第八回 殺機四伏
那個人年紀看來並不大，一襲近乎青白的衣衫，手中拿著一柄摺扇，幽靈般披著枝葉縫間漏下來的月光靜立在那裏。
在他右側的兩株大樹之間，不知何時已出現了一個人。
常護花道：「他們能夠組織天地會，也應該能夠解散，只要他們有這個心。」
「三個人之中，最秘密，也最難應付的就是這個人，我們犧牲了差不多五十條人命，才能夠確定那是一個少女，年紀跟我差不多。」
常護花道：「能夠個別擊破當然是最理想。」
常護花只是搖頭，那並非表示他沒有聽過，而只是感慨這句話的無情。
「毒蛇纏臂，壯士斷腕。」
那確實是一個非常嚴密非常成功的通訊網，每一個人的工作能力都很高，他們一直都在監視、注意著天地會的行動，卻竟然在一夜之間被天地會毀滅，而在事前，他們竟然一些消息也沒有。
常護花若是落向地上，雙腳不難為利刃所傷，他本來也準備落下的了，可是剎那間卻給他看見那些利刃。
「他若是成功，便能夠君臨天下，對於他來說，相信再沒有比君臨天下這件事情更能夠令他滿足的了。」
那也是一個秘密的地方。
「松是一個老道士，傳說是抱一的師叔，在江湖上，雖然沒有抱一有名，劍術造詣只怕不在抱一之下。」
她的身形更加矯活，穿花蝴蝶般飛舞在三個高手之間。
「湘西竹家也是武林正道。」常護花嘆了一口氣，道：「天地會之中豈非很多人都是？」
柳玉簪立即站起來。
常護花猜不透，柳玉簪更感慨至極，這之前，只要她吩咐一聲，周圍數百里的消息，很快就會送來。
這絕無疑問並非過甚其詞。
常護花遊俠江湖，很少這樣殺人，但現在他不這樣心狠，不這樣手辣，倒下的就是他。
常護花坐在她右側另一方石上，月光斜來，使他的半邊臉陷入暗影中，也使他臉龐的輪廓更顯得鮮明。
他們的劍、刀立即出鞘，左右迫近去。
百家集也許真的有一百戶人家，但現在，已很難數個清楚明白。
「若是百家集真的已保不住，我們該如何？」
溪水奔流，在火光下熠熠生輝，幾具屍體倒在溪旁，半截浸在水裏，溪流中亦倒著三具屍體。
鄒四爺重施故技，長槍支地，疾翻了開去，這一次，卻沒有這麼順利。
「所以我們現在也得要讓他們嚐一嚐失敗的滋味，否則是絕不會醒悟的了。」
常護花接問道：「那麼竹？也是一個老人？」
「本來可知道叫什麼名字？」
「沒有……」常護花目光一落，道：「妳後背的傷怎樣了？」
柳玉簪頷首倒退半丈，盯著彭一刀、蛇郎君。
常護花道：「我只是一個人。」
「是我！」常護花說得很清楚，「其中的一株竹樹上，掛著一塊白巾，上書我斃命在那兒。」
衣袂聲入耳，激戰中的四人都不由動作一緩，任何一方來了援手，在這個時候，都是會有很大影響。
鄒四爺沉聲道：「這位人絕不是一般可比，武功只怕還在姓柳的女娃之上。」
短松崗，明月已落在崗上。
蛇郎君道：「只怕不會比那個老頭兒多，你呢？」
常護花回頭一瞥道：「妳的人都在這兒？」
常護花人劍同時旋轉迫前。
鮮血從她的後背不停淌下，那兒一個劍洞離心房甚接近，雖然不怎樣深，但已不是一般女孩子所能夠禁受。
常護花目光一轉，道：「鄒四爺還有什麼話說？」
柳玉簪道：「沒有比這種辦法更徹底的了。」
常護花亦坐下來，道：「想不到他們的手段這麼毒辣。」
這一次他終於將那面籐牌抓住，可是常護花的劍卻在他一把抓住籐牌，刀勢露出空隙的那一剎那，脫手一劍飛進去，那柄劍直飛進彭一刀的心胸，彭一刀的刀迅速斬下，可是常護花的手已離開了劍柄。
柳玉簪無可奈何的點頭，苦笑道：「到底是怎樣情形，明天早上，我們應該便會明白。」
常護花一面舉步，一面道：「有一件事很奇怪，方才我經過西面竹坡，被他們襲擊。」
那柄摺扇剎那間已到了他眼前。
「內奸？」常護花倒是沒有考慮到這個問題。
而即使不倒，負傷趕去，亦只是送死而已，派去對付柳玉簪的人，當然全都是高手。
「怎麼？」柳玉簪很奇怪。
常護花認識那個老人，冷聲道：「鄒老前輩……」
他們的運氣確實不錯，也不知是天地會的人沒有經過那個小鎮，抑或他們的馬匹已經足夠，並沒有動那個小鎮的馬匹的主意。
「不用了，」常護花搖搖頭，道：「現在趕去也許已來不及，但我們還是去看一下的好。」
常護花沉吟起來，柳玉簪接道：「事情發生得很突然，天地會的人，一來便將這兒包圍起來，以眾凌寡，而且還是出其不意的襲擊。」
鄒四爺冷笑道：「你認識的若不是我，是他們，看他們又會怎樣。」
常護花買了四匹馬，立即與柳玉簪馬不停蹄，趕赴百家集。
語聲一落，一聲道：「上！」連人帶劍，當先向常護花飛去，彭一刀反應也不慢，撲地滾身，連人帶刀，滾斬上前。
常護花道：「我們有一分心力，盡一分心力就是了，若是拼了命也不能制止這場浩劫，也只好認命了。」
「松、竹、梅到底是怎樣的三個人？」他正在向
和_圖_書柳玉簪提出這問題。
彭一刀接道：「我也是。」
「大概就是這個原因，他加入天地會的秘密得以保持到現在。」常護花接問道：「梅又是怎樣的一個人？」
那些桌子上，三三五五地放著杯子，大半的杯子仍然盛著茶，多少不一，看情形那對中年男女很可能就是倒在那些茶客的手下。
「不覺得。」常護花搖頭道：「你若是太累，就在這兒歇一歇好了。」
鄒四爺目注彭一刀、蛇郎君道：「我們現在非要同心協力，弄倒這兩個人不可了。」
常護花動容道：「難怪他身居高位。」
柳玉簪笑了一笑，常護花目光落下，嘆了一口氣道：「可惜到現在他們仍然會繼續下去。」
激戰中的四人，三個男人在圍攻一個女孩子。
「不要緊。」柳玉簪好像這才想起，黛眉輕蹙。
那邊柳玉簪立時一聲冷笑，道：「你們好像忘記了還有我在這裏。」
青衣人摺扇一合，輕敲掌心，道：「臨陣退縮，該死！」
林木並不怎樣濃密，蛇郎君如箭射入，立即竄進了一叢矮樹後。
蛇郎君清楚知道殺氣就是這個人的身上發出來，遂叱道：「那一個？」
常護花道：「我總覺得事情應該有另一種辦法解決。」
蛇郎君詩句入目，面色一變，身形倒退出半丈，脫口道：「竹公子……」
柳玉簪道：「你就是抱著這個目的加入我們？」
這當然是天地會的行動實在太迅速，但最重要的還是，在採取行動之前，天地會已經摸清楚他們的底細。
他們也想到另一次，更凌厲的襲擊，可能已經進行，但除了趕赴前去之外，亦無計可施。
——展眉窺柳綠，擺袖障桃紅。
老人嘿嘿的乾笑了兩聲，彭一刀又道：「鄒家五郎八卦棍江湖一絕，鄒四爺人稱俠客，彭某人現在總算領教過了。」
其餘二人聽說，面色亦變，那個女孩子卻綻出了一絲笑容，淡淡地，眨眼便在嘴角消散。
四個人的衣衫都已被汗水濕透。
彭一刀悠然從地上站起來，卻問蛇郎君道：「你能夠擋得住他多少劍？」
火光照耀下，到處都是屍體，大部分一身黑衣，其餘的都是作農家裝束。
柳玉簪又道：「就茶寮的情形看，他們已離開多時，說不定，還有馬代步。」
「這裏已經看得很清楚的了。」柳玉簪也沒有看下去，在一方石上坐下。
柳玉簪道：「我也是這意思。」
那個女孩子看來不過二十出頭，一身農家少女裝束，左右手各執一柄短刀，長不過二尺，上下耍出一片刀花，左拒右擋，前封後接，靈巧非常。
柳玉簪顯得異常冷靜，儘管眼瞳中彷彿也有火燄在燃燒，語聲卻平淡得很，她說道：「我們到底趕不及。」
常護花卻看到她眼中的悲傷。
蛇郎君懶洋洋的踱開去，在一塊石上坐下來，彭一刀更就在蛇郎君身旁躺下，雙手抱著後腦，完全是看熱鬧的樣子。
他隨即緩步走前，俯身拾起了那支被蛇郎君擊下的鐵扇骨。
常護花腳步橫移，劍一翻，輕描淡寫的將來槍封在外門，身子隨即欺進。
常護花一眼瞥見蛇郎君開溜，方待截止，彭一刀的刀已經砍到，不能不封擋。
柳玉簪喃喃道：「我們還有什麼人可以用？」
常護花道：「希望在第二個百家集出現之前，我們已能夠找到第一次失敗的原因。」
鄒四爺冷哼一聲，目光落在常護花的臉上，身形猛一欺，長槍毒蛇般刺向常護花咽喉。
鄒四爺槍勢與身形齊滾，整個人就像是一股旋風似的，這也是他雙槍的絕招，到現在為止，沒有人一開始不被他這旋風似的槍勢迫開去。
蛇郎君逃去，除非害怕臨陣退縮事發，否則應該跑回去會同其他的人趕來，多少也應該有些反應才是。
常護花接道：「我實在很想見見那個天地會的頭兒。」
那個洞長逾三丈，常護花坐騎直往洞中墜下，他的人卻拔起來。
道路兩側竹林內的地上赫然倒插著無數利刃，範圍達兩丈之廣。
常護花嘆息道：「他們名氣沒有你的大，卻比你有骨氣。」
鄒四爺笑道：「你就是不說，這位常公子也知道我是什麼人。」
常護花道：「方今太平盛世，我實在想不出除了一些亡命之徒，貪官污吏之外，還有什麼人會去追隨他，而好像這樣的一群人組成的朝廷，可以想像得到，天下黎民將會處身怎樣的境況。」
常護花轉問道：「妳背後的傷勢現在覺得怎樣？」
「那條村子被發現，被攻陷，若因出現了叛徒，又怎會不將其他人供出來？」
鄒四爺看在眼內，一張臉鐵青，卻沒有再說什麼，長短雙槍斜抵在脅下。
柳玉簪道：「可先到最近的白雲觀，若是我們的運氣不太壞，松道人應該在觀內。」
鮮血仍然不停在傷口湧出，一縷縷順流而下。
老人收槍暴退，道：「不敢當。」
以那些黑衣人的身法，當然追不上常護花，不過片刻已被常護花遠遠拋下。
常護花的劍緊接刺到，鄒四爺眼快手急，短槍擋一劍，長槍擋三劍，第五劍卻擋不了。
「又是那一個門派的第子？」
語聲、姿勢俱都是那麼溫柔，殺人在他來說本就不是ｈｅtuｂook.ｃom.ｃｏｍ一回事，蛇郎君呼之為竹公子，難道竟就是歲寒三友松、竹、梅中的竹？
常護花身形平空一滾，連接蛇郎君三劍，「倒豎蜻蜓」，落在彭一刀身後，手中劍未絕，反攻蛇郎君三劍。
——常護花畢命於此。
彭一刀點頭，籐牌往身前一擋，雙腳左箭右弓，斬馬長刀蓄勢待發，蛇郎君蛇形劍往眉心一貼亦從石上站起來。
林子中異常靜寂，只有微弱的蟲聲，蛇郎君稍待，迅速地往林子中深入。
柳玉簪悠然閉上眼睛，睫毛卻不時在輕輕的顫動，好一會終於又睜開眼。
常護花當然是立即向打鬥聲響處飛快的掠來。
「前面七里一個小鎮應該有，只怕已經被天地會的人全都搜羅去了。」
她看來是準備突圍，可是那三個人都配合得恰到好處，將她緊緊的困在當中。
沒有人追來，蛇郎君卻仍不放心，回頭看了一眼，又從矮樹後竄出，竄進了另一叢矮樹中。
「想你方才說的話。」柳玉簪仍偎在常護花懷中，道：「那些話很有道理，可惜就是更有道理，天地會的人也不會聽得入耳的。」
常護花道：「憑我們二人的力量，要將白雲觀夷為平地不是不可以，但這並不是我們最主要的目的，而且，那群飛雁，也該出來飛飛的了。」
彭一刀立時翻身揮刀急劈常護花，他的出手也不可謂不快的了，一劈就是十七刀，一片刀光迎頭罩向常護花。
沒有星，沒有月，雲卻多得很，今夜雖然是黑夜，百家集一帶卻光亮得猶如白晝。
常護花應聲道：「這是你說的，不是我。」
拔回插在蛇郎君咽喉上那兩支扇骨，青衣人才離開，幽靈般消失在林木間。
常護花沉吟著道：「他們若非以武功定高低，那位梅姑娘的身分更值得注意。」
常護花目光轉向其餘二人道：「這兩位當然也不會是無名之輩。」
若說是組織出現了漏洞，那個漏洞未免大了一些，而他們竟然沒有發現，當然是一件很奇怪的事情。
「他年紀雖然已那麼大，氣力並沒有衰退，松、竹、梅據說以他為首。」
常護花道：「松、竹、梅顯然全都不在，所以他們才會有此一著，希望將我們個別擊破。」
常護花道：「那我們只有盡力令他們放棄。」
老人道：「彭一刀、蛇郎君你也不認識？」
常護花卻道：「那個姓佘的，讓他走吧……」
青衣人「唰」地將手中摺扇打開，那之上寫著兩句詩，蛇郎君看不清楚，突然清楚……
彭一刀怪叫一聲，倒退了半丈，又罵道：「姓常的，乘人不備暗算，也不是好東西。」
鄒四爺面色大變道：「你們這是幹什麼？」
她的臉上並沒有痛苦之色，嘴唇緊抿成一條直線，那使她看來更加冷艷。
常護花沒有忘記龍飛說過他的十二個義女，都是可以獨當一面，非常堅強的孩子。
「看看他是不是一個瘋子，也想問問他這樣做到底有沒有考慮到後果？」
他們顯然已廝殺了多時，三個男的並未負傷，那個女孩子身手雖則敏捷，再下去，實在不難被斬殺。
蛇郎君驚呼揮劍，擊飛了一道寒芒，其餘兩道剎那間已然飛進咽喉，是兩支扇骨，穿過咽喉，釘進樹幹，力道之強勁，有甚於發自強弩。
鄒四爺悶哼一聲道：「這倒是我弄巧反拙了。」
「我們探得的消息，全都是送到那兒，雖然必定已送出，但再要建造一個那樣的地方，也不是一件容易的事。」
他們到底準備採取什麼行動？
這之前他經已受傷，是傷在什麼人手下？
蛇郎君沉吟道：「合我們二人之力，拼掉性命，就是不能夠將他剁翻，相信事後他也不會怎樣舒服。」
常護花若是毫無損傷的趕去，又將會是怎樣的一種局面？
蛇郎君道：「沒有，但像常護花這種大英雄，是絕不會讓妳插手的。」
當然，天地會這一次的行動，是必經過詳細的計畫，才能夠一攻而下。
「幹什麼？」柳玉簪奇怪地盯著常護花。
彭一刀、蛇郎君果然一直都沒有插手，只是在那邊瞧熱鬧，看到鄒四爺倒地，才有些反應。
再掠前兩里，遠遠常護花已看見火光，在焦急之下身形不由放快。
蛇郎君陰陰一笑，道：「你要跟這位常公子動手，可沒有人阻止你，也不要算我在內。」
劍從雙槍之間刺入，劃破了鄒四爺的胸膛，再一挑，鄒四爺慘叫聲中飛出了丈外，濺血身亡。
並不是因為已入夜。
常護花道：「未必……」
彭一刀沒有再砍下去，他頭腦雖然不大靈活，也不是一個笨人，剎那間，已發現蛇郎君非但沒有與他一齊跟常護花拼命，而且乘機逃了開去。
柳玉簪的左掌同時出現了半截玉牌，拋向常護花。
「這也是義父的意思？」
常護花不以為意，在極短的時間，又將鄒四爺的攻勢擊潰，再次迫近。
柳玉簪頷首。
柳玉簪道：「他們發現我在這兒的秘密不奇怪，但他們竟然知道你到這裏，卻就令人不能不懷疑了。」
咽喉要害，蛇郎君那還能保得住性命，帶著一臉的驚懼之色氣絕。
彭一刀道：ｈtｔps://wwｗ.hｅtｕbooｋ.coｍ.ｃｏm「卻是要看我們是否能夠衷誠合作。」
越接近火光已明亮，燃燒著的地方雖然不多，但火光已足以照亮那附近一帶。
柳玉簪詫異道：「也許是兩件事。」
常護花目光一轉道：「我們離開這兒好不好？」
那雖然不是好馬，但交替來用，也能夠支持下去。
常護花探懷取出一個玉瓶，將瓶中藥末灑在柳玉簪後背的傷口上。
蛇郎君拊掌笑道：「好本領，不愧年輕一輩最負盛名的劍客！」
柳玉簪無言頷首。
柳玉簪垂下頭，常護花嘆息接道：「為了滿足幾個人的慾望，以千百萬人陪葬，這簡直是瘋子的所為。」
常護花接道：「無論他成功也好，失敗也好，到一切平靜下來，真不知有多少人流離失所，妻離子散，又有多少人喪失於戰亂中。」
「不知道，」柳玉簪搖頭道：「也許是我不小心，在發現他們的秘密同時亦被他們發現。」
那些黑衣人在後窮追，呼喝聲此起彼落。
柳玉簪不由嘆息一聲，道：「也就是說，天地會的人非但已經知道百家集的秘密，而且準備全力襲擊了。」
柳玉簪道：「一件事情花了那麼多心血，除非完全絕望，否則相信沒有人會願意罷休。」
接近他的黑衣人一個個倒下，火影刀光中一道道血光閃現。
常護花道：「也許只是推測。」
常護花沉著聲道：「可能現在襲擊已經開始，甚至已經結束了。」
常護花若無其事地策馬從燈下走過，一聲竹哨立時響徹長空，那一剎那間，地面突然裂開了一個大洞。
「假的，」常護花搖頭，「他們沒有必要這樣屠殺。」
常護花道：「我卻是現在才肯定你原來也是天地會的人。」
一夫拼命，萬夫莫敵，無疑是誇大，但饒是常護花武功在彭一刀之上，給彭一刀這一頓亂砍，亦不由退了幾步。
目光一落一掃，他的神色便變得非常沉重。
下面的話還未接上，手中籐牌已經被常護花挑飛。
蛇郎君笑笑，道：「到這個地步，是不用懷疑的了。」
那是一座小小的山村，全部只有二三十座屋子，過半正著火燃燒。
無數黑衣人接從兩丈外的竹林中現身，百數十丈火把燃起，刀光閃耀。
蛇郎君「哦」的一聲道：「常公子不用謙虛。」
常護花很自然的伸手將她摟著，沒有說什麼。
常護花沉默了下去，以龍飛處事的謹慎，為人的精明，那似乎是沒有可能，柳玉簪隨即一聲嘆息，道：「當然，內奸不無可能是我的心腹手下。」
常護花點頭道：「不管怎樣，這兒都不宜久留，我們還是趕快離開。」
柳玉簪背月而坐，面目都在暗影中，窈窕的身形因為披著月光變得朦朧，像是裹著一重煙霧，那使她看來顯得有點兒神秘。
更多的黑衣人向他圍過來，揮刀衝殺，他沒有等在那裏，迅速迎前去。
柳玉簪道：「那我們往東走。」隨即舉步。
他們在一里外的一個林子內，棄騎步行，並不是直往百家集，繞過一片果園，上了東面的一座高山。
「不知道。」柳玉簪想了想，補充道：「近日我們得到的消息，竹公子、松道人其實還在她之下，比較重要的事情都是由她決定。」
柳玉簪沒有作聲。
「你難道沒有聽過，『好人不長命』這句話？」
常護花沉吟一會，道：「先看百家集那邊情形怎樣，如果不幸被攻破，我們只有用那群飛雁了。」
柳玉簪道：「據說她甚少出手，武功到底怎樣，有待進一步的調查。」她的神色忽然變得很沮喪，道：「只是我們混入天地會的人現在相信已沒有幾個能夠活下來的了。」
彭一刀是真的在拼命，十七刀砍過去，又是十七刀。
常護花隨即迫進了三尺，眼看他的劍已可以刺在鄒四爺的身上，鄒四爺突然以長槍點地，凌空疾翻了開去。
柳玉簪道：「到底怎樣，我們走一趟百家集就會清楚的。」
左手一挽，他一把抓住了一株竹竿，身形一轉，飛射進竹林內，一篷劍光接從他身上灑出！
青衣人一笑，身形再一長，又到了蛇郎君面前，蛇郎君不由倒退，後背撞在一株樹幹上，渾身一震，三道寒芒同時進入眼內。
柳玉簪道：「也許那些人現在已身不由己。」
尺許長的一截槍桿迎劍斷下，鄒四爺的身子半空中一震，斜刺裏落下，已失了分寸！
若說是有人反叛，與天地會暗通消息，那個人的地位一定不會低，柳玉簪想不出那是什麼人。
「意料中事。」常護花亦冷靜非常。
矮胖子給叫破姓名亦滾身躍過一旁，瞪著老人道：「薑畢竟是老的辣。」
柳玉簪道：「只怕你才動身，消息便已經傳到天地會那兒。」
柳玉簪怔怔地望了常護花一會，才嘆息說道：「你真是一個好人。」
「百家集離開這裏，差不多一天路程，沿途都有我們的暗樁。」常護花劍眉輕蹙道：「除非連那些暗樁的位置也很清楚，否則在敵人到達之前，百家集的人應該作好準備，沒有一戰的把握便應該撤退。」
彭一刀正乘常護花分心，亂刀斬下，常護花當然不會這麼容易給他砍倒，以劍封開，彭一刀隨即又滾倒，右手揮刀，左手接搶那掉在地上的籐牌。
柳玉簪反問道：「你和_圖_書真的想不到？」
常護花每接一槍，身形便一個旋轉，八十一槍接下來，距離已拉近很多。
中年人蛇形劍虛晃，亦退下，冷接道：「我本就是一直與正派為敵，但這種情形下給嚷出來，亦很不是味道。」
「相反……」柳玉簪搖一搖頭道：「見過他的人說最多不過三十，用一柄摺扇，一般都稱呼他竹公子。」
「也姓竹，雙名搖風，據說是湘西竹家後人。」
越入蟲聲便越多，蛇郎君也越心安，終於停下來，也就在剎那間，周圍的蟲聲突然滅絕。
他終於看清楚那些字。
柳玉簪接道：「他出手非常狠辣，從來都不留活口。」
那真的是一條血路，在常護花走過的地方，一個個黑衣人浴血倒下，竹幹滿地，鮮血遍灑，散落在地上的火把，冒著白煙，竹林中好幾處已燃燒起來。
茶寮內並沒打鬥的跡象，一對中年男女倒在血泊中。
那些茶客表面上沒有任何特別之處，看準了機會才突然發難，抽出兵器扎在那對中年男女的身上，當然是有計畫的行動，才做得這樣乾淨俐落。
柳玉簪接道：「今夜他們不這樣做，總有一天他們會喪命百家集這一夥人的手下。」
月光落在他背上，只見左肋附近一道傷口，衣衫已經被染紅一片。
一刀斬空，彭一刀連入帶刀栽倒地上，打了一個滾，當場氣絕，一雙眼睛仍然瞪大。
所有的屋子都在燃燒，火光熊熊，照亮了周圍數里。
常護花道：「這附近哪兒有馬賣？」
柳玉簪點頭，接一聲道：「小心……」
常護花微喟道：「你們是怎樣給發現的？」
三個男人的年紀都不一樣，一個鬚髮俱白，用鴛鴦雙槍。
柳玉簪搖頭道：「趕了整天的路，你不覺得累？」
彭一刀嘆了一口氣道：「我這把刀與你那柄劍好像都差不多。」
還有一個是一個年輕的矮胖子，左手籐牌右手斬馬長刀，滾球似的搶攻下盤。
柳玉簪的語聲非常傷感，冷冷地一笑，又接道：「儘管這樣，他們來的人，亦只是跑了一個蛇郎君……」
另一個中年人，錦衣輝煌，用的一柄蛇形劍，亦銀光閃耀，不停飛刺眼目。
在進入茶寮之前常護花亦已看清楚周圍並沒有任何人，也沒有發現任何異狀。
一路上非常平靜，並沒有任何事發生，這是他們最奇怪的地方。
常護花道：「他們應該知道這正是收買人心的時候，這樣做，只有引起別人的反感，增加不必要的傷亡。」
這一戰實在慘烈至極。
到現在為止，在竹林中出現的都是這些黑衣人，雖然都不是一般可比，在天地會之內，亦不過比跑腿的高一級，無足輕重。
柳玉簪道：「也許是這些人立功心切，松、竹、梅說不定隨後就到。」
那兩截玉牌斷口參差不齊，一合卻變成了完整的一塊，常護花目光一落一轉，道：「姓鄒的交給我！」
「毀去了百家集，不能不算是一個頗大的收穫。」
柳玉簪沒有拒絕，只是道：「幸好你來得及時，否則，我就是能夠殺掉他們，亦難免倒下。」一頓，又說道：「我不是怕死，只是不甘心帶著已到手的秘密飲恨黃泉。」
百家集以她為首，誰都可以看得出，並不是朝夕可以完成，現在她這多年的心血已經在烈火中化為灰燼，若說她完全不在乎，那是騙人，只是到現在為止，她仍然顯得那麼冷靜。
常護花點頭道：「還因為他們先後殺了我的多個好朋友。」
常護花考慮了一下，策馬繼續前行，雙腳卻已脫出兩鐙。
「也是的。」常護花頷首。
他反應的敏銳當然不是一般人能及。
茶已冷，血亦凝結，事情大概發生在幾個時辰之前。
常護花沉吟著道：「那兒設置了陷阱箭弩，但出現的全都是一般的打手，以我看，目的只是在將我留在那兒，他們的主力則向這裏進攻。」
他們的視線與常護花接觸，都緊張起來，那個老人的面色隨即一變，脫口道：「常護花！」
蛇郎君沒有擋，身形順勢往前射出，一點一拔，竟上了這邊的一株大樹，再一掠，向那邊雜木林子飛投。
「若是我的影響真的有這麼大，我會放棄。」常護花仰首望天道：「而即使我這樣做，我那些好朋友在黃泉路上相信也不會怪我。」
柳玉簪頷首，偎入常護花懷中。
柳玉簪沉吟著又問道：「若是他們突然醒悟，放棄爭霸天下的計畫，卻要你放棄復仇，你又會怎樣？」
這當然是對柳玉簪說。柳玉簪乃是被彭一刀將常護花擋住了去路，看見彭一刀停手，便待掠前去，聽得說，道：「我的傷不要緊……」
第一個暗樁是在路旁的一間茶寮，常護花、柳玉簪還未走近已嗅到血腥味。
柳玉簪抬手輕揉眉心道：「這是說，他們是因為知道你要趕來這兒，為了要阻止我們聯合起來，才突然採取行動的了。」
那雙槍長的過丈，短的只有五尺，槍鋒下的紅纓猶如鮮血般奪目，上下翻飛，攻向中門。
居高臨下，他們清楚看見百家集在一片火海中，也清楚看見遍地的屍體。
常護花卻是例外。
常護花微喟道：「要不要下去看看？」
常護花道：「這一個百家集雖然已經被他們毀去，我們可以再組織第二個百家集。」
距離一拉近，槍勢便施展不開，鄒四爺身形雖然在翻滾，一切都看在眼內，八和*圖*書十一槍刺過，人與槍立時倒退了回去。
常護花喃喃道：「殺兩個人竟花這麼多心思，用這麼多人力，指揮這次行動的，若非一個瘋子，目的應該就是在完全杜絕他們將消息放出去的機會。」
常護花道：「那我們立即動身，在日出之前，應該可到達第一個暗樁所在。」
彭一刀道：「你不將我們當做朋友，怎怪得我們袖手旁觀？」
柳玉簪道：「一些疼痛也都不覺，那本來就是小傷，不礙事。」
柳玉簪變色道：「若是每一個暗樁都是被這樣解決，百家集收不到敵方來襲的消息，那可就糟糕了。」
常護花、柳玉簪老遠已經看見那邊一片光明，他們當然想得到那到底是什麼一回事。
一張巨網即當頭罩下，箭弩聲再響，燈光下，無數點寒芒向常護花飛射過來。
柳玉簪沒有表示意見，常護花接道：「那群飛雁到現在仍然藏著，一直都沒有給予任何任務，天地會的人應該不會找到的。」
鄒四爺短槍立即刺出，身形同時翻滾起來，長槍與之同時亦一吞一吐。
柳玉簪沉默了片刻，緩緩道：「不無可能是有內奸。」
這一次的行動顯然還沒有中止，天地會攻擊的矛頭看情形直指向百家集。
柳玉簪從茶寮後進來，一看，便道：「這絕無疑問是有計畫的行動。」
激戰仍然在進行，在山村後面的空地上，在一條小溪的旁邊。
他們的目的，難道只是在將常護花截下，阻止常護花前去柳玉簪那兒？
「不妨碰碰機會，也許我們的運氣還不錯。」
常護花一欠身，將劍還拔回，再看那邊，蛇郎君已經走得不知所終。
這個念頭突然從常護花心底冒起來，他的出手更快，往前殺開了一條血路。
常護花倒掠開去，順勢腳一挑，將那個籐牌挑起來，彭一刀鯉魚打挺，騰身而起，左手又往那面籐牌抓去，右手同時揮刀斬出。
他一呆，半身一轉，破口大罵道：「姓佘的畜牲……」
常護花飛鳥般落在刀光火光中，劍出鞘，眨眼間斬倒了十多人。
柳玉簪道：「難道你沒有聽過一句話，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。」
柳玉簪道：「他們的目的，也許不是你。」
甫一著地，他的身形便欺回，槍勢緊接又旋風般施展，搶制先機。
即使蛇郎君沒有回去，天地會方面也應該知道事情已變成怎樣。
蛇郎君眼睛一瞇，道：「佘某人今夜就是難逃一死，在死前也樂得看熱鬧。」
柳玉簪憤憤道：「我們會要他們十倍償還。」
他們的身上傷口之多，令人吃驚，而且全都在致命的地方。
「一定能夠的。」柳玉簪抬手一掠吹亂了秀髮，說不出的嫵媚，與香蕓的嬌憨完全不同。
常護花道：「姓佘的已進入樹林，黑暗中不容易將人找出來，而且又不是什麼大人物，此地我們更不宜久留。」
常護花道：「那來的就不會只是他們，松、竹、梅三人也應該現身。」
這絕無疑問，是一項有計劃的行動，能夠擊殺常護花，當然最理想，但目的若是在此，總該有幾個高手押陣才對。
——為什麼他們選擇在這裏採取行動，難道他們已發現了柳玉簪的秘密？
柳玉簪目光又落向燃燒中的百家集，常護花目光亦轉去，道：「這只能說是武林人的群鬥，真正的燃燒戰火，大動干戈，可不是這樣的一二百人的傷亡，乃是數以千萬計。」
常護花把握住那一剎那間，劍一引一翻，正削在槍桿之上。
常護花轉身舉步，柳玉簪一邊追前一邊道：「我們要不要再看其他暗樁？」
果真是這樣，柳玉簪的處境當然是很危險，由這裏到柳玉簪那兒，人數都足以將一個受傷的人累倒。
常護花道：「情形也許不至於這樣壞吧。」
常護花一直在看著她，看見她張開眼睛，才問道：「你在想什麼？」
沒有活人在附近走動，什麼生物也沒有，當真是雞犬不留。
柳玉簪接道：「否則，這件事如何解釋？」
這一劍用得實在很險，就連柳玉簪的目光剎那間亦不由一緊。
天地會知道的秘密未免太多了，難怪柳玉簪顯得那麼沮喪。
雖然在高山之上，他們仍感覺到烈火酷熱，夜風吹來，更帶著濃郁的血腥味。
柳玉簪接道：「應該不會的。」
常護花道：「我倒希望不是。」
「用那群飛雁？」
竹子亦一株株斷倒，「簌簌」聲不絕於耳，斷在那些黑衣人刀下，只是竹子，在常護花劍下，卻是連人一齊斬斷。
常護花若是往上筆直拔起來，不難便撞入那張大網內，他卻是橫裏射出！
「有七個外出未回。」柳玉簪嘆息道：「那除非不是內奸，否則，現在只怕都凶多吉少。」
柳玉簪道：「我們不是已經在盡力了麼？」
常護花放步奔出。
兵器不少散落在地上，有些深嵌入屍體之內，有些仍握在屍體手中，有幾支長矛甚至穿過屍體將屍體釘在牆壁上。
「叮噹」聲中，長短二槍交替，一連九九八十一槍，都刺在劍鋒上。
柳玉簪緩步走了過來，輕聲道：「他們沒有傷著你？」
走下了這個遍植竹樹的山坡，是一片平原，常護花的身形更飛快。
常護花沒有理會，轉向柳玉簪，左手一翻，一個只得半截的玉牌在掌心出現。
蛇郎君同時感到一股殺氣排山倒海似的迫來，心頭一凜，蛇形劍護身，猛打了一個旋子。