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油輾子望著王二虎那張表情單純的臉，還有那副憨樣兒，略微沉思，嘴角扯成一條弧線笑了：

「不信你去打聽打聽，清水組合，這幾年伐過木材，修過鐵路，還有公路。沒有一次工錢發清過，最後倒霉的是工人！工頭再不信，你北到『泰康』，南到『柳河』，東到『白音太來』，西到『依蘭』，那個地方的法院，沒有佐佐木被告的案子，可是他是東洋人，告了白告。」老工人越說聲調越高：「我這麼大的年紀，沒有活在狗身上，奉勸你，別幫著害人。」

「是混賬，這裡管事的那一個不混賬，當初我從齊齊哈爾募工來，不知道他們的底。前天碰見我的表大爺，和我一說，後悔都來不及了。」

「還是大哥請你，別氣啦。」

工人們都高高興興的大笑，紛紛的說王二虎是頭等大好人。辦事俐落，王二虎同樣的歡欣，活像得勝班師回朝的大將軍，在歡呼聲中上了馬，乘勝去拓展另一工區。

「算我瞎眼，倒霉，碰到你這種貨。」王二虎上了馬。

「咱沒空聽你的老婆經！」王二虎用腳後跟，一踢馬腹，馬兒向前跑起來。

黑漆大門大開著，天井中搭了蘆蓆棚，電燈雪亮，正廳與東西門門口掛了簾子。一位穿了青色長衫的人迎出來，拖著天津衛腔：

「你只管登記，等全部工區手續齊備了，我來結賬，向佐佐木先生領錢照發，不欠分文。」

「我要等著結賬，」何發一直向後退：「我做了多少工，該拿多少拿多少，我不是來告幫，你的錢我分文不要。」

王二虎先到從前的工區，向老夥友們笨嘴笨舌的說了一堆，頭上一句，腳上一句，大多數的人聽不懂這其中有多少竅門。但是相信王二虎的為人，沒啥說的——紛紛在契約上押大拇指印，或是拿起鉛筆劃個「十」字認可。

佐佐木已睡了，兩位工程師醉了。油輾子在大廳裡難耐寂寞，催督王二虎離開。

「先賀你一杯。」油輾子很快的舉起杯子。

「太古板了！」

佐佐木雖然老了，喝酒鬧起來，沒有一點架子。在一旁為小川等加油。拚到最後，矢崎先醉，小川又灌下五杯也現了原形。跪在方磚地上，又是唱，又是哭。

王二虎下了車，回車向巷口就走，一面走，一面罵：

「王先生，」工頭前一步，扯著韁繩：「我也是個直性子，話憋在肚裡難受，你清楚這裡的工人，和我都沾點親戚邊兒……」

工頭也跟著出來，二虎故意不理他，憋了一肚子的悶氣，準備上馬離去。

「挨砲子不過是一死，死了，死了，什麼也不知道。像咱們這號人，等做了虧心事，真夠窩囊半輩子的。」工頭很鄭重的向他表示。

「走吧？」

「好吃！hetubook.com.com」邊說邊搶著拿筷子，把酒杯碰翻了，汗珠子順著面頰向下滾。

王二虎真的給了老工頭一皮鞭，他恨他太過份，他恨他不識時務，他恨他最不該聽一句閒話侮辱了這一夥人。

佐佐木親自陪客，另外還有兩位工程師，小川帶刀和矢崎三郎。佐佐木讓王二虎上座，王二虎推辭了一番坐下。然後再請油輾子坐二席，油輾子不肯，跑過去拉扯小川和矢崎。兩人穩坐不動浪費了幾分鐘的時間，仍無法開席，佐佐木有點不耐煩，鬆垂的眼皮一抬：

「我是好心好意，怕你落個壞下場。」工頭又走了幾步，再度扯住韁繩。

等王二虎被催促後站起來，佐佐木已轉過屏風，到後院去了。

但也很喜歡東洋人喝酒方式，捨得，也肯拼。剛上去彼此還客氣，小川和矢崎發現王二虎的酒量不錯，想盡方法要把他灌醉。

油輾子氣得臉發青，悶坐在椅子上不講話。王二虎摸出幾毛錢，要店小二去買驢肉，吩咐多泡點「老湯」，另加大餅和半斤酒。

守著大茶壺，拉拉扯扯，油輾子覺得臉面無光，把手一甩。

「要是太破費，我心裡不安，乾脆還是我找家山東煎餅舖，吃個肚兒圓。」

「真的不給兄弟面子？」油輾子有點不高興了。

「——」王二虎沒有分辯坐下來喝那一木盌「米素湯」。

「有這種怪事？」油輾子想不到王二虎老憨到這種地步：「每家做生意的初一、十五都吃餃子啊！」

「咱倆交情不壞，有話得說透澈，不是我信不過你。你看，我這末一大把年紀，原先想賺個棺材本，早點回老家，不能像老申似的，倒在這裡。孩子們想把屍首運回去，來回一趟得多少現大洋，他們拿不出來。雖說那裡的黃土都埋人，葬在祖塋裡，總有個照應。還有，我這次想把老申的孩子也帶回去，不能拖累你。」

「各位鄉親放一萬個心，發財的只管等發財，拿錢的只管等拿錢，我要尤老疙瘩來算清楚，沒錯兒。」

「後悔個屁！」

王二虎向他一呲牙，油輾子在一旁拉他，低聲叮囑：

「咱們是老鄉親啊！」

「重用，哈，咱不是塊材料，除了出點牛力和跑跑腿，寫，算，動腦筋還是你行。」

「王先生，」工頭喊住他：「真對不住啊！」

「說實在的，這一區的人，都想領工錢。」工頭低聽說。

「沒關係！」王二虎一口答應。

「那麼多？」王二虎沒有見過用這麼大的櫃子存錢。

「——」所有的人目光浮動，裝著不看他。

「真不好意思，我——我想領錢。」

「別他媽的娘娘腔啦，有屁快放！」王二虎從未被如此冷落過，目睹工人們漠漠然的表情，有ｈｅtｕbｏoｋ•ｃｏm.coｍ點忍受不了。

「大哥，您的機會來了。」

「胡扯！」王二虎絕不相信：「你別亂造謠，不出五六天，我會發清你們的工錢，統統給我滾蛋！」

「咱不懂！」王二虎一個勁的大嚼。

「我挨砲子迸，你也管不著！」

王二虎的心情非常愉快，敞著坎兒向肚子裡填菜灌酒。但他沒有忘記答應工人發工錢的事，油輾子大包大攬的說：

「當然不會塌你的台。」

在第七工區窩棚前下了馬，工人們正在用晚飯，工頭站起來讓他，他也不客氣，摸起飯盌，雖然沒有菜，照樣的吃了五大盌。

這時傭人們進來把兩個醉鬼搬走，王二虎拍拍自己的肚子：

這個工區，早已知道了其他工區的情形，衝著王二虎的聲望，登記入股的不少。

「所以那些大掌櫃、二掌櫃病病懨懨的，活不長久。」

「我是你大哥，今格得聽我的，早點回下處。」現在輪到王二虎用手拉他。

兩人走出佐佐木家大門，油輾子喊了兩部東洋車，王二虎坐上去說道：

工棚子裡這時鴉雀無聲，工人們你看我，我看你，大眼瞪小眼，沒有動靜。彷彿是些樹樁子，風再大，也無法把枝兒葉兒搖得嘩啦啦響。

「領錢就領錢！」王二虎挺不自在的收起賬簿子向外走：「你們這一堆不必登記了，我會告訴尤總工頭來結賬。」他實在不願再同這些死腦筋多費唇舌。

「自己哥們，心意到了，比吃整桌大魚大肉酒席強。」王二虎將油輾子的酒加滿：「乾這一盅。」

「真生大哥的氣啦？」王二虎用筷子夾起一大塊驢肉片，蠕動著被鬍子遮蓋的嘴，似乎大嚼天下第一美味。

「刷！」

「越快越好！」

「佐佐木先生很少請底下人吃飯，你來了才兩個多月，便親自設宴款待，就表明重用你。」

「兄弟那敢生大哥的氣。」他將身子移到對方桌邊，自動的舉起酒杯抿了一口：「我是誠心誠意的請大哥，不知道你厭惡這個調調兒。」

「混賬！」王二虎氣得發抖。

「你——」他一指工頭：「總該吭聲吧？」

佐佐木的住宅，在城裡面馬道街，是一棟兩進的中式院落。前邊正廳和東西廂房住了工程師和幾位保鑣，後院裡只有佐佐木夫妻老兩口，外加從日本帶來的一位老傭人。

「中邪啦？」王二虎沉不住氣，大聲問道。

「你是指那個大茶壺啊，」王二虎搖搖頭笑起來：「丟人丟在龜奴面前，我看沒啥要緊。只要下回多給他幾個賞錢，一樣叫你大老爺，不會喊你妻侄。」

其實他也看不懂，最後輪到老工人何發，他將王二虎拉在一邊，兩眼望著自己的腳上破鞋，久久才說：

「你這個——」王二虎本來想和*圖*書罵他「狗雜種」，但看到工頭一大把鬍子忍住了：「我要不是看你歲數大，早就用鞦子抽你。」

「王樣，好好的幹活，我喜歡你。」

「少奉承！」

「勸賭不勸嫖，你安的啥心？」王二虎一臉不高興。

王二虎則沒有受油輾子的行動影響，覺得佐佐木是一個糟老頭，沒什麼可怕。該吃就吃，該喝就喝。美中不足，就是菜量太少，缺乏大葷，清淡過度。

「今晚，我是想在這裡請桌酒，然後打牌，你沒聽說『滿春閣』的冰糖肘子最出名。」

「這些鐵傢伙是幹啥的？」王二虎看見客廳中擺了四個一人高的大櫃，用手一指問道。

「老二，只有七成飽。」

他們騎馬回到工頭棚子，王二虎沒有歇腳，便要去工地。油輾子表示黑飯沒過足癮不去了。

油輾子說得乾脆俐落，彷彿鈔票就在他的床舖底下。

「不叫鐵傢伙，是『鐵甲萬』，專門裝錢。」油輾子用手敲了敲，發出咚咚聲。

「我等著，」老工頭的火氣也上來了：「發不出工錢，我們也許會走，不再瞎費力氣白搭工，到冬天沒有嚼穀。」老工頭指著王二虎說：「我看你是不見棺材，不掉淚！」

「大哥，」油輾子又好氣又好笑的拉住他：「逢場做戲，別在意。」

「你真是一腦子豆渣啊。」油輾子急得直埋怨他。

最後是第七工區，王二虎看看時間，天快黑了。算了算七工區的人不多，只有六十餘位。還是一齊辦完了再回去，早些弄妥當了，對領錢的人也有個交待。

這次他有了經驗，先找到工頭，又找了識字的工人把契約念了一遍。再由他解說一番，然後工頭替他拍胸脯證明句句是實，才請大家按照志願填契約入股辦農場，或者登記將來結賬領工錢。

吃罷飯，王二虎請工頭把工人都集在一間大棚子裡，照著老法兒，著人念契約，他拍胸脯捶蓆子說了一陣子。每人發了一張契約，同時攤開登記領工錢的紙張，等待大家分別辦理手續。

「尤樣，坐！」

「憑老弟的為人，有些話我說不出口。」工頭為難的揉搓著破褲子。

「不吃煎餅、水餃就過不了日子是不是？」油輾子模仿山東腔調問。

「你真是死眼皮，」油輾子罵人成了習慣，氣起來沒把結拜大哥放在眼裡：「守著外人，又拖又拉成什麼體統。」

提到冰糖肘子，王二虎嚥了一口口水。談起打麻將，他也有興致。不過地方不對，情願早些離開這個是非窩，他又提起腿。

「我看佐佐木真有底子，現在我放心了，集股的事我一定辦好。」王二虎又記起那幾個裝錢的「鐵甲萬」，還有「正金」銀行的存頭。

「老二，我也不要你請好的，再來它七十個水餃就中。」

王和*圖*書二虎最喜歡窮人，有骨頭。他也不勉強，把錢又存起來，並特別記著何發的名字，還有另外三個當地人也要領錢不願入股。臨走，他拍得胸脯咚咚響：

他的手自自然然伸向兜肚子，那其中有五十元莊票。

「沒關係，我再請你。」油輾子沒好氣的說，不是他心疼錢，是感覺到王二虎活像條獺狗，費了牛勁地也扶不上牆去。

「老何頭，給你！」

「喲嗨，是嘛風？把尤大掌櫃給吹來啦！」接著打了個象徵性的千兒：「這位大爺是是？請！」

「你現在大紅大紫，有這個權！」老工頭並不怕他，大聲叫嚷起來：「望你千萬記著，別『駝子翻觔斗——兩頭不著實』，佐佐木和油輾子設的是騙局啊！」

「——」油輾子聽了，感到對這種人簡直是「狗啃月亮——不知從那裡下嘴。」

「這裡是無底洞，別看你有百萬家財，填不滿。」他伸手抄起油輾子的胳膊，蠻橫的說：「跟大哥回去。」

「尤樣，菜不好吃嗎？」

王二虎帶了七十多位工人，費了將近兩個月的時間，才把寨牆全部打好。顯得又高大，又結實，佐佐木親自來看了，甚表滿意，特別吩咐油輾子，把王二虎帶到他家中設宴慰勞。

「咱們難得有空進趟城，我得好好請大哥。」一離佐佐木家，油輾子的嗓門大起來，主見也多了，神情也硬朗了。

費了整個下午的時間，他辦好了三個工區，深夜回到工頭棚子對油輾子一說，油輾子笑得臉上的縐紋如同麻花糖，不住的向他伸大拇指，並著廚子準備好酒好菜為王二虎慶功。

「你只要把農場的股集好，就是頭等大功勞。」油輾子那張黃臉，又伸向王二虎的面前，咀中噴出一股爛臭味兒，並展露又黑又黃的牙齒。

宴席設在前廳，雖然是中式的八仙桌，太師椅，上菜時卻是小碟子小盌一人一份的日式料理。

「你們都是啞巴養的啊？」王二虎跳起來。

「甭來這一套！」王二虎的腳引蹬，只差一欠屁股坐到馬鞍上了。

王二虎看著對方灰白的亂髮，還有禿頂上的黃沙，聽到他剛才像哭的聲調，內心中也感到酸楚。這麼大的一把歲數來闖關東，起初還不是雄心萬丈，經過一試探到底本錢不夠了。

王二虎看了，有些想不透油輾子跟隨佐佐木幹了七八年，彼此之間應該很親切，為啥怕得像隻耗子見了貓。

兩人喝下去半斤酒，油輾子一高興又拿錢加了半斤，結果醉了。

接下去，四五六工區，同樣很順利。王二虎|騎在馬上，掏出簿子來，用棉花錘似的手指，點著需要領工錢的名字，數來數去只是七十三人。

「站起來，快說謝謝！」

「全看你的了。」油輾子異常興奮，那個瘦小的屁股，在凳子上挨來搓和圖書去又坐不穩了。

王二虎甜甜的睡了一晚，大清早擦了把臉，吃了一大盌麵，又騎馬到另一工區。

何發說完了，一直沒有抬起頭來，他感到對朋友太慚愧，也太自私。但是年紀不饒人，身板兒不支持。大晴天，背部、腿部都會發酸痛。還有一咳嗽起來沒個完，上氣不接下氣，痰中帶有血絲子，這都不是些好兆頭。

酒菜來了，王二虎像哄孩子似的說：

做生意的人身體不好，是在房中不見天日憋的。再不然就是吸鴉片，近女色。絕不是每月吃兩次餃子中了邪。油輾子懶得同他多費唇舌，吩咐了車伕一聲，車伕飛也似的跑起來，穿過了四五條街，進了長巷，在一座黑漆大門前把車子輕輕停下來。

「反正對你有好處。」

「哼！過年才吃餃子呢，你懂啥，吃多了會折陽壽。沒聽說過，王寶釧苦守寒窯十八年，當了娘娘以後，就天天想吃餃子，吃了十八天便伸了腿。」

「這有啥值得賀的？當夥計就得聽掌櫃的吩咐，再說人家佐佐木不含糊，黃不了工人的工錢。」王二虎覺得這樁事真是稀鬆平常。

「——」得到的反應，仍是沒有聲息。

掛在壁上的鐘已敲了十一下，佐佐木站起來，無形中宣佈宴會結束。臨回後院，他伸出雞爪般的手，拍拍王二虎厚實的手背：

「是！」油輾子立即停止讓位動作，接著彎腰成了個大蝦米，停了一下才敢把屁股靠在椅子的四分之一位置上，一雙眼不住的注意佐佐木，準備隨時聽吩咐。面前的菜無暇多吃，酒也不敢多喝，手肘放在桌沿上，一想不禮貌，連忙抽回來，垂在桌子下面，佐佐木問：

油輾子沒推辭乾了，在他的面部上再也難尋不高興的痕跡。笑嘻嘻的說：

「紙頭上寫些啥？」有人問王二虎。

「老二，你簡直是糟蹋人嘛！」

「王先生，」工頭期期艾艾的：「你真是個難得的好人。」

第二天他們向佐佐木辭行，佐佐木沒有出來，著小川給了王二虎五十塊錢莊票，說是修寨子有功的賞錢，另外傳下話來，把農場集股的事早些辦好，然後遞給他一捲印好的契約。

王二虎接過來，感到佐佐木出手大方，處事周到。過去真看走了眼，以為洋鬼子沒有好東西。現在改變了觀念，連小川的大寬臉，低腹門都覺得挺俊的。

「只是個零頭，整數存在『正金銀行』。」

王二虎曾經過「正金銀行」的大門口，四層高的黃瓷磚大廈，雪亮的銅門把手，裡面的男人，穿了青色洋服，女的都像花兒朵兒，出進大門的人都不帶寒酸像。現在，他相信佐佐木真的有錢。

油輾子想掙扎，力氣沒有王二虎三分之一大，活像老鷹抓了個小雞，被拖出長巷。這會兒，連洋車兒也沒有坐，步行回客棧。