第四章
二
大車轉向一條窄窄的村道，泥土路上面印著深深的車轍。
大車經過門前的時候，一位頭髮花白的大胖子從屋裡出來：
「王爺在吉林有房子，一年回來一兩趟。」
「拴柱，」趙宗之也跟著說：「他娘倆待你真不賴，千萬別只哭一場，將來忘了她們。」
「我不會在這裡等五年，」王本元說：「我不是那種本份人，最多我幫拴柱一兩年忙，也許回山東老家，也許遊蕩到別的地方去。」
大嬸擦了擦淚水，又擰了一把清鼻涕。
王本元的傷勢快好了，和趙宗之坐在車前轅，只等拴柱出來，就可上路，但拴柱子卻遲遲的沒有離開煎餅舖。
「我要是再留在前郭旗，說不定那天會挨槍子。」王本元對保衛團仍有餘悸。
馬匹從他們身邊飛馳而過，女孩騎馬的姿式熟練之外，並帶有英氣。
屯子寨牆高有一丈二，四周有壕溝，四角是砲樓子，大車進了前院，趙宗之先找大夥計，說明來意。
趙大嬸這輩子，只有一個女兒沒有兒子，大妮一生下來便在她跟前沒離開過。女人愛孩子是天性，她雖沒受過別離之苦，但對拴柱子卻同樣的叮囑了又叮囑。
「你認識寨子的東家？」
他們在大草原的窩棚裡，毫無顧忌的談著，拴柱兒難以入睡，用心聽。
他們離開寨子向江邊的方向走去，漸漸的車路越來越窄，只是一條小小的人行小徑，最後連人行道也不見了，一片新生的大草原展現在眼前。
四周傳來的是各種蟲兒鳴叫，和遠處的狼嗥。
那條大黃狗沒有聲息，生長在大草原的狗，聽慣了狼叫，如果狼不到跟前，狗是不會亂吠。
「我有。」
「這是李家窩舖。將來得全靠他們。」
邊談邊走，前面有一座青磚蓋的大寨子。趙宗之一扯韁繩，沒進寨子，又走下去。
「王家大哥，還有他叔，你多多照料拴柱。」
「你還是改吃旱煙，在這裡洋煙不易買到。」
ｗｗw•hetｕboｏk•ｃｏｍ.coｍ「八十歲學吹鼓手，何必呢？」
「不知王二虎怎麼樣？」
拴柱子提起小包袱，那是昨晚大妮給他烙的春餅，還煎了七八條鹹魚。
就這樣，醒醒睏睏，下午日頭偏西才到八狼屯火車站。那站房小得可憐，窄窄短短的月台，車站對面有三間平房，從外表看，像個小商店。
「可別這麼想，田地這種東西，只要你們出了力氣，地是最不騙人的。今年收了，把稷子賣掉，你們可以先蓋三個房子。等來年，再賺了錢，請人打寨牆，你們要打牆，就往遠處看，打得大一點，有外牆有裡牆，省得再拆再加。」
「站民？」王本元問：「是不是火車站上的站工？」
他雖已洩了氣，對王本元和拴柱卻寄以最大的希望，他又摸索著坐起來，燃上旱煙袋：
「王爺在不在裡面？」王本元問。
趙大嬸送拴柱出店門，大妮站起來，只到門口便停住了，她怕自己那雙哭腫了的雙眼，被鄰居發覺開玩笑。
拉車的是一匹馬和一匹健騾，趙宗之到扶餘縣騾馬市中再三挑選的，鐵輪子大車則是王二虎店中的舊貨，木料好，做工精細，再用它十幾年，不會壞。現在二馬虎當家，只算了五分之一的價錢。
拴柱也學樣弄，味道不壞，他吃了三四個。
「他們整我，差點想不開，去入了夥。」王本元一翻身，傷口便痛楚，忍不住氣狠狠的說。
「你們開荒的地方，離這個寨子最少也得二三十里，附近沒有屯子，沒有市場，吃點青菜、豬肉，甚至鹹菜，都得到屯子裡買或拿。」
窩棚搭的並不高，進去得彎著腰。沒有床鋪，更沒有炕，就在土地上，鋪上一層厚厚的秫稭，上面是蓆子，羊皮褥子，再攤開行李。
把車上東西卸下來，第一件事，便是搭蓋窩棚。
「你們打好寨子，再買兩桿槍，一支長的，一支短的，便可以保護自己了，」趙宗之和*圖*書接著說：「這種大草原，槍就是王法，有時你不惹人家，人家會惹你。不過，我還是奉勸你們爺倆，少惹事。」
這時有兩匹馬從裡面出來，是兩位年輕的女孩子，臉兒白中泛紅，高顴骨，低鼻樑，除了那雙短靴之外，也燙了頭髮，同漢人一樣。
「也不能怨大青龍同他們拆夥和翻臉。」
大車出了郭爾羅斯前旗，拴柱哭聲還沒有停止，王本元說：
「——」王本元點點頭，他到關東不下七八趟，這次算是真正的瞭解到關東莊稼人生活的一面。
「剛才和你說話的是誰？」
趙大嬸所說的同拴柱離家時娘叮囑的一樣，不外當心吃穿，別著涼，由趙大嬸的關切，拴柱連想到在家鄉的老娘，眼中閃著淚花子。
「吸一袋吧？」
「他還老實。」
「槍子兒穿進去，還是洋大夫成。」趙宗之就相信自己的西醫朋友梅大夫。
「過幾天，我給你娘打封信。」
「人會變啊，等有錢有地，氣就變粗。」趙宗之感慨萬千又興奮地說：「我就看你們爺倆，五年後，大發家了。」
大妮坐在旁邊，一個勁的擦眼淚，也許趙宗之等不及了，跑回來喊：
「能戒？」
「不要緊。」大家都是上了歲數的人，大嬸對小叔子客客氣氣。看著拴柱上了車，她扶著車轅：
大車又走了很久，太陽已經西斜，才看見幾座高高的煙囪，冒著炊煙。
「可以停停了，一個大小子那有這種哭法兒。」
「昨天，表舅已替我打過一封了，說咱倆去八狼屯開荒。」
趙宗之選牲口是內行，馬和騾子不用鞭打，跑起來非常輕快。兩個人又開始吸煙，趙宗之點上旱煙袋，王本元老習慣，取下夾在耳朵上的煙捲。
「一面之識，其實不認識也不要緊，老輩子傳下來的規矩，糧戶們應該照料開荒的人。」
沿著車道，東搖西晃在草叢中，出現了黃土寨牆，寨子相當大。
「站民，姓王。」
看看太陽快到中午，算了算離屯子也有二三十里，說起來已相當近了。一般的屯子之間的距離，六七十里，最短也得四十多里。為了就江邊的地勢和選擇肥田，只有選到這裡。
他們也不推辭，坐下來吃「大飯包」。
趙宗之和王本元，邊吸煙邊聊天，拴柱卻昏昏欲睡，因為連著三夜沒有睏好。起初是興奮，後來是因為大嬸和大妮夜間忙碌，為他預備吃的用的，雖然動作悄悄的，怕把他弄醒，但他又是感激，又是傷心睡不著。
「鄂博祭」是蒙古人的大節日，大妮小的時候，跟爹去看過。叔叔今天提出來，看「鄂博祭」的主要原因，是能同拴柱見見面。她開始感激叔叔，心中想等叔叔回來的時候，一定烙單餅捲雞蛋，那是他最愛吃的。
「大青龍雖好，走的也不算正路。」
「這樣也好，你來闖關東，闖出了條正道。」趙宗之一生最大的憾事，便是當初沒有恆心，要不然早在泥土上發了家。現在已經明白，可是無家無累一人吃飯，全家不餓的觀念，又使他因循，每逢後悔的時候，他卻勸慰自己：
「不去最好，『瓦罐不離井沿破』，總有一天不是被人殺，就是坐牢。」
「拴柱，」王本元吸了一口煙，很鄭重的問：「你喜不喜歡大妮？」
車輪轉動了，樸實的莊稼人，沒養成習慣說「多謝或再見」。但內心中，離別的痛苦與重壓，超過了那些會講話講俗禮的文明人。
大車停在市場門口，上面的東西堆得高高的。
「老趙頭，好久不見啦？歇會兒吧。」
睡在這四周無人煙的窩棚裡，雖然忙了一整天，三個人換了個特殊環境仍難以立即入睡。
趙宗之很瞭解她的心情，這一別，拴柱得過了八月十五以後才能回來，是一段很長的時間。
拴柱子抑制住哭聲，內心中狂喊著：「我不會，我不會，我不是那種人。」
「吃完這一盒和*圖*書，我想戒了。這會子來，就沒辦口糧。」
夜來，三個男人躺下來，吹熄了馬燈。
「這些雜種，打著保民的旗號，拿的是商會的錢，盡做些害人的事。」
「大嫂，我看著他們整弄得差不多，就回來。」其實這話他已說了兩三次，仍怕嫂嫂不放心：「大車店裡王大昌來幫忙幾個月，那孩子靠得住，也勤快，學過幾天跑堂，應付得來。」
接著栽上手臂粗的柱子和橫樑，橫樑架好，便蓋一層秫稭。秫稭外面再蓋上厚厚的茅草，四周的牆壁也是由秫稭和茅草做成。
「到那山砍那山柴嘛。」
「常管著他點。」
「喜歡。」拴柱很真誠的回答，大妮實在待她太好。
這晚他們宿在寨子裡，第二天臨走時，大夥計著人給他們一大罐子豆醬，兩麵袋子鹹菜和一條大狗。
「這就是八狼屯的蒙古王府，裡面住了王爺家數百口子人。」
「可憐的是長期被壓制，自己也瞧不起自己。這家人家還不錯，幾個兒子都爭氣，唸書的唸書，開荒的開荒。」
大夥計正在吃飯：
趙宗之領頭，先修一個長方形的土檯子，周圍是小溝，夏天下雨時，水不會進窩棚。
窩舖搭好了，早已過了午飯時間，再在窩棚前面，挖了個灶，放上帶來的鍋子，煮小米乾飯，和燒開水。
「我看你的傷勢好得多了，」趙宗之關切的問：「疼不疼？」
拴柱子沒吃過這種東西，先看趙宗之。趙宗之先把一張大菜葉舖在桌子，再把一碗飯攤上去，然後把茴香、臭菜、雪菜、雞蛋醬放好，最後用手一捲，掐起來捧著吃。
「別慌，先吃飯，再辦事。」
拴柱子煮晚飯的時候，王本元和趙宗之搭馬棚，車子也放在棚子裡。還有那條狗，狗是防狼和野獸，他們現在買不起洋槍，只帶了支三眼土槍。
王本元罵了一句，和趙宗之哈哈大笑起來，笑得拴柱直發毛。
快到寨門前，先是一版草甸子，草甸子是放馬和牧草的https://m.hetubook.com.com地方。另外田地與田地中間，也闢出草甸。草甸具有兩種作用，一是做為兩個地主的地界，第二，養「鹼草」，秋天牧割作為冬天餵牲口之用。
「早就不疼了，我用的王二麻子的刀傷藥，還真管用，比洋大夫強。」
「傻小子！」
飯後大夥計到內院向東主說明，很快便領下話來，有啥事，需要什麼以後只管找他。
「趕路呢，回來再看你。」
「表舅，」拴柱子插嘴問道：「打寨牆，是不是防紅鬍子。」
「二虎是個好人。」雖然二虎並不太瞧得起王本元，他還是由衷的敬佩他。
「王二虎不會入夥，你們王家的人，我就看他是條漢子。」
「我已是碎煤渣，一點火氣也沒有了，人家在我臉上拉屎，我會當甜麵醬，沾大蔥吃，也許有一天拴柱年少氣盛。」
「怎麼照料法？」
拴柱子抹著眼淚，不住的回頭，大嬸還站在街心用寬大的襖袖子擦眼睛。他又記起娘站在石板橋上看他走的情形，忍不住抽噎起來。同時他連想到大嬸和大妮待他的好處，以及他走了，店中少了幫手。這種行為太自私，沒有替好心的娘倆想一想，有些羞愧，哭出聲音。
「你還沒睏啊，」趙宗之以為拴柱睡了：「寨牆主要的是防野獸和狼，怕把餵的豬羊、雞鴨給捉去吃了。」
吃過飯，接著又挖井，挖井得兩天功夫，挖下一丈多深才有水，另把帶來的方形木框，一個接一個放到井眼裡，怕井會塌掉。
「大妮啊，三月二十一日，我接妳去八狼屯看『鄂博祭』。」
「不是，站民也叫『賤民』，」趙宗之神情很傷感的解釋：「他們的祖先都是吳三桂的兵，吳三桂敗了，被滿清流放，當驛站的站民，四十里設一站，由哈爾濱一直到黑龍江邊，父傳子，子傳孫，不准治產，不准唸醫，吃不飽，餓不死，更造不了反。跑信的還欺侮他們的女人，『進屋喊大嫂，上炕就摸腳』。等換了民國，他們才平等了。」