第六章
六
「向他們張口了？」
賀三成看小川，天這末晚了從遠處跑來，定有重要事情。嘴唇動了許久，沒直接了當的問，先說了句客氣話：
「他們有多少人？」
「你知道我們是聽佐佐木社長吩咐，剿大青龍去了。」賀三成開始感到臉上發燒。
本來白晝可以睏，又惦記著未回來的隊伍，停不了多久，便得跑到樓子上用「千里眼」，望一望。
「大隊長。」苦瓜臉又拉長了一倍。
他不時醒來用手摸鼻樑，望望窗口，一夜數驚。到天快亮迷迷糊糊入夢，四至兒又像沒人穿的孝衫子，飄飄搖搖擺過來。
「明格真走了？」
「當然在營園子裡睏，和弟兄們同甘共苦。」賀三成說得很硬朗，看樣子不會去「半掩門」秀鳳的家。
賀三成沒再和他說什麼，躺下去睡了。王江海閉上眼又是睡不著。他想到第九小隊的小隊長那庸。那庸十年前在賀三成的「柳子」當馬伕，人聰明卻懶惰，天天挨打罵。是他要了來，一手調理一手提拔當了小隊長。沒想到會絕情到這種地步。
「老疙瘩，這就是不經一事，不長一智。這年頭兒帶人如帶虎，把心挖給他們吃沒用。還得常常來個下馬威，大哥二哥麻子哥沒轍……」
「好！好！」王江海一面擦汗，一面穿大氅：「你今晚和小勤務兵睡在大隊長房裡。」
「傭人呢？」
在怒火焚燒之下，他又披著被子坐起來，聽到後院有女人哭聲。女人愛哭，絕不是為第七小隊長葛大風哭，定是為了別的，又是那個小子去招惹她們。
「我知道。」
賀三成和王江海臥在大炕頭上已經是第五天了。
電棒子的光暈最後射在馬上馱的那一位，額隆蓋去了一半，從那兩撇老毛子式的鬍子看得出，是第七小隊的小隊長葛大風。
賀三成完全懂了，黃裱紙似的一張臉，更加沒有血色。他想說一大車發狠的話，看樣子，被折騰得像片兒湯的小川也聽不進去。
賀三成、王江海兩人到了房中，賀三成臉上還有一層厚厚的怒容：
「您還聽見些什麼？」賀三成沉不住氣了。
三個隊員，扯下圍脖，連土都懶得打，叉著兩腿站在那裡。
兩人在沉默中，又專對付煙泡，癮早已過足，故意泡蘑菇。整個房中瀰漫著煙香，有幾口癮的隊員們忍不住，嘻皮笑臉的來央求吹一陣子。
「我們搬到大隊長房裡推牌九中不中？」
在小川來說，這是句禮貌話，賀三成和王江海卻聽了很刺耳。似乎他們的牛皮早已吹落了，似乎剛才那場躲避式的奔跑、掩飾，也是多餘。
他準備起身，向賀三成道歉，安副目卻把大管家帶來了。賀三成揮動著隨手不離的馬鞭子：
安副目聽完了，匆匆忙忙去安排。
王江海起初想，那幾個小隊沒來，可能風砂大迷了路。如今風停了已經是第六天，仍是一望無邊的枯草，看不見一個活的生物。
「等等！」賀三成一手插在馬褲前面的口袋裡，一手搖著馬鞭走過來。
「僱人去挑。」
「隨便，他晚上也不回來！」
「一定會給嗎？」
「說不出是那一號人，公安分局派人也抓不到。」小川避而不提遭遇的情況。
「媽拉巴子的，飯桶！」差點耳光摔在對方的臉上。
聽賀三成這末說，王江海又高興起來。他想到溜回前郭旗的定是第二馬隊的隊員，只要自己的人數夠多，也不一定勝賀三成的。
大管家扶著門框，邁過門檻子，沒回頭。王江海實在忍不住了，不計冒犯賀三成不說不能多問的習性：
賀三成和王江海回到大隊部，賀三成倒在炕上，兩手墊在後腦勺子的下面，瞅著屋頂，許久許久都不吭氣。
昏黃馬燈，一時看不清hetubook.com.com包了圍巾滿是灰垢的臉，王江海打開電棒子，照清楚是第二馬隊第三小隊的兩位隊員。還有一個是第七小隊的。他們翻動著沉重而羞澀的眼皮，沒吭氣。
「大哥，」王江海再度親切的叫著：「大糧戶們把錢看成命|根|子，放心，不會有假的。」
「要是還有人投奔來呢？」
「混賬！」賀三成跳起來：「你們為啥不開槍斃了他們！」
「為這。」小川摸摸又扁又平的鼻子。
「我知道第九小隊的情形。」另一位隊員可能怕挨打，結結巴巴的說：「跟著大青龍的柳子走了。」
這些話不說，王江海也明白。在最霉氣的時候，淨撿薄詞兒損人，也夠缺德的。王江海一頭栽到炕上。
但是沒有，除了帶回的廿六個人，不見別的面孔。
「我有事求兩位。」小川的聲音低弱而客氣，完全不帶昔日那股衝勁。
「老疙瘩，不是做哥哥的責備你，你真是窩囊廢，打敗了不算啥，跟著人家跑了，可真丟人。」
在前院中有四匹馬，一匹馬上馱了一個人沒下來，其餘三個一下馬便蹲在地上。
王江海原先想喝幾盅，現在也沒有興致，悶坐在椅子上。
停了許久，安副目才踢踢拖拖的進來，斜睨了滿臉冷汗的姐夫一眼：
「他不識字，總得摸摸招牌，咱們是啥出身！」賀三成指指屋子：「我早就提過，現在天寒物燥，放把火玩玩，省得冷……」
賀三成望望每棟營房，每個門口，和寬敞的操場。以為這種鬧法，那些早回來的隊員，聞聲定會奔跑出來，歡迎活著歸來的夥伴。
王江海先著人把錢抬進大隊長室，接著安置傷號，著伙夫煮飯。等一切就緒，他才回到大隊部。
馬車和人像雷霆般過去了，直奔兵營。再也沒有別的聲息。他們還是不敢打開門板，到外面探聽消息。
「儘管吩咐！」一聽說有事相求，等於挽回了面子，賀三成神情平和多了。
王江海聽罷，合衣躺在枯草堆裡，仰望著黑沉沉的天。他無法忘記，那天出發，六支馬號齊聲在前面吹奏。三面迎風招展的團旗、隊旗。官長們馬靴閃光，隊員個個像撒歡的驢駒。雖然送行的人不多，同樣的感到光彩。
賀三成一生之中最討厭哭，一扭頭並大叫：
「你們走後，便鬧得『神鬼不安』，『雞犬不寧』。」小川那顆西瓜般的腦袋，像曬軟了的瓜秧子，搭拉下來。
「我這當老疙瘩的，不能不替大哥算計。秀鳳可憐拖著一大家子，秀鳳心地好，對你一片癡情，我完全知道。可惜她不會生兒育女。逢場作戲可以，當正經事兒幹，落個『絕戶頭』划不來。」
「好！既然你東家地窖裡的黃白貨捨不得，就給咱來五十支『寶蓋子』，兩千顆『崽子』，這算夠交情了吧？」
「明格清早就起隊，剛才那筆買賣你就看著辦吧？」
「唔，我知道。」小川點點頭。
「好了。」
「小鱉犢子們，再出聲試試看，會不會剝你們的皮！」
王江海走過來，賀三成指指院中的車馬物品：
「小兔崽子，在門口給我站好，不准閒雜人等向營院子裡伸頭探腦。」
「咦！」賀三成漫聲相應，並順手蓋好箱子，加了鎖。
「還回來嗎？」王江海問。
「我們要撤回吉林去，請你們派人護送到火車站。」
「謝謝你這份盛情。」小川站起來告辭：「我們社長和太太，年紀大了，吃不好，睡不寧，再拖下去，可能會病倒。」小川邊說邊向外走：「只提一件事，你們就瞭解到嚴重性，我們天天喝的水，是向鄰居們借的。」
「今格不談這些好不好？」賀三成興緻很好，居然用商量
和_圖_書口吻：「咱們這次也算大難不死，必有後福。待會兒著小廚房弄幾樣菜，喝點解解乏。」
「大哥！」
賀三成愛發脾氣，但沒有像今夜接二連三沒個完，王江海躺在炕上不理他。
「兩口水井都倒了大便。本來想掏清，誰又料想到明天會不會下毒藥。」小川低弱的聲調中帶有憤怒，又帶有無可奈何的意味：「兩位想想看，我們總不能天天向鄰居借水吃。」東洋人在關東自恃高人一等，他們塌不下這個「面子」。王江海忙代他出主意：
「你計的那個數。」
提到花錢買老婆，賀三成的視線又落在鐵櫃上，然後對王江海笑了笑：
王江海很高興的應著，他已看得出：把兄弟到底是把兄弟，賀三成仍舊信任他，非但不整編他的隊員，而且賦予比昔日還大的權。因為賀三成不管任何一件事，都是由頭到底，不准別人插手，今格正正相反。
賀三成倒背著雙手，站在大鐵櫃前面，注視那些白花花的現大洋。並用手拈起一塊，吹了一口放在耳際，細聽美妙的餘音繚繞。
這時三人已到了營門口，小川行了個東洋禮：
「為啥？」
「多少。」
「安副目去找大管家來！」
「剛——剛換了手氣，窮——窮嚷個什麼勁！」
「你呢？」安副目還惦念著豪賭，很不情願。
「我到你姐姐那裡去。」本來該說回家，他卻用另一種說詞讓小舅子明白，不去蘭香閣。
提到這些，王江海覺得剛才賭氣有點過分，在這方面賀三成是強，雖然他時常吃肉別人喝湯。如果沒有那兩把刷子，連肥油油的老湯也喝不著。
喝過了釅茶，兩人的精神更好。話題一轉扯到女人身上。女人真像消痰化氣丸，愁容從王江海的臉上退盡。守著小舅子，毫無顧忌的，訴說高粱棵裡那段孽緣。由孽緣使他想到「小破鞋」秀鳳，想趁這個機會，勸勸賀三成。
「先去吃飯吧！」
賀三成轉身去大隊部，臨進門又回來：
大管家不再理會他的熱情，回頭出了屋門。
「七個，九小隊有九個，加起來十六匹馬和人槍。」聽說有飯吃，他回答得嗓門夠大了。
「小安，安副目。」他大聲狂呼。
狂風已經停了，是「察棚子」（陰天）天氣，氣候溫然下降，許多人把羊皮大氅穿上了。
「不一定！」尾音落在馬棚附近，接著傳來馬蹄聲，漸漸遠了。
「不，是俺表姑。」
王江海悶坐無聊，視線由鐵櫃移到煙盤子，端過來想燃上燈吸兩口，無意間又掃視到白森森的窗戶紙，打了一個寒顫，髮根子豎起來，煙盤嘩啦啦掉在地上。
吃過早飯後，大車套來了。賀三成一看牙口，有兩匹牲口歲數大了些，又著大管家重新換上三匹棗騮騾子。
等到所有人馬齊備，計乘車的重傷號六名，騎馬的輕傷四名，未受傷的十六名，排了隊，出了寨子。
「——」大管家從炕上爬起來，幾分鐘便虛弱得像生過傷寒的病人，東倒西歪的向外走。賀三成衝著他的脊樑說：
「大隊長，逼死人也沒辦法。」
「我知道，」小川違反常態的打斷賀三成的話頭：「我們都知道大青龍難纏。」
他親自看著把現大洋裝到車上，然後吩咐重傷號一律坐車，輕的和沒受傷的騎馬。並且特別叮囑，到了前郭旗，受傷的不准把腦袋伸到車棚子外面。
「那幾個小隊的人呢？」他大聲吼著問。
小川沒有著洋服，換了一身民裝，顯得很疲憊，向他們打了個招呼，也沒使東洋禮，便一屁股坐在椅子上。
「他們人多，我掛綵後趴在草棵裡，連動都不敢動。」
「噢！」賀三成仰臉縮脖子一笑：「何必拐那末大的彎，是不是怕我討個『破和-圖-書鞋』進來，不體面？」
「不必麻煩，乾折，我派人替你們跑腿。」邊說邊用力一拍大管家：「老疙瘩，我這人就是夠意思！」
「這些錢，我不能動用一分一毫。咱們哥倆要在前郭旗地界混，非得再買進一批槍和招人入夥不可，否則……」
鐵軲轆車也叱哩咕嚕的跟著跑，顛得車上的傷號，哭爹叫娘。賀三成一扯韁繩，跑回來，用鞭子打著車篷：
臨走時，賀三成又追問：
突然賀三成從炕上一躍而起，神情已經平靜：
「我也喜歡你這股扭勁！」
「不走，等大青龍雙合好了吃我們啊！」他很不耐煩的叱責，現在越看越覺得王江海沒用。
這一聲夠大的，文弱的大管家不是滾，而是摔在地上，爬了幾步才站起來向後奔逃。
「跳井！」
他想定是營中群龍無首，回來的隊員出去賭的賭、喝的喝，少不了一批還去打茶圍。他正想向留守的隊員問清楚，從馬號那邊一個人拄了枴杖，一點一點走過來。光著頭，行了個軍禮，用帶有哭味的鼻腔說：
「你去處理收拾吧！」
「別慌，麻煩你套三輛大車，車伕不必去啦，我們自己有人。」
「啊！」賀三成羞惱的站起來，似乎要找人拚命的樣兒：「是那個鱉犢子胡說？」
大管家的來了，頭上紮了白布，帶了孝，兩眼紅腫，癡呆呆的站在那裡，脊背倚在門框上：
王江海承認他說的有道理，可是弄成目前這個局面，不聽人勸，一意孤行的他反而理比天大。他實在忍不下這口氣：
五天來，除了吸大煙，唉聲嘆氣，咒罵大青龍、小白蛇、王二虎，沒有別的事兒幹。
「絕對沒有這個念頭，」王江海怕賀三成翻臉，一個勁的笑：「常言道『勸賭不勸嫖』，我自個也犯賤，那敢拿大道理壓您。」
他領頭在前面走，一過狐仙廟，便停下來：
「㗒——㗒——少說困難，少哭窮。錢也不是你的，心疼個屁。」接著大喝一聲：「滾！」
人們好奇的又從門縫中間向外張望，進街的絕不是保衛團，而像一批衝進來洗劫的鬍匪。
「嗯！」王江海也匆匆的奔向馬棚。
說完了，一鬆馬嚼子，照馬屁股一鞭，領先飛奔起來。十幾匹馬像急流的河水，四蹄奔騰，肚皮快要貼著地皮，尾巴和馬背拖成一條線。
「王隊長！王隊長！」
突然外面傳來馬蹄聲，王江海不再胡扯忙趕到院子裡。安副目提著馬燈追出來。
「沒人幹。」
「當初來時，就該先和團總商量，他老人家一定不贊成和大青龍鬥！」
「您好吧？」
「啥急症？」
「滾！」賀三成忍不住還是踢了一腳，他恨這個豆腐渣腦筋，回這種話還扯著嗓門大嚷嚷。
這是面子問題，王江海在一旁也睜著眼說瞎話：
「不回來啦？」安副目沒好氣的問。
現在生龍活虎般的一百九十多口子，回來只剩廿六個人。沒有五花大綁的鬍匪，只有疼得叫爹叫娘的傷號。
「是。」這回三個人同聲應著。
「賀大隊長，我不是本地人啊，不知道最先傳話的是誰。」
「搬家！」王江海感到很驚奇：「江堤還不是沒修好嗎？」
「為啥不中，要不是為了剿鬍匪，那能傷了咱們的元氣。」
大管家常常掛著苦瓜臉，和賀三成低聲談話。賀三成祇是一個勁的笑，大管家的苦瓜臉笑不出來，而是一臉焦急。
「辦事『馬利』點，咱就要『起隊』了！」
在當時沒有一個人不想，單憑前郭旗的保衛團，就可以把大青龍一夥打敗，活捉老病腔子、臭娘們，還有車伕頭兒。最差勁，也能弄幾個傷殘跑不掉的俘虜，五花大綁綑起來遊遊街。同時也讓東洋人佐佐木高高興，總算為他出了
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王江海有椅子不坐，坐在炕沿上，笑迷迷的問：
「怎麼鬧法？」賀三成的氣又衝上來，認為在他管轄區內，太丟面子。
王江海擺手示意，著隊員們將屍首抬下來，並著那三位隊員先去洗臉吃飯。
王江海同樣生氣，同樣的難過，同樣的覺得沒有光彩，卻不願賀三成再打下去罵下去。現在每個隊員都是寶貝蛋，能回來，就夠意思了。
「你打算？」賀三成的三角眼魚紋都扯平了，眼珠子像要掉出來。
安副目邁動著八字型的腳到後院去了，王江海此一措施，無異給上司和結拜大哥一個軟釘子碰。賀三成並沒有在意：
賀三成、王江海和油輾子的出身不同，越來臉上越掛不住。手腳沒處放，呼吸也粗了，發出咻咻聲。
「大寨門上了，」賀三成吩咐安副目：「多派幾個『料水』，抬槍都餵飽，那玩意像機關砲一樣的有用，散得開，打得中。」
「看樣子你是有意編排我弄錯了，老疙瘩，你沒到七老八十，總記得小白蛇那個臭娘們，在玉合順門前對我們說的『前面的賬就算結啦，另外的賬目另外算』，難道你像冬天的黑狗子啥都忘啦？」
「先把錢送到我屋子裡，裝進鐵箱子。」
車、馬夾著飛砂，揚起灰霧，進了路燈並不太亮的前郭旗，有幾家門板沒上好的商號，忙把門板關緊，並頂上攔門棍和桌子。
「小川先生，我們把大青龍趕出了北大荒。」
「大隊長你回來啦！」
「別像寡婦死了兒子，一副沒指望的樣兒。你那一夥，都是柳子上的，不是『雛』。『滑』也滑得出來，拚也拚出個名堂。」
「那事以後再說了，」小川搖搖頭：「目前實在住不下去。」
原先留守的三個隊員出來，衛兵也過來看熱鬧。賀三成氣喘噓噓的又光火了：
「傳出去不大好吧？」
夜，又拖著緩慢的腳步出來了，白天已經夠短。王江海卻感到一天比一天長。
「不知道。」一位隊員聲音細得像蚊子。
「大哥，我懂，人為公也得為點私。」
「現在不管是車輛和馬匹，都要跟著我飛跑進街，衝進營房，誰也不能掉隊。」
「附近的人都曉得，保衛團吃了虧。」
到寨門口，王江海回頭看了看，除了盛葛大風的那口棺材擺在空闊的前院之外，沒有一個送行的人影。相反，後院卻傳出哭兒哭肉的嚎啕。
「都是謠言，我們打了勝仗，你回去告訴佐佐木社長，我姓賀的向來『馬到成功』。」賀三成漸漸語無倫次起來。
「……」王江海抓過酒葫蘆灌了兩口，冰的牙根子發酸，沒有剛才在席上燙過的好喝。他想了想，賀三成沒有什麼不對，沒槍沒子彈沒錢，今後東山再起便很難。
又是大管家陪著他們吃的飯，飯後慇勤的為賀三成燒煙，哭兮兮的商量著：
話相當靈驗，車裡偶爾一聲呻|吟，沒有別的聲息。
小川上了馬車，自己趕著牲口消失在濃重的夜色裡。
「要『寶蓋子』要『崽子』為了保衛安善良民，誰敢說咱們錯啦！」
「這還得了，簡直媽拉巴子的禿子打雨傘——無法（髮）無天。小川先生請放心，我派人去保護你們。」賀三成拍胸脯大包大攬。
斷斷續續的哭聲，和著王江海斷斷續續的睡眠，到了天亮。賀三成一反往日宴起的習慣，陽光剛爬上窗櫺，他便醒了，第一件事又是找大管家的。
賀三成一夥進了兵營，扯馬嚼子，拉剎車，弄得雞飛狗跳，差點人撞傷人，馬踢壞了馬。
「上馬！」
「我來此地這是第七次了，」小川卻引到另外的話題：「都是白跑一趟。」
衛兵忙回到崗位上，賀三成站在院子裡看大家解鞍和-圖-書子、遛馬、搬傷號，傷號早已震得暈了過去，不用他發火，不再哼哼唧唧。
「跑光了。」
「天並不旱，院子的井裡有水啊？」賀三成完全不相信小川的話。
王江海也認為未被大青龍傷著皮毛，好胳膊好腿回到老窩，值得慶幸，準備去親自吩咐小廚房。誰知剛把門拉開，小川一步踏進來。
「今晚住那裡？」
「得，我就是高興和你們『山東棒子』拉相好，你們真夠乾脆。」
大糧戶所設的宴席照舊，大糧戶卻不見了，聽說進城去看老親家。臨走連個面也沒照，太失禮。
「——」賀三成一看，又是第二隊的一位馬伕，忙問：「一隊、二隊還有那些人直接回來？」
「要來的早來了，也許有些人直接回了前郭旗。」
本來是句好話，說多了，聽著便厭煩。王江海不太贊成賀大隊長的神情，彷彿「吃了燈草灰——那麼輕巧」。
「為什麼？」相信東洋人萬能，東洋人有靠山，到處吃得開的賀三成，同樣的覺得奇怪。
「嘿！看不出你這個人心腸軟，卻很有情意，看見我們死了，哭的眼睛像核桃。」
賀三成走過去，親切的拍拍大管家，大管家卻一閃躲開他的手。賀三成興高采烈，並沒惱：
「老疙瘩，我出去一趟。」說完披上大氅，向外走。
「喝！這麼冷的天跳啥井，臨死還找罪受。」他厭惡的摔摔手：「一客不煩二主，葛小隊長的喪事你一起給辦辦，棺材要好，壽衣要好，墳要修得好。別忘了，他是為你們平安打鬍匪陣亡的，懂嗎？」沒等對方回答，接著又問：「買『寶蓋子』『崽子』的錢準備齊了嗎？」
「起來，」賀三成的聲調相當高：「你去把大管家弄來。」
「——」王江海心中更加不是味，目前看起來，自己隊上有十五個，賀三成連大隊部加起來，瘸腿少耳朵的九個人。還沒輪到降級到「勤務兵」的時候，他的嗓門同樣的高亢：
王江海喊他，使賀三成吃了一驚，回轉身，兩眼在王江海的臉上滴溜溜亂轉。
「這次我和王隊長，親自率領隊伍去追剿，大青龍那一夥被……」
隊伍擔驚受怕的走了兩天一夜，快到前郭旗了。賀三成看看手錶，才五點多鐘。雖然天已黑了，街上還有不少行人。他要大家下馬休息，等八九點鐘，有些商號上了門板再進街。
「江海！」他直呼名字：「你想這些窩囊氣怎忍受得下去，嗯？我們真那末沒出息，蹲在郭爾羅斯前旗街上啃老米，拿那幾文零花錢？」
「大哥，」王江海吞吞吐吐，又思索了一陣才說道：「兄弟還是那句老詞，不管你愛不愛聽，最好花錢討個正當家小，你已不是二十郎當歲的小夥子了。」
「就這麼說定，明天請一定派人來，謝謝！」
每次從寨牆回來，賀三成不是煙槍便是酒葫蘆向他懷中塞：
夢中的驚懼，連王江海也受了感染。在房中燃上五盞洋油燈，又著安副目他們十幾個人在對面炕上住。仍是不敢闔眼，一闔眼彷彿大青龍手下那個沒有脖子的胖子，細高挑酸不唧的瘦子，從窗口跳進來，用怒刀削鼻子。
在寒冷的氣候中等待時間，真夠人受的。沒有多久，原先躺在草堆中的人，一個個都爬起來，不住的搓手和跺腳。漸漸賀三成也撐不住了。他用電棒子照照手錶，才六點過五分，不禁一咬牙。
每到晚間，賀三成便做惡夢，不是和大青龍「僵出火來」困住「滑」不了，就是四至兒用那張沒有舌頭的嘴哭哭啼啼……
「就——就——就是我自個。」老馬伕說著說著要哭了。
安副目兩腳踏在門檻上，衝著他的後背問：
「大隊長，」管家用手抓著剃得又光又亮的和尚頭：「一時向那裡辦這多貨。」