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這時期的會津，正處於嚴厲徵收地租及饑荒困苦的時代。

明治二十年（一八八七），岩子受縣知事請求，將住居移到福島長樂寺附近，活動範圍從會津擴大到整個福島縣。岩子大力鼓吹設立福利機構的必要性，並四處宣講該如何預防因貧困而造成的墮胎惡習，以及該如何救濟被父母丟棄的孤兒等方策。

岩子在叔父家目睹了因貧窮而讓孩子遭受不幸的惡習，以及沒有足夠食物養育孩子的環境。這位叔父所教導的實踐性哲學和防止墮胎的啟蒙運動，給岩子帶來很大影響。

文久三年（一八六三），丈夫逝世。岩子最尊敬的叔父也已前一年過世，丈夫逝世後第二年，母親也撒手塵寰。由於一個接一個地失去最親愛的人，岩子喪失了繼續活下去的氣力。

之後，岩子像尋得自己的人生航向那般，接二連三著手慈善事業，並取得成功。

所謂藩御醫，是每隔四、五天進城上一次班，值班武士中，若有人突發疾病，再負責診察治療，不進城上班時，通常都在家裏為一般庶民看病。

明治三十四年（一九〇一），東京淺草公園設置了瓜生岩子的坐姿銅像，在面向淺草觀音正殿的左手邊院子，可以看到一座浮出和藹笑容的老太太銅像。

大正十三年（一九二四），岩子被追贈從五位。

岩子的墳墓位於喜多方市熱鹽加納町的示現寺。

岩子打算設立福利機構，但這回的障礙比建設幼年學校時更大，只得先在寺院開了一家裁縫教授館，教導家貧女子學習縫紉和織布，並為失業者進行職業輔導和諮詢活動。

然而，岩子九歲時，父親突然去世，接著家裏發生火災，房子燒毀，橫禍接二連三。岩子與弟弟隨母親回到在熱鹽經營溫泉旅館「山形屋」的外祖父家，此後便冠上「瓜生」姓。

這時，丈夫茂助病倒，掌櫃又帶著店裏的錢逃之夭夭。岩子為了獨自養家，開始行販布匹。夜晚則幫人做些賺零頭的針線活，粉身碎骨地工作。

此外，岩子又改良了糖漿製造法，考察出利用糖糟製作麵包和槽糖的方式，為戰時食品普及立下很大功勞。之後與台灣民政長官後藤新平邂逅，策劃在全國設置免費診療所，又為了在台灣進行慈善事業，送長子前往台灣。https://m.hetubook.com.com

一年後，岩子踏上歸途。她花掉所有現金，買了魚乾，沿路一面行商一面北上。回到會津後，住在無主的寺院，開始著手濟貧、矯正墮胎惡習等慈善事業，令當地人感激得稱她為「佛陀岩」。

戊辰戰爭期間，岩子的弟弟和長男都以鄉士身分參與了守城戰。弟弟腳受槍傷，正在治療中，但也被處罰到越後新發田藩蟄居兩年。長男僅十九歲，或許太年輕，沒有遭受處罰，平安回到家裏。

之後，岩子搬到喜多方住。

岩子實在看不下去，為了讓這些失去家園的士族孩子再度接受教育，打算創立代替舊會津藩藩校日新館的學校。

岩子看到雙方軍隊的眾多傷病員，無法視而不見，認為「不分敵我，傷者僅是傷者而已」，開始著手救護活動。她之前住在御醫叔父家的三年期間，早就學會了救護醫術。這時的岩子正值四十歲。

她於第二年前往東京，在深川一家和圖書名為「教養會所」的福利設施，以見習生身分，一邊工作一邊學習如何營運福利設施、如何保護兒童、如何救濟貧民等實際經營法。她打算在東京學會有關福利設施的所有先進營運手法，再回會津拯救陷於荒廢及貧困處境的鄉親。

褒章是天皇授予的榮典。藍綬褒章是授予興辦教育、衛生、生產開發等事業，對公眾利益立下顯著功績的人，或在公共事務有顯著功效的人。

岩子為了留住淺岡源三郎，與民政局交涉，說願意讓兒子當替身，好不容易才讓幼年學校正式開課。她不但自費建設校舍，也雇了其他教師，讓藩士子女免費接受習字、珠算等教育，並利用學校用地，讓變成無業遊民的舊藩士學習養蠶等技術，為他們打開自力更生的另一扇門。

學校開設問題障礙重重。岩子每天去民政局說服。大約半年後，民政局總算許可岩子開設學校。岩子拜託本來擔任日新館教官的淺岡源三郎當教師，卻因政府所決定的會津藩士處分，淺岡源三郎被命與藩主一起前往東京過蟄居生活。

明治二十八年（一八九五），鳳鳴會的育兒部獨立，這正是日後的福島孤兒院。明治二十九年（一八九六），岩子榮獲日本民間女性首獲的藍綬褒章；明治三十年（一八九七），岩子因過勞而在福島臥病，並於福島瓜生會事務所去世。享壽六十八歲。

「山形屋」在熱鹽溫泉地區是歷史最悠久的旅館，會津藩主到溫泉來時，陪同武士都在「山形屋」過夜，藩主則住在旅館後面的示現寺。也因此，岩子的母親娘家瓜生家是會津藩御用商人，待遇與武士階級同等。

藩校和私塾因戰爭而消滅，戰敗者的武士孩子均無法接https://m.hetubook.com.com受教育。往昔那麼乾淨統一的會津，如今已成廢墟。藩士子女都被託付給附近農家，過著不學無術的日子。

這正是日本第一座女性銅像。

禪師的這番窮人救濟教導，令岩子重新站起。此時的岩子正值三十四歲。

瓜生岩子出生於岩代國耶麻郡熱鹽村（福島縣喜多方市）。父親是富裕世家油商，家裏雇用好幾名雇工，岩子可謂在得天獨厚的環境中長大。

岩子十七歲時，由叔父、叔母做媒，招了在綢緞商當掌櫃的佐瀨茂助為婿養子，並在會津城下町若松開了一家綢緞店。生意順利增長，也雇了掌櫃和跑腿的店小二。以長女為首，岩子生了三個女兒和一個兒子，忙著育兒和店舖的買賣，卻因受到幕末時期的混亂時代影響，綢緞店的布匹銷路也隨之下跌。

建立在東京淺草公園，日本女性首位藍綬褒章獲獎者瓜生岩子的銅像上，刻著如下碑文：

這時，戊辰戰爭爆發，會津遭薩長軍隊猛攻。包括男女老幼，會津藩的士族總計一千一百名，新政府軍的薩長軍則總計約一萬數千名。雙方交戰後，死者和傷者滿溢街道，市區更被大批屍體以及受傷武士、庶民淹沒。

除了淺草公園的銅像外，瓜生岩子的銅像總計有七座。

熱鹽位於會津北邊境界的押切川左岸，三面環山，以熱鹽溫泉m.hetuｂｏｏｋ•ｃｏm.ｃｏm而聞名。據說溫泉是弘法大師（空海）於一千二百年前發現的。

岩子每日前往新政府的民政局，向文官申請開設幼年學校的許可。她認為，至少也得讓孩子們好好接受教育。

目前，熱鹽溫泉區仍有「山形屋」，正是瓜生岩子母親的娘家。現在的女主人瓜生悅子是岩子的玄孫。示現寺則位於「山形屋」徒步約五分鐘之處，瓜生岩子的墳墓及銅像均安靜地佇立在寺院內。

然而，兩年後的明治四年（一八七一），新政府發佈小學條例，岩子的幼年學校被勒令關閉。這所幼年學校耗費了岩子的所有錢財，學校關閉後，岩子一無所有，卻毫不氣餒。

明治二十一年（一八八八），磐梯山大噴火，五村落十一聚居地遭埋沒，遇難者四七七名。此時的岩子已經六十歲，仍趕往現場進行救護活動。明治二十四年（一八九一）的濃尾大地震時，死者七千多，傷者一萬七千多；明治二十九年（一八九六）的明治三陸地震，海嘯摧毀了約九千棟住宅，至少二萬一千九百人喪生……岩子都東奔西跑地在各地召開義賣會和募捐活動，將所有收益和捐款都用在受災者的救濟活動上。

明治二十七年（一八九四），甲午戰爭爆發，岩子搬到東京下谷，用繃帶碎屑織成布分配給士兵家族，或贈送糖漿給戰傷醫院，依舊忙得不可開交。

距離ＪＲ喜多方車站約一．五公里的喜多方市「喜多方藏里」內，另有「瓜生岩子紀念館」，裏面展示有關岩子的所有生前資料。

從碑文可以看出，瓜生岩子於生前著手的慈善事業多不勝數。

薩長軍的會津攻擊令會津若松城陷落，城下飽受戰火摧殘，因戰敗而成為叛軍的會津藩士遺體也被禁止下葬，就那樣隨地擱置。倖存者失去住屋也失去家園，亦無三餐可食，整個城市毫無生氣，宛如朽木死灰。

住在若松的叔父山內春瓏是會津藩御醫，岩子十四歲時，母親讓她住進叔父家，跟著叔母學習縫紉和舉止禮法。山內春瓏在產科和婦科方面非常優秀，不但通達和、漢學，佛教方面的造詣也很深。ｈttｐs://ｗｗｗ•hｅｔｕｂｏｏｋ•ｃｏm.ｃom

岩子救護傷病員的活動姿態打動了人心，人們稱她為「會津的南丁格爾」。勇敢又不顧衣著打扮，是個值得信賴的女人之風聲也傳進新政府軍大將板垣退助的耳裏。板垣退助原本打算見岩子一面，無奈因處於戰亂中而不得實現。

總是站在社會弱者這邊，致力於兒童的健全養育，被稱頌為「菩薩化身」的瓜生岩子的人生到此閉幕了。臥病在床期間，她不但收到來自各界的慰問信，還收到皇后送來的慰勞品。

明治二十四年，岩子在若松、喜多方、坂下設立撫養貧困兒童的育兒會。翌年，在板垣退助的協助下，成立「福島瓜生會」，第三年又組織以佛教徒為主要成員的「福島鳳鳴會」，為救濟貧困者而盡力。

灰心之餘，岩子向母親瓜生家代代歸依的菩提寺示現寺的隆覺禪師訴說「想當尼姑」。不料，隆覺禪師反倒告誡岩子說：「這世上有許多比妳更不幸的人。從今以後，妳就獻出妳的一切，付出妳的所有同情，給那些比妳更不幸的人。妳是個能將別人的喜悅當作自己的喜悅的人。」