天地會是一個神秘的組織，目的在翻天覆地，謀奪當今朝廷的天下。

萬花山莊莊主常護花的好友秦步歌無意中得悉天地會的陰謀——刺殺南下的鐵面御使李東陽，意圖製造動亂，從而遂其陰謀。

秦步歌被天地會的成員，在江湖中視為俠客的「飄香一劍」獨孤無樂追殺，不得已向常護花請援。最終秦步歌與其妹妹均被獨孤無樂殺害。天地會得知秦步歌與常護花的關係後，派殺手到萬花山莊先下手為強，斬草除根。

常護花得知惡耗，為替好友報仇，遂遠道而來，與天地會正式交鋒，可是天地會勢力龐大，不少表面上名門正派的好手均暗中為其效力。常護花遭連番追殺，被「惡僧」無情的有毒銅鈸所傷，命懸一線。在逃亡時，幸得當今皇叔龍飛的義女香蕓用計救出，並替其療傷拔毒，又預先為龍飛解卻萬花山莊之厄。唯其婢女雁來紅被天地會的正派名門高手抱一所殺。

龍飛請求常護花以局外人的身分，暗中為朝廷效命，對抗天地會的陰謀，避免黎民受倒懸之苦。常護花應允，遂到朝廷行宮接受一連串的艱苦訓練，常護花成為了「御用殺手」。

常護花受訓完畢，先後擊殺獨孤無樂及抱一報卻好友及婢子之仇。抱一臨終前向常護花透露歲寒三友松、竹、梅與天地會有關。

常護花循此線索，找龍飛另一義女柳玉簪聯手。當常護花找到柳玉簪那裏時，天地會竟然預先得悉龍飛手上柳玉簪這一著棋子，將柳玉簪的據點百家集及其勢力連根拔起。柳玉簪並遭天地會殺手圍攻，幸得常護花及時趕到，柳玉簪遂得倖免於難。

兩幫的衝突逐漸白熱化，柳玉簪請常護花徵集龍飛訓練多年的精銳死士——飛雁殺手，以報此奇恥大辱。她又探聽得松道人主持白雲觀，故此意圖精銳盡出，將天地會這個據點一舉摧毀，以打擊對方士氣及勢力。

事情似乎很順利，可是在出發殲滅白雲觀前，飛雁殺手的頭兒高風向常護花報告，他們當中有內奸，他們已然踏入了對方所佈的圈套中……