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「不出兩天。」尤曾玉恭敬的回答。

脖兒梗向裡扭得久，有些發酸，想翻身，腿不聽支使，忍不住大聲叫喊：

一群騷|女人的聲音聽不見了，可能都躲起來。油輾子並不高興，認為佐佐木等於父執輩，難得來一趟，不該避諱。忍不住暗罵：「一個個出身不怎麼樣，架子端的倒不小！」

「誰？」

樓下又是一陣大笑，笑得樓板都快震塌了，床被震得跳起來。

「社長，請用茶。」

現在總算一切停當了，他把上身倚在枕頭上，坐得高高的，心中又是興奮，又是緊張。佐佐木到底來了，居然仍被重視著。

原先鬆弛的臉皮，呈現出一抹灰敗，皺紋加深了，眼睛陷下去，四周一圈烏黑。一雙手有些兒顫抖，坐在那裡，雖想挺直脊背，撐不了多久，便像煮熟的蝦子，又彎曲了。

「哼！再要發脾氣，別人我不管，我是不伺候。」

「工人都逃得淨光！」

下樓後的小五，述說樓上發生的情形。又是一場爆發性的集體大笑。油輾子氣得真要瘋了，用手抓著長長的頭髮，不顧一切的向床下翻滾，並大聲叫喊：

「你真是何苦呢，也不想想人家看了……」唱過蹦蹦戲的老二，感情脆弱，剛才還笑著，現在盈盈欲淚。

「妳——們——一——群——爛貨！都給我——滾！」

油輾子被氣得鼻子向外噴火，但是沒有法子。祗有拿起平時擺譜兒的「文明棍」，探著身子把椅墊弄好。累得滿臉是汗，手邊沒有毛巾，用被頭擦乾淨。他怕佐佐木說：

「還念著工地啊？」

「嗯——嗯——哽，我我——我不哭……」油輾子抽噎著，強行抑止住哭聲。

油輾子疼得無法享受姨太太的撒嬌，他厭惡這種不懂事，不會看「臉色」的樣兒，眼睛一瞪：

「你們東家，坐坐——木。」

「擺正！擺正！」

「是不是佐佐木用文明棍敲你？」小五大著膽兒問。

「別慌！」

「應該！應該！」油輾子的脖兒梗如同裝了彈簧，不住的亂顫。

人，天生是賤骨頭。

他眼看著佐佐木走了，眼看著尤曾玉興高彩烈的隨在佐佐木背後，暗恨自己，為啥把尤曾玉介紹給佐佐木，萬一他幹得順手，那裡還有自己的份。

茶壺兒發出清脆的聲響，碎了，紅黃色的茶汁，在銀色的壁紙上向下流淌…和*圖*書…

「——」油輾子不吭氣了，現在對工地是一抹黑，不知道工完了沒有，公家的尾款收齊沒有，工人拿不到錢如何了局。佐佐木付出了一萬塊贖票錢，會不會還分紅利。計算一下，這次修堤連賺帶騙，是筆相當可觀的數目，萬一佐佐木橫了心……他想到這裡，不禁縐起眉頭。

人在病中，最易多心。往常小五從沒嫌過他醜，現在衝口而出，是不是有了別的打算。

老四一摔手走了，老二老三也受了感染，嘴巴噘得足以拴上五條大叫驢，咚！咚咚！萬馬奔騰般一塊下了樓。

需要伺候，需要安慰，要來全部來了。小五則直接端來煙盤子：

躺在柔軟的俄國大床上，不到四天，便愁得發瘋，吵吵鬧鬧由東廂房，搬到花樓上。

——絕戶頭，這是多難聽的詞兒。也好，要是有了個敗家子，眼看賣命的錢被踢蹬光，心真像摔在青石板上的瓦罐子。

「用大茶壺沏。」

——這是甚麼話，聽見受傷的丈夫，摔下床來，應當齊奔上樓照料，卻只派了個代表來看熱鬧。

——當時真是鬼迷心竅，貪圖王二虎在工人面前有信用，沒留心是個惹禍精。要是換了堂弟尤曾玉，滑是滑一點，不會弄得一團糟。

「看！有啥好看，媽拉巴子的，老爺子又沒死！」

「等壺子買回來再喝吧。」

過多的問題，惹人厭的笑聲，油輾子的腦袋要炸開來。他摸起細磁小茶壺，向牆上摔過去。

小五不知是自恃得勢，還是賣弄大方，親自送茶來。像打瞌睡的佐佐木，赫然一振，張大了眼睛，掃視著小五的全身。

「別折騰人好不好？」

可是到了樓上，整個景象，使她們呆住了。

總算把樓下人驚動了，樓梯口先伸出來油滑光亮的頭髮，不用看下半截臉就知道是小五。

「那多不夠譜。」

小五把煙盤子放好，旗袍下襯一拉，上了床和油輾子併排躺在一起，先點上煙燈。

「還是先吹幾口。」

「二虎那裡來的錢？」油輾子有點不敢相信。

油輾子想送，他想向他解說，想……但兩條廢物似的腿，不為他所用。氣得狠狠擂了一拳，傷口痛得差點昏過去。

小五停下來，油輾子要小五替他脫去睡衣，換了馬褂。又著小五拿來髮蠟，替他梳頭。弄得小五手忙腳亂，www.hetubook.com.com仍不停的嚷：

娘們又氣了，扭頭就走。剩下油輾子，坐在床上直喘粗氣。

幾個女人趕了來，用驚懼的眼神望著他，沒有人敢偎近。他更加生氣，他不願被臭娘們發現這副狼狽樣兒。淚水停止了，眼睛瞪圓了：

「我——我——」輪到油輾子為難了，剛才不該隱瞞，兩條腿永遠不能走動，總不能睡在擔架上去辦交涉。可是把一切說清楚了，佐佐木會不會一刀兩斷，不再理會。

有兩艘兵船開來，他欠起身子，用僅有的左眼望去，裝了鐵板的兵船，尾接尾的在江流中心行駛。沒看到砲，祇是裝載一些發白的木箱和馬匹，人在甲板上走動著。

「要不要喝點參湯，火上煨著一點也不涼。」老三也獻殷勤。

「小子，還是你成，屎殼郎爬掃帚——飛上高枝兒啦！」

「行嗎？」佐佐木回首望了一直恭恭敬敬的尤曾玉一眼。

「不許笑，還要哭啊？哼！」

樓下的女人，首次聽見丈夫有這種淒厲聲音，笑聲停了。她們不甘心被稱作爛貨，相互遞了個眼色，準備上來問罪。

「她們要我上來看看，是不是你跌在地板上了！哈！哈！」

「完工了？」

小五向他甜甜的一笑，他反而裝得一本正經的，閉目養神。直到小五離去，他才聲調低而乏力的問：

磨了不少時間，總算過足癮。煙勁足了，得喝釅茶，小五搖搖頭：

「不許笑！」床舖受了震動，連帶著受傷的腿也痛起來。他咬著牙仍發出「咈！咈！」聲。

——不留給他們又給誰呢？給黃臉婆老大，整整十年兩人沒講過一句話了，從老大到小五都是些鹼灘，連個不帶巴的都痾不出來。

小五嘴巴子從不吃虧，和他對罵。

淚水又成串流下來，雙手抓著頭髮，終於忍不住狂喊起來。聲調相當淒厲，比深夜草原上的狼號還要怕人。

他想把這點感慨，告訴小五。剛一張嘴，煙槍塞進來了，他忙「窮！窮！窮！」的吸著，把剛才的感想都隨著香氣進了五臟六腑。

佐佐木繼續在生氣，沒有理他。停了許久才說：

這種事小五愛領頭，她不用思索已打好底稿：「憑啥罵我們爛貨，偷人啦，養漢啦，你捉住啦！」

「是我們太大方，」佐佐木指著油輾子：「當初為什麼不著保衛團幹了他！https://m.hetubook.com.com」

他把頭扭轉向床裡，不再看那撒滿碎金的江面。江給了他一個發財的機會，錢沒有到手卻去掉了一隻眼，兩條腿。

「我們給啊，總不會上萬吧！」佐佐木氣得用「打狗棍」戳得樓板咚咚響。

「哼！有小五一個就夠了，為啥她剛才上來，又趕下去，驚動我們這一夥。」

樓太高，一聲聽不清楚。相反，樓下的笑聲卻傳上來，那笑得如一串銀鈴鳴動的是小五，像公雞叫的是老二，嘻嘻哈哈個沒完的是老四，又笑又說嗓門又尖的是老三。

「很快就會好，」油輾子一咬牙，裝著不在乎。接著變得非常關切的問道：「工地情形好吧？」

漸漸聽到佐佐木那有節奏的步子，油輾子由衷的感到崇敬：「到底是士官學生，大不相同。」

「什麼時候辦好？」佐佐木習慣的看看腕錶。

「——」佐佐木再度凝視尤曾玉，發現是很精明也很順服的小伙子，再加上出身學校好，與東洋具有濃厚關係，點點頭：「你什麼時候辦得好？」

「妳們都死光啦？」

「不敢了。」

看到兵船，他有種奇異的想法，會不會是東洋人搬動了官軍，來收拾大青龍這一夥。

平時他很喜歡小五的傻樣兒，和愛笑的聲音。今天聽著比鐵刷子刷鍋還刺耳朵，他用力一拍床舖：

「在那裡？快！快！快請！」油輾子顧不得腿疼，向上欠起身子。小五正要下樓，他又喊：

油輾子在小五調理煙膏時想：「無病無災，有這堆貨是享受。身子不好，便成了摧命鬼。別說在床前噓寒問暖，不把人氣死便夠情意了。」

「哭！」「鬼！」這都是油輾子受傷後最忌諱的字眼，偏偏成了小五的口頭禪。再加發怒瞪眼，把受傷的右眼也弄痛了。脾氣如同炸了的洋油桶，火光熊熊。

油輾子嚇得不敢吭氣，有些事實在沒有料到。王二虎並不是個有頭腦的傢伙，居然打了大半輩子的雁，被雁啄瞎了眼睛。

——兩船兵有什麼用，等於一條狗在一望無涯的草地上打圍。

「滾！」

小五打開櫃子，拿出新椅墊，順手一丟，他又喊：

「身體怎麼樣？」似乎沒發現臉上腿上的傷勢。

佐佐木說完，也不看油輾子張口結舌的樣兒，向樓梯口走去。

「男子漢的，不哭！」受過嚴格殘酷訓練的佐佐木，hetubook.com.com從不贊成把哀傷掛在臉上。

「一動就淌汗，身體大大的壞，不能幹活！」

經過這一折騰，原本受傷和體弱的油輾子老實了，只忙著喘粗氣。

這時整個花樓的空氣被冰封了，連雕刻得異常精細的格子窗，彷彿也掛了一層濃霜。

「保衛團想在他身上弄錢。」

「是啊，」老四也接了腔：「養傷本來是急不得的事嘛。」

小五那張略嫌太圓的粉白|嫩臉，仍浮蕩著笑，看見茶壺碎片和牆上的印兒，更笑得彎了腰。

「你還敢不敢摔東西罵我？」

「換新墊子。」

「滾！」他一揮手：「統統給我滾！給我死！」

「太不夠意思！太毒了！」

「滾就滾！」小五也僵上了，轉身下樓：「算我倒霉，好心好意上來看看，碰到鬼！」

「要妳拿，妳就拿！」

小五上來了，手中沒有捧茶。面部在些微緊張之中，帶了笑意：

油輾子嘴巴張開了，像個圓洞，驟烈的點著頭。心裡卻想：氣是氣，還是小五能，不伺候則已，一伺候正掉在自己的心坎裡。

「我們的。」

油輾子沒有心緒，沒有時間磨牙，用手指著椅子：

佐佐木自動坐下來，仍兩手扶著那根「打狗棍」，兩腿叉開。

佐佐木上了樓，油輾子激動的喊了一聲「社長」，眼淚鼻涕，像傾倒了的稀粥鍋。

油輾子和佐佐木分別，不過二十多天，在淚眼婆娑中，突然發現佐佐木蒼老了不少。

現在其餘三個娘們沒事兒幹了，老四醉不唧的嘟囔：

「有四處沒合龍門，還差幾百個工。」佐佐木說話有點上氣不接下氣：「是——是王二虎搗的鬼，他——他發給工人路費，當夜便都逃了，後來又來了一幫鬍匪，把窩棚和新寨子放了一把火。……」

「喲！老爺子你這是幹嘛？」還是老二年歲大，沉得住氣！「來！來！把當家的給抬上去。」

「還有！燒燬的屯子，也得要衙門賠。」

花樓臨近江邊，他看見渡口附近，擁塞的船隻，和桅桿上被風吹擺著的風車和風旗。

「我要你馬上向你們的衙門辦交涉，施工的尾款二萬六千七百九十八元五毛六分，全部給我。你和他們說清楚，不是我不守信用，是你們工人沒有道德，統統跑了。這責任你們衙門應該負……」

「嘿！那個糟老頭兒來啦！」

咚、咚、咚，急驟而沉重的上樓和-圖-書腳步聲，震得腦袋瓜子快要裂開。一聽就知道孩子氣未脫的小五，從沒想到病人多末需要清靜。

尤曾玉送過佐佐木，滿面喜氣的回來，油輾子看了更加不自在，用手一指：

「別皺啦，已經夠瞧的嘍！」小五臨去沏茶，丟下這末一句。

同樣的一張臉，同樣的眼睛，正著看習慣了，倒著看便不順眼，再加上咬牙切齒，雖然有一口氣，照樣的怕人，小五第一個倒退到牆邊。

油輾子被按在「黑窯子」裡的時候，只盼望保住小命，別的啥也不想。現在小命保住，不順心的事兒，越來越多。

他又聽見堂弟尤曾玉讓客的聲音，曾玉的東洋語相當流利。佐佐木似乎沒有表示什麼，只微微的點頭，表示聽到了。

「怎麼樣？」佐佐木用鼻音問他。

平常愛嬌愛鬧有幾分傻氣的小五，被喝得一怔，立即噘起小嘴：

「哼！又不是娘們，見客就見客，梳的啥頭！」

「咦！你不是吩咐，新墊子過年才用！」小五專找碴兒。

老二老三把他扶回床上，老四過來給他蓋被子，老五偎在老二背後，那雙桃花眼，滴溜溜亂轉。

小五用手理正了，他正要點頭表示可以。小五卻故意又弄得半截子伸在椅子外面，頭也不回，咚咚咚下了樓。

心裡一煩，視線不由自主的移向窗外。江面有不少船隻，拉了滿帆，行駛得卻相當慢。油輾子覺得這半年多的運道，很像那些碰到「頂風」的船。

——這些臭婆娘，漢子殘廢了，還一個勁樂。哼！等著瞧罷。有那末一天伸腿時，一定寫下字據，不給這些臭貨留半個子兒。

油輾子下半截身子擱在床上，上半截身子在床外懸空著，蓬亂的頭髮觸著樓板，那隻獨眼珠幾乎跳出眶子，狠狠的盯著他們。

尤曾玉乖巧的站起來，鞠了個東洋式的躬：

——沒有多久，他的興奮情緒如同肥皂泡沫，鼓得又大又亮，破滅得也快。

「他是大連高工畢業生……」

「快！快一點，妳是死人啊，做事老慢騰騰的！」

「我——我想先叫我弟弟去辦！」油輾子急中生智，推出尤曾玉。

「是！」

「怎麼成，除了在工地裡的那個小廝，在家裡就是你燒的泡子最地道。」

「好！」佐佐木表示滿意，臉上的神情仍沒有半絲笑容，嚴肅的再對油輾子說：「他辦不成，誤了期，你負責，紅利統統沒有！」