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「你還是捎個信給大當家的，」趙宗之鄭重的表示：「就提我說的，最好請他親自來，沒有人會小看他。」

「裴先生。」趙宗之客氣的稱呼他，沒有喊他自以為榮的綽號。

拴柱無法忘記那天雨夜在新寨子的情形，王二虎走時神情充滿兇狠，也充滿了不祥。當夜他沒有等王二虎回來，便向何發打了個招呼，騎上馬趕回窩棚。

「噢！」

「可能請商會會長到他窩子裡談。」

「我懂了。」趙宗之點點頭：「你先到市場門口等我。」

趙宗之沒有立即為他們介紹，臨近門時，趙宗之對老套筒說：

「到店裡洗洗臉，吃晚飯，明格再回去。」

從王府屯工地到前郭爾旗，走幾個小時的路，再坐火車只有兩站。要是騎馬，不過大半天的路程，但，那是一片缺少人煙的荒野，人們儘可相信謠言，而不肯在荒野中跋涉。

「是我，」接著回問：「你貴姓啊？找我有啥事？」

老套筒在門口解下韁繩，趙宗之誠意的留他：

拴柱習慣的幫著趙宗之端菜，炕上的、地下的，每張桌子每個人的面孔，都呈現出憤怒和好奇。談論大青龍、小白蛇、王二虎、油輾子、賀三成、王江海，還有今早挺屍在他叔叔門口的四至兒，行為動人受傷的二馬虎。

拴柱回到前郭旗，便得知王二虎被捉進黑房，雖然大妮興高采烈的弄好東西給他吃，他也吃不下。惹得大妮直向他翻白眼。

「大青龍定騎著高頭大馬親自來。」

「這太失禮了！」趙宗之不以為然，不滿意。

m.hetubook.com.com一個黑乾瘦小的年青糧棧夥計推斷著：

黃廣豐這次沒叫小夥計拿眼鏡戴上擺譜兒，而是對著琉璃罩坐燈看起來。看完了才抬起頭問道：

「答應啥？」王師傅的耳朵有點背，再加上小夥計說話沒頭沒腦。

「可是麻煩來了。」

「趙老先生，王先生是那裡受傷？」

「回去向你們的二當家說清楚，按時前來，這裡一切都會預備好，到時候我擺酒席請她。」

老套筒漫聲應著，一鬆「馬嚼子」，皮鞭抽在馬腚上，飛馳而去。

「你看見啦？」車老闆子找著槓眼：「我說是大青龍幹的，他老人家向來執法如山，哼！」

熱騰騰的水蒸氣，辛辣的煙葉氣味和煙霧，形成滿屋子的灰白，六十支光的電燈泡，掛在當中，昏黃黃的如同鬼火。

兩人在繼續爭吵著，油房裡的大褂子先生卻文文靜靜的說：

昏黃的街頭，被踢起一溜乾燥的浮沙。

「大青龍是個知道禮數的人，」送酒來的趙宗之忍不住插嘴了：「黃大掌櫃是同鄉會長，是前輩，他定得到前郭旗來。」

到現在，他仍記得王二虎那張在火光下，映照得又青又紅又紫的臉。

「聽說是右眼和一條腿。」

「大當家的覺得，這些年來，淨給會長添麻煩，淨給鄉親們丟人，又連累會長又連累鄉親，沒有臉回來。」老套筒仔細的向趙宗之解釋。

拴柱子回到郭爾羅斯前旗，已經第十幾天了。

「你招呼店，我出去一趟。」

「直到前些日子他侄子才見和-圖-書到，上過刑，可能殘廢了，唉！」提及王二虎趙宗之便傷感。

他匆匆忙忙，幾乎和來人同時出了煎餅舖。到了街上，來人牽著一匹壯馬，邊走邊對他說：

「你真是越老越糊塗，當然是大事情，他老人家出面調停油輾子被架票和王二虎被抓的事……」接著神氣活現的，把從大夥計那裡聽來的消息抖摟出來。

「你們大當家的不來了？」

「我先代表二當家的謝謝會長了，」老套筒拱拱手：「實在不敢當。」

「小白蛇也不賴，」又是站工提起白玉薇：「聽說四至兒就是她『廢』的。」

當人們陷於失望時，油輾子被架走了。聽過不少江湖恩怨的莊稼佬，也看出竅門。還有在前幾天，四至兒被折騰成廢物，飛了「海葉子」來。大夥兒臉上有了喜氣，覺得大青龍還是個人物，一點也不含糊。

「為啥不來呢？」趙宗之沒看信，不知寫些什麼，驚異的問。

往常談到這些，趙宗之會指指壁上他親筆書寫的「莫談國事」。現在他非但不阻止，而且有著愛聽的慾望，他同樣的積了滿肚子的火，只有聽到大青龍佔了上風，心情才好一些。

「大青龍一身是膽，當然單刀赴會才夠譜。」車老板子因為王家與大青龍有交情，特別的要在臉上貼金。

「我——我——」向來個子大的人，嘴巴必定笨。站工一上去便被車老板子的氣勢壓倒，但是不願服輸，脖子梗的比腿還粗：「哼，你——你胡說。」

這副打扮，在當地很平常，並沒有引起人們的注意和*圖*書。不過臨近門口的人忙用手罩在菜盤子上面，怕他拍打灰塵時，弄到菜裡。

「我姓裴，人家都喊我『老套筒』。」

人們在走投無路，重大失望時，相信了一切。不去進一步追究全部工錢還不抵油輾子的家業五分之一，而且王二虎先帶走了錢，油輾子過了幾天再跟了去，他天生不是那種不把錢摟在自己懷裡會放心的人。

「這位是裴先生，那面來的。」

「他媽的！」老套筒狠狠的罵了一句，再沒有別的廢詞。

在前郭旗吃不下飯的不只拴柱一個，趙宗之、二馬虎，還有大車店的那一夥，以及認識王二虎的山東人，都急得像熱鍋上的螞蟻，他們籌錢送出去，如同篩子盛水，永遠沒有底。他們求過同鄉會長黃廣豐，黃廣豐只交待了一句「別難為王二虎」。

因此，他情願一個人在田裡忙死累死，也得著拴柱回郭爾羅斯前旗一趟，並叮囑他不得到確實信息，別回來。

「定規由小白蛇那個狠娘們保鑣。」細長身材的鐵路站工提到小白蛇故意一縮脖子，回頭看了看。

黃廣豐歲數不大，行事相當的穩。他知道王二虎冤枉，可是他曾窩藏過鬍匪，被鬍匪劫過獄，這都是事實。兼任保衛團團總的他，不能一手捉人，一手放人，而且這件案子還牽扯了東洋人，東洋人個子矮，難纏得很。

來者沒有摘風鏡，沒有拍打灰塵，沒有尋覓坐位，而是低聲問：

王本元對於自己的行為，看到牌九、骰子沒有把握，沒有信心。卻毫不猶豫的信任這位並不太瞧得起他和_圖_書的同宗。天會下雪下霜和放晴，松花江說不定會氾濫改道。只有王二虎這一輩子，窮死餓死，難改變分毫。就是抽出他一條筋，拔下一根頭髮，仔細琢磨，都十足代表了王二虎。

他不再開口，等於送客，趙宗之只有站起來告辭，黃廣豐再叮囑老套筒：

「不啦！」老套筒上了馬：「早些把事弄妥了，省得王二虎先生受罪。」

進了客廳，小夥計送上蓋盌茶離去，趙宗之看看附近沒有別的人，才對黃廣豐說：

趙宗之的財力，雖不及黃廣豐，在同鄉當中仍有聲望，黃廣豐立即迎出來，看到老套筒，神情一震。

玉合順的小夥計端著酒盅，眉飛色舞的向澡塘子的王師傅用大嗓門吹：

他所問的正是趙宗之自己，趙宗之望著對方：

「那一位是這裡的趙宗之趙老先生？」

「就是為這，才著小的送這封信。」

入夜的煎餅舖裡，又聚滿了車伕、苦力、進城買東西的莊稼漢。

「拍拍你身上的灰土，把風鏡也拿下來吧。」

對方沒有立即回答，看了看四周，並沒有人對他特別注視，才附在趙宗之耳際低聲說了兩句。

「坐。」

過了不久，油輾子不見了，東洋人也很少來工地，謠言更是滿天飛，甚至有人說王二虎和油輾子串通好的圈套，王二虎先把錢帶到北平城，油輾子和家小也隨後跟著去吃香的，喝辣的當關大爺。

「——」老套筒羞澀的一笑，立即照做。

「俺大掌櫃的答應啦！」

「王二虎先生怎麼樣？」老套筒問。

「不能怨他。」黃廣豐不再多說原hetubook.com.com委。

黃廣豐沒再說什麼，送他們到角門裡，便留步，兩人再道謝才離開。

「會長好！」這回老套筒沒失禮，打了個千。

他未等對方離去，便將拴柱拉在一旁：

現在正是田裡莊稼收穫季節，王本元卻派拴柱到前郭旗，他獨自留下來。

人們興奮了，人們的熱血沸騰了，人們喝酒的興緻高漲起來。

「也許他有說不出的苦處，」黃廣豐並不在乎，反而體諒大青龍：「當初，他下水時曾和我提過，不在附近做案，不給咱添麻煩。」

兩人到了玉合順，趙宗之帶他到小角門，拍了拍，老媽出來開了，趙宗之要她通報。

因為工區附近盛傳王二虎把工錢拐跑了，有些人相信有些人不相信。前者認為王二虎肯和佐佐木油輾子這種人打伙，自然啥缺德帶冒煙的事兒都幹得出來。後者則以同鄉的風水來推斷，山東盡可以出響馬紅鬍子，但不會坑拐詐騙，連這種養活家小度過殘冬的錢也要。

「嘻！」老套筒不置可否的一呲牙，鬆韁繩，馬開始跑起來，沒跑幾步又轉回頭：

大夥兒在高聲爭執、推斷，忽然風門子被人用力抗開，進來一身臃腫的粗人，滿頭滿身是黃泥沙，戴了風鏡，看不清那張大寬臉。

「賭就賭！」站工表示口袋裡有幾個子兒，拍得嘩嘩聲：「你說賭啥東道吧？」

「打個賭。」車老板子有恃無恐。

老套筒不喜歡華麗的客廳，不喜歡繁文縟節囉唆規矩，為了早些離開，回到草原上自由自在，他沒落座，從懷裡掏出書信，交給趙宗之，趙宗之雙手遞給黃廣豐。