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青兒的屍體仍然在那兒，湘雲頹然坐到旁邊的地上，失魂落魄。她原是仍抱著一線希望，現在連這一線希望都已破滅，楚萬里事實並非在開玩笑，青兒的死亡已是最好的證據。一直以來，她都認為自己是一個很幸福的女孩子，也以有楚萬里這個父親為榮，雖然被秦百川抓進水繪園，始終她都不覺得傷心絕望，也深信正義始終會戰勝邪惡，沈勝衣的出現自是令她的心念更堅定。現在一切都突然完全改變，而改變這一切的也正是她一直尊敬的父親，這在她來說，又是何等重大的打擊？她雖然沒有倒下去，思想剎那間已完全抽空，變得空白一片。沒有人理會她，事實這個院落除了青兒之外，也沒有其他的人了。她也沒有呆上多久，幾個丫環便從外面進來，攙扶著她離開。那幾個丫環全都配上兵器，從舉止看來，顯然都有一身很不錯的武功。湘雲也根本沒有抗拒，聽由她們攙扶出雙魚塘，上了一輛馬車，那輛馬車也隨即上路。楚萬里看著湘雲上車，也看著馬車遠去，腰身不知何時變得佝僂。

楚湘雲的確來得很突然，她的手落在青兒的肩膀上，嚇得青兒一聲尖叫，一個身子不由自主地跳起來。「你怎樣了？」湘雲奇怪地望著青兒。青兒這才看清楚，吃吃地道：「是……是……啊！」「怎麼？連我也不認識了？」青兒苦笑道：「怎麼小姐會在這裡……」湘雲道：「我是睡不著，來找你聊聊，到了這附近，聽到好像你在叫。」一頓，轉而問道：「蕭大哥方才在這兒？」青兒點頭，還未回話，湘雲已問道：「怎麼我一路走來遇不著？」青兒道：「他走了已有一段時間。」「你是以為他仍然等在門外？」湘雲笑著問道：「他來到底跟你談些什麼？」「沒什麼。」青兒目光閃動，又左看看，右看看。湘雲笑著接道：「連我也不能說？」青兒把頭亂搖，湘雲又問道：「他是不是求你什麼，你說要考慮，現在考慮清楚要找他，人又不知道哪兒去了？」青兒只是搖頭，湘雲接著又道：「蕭大哥雖然很喜歡跟女孩子走在一起，可是臉皮子很薄，給瞪一眼便趕緊逃去，所以到現在仍然是一個人……」「小姐說到哪兒去了。」青兒的臉還是不由紅了起來。湘雲失笑道：「還要否認呢？」

湘雲詫異地望著青兒，道：「妳一點也不害怕嗎？」青兒道：「我爹媽其實已經有些後悔，他們在生我的時候，一直在找機會希望能夠將我送走，但始終都不能夠。」湘雲道：「是不是一直都有人在監視你們？」青兒道：「監視得很嚴密，這種監視可不是單方面的，與之同時我們亦在監視著他們。」湘雲道：「妳是說，我爹根本就不曾信任任何人！」青兒道：「可是知道這些的人並不多，大爺很多方面都做得很成功。」湘雲道：「也是說，不加入我爹這一夥倒還罷了，否則終此一生都得為我爹做事。」「除非不要命。」青兒淡然一笑道：「我早就明白，也不想爹媽難做，他們既然都死去了，我也再沒有什麼顧慮的了。」湘雲怔怔地看著青兒，緩緩地道：「你不用害怕，我一定會跟爹說清楚絕不會為難你。」青兒一點反應也沒有，湘雲接道：「我也會將妳安全送走。」青兒道：「小姐妳喜歡怎樣做便怎樣做好了。」湘雲道：「妳不相信我？」「若是不相信也不會說這許多。」「妳可放心，我爹從來就沒有拒絕我的要求，我還要他答應從此洗手不幹安享晚年。」青兒一點表示也沒有，湘雲接道：「我一定能夠做到的。」她的語氣充滿了信心，一頓接道：「妳跟我走一趟好不好？」青兒搖頭道：「有我在旁邊，不方便說話，還是小姐妳自個兒去好了。」「那妳在這裡等我？」湘雲轉身快步奔了出去。

湘雲雖然已知道，這下子還是猶如晴天霹靂，思想一下子變得空白，跌坐在一旁。楚萬里沒有回頭，過一會才道：「妳要知道的都已經知道了，還不回去好好地休息！」湘雲如夢初覺，驚愕地望著楚萬里背影，喃喃問道：「爹知道罌子粟是什麼東西？」楚萬里道：「這種東西又叫米囊子、玉米花、象殼，中原一帶，大概沒有其他人比你爹知道得更多的了，否則也不會只得你https://www.hetubook.com.com爹才懂得從中提煉出福壽膏。」湘雲道：「這種東西曾經被官府禁絕，差不多百年未見出現的了。」楚萬里道：「這也是你爹的運氣，能夠重新培植製煉出福壽膏。」「又是為了什麼？」「除了販賣這種東西之外，沒什麼能夠做到了一本萬利的了。」湘雲道：「我們並不需要那麼多的錢。」「妳知道追隨爹的有多少人，這需要大量的金錢來維持，他們的生活不能夠獲得解決，要他們賣命可就沒有那麼容易的了。」湘雲吃驚地問道：「爹要那麼多人追隨左右幹什麼？」楚萬里道：「要幹的當然是大事，妳知道是大事也就夠了。」「這時候爹還要瞞女兒？」「做大事必須公私分明，妳雖是我的女兒，卻不是這個組織的一分子。」楚萬里的語聲沉下來，道：「妳知道的也已夠多了，由現在開始，妳必須守口如瓶，若是有半句洩漏出去，莫怪爹心狠手辣。」他終於轉過身，面寒如霜。

青兒的眼淚繼續流下，道：「事情反正也不能再瞞得小姐妳多久，我就跟小姐說個清楚明白……好讓妳也知道。」楚萬里那邊聽得很清楚，手中竹枝幾次要擲出，但結果都沒有擲出去，那片刻他心情起伏，也不知轉過了多少個念頭，但考慮的其實只有一個問題，就是事情由他親自告訴湘雲，還是由青兒。最後他決定還是由青兒來說，在決定同時，那支竹枝亦從他手中落下，不偏不倚地插回原來的位置，然後他悄然退了開去。他雖然不知道湘雲將會有什麼反應，卻可以肯定無論是怎樣的反應，都不會令他感到高興。還有誰比他更清楚湘雲？

青兒知道的雖然不多，已足夠令湘雲吃驚，在她的心目中，楚萬里一直是一個好父親，一個頂天立地的大英雄、大豪傑。她自小博覽群書，當然知道罌子粟到底是怎樣的一種東西，也知道製煉罌子粟的應該是怎樣的一種人，所以她覺得實在有些懷疑青兒的話，但青兒看來卻一點也不像在說謊。「你說的都是事實？」她還是這樣問。青兒道：「是不是事實，小姐一定會有一個清楚明白，這日子也不會遠的了。」湘雲嘟喃道：「其實我也已有些奇怪，以秦百川的富有，為什麼還要不擇手段，不惜賠上那麼多人命，來打雙魚塘的主意。」青兒嘆息道：「福壽膏一本萬利，而且還有其他很多用途，像秦百川那種人，又怎會不動心，又怎會不打主意？」湘雲沉吟著又道：「不知道高傑師兄是否也知道這件事。」青兒道：「他與我爹一樣都是大爺的心腹，應該知道的，但小姐是要證實這件事，為什麼不直接去問大爺？」「我爹？」湘雲一怔。青兒道：「沒有人比他更清楚的了，而且在這個時候，我不以為他還會再隱瞞下去。」

湘雲進入內堂的時候，楚萬里已經從後面窗戶先進去，背負雙手，背門立在照壁之前。在湘雲的感覺，他一直就立在這裡，在考慮如何解決某些事，她是很不想驚擾他，躡著腳步走到一旁，怔怔地等著，等楚萬里回轉身子來。那其實是短短的片刻，在湘雲卻已猶如過了大半個時辰，她終於忍不住，乾咳一聲。楚萬里這才應聲道：「是雲兒嗎？」湘雲還未回話，楚萬里已接道：「這麼晚了，不去休息，莫非是有什麼事？」湘雲一咬唇，道：「女兒就是睡不著去找青兒閒聊，從她的口中知道了好些秘密。」楚萬里道：「青兒既然知道那是秘密，為什麼還要說出來？」湘雲忙分辯道：「是女兒迫她說的，女兒也不以為事情還能夠秘密多久。」楚萬里道：「這當然是青兒的意思，不過這也是不錯。」湘雲接著又問道：「青兒所說的到底是否事實？」楚萬里道：「妳一定要知道？」湘雲毫不猶疑地道：「一定——」「是事實！」楚萬里淡然應道。

宋五道：「哪走得這麼容易。」江北流道：「這盒福壽膏是我重金買來的，官府目前也沒有明文規定收藏這個有罪，也不知多少王公大臣在抽這東西。」宋五道：「這盒福壽膏若非關連七十二條人命，我們才不要理會你這種廢物呢！」江北流掙扎道：「我沒有殺他們，你們也沒有證據拘捕我。」農夫冷然道：「和_圖_書據說，抽福壽膏的人骨頭比一般人軟。」江北流叫起來道：「趙老大你要幹什麼？」趙老大鐵青著臉，道：「這事若冤枉你，姓趙的，還你一條命！」宋五接道：「還有姓宋的！」江北流面色這才大變，嚷道：「我要見義父，向義父解釋！」宋五冷笑道：「方纔你不是說，不在乎司馬大人這個義父。」江北流一呆，趙老大接道：「司馬大人公正嚴明，你就是去跟他說，他也一樣會秉公辦理。」江北流立即大聲道：「那送我去！」趙老大道：「可惜我們立即便要清楚一些事。」「我什麼也不知道！」江北流大叫。趙老大沒有理會，轉對沈勝衣道：「沈大俠，我們到那邊看看。」一抱拳，接著舉步。

崔無命道：「搬回我們的根據地，我們也暫時藏起來。」高傑問道：「到底是出了什麼漏子？」崔無命道：「據說那個沈勝衣大有問題，頭兒暫時還不想跟這個人正面衝突。」高傑道：「這個人的確麻煩。」崔無命接道：「可是沒有他幫助，我們要解除秦百川的威脅，也沒有這麼容易。」高傑轉而問道：「我們在什麼時候動身？」崔無命道：「我出來的時候已經準備得七八，頭兒也是要我找到你，立即回去。」一面故意張頭探腦的。高傑嘟囔道：「看你這樣子，好像就害怕給什麼人看見。」崔無命道：「你不是不知道，沈勝衣雖然走了，還有一個蕭烈留在這兒，這個人跟頭兒雖然是好朋友，卻一向以身為俠客自豪，絕不會跟我們走在一起。」高傑點頭道：「這倒是，不過相信這時候已睡著了，我從那邊走來，也沒有看到他。」崔無命道：「小心些總是好的。」說著兩人一起轉身舉步，蕭烈看著幾乎由心地笑出來，沒有跟下去，繞了個彎，還是走向後塘那邊，他以為很聰明，不知道正在踏進一個陷阱中。

湘雲呆望著楚萬里，感覺就像是看著一個陌生人，楚萬里接著道：「守秘是妳要學的第一件事，誰要洩漏組織的秘密，都是死。」湘雲心頭一凜，脫口道：「青兒告訴我這些……」楚萬里道：「若是我不想她告訴妳，她根本沒有開口的機會。」湘雲心念又一動，楚萬里接道：「可惜她並不是只準備將她知道的告訴妳一個人。」湘雲試探道：「蕭大哥？」楚萬里冷冷地道：「這個人本來就不怎樣聰明，這一次的行動更加愚蠢。」湘雲忙道：「青兒還沒有機會告訴他。」「這與他自己找去並沒有什麼分別。」「找到哪兒去？」湘雲驚問。「我們製煉福壽膏的地方。」「他怎會找到呢？」湘雲突然一呆，道：「是你們誘他到那兒去的？」「是他一定要找死！」楚萬里的語聲更冷酷。「他救過女兒的命…」楚萬里道：「我絕不否認，如果不是他，沈勝衣絕不會到來，妳現在相信仍然被困在水繪園，但這是兩件事，焉能混為一談。」湘雲呆了呆，道：「那青兒……」「她父親對我一片忠心，就是她本人，也曾為組織出了不少力，但現在她的意思準備背叛，卻是功不抵過。」湘雲搖頭道：「看在她父親份上……」「妳現在說什麼也遲了。」楚萬里冷然坐下。湘雲渾身一震，楚萬里接道：「太遲了，我已經叫了人去殺她。」隨把手一拂，一片樹葉從他的袖中飄墜。湘雲目光落在那片樹葉上，既絕望，又是不相信地搖頭再搖頭，道：「殺她的，是爹你……」楚萬里眼角的肌肉抽搐了一下，嘴唇動了動，到底沒有說出來，湘雲也沒有再說什麼，突然轉身狂奔了出去。目送她離開，楚萬里不但目光冷酷，整個人彷彿亦變成了一個泥塑木雕，沒有生命的玩偶。

蕭烈聽出青兒說話矛盾，道：「那可是楚萬里的意思啊？」一聽到楚萬里三個字，青兒的身子便不由得一震，蕭烈看在眼裡，接著問道：「楚萬里其實一早便應該考慮到他們的安全，先作好防備。」青兒身子顫抖著，半晌才道：「我有點兒不適，得回房間去了。」蕭烈不由自主地伸手一扶青兒的肩膀，道：「我送你回去。」青兒沒有拒絕，默默離開，蕭烈亦步亦趨，幾次要開口，但都忍下來了。出了院子，繞過了一個池塘，出月洞門，穿花徑，上迴廊，再過一道月洞門，一條花徑，才到青和圖書兒房門前。兩人一直都沒有再說什麼，直到推開門戶，一步跨進，青兒突然轉身，仰首望著蕭烈，才道：「蕭大哥……」蕭烈道：「什麼事？」青兒訥訥地道：「事情已經了結，沈大哥也走了，怎麼蕭大哥仍然留在這兒？」蕭烈笑道：「反正閒著無事，這附近也只有在雙魚塘才能夠吃到可口的鱸魚，不留在這兒，到哪兒去？」青兒又問道：「蕭大哥很喜歡吃鱸魚？」蕭烈道：「除了鱸魚，這附近還能吃到什麼？」青兒再問道：「但席間燒得那麼好的鱸魚，蕭大哥卻是吃得不大起勁。」蕭烈一怔，笑道：「心情尚末安定下來，胃口難免有些影響。」青兒想想，嘆了一口氣，語重心長地道：「若是沒有必要，蕭大哥還是離開這裡的好。」

她知道的雖然不多，但已經足夠，她也是一個很聰明的女孩子，看蕭烈的行動，亦知道蕭烈是看出了不妥，要追查究竟。這番話下來她更加肯定，只是蕭烈行動一貫魯莽，實在容易引起別人的懷疑，連她也輕易瞧出來，其他人更是不在話下，尤其是楚萬里。楚萬里是怎樣精明的一個人，她雖然看不出，從她父母的口中亦知道得很清楚，她也從未見過父母對一個人竟然那麼畏懼。楚萬里的厲害是可以肯定的，蕭烈處境的危險亦不難想像，這個人曾經救過她的命，她應不能見死不救？到底怎樣做才對？青兒不由得大感迷惑。她挨著門戶躺坐在地上，雙手捧臉，也不知過了多久，才突然站起來，將門拉開。院子外寂靜無人，蕭烈已不知所蹤，青兒一聲：「蕭大哥！」便疾奔了出去。過了月洞門，仍不見蕭烈，青兒更彷徨，呆在那裡不知道如何是好。

蕭烈聽到了青兒的叫聲，那傳到他匿身的地方雖然有一段距離，青兒的叫聲已變得很微弱，他還是立即聽出是青兒在叫他。可是他沒有理會，在他的前面不遠，有兩個人正在談話，他實在不想驚動這兩個人，而這兩個開口的第一句話，便已抓住了他的心。「頭兒吩咐，要我們立即將秘窖裡的東西由後塘水道搬出去。」說這句話的是鬼杖崔無命，也就是因為看見崔無命走來，蕭烈才藏進花木叢中，他雖然不認識崔無命，但一看那裝束還是想起來了。崔無命畢竟是一個有名的殺手，有關他的傳說江湖上實在不少。與崔無命一起走來的就是高傑，應聲道：「這不是大麻煩？」崔無命道：「不怕一萬，只怕萬一。」高傑道：「那搬到什麼地方去？」他這是明知故問也絕無疑問，與崔無命是故意這樣交談，目的在誘蕭烈上當，他們也當然已發現了蕭烈的所在。蕭烈卻是完全不知道在他離開青兒那邊的時候，便已落在崔無命、高傑的監視中，一聽得二人這樣說，只道是終於有所收穫。

青兒目送湘雲的背影消失，嘆了一口氣，她不知道楚萬里將會怎樣應付，卻肯定楚萬里絕不會因為湘雲而放棄一切。楚萬里是怎樣的一個人，只要是他的屬下，應該都知道。青兒也並不擔心湘雲的安全，所謂虎毒不食兒，何況楚萬里一直都那麼疼愛湘雲？她擔心的只是蕭烈，所以她突然生出了一種衝動，要追上前去叫住湘雲，叫湘雲替蕭烈求情，但她到底仍是沒有叫出口。楚萬里的決定是不是湘雲能夠阻止？她實在懷疑。也就在這個時候，她突然聽到了一個低沉的聲音道：「妳應該跟湘雲走一趟。」她一驚回頭，就看見楚萬里站在身後三丈的花叢前面，背負雙手，一臉似笑非笑的表情，令人看來毛骨悚然。「這最低限度，可以多活好些時。」楚萬里接道。青兒這片刻神態已恢復正常，道：「這樣活著有什麼意思？」楚萬里忽問道：「妳父母真的並不是對我一片忠心？」青兒道：「我只知道他們很討厭做這種事，可惜沒有機會逃跑。」楚萬里點頭道：「我相信你說的，只可惜有些工作一開始，便要幹下去，唯有死亡才能夠終結。」青兒道：「你可以出手了。」

「念在妳父母多年辛勞，也看在妳這一份視死如歸的豪氣，我給你一個痛快！」楚萬里說著緩緩地抽出了他藏在背後的右手，手之上又是一支竹枝。青兒閉上了眼睛，剎那間，那支竹枝猶如弩箭般飛插在她的眉心上。鮮血飛濺，青兒的身子和*圖*書在悶哼聲中飛摔了出去，雖說是明知道眼前只有死路一條，別無選擇，能夠做到她這樣鎮定，視死如歸的人到底不多。楚萬里看著她倒下，神情一點變動也沒有，像他這樣冷酷無情的人也一樣不多。然後他轉身，雙袖一振，飛鳥般掠起，從另一個方向向內堂那邊掠去。這些年以來，說順雖然順，但很多時他亦會遭遇到一些困難，但儘管怎樣困難，他還是很快就想到辦法去解決，即如這一次秦百川將湘雲擄去，在他仍然不覺怎樣煩惱。唯一令他深感煩惱的，其實就只是如何向湘雲解釋他何以要煉福壽膏這件事。若是他能夠解釋得來，也不會等到現在，他雖然心如鐵石，到底還不致完全滅絕人性，否則湘雲便是天性如何的善良，耳濡目染，日久必會有所改變。他雖然一直將自己的罪惡在湘雲面前隱藏起來，但亦考慮到有敗露的一天，只是一直想不到一個解決的辦法。現在也一樣沒有，當然他是很希望能夠逃避，一直到他有一個妥善的解決辦法，但最後他還是決定面對現實。

花樹叢中，楚萬里即時現身出來，右手拔出了插在旁邊的一支裝飾用的竹枝。那種竹枝繞著花樹也不知有多少支，在他的手中，這樣的一支竹枝與利劍，已並無分別。他的一雙手出神入化，有魔手之稱，內功的修養亦到了飛花卻敵，摘葉傷人的地步，青兒現在又是在失魂落魄的狀態下，除非他的竹枝不出手，否則如無意外，必殺青兒。在這座雙魚塘之內，唯一敢阻止他擊殺青兒的就只有一個蕭烈，方纔他已經清楚看見蕭烈離開，也肯定蕭烈絕不會回來，他就是用怎樣的一種方式擊殺青兒也應該一樣，一點分別也沒有。他所以選擇竹枝，完全是因為他要知道將內力用在竹枝上，到底能夠發揮多大的威力。這支竹枝卻沒有擲出去。就在他準備將竹枝擲出剎那間，在青兒身旁忽然多了一個他雖然至愛，卻絕不希望在這種環境之下出現的人。

沈勝衣催騎，跟在趙老大的後面，頭也不回。他們走了不多遠，後面傳來江北流淒厲的慘叫聲，趙老大腳步不停，忽然道：「這種人是死不足惜的。」沈勝衣道：「罪魁禍首，是那些製煉福壽膏販賣的人，但這種人明明知道一沾上手便前途盡毀，終生墮落，還是要去買，去抽，的確亦罪無可恕。」趙老大點頭道：「福壽膏的害處，江北流應該比誰都清楚。」沈勝衣道：「我不知道他怎會抽福壽膏，那也許是被人引誘進了圈套，不覺上了療，但，關連七十二條，甚至還有更多的人命，他就是怎樣，我也不認為值得同情。」趙老大道：「一個抽上了福壽膏的人，無論他做出什麼事，原就都不值得奇怪。」沈勝衣接著問道：「沒有人能夠戒絕？」趙老大道：「那需要很大的決心勇氣，以我所知道沒有這種人。」沈勝衣沉吟道：「只要在戒絕之後，不會導致死亡，事情就好辦了。」趙老大道：「雖然很辛苦，死亡卻是肯定不會，當然，受不住這種苦而自殺是例外。」沈勝衣道：「若是因此而不惜自殺，死不足惜。」趙老大笑道：「沈大俠原來也主張以強硬的方式來阻止。」「沒有更好的辦法了。」沈勝衣目光一掃，不由嘆息一聲，事實他怎麼也想不到楚萬里竟然是這件事的罪魁禍首，卻也不能不承認楚萬里掩飾得實在很高明。趙老大接道：「也許在斷絕了福壽膏來源之後，我們會找到其他辦法。」「也許。」沈勝衣沉默了下去。想到楚萬里他難免想到楚湘雲，還有青兒，死的那個少女到底是誰？

蕭烈總算聽出青兒話中有話，追問道：「你這樣說到底是什麼意思？」青兒連忙搖頭道：「沒有，只是我總覺得像蕭大哥這樣的英雄豪傑，要做要管的事情不多，似乎不應該為了吃幾頓可口的鱸魚留在一個地方。」蕭烈盯穩了青兒，緩緩地道：「也許你已經看出我目的並不是為了吃幾頓鱸魚。」青兒勉強一笑道：「除了鱸魚之外，這兒沒有什麼特別的東西了。」蕭烈迫問道：「真的沒有？」青兒倒退了一步，搖頭道：「我要歇息了。」伸手便待將門關起來。蕭烈探手抓住了青兒的一隻手，道：「你到底有什麼話要跟我說？」青兒不住地搖頭，眉宇間一片和圖書哀愁，蕭烈看在眼內，忽然將手鬆開，道：「你不說我也絕不會迫你說出來，我是怎樣的一個人，你應該明白。」青兒不由自主地點頭，蕭烈笑著接道：「天下間沒有絕對的秘密，我要知道的總會知道的。」「我……我……」青兒欲言又止，還是搖頭。蕭烈仰首一看天色，又笑道：「的確是歇息的時候了。」隨即轉身踱出去，青兒呆了呆，將門掩上，也就靠在門上不住地喘起氣來。

農夫的目光落在宋五的臉上，道：「也沒有主錄留下？」看來他的職位還在宋五之上，該為眾人之首。宋五點頭道：「那是日後用做呈報上頭，依規矩，存放在司馬大人那兒。」農夫道：「司馬大人赤膽忠肝，若是有問題，侯爺也不會對他如此的信任。」宋五接道：「能夠自由進出司馬大人秘室的只有他的義子。」書生的臉色立即變了，搶著道：「我沒有進過義父的秘室。」宋五冷冷地接道：「江北流，你還不夠冷靜。」農夫隨即一聲暴喝道：「搜他的身！」左右幾個人應聲上前，江北流完全沒有反抗的餘地，沈勝衣旁邊再將坐騎勒住，他當然亦看出這個書生江北流作賊心虛。江北流的態度原是很倔強，可是那個銀盒子從他的身上搜出來，立時變得像鬥敗的公雞，垂頭喪氣，不像剛才的鎮定。銀盒子內滿載福壽膏，農夫嗅了嗅，搖頭道：「你也抽上了這種東西？」江北流看著那個銀盒子嚥了一下口水，道：「我喜歡抽什麼你們可管不著。」農夫冷笑道：「很多人都抽這種東西，我們也的確儘管知道了，還是束手無策，可是你不同。」江北流道：「這個官我可以不做，我也不在乎做不做姓司馬的義子，將這盒福壽膏還給我，我立即就走。」

清晨，雙魚塘迷離在朝霧中，猶如人間的仙境。馬蹄聲驚破了這仙境的靜寂，十三騎快馬，以沈勝衣為首，如飛衝進了雙魚塘。隨後十二騎都是錦衣武士，也是白玉樓指派在附近隨時準備接應沈勝衣的人。他們大清早這樣衝進來，難道已掌握了什麼證據，準備採取什麼行動？二十多個士農工商不同裝束的人隨即從雙魚塘中迎出來，看來都不像是雙魚塘楚萬里的手下。沈勝衣才勒住坐騎，一個農夫裝束的人已上前稟告道：「沈大俠，雙魚塘裡面的人全都走光了。一個人也沒有。」沈勝衣意料之中，微喟道：「有什麼發現沒有？」「只找到一個女的屍體。」沈勝衣心頭一凜，道：「勞煩你引路。」催騎前行。農夫轉身舉步，走在前面，旁邊一個武士，插口道：「奇怪，那麼多人離開，我們竟然一點發現也沒有。」農夫應道：「我們跟在這附近監視的七十二個人無一倖免，俱已殉職。」武士面色一變，沈勝衣接道：「由我們發現雙魚塘不妥到通知你們派人來監視，並無多時，奇怪消息這麼快便漏出去。」農夫道：「最奇怪的卻是我們派出的人竟全被他們找出來。」「負責調動人手的是哪一個？」一個書生道：「是宋五。」旁邊一個大腹賈接道：「除了我之外，沒有人知道我調動的是什麼人。」他就是宋五。

青兒嘆了一口氣，脫口道：「我只是提醒他不要再留在……」話說到一半她才知道說漏了嘴，後面的話慌忙嚥回去。湘雲詫異道：「不要再留在這裡？留在這裡有什麼不妥，為什麼要提醒他？」青兒沒有回答，倒退了兩步，湘雲追前，迫問道：「到底出了什麼事？」青兒一再搖頭，湘雲亦搖頭，道：「妳騙不了我的，看妳的神情我便知道一定有事情發生？」青兒連聲否認，道：「真的沒有，若是出了事，小姐怎會不知道。」湘雲道：「你不要再否認了，我早就看出蕭大哥的神態有些特別，你再不跟我說清楚，我就跟爹說，讓他問你。」青兒的面色立時變了，慌忙搖手，湘雲更不放過再次迫問道：「你說，是怎麼回事？」青兒倒退了三步，後背抵在月洞門旁的短牆上，呆望著湘雲，眼淚忽然流下來。湘雲又是一怔，青兒流著淚，道：「這件事小姐總有一天會知道的。」「那你何不索性說出來？」湘雲看看青兒，心頭不覺軟了，搖頭道：「妳若是真的有難言之隱，也就不用說了，我也不會將你送到爹面前，你知道我不是那麼不近人情的人。」