0%

「這倒是不錯。」趙老大目光又落在地圖上，道：「不過畫圖的人也應該是與我們認識。」沈勝衣道：「畫得出這張地圖的人竟會寫出這種字，實在難以令人置信，若非我們所認識的人，又何須故意如此？」「我們其實早就在懷疑的了，可是到現在仍然想不到是什麼人，甚至不知是敵是友？」「不會是楚萬里。」宋五插口道：「他絕不會這樣笨得將我們誘到藏身的地方才採取行動，那就算他有絕對的把握，難道就不怕我們中途將消息洩漏出去？」趙老大沉吟道：「既不是朋友，又不是敵人，莫非就是敵人的敵人，故意誘我們找到這裡，好讓我們跟楚萬里惡戰一場，坐收漁人之利。」「除了秦百川，楚萬里還有什麼對頭？」沈勝衣亦自沉吟，心頭猛一動，嘟喃道：「不會吧。」趙老大追問道：「什麼不會？」沈勝衣道：「一直與楚萬里作對的就是秦百川，這個人有魔手之稱，顯然也是丹青妙筆，但他已經倒在我劍下，死了的人總不會復活吧。」

蕭烈不由自主地吸氣，運氣，哪知道一口真氣，才提到腰腹，便已自行消散，一而再，再而三都是這樣，一臉笑意立時僵住，也這才發現腰腹間亦扣著三個同樣的皮圈。楚萬里嘆息又道：「到這個時候，你還是這樣粗心大意。」「姓楚的——」蕭烈待要罵，卻又不知道從何駕起。楚萬里隨即抬手一拍，珠簾開處，四個少女兩個抬著一張小几子進來，另一個手上捧著一個錦盒，還有兩個則捧著一支管狀的東西。蕭烈目光及處，露出詫異之色，楚萬里抬手一招，那個捧著錦盒的少女飄然走到繡榻旁邊。楚萬里笑笑吩咐道：「打開讓這位蕭大爺瞧瞧是不是上品。」少女應聲將錦盒打開，在她將錦盒打開之前，蕭烈已留意到盒面上刻著的三個字，目光也落在錦盒內，脫口叫出來：「福壽膏！」

趙老大接道：「楚萬里要在這裡殺他，不是一件太困難的事情，這一帶我們都已經找得很徹底，可是並沒有什麼發現。」「也許楚萬里有更好的辦法處置，又或者他是與青兒接觸之後，發現了什麼才追蹤前去，出了雙魚塘。」趙老大點頭道：「我們留在雙魚塘附近監視的人可惜都因為被出賣未能與他取得聯絡。」沈勝衣道：「若是我早一點知道楚萬里與福壽膏的事有關，通知你們，在監視方面應該會做得好一點，不致於出現這麼大的錯誤，被楚萬里將人完全殺掉，從容撤走。」趙老大道：「我們其實也太著重形式，做妥一切再給司馬大人一份報告仍然不遲。」「就當作是一個教訓。」趙老大苦笑點頭，他們原都是大內錦衣衛，受命於粉侯白玉樓，專責追查福壽膏的來源，雖然其間亦有死傷，卻從未比這一次傷亡更慘重，他們也事實從未考慮到在他們當中竟然會出現叛徒。太看重形式，與行動同時做一份報告給上頭，以致消息這麼快走漏，也的確值得他們檢討一下，雖然未必每一個地方都有江北流這種叛徒，但防患於未然，總勝事後追悔。

蕭烈又過一會才出來，到了潭邊忍不住蹲下半身，掏起幾捧潭水狂喝了幾口。潭水清冷帶著水香，幾口喝下來，蕭烈精神大振，再伸一個懶腰才拔起身子，往潭中的一塊巨石躍去，幾個起落躍到了中央那塊巨石，身形才落下，「哈哈」一聲便從後面傳來。他一驚回頭，後面潭邊的一塊巨岩上，赫然坐著一個人，也就是他的好朋友楚萬里。楚萬里笑望著他，臉上一點惡意也沒有，剎那間，他卻是不由心頭怦然大震。與之同時，他腳踏那塊大石突然一翻，往潭裡沉下去，這不但意外，時間拿捏得尤其準確，他心頭一震隨又一沉，一個身子隨即倒栽進水裡。他一聲驚呼，猛提一口真氣，一個身子便硬往上拔起來，也就在這時候，幾個人水蛇一樣從潭底的石縫中竄出來，最接近的兩個一探手，抓住了蕭烈的兩腳的足踝，猛一拉，將他拉進了水裡，他有點身不由己。這又是意料之外，他一口真氣雖然已提上來，但潭中並無著力之處，所以很輕易便給拉下去，同時不由得連喝了三口水。

「我實在很懷疑這個人是否蕭烈！」沈勝衣這也是心裡話。趙老大並不認識蕭烈，卻也絕不懷疑沈勝衣的話，只是奇怪，道：「除了蕭大俠，還有什麼人會幫助你？」沈勝衣道：「應該就沒有了，再說，他們何必冒充蕭烈，又何不留下姓名？」趙老大嘆了一口氣，道：「我原是有些懷疑，會不會是侯爺另外派了人來協助我們，但仔細想一下，侯爺平日雖然喜歡開玩笑，一旦做起正事卻認真得很，果真派人來，必定先知會一聲，要我們迅速聯絡上，正如沈大俠這一次的到來。」沈勝衣亦道：「這卻也不像楚萬里的陷阱，他沒有理由，引我們追到他們的巢穴去，官府的力量有多大，他亦應該知道，若是他有足夠的力量跟官府對抗，也根本不用夤夜遷出雙魚塘。」唯一而又最合理的解釋，仍是這乃是楚萬里的誘敵之計，將他們誘到錯誤的方向去，但他們亦只有追下去，只當消息是絕對的準確，行動上更加小心，以免驚動楚萬里在附近的暗樁。

沈勝衣尚未答話，那邊一陣人聲嘈雜，幾個趙老大的屬下擁著一個老乞丐走來。那個老乞丐一面走一面嚷道：「我這把年紀什麼也……也不怕，不給我十兩銀子，休想我說半句話。」一個趙老大的屬下隨即快步走來稟告道：「這個老乞丐有蕭大俠的消息，卻一定要我們給他十兩銀子才說。」沈勝衣趙老大相顧一眼，一起迎前，那個老乞丐又嚷道：「蕭烈說好的，他先給我一兩銀子，消息帶到，再收十兩。」趙老大看看沈勝衣，道：「沈大俠覺得這個人怎樣？」沈勝衣道：「不是練家子，應該沒有問題。」老乞丐一聽目光轉向沈勝衣，又嚷道：「你就是沈勝衣沈大俠，那個蕭烈就是要我找你，他有話對你說，吩咐我告訴你。」沈勝衣道：「他怎樣說？」老乞丐沒有回答，只是伸出一隻手，沈勝衣將十兩銀子拋到他手上，他才道：「蕭烈叫我告訴沈大俠，楚萬里一夥人向西南方移動，在瑞虹橋那兒他會ｈtｔps://wwｗ.ｈeｔｕｂｏｏk•ｃｏｍ•cｏm再有消息留下來。」趙老大插口問道：「沒有了？」老乞丐一攤雙手，沈勝衣接著問道：「那個蕭烈是什麼樣子？」老乞丐雙手一比道：「很高大，有鬍子，拿著一柄好大的刀子，縛著個鈴子，走起路『叮噹叮噹』的，怪嚇人。」趙老大立即道：「那是蕭大俠。」

看到了青兒的屍體，沈勝衣更沉默，在屍體旁蹲下來，目不轉睛。趙老大等了一會，才問道：「沈大俠可是認識她？」沈勝衣道：「她是楚萬里的心腹楚一刀的女兒，叫青兒。」趙老大疑惑地嘟喃道：「莫非雙魚塘昨夜出了什麼事？」沈勝衣道：「這一帶，敢動雙魚塘主意的只有水繪園秦百川一夥。」趙老大還未開口，沈勝衣已接上道：「殺青兒的絕無疑問是一個內家高手，以一支竹枝能夠發揮這種威力的，以我看只有秦百川、楚萬里二人，秦百川已給殺死了。」「那是楚萬里！」沈勝衣目光一轉，又道：「雙魚塘也沒有廝殺過的跡象，否則死的，也不會只是一個青兒。」「但楚萬里何以要殺她？」「若是我推測沒有錯誤，她想必要將知道的秘密告訴什麼人……」「什麼人？」趙老大追問。「蕭烈！」沈勝衣沉吟道：「她該是一個好女孩，蕭烈既然救過她的命，看見蕭烈有生命危險，當然不會袖手旁觀。」一頓一嘆，又道：「這個老小子，我早就應該考慮到他不會有這個耐性，既然連青兒也瞧出來，楚萬里又怎會瞧不出？」

趙老大想想道：「你是否親眼看著他已死去？」沈勝衣目光一閃，搖頭道：「當時的環境的確很有問題。」趙老大笑笑道：「一個不能夠確定死去的人，就是復活也不是一件值得奇怪的事情。」沈勝衣嘟喃道：「難道當時除了我們二人之外，還有其他人在一旁窺伺，被他發現了，不得不裝死？」趙老大接道：「我們且就當這個人是秦百川，要做一個得利的漁人好了。」宋五道：「那麼說，蕭大俠只怕已經出事了。」趙老大道：「就是出事相信也是這一天半天的事情，甚或這兩三個時辰之內。」沈勝衣道：「他的確應該就是一直跟在楚萬里等人後面，否則給我們消息的這個人大概也不會想到冒充他，可是我們竟然完全收不到他的消息。」「唯一的解釋就是他的行動早已落在楚萬里眼內，將他送出去的消息完全截下來。」「以他的粗心大意，誠然很難不被楚萬里發現。」

十里外，秦百川再次停下，是因為楚萬里、蕭烈等人都停下來，也因為他又找到了一個老實人。他出現在這個老實人面前的時候，已經是換了一身行商的裝束，腰上還多了一柄掛著金鈴，不住地在「叮噹」作響的刀。一直到那個老實人答應了他的請求，收下了銀兩，願意替他將消息送到沈勝衣手上，他才放心離開，隨即在隱蔽處將刀包裹起來，背上，再小心檢視一番，沒有破綻了，才走進一間小店子，找些東西裹腹。他並不著急，在更早之前他已經看出楚萬里是故意誘蕭烈追下去，絕不會讓蕭烈將他們追失。雖然他不知道楚萬里這樣做的目的何在，卻樂於替蕭烈完成傳遞消息的工作，也樂於看見楚萬里與沈勝衣及趙老大率領官府一夥拚命。現在他只得一個人，卻絕對有信心在楚萬里倒下之後代之而起，再闖天下。

蕭烈目光順著一轉，這才留意到那些少女的目光都落在那個錦盒的福壽膏上，全都是垂涎欲滴的表情。楚萬里目光回到蕭烈臉上，又一笑道：「而且，我們還準備拿來招呼我們的客人。」蕭烈一見楚萬里這笑容，不禁毛骨悚然，脫口道：「我算不算你們的客人。」「當然算了。」楚萬里笑得更開心道：「若非客人，哪有這般舒適。」蕭烈叫起來道：「我才不吃這……他媽的福壽膏。」楚萬里搖搖頭，道：「老弟，這只怕由不得你了。」接著吩咐那些少女道：「你們還呆著幹什麼？還不來侍候客人？」那些少女應聲上前，捧著管子的那個將管子放進蕭烈的口內，蕭烈口內勒著皮圈子，要閉口也不成。另外兩個少女接著將蕭烈扶起來，後面那兩個也接著坐到榻上，雙手落在蕭烈後背，輕輕地替蕭烈推拿。這一推拿，蕭烈不由自主地吸氣、呼氣，那支管子立時發出一陣陣的咕咕聲響。蕭烈雖然沒有吸著什麼，但這樣子呼吸下來，不由魂飛魄散。楚萬里笑著接道：「最初你也許覺得並沒有什麼特別，但很快你就會大感興趣，非此不歡，樂此不倦。」蕭烈臉色鐵青，大罵道：「你簡直不是人，是個畜牲……」楚萬里毫不在乎，反而悠悠地道：「要罵，你現在就罵好了，我這樣侍候你，很快你就會畜牲一樣地跪在我面前，像奴隸一樣服從我，只求我給你福壽膏的了。」蕭烈冷笑道：「你這是作夢。」楚萬里道：「比你更倔強的人我也看過，結果還是向我低頭，你嗎？」他只是笑，沒有說下去。

送走了那個鄉農，沈勝衣、趙老大、宋五三個便回去房間，仔細研究那張地圖。越看沈勝衣的神色便越凝重，趙老大看在眼內，奇怪地道：「是不是地圖有問題？」沈勝衣道：「地圖沒有問題，有問題的是畫這張地圖的人。」趙老大恍然道：「蕭大俠不是一個這樣仔細的人。」沈勝衣點頭道：「我們雖然不知道那個地方跟這張地圖的是不是一樣，但從這張地圖看來，畫的人不但謹慎小心，而且還工於丹青，雖然是草草勾勒，筆氣縱橫，已見功力。」「蕭大俠不懂書畫？」「連看也不懂，可以肯定，這張地圖絕不是他畫的，而且以圖中所見，顯然就是楚萬里等藏身所在，所以也設置了陷阱，事實地勢亦非常兇險，易守難攻，既然已到了地頭，他又何須再畫什麼地圖送什麼信？乾脆到這裡來跟我們會合就是。」

楚萬里一夥那邊離開茶樓，蕭烈這邊亦立即動身，遠遠地跟在後面，頭上一頂白笵陽笠子壓得低低的，很難看到他的面目。就像這之前，楚萬里一夥全沒理會後面的情形，只是往前走。一個像他這樣城府深沉的人，若不是早已作好安全措施，又怎會走得這樣放心，蕭和圖書烈一路上卻沒有發覺什麼不妥，這當然是由於他的大意，也因為他對楚萬里的陌生。他們雖然是好朋友，但只是一般的所謂好朋友，也只是蕭烈一廂情願。這也是滿腔熱血的俠客的悲哀。

楚萬里道：「他真的有幾下子，不但擊殺了秦百川，而且還從秦百川口中套出了我的秘密。」「秦百川？」蕭烈詫異地問道：「他不是從我的消息找到了線索，打聽出來的？」楚萬里反問道：「你以為你的消息能夠送到他手上？」蕭烈怔住，楚萬里接著從袖中取出七封信，在蕭烈面前展開，蕭烈看在眼內，終於變了臉色。前後他一共發出了七封信，現在卻會全都出現在楚萬里手上。「是不是還有第八封？」楚萬里接著問，神態雖然沒有絲毫揶揄的表示，但蕭烈卻有這種感覺。「沒有第八封。」蕭烈冷笑道：「我也只得一條命！」楚萬里道：「我只是要你知道，你已經完全孤立，沒有人能夠幫助你。」蕭烈道：「我找到這裡，根本就沒有準備活著離開。」楚萬里笑笑，道：「我若是要殺你，也不會誘你到這裡來。」

蕭烈這邊去遠，那個替他送信的小二，便從一角轉出來，蕭烈是看著老闆吩咐，看著小二將信接下，匆匆出了店子才放心追蹤下去的。他當然想不到這間店子也是楚萬里所有，那封信根本不可能送到沈勝衣手上。一個頭戴草笠的農夫裝束，趕著一條牛的人也就在這時候從旁邊草堆後轉出來，目送那個店小二走進店子裡，笑了笑，繼續轉過那個草堆，走向楚萬里、蕭烈所去的方向。這個人無論怎樣看也像個農夫，就是鬍鬚也弄得亂糟糟的，再加上那條牛，使他看來更加像。只有那雙手，可是又有誰會留意那雙手？看得出那雙手的特別？那雙手也雖然被稱為「魔手」，表面看來並沒有什麼特別的地方，在大部分江湖人的意念中，也只是以為，所謂「魔手」，乃秦百川的外號，想到「魔手」，也只會想到秦百川這個人。秦百川這個人現在更已在楚萬里一夥的腦海中消失，甚至楚萬里本人也不例外。連高傑的話也不相信，他還有什麼人的話能相信？事實他也聽不出高傑的說話有問題。高傑事實也沒有說謊，只是秦百川裝得實在太像。無論裝死人，裝農夫，他都能夠掌握到其中竅要，蕭烈根本就不能夠與之相較，而楚萬里一夥的注意力都集中在蕭烈身上，對他的追蹤自然更方便。可是，他仍然不敢大意，他本來就是一個很小心的人，何況這已是他最後的機會。

一個少女也就在這個時候解開了蕭烈的腰帶，蕭烈嘶聲大叫道：「楚萬里——」後面的話還未接上，又已吸下了一口福壽膏，楚萬里笑應道：「我也很想知道這個福壽膏配合女色以後對一個高手到底影響如何。」這才是他真正的目的，他一面舉步往外走去，一面又道：「這若是成功的話，我座下何愁無人可用。」蕭烈緩過一口氣，忍不住又大叫道：「楚萬里——」楚萬里一把將珠簾抄起來，回頭道：「什麼時候你願意向我效忠，我再跟你好好地談談。」語聲一落將手鬆開。一直到珠簾聲歇，也沒有再聽到他的聲音，蕭烈雙眼瞪大，目眥迸裂，兩縷血絲緩緩地順著面頰淌下來，他看著那道珠簾靜止，仍然不見楚萬里再現身，便知道完全絕望。雖然不知道自己將會變成怎樣，但這樣被迫做自己不願意做的事情，已經夠蕭烈痛苦的了。

蕭烈當然不知道經過多長時間才恢復知覺，恢復知覺之後，意外地發現自己竟然是臥在一張華麗的繡榻上，身旁還侍候著四個少女。那四個少女的樣子並不難看，只是每一個都形銷骨立，單薄得就像是給風一吹，隨時都會飄飛天外。她們的膚色也都像白紙一樣，毫無血色，一臉如癡如醉的神情，彷彿在醉夢中。蕭烈從來都沒有見過這樣的女人，看看不禁有些懷疑自己是否也在醉夢中，他想坐起來，也這才發覺手腳都扣著一個皮圈，每一個皮圈都裹著鐵彈子，正壓在他手腳的每一個穴道上，使得他一點兒氣力都用不到手腳上，隨又發覺口部亦扣著一個皮圈，不由他不張開嘴巴。楚萬里到底在打什麼主意？一陣恐懼的感覺即時由蕭烈心底冒起來。

秦百川這時候正將那柄掛著金鈴的長刀拋進急流中，「叮噹」金鈴聲響，在急流中漸漸消逝，他隨即在急流旁邊的一塊大石上坐下。這地方本已偏僻，這時候更加靜寂，可是他的心卻像急流般，不但不能夠平靜下來，而且奔騰得很遠。能夠做的，他都已做了，現在，已是他等候收成的時候了，令他憂慮的只是他能夠得到多少，最理想當然是擁有楚萬里全部的財產，沈勝衣與官府一夥，全都在這一戰中盡喪，讓他能夠安然將所有拿走，再收拾殘局，創一番事業。他卻也知道，這一戰下來他可能一無所獲，楚萬里等雖然不知道他的存在，沈勝衣方面必然已起疑心，作好了安排，在那張地圖送出了之後，他便已考慮到那地圖給畫得大詳細，亦檢討到這一路之上的所為，已經是引起了沈勝衣的注意，他冒充蕭烈，實在是破綻太多。這應該是老早就注意到的事情，在地圖送出之後他才注意到，除了當局者迷，急功心切之外，大概沒有其他的解釋。反省下來，他忽然覺得成功的希望實在非常渺茫，也感到了孤單，到這個地步，卻也已不是他一個人的能力所能夠改變。唯一他還能夠做的，也就只有等待。

蕭烈這時候已過了瑞虹橋八里，在一間賣小食的小店內歇下來，一面找東西裹腹，一面借來紙筆墨，匆匆寫了一信交給小店的老闆，留下五兩銀子，請小店的老闆找個人送到雙魚塘交給沈勝衣。他一路走來，一直苦於不知道如何與沈勝衣取得聯絡，到現在，考慮到雙魚塘的人既然已準備天亮之前完全撤出，這時候應該已沒有人在，而沈勝衣亦應該有些消息，到雙魚塘一看究竟的了。昨夜他趕到後塘那邊，果然就看見一些人分別作各種不同的裝束，正在將一包包的東西放進不同的器具內，相繼起程。他卻是沒有考慮到何以這麼重要的事情在進行當中，周圍的警戒竟和圖書然這麼鬆懈，而他聽到的秘密又竟然這麼多。楚萬里也的確是他的好朋友，若不是好朋友，又怎會對他的性格如此瞭解。最後動身的一批人是楚萬里，蕭烈不知道那是否最後一批，但看見楚萬里也在內，如何還禁受得住，亦隨後追了上去，追到現在，看著楚萬里一夥進入前面的一間茶樓，他才躲進這裡來。這也是他的第一封信，第一次送出的消息，也就是說，在雙魚塘那邊沈勝衣收到的消息絕不是他送出的了。難道那也是一個陰謀？

蕭烈不能否認這是事實，道：「不錯，你的武功在我之上，且詭計多端，要殺我的確很簡單，用不著這樣麻煩，我就是要知道，這到底目的何在？」楚萬里笑著問道：「你是不是很想知道我到底在幹著什麼？」蕭烈道：「難道你竟會告訴我知道？」楚萬里道：「到這個地步我實在想不出還有什麼必要對你隱瞞事實。」蕭烈道：「那你說，只要你給我一個清楚明白，你就是拿我怎樣我也不怪你。」「這是你說的。」楚萬里又笑起來了。看見楚萬里這笑容，任誰都會心寒，蕭烈也不禁有些心寒，有些後悔，一個念頭尚未轉過，楚萬里已戟指向他點至。「你——」蕭烈一個字方出口，眼前便一陣天旋地轉，昏迷過去。楚萬里接著把手一揮，道：「送他到藥室。」悠然站起來。崔無命跟著站起身子，笑道：「老大到底找到了人了。」高傑接道：「難得他甘心情願，真是事半功倍。」楚萬里大笑，蕭烈若是聽到這大笑聲，勢必更加後悔。

楚萬里接道：「你實在不適宜在江湖上行走，你能夠活到現在已經是奇蹟。」蕭烈大笑道：「也不過栽了這一次。」楚萬里若無其事，道：「一次都已經太多，這個時候老弟你還能夠笑出來，我也不能不佩服。」蕭烈道：「你知道我在笑什麼？」楚萬里反問道：「莫非就是笑自己有眼無珠嗎？」蕭烈一怔，又大笑道：「也不枉我認識你這麼多年，總算瞧得出我的心意。」楚萬里淡然一笑，道：「水繪園一事之後，你應該離開的，那最低限度，還可以好好地活下去，偏偏老弟……」蕭烈道：「我就是要看看你，到底在搞什麼鬼。」楚萬里道：「到現在你還未知道，若比較起來，沈勝衣的運氣還是好得多。」「這小子，他已經知道是怎麼回事了。」蕭烈不由又大笑起來，道：「好小子，果然有幾下子。」

也就在這個時候，珠簾聲響動，兩個少女將珠簾分開，楚萬里從當中走了進來。「姓楚的一」蕭烈說得雖含糊，仍能將話說出來：「你這是幹什麼？」楚萬里含笑走到繡榻旁邊坐下，一手搭在皮圈上道：「這叫做綑仙索，是我累積多年的經驗，製造出來的東西，無論內力怎樣深厚的人，給這個綑仙索扣上，氣力是怎麼也用不到四肢上，只有聽由擺佈的份兒。」蕭烈怒道：「我是要想知道，你要拿我幹什麼？」楚萬里緩緩地應道：「無論幹什麼，你亦只有接受，不能拒絕。」蕭烈大笑道：「難道死也不成？」楚萬里搖頭道：「除非我要你死，否則就是不成。」「以我的內力修為，要自碎心脈還不簡單？」蕭烈又大笑起來。楚萬里淡然接道：「你可以試試，看一口真氣能否提到心脈去。」

沈勝衣接道：「他們算來走了並沒有多久，只是我們一點線索也沒有，無從追下去。」趙老大目光一轉，道：「宋五來了，說不定在江北流身上迫出了什麼線索來。」「江北流事前也不知道雙魚塘楚萬里與福壽膏有關，他的消息也是由府衙中一個叫林成的人送出去，而他平日所抽的福壽膏亦是由林成供應。據他說，他曾跟蹤過林成，知道他時常在豐盛號米舖出入。」宋五從江北流身上迫問出來的也就只是這些。他接著問道：「我們要不要搜一搜豐盛號？」趙老大搖頭道：「慢一步再說，我們目前最重要的是要知道楚萬里一夥往那個方向去了。」宋五道：「到目前為止，可是一些發現也沒有。」趙老大轉而問道：「沈大俠意思……」沈勝衣道：「若是東南西北分四路追下去，縱然有所發現，未必能夠聯絡得上，而實力分散，不難又有一次大傷亡。」「最理想當然是能夠確定楚萬里的去向。」趙老大苦笑道：「我們難道就留在這裡等候蕭大俠的消息？」

沈勝衣沉吟不語，老乞丐看看他又問道：「你們是不是有些事要我做？給我錢就成了。」趙老大揮手道：「這兒沒有你的事。」老乞丐嘟喃著轉身，一步高一步低地往外走去，趙老大轉顧沈勝衣，方要問，沈勝衣已道：「這件事有些奇怪，但我們還是要追過去。」趙老大一怔，道：「蕭烈既然在追蹤，似乎沒有理由拿著那柄刀『叮噹』招搖。」沈勝衣接道：「可是這個人，一向就是粗心大意，那位老人家看到的說不定真的是他，我奇怪的也只是楚萬里竟然不在意，讓他追下去。」趙老大道：「難道要找一個適當的地方，才對付他？」宋五接道：「或者這根本是一個陰謀，楚萬里設下陷阱，故意要他引開我們的注意，將我們誘到錯誤的方向去。」沈勝衣淡然一笑，道：「我們也還是非去不可。」——是因為他們根本沒有地方可去。

趙老大目光一閃，道：「我們卻是應該怎樣做？」沈勝衣道：「知己知彼，百戰百勝，當前之急，還是先探清楚楚萬里那兒的情形，要取勝，也必須在勝後能夠保持相當的實力，莫要給那個漁人輕易一把抓去。」趙老大道：「這個當然，現在已經太晚，黑夜不好趕路，就是趕去，已接近天亮，不容易掩飾行蹤。」沈勝衣道：「那既然是楚萬里的藏身所在，守衛森嚴是意料中事，在未能夠確定一切採取怎樣的行動之前，不宜驚動他們。」趙老大接道：「我們的人也還未齊集，這樣好不好，我們在這裡，歇宿一宵，明天才動身。」沈勝衣沒異議，道：「小心一點總是好的，何況楚萬里一夥之外，還有另一夥潛伏著的敵人。」秦百川到底是否只得一個人事實也不能夠太肯定，甚至那是否秦百川在他們來說仍是一個疑問。像福壽膏這種一本萬利的生意，有興趣的相信不會https://m.hetubook.com.com只得秦百川一人，除非就只有秦百川才知道這個秘密。

蕭烈力避不開，破口大罵道：「你們知不知道羞恥……」那個女人笑接道：「羞恥什麼還是不要說了，總有一天你要求我們。」楚萬里隨即伸手一拍蕭烈肩膀道：「老弟，你也莫要嫌棄，她們雖然不太漂亮，身子也單薄些，但都精通房中術，每一個都能夠令你很快樂。」蕭烈悶哼道：「你胡說什麼？」楚萬里自顧接道：「她們也都甚善解人意，知道你什麼時候有所需要，絕不會讓你苦候，也無須吩咐。」蕭烈道：「我才不需要她們，你最好就叫她們滾出去。」楚萬里笑道：「這倒是奇怪了，你平日不是為了要得到女孩子的歡心費盡苦心，現在完全不用你傷神便有這許多女孩子侍候，怎麼反而不高興！」蕭烈方要說什麼，那支管子上的福壽膏，已然燒好，在他身後的少女隨即又推拿起來，不由他不吸下去，楚萬里看著蕭烈吸下了第一口，才站起身，大笑著接道：「不久你就會享受到她們的好處，你活到這個年紀，還是到現在才知道男女間的樂事，別的老朋友雖然知道，卻是不懂得如何替你安排啊，你應該很感激我才是。」

「可惜？」蕭烈眼瞪得更大，道：「我方要說你還有人性，原來你到底還是個畜牲。」楚萬里笑容一斂又綻開，蕭烈接著罵道：「虧你還叫什麼賽孟嘗要廣結天下英雄好漢。」楚萬里道：「賽孟嘗是你們叫的，若非廣結天下英雄好漢，這一次的事情又怎能夠如此輕易得兩位幫助解決？」蕭烈怒罵道：「可恨沈勝衣這個小子一向聰明，也會上這個當。」楚萬里道：「這完全是老弟你的情面，要不是老弟大力幫忙，我未必請得到他來。」「該死！」蕭烈嘟喃一聲。楚萬里反問道：「難道你認為救湘雲出來是一件壞事？」蕭烈一怔，轉問道：「小沈是怎樣發現你的秘密的？」「他本是受粉侯白玉樓之託南下協助追查福壽膏的來源。」蕭烈點頭道：「白玉樓是他的好朋友，這也實在是一件很有意義的事。」

他的反應也不慢，立即伸手去拔刀，可是那隻手才握上刀柄，手腕脈門，便已給一隻手抓住，一點兒氣力也使不出來，另一隻手亦同時給另一個人扣著，這時候他的眼睛已能夠適應潭裡的環境，能夠在潭水中視物，一見左右扣著他雙手的竟然是崔無命和高傑，不由一陣絕望。崔無命看見他向自己望來，笑了笑，左手順臂而上，連封了他好幾處穴道，高傑也不慢，相互打一個招呼，架著蕭烈從潭裡冒出，接著將蕭烈放在潭邊的一塊巨石上。楚萬里這時從巨岩上躍下來，衣袂飄飛，御風掠過潭面，落在蕭烈身前。蕭烈盯著楚萬里一聲不發，楚萬里在他的身旁坐下來，伸手輕輕拍了一下他的肩膀，道：「老弟，一路上如此平靜，你難道不會覺得不妥？」蕭烈冷笑道：「像我這種老實人，又怎會想到這許多？」楚萬里嘆息道：「你卻是已知道我不是老實人，那就應該小心防備才是。」蕭烈怔住，他的確雖然已知道楚萬里有問題，心裡仍然是當楚萬里跟以前一樣。

第三天早上，楚萬里一夥進入山區，午後，轉入了一座森林。一條碎石小徑綿延在森林中，兩旁古樹參天，濃蔭滿地，雖然陽光普照，走在這條小徑上，給人的仍然是陰森森的感覺。蕭烈藉著林木掩護，繼續追前。小徑的盡頭是一個山峽，兩旁峭壁，筆直如削，走在其中的峽道，彎彎曲曲，三人併肩勉強可以走過，從道口往內看，也不知這條峽道有多長，又是通往什麼地方。楚萬里一夥也就這樣地走進這條峽道內，蕭烈在後面看得清楚，亦繼續走近。到他來到峽道口外，仍然不見有人從內閃出來，也聽不到任何聲息，他略考慮了一會，還是追進去。峽道長得出奇，蕭烈小心翼翼，一步步走來，那種長的感覺自是更甚，從下面往上望去，壁峭千仞，天空只剩下一線，兩面峭壁更像隨時都會倒下來。峽道內一樣聽不到任何聲息，死寂一片，楚萬里一夥走進了這條峽道之後，無聲無息，便彷彿已從人間消失。

再前行，突然一陣鬼哭神號，沙土飛揚，蕭烈雖然知道是急風吹進峽道內弄出來的聲響，仍覺得一陣驚心動魄，也不由更加小心。一路上卻是非常平靜，並沒有什麼不妥，蕭烈早就已習慣了這種平靜，但因為路狹彎多，還是不由自主地步步為營。到底走了多遠轉了多少個彎，蕭烈也沒有在意，只是不住地往前走，不住地轉彎，一直到轉一個彎，眼前突然開朗，慌忙縮回去。那一個彎轉過，赫然就是峽的出口，蕭烈等了一會，探頭再往外望，只見前面一個大水潭，連接著峽道出口，水潭當中一塊塊巨石突出水面，隔七八尺一塊，連接峽道與潭對面的碎石小徑。那條小徑又是夾在參天古木中，望不到盡頭。潭面平靜如鏡，樹木倒映，一片碧綠，小徑那邊，不見人影，楚萬里一夥也不知已走了多遠。

「不錯，是福壽膏。」楚萬里笑著接道：「服之添福添壽，飄飄欲仙，不知人間何世，乃天地間至靈至妙的靈丹妙藥。」蕭烈瞪著楚萬里道：「哪兒來的？」「種出來的。」又笑笑道：「由罌子粟提煉福壽膏，說易不易，說難不難。」蕭烈追問道：「你暗裡一直就是幹這個勾當？」楚萬里笑應道：「中原只此一家，別無他店，所以價錢方面，隨心所欲，一本萬利。」蕭烈再問道：「秦百川跟你爭的其實就是這買賣？」「沒有比這更賺錢的生意了，難怪他眼紅，一心要據為己有。」「那麼湘雲她……」「湘雲是無辜的，也完全不知道怎麼回事，我雖然心狠手辣，也難免世俗親情。」蕭烈冷笑道：「你也知道這是件壞事，不讓湘雲知道她所愛的父親是個壞蛋？」楚萬里微喟道：「其實我早就該告訴她，省得現在麻煩，秦百川也沒有那麼容易將她抓起來。」蕭烈道：「湘雲若是你們的一分子，行動上當然會小心得多。」「可惜就不是。」

蕭烈的中伏被擒，秦百川看在眼內，他沒有走狹道，反而遠遠地繞開，攀上高山上。山勢雖然陡峭，以他的身手，還可以應付得和_圖_書來，也就翻山越嶺前進，走進了那些險峻山嶺，居高臨下，正好看見蕭烈從峽道中走出來，隨後進了楚萬里佈下的陷阱。他知道，楚萬里的巢穴必然在附近，否則絕不會等到現在才採取行動，距離那麼遠，他當然聽不到楚萬里的說話，也不知道楚萬里生擒蕭烈有何打算，卻仍能壓抑得住這一份好奇心，沒有追下去。楚萬里的巢穴既然就在附近，以後的應該就是沈勝衣一夥的事情，他樂於坐收漁人之利，唯一還要做的，就只是將沈勝衣一夥誘到這裡來。所以他原路離開，回到附近小鎮的客棧，跟著畫了一張詳細的地圖，教人送到沈勝衣等人停留的地方。

沈勝衣、趙老大一夥到達瑞虹橋的時候，果然又有消息送到面前。送消息到來的是一個老蒼頭，也是一個老老實實的人，所以才會老老實實地等候在橋頭上，一直到沈勝衣出現，要賺那十兩銀子當然也是一個重要的原因。他仔細地打量了沈勝衣一遍，然後才走近去，那個請他送消息的人，顯然是曾經將沈勝衣的樣子給他描述得很清楚。請他送消息的那個人，聽他說來，竟就是蕭烈。蕭烈的鬍鬚與那柄掛著金鈴，不住叮噹作響的大刀，誠然是一個很明顯的驃識。這一次的消息除了楚萬里一夥繼續往西南行之外，還告訴沈勝衣，楚萬里在附近有不少店子，遍佈眼線，行動務須小心。這也是沈勝衣最感奇怪的地方，在他的印象中，蕭烈並不是一個這樣仔細的人，楚萬里若是遍佈眼線，他能夠不被發現，已經是奇蹟，居然還知道楚萬里在這附近有很多的店子，叮囑沈勝衣小心。

那是在十數里外的一間客棧，沈勝衣一夥早就到了，他們也知道一路上都有楚萬里的暗樁，所以仍然是分批行動，保持一定的距離。沈勝衣、趙老大與四個大內高手始終是第一批到達，每次他們到達約定的地方，送消息的人都已在等著，這一次卻是例外，第五批的人到了，才有一個鄉農找到。他們沒有查問那個鄉農，以他們的經驗，又怎會看不出那又是臨時找來的，除了送消息之外便什麼也不知道。這一次送來的只是一張地圖，繪畫得很詳細，樹林、峽道、水潭一一寫清楚，水潭的旁邊甚至標明小心陷阱，可是那些字像小孩子寫的一樣。

沈勝衣的手指忽然落在地圖上的水潭中，嘟喃道：「這個陷阱……」趙老大道：「設置在水潭中，不容易發現，送這張地圖給我們的那位朋友，只怕是看見有人掉進陷阱中才會這樣清楚。」宋五插口道：「那掉進陷阱中的莫非就是蕭大俠？」趙老大苦笑道：「應該就是了，追蹤著楚萬里的人，除了給消息給我們那個人，就只有他一個。」沈勝衣忽然吁一口氣道：「這也好。」趙老大點頭道：「不錯，楚萬里若是要殺他，無須誘他到那兒的陷阱，目的當然在生擒他，不管楚萬里打的是什麼主意，只要他未死，我們就仍然有希望將他救出來的。」沈勝衣接道：「楚萬里這次未免太失策了，若非他們的注意力集中在蕭烈身上，要跟蹤他們又不為他們發覺，相信沒有這麼容易。」「他以為解決了蕭大俠便成，哪知道後面還有另一個蕭大俠，將消息不停地送到我們手上，讓我們得以追蹤下去。」沈勝衣道：「這個人，相信已考慮到我們已懷疑他的身份，知道他並不容易做一個得利的漁人，但他若真的是秦百川，卻已沒有他選擇的餘地，他能夠利用的人，相信就只有我們了。」

「楚萬里，你有種就將我殺掉！」蕭烈叫起來。「我若是要將你殺掉，也不會這樣麻煩，將你引到這裡來。」楚萬里搖頭道：「我也不會將你嘴巴上的皮圈子鬆開，以防你來個嚼舌自盡，白費一番苦心。」蕭烈聽得這樣說，一顆心不由沉下去，楚萬里接道：「這福壽膏抽下去之後，難免有飄飄欲仙，想入非非的感覺。」蕭烈的臉色又一變，楚萬里目光轉向那些少女，她們已經準備好一切，裝上福壽膏，一個個隨即寬衣解帶，將衣衫完全脫下。蕭烈只看得血液賁張，待要偏開臉，哪知道前後左右都是如此，索性將眼睛閉上。「怎麼？連看的膽量也沒有？」楚萬里笑問。蕭烈睜眼道：「我只是不要這些不知羞恥的女人污了自己的眼睛。」楚萬里笑顧那些女人道：「你們也都聽到了。」為首的笑應道：「那他越是不要我們做的事，我們便越是要做得徹底。」蕭烈怒喝道：「你們敢？」那個女人立即移步上前，將胸膛壓上蕭烈的面龐，一面格格地笑道：「有什麼事是我們不敢的？你看著好了。」

楚萬里方面，始終沒有發覺秦百川的追蹤，對於蕭烈的行蹤卻瞭如指掌，蕭烈所送出去的消息也全都被他的屬下截下。以他目前的力量，就是他不親自出手，撲殺蕭烈也不是一件怎樣困難的事情，而湘雲又已被先送走，無論他採取什麼行動，都沒有任何顧慮，可是他仍然只往前行，繼續誘蕭烈深入。沒有人知道他要怎樣，高傑、崔無命也一樣不知道，他們卻都很明白楚萬里的為人，從來都不做沒有用的行動，而若是不喜歡說，沒有人能夠從他的口中問出半句話來。所以，他們卻也敢不急，就是等，亦無須等上多久的了。

楚萬里接道：「他們是得到一些消息，知道崔無命與福壽膏一事有關，又知道崔無命在這附近一帶出沒。」蕭烈道：「崔無命可沒有給他抓住。」「就是抓住了也不會將秘密洩露。」楚萬里笑笑道：「是秦百川倒在小沈劍下之前說出來的。」蕭烈脫口道：「他勢必從秦百川口中知道很多秘密？」楚萬里搖頭道：「秦百川卻是絕對不知道這地方所在，否則也不會花那麼多氣力將湘雲抓去要挾我而不作其他行動。」蕭烈如同當頭澆一杓冷水，楚萬里接道：「我們也暫時不準備離開這地方，甚至會在這裡留上一年半載。」蕭烈冷笑道：「有錢也不準備去賺嗎？」楚萬里笑道：「反正這生意沒有人跟我們競爭，這地方也很不錯，大夥兒都不用為衣食擔心。」蕭烈道：「你們留著的福壽膏最好也不會變壞。」楚萬里道：「這個你不必過慮，我們之中很多人都對福壽膏很感興趣。」目光說著一轉。