第五回 抱一
他當然知道常護花是怎樣的一個人，只是他身不由己，不能不執行這個命令。
「只要妳們留下常護花，妳們本就可以將這個秘密公諸天下。」
「亦有人說，前輩乃是關外落日牧場萬馬王的女婿。」
牡丹久身應道：「正是。」
當今天下，所謂國泰民安，令一般百姓不滿的朝廷雖然有，但這種不滿，也還不致於掀起反動怒潮，所以民間造反這種可能性其實不高。
香蕓一怔，轉過稱呼，道：「常大哥沒事了？」
「妳求我放你一條生路？」
「這個問題，還是由我義父回答。」
他們的出手非常迅速，毫不留情，一個個猶如猛虎出柙，擋者披靡。
車馬停下，一個錦衣少女策馬奔回，道：「姑娘，情形不妥，看來只怕有變。」
香蕓也顯然看準了抱一這個弱點。
那些錦衣少女看在眼裏，才知道龍飛早有安排，立時退回馬車那邊。
常護花只是聽，龍飛接道：「這個當然也必須智勇雙全，有能力單獨處理任何的事情，在必要時我們當然會加以援手，但是在平日，他大都是要單獨作戰。」
他只見紫煙一縷縷滲入，卻不見飄浮出來。
抱一淒然一笑，道：「也許。」
入得殿堂，常護花更就嘆為觀止。
「不錯，天地會已經開始行動，製造事件，擾亂民心。」龍飛的語聲更低沉，道：「刺殺鐵御使是最大的一件，雖然一個鐵御使倒下，可以有第二個鐵御使上場，但這種打擊，對朝中某些大臣，一定會起很大的刺|激，從而改變初衷，倒向反對派的那一邊。」
紅紅道：「大爺也是這樣說的。」
龍飛接道：「他們繼續增長，但仍然不敢與官府正面衝突，在他們的心目中，官府的力量不是他們能夠匹敵，這也是一般人對官府的印象。」
匣子內放著長短不同的金針，紫衣少女先後拈起了三十六枚，分別扎在常護花的穴道上。
「也許有，但不是在我手上。」香蕓笑了笑，又道：「妳們跟了我那麼多年，我什麼時候到過滇邊？」
龍飛接道：「這個人必須不是官府中人，這樣才可以放開手腳去做他要做的事，而如果與他們有過節，當然更理想，這無論發生了什麼事情，都不會影響到我們這邊的調查工作。」
龍飛經過牡丹身旁，腳步一頓，道：「你是常護花的人？」
除了香蕓，其他的女孩子都沒有看清楚，那出手也實在太快。
抱一道：「妳已經施放了？」
常護花頷首，接著又接問道：「這到底又是一個怎樣的組織？」
當前是一道宮門，分為兩層，碧瓦飛簷，龍飛邊走邊道：「這是仿照京城午門的規模，當然京城那兒的遠較此華麗。」
「姑娘其實可以不這樣做。」紅紅更加奇怪。
錦衣少女的目光都集中在這個全真羽士身上。
「這麼麻煩。」抱一不覺嘟囔一聲，那個瓷瓶隨即向他擲來，他接在手中，頹然垂下頭。他的確不怕死，可惜他實在有些事放心不下。
全真羽士一笑道：「妳可以直呼貧道抱一。」
抱一搖頭道：「妳雖然很聰明，可惜記性不好。」
抱一道：「少廢話。」
香蕓頷首道：「以那位老人家的內力修為，一般的毒藥對他根本起不了多大作用，即使是劇毒，相信他亦不難以內力迫出來。」
唐明皇的華清宮可以說是最著名的行宮。
那個錦衣少女亦道：「是啊，他殺了我們那麼多人，就是不殺他，也不能給他解藥。」
抱一一動也都不一動，面容冷漠，即使面對面，也不容易看得他心中到底在想什麼。
紅紅道：「好像姑娘方才嚇唬的那種毒藥……」
槍勢方頓，龍飛立即順著槍桿急落，摺扇仍敲向十三郎持槍之手。
香蕓道：「老人家若是不開口說話，毒氣不會那麼快直入內臟，在時限到達之時，仍然有一戰之力。」
那些錦衣少女立即在馬車之前一字橫開，拔劍在手，紛紛下馬，目光都落在那座茶寮上。
牡丹有生以來還是第一次看見這麼大的船，不由目瞪口呆。
這些話每一句抱一都聽得很清楚，眼看那些紫煙不停的飄過，沾上、滲入，越來越覺心寒。
香蕓正色道：「晚輩會謹記心中。」
「是真的，姑娘有空不妨到那兒去走走。」
她也是隨手拈來，放在一個玉鉢內，以玉杵搗成粉末，和水調好。
「是麼？」
抱一沒有回頭，也沒有作聲，雁來紅的性子一向激進，一旁呆到現在再也忍不住，身形陡長，凌空一劍飛刺過去。
全真羽士微微一怔道：「香九齡是妳父親？」
「那金猊裏燒的到底是……」
「這是什麼人的船？」常護花忍不住問。
龍飛笑笑道：「這麼多年了，我仍沒有變成瘋子，你當然也一樣不會變。」他看了一眼香蕓，接著道：「而且我這裏有一位女華陀。」
「家父有話吩咐，見到老人家，不可無禮……」
「晚輩只是以一流的高手計算。」香蕓柔聲道：「老人家當然是一流高手。」
常護花道：「如何開始？」
——莫非是要我將這張紙吞下？抑或在紙上寫著藥方？
常護花喃喃道：「晚輩只是擔心事了之後，會不會變成一個瘋子。」
龍飛道：「那一方面都有，譬如說……」語聲一頓，龍飛的身形突然從案後翻出。他看似要撲向門外，可是就在常護花一分神的剎那間，他的右手已然輕按在常護花天靈蓋上。
那些錦衣少女緊握手中劍，每一個的眼神都是那麼堅定，牡丹、雁來紅也不例外。
抱一冷冷道：「妳怎麼知道？」
龍飛大笑轉回案後，道：「這件事情也許會很快了結，也許會持續多年，我相信後者的可能性比較大一些。」
抱一笑了笑，道：「不敢即敢，敢即不敢。」
香蕓插口道：「這他們必須考慮到我們早有準備，刺殺雖然成功，刺客不難會陷身羅網，而他們未必能夠每一個都不肯吐露實情。」
香蕓道：「晚輩實在不想用這種手段，但技不如人，生死關頭，萬不得已。」
「那是天子外出暫駐的地方，平日已禁衛森嚴，原就是一個最佳的秘密基地。」龍飛一頓，道：「這種秘密的戰爭已經持續了三年，除了開始的一役，我這邊一直處於下風，因為他們能夠網羅邪派眾多高手，而我這邊卻不能做同樣的事情，而正道中人，你應該知道，有很多都很迂腐，認為效忠朝廷是一件既不光彩，又沒有出息的事情，他們認為稱霸武林，才是最重要的。」
但當他知道置身船上，還是不由大吃一驚，他所在不過一個房間，卻已經如此寬闊華麗，這艘船的價值實在可想而知。
香蕓身形一動，接在手中。
這時候，馬車已馳出了鎮外，奔馳在一條靜寂的山路上。
那些錦衣少女立即策騎奔出，兩騎在前，牡丹牽著馱著雁來紅屍體一騎，跟了上去。
抱一那種不適的感覺已經不存在，另一種舒適的感覺代之而生，功行九周天，竟有些飄飄欲仙的感覺。
「路上你還遇著什麼人？」
香蕓若說的是事實，那若是瘴毒，便麻煩得很。
香蕓道：「常公子倒是一個難得的人材。」
「不錯。」龍飛笑笑，道：「那其實叫做皇極殿，也就是天子坐朝，召見王公大臣，指示權宜，會商國事，聽取百官奏章，頒發聖旨的地方。」
錦衣少女一愣，道：「姑娘妳是說……」
「一劍縱橫，天外飛仙。」
香蕓輕吁了一口氣，看到這江流，她的心總算放下來。
「螻蟻尚且貪生，晚輩不能不盡全力以保性命！」香蕓顯得有些無可奈何。
在這種情形之下認識，當然大出他意料之外。
「不必！」抱一冷冷道：「貧道並不是貪生畏死的人。」
牡丹道：「姑娘救了我們公子，我若是不尊重姑娘的意見，公子知道了一定會很不高興的。」
他既然已將藥丸接下，肯定就不會出手的了，香蕓仍然攤好了三種解藥，以便有足夠的時間離開，三種解藥當然使得那種毒藥給抱一一種很厲害的感覺。
香蕓點點頭，道：「常公子人如其名，果然是一個惜花人。」
「大都是的，所以除非掌握充分證據，否則還是不能妄動。」龍飛搖頭，道：「若是硬來，動對了倒還罷了，否則非但前功盡廢，我也休想再過問朝政。」
「曹老前輩已去了。」
他彷彿已變成纓槍的一部分，任十三郎怎樣都擺脫不開！
錦衣人雖然沒有見過龍飛這個人，卻聽過這柄扇，江湖上，也沒第二柄這樣的扇。
牡丹道：「其實，他也不怎樣理會我們，只是我們總覺得，他說的大都很有道理。」
這些傳說聽來都是那麼真實，卻沒有人能夠肯定。
常護花方待說什麼，龍飛話又已接上道：「這不是一個人所能夠對付的組織。」
一想到解脫，抱一的臉上終於露出了笑容，那種不適的感覺也消減了一些。
常護花毫不考慮地道：「晚輩已經答應了，就絕不會反悔。」
香蕓亦自笑笑道：「家父十年前承老人家賜了一劍，受用不盡。」
香蕓微喟道：「想不到抱一這種前輩高手也入了天地會。」
這幾個一走，其餘的亦紛紛開溜，龍飛沒有追，反手將纓槍擲出！
香蕓、牡丹左右一齊迎上來，常護花略整衣衫，笑道：「大概我還用不著你們攙扶。」
「老人家平日接觸的人大概不多。」
常護花詫異問道：「姑娘為什麼要與天地會的人作對？」
龍飛道：「我會將一些線索給你，至於如何抽絲剝繭，卻要看你的本領。」
香蕓搖頭道：「義父這樣喜歡說笑，還有誰會害怕？」
常護花一旁坐下，龍飛目注香蕓、牡丹，道：「妳們也坐下。」
龍飛隨即一擺手，道：「坐……」
然後有些江湖朋友發覺，這個人經過的地方，惡名昭彰的土豪、貪官污吏、霸惡一定家破人亡，革職查辦。
「那上面寫著這到底是怎麼回事。」
大堂上燈光輝煌，常護花走在燈火之下，面色雖則稍嫌蒼白，但仍神采飛揚。
每一個都是有名的高手，也都已盡死在他這一柄摺扇之下。這柄摺扇也就是江湖上有名的玉骨銷魂。
「天外有天，人上有人。」
牡丹俏臉微紅，道：「這裏本來沒有我說話的份兒，只是……」
「晚輩只是接受事實。」
「紅紅……」香蕓微喟，道：「妳一向很小心，怎麼到現在仍然瞧不出？」
這顆藥丸亦是入口即化，卻是另一種香味，抱一想不出那是什麼香味，但一樣芬芳清涼。
龍飛道：「首先你得待傷勢完全痊癒，然後你會給送去行宮，接受一些特殊的訓練。」
龍飛笑而不答，常護花接問道：「我要做的到底是什麼？」
抱一雖然殺了雁來紅，牡丹亦不能不承認這個和-圖-書人實在有高手之風。
「是不是只有赤紅一點？」
抱一一聲嘆息，香蕓道：「老人家當然有萬不得已的苦衷，若是不能說，也就罷了。」
常護花四顧一眼，道：「讓這個地方培育與天地會對抗的勢力，足見聖上的決心。」
抱一淡淡地一笑，道：「香九齡到底也曾是貧道的好友，對妳這個晚輩，貧道總不能太過份。」
香蕓道：「所以他們接著的步驟，應該是全面疏散。」
他的咽喉赫然已經裂開了一道口子。
抱一並沒有在意，突然在意，面色不由得一變，他看著那些紫煙落在肩膀上，又看著那些紫煙緩緩滲進去，雖然沒有什麼感覺，仍不禁有些兒心寒。
抱一無言頷首，香蕓接道：「人生數十寒暑，能夠做幾件有意義的事情，雖死又何憾？」
抱一忽一聲嘆息，道：「貧道自以為平生最得意的成就，想不到原來只是才到門前。」
香蕓道：「人家一言九鼎，我們才保得住性命，反正是必死之身，又何必再加刀兵？」
香蕓淡淡地接道：「好像老人家心情這麼平靜的人實在不多。」
那些柱子全都是金絲楠木造成，清香撲鼻，殿當中一個寶座，前面陛兩道，後面陛一道，每道七級，黃緞作墊，前陛左右放有四拱腳小圓几，各置寶鼎一座。
常護花訝道：「我中的毒，就是她解的？」
十三郎一式「野火燒天」，纓槍上刺，迅急而凌厲，連刺十三槍，竟都沾不著龍飛一角衣衫。
這些工作每一件看來都很簡單，但其實非常複雜，一點也大意不得，紫衣少女做來，卻是那麼迅速，那個錦衣少女說她精通醫道，倒不是過譽。
針雖然長短不同，扎下之後，露出的一截長短都是一樣，而她看來卻是隨隨便便地一下扎下。
龍飛笑道：「以他的內功修為，應該很快就會康復。」說著，走到雁來紅的屍體旁邊，細看了一眼，道：「是抱一殺的？」
抱一微喟一聲，道：「好像妳這樣聰明的女孩子，貧道實在有些不忍下手，妳既然是一個聰明人，為什麼要做這種愚蠢的決定？」
牡丹垂下頭，香蕓嘆息道：「抱一老前輩並非大奸大惡之人，必有他萬不得已的苦衷，我這種毒藥製煉不易，原是準備對付他人，但事既至此，亦不得不用。」
常護花一聲嘆息，香蕓接道：「常大哥也不用難過，曹老前輩拚著一死，毀了無情的右手，還殺了天龍、天虎、天象。」
那些錦衣少女十分服從，應聲紛紛掠過車廂，弩箭射來，都射在車廂之上。
語聲未已，香蕓已然又從車廂走下來，雙手捧著一對金猊。
常護花道：「據說文武大臣，無論上朝抑或奉召進宮見駕，必須在午門外下轎、下馬，否則犯大不敬之罪，斬首示眾。」
常護花點頭道：「我這個平民也看不出來。」
天地會一直以來，目的也只是包娼聚賭，坐地分肥，萬不得已，也不想驚擾他人，以免引起官府的過份注意，他們的勢力只是在暗中滋長。
香蕓笑道：「僅僅是一張紙而已。」
香蕓點頭道：「你們由現在開始，必須更加小心。」
抱一冷笑道：「怎麼妳不加重份量，一下子毒倒貧道？」
「老人家會變得猶如瘋子一樣，胡亂殺人，晚輩不敢冒這個險。」
那些黑衣人也是剽悍非常，武功卻沒有那六個錦衣少女的好，錦衣少女那樣衝殺過來，也顯然大出他們意料之外，片刻之間已給砍倒多人。
常護花無言點頭，龍飛接道：「秦步歌是一條好漢，花豹是，你也是。」
這已是七天後的正午，船在清晨泊岸，一行人改乘車馬。
吹出來的卻是悅耳的雀鳥聲。
香蕓又盈盈一福，抱一偏身讓開道：「不敢當。」
牡丹點頭，常護花沉吟接道：「我昏迷之後，發生了什麼事情？你詳細跟我說說。」
那之後，七排七七四十九個小匣子，垂著珠簾倒不覺怎樣，這下掀開來，給人一種感覺，就像是一個小小的藥舖子。
香蕓笑笑，道：「那晚輩去拿銅壺滴漏。」
見過這位龍飛相公的人雖然不少，但每當問及這個問題，這位龍飛相公都是笑而不答，再不就是「也許」二字。
紫色的煙霧這時候亦更加濃郁，仍然是嗅不到絲毫異味。
那個人身材魁悟，半敞著胸膛，相貌非常兇悍，錦衣人目光一落一呆，脫口道：「郝老二！」身形同時停下來，跟在他後面的黑衣人亦停下。
紫衣少女從中取出一個玉匣子。
他滿頭冷汗淋漓，一身衣衫亦經已濕透。
開始的時候，沒有人怎樣注意這個人，稍微留意的江湖朋友，也只是覺得這個人矯然一鶴，卓爾飛龍，絕不像普通人。
十三郎怪叫一聲，棄槍暴退，一退竟達逾兩丈餘，猛倒了一個鏇子，摔倒在地上。
「晚輩的印象中，每一個人的脈搏跳動好像都不一樣，身體強壯的與衰弱的分別甚大，而且情緒激動的與平靜的相距更遠。」
龍飛道：「對於高手，他們都不惜千方百計去找他的弱點。」
他身上並沒有太多的裝飾，但全身上下，都予人一種高貴的感覺。
常護花傷勢已完全康復，策馬走在龍飛旁邊，應聲亦自道：「好大的工程。」
香蕓道：「時間已無多，老人家看來，似乎不能夠支持到那個時候了。」
抱一冷笑道：「未必……」
抱一忽然又道：「這周圍百里已經在我們的控制之內，那隻鴿子，也是絕不會替妳帶來任何援助。」
「以他這樣的高手，那件事是絕不會騙他多久的，與其如此，何不大方一點？」
「晚輩是錯了。」香蕓好像突然想起了什麼，道：「老人家若是好利愛名，又怎會出家入道？」
常護花欠身道：「前輩大名，晚輩早已如雷貫耳。」
一般來說，內功精深的人，亦能夠將內力將毒性暫時抑制，甚至迫出體外。
從傷口看來，劍入肉最多半寸，但卻是致命的傷口，可見這用劍的人必然是一個用劍的高手。
待牡丹將說完，常護花才問道：「曹昊怎樣了？有沒有他的消息？」
紅紅怔了怔，驚訝的望著香蕓道：「那些紫煙其實一點毒也沒有？」
「多謝老人家。」香蕓始終是那麼有禮。
香蕓接道：「馬車過後，晚輩會留下解藥。」
語聲甫落，慘叫聲急起，那些退入樹林中的黑衣人一個個倒飛出來，無不浴血倒下。
「所有人都稱呼他龍飛相公。」
瘴毒本來就已是毒藥之中最難應付的其中一種，因為天然生成，要立即配製解藥，根本不知道從何下手，非經過諸般試驗不可。
馬車同時停下。
車馬的速度未變，那些錦衣少女到現在為止，顯然也並未知道已在鬼門關之前打了一個轉。
寶座上龍椅一座，上雕雙龍，椅後置屏風七張。
若是已計算在內，在半個時辰消逝之前，他仍會倒下去，否則，他也還有足夠的時間出手。
這位龍飛相公的出現江湖，更就是神活似的。
紅紅一怔，道：「只是那種東西？」
常護花頷首道：「還好。那消息怎樣說？」
「小姐，妳知道是誰下的手？」
錦衣人目光及處，面色一變，失聲道：「龍飛相公！」
「最好的朋友，也有可能就是最惡毒的敵人，你或者會說我誇大其詞，但這一掌若是曹昊發出，相信也並無不同。」
雁來紅的身子已僵直，眉心殷紅一點卻不是傷口，彷彿被人以手指捺了一下。
香蕓卻悠然踱了開去，神態已恢復平靜，卻不知在打什麼主意。
「到貧道這個年紀，還有什麼參不透的。」
常護花更加奇怪道：「我不認識他。」
紅紅接道：「到現在，想必是仍然呆坐在那裏，運行真氣。」
紫衣少女同時推門走了下來，她的行動看來也很輕盈，卻像是九天仙女，飄降人間。
「不錯……」龍飛再舉步。
「若是窮兇極惡之人，留有餘地就等於跟自己的性命開玩笑。」香蕓目光一轉，道：「那位老人家……」
香蕓有些歉疚地道：「晚輩心直口快，老人家萬勿見怪。」
龍飛的摺扇這時候已然貼著槍桿直削錦衣人的雙手，他連閃十三槍，摺扇已然搶進破綻！
香蕓目光轉向常護花道：「我們已經掌握了一些線索，他們這一次的行動將會洩漏得更多，只是我們缺乏一個去做這件事的人。」
她畢竟贏了，卻也沒有令抱一吃虧，那兩顆藥丸一如紙上所寫，的確是兩樣靈丹妙藥。
六個錦衣少女方待追前，卻給龍飛叫住道：「不要追了！」
龍飛搖頭道：「這些話不是妳說的！」
香蕓道：「老人家當心。」
「全仗義父平日教導臨危不亂。」
常護花的呼吸本來已很緩慢，這三十六枚金針扎下，又恢復正常。
好像她那樣鎮定的人實在不多，也非獨騙了抱一，連那些錦衣少女也一齊瞞騙過去，所以牡丹才會有乘機將抱一除去的豪語。
那些黑衣人亦自吶喊衝殺上前！
「根據祖尚透露給水仙的消息，天地會目的在翻天覆地，謀奪天下。計畫的第一步，就是全力刺殺南下的鐵面御使李東陽。」
可是他始終沒有違背諾言，好像他這種成名的高手，即使面臨生命的威脅，寧可死，也絕不會出爾反爾的。
「我義父並不老，」香蕓一笑，道：「他現在正在大堂上，方吩咐我來看常大哥是否已經醒轉。」
說完這一句話，香蕓悠然站起身子，輕移蓮步往馬車走去，那些錦衣少女一個個都露出了喜悅的神情。
香蕓逕自走上馬車，將車門掩上，才吩咐道：「妳們都上馬好了。」
「好……」龍飛接吩咐，「將屍體送進茶寮，放火燒掉！」
將其中九顆交給坐得最近的那個錦衣少女，然後將剩餘一顆放進口內。
此念一動，他念便紛至沓來，數十年來的憂歡都不由湧上心頭。
遠看還不覺怎樣，靠近古渡，才知道其大也是無比，船舷丈許的一塊竟是跳板，八駿飛車竟能夠從這塊跳板駛上船去。
「一個也跑不掉！」
龍飛大笑道：「神槍十三郎一槍震南天，不過爾爾！」
龍飛截道：「什麼傳說？」
最後一聲慘叫方絕，兩個武士已左右奔現龍飛的身前，躬身施禮。
通常來說，一般較好的解毒藥物，對於任何一種毒藥都能夠起多少抑制作用，可惜他一向都不帶任何藥物。
抱一接道：「不必多言。」
龍飛道：「開始的時候，尚與一般的幫派並無分別，是由幾個人組成，以武功論高低，這幾個人也只是看見別的幫派一夥人聚在一起幹得有聲有色，才會有那個舉動，很不幸，他們為首的武功、心智都不是一般人可比，而其餘ｗｗｗ.heｔuｂｏｏk•ｃoｍ.ｃoｍ的也非常不錯，所以他們很快就凌駕其他幫派之上，同時強力併吞了若干幫派，匯成一股強大的力量，這時候，仍然沒有人留意他們，這是說，朝廷中人與俠義之士，也沒有理會他們。」
紅紅奇怪道：「瓷瓶裏裝的到底是什麼？」
「不說了。」香蕓才說不說，轉又對常護花道：「是不是？不太老。」
連劍都點斷，雁來紅那有生望？
香蕓立即嚷起來道：「那我豈不要叫他做叔叔了？」
而這樣的一個組織，當然不會引起一般武林高手的興趣，尤其是惡僧無情這種高手，在滇邊寺院，差不多已經是稱王的了。
而好像他這種高手，說話出口，即使快要倒斃當場，也不會離開，惹人笑話。
龍飛嘆道：「我們想不到的事情多的是。」
遊走下來，並沒有什麼不妥，而他的皮膚亦沒有感覺任何異樣。
抱一冷冷道：「半個時辰還未到。」
「難以估計。」龍飛淡然一笑，道：「這一座行宮，應該是本朝的代表作了。」
龍飛答道：「可能是一個人，亦可能是一群人，到現在我能夠肯定的只是——他們都是朝廷中人，而且身居高位，野心很大，很想傾覆天下。」
香蕓微露錯愕之色，道：「老人家學究天人，晚輩佩服。」
因為他仍然沒有絲毫中毒的感覺，卻可以肯定，那種毒煙並沒有被他的內力迫出來。
香蕓頷首道：「常公子平日教導妳們，想必花了不少的心力。」
香蕓道：「那位老人家心思也很敏銳。我們若是趕快，他勢必會動疑，反正都是冒險，小心一點總是好的。」
常護花道：「一般都是這樣的，除非他們直接威脅本身安全，又或者接近的人受害，否則都不會引起太大的反應。」
牡丹只好坐下來，龍飛又批改了兩行，才停筆，道：「蕓兒的藥真還不錯。」
龍飛一笑道：「什麼時候變得這樣害羞了？」
香蕓插口道：「敢與天地會作對的人現在已經不多。」
香蕓接道：「老人家若不給這半個時辰，晚輩也一樣無法施其技，所以說到底，還是多謝老人家成全。」
「妳又豈知貧道一定支持不到那個時候？」
常護花道：「晚輩不能不承認這一次的行動實在太魯莽。」
常護花詫異道：「前輩早已知道這個人的底細？」
「老人家只怕要失望了。」
常護花恍然道：「也所以香蕓姑娘及時趕到，救了晚輩一命。」
「在抱一。」
所有錦衣少女都聽得清楚，齊怕捏了一把冷汗，牡丹顫聲道：「他殺了雁姐姐，方才我實在忍不住想出手的。」
「這是老實話。」
「臨危不亂，說是簡單，要做到可不容易，尤其是面對抱一這種高手。」
「妳是叫貧道運功抵禦？」
這一槍即使不中，他自念也應該可以擺脫龍飛的糾纏，將龍飛迫開，那知道龍飛的左手剎那間又搭上槍桿，順勢欺上前來！
常護花笑笑，道：「邪派之中，這種人也不是沒有，只是較少，尤其是那些武功較次的人，在無望稱霸江湖之際，很容易轉移目標。」
香蕓目光一轉，道：「那樹影不是計時的好工具？」
抱一笑問道：「什麼意思？」
他的語聲異常低沉，滿頭汗汗淋漓，身子竟有些搖搖欲墜。
龍飛笑笑道：「不是很多，而不滿的那些人之中，我也看不出有那一個比當今天子英明。」
常護花沒有再說什麼。
在他的感覺，實在難過得要命。
宮牆內殿宇矗立，常護花極目望去，道：「這要多少的人力、物力？」
語聲未落，雁來紅的劍便已刺至，抱一本來背著身子，那一劍看看便刺進他的後心，剎那間他突然回轉身來，雁來紅的劍便變了刺向他的前胸。
「也是事實。」龍飛笑了一笑，道：「當然你也會有些奇怪，以我特殊身分，為什麼在江湖上走動。」
香蕓道：「晚輩奉勸老人家退出十丈之外。」
抱一面色一變，閉上嘴巴。
「計算得倒也準確。」
常護花笑道：「姑娘倒是與我客氣了。」
「不是不好，只是要盡最後一分努力。」香蕓說得很坦白，也不難聽出是心裏話。
全真羽士稽首道：「無量壽佛，善哉！」
抱一這一驚非同小可，默運真氣，遊走了三遍，每一遍走過，就舒服一些，可是到他的真氣停止運行，那種不適的感覺又襲來，而且更強烈。
抱一搖頭，道：「不必。」
抱一嘆了一口氣道：「何喜之有？」
車馬一行進入承德地面，一路走來，禁衛森嚴，出行了十數里，遠遠看見一道圍牆也不知有多長，一道飛虹似的，竟彷彿要伸入青天外白雲裏。
曾經有江湖朋友專程上京，存心一探那位太平安樂王與這位龍飛相公是不是同一個人。
雀鳥聲吹過，並沒有反應，錦衣少女方自奇怪，紫衣少女的語聲已然在車廂內傳出來，道：「小心。」
常護花只有苦笑。
龍飛道：「她其實是要去萬花山莊與你聯絡，想不到你那麼快動身，而當時又有消息，天地會已準備對萬花山莊採取行動，當然得先救萬花山莊的人。」
車座上那兩個錦衣少女同時撤出長鞭，「唿哨」聲中，左右飛捲！
牡丹沒有退後，香蕓接道：「妳難過，我們一樣難過。」
常護花又問道：「什麼時候開始？」
那些黑衣人一聽「龍飛相公」四個字，齊皆變色，錦衣人卻接道：「龍飛也只是一個人，併肩子上！」
鞭梢一鬆，黑衣人凌空墜下，雙雙氣絕，兩錦衣少女接將劍拔出，迎著衝前來的其餘黑衣人，雖然兩個人，卻將那些黑衣人截下。
「老人家抱一，一是什麼？」
「給燒了！幸好香姑娘先來，將我們送走。」
那柄摺扇碧玉為骨，一看便知道價值不菲，中年人那一身錦繡立蟒箭袖長衫，亦是手工精細，不比一般。
常護花立即說道：「晚輩斗膽問一句，前輩是否傳說中……」
龍飛道：「這也要看你的本領。」
香蕓又道：「老人家現在要反悔也還來得及，只是，這馬車之上，藥有百種，老人家即使仍然有足夠的力量將我們擊倒，亦未能夠在毒發之前將解藥找到。」
香蕓接著又道：「這個人的背境亦是越簡單越好，那最低限度，被敵方要挾的可能性亦會減少很多。」
錦衣人身形一頓一轉，目光一抬，手中纓槍亦同時指向茶寮那邊。
常護花道：「這些人之中，是不是都很有勢力？」
香蕓道：「幸得他臨陣倒戈，常公子才能夠闖出賭坊外。」
龍飛道：「你之所以想不到，只是因為這是你第一次與他們接觸，對他們不夠瞭解，才被他們截下。」
香蕓道：「抱一顯然也是的。」
龍飛道：「不錯是這樣的，每逢大慶大典，聖上也會駕臨午門之上，接受朝拜，三呼萬歲，以示貴為天子，統禦天下臣民。」
「就是那時候開始，前輩開始行走江湖？」
「所以這可以肯定，完全是為了滿足某些人的私慾，我並不認為這些人執掌朝政之下，天下黎民會過得比現在舒服。」
半炷香之後，一行人終於進入行宮。
獅鶴龜當中一座大鼎，鼎座是一塊大理石，圓形四足，邊緣刻上回紋，無不古雅精巧。
香蕓道：「你們小心，不可妄動。」
「不是跟妳說過，我們姊妹相稱，不必客氣。」香蕓輕扶著牡丹肩膀，轉向常護花，道：「打擾公子……」
「妳們不像是如此軟弱的人。」
那艘大船的風帆錦繡燦爛，船艙更是樓臺結構，裝飾得美輪美奐，順風順流，其快無比。
「他現在何處？」常護花問道。
抱一想不透，小心翼翼的用兩隻手指將那張紙拔|出|來。
香蕓道：「老人家視死如歸，晚輩很佩服。」
龍飛接道：「我這一掌若是用力，你已經無再戰之能，我手中若是握有淬毒暗器，你現在已經是一個死人！」
「晚輩幾個卻絕非老人家的對手。」
「禮下於人，必有所求。」
這一個令他捨正從魔的原因，現在更猶如尖針一樣直沒入他的靈魂深處。
十三郎變招已不及，縮左手，右手拖槍而退，龍飛緊追不捨。
香蕓道：「晚輩也沒有強迫老人家在原地，老人家可以退開。」
瓶裏載的並不是藥粉、藥丸，只有一張淡碧色的紙卷放在其中。
一般女孩子看見血，手腳也發軟，這六個錦衣少女非但不畏，而且殺起人來，簡直就猶如六個劊子手似的！
香蕓微喟道：「天地會盡是找他們的弱點，迫使他們服從。」
最要命的還是那些紫煙不絕的隨風飄來，滲入他的衣衫內。
龍飛不以為意，道：「我絕不否認是有這個企圖，但假使你們莊主拒絕在先，我們還是會出手相助。」
抱一仰首道：「是十年前的事了。」
「那麼老人家何以又投身天地會，將數十年清譽毀於一旦？」
香蕓道：「是必老人家因為什麼，不得不受天地會控制，既然如此，老人家又何不將命留下，看事情是否還有轉機？」
香蕓也沒有理會，自顧將香猊放下，探袖取出了一個小小的玉瓶，倒出了十顆碧綠色、綠豆大小的藥丸。
他雖然敗了，卻敗得心服，笑著他嘟囔道：「祛百毒倒罷了，延年益壽……」語聲一頓，接著的是幾聲苦笑。
那些錦衣少女仍然盤膝坐在地上，閉著眼睛，抱一也仍然背轉身子。
香蕓搖頭道：「要死，也要死得有價值，他既然讓我們歇息，我們為什麼不全部歇息一下，然後全力一擊，捨命一搏？」
紅紅俏臉一紅，道：「不錯，大爺還這樣說過。」
香蕓道：「幸好妳們都這樣服從，若是有那一個拒命向那位老人家出手，一定會發覺本身功力未受影響，而懷疑其中有詐，那我們就完了。」
龍飛道：「這，你有所不知了，祖尚到底是天地會的開創功臣，一向甚為得寵。」
看見周圍的佈置猶如宮殿一樣，常護花並不怎樣意外，到現在為止，所發生的事情，已經夠他意外的了。
一個錦衣少女立時策騎追上來道：「姑娘，快到楓林渡口了。」
殿亦分兩層，形勢宏偉，飛簷下橫樑木手多達三層，都彩繪著精美案紋，如雲龍、鳳凰、牡丹、纏枝卷葉等等。
抱一不由自主將藥丸接下，香蕓柔聲接道：「老人家先服下這顆藥丸，然後用內力將藥力運行一遍，再服下這一顆，運行真氣九周天。」遂又將一顆珍珠一樣的藥丸拋過去。
常護花微笑點頭道：「這本來就是一件很有意義的事情，何況晚輩與天地會還有些恩怨未了。」
殿前左右一對銅獅，昂首縮尾，一對銅鶴，引頸長唳，還有一對張口垂鬚的銅龜。
常護花詫然hetubook.com.com一笑，龍飛亦一笑，道：「或者你會覺得並沒有這個必要，但我總認為，那些訓練對你來說，並無壞處。」
幾乎同時，一個個白衣人從林子內飛出來硬挺挺地摔落在地上，每一個的眉心都有赤紅一點，細看之下，竟然是一個小小的劍口。
香蕓笑望著抱一道：「雖然未到，也差不多了。」
「抱一、曹昊肯定都是的。」龍飛微喟，道：「像他們這樣的人相信也不少，要他們改變，除非能夠先解除天地會對他們的威脅。」
沒有人作聲，牡丹與雁來紅情同姊妹，一陣驚駭過後，腳步便移前，香蕓已經在留意著她，伸手忙按住她。
紅紅詫異道：「還有什麼？」
又過了一會，抱一已開始感覺身上有些不適，這種不適的感覺並不是來自某處，而是每一處都來。
「這是事實。」龍飛直認。
「只是這樣？」抱一又一聲冷笑。
紙上寫得很明白，他根本沒有中毒，那種不適的感覺，完全是由於香蕓的說話影響。
「好！很好！」龍飛又大笑起來，對於常護花他顯然非常有信心。
最後的慨贈解藥更是棋高一著，掌握了抱一的弱點，將抱一的殺機消滅於無形，同時將抱一求生的慾望激發起來，所以抱一才會接下藥丸。
抱一看不到香蕓的笑容，只是冷冷，道：「貧道若是倒在這毒煙之下，亦無話可說。」
更有說他就是文采、武功冠絕京華的太平安樂王。
龍飛道：「我已經收到那隻飛鴿，你能夠在抱一的手上脫身，實在不容易。」
十三郎掌握稍遜即逝的剎那間，身形再一個翻騰，一槍急取龍飛咽喉！
「這想必就是聖上的寶座了？」常護花停在陛下。
他武功高強，的確是一流高手，臨敵應戰，經驗之豐富，只怕很少人能及，而這些年來，遇上的用毒高手也不少，雖然不懂得用毒，對於毒藥的認識也很豐富。
紅紅應聲道：「大爺，這些人……」
抱一一些反應也沒有。
抱一冷冷一笑道：「此八駿雖非其正八駿，一去亦猶如閃電，妳是要乘我遠離十丈之際，逃出這地方？」
再前半里，是一個雜木林了，兩個錦衣少女當先奔前，其中一個從懷中取出一個竹哨子，撮唇吹起來。
香蕓吩咐了那些錦衣少女照顧牡丹，打點一切，與常護花隨著龍飛往內進。
香蕓亦頷首道：「一定的。」
行宮一般都是被天子用為玩樂所在，龍飛與常護花等現在去的這一個承德行宮卻是例外。
抱一不作聲，香蕓又接道：「死亡有時雖然是一個大解脫，但若心事未了，身入幽冥，亦不得安息。」
聽到雁來紅慘死，常護花不由嘆息，知道抱一這樣的一個前輩高手，也竟被天地會網羅，更加感慨。
其他人都無任何驚訝表示，迅速退到了船上，跳板旋即收起，啟碇東去。
「好使他們知道貧道其實是怎樣一個人。」
香蕓笑接道：「這也是暗算，但我既然說出來，就不是假的了。」
香蕓道：「這種毒還沒有名字，是瘴毒的一種，產自滇邊深谷之中，毒性的劇烈，絕不在桃花瘴之下。」
其餘黑衣人看見十三郎倒斃，那裏還有心情戀戰，其中幾個轉身便走！
茶寮的門戶緊閉，也沒有絲毫聲響傳出來，突然一下竹哨聲，茶寮旁邊的樹林冒出了百數十個黑衣人，其中三十個手執強弩，一齊向這邊射來。
「正是！」中年人唰地將摺扇打開，那之上四字一段，三字一段，二字一段，寫的並不是什麼詩詞，而是一個個姓名。
車馬在抱一身旁經過，抱一沒有理會，到車馬去遠，才將碧綠色那顆藥丸拋進口裏，運起真氣來。
牡丹誠惶誠恐，香蕓笑道：「在這裏，不用太拘束，坐……」
「那我是只需問你是否願意為朝廷效命了。」
真氣運行一遍，那種不適的感覺竟然奇蹟般逝去，抱一接著將那顆珍珠般的藥丸吞下。
難道那些紫煙竟然滲過衣服，一直滲進肌膚、血肉之內？
抱一淡淡道：「用毒既然是妳的專長，又何必慚愧？」
龍飛偏身讓開，左右肘一撞，將旁來兩個黑衣人撞飛出去，身形一拔，凌空一個翻滾，已到了十三郎頭頂上空！
「老人家並不在乎。」
「不錯。」龍飛沉吟，道：「消息經已走漏出去，相信他們一定會將這個計畫改易，但為防萬一，仍得小心。」
這片刻間，他只覺全身惡寒，說不出的難受，但他仍然強忍，待馬車去遠，才將那顆碧綠色的藥丸拋進口中，運起真氣來。
常護花點頭道：「李大人毫無疑問是一個好官，平日總聽到不少人談到他，若是他倒下，相信會甚為震動，難怪天地會為了保守秘密不惜大開殺戒。」
郝老二全身上下並無血漬，一雙眼睜大，一絲生氣也沒有。
他卻是從來沒有聽過，沒有見過現在這種毒煙，再令他心寒的是，到現在為止，他仍然毫無所覺。
但話已出去，要收回卻已是不可能，以他的身分，更不能出爾反爾，忙運起真氣，在體內遊走一遍。
常護花沉吟道：「相信抱一他們就是因此被受要挾，歸順他們的。」
行宮也就是離宮，有臨時的，也有固定的。
「老人家疑心太重了。」香蕓一笑。
常護花點頭，龍飛接道：「喜歡結交江湖上的英雄豪傑，可以說原因之一，對付天地會卻是最主要的原因。」
眾人側首望去，只見一艘三桅大船從江灣轉出，迅速向這邊駛來。
抱一的身子又已背轉，淡然道：「背後偷襲不是光明的手段。」
「行宮？」
抱一只是冷笑。
說話間，那些紫煙又濃了很多，一絲絲，一縷縷順風前飄，一沾上衣衫，竟然直滲入進去。
龍飛道：「因為還要利用他追查下去，將天地會連根拔起，所以才讓他活到現在。」
抱一甚得意地道：「脈搏的跳動，已經是一個很好的計時器具。」
「看來前輩已經沒有這個時間了。」
抱一是個聰明人，所以武學才會有現在的成就，他也不是自幼因為家境不好，被送入道觀，之所以出家入道，實在有他的若衷。正如他之加入天地會，為天地會追殺常護花，也是出自無奈。
聲落槍動、人動，一支纓槍毒蛇似的當胸扎去！
常護花邊走邊看，龍飛每樣東西都略加介紹，如數家珍。
抱一淡淡道：「看到了。」
抱一不能不承認這是事實，每當脈搏跳動幾下，他總會默運真氣幾遍，真氣遊走下來，已沒有那種舒服的感覺，而且已有些地方接續不到。
「莊主，你看……」牡丹不由叫了出來。
香蕓笑問道：「妳們那兒真的種著很多花？」
常護花詫異道：「晚輩不明白。」
「正是。」香蕓鄭重地道：「老人家大概已看到一絲絲紫色的毒煙了。」
「這是貧道近年來的一些心得，屢試不爽。」
香蕓輕嘆道：「我險些忘了。」
抱一沉聲道：「我看妳目的還是在引我說話，多吸毒煙，早些毒發。」
香蕓淡然一笑道：「立場不同，易地而處，老人家想必也一樣固執。」
抱一道：「妳放心，貧道一向言出必行，縱然是巴不得立即要殺妳，也必待到半個時辰之後，不過有一點妳得小心，貧道的脈搏若是跳動快了，只是妳們的不幸。」
龍飛頷首道：「抱一行事本來是只憑自我喜惡，曹昊以我所知卻是真正的血性漢子，這個人也入了天地會，倒是在我的意料之外。」
龍飛道：「這道宮牆長大概二十里，整座宮殿佔地大約萬畝，費時十七年才建成。」
香蕓道：「聽別人說話妳從來都只聽一半，凡事都留有餘地，卻要看對方是什麼人。」
再進去是一座大殿，前面兩行臺階，夾著一塊大理石，在石上刻著兩條龍，張牙舞爪，栩栩如生。
紫衣少女這才鬆過一口氣，隨即拉開那些小匣子，將種種藥物拿出來。
「她叫做香蕓，龍大爺是她的乾爹，很美的，而且懂得配藥醫病……」
「欲速則不達，晚輩雖然年紀輕，耐性一向也不錯。」
「相反，我開始退出，栽培另一股勢力與天地會對抗，這些還是在京師內進行，在肅清京師天地會的勢力之後，才移往行宮。」
常護花也由此變成一個殺手。
「傷口在那兒？」
龍飛點頭，目光一轉，道：「本來每年的三月到九月，聖上都會在此處理朝政，但因為天地會已經三年未至。」
常護花抬首道：「這座應該就是金鑾殿的了？」
香蕓立時道：「這種瘴毒有色無味，吸入了之後，開始的時候也不會有什麼不妥，所以極容易疏忽過去。」
常護花道：「相信他們還不敢公然與朝廷軍兵衝突。」
常護花笑應道：「那不叫老前輩，叫前輩就是。」
「老實話通常都是很有道理的。」
纓槍凌空落下，龍飛抄在手中，吞吞吐吐，圍著那六個錦衣少女的黑衣人立被刺倒了七個！
常護花一怔，龍飛一縮手道：「有訓練你如何避開剎那間的襲擊。」
這句話一出口，所有錦衣少女齊皆一怔，香蕓跟著的話更令他們意外道：「我在施放一種毒煙，當然要先給解藥她們服下。」
「錯了！」抱一冷冷地回答。
抱一不由心中一聲嘆息，這種情形下去，除非他立即動身離開，否則未等到限時，他已經毒發倒地，而運氣抗毒，顯然又並無多大作用，真氣若是不停地運行，到時限，縱使仍能夠不倒，只怕真氣亦已消耗得七零八落了。
現在這種紫煙越濃，顏色也越美麗，卻毫無氣味，也所以根本分辨不出藥力到底有多厲害，又屬於那一類的毒藥。
抱一終於轉過身來，道：「半個時辰到了。」
香蕓笑了笑，道：「老人家現在才發覺，還是太遲了。」一頓，吩咐道：「各人準備啟程。」
常護花道：「我明白，事情是怎樣開始的。」
唯一令她擔心的是，除了抱一之外，是否還有其他人沿途阻截。
龍飛淡然一笑道：「他們走不遠的。」
他的腳步果然很平穩。
「在昏迷之際，肌肉會開始消蝕，中毒的人雖然會死得很難看，但不會太痛苦的。」
碧綠的那顆藥丸透著淡淡的蘭花香味，入口即化，滿口芬芳，一股清涼順嚥而下。
明月一輪，孤松蒼勁，一鶴矯然，彷彿要飛進月中，又要飛出屏風外。
風吹蕭索，古渡上沒有船，旁邊的那個茶寮也是一片靜悄悄。
「這不是一件壞事。」
香蕓道：「晚輩也絕不會在老人家毒發之下，仍然下殺手。」
龍飛點頭道：「相信他也一定會助我們一臂之力。」
紅紅苦笑了一下道：「姑娘的行事作風與大爺似乎並沒有很大的區別。」
香蕓微嗔道：「那有在別人面前稱讚自己女兒的？」
不過片刻，抱一的後背便好像爬
m.hetubook.com.com上了無數條紫色的蚯蚓。
殿內天井，中央穹窿，頂心雕刻一龍，外掛大小銀珠，最外層鬥棋重疊，更為壯麗。
牡丹插口道：「是不是因為這個原因，你們才救我們莊主？」
「好藥……」抱一不由暗讚一聲。
香蕓接著道：「多謝老人家成全。」
香蕓的臉上這時候亦有了笑容。
「你老人家縱橫天下，又何必受命於人？」
香蕓的心不由沉下去。
抱一仍然像沒有事一樣，但終於問道：「妳們在幹什麼？」
那支纓槍一飛逾丈，穿過兩個黑衣人的身子，釘進了一株樹幹上。
這完全是一種心戰，面臨一個抱一那麼厲害的敵人，香蕓要贏這一仗，實在不容易。
所以抱一才會深信不疑。
常護花苦笑。
她一邊默計著時間，一面仔細地看著常護花，雖則到現在常護花仍然未醒轉，但顯然已經脫離危險。
樹林中同時出現了一群錦衣武士，一個個手執長刀，追殺那些黑衣人。
——紫煙無毒，絕非瘴氣，卻有輕微麻痹作用，主要用作減輕病者痛苦，以便施救，碧綠藥丸乃家傳碧靈珠，功能祛百毒，珍珠一顆煉以北天山雪蓮，益壽延年，唯望前輩笑納，欺瞞之罪，尚祈見恕。
種種的傳說，也由此開始。
可是他仍然將塞子拔開，目光及處，不由一怔。
常護花一笑，接道：「她們都給我寵壞了。」
「若是你不想捲入這個漩渦，現在仍來得及退出。」龍飛一收笑臉，鄭重道：「這不是說笑，最絕對出於誠意。」
抱一冷笑道：「貧道活到這個年紀，已不將生死放在心上。」
龍飛道：「我已經考慮到他們可能有此一著，調派了十二高手護衛，但天地會若是傾巢而出，只憑他們十二人，還是起不了作用。」一笑，接道：「現在既然肯定了，知所防範，都不難應付。」
盈盈走到馬車之前，紫衣少女一福，道：「晚輩香蕓代父問候老人家仙安。」
「聽說他有一個女兒聰明可愛，今日一見，果然不差。」全真羽士輕捋三綹長鬚。
摺扇「唰」地又打開，刀似的劃向十三郎的咽喉！
黑衣人看見弩箭無效，立即奔出來，當先一個中年人，一身錦衣，手執纓槍，目光一掠，厲聲道：「郝老二，你在幹什麼？」
龍飛道：「這正如蕓兒一樣。」
抱一不由一聲長嘆，坐落地上。
那些蚯蚓才鑽進去，那二批又沾上來，絡繹不絕。
「多謝老人家。」
香蕓笑道：「九周天對他來說，並不需要很多時間，而一開那個瓷瓶，他就會發覺這只是一個騙局。」
六個錦衣少女應聲自馬車之後掠出，六隻飛燕似的飛向那些黑衣人，她們非獨身形快，出劍同樣快，而且一劍刺出，刺的必是要害！
「這樣呢？」抱一忍不住追問下去。
像這樣的人，江湖上已不多，而他竟然加入了那麼一個邪惡的組織，不由她們不深感可惜。
抱一的脈搏一向很正常，以之計時一向很準確，但現在他忽然發覺，脈搏的跳動已有些失常，已開始越來越快。
香蕓道：「最初是微感不適，然後四肢麻木而昏迷過去。」
抱一道：「貧道反而應該多謝你。」
「了不起。」常護花點點頭，道：「之前我倒是錯怪了他。」
擺脫了抱一，常護花傷口附近的膚色亦已經逐漸恢復正常，這無論如何，總是一件值得高興的事情。
龍飛接道：「有史以來，朝代屢換，每次發生動亂大都由民間掀起，大都是不堪苛政壓迫，現在我卻看不出朝政有何不妥，這並不是因為我乃朝廷中人。」
他當然知道有這個人，事實，江湖上不知道這個人的人只怕不多。
香蕓道：「但他也殺了我們好些人，只是在這樣的一場決鬥下，死傷本就是難免之事，為了要取得最後的勝利，難免要忍痛作一些犧牲。」
抱一聞言沒有作聲，也沒有回頭，香蕓接道：「現在既然由老人家作主，是否一樣，當然無關緊要。」
他們隨即將那六個錦衣少女包圍起來，其中十來個，接向馬車衝去。
她在那些少女之前停下，雙手輕托著那兩隻金猊，悠然坐下來。
龍飛身形風車般滾轉，緊迫在後，三個衝上前來的黑衣人才一接近，就被他雙腳踢飛出去！
然後是馬車，最後是四個錦衣少女。
抱一道：「不必，貧道雖然還未練得金剛不壞、百毒不侵之身，區區瘴毒，還不放在心上。」
香蕓道：「看來晚輩還是住口的好，否則老人家現在就要出手了。」
紅紅道：「大爺不是時常說，凡事都留有餘地，等於給自己留下了一條生路。」
鴿子迅速飛遠，羽翼拍擊聲迅速消失，抱一這才道：「有消息嗎？」
從金猊口中吐出來的紫煙越來越濃，風向不改，一股股當頭向抱一罩下。
香蕓笑了笑，道：「妳又想起了什麼？」
那些錦衣少女看在眼內，都露出詫異之色，香蕓並沒有多說，只是往前走去。
龍飛點點頭，問道：「常護花現在怎樣了？」
常護花道：「應該是的。」
香蕓笑截道：「除了高坐在官堂之上，義父向來都不太嚴肅。」
紫衣少女即時問道：「都死了？」
龍飛道：「都殺了？」
抱一倒退了一步，手握劍柄之上，香蕓嘆息道：「老人家既是已感覺有些昏眩，就不要妄動真氣了。」
一個中年人立時從茶寮內走出來。
抱一柔聲道：「妳還是好好歇息一下吧。」
「不錯啊。」抱一冷笑道：「一個人能夠舒舒服服的死去，未嘗不是一件值得高興的事情。」
車廂非常寬敞，沒有太多的陳設，鋪著厚厚的氈子，紫衣少女扶著常護花一旁躺下，將後面的一道珠簾掀開。
那個錦衣少女，便將藥丸傳開，她們都毫不猶疑的將藥丸吞下，連牡丹也不例外。
因此他們開始留意這個人，開始發覺這個人勢力的龐大、可怕。
他是向茶寮那邊喝問，語聲未落，茶寮的門砰地飛脫，一個人亦跟著從茶寮中飛出來，凌空正落在茶寮前的地上。
語聲一落，她目光一轉，一揮衣袖，那些錦衣少女一個個盤膝坐下，牡丹看見這樣，亦坐了下來。
抱一沉默了一會，冷冷道：「小女娃子不覺得好奇心太重了？」
香蕓一笑住口，龍飛目光一轉，道：「船來了。」
車簾子立時一開，香蕓現出臉龐來，龍飛目光一落，一笑道：「蕓兒，還好？」
香蕓道：「老人家如何計算？」
那些錦衣少女目不轉睛，臉上都不由露出了欽佩之色，就是牡丹，亦不例外。
牡丹脫口道：「姑娘，請你讓我用劍砍殺這個老道士，替雁姐姐報仇。」
車門並沒有掩上，羽翼聲忽響，一隻鴿子忽然從車廂內飛出來。
「在船上。」牡丹有些兒奇怪，道：「莊主是什麼時候認識龍大爺的，怎麼我們從未聽說過？」
「好一個女娃子！」抱一又暗讚一聲，取過那個瓷瓶，嘟囔道：「只是麻煩了一些。」
龍飛笑對常護花道：「看來你這一聲前輩是免不去的了。」
「一即一切，一切即一。」
鮮血這時候才突然濺出來，龍飛這一摺扇出手之迅速，絕非一般人能及，那柄玉骨摺扇在他的手中已無疑似利劍一樣！
那裏放著的確實也是各種藥物，縱然不是太珍貴，卻也是最佳的一種。
一個溫柔悅耳的聲音應道：「飛鴿剛傳來消息。」
她自知不是抱一的敵手，唯有出此妙計，迫使抱一不敢動手。
半個時辰本來很容易過去，尤其是在說說笑笑之下，香蕓現在卻一聲不發，其他人更不作聲，抱一唯有呆呆的暗數脈搏，靜待時間消逝。
龍飛沉吟道：「看來他加入天地會，一定有他迫不得已的苦衷。」
常護花不由問道：「多數關於那一方面的？」
死亡對他來說亦未嘗不是一種解脫。
「龍飛相公？」常護花又一愣。
香蕓道：「晚輩自幼習醫，在解毒之餘，亦研究施毒，這亦可以說是晚輩唯一的本領。」
紅紅苦笑，香蕓目光一轉，又問道：「妳們又什麼時候看見我對人施用過毒藥？」
那些錦衣少女聞言張開了眼睛。
十三郎面色立變，纓槍猛一個槍花，接從當中穿出，飛刺向龍飛咽喉！
接著一人自門外走進，是香蕓，牡丹走前一福，道：「香姑娘。」
常護花接追問道：「是什麼改變了他們？」
抱一「哦」了一聲。
抱一仰首望天，道：「留下常護花，妳們離開。」
香蕓看不到他的表情，當然也不知道他的感受，那種不適的感覺已經充斥全身，他的四肢這時候亦已感覺到有些麻木。
「惡僧無情。」香蕓笑笑，道：「這個人雖然惡得很，還是被我們的八駿飛車騙過了。」
常護花只聽這些話，便知道天地會的勢力已強大到何種程度。
「在我們的限時到來之時，應該發作的了。」
車簾子開處，香蕓又現身出來，一聲輕嘆，道：「老人家，你令我佩服，也令我慚愧。」
香蕓道：「老人家沒有發覺語聲已變，真氣已然接續不上？」
常護花不由捏了一手冷汗，龍飛繼續道：「我絕不否認你的武功很高強，但臨敵應戰，你的經驗還是不很夠，在應付天地會那些人之際，更需要些特別經驗。」
香蕓即時道：「是時間了，」語聲一落，忽然揚手，一顆碧綠的藥丸拋向抱一。
香蕓道：「這倒是未必，秦步歌知道的秘密說不定真的非常重要。」
以他過往的經驗，毒藥多少都帶些異樣的氣味，而顏色越瑰麗，通常也越毒。
有人說他是關外落日牧場萬馬王的女婿，亦有說他是朝廷中人，與當今天子乃叔侄之親。
錦衣武士人數並不多，那些黑衣人在他們的包圍之下，卻一個不剩，盡皆伏屍在刀下。
江水東流，大船順流東下，兩岸景色飛逝，真的給人一日千里的感覺。
抱一搖頭道：「那麼貧道亦無話可說。」
所有錦衣少女齊皆一怔，抱一奇怪毫不在乎，仍然立在原地。
常護花轉問道：「朝廷中是否有很多人不滿？」
香蕓冷不提防，脫口叱喝一聲道：「不可……」
錦衣人第十四槍還未刺出，槍勢已然被迫死，抽槍急退！
「有說前輩就是太平安樂王，與當今天子乃是叔侄。」
龍飛坐在一張長案之後，靠著一面松月屏風。
香蕓悠然掀開簾子，往外看了一眼。
香蕓道：「他們會小心的了。」一頓，轉問道：「想不到義父竟然會親自走一趟。」
十三郎棄槍不是，不棄槍也不是，方自舉棋不定，龍飛已迫近來！
口裏芬芳猶在，抱一目光緩緩轉向馬車離開的方向，突然笑起來。
在他的手上有一柄摺扇，並未張開，他右手抓著摺扇，左手輕捉著摺和圖書扇的另一端，神態悠閒，一臉的似笑非笑的表情。
錦衣武士應聲散開，龍飛轉向馬車那邊走去，那些錦衣少女慌忙讓開，牡丹看在眼內，亦自退到一旁。
龍飛道：「這也是我們反擊的好機會，我們可以乘此機會將他們這附近的頭兒除去。」
常護花一身內功修為，不比一般，人一醒轉，真氣運行，很快便能夠坐起來。
「又是客套話。」龍飛笑接道：「說一些不是客套的可以不可以。」
龍飛拾級而上，笑接道：「所謂陛下，就是指這兩條龍的石階之下。」
牡丹道：「只是一招之間的事。」
那是事實，香蕓也清楚看到，剎那間抱一食指連點，硬生生將雁來紅的劍點斷，再一點，點在雁來紅的眉心上。
脈搏跳動得迅速，未嘗不是一件好事，既然是以他的脈搏為標準，這半個時辰當然也比較容易過。
他們唯一的收穫，就是知道這位太平安樂王文武雙全，嫉惡如仇，甚得人心。
但到現在為止，他卻始終不知道，毒性是否已經被內力抑制住。
龍飛大笑，香蕓嬌靨微紅，看來更加嬌俏，常護花多看一眼，心頭不禁一動。
竹哨聲方響，香蕓已然一聲道：「都退到車廂後面！」
香蕓笑望著牡丹，道：「當時我最擔心的也就是妳，幸好妳總算沒有出手。」
說話間，車馬已到了一個古渡旁邊。
紫衣少女還沒有回答，一個背負長劍，面容清癯、鬚髮俱白的全真羽士已然從林內走出來。
秀麗的字跡，恭恭敬敬的措詞，抱一看在眼內，卻滿不是滋味。
香蕓接道：「曹昊也是他們的人。」
香蕓笑望了她們一眼，道：「若是他真的中了毒，我們不趁這機會殺他，的確可惜得很。」
抱一若無其事地，仍不回頭。
常護花本來也很奇怪，知道朝廷中有人插手，才明白過來。
九周天之後，他已經發覺真氣流暢，渾身舒適，較之未中毒之前猶有過之，所以他實在想不透那個瓶中的藥還有什麼作用。
香蕓道：「只是這麼多？」
香蕓道：「老人家言重了。」
香蕓離開馬車，踱出了差不多十丈，才停下，抬手一掠散亂了的秀髮。
抱一笑接道：「貧道可以讓妳們歇息半個時辰。」
「老人家數十年來的清譽，不是容易得來的。」
然後她拿出一把玉刀，將常護花胸腔上的金創藥刮去，再將調好的藥粉敷上。
過了午門，東西兩旁，都是瓦房，龍飛又道：「這兩邊的就是朝房，次臣在聖上未登殿之前休息的地方。」
常護花現在已經知道事情的嚴重。
「恭喜老人家。」
龍飛接道：「這個地方四面受敵，只宜太平盛世到來。」
這個人神龍見首不見尾，武功據說在十大高手之內，是俠義道中人。
那些錦衣少女立時拔劍出鞘。
駕車的一個少女應道：「十二個人，沒有一個倖免。」
而龍飛相公，亦不難相處，那些嘗試與他接觸的江湖豪傑，都沒有失望，有些與之還成了好朋友，這些好朋友對於這位龍飛相公卻也都不多作透露。
「妳知道貧道是那一個？」
龍飛一笑道：「我在你這個年紀做事要比你魯莽得多，你錯的只是太低估他們的力量，而他們為了彌補這一次所犯的過失，也實在費了不少心力。」
龍飛笑道：「義父還未老，也早就想一舒筋骨。」
抱一聞言又一呆，道：「小女娃，妳是我所見過最聰明的人，聰明人一向都不長命，妳要謹記貧道這句話。」
抱一冷冷地道：「妳這個女娃子很麻煩。」
龍飛這才舒過一口氣道：「你是我所見的最理想的人選。」
「在貧道倒下之前，要殺一個常護花，大概還不成問題。」
紅紅搶著道：「當然不是那種窮兇極惡的人了。」
「晚輩不敢。」
案上放著無數卷軸，其中一軸開展，上面密密麻麻的寫滿了字，龍飛筆點朱砂正往上批改，這給常護花的印象很奇怪。
紙上寫著字，卻絕不是藥名，抱一目光落處，又是一怔。
龍飛笑道：「這句話便已是很不禮貌了。」
當日黃昏，常護花已醒來，牡丹一直侍候在他身旁，看見他醒轉，才放下心頭大石。
「正是！」
十三郎心頭大駭，人與槍突然翻騰起來，槍勢猶如靈蛇，貼地疾退了出去！
常護花對於這位龍飛相公一樣甚感興趣，也早有結交之心，現在他總算得償所願。
這到底是心情影響還是毒性已開始發作，抱一也不敢肯定，他只是知道，這一次的時間是絕不會準確的了。
龍飛道：「因為你看見的我未必是真的我，這對你只有好處。」
龍飛頷首道：「他們甚至要考慮到我們會調動軍兵，全面反撲，而他們的勢力，尚未到達這個地步。」
牡丹語聲激動，說道：「姑娘，不要阻止我。」
她的動作非常迅速，認穴的準確性實屬罕見，而每一針扎下，顯然都恰到好處。
常護花道：「什麼時候，晚輩也到京城見識一下。」
天子出巡，大臣接駕，天子停駕的大臣宅第就是臨時的行宮，在天子離開之後，這行宮的地位便告結束，一切佈置，都是臨時安排。而天子平日常到的地方，規模都比天子於京城的宮殿，有甚之而無不及。
抱一悶哼一聲，不再回答。
「心平氣靜，腦筋清醒，所以貧道才能夠悟出這一個計時妙方。」
他相貌出塵脫俗，不帶人間煙火，腳步移動，亦是輕盈飄逸，彷似行雲。
「香姑娘？」常護花毫無印象。
牡丹偷眼一望常護花，看見常護花面露笑容，才真的放下心來。
龍飛上下打量著常護花，問道：「你是否能夠完全瞭解我們的說話？」
常護花嘆息道：「這是說，在行動開始之後就是面對著前輩你，晚輩也要防範了。」
「老人家過譽。」
龍飛同時一聲道：「殺！」摺扇唰地一收，迎著櫻槍欺前！
牡丹看了龍飛一眼，沒有作聲。龍飛嘆息道：「仗義之士，已經不多，而其中顯然又不少已經被天地會招攬，難怪我們始終處於下風。」
「將天地會的根挖出來，至於將那些根清除，我交給你就是了。」
抱一並沒有理會，仰首望天，一直背向著她們。
那個黑衣人驚呼未絕，已經被鞭梢勒住脖子，凌空拉起來！
——御用殺手！
抱一不答，香蕓一聲道：「起行……」遂將竹簾放下來。
抱一背轉身子道：「妳們一路趕來，現在無妨休息一下，然後一齊出手。」
「好，我這就去見他。」常護花長身一起。
香蕓嘆了一口氣，道：「老人家，晚輩恕難從命。」
抱一亦接下。香蕓隨即取出一個小小的瓶子，道：「這是最後服的，服罷這瓶藥末，三天之內，不飲烈酒，確保無礙。」
他走得並不快，卻說不出的飄逸，急風吹過，五綹長鬚飛舞，更見瀟灑。
「義父不是說，不喜歡太拘束，不喜歡別人太多禮？」香蕓笑問道。
「已沒有生命危險，密宗的毒藥雖然厲害，還難不倒你女兒。」
那之內也不知燒著什麼，淡淡的噴著一種紫色的煙，順風向抱一那邊飄去。
龍飛揮手道：「用不著，我們大可以兄弟相稱。」
香蕓道：「服藥。」
他雖然已入魔道，並沒有捨棄個人的尊嚴，這片刻的延誤，即使會加劇毒性，他也不肯在敵人面前將解藥服下。
香蕓在車廂內回答道：「晚輩只是要傳出一個消息，好使其他人小心防範。」
龍飛輕吁了一口氣道：「這老道士的武功比我第一次見到他的時候高得多了。」
「老人家十年前劍術已登峰造極，十年之後相信更無人能敵。」
「有些地方官陽奉陰達，有些突然變得很囂張，而這些人中，有三個是我準備清除的，因為我掌握了他們貧污舞弊的證據，而在庇護他們的人尚未在意之前，我已經採取行動，其中一個為了保命，說出了他知道的一些秘密。」
「這種藥物混成的香料，可以令人的感覺變得遲純，在我替別人療傷的時候，妳們應該是見過了。」
香蕓沒有再說下去，轉過身子，走向車廂，拉開車門，走了進去。
「妳現在不還是有禮得很？」
龍飛四顧一眼道：「船很快就會到來，在這段時間之內，大家不要放鬆警戒。」
常護花笑了笑，道：「晚輩好像不是這樣愚蠢的人？」
一個人所以出家入道，總有他的苦衷，真正欣然自願出家的人並不是沒有，但若非愚昧，只怕萬中無一。
「只是晚輩於心不安。」
抱一又笑了笑，道：「聽來妳已懂，原來還是不懂。」
馬車正馳在江邊小路上，江流滔滔，一瀉千里。
「人各有志。」
「份量重了會怎樣？」
香蕓道：「只是義父身負重責……」
牡丹轉問道：「姑娘，方才怎麼不叫我們趕快離開。」
龍飛道：「這一次事敗，對他們多少有些打擊，若是我推測不錯，他們將會採取兩個步驟，一是繼續進行刺殺的計畫，全力刺殺鐵御使。」
他忽然覺得有些好笑，既然已身入魔道，便應該放棄正道原則，那他現在既不用呆呆等待毒煙侵襲，事情亦可早些解決。
龍飛嘟囔道：「這些人一直都隱藏起來，現在一下子出現，只怕不單是為了常護花、秦步歌。」
那些紫色的煙一絲絲順風飄前，有些從抱一的身旁飄過，越遠便越淡。
風很急，她那把秀髮隨又給風吹散，也就在這時候，她忽然一笑，緩步踱回去。
進了京城，他們才發覺京師重地，守衛森嚴，太平安樂王府更不是一般人能夠涉足其間。
他沒有作聲，香蕓接說道：「跟著老人家會發覺四肢麻木，那是說，毒性已開始發作的了。」
香蕓腳步一頓，忽然道：「人家雖然讓我們歇息，卻也不能太久。」
牡丹聞言回身道：「姑娘，小婢總是覺得不掌握機會除去那個老道士，實在是一件十分可惜的事情。」
「不知道龍老前輩現在可有空？」
也就在剎那間，雁來紅的劍突然「錚錚」地一寸寸斷落，只剩劍柄，人也倒飛回來。
「眉心。」
牡丹的口才還不錯，說得很詳細，也很有條理，常護花用心的聽著。
「有驚無險。」
錦衣少女一齊站起身，香蕓道：「限時一到，我們動身。」
「老人家既然如此，又何以捨名逐利？」
香蕓微發嬌嗔道：「我什麼地方做錯了？」
常護花一聲微喟，道：「想不到天地會的勢力如此龐大，行動又如此迅速。」
常護花道：「祖尚武功不怎樣好，竟然知道這個秘密，倒是有些奇怪。」
「那什麼時候發作？」
牡丹怔在那兒，常護花接問道：「山莊那兒是不是出了事？」
香蕓到底有沒有將這一點也計算在內？抱一實在想知道。