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「老小子，命|根|子挺硬的嘛。」

——更使人感動，為了主人，他能披麻戴孝去當兒子守靈棚……

「說這幹啥，你看見誰把銀子錢帶進棺材？你見誰坐著自己的馬車去酆都城？咱還不老，從頭再來過。」

——他彷彿在飯後，四至兒恭恭敬敬，遞上來一條不冷不燙的手巾把。

老三送過王二虎回來，也是悶聲不響的難過。往常雖然不喜歡四至兒那副「屁精」樣子，嘴巴上掛了油罐子和密罐子。但是，人一死，還真使治著的心裡不是味道。老三覺得在這一百多口子人中，只有他和四至兒最貼近。

老三想到四至兒悲哀的結局，心中非常難過。他是個直性子，在悲傷中忘卻了四至兒那些缺點，留在他腦海裡的全是四至兒的長處。他記得四至兒向來把他當大哥看待，偶爾使個小心眼，發個小脾氣，那也是當「老疙瘩」的本份，想到這裡，老三覺得腮上癢絲絲，用手一摸竟是淚水。

「快到馬棚備匹馬！」小白蛇吩咐夥計。

「二當家的，」四至兒指指崗樓子說：「我留在營門口把風，和看管這個小子。」

大青龍從此絕口不再提四至兒。等小米飯、鹹菜疙瘩頭送來的時候，大青龍端著飯盌發怔，吃得很少。

後面的馬匹排成兩行整整齊齊，踏著不急不徐的步子，過了十字路口，過了市場，到了馬隊營門口。

所有的人都點頭，小白蛇的厲害，他們都領教過，要是不聽話，折騰起人來，比大青龍還狠。

小白蛇手兒一擺，所有的人都上了馬，離開營區。到了營門，沒看見四至兒，還有那個被綑綁的衛兵。

「啥王二虎，王三虎？」他翻弄著白果眼裝糊塗。

「不准動！」

「不敢當。」一直站在那裡沒離開的白玉薇，臉上閃過一絲喜悅，她很喜歡王二虎的為人。

「下落不明。」

「你是王二虎王掌櫃？」

「把長槍揹著，短槍上紅膛，到了大街上，大模大樣甭慌張。」

「你的錢再多，我分文不要。」王二虎很誠摯解釋：「等避過這陣風頭，我想回八狼屯當工人修江堤或者開荒。你也別難過，賀三成王江海這麼胡折騰也混不長。」

在天快亮的時候，大家下馬打尖，吃了幾把油炒麵。休息一會兒，又上馬，沿途小白蛇沒講一句話。

「是！」老三忙回答，老三已明白大青龍的用意，要他去打聽四至兒的詳細情形。

雞才叫頭一遍，小白蛇已率領十九個人，到了郭爾羅斯前旗外面。

飯後，小白蛇、王二虎看他一直無和-圖-書精打彩，可能身體沒復元氣了。兩人告退，王二虎由老三領著到另外一間高架茅棚。

——在天冷的時候，如果住在寨子裡，明明炕燒得烙死人，四至兒仍想盡辦法，找個「湯婆子」，裝上熱水，給他暖腳。

「真對不住你，還有王本元。」大青龍很難過：「你辛辛苦苦，在關東好不容易創出個局面，開了那家大車店，全完蛋了。」

「你到了前郭旗，定要探出實情。要是四至兒死了，花多少錢也把屍首買回來，讓我見他最後一面。要是屍骨不全，無法運回，你就做主，好好的安葬，為他修個大墳。」大青龍扭過頭去，擦掉滾出來的幾顆眼淚。

「真是過意不去，你還是跟著我們混一陣吧，少不了你吃的用的喝的。」

「大哥。」小白蛇聲音低微：「有件事很對不住您，把四至兒給『飄』啦！」

「什麼？」

大家用不高不低的聲音喊著，四至兒沒出現，有人騎馬到茅房，也沒看到影子。

「王二虎關在那裡？」小白蛇用槍抵著張正目的後腦勺子。

「怕當紅鬍子進不了祖塋。也好，」大青龍點點頭：「我給你一點錢，你跑到齊齊哈爾或佳木斯，去做個生意。」

「真他娘的該死，當初我還把他們當成頭等大好人呢！」王二虎接著問：「有一樁事，我一直迷糊。過去你們是一夥，為啥扯了？」

「其餘的呢？」大青龍開始著急：「趙宗之還有大夫，怎麼樣？」

「急個啥勁，你真把我當成笨叫驢，你沒聽人家說過，有一回巡警來抓賭，我把骰子丟在雪裡，他們捉不住贓。」王二虎滿口噴唾沫星子，吹起來。

「這是我的份子錢，掛綵時都沒捨得用，你帶著。」

隨在小白蛇身後的四至兒首先把槍拔|出|來。小白蛇感覺靈敏，立即回頭叱責。

「不！」王二虎一口拒絕。

「老三，事辦好了，馬上趕回來，去了一個四至兒，我——我不能張開眼，看不到你……」

「大哥，我領『規矩』。」小白蛇雙手垂下來。

小白蛇扭過頭去，原來王二虎光著屁股。王二虎穿衣服很快當，扣子也不扣，用紮腰一紮，下炕穿鞋。

「白姑娘，這趟可辛苦您啦！」

「我不開槍，人家把你們打成馬蜂窩也不准扣扳機。」

她氣哼哼的用鞭策馬，快到中午已到了離大賚幾十里的「柳條通」，老遠便看見大青龍騎馬在「柳條通」外面。

「算啦！」

「別！」大青龍阻止他，並把錢塞在他的懷裡：「手掌手背都是肉m.hetubook.com.com，這種事我不能開公份子。老三，你懂得我的意思。」

「好小子，好小子。」

「等一等他。」小白蛇要大家躲進營房，他同王二虎|騎馬在街心張望。

「噢！」

「咱們倆拉倒了。」二虎把手一揮，如同切西瓜。

在五個人當中，除了王二虎，都是「頂靠」，一槍一個。來的巡警有二十多個人，被打死躺在牆腳根的有六七個。其餘的都躲在牆後放槍，不出來了。

「報告張隊長，我們隊長還有賀大隊長，已經過江去劉家窩舖。」

「看樣子我欠你的，一輩子也還不清了。」大青龍眼圈發紅。

大青龍忙安慰小白蛇，怕她難過。更怕她誤會，為了跟前小子，沒把同夥二當家的放在眼裡。

大青龍強抑著不讓眼圈發紅，不嘆氣。內心中卻感到活了四十一歲，沒娶親，沒有子女，無形之中，是把四至兒當成兒子。

「——」老三點點頭，連想到大青龍對他和四至兒兩個人，種種好處，是與別人不相同。

——他彷彿看見四至兒，笑嘻嘻的在他身邊，為他添飯。

「你總算開了竅，他想拿你當肉票引我上鉤。」

當時說了句玩笑話：「小利把跟我去吧。」誰知道就在這晚上找了來，一晃三年，成了大孩子，槍法、騎術都拔尖。最主要的，似乎兩人之間前世有緣。

現在王二虎整個明白了，自己總算沒有看走眼，大青龍這個朋友交對了。

小白蛇進了裡室，發現四個兵正在炕上賭錢。那個衛兵也伸著脖子看熱鬧，等待張正目起身。

小白蛇想剛才好險，晚出來一步，便被堵在營區裡。向外「出水」的時候，總要傷幾個人。看樣子，四至兒是完了。小白蛇覺得難以向大青龍交待，四至兒是他所甚愛的護衛。

張正目是個大胖子，在炕上慢慢的穿軍服，打綁腿。

四至兒勉勉強強的把槍又插在腰裡，小白蛇要大家在營門口下馬。她甩著馬鞭，擊打馬靴，大模大樣走過去。

「請你進去通知一聲，我有話問他。」

「很簡單，我們一起幫著官軍趕老毛子，原先約定，事辦完了，領了賞錢去開荒，再當個正經莊稼人。誰知這兩個小子財迷心竅，全吞了。」大青龍說著咬牙切齒：「吞了錢我不在乎，他們表面上『招安』，暗地裡接上『紅帽子』東洋兵的線。我光火了，我們不能在中國地界趕走老毛子，再惹小鬼子。你知道我吃過那些武大郎的虧。」

「何必使牛性子，」大青龍笑嘻嘻的：「那點錢是m.hetubook.com.com請所有車老闆子，咱們的交情，不止一百元，幾千幾萬也買不到。」

兩人哈哈大笑，進了柳林後。大青龍端詳王二虎，前後左右看了一遍，又用手在背上肚上敲了敲。

「怪了！」小白蛇一皺眉頭：「他約了我們來，怎麼自個先走了。」接著她又問：「還有誰在隊上？」

他記得四至兒十六歲的那年，還在玉合順當小學徒，他去櫃上玩，四至兒跑過來劃洋火點煙。

「你救了我，兩抵。」王二虎向小白蛇拱拱手：「這位可能是白姑娘，多謝啦。」

大青龍從身上摸了一陣，摸出一捲莊票：

「——」小白蛇點點頭。

「就是他倆個？」

衛兵一聽是大賚來的民防隊長，忙敬了個持槍禮。

「你有錢啊，一百塊現大洋，不是個小數目。我二虎是個臭趕車的，沒見過這末多的錢！」扁平的鼻子，黑黑的鼻孔，直向外冒粗氣。

「二虎，」大青龍遞上煙袋向他敬煙：「有句話得先說出來，雖俗氣，非說不可，謝謝你救了我這條老命。」

小白蛇把槍管一搖，隨在後面的人上去先下槍。然後把他們集在一起倒背綑綁起來。

「這還像句人話。」王二虎氣平了些。

隊長室也是對面炕，一面空著，堆疊了緞子被，俄國毛毯，繡花枕頭，另一面睡著一個人卻蓋了條老藍布棉被，被驚醒了，掀開被子露出一個黑黑的大腦袋。小白蛇沒見過王二虎，那晚來接大青龍，王二虎正在大睡特睡，也沒看清那張臉。

「叭鉤！」

大青龍那青灰色的臉上，立即升起一抹痛苦的表情，久久才出聲：

「相女婿啊？」王二虎問。

所有的人都聽她吩咐，整理一番。她仍不放心，騎在馬上一個個檢查。發現一個小夥子，脖子圍了一條花綢子圍巾：

他去牽出一匹青灰色大馬，並備上鞍子。

「自己人嘛，」張正目一副吊兒郎當不在乎的樣子：「何必來這一套。」

小白蛇打了一梭子，一夾馬腹出了大街，後面跟了上來。街口上十三匹馬還在那裡等著匯合在一起，便向大賚縣方向飛馳。

「——」本來老三滿口應「是！」喉管卻被阻塞了，淚水鼻涕流了滿臉。他有些流連，不願離開大青龍一步，但為了遵從大當家的吩咐，為了去收取同生死共患難弟兄的屍骸，他還是備好馬匹，出了「柳條通」。

「四至兒呢？」小白蛇問：「你們喊一喊！」

衛兵看來了一群武裝馬隊，還未到戒嚴時候，沒有喊「站住」，也沒喊「口令」，只是拉槍機，把槍端m.hetubook.com.com起來。

「嘿！」王二虎很高興的一掀被子，站起來：「那老小子怎麼來接我？」

「是！」一個衛兵敬了個禮，持槍進去。

——這樣的孩子，恐怕天下少有，下輩子再也不會遇到了。

她內心中又是難過又是生氣，難過失去了四至兒。生氣沒有找到賀三成、王江海。她永遠忘不掉他們寫給大青龍信上那句輕薄話「什麼嫂夫人」。她要逮住他們，逼著像吃狗屎般，吃回去。

小伙子乖乖的解下放在口袋裡，她又叮囑：

「沒來得及，便教賀三成給逮住了，錢也搜走了。」

「好啦！」

「解下來。」

小白蛇吹了一聲口哨，十三匹馬先嘩啦啦衝出營門，沿街飛奔。她帶了另外五個人連王二虎殿後，一面還槍，一面走，同時丟給王二虎一枝馬槍。

他不理會大青龍有多急：「這次你猜怎麼著，你們走了不久，王本元那個伶俐鬼便進來了，把我喊醒，並關上賬房門。兩人正在罵你們不該偷偷的溜了，忽聽到外面敲門。那種敲法，一聽便知道是仗官勢欺侮人。我把你留的紙條兒，先吞到肚子裡，再開房門，可惜另外一張掉在他們手裡。嘻嘻！」王二虎縮著脖子笑起來。

——他從對衣食不講究，卻單單對喝茶很認真。只有四至兒用兩條秫稭的文火，燒開水泡茶，沒有胡腥味。

「我看定是衛兵那小子跑了，四至兒去追沒回來。」有人說。

還有，這次受傷，回到劉家窩舖，四至兒一見，放聲大哭。後來小白蛇選了老三，沒選他陪伴治傷，急得又蹦又跳。

「白姑娘，那是小雜種的命，該當走這一步，怨不得妳。」

「張正目。」衛兵回答。

「為啥！」

「不，還有農安、乾安來的保衛團，加上我們隊上和賀隊長的隊伍一共有三百多口子。」

槍響了，子彈在他們附近穿起火星子和浮沙。

「那孩子一定是——」大青龍在喃喃的說：「一定是自己『扎』了自己，怕逮住了給我丟人。」

這時大家進了「柳條通」臨時搭的茅棚，老三端來一盆洗臉水，向王二虎傻里傻氣一笑，王二虎看到熟人，雖沒分別幾天，因為經過一場大難，特別親切，用力拍著老三的肩頭。

松花江一共有六個江叉子，形成水陸交錯的浮洲，生滿了柳樹，叫做「柳條通」。每個柳條通都有數十近百里，是紅鬍子和犯法者窩藏的地方，官軍圍剿不易獲得。

「那兩個小子天天給我大魚大肉吃，像侍奉老太爺。我就是不喝他的酒，多少看出點路數，是『黃鼠狼給雞拜年m.hｅtuboｏk.ｃｏm.coｍ』沒安好心。」

院子並不大，營裡只留下七個人，寢室、馬號、草料房都找遍了，沒有看到王二虎。

「要不要回大車店拿東西？」小白蛇問王二虎。

小白蛇氣得本來要用耳光子扇他，為了節省時間，少生閒氣，著夥計們也把他給綑起來。

「怪了！」

「笑個啥勁。」

「閻王爺怕我吃得多啊，他養不起陰曹地府那些餓死鬼。」

「二虎，」大青龍一臉鄭重：「姓賀的真沒收拾你？」

「是不是帶走了？」

「收起！」

「我笑趙宗之和那個大夫還有王本元，天生窮命，不過，他們不拿這筆錢也好，省得擔驚受怕，坐黑房。」王二虎面部漸漸正經起來：「咱姓王的對天發誓，咬定你死了。沒有別人見過你。王本元倒楣也跟著裝糊塗，挨了一頓馬鞭，大概再有半個月也爬不起來。」

現在營門口只剩另外一位，跟小白蛇來的幾個人正在衛兵附近遊蕩。小白蛇用馬鞭一示意，立即上去兩個小夥子，繳了衛兵的槍，把人綑起來塞在崗樓子裡。

現在小白蛇走在前面，一身窄小的裌襖褲，九龍帶，插了盒子炮，外面披了件短大氅，呢帽，金絲腿眼鏡，雪亮的馬靴，直著腰桿兒，神氣十足。

名義上說是馬隊，其實只有三十多匹馬，正面是五間青磚平房寢室，兩旁是馬棚，小白蛇等很快的便撲向寢室，並在寢室外面佈了哨崗。

臨進街口，小白蛇對大家說：

「是啊，找你二大爺幹啥？」二虎望著小白蛇手中的槍，心想回姥姥家時辰到了。

大青龍一看王二虎非常高興的迎上來，帶著開玩笑的意味說：

小白蛇想，最後只剩下隊長室，門外掛著一把大銅鎖。小白蛇踢了一腳，幾個小夥子跟著齊用力把門撞開。

馬隊門口，有兩座崗樓子，站了衛兵，營門柱子上掛了個木牌，寫著「郭爾羅斯前旗保衛騎兵中隊部」。

大青龍因為看到王二虎，高興得談不完，冷淡了小白蛇，忙道：

小白蛇這時才把槍亮出來，向裡面走。

「公份子還有富裕，我到三掌櫃那裡去拿。」老三準備去找二光頭。

「我們是大青龍派來的，起來走吧。」

「選馬我內行。」王二虎跑在前面。

「請過客啦？」

「我是大賚縣保衛團的張團長，來看你們王隊長。」

來追擊的是巡警隊，他們看見由那個衛兵領頭。小白蛇眉頭一縐，手腕一伸，沒有瞄準，那小子便向後仰，不動了。

「老三！」大青龍在棚子裡喊他，他彎著腰進了茅棚子。大青龍聲調嘶啞的說：「你再去趟前郭旗！」