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劍奴反問道：「你姓什麼？」「姓杜。」「姓杜的怎會跟旁人學劍？」「我不明白。」燕北是真的不明白。劍奴接著問道：「你可知道被稱為天下第一劍派的神龍門，本來的主人姓什麼？」燕北搖頭問道：「姓什麼？」劍奴道：「問你義父，他應該什麼都知道。」話說完已爬回牆頭上。燕北追上前道：「劍奴，你可否答應我一件事？」劍奴回頭看看燕北道：「你說——」「聽說秦獨秀每殺一人，便棄一劍，而你替秦獨秀拾劍的，一定存了很多，可否送我一柄？」劍奴詫異道：「你義父……」燕北苦笑，說道：「他從來都不許我碰一碰。」劍奴深注了燕北一眼，點點頭，終於跳下去，燕北也不禁露出興奮的表情來。

劍奴看看姓張的，搖搖頭，無可奈何地走開去，姓張的看也不看他，劍再伸前，存心要嚇唬秦獨秀。老趙慫恿道：「老大，你就先拿他一試手中寶劍。」姓張的大笑道：「我正是這個意思。」接著一聲叱喝，一劍向秦獨秀刺去。秦獨秀仍然坐著，只一偏便將劍讓開，接著以指代劍，一出手，便點了姓張的六處穴道，姓張的一柄劍再也握不住，脫手墜地，卻隨秦獨秀一指彈回，姓張的不由自主將劍倒握著，反刺向自己的肩膀，一穿而過。他驚叫，倒退了三步，看看肩頭插的劍，又看看秦獨秀，一臉不相信的神色。老錢、老趙不由自主上前持住，姓張的喘著氣，語聲急速而顫抖道：「你……你到底是誰？」秦獨秀淡應一聲道：「秦獨秀！」姓張的一呆，雙眼翻白，幾乎昏過去，老錢、老趙亦大驚失色，各自鬆手，逃了出去。姓張的冷不提防失去扶持，摔翻在地上，連滾帶爬，忙亦逃跑。劍奴看著直嘆氣，秦獨秀只是一聲：「年輕人——」繼續喝他的酒。

燕北反而怔在那裡，老杜手起劍落，將風箱把手的橫柄砍去，只留下一條長柄，接著將劍拋過一旁，喝一聲：「火！」燕北如夢初覺，只有去拉風箱，沒有了那條橫柄，只抓著一條直柄，要拉動風箱當然不易，燕北將直柄往前送到還勉強，後拉便非常吃力。老杜看也不看，連聲：「火！火！」燕北緊咬牙齦，指力、腕力併用，抓穩直柄推拉，指節骨都突起來。火燄一下一下地冒起，汗水從燕北的臉上不住淌下，滴下。老杜終於用鉗子將劍胚拔|出|來，淬著火打著，全神貫注，燕北總算有機會歇下，擦去汗水正要上前，老杜突然探手，拿起旁邊的油燈，將油都倒在風箱的柄上。

劍奴插口道：「老杜是看見圖樣特別，『興之所至』，也鑄出一柄……」「也許一」秦獨秀冷截。將畫軸捲回，目光移到那邊掛劍的牆上道：「這裡的劍怎麼賣的？」燕北搶著答道：「老顧客，老價錢。」「好——」秦獨秀目光一轉，手指向火爐，道：「我就要這一柄。」老杜眼角肌肉一跳道：「這柄劍還未鑄好。」秦獨秀追問道：「還要多少天？」老杜道：「我不能肯定。」秦獨秀一笑，說道：「不管多少天，我都等。」老杜一咬牙，道：「這柄劍我不賣。」秦獨秀冷冷地道：「三天之後，我來拿劍。」老杜脫口叫出來，道：「三天不夠。」「十天！」秦獨秀一字一頓。老杜仍搖頭，秦獨秀看來有些怒意，劍奴看著忙叫道：「老杜，你究竟想怎樣？」

劍奴終於在街上追上秦獨秀，忍不住問道：「秦爺，那柄劍……」秦獨秀截道：「很奇怪是不是？」腳步不停。劍奴一時走到秦獨秀左面，一時走到右面，雖然奇怪，卻沒有追問，他清楚秦獨秀的性格，要說一定會說，不說問也沒有用。秦獨秀果然接道：「劍奴，你也是一個懂得用劍的，應該看得出老杜不是普通人。」劍奴道：「老杜今天的態度的確有些反常。」「你沒有留意到那柄鏟煤的長柄鏟子和那個娃兒推風箱的長柄？」劍奴道：「有的，還有那個娃兒推風箱的姿勢都是與一般人不同。」秦獨秀道：「那個娃兒是在鍛煉腕力、臂力。」劍奴驚訝地望著秦獨秀。「你小心監視這間杜記老店，查一查老杜本來叫做什麼，是不是就叫杜雲亭！」秦獨秀跟著這樣吩咐。劍奴怔在那裡，秦獨秀也沒有再說什麼，腳步再起，不理劍奴，走向前去。

秦獨秀冷笑，踏前一步，伸手便去拿那柄龍形劍，老杜伸手急忙阻止，卻被秦獨秀隨便ｗｗｗ.heｔubｏok.ｃom.coｍ一掌震翻。老杜冷然爬起來，抹著嘴唇的血，道：「你一碰這柄劍就不是天下第一刺客，沒有搶劍的劍客，只有搶劍的無賴。」秦獨秀手已將觸及劍柄，聽說陡地收縮回來，沉聲道：「賣給我！」老杜搖頭道：「不賣。」秦獨秀轉身走向老杜，身形過處，擋著他的東西盡皆飛開，聲勢迫人。老杜視若無睹，秦獨秀走到他面前，探手將他胸膛的衣服抓住，將他提起來，道：「不賣，那就送給我！」老杜冷笑道：「也不送！」秦獨秀手向前一送，老杜立時倒飛出去，又撞倒了一堆雜物，燕北即時衝進來，大喝道：「秦獨秀住手！」

燕北怔在那裡，突有所悟地神情變得很興奮，取過另一根鐵枝。老杜立時揮錘擊去，燕北揚起鐵枝，偏身閃過，老杜一錘居然擊不中，再揮錘，這一錘燕北再也閃不開，鐵枝又被擊得脫手飛出。老杜接著喝道：「再來！」燕北探手抓過另一根鐵枝，抖動著左一伸右一吐的，老杜根本不理，燕北以鐵枝當劍，刺向老杜，老杜也這才出錘，一擊又將之擊飛。燕北揮動著被震痛的手，苦笑。老杜冷冷地道：「再來。」燕北吸一口氣，又取起一根鐵枝來，老杜仰首望著黑暗的長空，緩緩地道：「劍是百兵之首，到了劍客手中，就變成了劍客的一部分，一個劍客手中劍被人擊落，與被人砍下一條臂膀並無分別。」

世間的事有時就是這樣巧，劍奴與秦獨秀用膳的地方也就是老錢、老趙、姓張的用膳的地方。秦獨秀淺斟低酌，好像一心一意的品味，那三個江湖人都是一面喝酒一面欣賞姓張的那柄新買來的劍。姓張的愛不釋手，老錢、老趙連聲大讚：「好劍，好劍一」這兩個人，絕無疑問就算不是姓張的跟班，也是以姓張的為首。他們就在秦獨秀身旁不遠，秦獨秀聽著雙眉不由皺起來。劍奴一直到秦獨秀搖頭才問道：「大爺，這兒的東西怎樣？」秦獨秀淡應道：「食的倒真不錯，不像劍，中看不中用。」姓張的三個語聲立時停下，一齊向這邊望來，也好像才發覺秦獨秀的存在，露出了怒意。

「這與你無關。」老杜一頓接道：「你到底跟他說了些什麼？」「沒什麼，也不用我說什麼，知子莫若父，燕北的性格，你應該比我明白，他甚至問我，秦獨秀肯不肯收徒弟。」劍奴一臉正色，懇切地道：「老杜，秦獨秀這個人絕不簡單。」老杜深深地吸了一口氣，道：「你到底知道了什麼？」「要知道的都知道了。」劍奴取出杜雲亭的畫像，在桌上攤開。杜雲亭的畫像與老杜很相似，只是老杜長了鬍子，也添了很多皺紋。老杜目光凝結在畫像上，臉色異常陰沉，雙眉深鎖。劍奴接道：「畫這畫像的人對你一定有很深刻的印象。」老杜目露悲哀之色，他也就是杜雲亭，這一點，劍奴顯然早已知道。

老杜這時候正坐在一間小酒館內喝酒，眼望窗外，神態顯得有些不耐！窗外夜雨瀟瀟，小酒館內只有老杜一個客人，那個身兼小二的店老闆呆坐在一旁打瞌睡！簾掀處，劍奴走進來，走到老杜身旁，老杜側首一望，沉聲道：「坐一」劍奴坐下，目光不離老杜，道：「老杜，你約我到這來幹什麼？」老杜放下酒杯，聲更沉，道：「求你一件事。」劍奴一怔，連聲道：「言重言重……」老杜接道：「只求你以後別在燕北面前胡言亂語。」劍奴淡然一笑，道：「是否胡言亂語你自己明白，燕北其實也沒有什麼，只是很喜歡學劍。」

燕北用心地聽著，老杜目光轉落在他臉上，沉痛地道：「你若非太蠢便應該明白為什麼我要在風箱把手上倒油？」一頓接著一嘆道：「你的腕力不夠，遠遠不夠使劍成為你身體的一部分。」「我明白了。」燕北總算明白，神情激動。老杜轉過身，拖著鐵錘緩緩走開去，燕北不由自主地跪下，現在他才完全明白老杜的苦心。

劍胚一次又一次地提出來打，終於給打成形，與圖上畫的一樣，老杜仍是那樣的全神貫注。燕北不停地拉著風箱，那柄上全是油，他卻已能穩定地推拉，手抓得極穩。他越來越起勁，不時往老杜望去，面露得意之色。老杜似乎並沒有在意，突然手指那堆煤，一柄鏟子插在煤中，鏟柄除了最上半尺許的一節，全是尖刺，不能著手和-圖-書。燕北鬆開抓著風箱的手，走到煤堆前，探手抓著沒有尖刺的一截鏟柄，那只有半尺許。僅容一手抓上去，他右手抓住柄，咬牙切齒地鏟起了一鏟煤，當然很吃力，手不由自主的發抖，煤未送到爐裡，已抖掉了大半。

老杜仍然在全神貫注火爐中的劍胚，那已經逐漸成形，猶如一條飛龍。燕北繼續在推動風箱，風箱的木柄上塗滿了油，滑不留手，但燕北仍然把持得住。秦獨秀隨劍奴走進來，目光落在風箱的木柄上，倏地露出了不屑的笑容。燕北沒有在意，也沒有理會秦獨秀，向劍奴打了一個招呼，道：「怎麼又買劍來了？」劍奴搖頭說道：「我只是帶秦爺來看看。」燕北目光一亮，落在秦獨秀臉上，脫口道：「這位就是秦爺？秦獨秀？」劍奴沒有再理會燕北，轉向老杜道：「老杜……」老杜頭也不回，冷然道：「劍都在牆上。」劍奴笑笑，只過去摘下一柄，捧到秦獨秀面前，秦獨秀接過拔|出|來看了看，道：「好劍——」目光轉回老杜臉上。老杜若無其事，自顧看著火爐中的劍胚，秦獨秀將劍交回劍奴，隨即繞著老杜踱步。燕北看見奇怪，目光凝結在秦獨秀身上。

老杜一聲不發，突然拿起爐中的劍，那劍尖的部分又已給燒得通紅，他隨即一劍向燕北劃去，燕北看見這樣的一劍，急閃，但衣服仍給劍尖劃中，燃燒起來。燕北大驚，有點手忙腳亂，老杜接著倒轉劍柄，在燕北腰際一撞，將他撞跌在煤堆上，劍也脫手，他狼狽地爬起來，急急弄熄衣服上的火。老杜看也不看他，將劍放回爐中，燕北驚怒地看著他，一臉不服之色，說道：「義父一」老杜望著爐火，神情莊嚴地截道：「劍客一劍在手，泰山崩於前而臉色不變，不論發生了什麼事，只要劍在，他就是劍客！」燕北不由倒退了一步，吸了一口氣，反手在煤堆中摸到劍，緊抓著劍柄。老杜接道：「就是被對手的劍刺進要害，一個劍客最後的一分力氣也要用在劍上。」

燕北看著苦笑，道：「義父，我知道你討厭我提及學劍的事，可是我一定要做一個劍客，不想在這間店子裡呆上一輩子，不想像你這樣。」老杜置若罔聞，將劍胚放回爐火中，喝一聲：「火！」燕北只有用手抓著風箱柄推拉，那之上倒了油當然滑得很，他向前推，一個不小心便滑前，風箱便撞在肋骨上，向後拉也是，不用力，拉不動，一用力，手滑脫，人便踉蹌向後跌倒，狼狽不堪。他臉上不由露出苦痛的神色，但始終緊咬牙齦一聲也不發，看來是那麼倔強。這一天，當然不好過，也問不出什麼來，唯一令燕北開心的就是入夜後，劍奴果然送來了一柄劍。

第十天終於到了，老杜彷彿已完全忘記，大清早起來便磨起那柄龍形劍。到正午，他仍在磨著，由滴水至磨動，全神貫注，極為小心。劍鋒已磨得很鋒利，也一看便知道是一柄好劍，燕北去準備午膳，已練了半天的腕力。馬蹄聲從門外傳來，也就停在店門外，人一會便走進來，正是秦獨秀。老杜若無其事，秦獨秀走到他身旁，停下道：「老杜，劍鑄成怎樣？」老杜淡應道：「差不多。」「拿來！」秦獨秀語聲很柔和。老杜道：「你要搶，儘管出手，人稱你為天下第一殺手，沒有人能阻擋你。」

燕北不由地問道：「義父是神龍門的人？」老杜點一點頭道：「神龍門有一條規矩，就是每一代的掌門人，武功都必須在同輩所有的弟子之上，都必須闖過十三重劍網。」「義父闖過了？」「除了義父之外，闖過的還有兩個人，一個就是現在的神龍門的主人——謝曉天！」老杜說。「另一個？」「叫做武春山！」老杜頓了一頓才接下去道：「我們三人的感情都很不錯，不希望有自相殘殺，所以，最後決定去找尋神龍九式，看誰先學會，誰就做神龍門的主人。」「神龍九式又是什麼？」「神龍門的絕技，因為那九式劍法太兇殘，家父——也就是上一代神龍門的掌門人——認為有損天理，卻又不忍毀去，所以，另外收藏在一個秘洞中。」

杜記老店中老杜、燕北也正在用膳，老杜喝著酒，一面看著那劍胚，劍胚與畫軸上所畫的龍形劍竟然有些相似。燕北雙手已恢復正常，一面吃飯，一面奇怪地望著老杜。老杜沒有在意，聚精匯神看著那劍胚，不https://www.hetubook.com.com時地呷一口酒。燕北從未見過老杜這樣的認真，就是看不透到底什麼原因。

第二天，燕北在店堂像往日一樣鏟煤，拉風箱！爐中的劍胚已成形，老杜的神態也變得更加凝重，目不轉睛地注視著劍胚。燕北等了好一會，終於忍不住大聲叫道：「義父一」老杜目光一轉，看看燕北，又回到劍胚上，燕北接著問道：「神龍門本來的主人姓什麼？」老杜渾身一震，再轉過頭來，神態剎那間顯得很激動，燕北不由地倒退了一步，老杜隨即移步走到牆前，拔出了掛在那之上的一柄劍，轉向燕北走去。

老杜啞聲接問道：「你打算怎樣？」劍奴誠懇地道：「我們是朋友。」接著嘆了一口氣道：「不過，我想到的秦獨秀一樣會想到，要教自己的孩子，現在已經是時候了。」老杜冷笑著反問道：「如果你也是一個劍客，你怎樣教自己的孩子學劍？」劍奴道：「我會很用心，替他自小就打好基礎。」老杜點頭道：「對，我……算了。」一頓一嘆，道：「答應我，以後不要再跟他多說什麼。」劍奴笑笑，啜了一口酒道：「是了，你可知道秦獨秀為什麼要得到那支劍？」老杜沉吟著喃喃自語道：「他是一個聰明人，最低限度，比我要聰明。」突然回首大叫道：「小二，算賬！」

姓張的隨即沉聲道：「你說誰的劍中看不中用？」秦獨秀悠然道：「劍街裡賣的劍都不中用。」姓張的冷笑道：「你若是懂劍的，就該看得出這是一柄好劍。」他的劍隨即出鞘，指著秦獨秀，秦獨秀若無其事，反問道：「劍？在哪裡？」姓張的怒道：「你瞎了眼睛，看不到我手中拿的劍？」秦獨秀不屑地道：「我只看見一個傻瓜拿著一根廢鐵。」姓張的大怒，長身而起仗劍走向秦獨秀，劍奴忙上前阻止道：「這位朋友……」姓張的卻道：「你是什麼東西，配跟我們做朋友？」秦獨秀即時揮手道：「站開！」

夜更深，燕北回到房間，一雙手雖然已因為拔插那些鐵枝弄得疲倦，但仍然忍不住將那柄劍拿出來，胡亂揮動。他也很小心，先拉下被子，掛在窗前，又拿雜物擋住門縫，以免燈光外漏。劍應該是好劍，一泓秋水的，燕北揮動了幾下，卻露出痛苦的神情來，不由彎下腰，吐了一口氣。他雙肋俱都紅腫起來，那風箱的柄撞得實在很重。揉了揉雙肋，他隨即又執劍跳上了一個箱子上，抱劍道：「在下杜燕北，請指教！」接著將劍揮舞。燕北的神情相當認真，劍法卻不敢恭維，也根本無劍法可言。他心裡也明白，使了一會頹然坐下，放下劍，雙手捧著頭，喃喃自語道：「什麼時候我才能夠成為一個真正的劍客？」看他的神態，絕無疑問的是他心中的話。

來到了後院，老杜才停下腳步，盯著燕北，正色道：「你要學劍？」燕北不由面露喜色，脫口嚷道：「義父，你肯教我？」老杜手指那堆鐵枝道：「拿起來！」燕北笑容一頓，嘆息道：「還是鐵枝。」探手將一根鐵枝拿起來。老杜同時拿起鐵錘擊出，正擊在燕北手中的鐵枝上，只一擊便將之擊得脫手飛出去。「你就是連鐵枝都抓不穩。」老杜冷冷地接道。燕北不服氣地應道：「鐵錘那麼重，砸上來，誰也挨不住，何況劍走輕盈，誰也不會以手中劍去和鐵錘硬拚。」「說得是，那你為什麼不避開？」老杜又一聲冷笑。

老杜一回店子，隨即走到燕北的房間前。房間內隱約傳出踏步聲，揮劍聲，還有燕北的呼喝聲，老杜聽著神情顯得有些兒難過，也有些兒猶豫不決，伸手欲去推門，但在接近門板的時候又縮了回來。劍奴說的話即時又在他的耳邊響了起來：「要教自己的孩子，現在已經是時候了。」老杜臉上終於露出了決定的神色，再次抬手往門上拍去。燕北這時候又在房中興致勃勃地胡亂練劍，聽到拍門聲，不由嚇一跳。「誰？」他忙將劍藏在背後。「是我！」老杜的聲音。燕北更吃驚，手忙腳亂地將劍塞進床下，再將被枕放回床上，一面嚷道：「來了來了！」他走到門前，回頭看著房間中沒有破綻，才將門打開。老杜立在門外，盯著燕北，燕北不禁由心中慌起來。好一會，老杜才道：「跟我來！」轉身往外走去。燕北有點心神不定，神情尷尬，硬著頭皮跟出去。

語聲一落，轉身便走，燕北正要讓開和_圖_書，秦獨秀已經走到，手一揮，燕北猝不及防，便飛摔出去，他身子一旋終於站穩，便要撲前去，卻給老杜伸手截下來。劍奴看了看他們一眼，急步跟上前去，未幾，一陣馬蹄聲響起，迅速遠去。老杜這才緩緩向內走去，手中仍然緊握著那一柄龍形劍，燕北不由自主地跟在後面。

用過午膳，劍奴引著秦獨秀終於來到劍街偏僻的一截。秦獨秀走走停停，忽然問道：「還要走多遠？」「那就是——」劍奴手指那邊的杜記老店。「杜記老店，果然老得很。」秦獨秀打量了一遍，接著問道：「這間老店的劍又怎樣？」「大爺以前用的劍，大都是在這間店子買的。」「哦？」秦獨秀有些詫異，打量起來。劍奴接道：「老杜鑄的劍外表雖然不好看，但每一柄都是好劍。」「這個人不簡單。」秦獨秀笑了笑，這種笑容卻是令人不寒而慄。

入夜，燕北又在後院牆前，將那些浸了油的鐵枝一根根拔|出|來，放進去。他的動作比以前更加迅速，拔著突然停下手，目露疑惑之色，脫口一聲：「奇怪。」一個聲音即時從牆後傳出來，道：「你以為真的是你自己將鐵枝拔|出|來？」那個人跟著爬坐在牆頭上，竟然是秦獨秀的劍奴，燕北一見詫異地道：「原來是你？」劍奴道：「是我在牆後將鐵枝推出來的。」燕北道：「其實要將它們拔|出|來，真還不容易。」「腕指力併用就可以了。」燕北疑惑地望著劍奴，劍奴接著問道：「這些鐵枝是拿來做什麼用的？」「鑄劍。」「不可能，劍不可能就這麼簡單用這些鐵枝鑄成，這些鐵枝的長度重量卻是跟真的劍差不多。」燕北心頭靈光一閃，沉默下去。

秦獨秀看也不看，又走向老杜，燕北又驚又怒，直衝上前，順手抄起了鐵錘，往秦獨秀的背上砸落。秦獨秀有意無意跨進一步，鐵錘便打空。燕北沒有再揮錘，往旁邊一丟，接著從牆上拔出一劍柄，喝道：「秦獨秀，出劍！」秦獨秀毫不理會，只是盯著老杜，問道：「你到底要怎樣才肯將這柄劍給我？」老杜冷冷地道：「這柄劍絕不會給你，絕不會落在無賴的手上。」秦獨秀冷笑，向前跨一步，燕北再也忍不住，一劍向秦獨秀刺出。老杜一眼瞥見，急喝一聲：「燕北，別動！」

他勉強放下那鏟煤，一面回過頭來，一面問道：「義父，你什麼時候才正式教我劍術？」老杜喃喃道：「從普通人到劍客，不是容易的事，你可以放下煤鏟去玩，和別的年輕人一樣。」燕北斬釘截鐵地說道：「我要成為劍客。」他隨即將鏟子深深地插入煤堆內，咬緊牙齦，以腕力鏟煤。老杜走過去，拉開他用力的左手，卻將其中食中拇三指捏成劍訣的一式。燕北會意，左手捏劍訣，右手用力地以鏟子鏟煤。這當然辛苦得多，燕北卻反而更加興奮。

劍奴笨手笨腳地從牆上爬下來，燕北看著搖頭道：「別裝模作樣了，你跟著秦獨秀，應該也有一身本領，說不定也是一個用劍的高手。」劍奴一怔，望著燕北苦笑了一下，道：「我……我什麼也不是，只是一個奴才。」他一個身子顫抖著，神情也變得有些怪異。燕北更加詫異，不覺追問道：「你到底是……」劍奴搖頭截道：「沒有人喜歡做劍奴，我本來……」語聲一頓，他苦笑一下，轉口道：「那已無關重要，我也算得是一個劍客，也想和高手比劍，想先擊敗秦獨秀，再擊敗神龍門——揚名天下！」燕北道：「這沒有什麼不好。」劍奴道：「可是我連秦獨秀也打不過，他本來要殺我，因為我完全放棄劍客的尊嚴，跪地向他求饒，令他覺得殺我反而污了他的劍，才饒我一命。」

燕北有點不相信地道：「你真的這樣做？」劍奴垂下頭，道：「也從此我變成了他的劍奴。」燕北不以為然地道：「你戰敗之後，應該再去苦練，看如何擊敗他。」劍奴沉聲道：「劍客沒有失敗，只有死，我現在與死人並沒有分別。」隨即轉身，往外走去。燕北追上一步，忽然問道：「劍奴，秦獨秀是不是肯收徒弟？」劍奴轉回來，道：「你要跟他學劍？」燕北點頭，劍奴笑了起來。「學劍有什麼好笑，我只是要做一個劍客。」燕北有些著惱。

秦獨秀目不旁移，反手一探，手指已捏住燕北刺來的那柄劍的劍尖，只一抖，齊中斷折。「看來你這個兒子並沒有學會什麼東西。」秦獨秀ｍ.ｈetｕbｏoｋ.coｍ•ｃoｍ便將劍尖一拋道：「這算是用劍？」燕北怒極，手中斷劍又待向前刺出，再被老杜厲聲喝止：「住手！」劍奴即時匆匆奔進來，一面高呼：「大爺！」秦獨秀應聲目光落在劍奴臉上，有些奇怪地問道：「什麼事？」劍奴喘著氣道：「神龍門的人來找你。」秦獨秀一怔，道：「又是什麼事？」劍奴上前，附耳說了幾句，秦獨秀臉上陰晴不定，突然手指老杜道：「今天到此為止，我的事情解決了，我再來找你！」

在內堂坐下，老杜只是盯著燕北，一聲也不發，神態之凝重此前未見。燕北看著也不知道如何是好，手足無措。好一會，老杜終於沉聲道：「燕北，我恐怕不能教你劍法了。」燕北一驚急問道：「義父……」老杜揮手截住，嘆了一口氣，道：「秦獨秀絕不會放過我。」燕北激動地道：「和他比劍，義父，你一定能打敗他，一定能。」老杜搖搖頭道：「二十年前，我也許可以和他一比，但現在……」他揚起手來，神情顯得很痛苦。燕北驚喜地道：「義父，原來你真的是一個劍客。」老杜沉痛地點頭道：「江湖上使劍的人極多，但近百餘年來，神龍門始終都居於首位。」

「秦爺一」劍奴一樣奇怪。秦獨秀踱了一個半弧，在老杜身旁停下，目光落在火爐中，忽然叫道：「劍奴，你來看。」劍奴移步上前，目光落下，一怔，秦獨秀接著問道：「是不是很相似？」老杜不為所動，彷彿沒有聽見，秦獨秀跟著伸手，道：「拿畫著劍的卷軸看看。」劍奴忙將畫軸送上，拉開，秦獨秀目光一轉，笑問道：「你可以看清楚。」這句話似乎並不是對劍奴說，老杜也在這時候順過頭來，若無其事地道：「我只是看到這捲畫軸之後才鑄出這樣的一柄劍。」秦獨秀微一頷首，接著問道：「這樣的一柄劍有什麼妙用？」老杜搖頭，秦獨秀追問道：「你真的不知道？」

「這柄劍，我決定不賣！」老杜緩緩站起來。秦獨秀冷傲地道：「不賣給別人，連我也不賣？」「誰都不賣，這柄劍……這柄劍……」老杜說著神情有些激動，但很快恢復常態道：「這柄劍，我留給自己。」秦獨秀立即問道：「你懂劍？」「不懂。」老杜回答得很快。「不懂留著幹什麼？」老杜啞口無言，秦獨秀接道：「十天之後，我再來。」燕北忍不住道：「秦爺，我義父說過這柄劍他不賣！」秦獨秀道：「劍舖不賣劍，鑄劍的又不懂劍，留著劍有什麼用？」燕北道：「也許他是要留給我。」胸膛一挺道：「我立志要成為一個劍客！」秦獨秀目光轉向燕北，神情極輕視地笑起來，燕北瞧得出，有些狼狽又有些懊惱，雙手不由握拳。秦獨秀笑著轉身手指老杜道：「記著，十天。」也不再多說什麼，轉身往外走。劍奴神情頗為難的向老杜打了一個手勢，跟在秦獨秀後面。燕北待他們去遠了，才走到老杜身旁，道：「義父——」老杜搖頭道：「別管他，這柄劍，我就是不賣。」

這已是秦獨秀到來的第九天，燕北只用一隻手便能夠抓著塗滿油的柄推動風箱，而且推得極輕鬆自如。煤將盡，他亦只是隨隨便便一手將鏟子拿起往煤堆插下，便能夠鏟起滿滿的一堆煤放進爐中，再轉身拉動風箱。連他自己也很欣賞自己的揮灑自如，自負地向老杜道：「義父，我腕力可以的了？要是有劍再也不會脫手的了。」老杜停下打劍的錘子，向燕北望來，燕北不由自主地挺起胸膛。老杜接著將劍放進爐中，手一指牆上掛著的那些打好了可以賣出去的劍。燕北大喜，走過去抓住了一柄，喜極而呼道：「我早就看中了這一柄。」劍出鞘，燕北立即利用他練來的腕力將劍抖動著，左手仍捏著劍訣，看來也像模像樣。

燕北聽著，握劍更緊，神情也變得更堅毅，老杜抬起頭，又道：「劍客的一生，最主要的不是他的生命，而是他的劍。」他說著又取出爐中的劍，放在砧上，緊接著一腳挑起丟在旁邊地上的劍，一劍劃在手臂上。劍過皮開肉綻，一縷鮮血滴在砧上燒紅的劍刃上，發出「嗤嗤」的一陣異響。燕北怔怔地看著，喃喃道：「義父，你以前一定是一個了不起的劍客。」老杜沒有回答，只是看著燒紅的劍刃，燕北再問道：「是不是？」老杜終於回答，很冷淡的一聲：「當然不是。」燕北疑惑地上下打量老杜，當然什麼也看不出來。