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王二虎本來不想去，聽小白蛇這麼說，只好隨著一同到了客廳，另外還有大舅爺、半瓶醋、小黑子、老套筒也都跟了來。

「各位，聽清楚：大當家的死了不發喪，不准任何人向外透消息。你倆，」他一點大舅爺和小黑子：「連夜分別去『三家子』和『趙家窩舖』，通知其餘的弟兄，向江北拉，越遠越好，安定好了，再回到『富屯』向我連絡。」

「人在傷心的時候，最容易出事。」

「妳疑心是我？」

大青龍說得有點聲嘶力竭，身子還不住的向上挺。一雙眼雖然無神，卻張得很大，彷彿眼球子要從眶子裡掉出來。

他又閉上眼，沒多久又張開，目光開始有點散亂，精力還算不差：

「這份心意，就掛在賬上吧，咱倆的交情不管是死是活結不清。」

漸漸呼吸聲又平靜下來，痰氣也沒有剛才那末艱澀，他的手指在動，拳起來又放開。青灰色的臉上，一抹淡得幾乎看不出的紅暈，眼皮兒向上張，掀動了許久，掀開一條縫，慢慢的睜大了，接著長長的嘆了一口氣：

「——」大青龍心安的點點頭，接著又說：「我快要完了，臨死之前，送你五百塊，這數目不算大，也了我這點點心意。」

「我能辦得到！」小白蛇的口氣卻充滿自信。

「做女兒的應該知道殺父的仇人！」

大青龍的視線移到王二虎的臉上，二虎忙道：

三個人，沒有一句話說。偶爾新加的煤塊，在爐子裡發出「嚙㗶」聲，便是大青龍的喉嚨，像新買來的風箱，艱澀得難以拉動。

「好累啊！」

「大哥！」小白蛇有點激動。

「——」二光頭坐在那裡彷彿沒聽見。

「不服，能怎麼樣？」小白蛇冷冷一笑：「既然是件大事，我就漏漏底。這一陣子我們打著大當家的旗號在外面明的暗的收拾不少人，要是發喪走漏風聲……」

「還是請妳說清楚，不然下面不服。」

小白蛇幹任何事，只准人聽她吩咐，不准多問。連二光頭也是一樣，今晚二光頭犯了邪，不是為著快升二當家的，而是他壓根不同意這種安排，非逼小白蛇說個「小老鼠上燈台」不可。他挺挺脊樑骨：

小白蛇剛坐在爐火旁的大圈椅，還沒有開口，申家的大夥計便進來：

話雖不多，卻有千鈞力量，二光頭滿臉不高興，卻乖乖的走了。大舅爺、小黑子也跟著溜出去。小白蛇見他們出門，伸出兩手按著額角，足有半袋煙功夫，才移開：

這時一個夥計跑進來說是二光頭已經把事和-圖-書交涉好了，請二當家的去安排。

看大青龍這份光火激動的樣兒，小白蛇開始恨自己，怎麼聰明一世，糊塗一時，相信四至兒那種該刮的話，羞愧、自怨都湧上心頭，腿一彎跪在炕前：

「你們都在這裡，」大青龍又張開眼睛，顯得頭腦很清楚：「謝謝！」

「大哥，謝謝你，這些年養育之恩。」

「為什麼呢？」

「我不該守著妳，編排妳父親的短處，這不是為人之道，也就是我一直不願向妳說明的原因。」

「怕什麼？」二光頭沒聽完便先發火。

柳子上的上下人等，一個個都悄悄的進來，望一眼，再悄悄的離去，眼睛都紅紅的。

「問——」大青龍伸出全是骨節的手，摸著她的秀髮：「問是應該的，誰死了，都會找到仇家，只有你父親，只有你們——㗒！難說……。」

「這陣子我們沒輸過！」小白蛇苦口婆心再說，二光頭也只認一個死理。

「大哥，」淚水直在小白蛇的眼眶中轉動，她強忍著不流出來：「有話只管吩咐，我們全按你的心意，不更改一分一毫。」

「——」小白蛇是聽過，她記起四至兒臨上刑，曾喊著「殺害妳全家的，就是對妳最好的人。」她的小腿有些抖，膝蓋開始發軟，口中發苦，仍強自鎮定，一個字一個字從牙縫中擠出來：

「我們東家說，他因為癱了，行動不便，無法見大當家的最後一面。特吩咐下來，辦喪事該用什麼，我們東家全包啦！」

「白姑娘，妳真行！」

「噢！」小白蛇並沒有回頭，漫聲應著。

「早定規好了，不會改。」王二虎又向小白蛇解釋：「山東人雖然跑遍關東，到任何地界，不是先到同鄉會打聽親友地址去投奔，就是先到『煎餅舖』像老和尚似的『掛單』，妳祗要派人到這兩種地方一打聽，保險找到我。」

等，是件苦事，等，最敬重的人走向死亡，更是一件苦事。絕望早已擺在面前，卻像藕絲那樣脆弱的相連著。

王二虎不得不佩服這個娘們聰明，把他心裡的話都挖出來，並且沒有著惱，反而又稱讚了一句：

「大哥，別多心，我——只是問問。」

「現在請大哥明言。」

「大當家的，」二光頭在一旁插嘴：「你好好的養病，來日長著呢！」

「要不要把你的背後墊一墊？」王二虎的粗嗓門，發出柔和的聲音。

「——」大青龍發青的臉，像丟棄在道旁的螃蟹殼，一點動靜也沒有，王二虎伸手一摸：「嗚——嗚——和_圖_書嗚——」哭出來，四十多歲的男人的哭聲，悲傷有餘，韻味刺耳極了。

他已開始昏迷，食物已無法餵進肚子，只能向嘴裡滴幾滴清水。

王二虎覺得反正大青龍快要完了，讓他知道小白蛇早已整垮賀三成那一夥，也好放心。可是小白蛇防備他這一手，未等開口，便一個勁的示意阻止。

「天化！」王二虎大聲喊著大青龍昔日的名字。

「先謝謝你們東家，申老先生，」小白蛇站起來：「現在我們正在商量，定規以後，會派人向申老先生稟明。」

「到時候了，」大青龍力求聲調硬朗：「我走後，白姑娘正式當家，老二你好好的輔佐她。定要拉出這個地界，另打天下，老窩子有好處也有壞處。好處人頭熟，各方有個擔待，壞處顯得懶散，創不出新局面，到現在，我才明白，賴在這裡和賀三成他們鬥，太沒出息。」

「沒有了。」他想不是同道上的人，何必找沒趣。

在他喉嚨似乎有十幾斤粘痰，呎呎，呼呼，啦啦膠著在一團，吐不出來，呼吸越來越吃力。

「王先生呢？」小白蛇最後問王二虎。

「好吧——」大青龍似乎下了很大的決心：「在關東的大糧戶和『柳子上』有來往的很多，養『柳子上』的也不少，但沒有人像妳父親，不管白道、黑道，那一路數都接交。更不管誰同誰是世仇大敵，通通來往。這還不算，主要的妳父親愛順著別人的口氣說話。人家罵張三，他也跟著罵，張三來了罵李四，他也是一樣。妳知道江湖上恩怨多，是非多，就不知那一回那一件事出了大漏子，讓人暗中下了狠手。看起來跟誰都扯上瓜葛，說起來誰都是兇手。因此就難找，就難查。現在各幫中的人，有的去坐牢，有的死了，更成了無頭案……」

風在吹著，枝椏被扭動得如同鬼號。

這是大青龍對小白蛇最嚴厲的一次指責，好強、任性的小白蛇聽了非常難過。不是怨垂死的人肝火旺，而是感嘆大青龍要使二光頭明白：大當家的臨死給了她多少權限，她忍不住又開口：

「等大殮完了。」

「我知道咱們當中，沒有怕死的貨。可是別忘了大當家的頭上有賞格，死活都值錢，難道讓他落個屍骨不全？」

「你不說，我替你說，你是指『強中自有強中手，能人背後有能人』，要我今後再收著點兒！」

「——」小白蛇回頭望了望他，又向前走。

「你想得很對！」

「我過去犯過這種毛病，白姑娘，希和*圖*書望妳……」平素心直口快的王二虎，說到了這裡停住了，他猛然記起小白蛇是個好勝好強的女人。

「為大當家的死也值得！」二光頭一瞪眼。

「壽衣、棺材、吹鼓手、廚子都用頭等的，」大舅爺邊哭邊說：「他老人家受了一輩子罪，死後得風光風光。」

「王先生你也去，」小白蛇對王二虎說：「你是他的好友，最親近的人。」

「這點你放心，我會辦妥當。」小白蛇停了停，鄭重的問：「你真的去三姓嗎？」

「我早已看上申老先生的那口壽材，他有壽材定有壽衣。」小白蛇說到這裡，同王二虎點點頭和和氣氣解釋：「你放心，我們給錢，足夠申家再買一份。」接著他又吩咐二光頭：「這事你親自去辦！」

「——」小白蛇點點頭，彷彿記得清清楚楚。

「也好。」大青龍閉上眼，讓王二虎將另外一條被子疊了兩折，墊在全是骨頭的背後。

「我的點子就是你和小黑子，通知弟兄們向北拉，我要保護大當家的遺體，也要保存柳子上的實力，不能在大當家的一去世，便被人家消滅在北大荒裡。」

「白姑娘，」大青龍扭曲著乾巴巴的臉擠出笑意：「我很對不起各位，沒有把大夥帶得享過一天福。」

「這——這——這是幹什麼？」哀傷過度的二光頭，不畏一切的跳起來：「怎麼對得起大當家的！妳就是斃了我，我也說不中！」

王二虎和小白蛇、二光頭三個人呆呆的坐在炕前椅子上，守了一天兩夜。

「我欠妳老爺子的情。」

「那是用巧勁，不是硬碰硬！」

三個人張大了眼睛，站起來圍在他的身邊。

小白蛇再度用手帕，印印眼角上的淚痕，聲音有點啞：

「你啥時候走？」

「勸人的話誰都會講，辦到可很艱難。」王二虎被小白蛇一稱讚，想到昔日自己那份毛躁脾氣，反而有點不好意思。

「噢！」小白蛇彷彿用心聽他說下去。

「你放心，我說話算數。」

夜，又來了，一鉤寒月，淒淒慘慘的掛在天際。

「人在氣頭上，把不住韁，捅的漏子更大。」

大青龍反問一句，立即使每個人面部變色，彷彿整個宇宙，嘩的一聲，炸成豆粒般的小塊。

「到這個節骨眼，妳還追問，定聽了別人的閒話。」

「——」小白蛇聽了點點頭，用手一指半瓶醋：「到門口放『料水』，任何人不准偎邊。」

「我大青龍要是立即死了，只欠人情債，沒做過虧心事！」

說完了又坐下來，大夥計打個千兒離wwｗ•ｈetｕｂoｏk.ｃoｍ.coｍ去。

「大哥，」小白蛇聲調高亢：「誰是我家真正的仇人？」

大青龍的呼吸突然轉劇了，連厚厚的被子被帶得一起一伏。喉嚨的痰聲，咯——咯——的響了一大陣子。他鬆垂的腮肉，一陣一陣的抽縮。

「各位先說該怎麼辦？」

大青龍說了這麼多，已累得上氣不接下氣。

聲音沒有了，手鬆了，巴答一聲，摔在炕沿下。

「白姑娘，今後是妳真的當家，真的做主，對『柳子上』的財務處置，我不留半句話。死後的喪事也越簡單越好，棺材浮丘起來，王老二會把我送回山東老祖墳。」

桌子上的美孚油燈，發出不太亮的光景。人們一走動，牆壁上便映出龐大的影子，黑得怕人，彷彿一股重壓，要從牆上摔下來。

「好吧，」大青龍居然不堅持：「就依你，省得在你心裡留個疙瘩。」

「難道看大當家的光著腚走！」二光頭故意說得粗野，來發洩心頭怒火。

雖然都表示過了意見，彷彿還有些沒說清楚，你一句，我一句，七嘴八舌。都是哀傷過度，彷彿天已塌下來。得盡其所有，來伺候死去的大青龍。

最後，還是小白蛇先開口：

「我認為排場越大越好，」二光頭首先提出來：「還要大發訃聞，請各道上的朋友來弔喪。」

時間的腳步異常緩慢，死之神像狸貓玩弄一隻小耗子，明明要一口吞下去，卻故意的百般的折磨。

「我——我——」王二虎抽抽噎噎的說：「我——和天化交情再深，在各位面前，是個外人，我——只有一句話，棺材、壽衣不管好壞，用夥裡的錢，別——別讓大糧戶們出！」

「——」二光頭順從的擦擦眼淚站起來。

「二當家的，」大舅爺站起來，滿臉哭像：「當初在劉家窩舖，大當家的詐死辦喪事，也很夠風光，現在人真的過去了，怎麼——嗚——嗚」他哭得說不出話來。

突然他抓著小白蛇的肩胛，很用勁的搖著：

小白蛇的纖手，摸搓著椅子把手，許久，許久，才清清發啞的喉嚨說：

小白蛇站起來向外走，王二虎又是跟在她的背後，望著她並不高大和健壯的身軀卻增加了更深的敬意，恨不得把肺腑裡的話，都抖摟出來。他忙趕向前兩步，乾咳了幾聲：

「二光頭，」她直呼對方的名字，聲音低沉：「我姓白的並不是今天才當家，你少給我拿蹻！」

「我看……」小黑子忙插嘴：「先派人到『三家子』，『趙家窩舖』通知所有弟兄回來奔喪！」

雪，已停了，天氣冷得出和-圖-書奇。

王二虎、小白蛇、二光頭三個人，只喝了幾口粥，再好的茶飯也吃不下去。

「對！我們個個有種，人人能拚！」小白蛇並不激動並不上火，慢言慢語解釋：「你把王江海看成窩囊到了家，目前他幹別的不行，乘著大當家的死了，虎威倒了，發起清鄉報仇，那些各縣的保衛團，甚至佐佐木都會策動東洋紅帽子聯起手，湊幾千人，把申家屯子圍上幾天幾夜。那時節，我們是把棺材一丟『出水』，還是同歸於盡？」

「我們到前廳商量後事吧。」

「馬上就入殮，你今夜就急著離開？」

「嗯，」王二虎似乎不願多待：「我只求白姑娘一樁事，著人把浮丘的地方告訴我。」

「花多少錢都沒有關係，」半瓶醋也搶著表示意見：「申家別看屯子小，地卻不少，拿得出來。」

二光頭用手掩著眼睛，淚從指縫向外冒，喉嚨直打乾噎，最後伏在被子上，肩頭抖動得像篩糠。

「對！不管妳聽了多少閒話，你看我大青龍是什麼人？要是我知道誰殺了妳父親，輪不到妳問，早就去宰了他！」

離年還有一個月零十天，大青龍便邁不過去。

「二當家的，你就再出個點子。」大舅爺熱切的盼望。

「你再說嘛？」小白蛇卻鼓勵他說下去。

「有——仇不報——非君子，可——是不能亂殺亂砍，誰都是——人生父母養——養活到大並——不容易……」

這時住在申家屯的廿多口子人，聽到裡面的哭聲，趕了來。一進書房門，向炕上看了一眼，便跪了烏壓壓的一大片，有的哭出聲音，有的直抹眼淚。

提到被殺的老爺子，白玉薇的夙願夙仇又翻騰起來，她想這是最後一個機會了，也許在快要閉緊的口中，得到誰是確實的仇人：

小白蛇的淚水如同決堤的江河，她不像其他娘們又哭又叫，只是從地上爬起來，用淚眼看了大青龍很久，扯著被子掩蓋了遺容。

「——」大青龍搖搖那蓬鬆枯亂的白髮：「妳要像個大當家的，為啥要受死人的話擺佈，嗯？」

半瓶醋一看小白蛇的神情嚴肅，忙抓過一件大棉袍子穿上，站到門外。

牆上的飛馬牌掛鐘打了三響，房中雖有旺盛的爐火，仍覺得背上有著輕微的寒意。

「我知道各位的心意，」小白蛇等大家情緒稍平靜一點才說：「恨不得拿出自己的血當油漆，來漆大當家的棺材。大當家的生前厚道，待各位有恩，我白玉薇所受的恩惠比起諸位來要深得多，我這麼安排有另外的打算，姓白的不是天生的狼心狗肺。」