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日本最有名的家紋是天皇家的「十六瓣八重表菊紋」，此家紋不能亂用，甚至連親王家也不能用，因為菊花相當於國徽。日本護照上以及國會議員徽章的花紋正是菊花，只是仍與天皇家家紋有小小區別，是「十六瓣一重表菊紋」。

不過，菊紋有替代紋，就是桐紋，這是往昔天皇家御賜給立功者的徽章。現代日本內閣總理大臣的徽章與五百圓硬幣的圖章都是「五七桐花紋」。換句話說，菊紋代表天皇，桐紋代表政府。

只是，庶民喜歡模仿著名歷史人物的家紋，再另外設計出自己的家和_圖_書紋，所以不能因為家紋類似，便誤以為對方是織田信長或豐臣秀吉的後代。

日本家紋的歷史大致可以回溯千年前的平安時代初期，那時貴族公卿的交通工具是牛車，每逢祭典或宮廷慣例儀式，停車場擠滿了一大堆牛車時，會分不清哪輛牛車是自家的。由於牛車上塗了黑漆，貴族們便在黑漆上畫上泥金花紋以為辨認符號，這就是家紋的來源。之後延伸至衣服、傢具、裝飾品等等。

武士家紋的興起比較晚，大約在平安時代末期，源、平二氏爭權之時。當時在戰場和*圖*書上為了區別敵我，源氏懸白旗、平氏掛紅旗，這習慣一直延續至現代。例如除夕夜現場轉播的ＮＨＫ「紅白歌合戰」（こうはくうたがっせん／ko-haku Uta Gassen）、學校的運動會對抗賽、車站前商店街的摸彩活動、祭典帷幕……等等，都用紅白（こうはく／ko-haku）兩色。

明治維新以後，階級制度瓦解，人人平等，家紋流行得更旺盛。但是在昭和時代敗戰後，歐美文化成為人們嚮往的文明指標，家紋被蒙上軍國主義、封建社會的色彩，逐漸衰落m•hetuｂｏok.coｍ•ｃｏm。目前一般家庭只有在正式傳統禮服或墓碑上才用得到。

其他還有一種非常特殊的「女紋」（おんなもん／Onnamon），主要分佈地區在關西，是一種由母親傳給女兒，再傳給孫女的「母系紋」（ぼけいもん／Bokeimon）。這是江戶時代中葉興起的習俗，以瀨戶內海沿岸為中心，逐漸擴展到西日本而扎根。

到了天下太平的江戶時代，家紋失去了戰爭時的實用性，變成辨認門第高低的象徵，在庶民間也流行開來。當時庶民不能公稱姓氏，但不代表庶民完全m•ｈｅｔｕbｏok•ｃom.ｃoｍ沒有姓氏，只是不能在戶籍上冠姓而已，平時只得以家紋代用。

此外，神社和寺院都有其固定的「神紋」（しんもん／Shinmon）與「寺紋」（じもん／Jimon），而歷代都是神官或住持的家系，家紋等同於「神紋」或「寺紋」。

因為關東地區是武士社會（武士文化），出嫁的女人等於潑出去的水，正如日本有句諺語「女人三界無家也」所形容，凡事都要遵從夫家家風。然而關西地區不同，是商業社會（庶民文化），習慣把兒子送到別家店舖吃苦，再從自家夥計中挑出傑出人才，讓和圖書女兒招贅並繼承店舖。之後關西地區雖然也演變為男性社會，但「女紋」風俗一直未被淘汰。

而在源、平兩氏的紅白旗幟浴血奮戰中，敵我雙方的武將為了證明自己的戰績，又各自懸掛自己的戰旗或帳幕，這就是武士家紋的由來。

商店街的摸彩活動是讓消費者搖一個裝有紅、白珠子的箱子，倘若搖出白色珠子，表示中獎。有些商店街的大獎是國外旅遊機票，不可小覷。各個商店街通常在夏天祭典以及過年關時會舉辦摸彩活動，遺憾的是，我至今從未抽到大獎，頂多抽到五盒包裝的面紙袋或十二卷包裝的衛生紙袋。