第三章
一
「這麼麻煩啊。」病人有些不耐煩。
「你問這，就離譜，」王二虎不高興了：「大當家的來這裡幾十次，那回出過漏子？」
幾句話總算平息了王二虎滿肚子怒火，四個人快進賬房時，老三扭頭回去關大院門。王二虎跟過去阻止他：
站在一旁的老三，扯了扯王二虎的手袖：
趙宗之一聽病人氣不順，忙從那包錢中取了一塊大洋，塞給醫生並擠擠眼：
王二虎在黑得伸手不見五指的櫃房裡，拍得胸口發出「咚咚」響聲。
走走停停，好容易過了江。老三覺得涼氣颼颼的由脊背直穿脖兒梗。現在才弄清楚，皮襖下的小褂早已被汗水濕透了。
醫生這時被讓到炕前面，他是一位又瘦又小的矮個子，黃黃的一張臉沒有半點表情，要不是手中提了個手術箱，開始清理藥品和外科手術用具，真像從棺材裡爬出來的殭屍。
「不對頭。」老三恭敬的回答。
「那個大夫——」
「趕車的呢？」老三知道大屯店人雜，不得不再釘一句，怕走漏風聲。
「你知道我不吸這種玩意。」
「二虎，」包在被子裡的人講話了：「別說有多喪氣，被狗雜種『放冷箭』掛了彩。」
「老王，多擔待，你想到這裡只我一個人，不得不小心。」老三送他出來帶有歉意說。
趙宗之回過頭來勸王二虎。他深深覺得不該揭他們王家的瘡疤。
「啥事？」
「別開燈！」
站在江邊一望，江面如同小孩的尿布，一片白當中無數的黃漬，這時從江面上走最危險，除非遇到天大的事，沒有人拿著小性命耍。
「打個洞容易，治起來很難。」王二虎老老實實的表示他的看法。
雖然病人不在乎，趙宗之仍舊找來酒瓶子，逼著他喝了兩口。
這時一個小夥子從茅房裡跑出來，他一看是二馬虎，忙喊住他，要二馬虎把大青龍坐來的花軲轆車推在裡院。
「接著周圍全是子彈溜子和火星子，我就乾脆裝死，四仰八叉的躺在草堆裡，把傢伙丟得遠遠的。有一個傻小子過來，先撿洋撈，把傢伙拾了去，接著走近來。我就一翻身，用手中的『八音字』扯了他，奪過馬，平躺在馬背上從火星子裡竄出來。跑了七八里，才知道掛了彩。」
從五六天以前，江面上便沒有車輛和行人經過。
「——」大青龍搖搖頭：「我會查清楚，老胡頭不是那種人。」
風從江面吹來，仍相當冷，老三的帽子下面，不住的向外滲汗珠子。
「這次怎麼出了事？」
推開門進了賬房，王二虎卻順手把賬房門關上了。
「老趙頭，你說話可別帶刺，咱從來沒殺半個好人。」病人雖有倦容，嗓門仍不低。
「——」老三沒吭氣。
王二虎沒有再出聲，在裡面打開電燈，老三又在窗外低聲說：
「二虎你和我來蠻的。小心我收拾你。」
王二虎並沒有理會對方的狠勁，又硬灌了他兩口。灌得病人嗚嚕嚕的直咳嗆，這時二虎更加神氣了：
「關公還有ｍ•hｅtｕbｏｏｋ•com.coｍ困在土山的時候，想開點。」趙宗之也跟著勸解：「你是『少年白』，除了頭髮鬍子，身板結棍得很。」
醫生已經上藥，把整個傷口塞滿帶藥的紗布。再加包紮，並示意把爛棉褲丟掉，只蓋被子就行了。
「你是保駕的趙子龍，」王二虎邊走邊說話：「一身是膽。不過，還是那句老詞：在我王二虎眼皮底下，沒有人敢！」
現在他清理收拾器具和洗手，然後提起箱子準備走。
「算啦！算啦！」趙宗之低聲、息事寧人的勸王二虎：「老三歲數小，你怎麼好意思一個勁的嚕囌人家，說來說去還不都是為了大當家的。」
「有空的時候下象棋啊，面對面吸一陣煙。我吹牛他聽，真是難得有這種不抬槓子，不多嘴的好伴。」
「你真把我當成窩囊廢。」
老三還是小心謹慎的牽著牲口，下了斜坡，立即被溶化的雪水浸濕了雙腳。
「何必呢，住在這裡不會出錯。」趙宗之真怕他傷沒好就走了。
聽那濃濁粗大的嗓門，老三便知道是王二虎，他忙壓低聲音。
老三一聽，又去找褥套拿錢。醫生搖頭又搖手向外走。
他向趙宗之做了個手勢，趙宗之忙脫鞋上炕。老三和王二虎也跟著爬上來。趙宗之很在行的，將電燈線拉長，移近病人。
「大哥，」王二虎緊張而關切的問：「傷得厲害吧？」
在洶湧的大流中，夾著大如房舍，小如籮筐的冰塊，載浮載沉，互相撞擊，發出雷鳴般的巨響。漸漸的再溶化和撞擊岸邊的冰層，這時連小火輪都靜靜的泊在岸邊，不敢行駛，那種萬馬奔騰的樣兒，壯觀極了。
病人說這話的時候，眼睛掃看醫生。醫生彷彿沒有聽見，全神貫注在傷口上。
開江以後，便出產「狗魚」，每條有十幾斤重，銀白色帶有黑點，沒有鱗。尖嘴，齒如同狗牙，肉嫩有著細刺，這種魚，只有在開江後，才從深水中浮出來，平時很難捕到。
「動槍動刀的事本來難講，」趙宗之佩服病人的為人，卻不完全贊同殺來砍去：「就拿人來說，養大一個小夥子要十幾年功夫，一個花生米便完了。」
老三對著天空嘆了口氣，心情越來越沉重。在過去一切由大當家的做主，現在輪到他做主的時候，不能差池一步。
病人正在假寐，聽見聲息，手習慣的伸向懷中，等他看清所有的人，手才從襖襟下面抽出來，臉上露出笑容，牙齒白得刺眼。
「腿上還有。」
「你把我當成什麼人？」王二虎的聲調不高，卻含有氣憤：「我雖不是『道上』的，江湖義氣卻懂得，你們大當家的和我有廿年的交情，有難來投奔，在這個地界一切都由我。」
江邊的冰還相當厚，車輛、牲口、行人在上面沒有聲響。
「在我面前少提他。」二虎惡狠狠的頂過來一句。
「算了，算了。」趙宗之下炕打圓場。
沒有人在背後傳話，或者批評。但是和*圖*書人人心裡有數，定是李黑子把小寡婦給拐跑了。
「太少了。」
「李黑子有消息嗎？」
老三將車在院裡停好，走向櫃房，輕輕的敲著櫃房的紙窗。
「十幾年來這兩扇門從沒掩上過，你要是一關，定惹得人家起疑心。」
「他是我的朋友，怎麼能收你的錢。」
「夠多了。」趙宗之擋住老三的去路：「還要換十幾次藥，以後再給他也是一樣。」
老三記罣著睡在賬房的病人，但不想立即進去。一雙明亮的眼睛，注視著長街，又掃視著大車店的院落。耳朵同樣的注意聽傳來的聲響。
醫生雖然打了止血針，鮮血仍向外冒著。右邊的傷，隱約的看到骨頭，趙宗之感到頭皮發冷，喉嚨不舒服直想嘔吐。
電燈熄了，「吱啦！」一聲，櫃房門打開，王二虎彎著腰先走出來。
「二虎說得對！」病人在炕上露出欣賞意味：「信不過人家，就別找人家。」
醫生停了一會兒，才伸手接過那一塊大洋，挺著乾癟的胸脯，向病人、王二虎、趙宗之點了一下頭，拉開門走了。
「哼！你收拾我，等一兩個月後再說吧。」
老三雖已看清來的是王二虎，他仍舊迅速的躲在門邊，手按在傢伙上。同時藉著街燈，辨明隨在王二虎的身後，是不是趙宗之和另一位陌生的醫生。
大青龍說完了，所有的人都開始沉默，趙宗之心中想，江湖上的風險太大了，大青龍一定有不少仇家。他回頭看大青龍的倦意越來越濃，他站起來說：
如果天氣良好有著大太陽，四五天的樣兒，冰層便會溶化碎裂，在江當中先衝開一條大流，據民間傳說，這份「開江」工程，是「獨角龍」的專業。
夜是靜的，夜是死的，如果不是王二虎帶著兩個人，沉重的腳步，踏破了靜寂，老三能聽到的，只有緊張過度的心房在咚咚的跳。
病人裝著發狠，滿佈白鬍子的嘴扯曲著，又露出那特別惹眼的慘白牙齒。有的人眼睛生得有神，使人望之生畏；有的人濃眉大臉，同樣具有威風。這個病人，卻生了兩排白森森的牙齒，發出陰森森的光。
「他在家也是一天放不了半個屁，像個悶葫蘆。」趙宗之說明醫生的為人。
「老趙頭，你可知道，我這個腦袋瓜，現在不是五百塊大頭，是一萬白花花的現大洋啊。」
「傷口不得了，是老鉛彈和花彈打的，血流得不少，你得趕快找個可靠的大夫。」
「噓！」老三做了個手勢，要他們說話聲音低些。
「誰不知道你大青龍是個人物。」趙宗之知道他愛翻臉，忙伸大拇指。
王二虎沒吭氣，望著趙宗之出了大車門。
「你就那麼相信別人。」一直堅持老胡頭有問題的老三，實在忍不住了，搶著插嘴：「你掛綵他來都沒來過！」
「我看還是把電燈打開，停會兒大夫來了，總要開燈的。也讓我先看看大當家的傷勢，好放心。」
「像從江面上過來的，是那個小子不怕死啊？」二馬虎推和_圖_書車的時候，發現車輪上的泥沙。
老三提醒醫生，醫生要他們把沒繫腰帶的褲子褪下來，除去原先的包紮。發現在大腿根附近，深深的一個大洞，一看就知道是老鉛彈打的。如果稍移動一寸，正在要命處，恐怕早就完了。
老三打開被子，打開棉襖。裡面有支二把盒子，放在病人枕頭下面。露出的小單褂，全是已經變烏的血跡。醫生用剪刀剪開褂子，兩胸前面也塞了件白布小褂，團成一團，用女人紮腿帶綑在傷口上。上面有著半乾的血塊，還有新滲出來的血漬。
「拿著，拿著，我不送你了，你自己回去。」
自從江面開始溶化，所有大車店的車老闆子，便清閒起來，不是在炕上蒙頭大睡，便是到市場，聽大鼓書，或者來自山東中北部一帶的「琴書」。
病人開始悠閒的吸起香煙，醫生技術不錯，也夠快的，把上身兩個傷口敷藥包紮好。
「我想先去找趙老頭，他有個好朋友梅大夫，兩人交情夠，錯不了。」
在他的頭部附近，他們放了個洗面盆，用過的藥棉都丟在裡面。沒有多久，便紅紅的堆了大半盆子。
大車店雖然有兩扇大木門，終年都不關，彷彿沒有誰敢進去偷牲口，打歪主意。
「媽拉巴子，快走啊！」
江面上的積雪先溶化，積成數寸深的水，混合了吹來的沙土，變成黃濃濃的漿糊。
王二虎沉默的一直走過來，快進大車店的時候，老三一閃出現在他們面前，嚇了王二虎一跳，王二虎不高興了：
「江上還不能過人啊。」趙宗之忙勸他。
車裡面的人又大聲吼叫，一副不在乎掉在冰窟窿裡的勁兒。老三仍舊小心謹慎試探著向前走。老三不是個怕死的貨，卻不願把車上的人掉在江當中，被夥伴們指責，雖然死了聽不見，也要當個像樣兒的鬼。
「誰？」
一個成洞的傷口，比開花彈傷口更難治。醫生又是洗，又是撿碎鉛彈，燈不夠亮，又弄了兩枝蠟燭。
「將來還是多謝謝他。」大青龍叮囑趙宗之：「我這一輩子，最怕欠人情。」
說完了他闔上眼睛，趙宗之離開櫃房，王二虎跟著出來送，趙宗之遲疑了一會兒試探著問：
「二馬虎，」二虎低聲吩咐：「明天你多買點香燭紙馬，替我到江邊燒一燒。」
「朝廷還不支使餓差呢，看病那有不給錢的。」
「是那裡人？」
「怕啥，該死該活屌朝上，是土是水都埋人，」接著斬釘截鐵吩咐：「過！」
趙宗之關切的問這位與眾不同的老鄉親，王二虎也把脖子伸過來聽。
轚生略以審視，便用浸了酒精的藥棉洗起來，破皮肉碰到酒精，真痛得難以忍受，但病人只在第一塊藥棉碰到皮肉時，手指略微抖動。以後便像毫無所覺地讓醫生洗傷口和用鉗子夾去腐爛的肉。
「別在意。」老三也知道自己過份了，伸手拍對方的肩頭，黑暗中看不清楚，卻拍在脊背上。
「我是大當家的，查不清楚，抓不住小辮子，不懷疑誰。」和_圖_書
老三順從的回來，現在他開始埋怨自己，到底出道太晚，沒見過陣仗。一舉手，一投足，都出錯兒。
「老趙頭，年把沒見了。」
「我這就去啦！」二虎一聽，高興的張著大嘴差點笑出聲音。
「老三，你這是幹啥？嗯，你以為這樣就平安無事，我看你越提三防四的才會真碰到鬼。」
「大前天本來想『挑』啦（註：即起隊），胡家屯子的老東主，定要請我去吃『漂洋子』（即水餃），到了晚半晌，咱就一個人去啦，又吃又喝的。酒醉飯飽，等騎著馬回來，離胡家屯十幾里，便碰上了。王八犢子們很在行的先把我的馬幹啦。
「當地人，別多心，」王二虎頂過去：「那個地界上也有好人壞人。」
王二虎說完，匆匆忙忙去請大夫去了。老三卻怔怔的站在大車店門外。
「好吧，既然小鬼們還沒拿鎖鍊子來找我，就再多活幾天。」病人又開始猛吸那枝毫無煙味的煙。
「二虎，」病人聲調變得柔和：「我是真心，你想，最近這幾年幹了些啥，別說幫別人的，連自己都保不了，不是三天兩天坐班房，就是打黑槍，我不過才四十一，便這麼膿包。」
車子一上坡，他便跳上車轅，用力打著牲口飛跑起來。快到郭爾羅斯前旗，他選了一條背街，躲過警察署，和保安隊，直奔大車店。
「那又是誰呢？」王二虎問。
老三相當急，提到「可靠」兩個字的時候，如同兩隻三寸長的釘子，向王二虎的腦子裡釘。
「我交朋友，將心換心，我不起惡意，也信得過他們。」
「先別開口，」趙宗之勸他：「養養精神，就給你整治了。」
夜又降臨，整個大草原與江面漆黑一團，只有扶餘城有著點點燈火。
「我看這事老胡頭脫不了干係。」王二虎急著說出他的見解。
王二虎說完了，沒有人反對，他把電燈打開。看見被子中的人露在外面的面孔，青中發烏，沒有半點血色。圓圓的大眼，周圍同樣烏暗而且眼眶下陷，灰白的鬍子上面沾了泥沙，他正想伸手揭被子，老三按住他的手：
「我是老三啊，快開門，別大聲嚷嚷！」
「不是啊，」趙宗之如同勸慰一個任性的孩子：「喝兩口壓壓寒氣。」
快到江心，曾經三四次，傳出「喀喇喇」的聲音，老三無法躺下來滾回去，只有停住。
「給錢！」病人吩咐老三，老三從懷裡掏出用紙包的一捲銀洋，大概有二三十塊。
「一萬塊，」病人豪邁的拍拍腦袋：「二虎，看看咱們老鄉親那個實在過不下去，我送給他。」
醫生還沒有敷藥，繼續消毒。王二虎怕病人受不了，按著他的胳膊。病人開口了：
「我的錢，有啥不好，上面沒有一點血腥氣。」
「不行，拉住他！」病人吩咐老三：「我們不能虧待人。」
「我們還不是過來了。」
「我明格晚上就走。」
病人還是不想喝，王二虎過來搶去瓶子，便向他嘴裡灌，倒在脖子和枕頭上，濕了一大片。
「請放一萬個心。」趙宗之對大青龍表示，他對醫生負全責。
「二虎，你還是給我點枝煙捲吧。」
趙宗之想關東地方實在太大，惹了事一走了之。只要不在老鄉親多的地方混，誰也不知誰的底細。就是兩肩扛著一張嘴，沒有半文錢，跑遍了關東也餓不死凍不死，自然有人留吃留住。這裡幾十里路甚至百把里才有個屯子，看到外面來個生客，真有說不出的高興。
氣候漸漸變暖，已到「開江」時節。
過江的時候，一面走，一面得小心翼翼，留意腳下的聲響。要是聽見「咯吱吱」或「喀啦啦」，絕對不能慌張拔腿就跑，得立即躺下來，向回頭路翻滾，否則隨著陷冰掉下去，灌了「油葫蘆」。
一輛「花軲轤」車停在江邊，這不是渡口，離扶餘渡口有十幾里。
「這種瘋話，我可不愛聽。」王二虎的臉沉下來，真的生氣了，大黑臉扭過去。
醫生又用剪刀，剪斷帶子，拿鉗子夾走帶血的小白褂。傷口整個呈現出來，一在右乳|房上端，一在靠近左小腹，有發烏的血，發白的爛肉，還有乾黃得像紙的死皮，每個傷口都有拳頭那麼大。
「放心。」
「——」趙宗之識相的不再問下去，也覺得實在不該再問。這是王家最不露臉的事。玉合順李三掌櫃的不見了，王家的小寡婦也是那晚失了蹤，天下沒有比這再巧的事。
雞已叫了頭一遍。二虎心中有些煩也有些亂。當初以為把兩個人丟在江裡便沒有事，誰知同樣的在臉上抹了一把灰。只是大家基於情面，不像趙宗之交情深當面提出來。
「救傷要緊，還是快去找大夫。」接著他又問：「你準備找誰？」
這條江，不管是封江、開江，還是擺渡，他來往的次數，連自己都數不清楚，經驗異常豐富。現在卻遲疑著，不敢過去，又不想回頭。
「只不過是擦了層油皮。弟兄們沉不住氣，非要把我送來不可。」
車簾放得嚴嚴的，趕車的小子，高大粗黑，牽著牲口，蹲下來，向江面望了望，其實什麼也看不清楚。
「別問，」老三將嘴巴貼近他耳邊說：「先把大當家的抬下來。」
大青龍看了看兩位同鄉的面部表情，其中全是關懷，沒有一絲好奇。他輕輕的咳嗽了一聲，用平靜的音調，如同訴說別人的事情。
今年，天氣不算太好，五六天了，還沒有衝出「大流」來。
王二虎遵從的同老三到車邊，揭開棉布簾，兩人連被子帶人抱下來，抬到櫃房。放在炕上。
他覺得不是信不過王二虎，而是王二虎性子太毛燥，萬一捅個漏子，真使大當家的死無葬身之地。
「他不喜歡開口，你們怎麼成了好朋友？」
王二虎翻遍抽屜才找出一枝又癟又黃的香煙，帶有歉意說：
「看開點。」
「我不是這個意思，我是說他有些怪，從進門到回去都沒吭氣。」大青龍好奇的追問。
「你歇著吧，明晚我再帶醫生來。」