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看小白蛇進來，一個個忙立起身子，卻緊緊的抓著手中的那兩張牌，怕被人順手調了包。

王二虎抬起頭來，看看小白蛇的面部表情，仍像往昔一樣，平平靜靜，沒有得意的樣兒，在眉梢之間卻含有一點點隱憂。

小得可憐的申家屯，幾乎被雪整個所掩蓋。

「很簡單，他們當了官，發了財。當了官，斗膽也變了老鼠；發了財，就失掉了義氣；你不放心我，我不放心你。還有自古至今，招安的江洋大盜都沒好結局。」

「王大哥，大當家的有沒有對你說什麼？」接著頓了頓：「要是不方便，就甭告訴我。」

小孩子把盌放好，輕輕的退出去。大青龍一直盯到他的背影消逝，又嘆了口悶氣：

王二虎一生之中，除了家鄉中的黃臉婆外，很少和女人相對悶坐，再加上爐火太旺，渾身已汗津津的，又不能脫外面的大棉襖，感到又悶又躁，很想早些離去。

「因為我知道你的為人，因為你要走，才敢和你說實話。我白玉薇沒有法子把外面發生的任何事故向大當家的說清楚。原因很簡單，闖蕩江湖的人，個個爭勝好強，栽了觔斗，吃了癟，就是他親生兒子出面報仇，表面裝著高興，內心卻窩囊一輩子，王大哥。」小白蛇改變了稱呼，眼中的光暈彙集到了眼角，那是差點要湧出來的淚水：「王大哥，你閉上眼睛想想，從四至兒開始，那一件教大當家的知道不心煩。」

「這點不難，我拿錢派人幫你。」

「你很重義氣。」

這是王二虎第二次看到小白蛇純女性化的動作，相當柔和，相當動人。

「看到他，就想起四至兒，四至兒跟我的時候，也這末大，不知道他的傷養好了沒有？」

「有鄉親。」

突然由後院堂屋傳來一陣笑聲，夾雜著小孩甜脆的兒歌：

「去你的吧，你才笨得像條老草驢。」難得大青龍嘴角閃過一絲笑影，立即又逝去：「睜開眼一看見他們，就想到槍啊、刀啊、血啊，心裡亂糟糟的，人要死，也想求個安生……」聲息漸漸微弱了。

「我知道——我知道，你壓根兒就不情願和我們一道。我總是想：在嚥氣的時候，眼前有個家鄉人。」

「我——」小白蛇頓了頓：「我很想請你留下來，這裡的弟兄們，都佩服你的為人—https://m.hetubook.com.com—夠種，夠義氣。」一雙利亮的大眼睛盯著王二虎，含有太多的期待。

「怎麼樣？」小白蛇異常關切的問道。

「人各有志，我不勉強。」接著又關懷的問：「你準備去那裡？」

王二虎正在悲傷思索間，一個人滿頭蓋臉的雪水闖進來，摘去皮帽子，拿在手上，露出本來面目，是小黑子，小白蛇的神情立即變了，平板之中帶有冰冷：

小黑子沒有去喝酒和睡覺，一頭扎在賭鬼堆裡，發僵的手指掏出一捲鈔票，點著面前的方磚地，表示也算一份。

「一個銅子就是一銅子，一塊大洋就是一塊大洋，朋友的交情，無法拈斤論兩。」

任性而倔強的小白蛇，收回視線，彎下白白的脖頸，緩緩的說：

「以前我也能吃能睡，」病了的人總愛提往常：「現在，就怕闔眼，一是睏不著，心裡煩躁，一是怕闔上眼皮再也睜不開了，秦二爺說的一點也不假，『好漢只怕病來磨啊』咳！咳！」

「賀三成跑了，得找他問問誰宰了我全家？」一股子殺氣和狠勁又露出來了。

「你知道，我為啥不讓二光頭、半瓶醋他們伺候我？」

「淨扯這些幹嘛。」王二虎裝著不愛聽，阻止他說下去。

小白蛇過去站在炕前，明亮的大眼睛凝視著大青龍，微濃而英挺的雙眉緊鎖在一起，那張甚少有表情的冷面孔，佈滿了太多的哀戚。

出了東廂的小角門，門口有兩個人穿了大皮袍子在那裡放「料水」。小白蛇說：

大青龍躺在火炕上，張大渾濁的眼，出神的望著王二虎。王二虎吃一陣子便巴答巴答嘴。

「這些日子多虧你照料大當家的。」小白蛇又提感謝的話。

「笑什麼？」她不喜男人在她面前笑。

大青龍一陣劇烈的咳嗽，王二虎忙將小痰盂遞過去。咳嗽了一大陣子，只吐出像遊絲似的灰色痰液。

外面那一夥根本沒聽見，贏錢的入了迷，輸錢的發了昏。

「沒！」

「但願他能過了這個年！」

「何必呢，人家說你是個人物。」王二虎不再嘔他，忙加安慰。

「——」小白蛇點點頭。

「看你！」小白蛇甜甜的嗔怪著：「何必大聲嚷嚷！」並用纖巧的手指，指指外面。

王二虎用調羹餵了兩三口，大青龍的上下眼皮，直相碰，黃眼和*圖*書珠子向下翻。

「你看賀三成、王江海誰能成氣候？」

但，王二虎有點憋不住，他清清喉嚨問道：

枯樹枝椏也白白的，如同孝子手中那根纏了紙花的哭喪棒。小小瓦屋簷上，掛了長短不齊的冰凍垂，底根又粗又晶瑩，尖梢的一端有些兒黃。

又有人輕輕的敲門，王二虎穿上衣服鞋子，下了地。悄悄的走到門後，低聲問：

「為啥你不吃啊？」二虎故意嘔他。

「——」大青龍可能乏力，真的閉上了眼睛。王二虎正預備脫內衣睏覺時，大青龍又斷斷續續的開口了：

「——」王二虎沒料到大青龍又提賀三成，白玉薇曾叮囑過他，這些使大青龍心裡有疙瘩的事兒少提。

東廂精緻的小院落，雖有長工清掃，假山與方磚舖成的地上，仍積了半尺多厚的雪。

小白蛇轉過身子，袖口覆在臉上，緩緩的又轉過來，淒淒涼涼的一笑，壓低聲音：

「不知道！」王二虎捧著燙手的小磁盌，一句就頂過去。

「睏了。」

他的心裡卻有點酸巴巴的：「如果白家不遭受變故，這個女孩子，還不是大門不出二門不邁，吃山珍海味，穿綾羅緞疋的大小姐。那會在一群粗人當中，弄刀弄槍，拿著小命兒耍。」

「恐怕得下一輩嘍，吃，也是個口福。」大青龍長長的嘆氣，他現在只能吃點清水煮掛麵，或者藕粉。

「他以前話很少。」

「別看他睏著了，心虛得很，有點動靜就會醒。醒了就是一大堆廢話，勸也不聽。」

「去下江，到三姓。」

「應該，」王二虎望著自己粗糙龜裂的手掌說：「我倆交情太深。」

小白蛇知道他的脾氣，多勸也沒有用。她站在月台階上，看看猛下未停的大雪，喃喃地說：

「有朋友？」

「王大哥，你也許知道，我是出身好人家的女兒，不是狐狸也不是野狼，是被逼到這種地步。兔子急了會咬鷹，老綿羊急了也拚命！」接著又緊張的問：「我這樣洩老底子，王大哥你一定背後暗笑，瞧不起我。」

「你是個爽快人，有話敞著坎兒說。」

「不能那麼講，窩裡反的事兒太多了。像賀三成就是這種貨。」大青龍不勝感慨。

「王先生，是我。」

又是一陣沉默，外面也靜悄悄的。

「聽說大當家的並沒有幫你甚麼，給你錢也不要。」

「人情債啊，像趙宗之，和_圖_書那個洋大夫，為我挨打的你們本家王本元，還有你那些受連累的子侄們。」本來就微弱的聲音，談到這裡沙啞了。

「見著那貨沒有？」

「二虎，」大青龍又喊他：「等我伸了腿，你馬上離開是對的。人該走正路，我雖被逼的當了鬍匪，明格死了，也不後悔，也不服輸。只是『前有車，後有轍』，勸勸來闖關東的窮鄉親們，別壓我的車轍走老路。」

「按你的說法，得在一棵樹上吊死！」王二虎很不同意大青龍的見解。

「也好！」

「我這個人腦袋不能碰枕頭，」王二虎上身靠著牆：「一碰枕頭啊，眼皮不是眼皮，成了磨盤。」

「說不上，人與人就這樣，水幫魚，魚幫水。」

「為甚麼？」

「自從妳當家，這幾手夠狠夠俐落。」王二虎老老實實的說下去：「底下人都把妳當成神仙，妳為啥不把這些事告訴大青龍，也讓他高興高興？」

王二虎正相反，他有這個福氣，硬是把一小砂鍋燉羊肉和斤把酒吃下去，然後拍拍鼓起來的肚子，伸了伸腰，脫去大棉襖，上了炕，躺在另一頭。

這時有人輕輕的敲門，進來的是大糧戶的小孫子，送來兩小盌冰糖糯米粥。

「白姑娘！」王二虎將茶几一捶：「咱姓王的雖是個老粗，這點好歹還懂！」

「你比我大幾歲身板兒可比我強，那像我這一病就半年多，多虧白姑娘她們夠這份義氣。」

「敢情好。」大青龍聽到這句話，如同服了仙丹，示意王二虎過來餵他。

「沒有別的？」

王二虎的額角立即冒出冷汗，忙伏下身子，耳朵貼著大青龍的嘴際，仔細一聽，他睡著了，只是出氣的時候多，入氣的時候少。

「為啥？」王二虎明知內情，故意追問。

「誰？」

入夜了，外院有雪映照，仍亮堂堂的。

「說不上來，」王二虎用手摸著脖子，久久冒出來兩句：「當初我沒答應他，今兒格也不能答應妳，人，不能說兩面話！」

「人——物——人物——嘿，我這個人物，除了欠一屁股債，啥也豎不起來。」

「少說兩句，養養神吧。」王二虎給他掖掖被角。

「要是你這一陣子不病，會不會去收拾他們？」二虎試探著問。

「你該誰的錢？」真是奇聞，紅鬍子向來伸手就拿，還會有人敢記他們的賬。

小白蛇一張嘴巴，和_圖_書王二虎忙用手勢阻止，並向門外指了指。兩人一同離開，並輕輕的帶上門，到了院子裡，王二虎才說：

「賀三成聰明，狠起來，一刀砍下去六親不認，『無毒不丈夫』也算是他的長處。王江海自個覺得像個能豆，其實是穿了華絲葛的紙草人。依我看，這倆個王八蛋都不會有好下場！」

「白姑娘，」王二虎一挺脖兒梗：「妳要我的腦袋瓜子馬上割給你，當紅鬍子，我不幹！」

「你才四十多，別在那裡倚老賣老。」王二虎又頂過來一句。

小白蛇挺著腰桿在前面走，長統馬靴踏得雪地咯吱吱，咯吱吱的響。王二虎彎腰弓背跟在後面，腳上的大毡窩，發出噗塌塌，噗塌塌的聲音。

小白蛇聽了，眼睛仍凝視著紫黑色，絡腮鬍的大臉，臉上有股倔勁，也有著誠篤和樸實。這種人不管擺在那，就像牆腳或巷口那塊刻了「泰山石敢當」的石頭，一眼望去在心裡上先有搬不動的感覺。

「二虎，別一上炕就打呼，拉拉咶嘛。」大青龍像個孩子般央求著。

兩人恭敬的應著。

「躺在炕上的病漢子，不該吹牛充屌能！」大青龍一口回絕，不談這個問題。

「留心聽著點，大當家的一有聲息，快叫我。」

「見著了，嘻嘻。」小黑子一縮脖子笑起來。

「死後要把他的屍骨運到老墳地。」

「去吧，」小白蛇一擺手：「多喝點，早些休息。」

「我的意思要是洗手不幹，就換個地界隱姓埋名當安善良民，別再強出頭去爭高官厚祿。」

「早就要二蹦子，是你強留我。」王二虎的大嗓門，如同吵架。

「妳去找王江海？」王二虎問。

「按理……」王二虎很為難的仍望這自己的大手掌：「按理……妳救過我兩回命，我應聽妳吩咐和報答妳……我……我……」

「唉！」

暖房中又靜寂下來，外面卻爆喊出大笑和吼叫，原來莊家半瓶醋，拿了個「蹩十」。

「也許……」那下半截子話，王二虎合著吹來的冷風吞下肚子。

書房中的爐火燒得很旺，在生鐵爐子上放了一個小砂鍋，咕嘟嘟向外冒著香氣。王二虎拿了雙長筷子，翻動著鍋內的羊肉，淨搶大塊的向嘴裡塞，吃一筷子肉，拿起錫壺倒一口酒。

「——」王二虎認為女兒報殺父之仇是應該的。他因惦起大青龍是https://m.hetubook.com.com否醒了，忙起身告辭。

小白蛇居然也會嘆氣，這是王二虎頭一次聽到和看到。漸漸她仰起白脂般的面頰，已有柔和的線條，眼眶之中，浮動著一層光暈：

「想想我們小的時候有多好，」大青龍又開口：「不知愁，不知憂，人為啥要長大，人為啥要老……」

「你是局外人，看我們這一幫目前情形怎麼樣？」小白蛇問他。

「看你天天大魚大肉的不停吃，不停的喝，那酒香呀、肉香呀，饞也把我給饞死了。」大青龍有點上氣不接下氣，但是愛說話。

雪，猛個勁的落著。

「算啦，算啦，」王二虎大聲喝止：「你又不是閻王爺，怎麼知道該當死。真要有那麼一天，祗要我王二虎比你伸腿晚，定想法子運回老墳地。」

「我真想把你趕走！」大青龍虛弱的說。

「是啥？」小白蛇問得很急。

王二虎一看，就知道他要睏，再度為他掖掖被腳，手已經夠輕了，仍把大青龍驚醒，抬了抬眼皮顫著聲兒說：

王二虎隨小白蛇到了前廳，外間也生了大火爐子，二光頭、半瓶醋、大舅爺等幾個人，在火爐子旁邊，點著大馬燈推牌九。

小白蛇送他出來，邊走邊問：

「別說喪氣話，中不中？」王二虎心裡很不是滋味，他早已看出大青龍已成了沒有油的燈盌，雖然還閃閃搖搖發光，那是在耗燈草。

「他只說了一件事，我也答應了他一件事。」

「他……」

「唉！我們這一支，到我這裡算完了！二虎，」沙啞的聲音中帶有哭腔：「咱也是爺娘生養，到頭來連祖墳都進不了。」

王二虎一聽是小白蛇，慢慢的把門打開。

「我要靠自個。」

「柳子本來是你拉起來的嘛。」

小黑子說完了，仍舊回味無窮，傻兮兮的笑著，彷彿在郭爾羅斯前旗看見了天下少有的光景。

「嫌他們笨手笨腳。」

「事情是這樣。」小黑子說下去：「那貨不用到營園子裡找，便在狀元樓門口碰上了。醉得像一灘泥，躺在雪堆裡。那張臉啊瘦得皮包骨不算，又青又烏成了標準牌的『老棒』。等了一袋煙的功夫，才來了兩個隊員像拖死狗似的往回拖，兩條腿像木樁子，都不會打彎，是不是『格』了，我就不清楚了。」

小白蛇沒理會他們，到了裡屋暖間，把棉布門簾掀起來，讓王二虎炕上坐，她在另一邊坐了，兩人隔著一張雕刻得很精緻的茶几。