0%

車輛繞道過了新寨子，王二虎指指劃劃要他直奔第七工區：

王本元不喜歡二虎出口淨說些不吉利的。本想打回票，但念及那些等著錢用的老鄉親，念及王二虎也不能在工地久留，一個人忙不過來，只有硬起頭皮：

「拴柱，」二虎又咧開大嘴巴：「想清楚你表叔說的啦，有天餵了狼虎可怨不得我。」

王二虎看王本元半天不吭氣，有點憋的慌，大聲說：

拴柱傻笑著，只好把鍋子端去，王二虎沒等拿傢伙，兩手捧起高粱米飯團，蠕動著薄薄的腮梆子吃起來，吃一捧飯，咬一大口鹽菜，沒有多久，只剩下烏黑的鍋底，高興的拍了個巴掌：

趕車的瘋漢似乎很沉得住氣，咧開嘴笑了，笑出了聲。無緣無故的笑，更像個瘋子。要不是兩人在一起膽子壯，拴柱早已溜回窩棚。

「我窮光蛋一個，和他們無冤無仇，憑啥要『二蹦子』。」

「表大爺有錢，可是『老媽子抱孩子——人家的』，連塊兒八毛也不能留給你。不過，有句俗話，你記著：『黃泥巴裡有金銀』，你就用勁翻騰吧。」

「你們想想看，拉著這麼多現大洋，敢進屯子敢住店啊，只有喝西北風，吃砂土。」

「啥時候來的？」王二虎仍舊氣呼呼的問：「小白蛇是不是把我當成窩囊廢。」

「你說啥？」王二虎把手放在耳扇後面，裝著沒聽清楚。

「嘿！當初在郭爾羅斯前旗還有個老鱉窩，如今成了真正的光蛋，管它呢！」

他一夾馬腹，很快的跑上來，和二虎的車併排走著。

隨著話音嘴唇啟闔，向外噴出茫茫的白氣，窩棚裡未散盡的濃煙，還一股一股向外冒。

「拿煙捲來。」

「定規回來。」本元邊說邊回頭，狠狠的盯著王二虎，暗示他別在孩子面前胡說八道。

「對！」王二虎點點頭：「他們沒有棒子敲斷我的腿，卻天天把我泡在水牢裡，看樣子下半輩子陰天下雨夠受的了。」說完了，用手摸摸那隻貼了膏藥的眼：「兄弟，咱混的不算賴，雖沒闖蕩江湖，倒有兩個外號，『二虎』、『獨眼龍』！哈！哈！」

本元沒有到過工區，他想七工區的工頭可能對王二虎好些，二虎又對本元道：

「你打那裡來？」

兩人想不出是誰趕的大車，附近屯子都在忙著收割，不會抽出時間，越幾十里路來看他們，這裡沒有親近的戚友，也不是「串門子」的時候。

「——」王本元，拴柱都張大嘴巴發呆。王二虎不理他們，繼續說下去：

「老王頭，只管辦你的事，四邊我給你『趁住』啦！」

「喂！」現在他開腔了，嗓門相當高：「王本元，你是不是碰到鬼，嚇得痾了一褲襠！」

「別耽心，」王本元似乎猜透了他的心意：「我會幫你打完場，運到城裡去賣，要是來得及，我陪你到三姓買木料。」

在日正當中的時候，他們看到第七工區的窩棚，也看見江堤https://www.hetubook.com.com上，稀稀落落有幾個人。

「送！哼！恐怕是老鷹捉兔子，狠盯！」

「天天見！」王二虎記起小白蛇再三叮囑他的，沒說大青龍早已病了。

本元看他好壞話難分，自顧自的亂扯，懶得再理他，全力全意趕大車。

——佐佐木、油輾子真害人。可惜那晚在玉合順門口，沒看清把弟的臉。平生沒拜過把子，頭一遭便「拔了香頭子」。

「你想他是見錢眼開的貨？哼！」王二虎本來瞧不起王本元，現在更擺在臉面上來：「當時，小白蛇要派人發放，我不准。」二虎瞪了本元一眼，顯示他很有權勢。

「本元，」二虎毛燥脾氣上來了：「紅鬍子不是從石頭縫裡蹦出來的，也是娘生爹養的人。他們弄清楚，一群逃荒來的工人，忙了幾個月連冬天嚼穀都沒有指望的時候，小白蛇出了這個主意，沒有半個人芽說不中！」

「幹啥！」

「戒了！」

「逃出來？」

王本元和拴柱一臉驚訝的神情，他看不清對方的臉。帽子太低，又有風鏡，下巴圍在棉被裡，只露出修剪得很整齊的黑鬍子。

「那得看幹啥？」

想到錢，他不禁回過頭來，摸摸茅草下的箱子，手還沒有伸出去，身子卻幾乎從車上蹦起來。

「稀鬆平常。」王本元不在乎。

「有吃的嘛，快盛來！」

「嘿，稀罕，」二虎不相信，調侃著：「日頭要打西邊出來了！」

「不會教你殺人，這回支使你，也沒半個銅子。」

「你們猜，我那大車上拉的啥？」

「七個工區，最遠的三工區騎馬得半天。」

走了很遠，王本元回轉頭，看見拴柱還在那裡張望，心裡酸酸的，又被王二虎看出來了：

「哼！是發給修堤工人的。」

——王二虎沒有聽見，他正浸沉在剛才所見的笑聲中，心想：

「他媽的，整整一天兩夜，水米沒沾牙！」

小白蛇在這一夥再吃得開，也無法破了這個規矩，直接在三當家的那裡拿到錢。還有那一群兇漢，如果說不出個「小老鼠上燈台」，也不甘願讓一個局外人，把叮噹響一萬多大洋錢，拿去散「善財」。

王二虎又笑了，這次笑中不代表欣愉，而充滿了愴涼，只笑了幾聲，又一瞪那隻獨眼：

「你那腿，是不是坐車坐麻了？」

「嘻嘻！」拴柱只會傻笑。

「只有半鍋子剩飯和疙瘩頭。」王本元道。

兩人幾乎同一個想法：大車是迷了路，從附近經過，飲牲口或打尖，絕不會來找他們。

「為啥要回去，咱們正在興頭上。」拴柱不願王本元走。

「大青龍呢？」

「再熬五年，多賺點錢回去買地，比苦撐好得多！」

「別看她能幹，當時還抓了瞎，找不出合適的人。我就拍了拍胸部。小白蛇又說話了：『你全身是病，全身是傷，還是歇著吧！』王二虎越說越興奮：『我https://www.hetubook.com.com告訴她，咱王二虎是鐵打的漢子，爬也爬到河堤，發放這些工錢。』

王本元和拴柱短暫的驚奇消失了，恐懼感濃厚起來。他們不是耽心自己，而是耽心王二虎。

「現在沒辦法算得那末細緻了，按人頭發錢，到了這個年月，吃虧佔便宜不能太計較。」王本元腦子是比王二虎靈活多了。

「我已看你上了路，看著你有出息，早就心滿意足。」王本元無限傷感的說下去：「你知道我幹啥事都是有頭沒有尾巴，這些日子，我忽然想起家來，想孩子們。也許我老了，也許我這次回去，不再出來東飄西蕩，也許我回頭，領著孩子耕那幾分祖產，也許已經晚了………。」

「小小年紀，別一年拖一年，買好材料明年就動手，別像你表舅，闖了大半輩子關東，還圍著煎餅舖的鍋台轉。更不能像我……」

「其實天底下，活著也不多你一個，死了也不少一個。」王本元沒好氣的頂撞他。

「我看你無法拉著大車，到處去發。那樣容易走露風聲，惹來二鬼子捉你，只好留在七工區，派人騎馬到各地窩棚裡，秘密通知工頭們來領。」

王二虎回答雖衝口而出，王本元仍不敢相信。他懂得一點紅鬍子規矩，整個大小事務皆由大當家的作主。二當家的只是輔佐，還有三當家的主管財務，多由大當家的親戚或親信擔任，以下是「總催」，管理所有夥計。

「還沒上殺場呢，魂就嚇掉了。」用拐肘碰碰王本元：「別怕，你和我一樣『頭上生瘡，腳底下流濃——壞透了』，死不成。」

拴柱從來沒見王本元如此感慨，他曾輸的淨光，他曾被打的遍體鱗傷，沒有發過愁，嘆過氣。拴柱不懂，是不是大草原的長年寂寞使他變了，這種變有點向好路上走，拴柱應該為他慶幸。但念及明年得另找個新夥伴，總沒有王本元像父親般的處處照料自己，又勸道：

「漏子你還沒戮夠，」王本元埋怨本家的傻哥們：「怎麼可以拐扛鬍子的票錢？」

「這種事不能拖，你想個法子，發得快當一些。」

「晚半晌能回來嗎？」拴柱覺得事態嚴重，畏怯的問本元。

「你——你到底是誰啊？」

——現在總算沒有欺騙老鄉親，沒有欺騙那群靠這點錢養家活口的人。

王二虎伸了個懶腰，又用兩手搥打雙腿。

王本元在那張瘦臉上，看出一隻未瞎的腫眼泡和大鼻頭，闊嘴巴。鼻子開始發酸，使盡所有力氣，喊著：

王二虎的話無邊無際，王本元想猜都沒個準。王二虎望著王本元被日曬風吹的黑長臉，還有拴柱子團團的胖臉，擠了擠那隻獨眼笑了：

「你知我也是過了今天不想明天。」王本元玩世不恭，吊兒郎當的回答王二虎，他太不喜王二虎板著臉孔，對瞧他的樣兒。

「我看你說了一輩子夢話，就是這兩句在行！」二虎反而稱道起他www.hetubook.com.com來。

「起初我以為咱老哥倆見不到面了。後尾聽拴柱這孩子從前郭旗回來說：黃大掌櫃幫了你的忙。」

「也許，」本元意味深長的：「紅鬍子肯給你一大車洋錢，日頭打西天出來，算啥希罕。」

「傻小子，表叔見過錢，踢蹬過錢，我不要！」

昨夜王本元和拴柱都沒有睡好，實在太冷了，窩棚上的厚草再也抵不住寒氣和強風。

「我和小白蛇說：『修堤的工人都是老老實實的莊稼漢，急要錢過殘冬，可不敢要你們發，怕燙手。』」他推了王本元一把，要對方留神他說話：「你曉得小白蛇怎麼說：『不是怕燙手，是怕受連累，捉去受審。』這娘們舌頭多像刀刃子，聽起來真過癮。」

「別看你對大青龍有恩，拐了他們的錢，底下人說不了你。」

「事完了你去那裡？」

「她又問我：『難道不怕被東洋人和腿子宰你？』我一伸脖子，表示腦袋瓜子提在手上，行遍天下，還在乎這些。」王二虎瘦臉上有了紅暈，獨眼發出異樣的光彩。王本元和拴柱聽了開始為之動容，靜靜的等他說下去。

拴柱扶著他回到車上，王本元卻把鞭子接過去。王二虎又向拴柱招招手，拴柱走過去，他拍拍消瘦的身體。

「啊！」王本元懂了，近來只用力少用腦，實在欠靈光。一時沒連想到王二虎曾當過「清水組合」的工頭，為工人爭領工錢才出了事。但他立即又記起另外一句話「善財難捨」，到了紅鬍子手裡的錢，怎會吐出來。

「你就拉泡硬屎，給咱看看！」王二虎一個勁的盯他。

「啥時候走？」

「扶表大爺上車！」

因為沒有煙，吸著換氣，再加大聲嚷嚷，說得口乾舌焦，王二虎又提起水壺，灌了一陣水。

「水來！」

拴柱拿了飯盌，到門外鍋台上盛飯，王二虎又嚷了：

「我說你不想要吃飯的傢伙了，活夠了，乾脆找棵樹，掛上去。別淨躺兇險，弄得大夥為你提心吊膽。」性情隨和的王本元，火了，大罵一通。

趕車的跳下來了，搖搖幌幌站不穩，忙用手抓住車轅，咬著牙停了停，又笑開了。

車輛在沉寂的荒徑上行駛，漸漸望見佐佐木的新修的寨子了，王二虎吩咐：

拴柱又是高興，又是懼怕的過來，扶著王二虎，一瘸一點的向窩棚走去，王本元也在一邊，用手摻著，邊走邊用澀啞的嗓門問：

拴柱說的時候，眼睛裡有淚星子，為了怕王本元看見，故意身子扭過去，望著收割回來長長一堆，比窩棚還要高的莊稼。

早上起來兩人的眼圈都是紅紅的，長夜未睡再加上烤火薰得直淌眼淚，王本元站在窩棚外面，用拳頭捶著腰眼，不住的扭動身子：

車上拉的全是茅草，不算多，平平的一車廂，看樣子來者是個瘋子，不發瘋那有用大車拉著不值錢的茅草，到處跑。

他說完了，扭轉馬頭，身子一伏，向原路奔去。

「本元，你和*圖*書有沒有聽？」

「——」拴柱正要和他爭執，突然停住了。翹起腳跟，向遠處望去，他彷彿看見一輛套了雙馬的大車，漫荒越野的向這裡來。

說完，他向王本元一打手勢，王本元一搖鞭子：「得兒！」兩匹馬走起來。

「甭提，我不承姓黃的這份情，也不怨姓黃的起初沒救我。種脆瓜生脆瓜，種植土豆子生土豆子，自個闖來的禍自己受，也許咱天生是個壞蛋，『好人沒長壽禍害一千年』，到陰曹地府那裡打了一轉，被小白蛇給要回來啦。憑心而論，咱感小白蛇的恩是真的，這娘們救過咱兩回。」

王本元聽到對方提名道姓，聲音有點兒熟。東方的太陽已經升起，照在對方的脊背上。大天白日定不是鬼，他走過去顫著聲兒問：

「好吧！」王本元換新襪子新鞋。

「——」王本元到了這個節骨眼，拿出老法子，只聽不吭氣。

拴柱把「煖壺」遞給他，王二虎就著壺嘴咕咕嘟嘟灌下去大半壺。

「連鍋子端過來，咱沒有那末秀氣。」

「二哥！」黃豆粒般大小的淚珠滾在鼻溝裡。

「如今就指望七工區那些槓子頭們沒散，在那裡幹活最穩當。」

「是誰？」王本元問。

王二虎從出了黑屋子，第一次遇到同宗，興奮得長江大河扯個沒有完，王本元和拴柱無法插嘴，只有聽的份兒。

「今格我一個人下田，你歇著。」拴柱勸王本元。

「小白蛇。」

「唉！真是老了，不中用了，天一冷渾身酸疼。」

「我們比你早到一天，」二光頭咧著黏魚嘴笑了：「你辦你的，我幹我的，咱倆不一個『道路』。」

「表叔，你看，一輛大車！」

「幫我去發錢。」

直等他把這一段說完，王本元才有機會表示關切：

真是難得的一句話，二虎居然捧出高帽子。本元並沒有聽著忘了自己大哥貴姓，反問道：

陽光映照在跟隨著的腦袋瓜子上，活像一個大電燈泡。漆黑的九龍帶上插了兩枝傢伙，槍把上的紅綢子，隨風飄呀飄的。

「大青龍的窩子。」王二虎不說詳細地點。

「不，」拴柱在一旁搶著說：「是他們整的。」

「——」王二虎開始悶聲不響，他又記起昔日的工地情形，要是沒有這次巨變，自己跳到松花江都洗不清。

「偏過去，繞道。」

「表叔實在要走，今年收成全歸你。」

「蓋屋子要得等後幾年了？」

「你見到過大青龍麼？」本元推測，他還會去找那夥人，目前只有這個去處合適。

「今年收成不賴，表舅不是說，再過五年便可以『發家』了？」

「這又不要選黃道吉日，說走就走。」

王二虎聽到這裡，身板兒坐直了，不再嘻笑，有些慍意：「本元，你就那末瞧不起咱，哼！咱祖宗八代加起來，也沒見過一萬八千塊現大洋，哼，哼，它可不放在咱眼裡，發財受窮那是命，錢賺得硬朗，化得也硬朗，你猜這些錢是幹啥的？嗯？」

王二虎和圖書沒再吭氣，看他收拾停當，向拴柱招招手。

「——」兩個人都看清楚了，不願猜，甚至想王二虎是不是被賀三成、王江海折騰得腦筋混亂了，車上明明是半個子兒也不值的茅草。

「這倒是個好法子，他娘的，工簿子在油輾子手上。」

「你可知道後患無窮？咱不強拖你下水。」王二虎板著面孔。

「四五十歲的人嘍，裝啥娘娘腔，哭個屌勁！」他指指發怔的拴柱：「過來，扶表大爺到窩棚裡去！」

「怕啥！」王二虎頭一揚，蠻不在乎。

王二虎見到他，非常不高興，拉長了臉，正想質問，對方卻先開口了：

兩匹馬大概也難忍受狂放過度的笑聲，八隻蹄子不安的在地上移動，車輪在濕軟的土地上，軋下去有半寸多深。

不知什麼時候，車後面跟了一個人，像遊魂似的那末輕悄。

王本元見二虎有很重的心事，為了緩和寥寂的空氣，調劑對方情緒和表示關懷：

「發工錢是誰的主意？」

「成！」王二虎坐在舖上，拍拍肚子，準備大嚼。

「傻孩子，離八月十五沒多遠了，此地到中秋節就下雪，下雪結冰後就可以打場。」

「——」王本元猜不出，七想八想，也找不出適當的理由和這些錢連在一起。

王本元同樣緊張的向拴柱手指的地方望去，在這荒涼草地，深秋的時節，有大車從窩棚前經過，實在是一件大事。

「——」王本元怕二虎誤會他不用心聽，忙點點頭。

「就這樣，我養了半個月傷，便趕著裝錢的大車來了！」誰也沒料到，前段緊張，後面幾句話如此平淡。

「——」王本元聽得出他又提小寡婦那件事，他裝著忘了，裝著糊塗，心內卻惦記著，不知他們逃到豐樂鎮以後，又去了那裡。

「一共有幾個工區，最遠有多少路程。」

車越來越近，趕車的戴了頂黃鼠皮帽子，圍了條大棉被。僵硬的坐在車上，兩匹馬卻跑的一個勁，鼻孔向外噴白氣，沒有多久，車到了窩舖前，趕車的喊了聲「吁！」，一扯韁繩，馬前蹄抬得高高的落下來，臀部一蹲車停了。

平素凡事不在乎的王二虎，心臟開始驟烈的跳動，氣愈喘愈粗。

「實實在在告訴你們吧，那是現大洋，不多不少一萬八千塊現大洋。」

「看樣兒你真是混『抖』了，連我都不敢認啦！哈！哈！」在一長串大笑聲中，他摘去了皮帽子、風鏡，露出微黑而清瘦的一張臉。

「哈！哈！」他越笑越有勁，到最後被子都被笑得抖在車下，裡面露出青色的新棉襖，黑叉褲。

接連著冷了幾天，早上起來，遍地枯黃的草棵上一層濃霜。

「我只想回家！」王本元兩眼望著遙遠的天際。

「這小子準沒好事，又是誰碰上『喪門星』！」

「喂，說你老憨，你自覺精的像個猴。他底下非但不要我的命，還送了一程。」

總算他笑夠了，接著是一陣咳嗽。拴柱感到這是何苦呢？一口氣彆住了，多划不來。