第十八章 護花公子
附近忽然傳來衣襟拂風之聲，呂東青不知不覺把她推一下，一齊貼在牆邊。這時辣水仙杜筠已脫出他手掌的威脅，呂東青驀然發覺，正想趕緊扣她手臂脈穴。忽又傳來腳尖擦過牆頂的聲音，就在極近之處，因此他無法發動，只能緊貼牆上。
杜筠道：「表哥一向口才過人，這些悅耳的甜言蜜語，不知是否出自心肺？」
兩人就在窄窄的門口間，一內一外，刀來笛去，施展出快疾的打法，轉眼之間，已換了七八招。
杜筠這一回再也無法保持鎮靜，連忙叫道：「金旭你幹什麼？快回來……」
江南孤客呂東青冷傲一笑，手中金笛轉回來飛旋決盪，施展出一招詭異辛辣的笛招。金笛一撥，登時點中一名大漢的長劍，「叮」的一響，那大漢但感被一股無可抵禦的勁力衝襲上身，不由自主地疾旋開去，幾乎摔在地上。可是手中長劍依然緊握在掌中，竟不曾被對方這一招擊脫出手。
邵易兩人冷不防她會出手突襲，都退開兩步，發掌招架。
他凝目尋思一下，道：「你是表示要說話？」
兩人僱輛大車，第二天才到達富春，故意投宿在靠近心池聖女所居的道觀附近，冷清影出去打聽了半日，回來對皇甫維道：「那兒一個武林人都沒有，你也知我識得天下武林各派人物的記認，因此如果有武林人出入的話，絕無可能一個都瞧不出來。以我看法，八成聖女已不住在那道觀之中。」
卓立在那邊牆頭的人突然揚聲叫道：「是什麼人？」口音甚為稔熟。
金旭已落在房門處，身形一停，回頭道：「對不起，在下未得公子吩咐之前，不敢違命行事！」
呂東青念頭尚未轉動，耳中忽聞「一皇」蒼勁的聲音簡短有力地道：「推窗望月……」呂東青如響斯應，手中金笛緊地從身前劃起，果然用出一招「推窗望月」，耳中又聽到「一皇」道：「化為仙人指路！」
那漢子見他意思十分堅決，而言語中分明透露他的武功當真失去。這一來反而愕了一下，道：「為何你要傳我武功於前，又拒絕於後？」
翌日，呂東青依「一皇」的話，早上寅時為他按摩一次，午時一次，晚上酉時一次。在沒事做之時，他就潛心思索一皇那晚口授應敵的招數中的奧妙。
杜筠道：「那麼你命金旭他們包圍住我有何用意？」
那勁裝大漢憤然躍到床前，舉起鐵鎚，道：「你的生命重要抑是武功要緊？」
那勁裝大漢卻被迫變化招數，刀尖疾撩對方左臂。皇甫孤朗朗道：「夜戰八方……」
皇甫孤精神矍鑠，生似全然無事，呂東青一面撕下衣襟包紮左手傷勢，一面道：「大爺你沒事麼？」
冷清影聽他說起舊事，不覺破涕為笑，但馬上又垂淚道：「他們的船快要追到了，真想不到我們的結局如斯，天啊！要是我能夠和你一齊浪跡江湖，那怕只有一年半載的時間，但那時才死，便感到此生再無遺憾了……」
其餘兩人都同聲應是，那黑衣大漢道：「只要我們同心合力，他武功雖高，也無法贏得我們……」
突然不遠處傳來櫓槳撥水之聲，皇甫維面色一沉，道：「我想一定是三公追了上來！」冷清影忽地倒在他懷中，咽聲道：「都是我這個不祥人拖累公子你……」皇甫維溫柔地撫摸她的面龐，道：「誰叫我自己願意呢？我還記得第一次見到你時，正好是少林無意大師用迷|葯暗算我，我讓舒倩抱上床之後，她一出去，就鑽入床底。你和她進來之後，卒之讓你發現我把迷|葯倒在痰盂內，那時你自言自語說要和我鬥一鬥心機，我覺得很有趣，因此對你的印象特別深刻……」
辣水仙杜筠默默不語，追魂爪金旭忽然接口道：「這個老頭不管是誰，但目下既然病勢沉重，公子何不助他一指之力，教他早點脫離苦海？也可算是一件功德。」
呂東青撞開敵人之後，心神立刻鎮定下來，不過對方這一下急襲招數奇詭，出手迅快，確實難以招架。但他又明白萬萬不能閃開，以致吃對方乘隙衝入房去。百般無奈中只好用出換命手法，不管對方這一劍，手中金笛迎面掃去。
易恒迅即踏前兩步，撤出單刀，疾向門內的人影搠去，口中喝道：「你算什麼東西，接招！」這一刀去勢兇猛，但顯然未出全力，能發能收。
屠元庭陰陰一笑，道：「我一直跟著五嶽長老。我想他們一定會找到皇甫維下落，因而我也可以看住你。」
她點點頭，忽然道：「表哥你最近都在什麼地方？」
這時船尾已向江面猛落，船頭急速地向上冒。那三人兵刃被削斷已是一驚，加上船頭突翹，正是驚上加驚。皇甫維趁他們心神散亂之際，手中聖劍使出奇奧招數，刷刷刷一連數劍，那三人慘叫連聲，先後翻落江中。
那夜行人極為危急之際，驀地叫道：「呂兄是我啊……」叫聲中，呂東青的手掌已印上他的胸前，觸手但覺一片軟綿，微具彈力。同時由於他的聲音竟是女性口音，因此立時知道手掌所觸之處，正是這女子胸前雙峰。
三公他們的恐懼並非無根據，原來當他們獲悉皇甫維在富春的消息後，竟比心池聖女等早一步趕到富春。這時皇甫維正全力注意五嶽掌門等一干人的行蹤，倒沒想到「三公」已經潛抵富春。
皇甫維力攻數招，因那三人的武功路子各有所長，恰好能夠自然配合，威力增加了許多倍，是以再也攻不進去。他游目回顧，只見目下已處身在茫茫大江之中，離早先那碼頭已經甚遠。江面上波濤漸大，船身因之而微微搖晃不定。
屠元庭凝目向床上老人望去，嘴角掛著一絲冷笑，緩緩向床邊走去。
這裏她和皇甫維上岸後立刻趕到杭州，第二日早晨他們離開杭州向富春進發時，皇甫維經她精細化裝之下，已變成一個蓄著鬍子的中年商人。冷清影自家易釵而弁，搖身變為一個小男孩。因她體型嬌小，所以喬裝成一個十五六歲的男孩子之後，誰也瞧不出破綻。
這時，又聽到金旭、易恒及邵一峰等人向她問安的聲音，於是神算公子屠元庭所帶的人數已可確定。他暗中盤算一下，以屠元庭等四人再加上杜筠，若然合力圍攻之勢一成，那時自己就算想逃命也不易辦到。
屠元庭走出來，那追魂爪金旭、易恒、邵一峰等三人也相繼出去，轉眼之間，已佈下合圍之勢。
那兩個勁裝大漢均是天星塢中得力手下，武功之強非同小可。呂東青這一分心，登時被他們搶到主動之勢，刀劍齊施，兇猛攻迫。呂東青眼見書冠絕一代的武林一皇不但身遭慘死，還這樣被敵人凌|辱，當真氣得不想活下去，然而他本人目下生像泥菩薩過江，自身難保，無法即刻向房中之人報復。他本是生性偏激之人，登時一腔沉哀痛恨都發洩在對手兩人身上。
勁裝大漢一擊得手，立刻退開數尺，只見「一皇」並不立刻斃命，突然抬頭吐出一口鮮血。
那五個漢子中還有一個未曾動手，此時看出便宜，急撲上來，利劍一揮，疾戳而至。
呂東青情知情勢甚急，早一點辦好此事，「一皇」就多一分生機。不暇再說，背起皇甫孤越屋而去。
他在靜坐中忽然聽見異響，立刻睜眼叫呂東青過來。呂東青奉命走出，縱上高處查看一陣，便見到幾條人影奇快地縱入此宅，當下連忙去向皇甫孤報告。
屠元庭道：「這樣說來，表妹你是不認得此人是誰？」
皇甫孤道：「目下我全身經脈初通，表面上看來毫無異狀，但其實真元已竭。再加新受內傷，大約片刻之後，便陷於昏迷不醒之境。那時你每日在早晨寅時，中午午時，晚上酉時為我按摩奇經八脈，每次一個時辰，如果熬得過去，就死不了啦！」
那勁裝大漢到底心怯「一皇」之名，心驚則氣浮。腳下因而飄搖不穩，急急退時，腳步踉蹌有如被人猛力推中，一直退到另一邊牆角才算站住。這漢子因手中之劍已飛墜另一邊，是以急忙游目回顧，見到牆根有個木柄鐵鎚，連忙抄在手中。
房中忽然傳來異響，似是窗戶被人劈開之聲，同時之間「一皇」的話聲突然中斷。
他話聲一頓，又繼續道：「試想你如果真是遍地仇讎，又如何敢這等大膽，極力誘我現身？」
這時呂東青才曉得那天夜裏這夜行人並非沒有瞧見自己，可能是沒有時間和不曾動念要查出自己是誰。今晚忽然復現，分明是有心搜索。不過有一點他想不透的，那便是這夜行人身法迅速輕靈，照理說腳下不應帶出這麼重的聲息。假如他是故意放重腳步，那麼用意何在？
那邊數人都聞聲驚顧，神算公子屠元庭道：「易恒你過去幫個忙。」
呂東青冷冷道：「你呢？你先說！」
但他確定之後，反而遏抑怒火，沒有立即把她的雙睛挖出來。
鐵鎚臨頭之際，「一皇」皇甫孤忽地又是一側，「蓬」地一響，這回被鐵鎚擊在肩上的「秉風穴」上。那「秉風穴」屬人身足厥陰肝經，力量勁足的話，擊中也是立刻斃命的要穴。
杜www.hetubook.com.com筠目瞪口呆，凝瞧住他。呂東青道：「你不會把此事外洩吧？」她搖搖頭，道：「皇甫大爺武功蓋絕人寰，怎會落得這等田地？」
這一著那三人的確夢想不到，他們都不諳水性，這時生恐那船沉下水中，個個都低頭分心查看。
那大漢健腕一沉，鐵鎚迎頭擊下。但他有過一次教訓，這一擊不敢用出全力，只使出三成真力，以便餘勁雄厚，可以隨時變化。
那大漢運聚真力在鐵鎚上，道：「你以為我不敢殺死你！」
皇甫維見她面色如土，而且透露出十分痛苦之色，情知她並非因這些利刃刺肉而痛苦不堪，主要原因還是三公的「禁制筋骨」手法使她疼痛難忍，是以不禁扭動身體，但身體一動，便被鋒利無匹的利刃刺入肉中。如果再轉動的話，別的部位也漸漸被利刃刺入，那時候動輒得咎，加上心理上被壓迫的痛苦，實在難熬已極。
「一皇」生似看得清清楚楚，就在那四名勁裝大漢發動之際，清晰地道：「旋風掃葉，童子拜佛，鳳凰點頭，枯樹盤根，霸王舉鼎……」一連喝了五招之名，這些都是普通不過的招式，就算普通的武林人聽了也施展得出來，何況江南孤客呂東青乃是武林名家，見識淵博，反應靈敏，此時當真是應聲發招，迅疾之極。
呂東青如言施為，手中金笛使出刀法中的「夜戰八方」之式，「嗯」的一聲，正正擊中那勁裝大漢的左頸之上。宛如與不會武功之人搏鬥一般，簡直沒有受到阻架。
儘管提心吊膽，但他終於潛入空宅之內，而且到達那個房間的後窗。
忽聽杜筠的聲音，就在房間前面的院子裏升起來，道：「喲，表哥你們都在這兒，有什麼事呀？」
片刻之間，皇甫孤身上已中了十餘鎚，宛如打鐵一般，但聞砰砰澎澎之聲。
那勁裝大漢忽然一驚，轉回頭瞧看。
他嘴巴一閉，隨即闔目僵臥。但見他的面色逐漸變得十分蒼白，呼吸衰微下去，幾乎有出沒進。
江南孤客呂東青立刻縱出門外廊上，轉瞬之間，五條人影迅若飄風奔到廊上。這五人個個手持單刀長劍之類，勁裝疾服，身法迅疾矯健。只看得呂東青心中大大發急，忖道：「皇甫大爺武功已失，今晚如果讓對方其中一個衝入房中，就不得了！」
呂東青道：「胡說八道，那廝是追魂爪金旭，你以為我不曉得？」
皇甫孤驀地抬頭挺腰，動作十分緩慢，可是雙目仍能轉動，眼光遲慢地停在那勁裝大漢的面上。
四下已沒有絲毫異聲，他貼嘴在杜筠耳邊道：「我解開你穴道時，你不得發出叫聲，否則我就一掌擊斃你，聽清楚沒有？」
辣水仙杜筠不知如何回答才好，眼見那屠元庭已經運聚真力，大有一觸即發之勢。心中的焦急，真不是筆墨言語所能形容。
到達那座空屋之後，且喜一路均無可疑之處，呂東青把一皇放在榻上，皇甫孤緩緩道：「死生有命，如果我長眠不醒，可告維兒節哀順變，並代我傳你本門心法……」
那五個勁裝大漢沒有一人說話，陡然分出兩名，各持單刀，兇猛向呂東青撲去。
皇甫維這兩日潛心運功壓制內傷，其餘的事都不去思索，他本極相信冷清影的機智眼力，聽她這麼一說，忽然想到也許是三公急急忙忙離開此地，趕去殺死義父，心池聖女查出三公行蹤，所以也跟著離開此地！他一想起義父安危，登時心血上湧，哇的一聲張嘴吐出一口鮮血。
杜筠倒是聽清楚了，但無法表示。反而十分憂慮他會生出誤會，以為她不答應而不肯解開穴道。
那三人都有怯戰之意，但房中的「一皇」繼續說出招數名稱。呂東青依言施展，偶然也仗著本身苦煉多年的造詣，在招式上略加變化，那支金笛生似化為一條極長的金蛇，把那三個勁裝大漢圈住，形成欲罷不能之勢。
他疾揮聖劍，輕巧地削斷那些利刃，一手把她提出箱外，丟下聖劍，右掌運足純陽真力，在她後背心「將台穴」上連擊三掌，跟著吻在她櫻唇之上，迅速把真元之氣度入她腹中。
杜筠冷笑連聲，逕從房門衝了出去。
話聲中舉起右手，食中兩指貫足真力，緩緩向她雙眼移去。杜筠有口難言，只好閉起眼睛，等候挖目慘禍。
易恒疾躍過去，落在金旭身邊，先輕聲問道：「你身上沒事吧？」金旭道：「沒事，但那廝掌力甚強，我們要硬闖進去抑是分頭行事？」原來他已看見床上的老人依舊僵臥，因此得知那個站在黑暗中的敵人必是打後窗潛入，是以靈機一觸，故意這等說法，看看對方有何反應。
冷清影驚道：「但公子你內傷未癒，我也元氣未復，此行不必碰上那三個老的，單單那些留守老巢的好手們就足以殺死我們倆，我看最好暫時不要冒這個殺身之險為上。」
呂東青手心捏了一把冷汗，只因他深知屠元庭這一類人都不大講究道義恩怨。因此杜筠極可能忽然告他此事，並且集合眾人殺死自己。而神算公子屠元庭一旦取得「一皇」人頭，自然轟動天下武林，同時心池聖女也得全力保護他。
箱中只傳出痛苦呻|吟聲，皇甫維心知不妙，奮起氣力，扯掉鎖扣，然後用力掀開箱蓋。一望之下，不覺驚得愕住。
屠元庭道：「如果你與老人不是有極深的關係，絕不會等到我出來時才縱上院牆，分明要我挽留於你……」
那船孃也面露喜色，連忙把小船移到這邊，皇甫維拉了冷清影過去。那船孃立時搖船駛開，一面道：「我見到大少爺在船上和他們打起來，記起大少爺說過只要那幾個老的不在，你就不怕他們。那時我恐怕那幾個老人忽然回來，所以想了一陣，暗暗找把刀子割斷船纜，把船推開。之後我在碼頭上看了一會，那幾個老人還未回來，而大少爺的船又流開老遠，已經看不見，才趕快搖船追過來瞧瞧！想不到大少爺真的了不起，竟把那三個兇惡的大漢都打落江中……」
金旭在一旁十分注意地看他們交手的情形，雖然覺得呂東青功力不應如此之差，但由於易恒的確已佔了上風，著著進攻，所以又看不出什麼破綻。口中叫道：「易老二不可鬆懈，快要攻入房中啦！」
那勁裝大漢武功甚強，但見他藏頭頭縮頸，已避開金笛急掃之勢，手中劍陡收又發，劍尖上翹，疾吐出去。
那夜行人眼睛眨一眨，也啞著聲音道：「尊駕何故如喪家之狗，漏網之魚，願先聞其故。」
皇甫孤轉目向房門外望去，突然喝聲「打」字。江南孤客呂東青左掌欻然劈出，但他左手已傷，動作不靈，去勢慢而無力。
過了許久，那道人影早已消失，他看看的確不會潛匿在附近，這才回到房中。
杜筠嗯了一聲，道：「我們走吧！」
過了一會，杜筠輕輕道：「你看，我沒有打誑吧？」
皇甫孤冷冷道：「這個不關你事！老夫高興怎樣決定就怎樣決定！」
那蒙面夜行人啞聲道：「原來如此，我沒有同伴，尊駕大可放心。只不知尊駕故意改變嗓音是何原故？」
杜筠大吃一驚，怕他立下毒手，連忙搖頭擺手，又指一指嘴巴。這一回手指近了一點，因此呂東青才知道她指的是嘴巴。
饒是這樣，那夜行人仍然跌跌撞撞退開四五步，才站得穩腳步。她透一口大氣，掀起蒙面青巾，道：「我是杜筠，呂兄你差點一掌把我打死啦……」
呂東青大為慍怒，冷哼一聲，道：「大爺是存心先看看你還有沒有同伴，特意走上一程！」
呂東青頓時十分不好意思，歉然道：「對不起，在下如果早知是杜姑娘，絕不敢如此放肆……」
皇甫孤上身搖幌一下，竟不倒下。那勁裝大漢兇野之性大發，手中鐵鎚橫擊直砸，亂下如雨。
她說得快極，宛如珠走玉盤，這一番話只不過如常人一句話的時間便已說完，偏是字字清晰，教人沒有一點遺漏。那船孃詫異得連船也忘了搖，怔怔地瞧住她。
房外院子已傳入來杜筠的語聲，只聽她說道：「表哥，再見了……」
呂東青金笛橫掃敵刀，暗暗蓄聚真力在當胸之上，雙目緊緊盯住敵人。
易恒初時甚存戒心，但交手之後，覺出對方功力也不過如此，便漸漸放心。刀法突然一變，招招都是惡毒進攻的家數。
那夜行人緩緩道：「我目下遍地仇讎，所以不得不然，你莫非也因此故？」
呂東青心中大怒，撤出金笛，道：「你們是不把呂某當作人物，不知敢不敢挑一個出來和我單打獨鬥？」
杜筠果然停步，冷冷道：「你對我左疑右疑，我們之間還有什麼話好說？」
呂東青兩指微微一頓，念頭電轉，陡然記起此人口音，正是神算公子屠元庭手下三雄之一的追魂爪金旭。因此更加確定他們是杜筠的同夥。
屠元庭立刻揮手道：「三位請退下……」追魂爪金旭等三人立時縱落院中，卻識趣地退在一隅。
那勁裝大漢在「一皇」面前，自然夠不上「人物」的資格，因此雖然聽到「無名小卒」四字，和*圖*書毫不氣惱。他濃眉一皺，道：「如果你這話不假，那麼早先所說傳授我武功就可縱橫江湖的話也是當真的了？」
說罷，左手貼在她後背心，右手替她拍開穴道。
呂東青嘿嘿冷笑道：「大爺可不是初出茅廬之輩，誰信你這套鬼話？」
皇甫孤笑一下，道：「昔年我服過聖女的毒藥，又被她以禁脈閉穴無上手法，使我此生無法凝聚真氣，武功全失。誰知那廝的鐵鎚一下擊中我背上『大椎穴』時，本以為此穴乃人身要害，我無氣功護體，必死無疑。但那一鎚擊中之際，陡然穴道大通，真氣自行運佈其下，抵消了他致命的力量。此後他每一鎚擊中我的大穴要害時，都解開禁制，全身真氣逐漸接通。但另有七八鎚不是擊中要害，卻反自震傷內臟，因此我說禍福未定……」
踏瓦聲忽然傳入耳中，這一回隔得極近。呂東青訝異交集，生怕這夜行人忽然躍下來查看，那時動手的話，一則怕這人是個正派之士，不忍加害，二則生怕動手中驚動一皇，使他心脈中斷。但如果被他發覺的話，勢必須用迅雷不及掩耳之法把他殺死滅跡，免得此人將「一皇」之事傳揚出江湖。
「一皇」剛剛喝出第二招，床前的勁裝大漢手起劍落，直戳心窩。一皇瞧也不瞧，左手一撥，恰恰推在劍身上，把長劍推歪尺許，劍鋒刷的從他右肩旁滑過。但見他右手忽然握拳擊去。對方疾忙縮臂，但他不縮還可，這一縮回去，恰好就被「一皇」右拳擊中手腕，手中長劍登時脫手飛開尋丈。
屠元庭連忙道：「原來表妹認得此人，他是誰？」
這時船身已側得十分厲害，但那木箱居然還釘在原位，並不滑動。他扶著艙壁走到那口巨大的木箱邊，提口氣道：「清影，你能夠開口說話麼？」
勁裝大漢有如碰上鬼魅一般驚悸起來，不知不覺退了兩步。要知他親手運鎚一連十幾次擊中「一皇」身上的要害死穴，絕無可能還不斃命。但擺在眼前的事實卻大反常情，教人如何能不驚悸寒怯？
杜筠內心一震，但表面上神色不變，微微一哂，道：「表哥你號稱神算公子，這就是你的神機妙算麼？」
屠元庭迫近到她身前，低聲道：「我怎會加害於表妹？自從我們分手之後，我才發覺身邊多麼需要你！」
呂東青何等老練，已知道事情不妙，一定是另有敵人擊破後窗進房。這一驚非同小可，正要回身入房，那兩名大漢見他面上變色，登時勇氣大振，刀劍齊施，兇猛進搏。呂東青念頭一轉，想起如果自己回身入房，那兩名敵人也跟進來的話，形勢只有更糟。是以突然改變心意，揮笛力拒兩敵。他一旦失去「一皇」的指點，手中笛招雖是功力十足，卻似乎遠遠不及對方刀劍招數的詭奇，是以數招之內，就落了下風。
一皇話中之意簡單地說，就是以武功換取自己性命，但他偏生說得十分矜持，口氣也冷峻得很，完全沒有一點乞求的意味，那勁裝大漢念頭一轉，道：「只怕小的武功未曾學會，先得嚐受冷月山莊的諸般苦刑……」健腕一振，長劍舉了起來。要知這名勁裝大漢並不知「一皇」剛才口授招數就連殺數人之事，如果他曉得的話，定然對「一皇」生出無比敬仰之心，可能就真個反戈去鬥門外的夥伴。
冷清影舉手推開窗門，只見一艘單桅小船已靠貼在這隻破船上。
杜筠冷笑道：「表哥可是要取我一命？」
這樣過了四日，皇甫孤情形依舊，不好不壞。但他卻略有所得，不過有幾招老是連貫不起來，尤其是左掌蓄勢忽然發出傷敵的絕著，總是參詳不出其中道理。
辣水仙杜筠領命急急奔去，呂東青小心翼翼地向空屋潛行而去。耳中忽然聽到那神算公子屠元庭的聲音道：「表妹，是我……」
屠元庭緩緩道：「表妹可認得此人是誰？」
但最奇的是他竟沒有一鎚能夠擊中皇甫孤的頭顱，這勁裝大漢見「一皇」堅韌無比，怎樣也打不倒他，鎚勢突然一停，轉眼向那邊牆角的長劍望去。
只見笛過刀落，使劍勁裝大漢突然嘿一聲，噴出一口鮮血，洒在門板上。
冷清影感激得不知如何是好，她一見到他蒼白虛弱的神色，就直掉眼淚。
杜筠道：「呂兄求求你相信我的話，真的不是一齊來的！這事真冤死我啦，而且萬一我們在此糾纏不清，以致誤了皇甫大爺一命，將來怎生能和皇甫公子見面？」
呂東青大感震凜，悄悄移到房門邊，從縫隙中望出去。不久，就見到一條人影疾閃過去，這人影好生眼熟，尋思一下，隨即想起正是第一天晚上所見的夜行人。
冷清影連忙替他按摩穴道，一面抹拭掉血跡，卻也不敢埋怨他，以免他心煩之下，又增加傷勢。
呂東青被他迫退一大步，這時已被對方搶制了機先，成了被動之勢，因此顯然一時之間無法反擊。
這一次後果完全相反，那個勁裝大漢身形仍然向他衝來，但手中單刀「忽」的一聲飛上半天，最妙的地方是那勁裝大漢單刀出手後的一剎那間，仍然未曾發覺手中單刀業已脫手飛出。直到運力變化進擊之際，忽覺手中空空如也，不由得大驚失色。
江南孤客呂東青禁不住怒道：「原來你們是專門以卑鄙手法博得名聲……」
呂東青道：「真是萬分抱歉，以後再向你賠罪。目下必須即速解決問題。請你從正面過去，引開他們的注意，我從後窗潛入房中瞧瞧，如果皇甫大爺已經遭遇不測的話，說不得今晚非跟他們拚命不可。」
她連忙點頭，呂東青沉聲道：「記住我隨時可制你死命之事，說吧！」
江南孤客呂東青忖道：「皇甫大爺之事，不知應否讓她知道？」口中應道：「我也和公子相失多日，正在耽心他的安危……」杜筠皺眉道：「那怎麼辦呢？他不知到了何處？」呂東青突然心中一震，瞿然四顧。
那邊的追魂爪金旭忽然搜尋過來，呂東青眼睛一眨，隨手點住杜筠穴道，把她挾起，趁那金旭目光被屋脊遮斷之際，倏然貼著牆壁轉入一條巷子之內。
他轉頭向房間衝入去，突然一股潛力當胸劈來。金旭也不是弱者，迅快地橫跨一步，雙掌疾封出去。雙方掌力一接，金旭陡然一震，退了三步。但覺雙腕痠麻，胸中血氣向上翻湧。這時要是房內出手攔截的人突然趁勢迫攻，金旭定難逃出此劫。
但見他一支金笛忽上忽下，或攻或守，招式雖是平凡無奇，但經他連貫使出來，卻奧妙無窮，真有化腐朽為神奇之功。那四名勁裝大漢雖然猛烈，卻被他逼得難越雷池一步。
神算公子屠元庭緩緩道：「這話頗有道理……」目光突然迅速轉到杜筠面上，接著道：「表妹反對此意麼？」
呂東青道：「此事一言難盡，日後再告訴你，我正需要幫手，小心照顧他老人家，只要捱得過這幾日，生死凶吉就可決定！」
杜筠向床上望去，只見那老人面色蒼白，呼吸微弱，平臥在床上，顯然離死不遠。她心中已知道，是以感到這位老人極像皇甫維。當下故作訝色，道：「你不曉得這人是誰麼？」
這座宅院空廢已久，那夜行人在宅前宅後不住兜圈打轉，分明對這座空宅已有所懷疑。
皇甫維心中一陣激動，幾乎再吐一口血，慨然道：「大丈夫生而何歡？死而何懼？我義父英雄一世，最後卻被昔年舊屬所害，定然死不瞑目，這種奇辱深仇一刻也不能忍耐，我們現在就起程去太陽谷。」
兩人先後躍起，越屋走瓦，不久工夫，便奔近那座空屋。忽見那座廢宅牆頭處一條人影卓立，呂東青猛可停步，左手疾出，五指如鈎抓住杜筠右臂脈穴之上。
呂東青道：「對不起，我實在錯疑你啦。」
只見他金笛微滯，一個勁裝大漢已斜劈入來。呂東青回笛欲救，另一人急急發劍，疾搠右腰。
他拾起聖劍，毅然道：「清影，你把窗子打開！」
神算公子屠元庭一時有點失魂落魄的樣子，急步走到房門，向外一看，只見杜筠剛剛躍上院牆。
辣水仙杜筠脈穴被制，連聲音也發不出，軟軟倚倒在他身上。呂東青怒火中燒，心念一轉，沉聲道：「我先挖掉你這賤人的眼睛，教你一輩子受盡痛苦……」
但房中的呂東青為了要守護「一皇」，自然不敢冒險衝出。
轉眼間這艘雙桅船已經飄出外面，順流東去，越淌越遠，一會兒工夫就離開江岸數丈之遙。
神算公子屠元庭一愕神，快要點到老人胸前的手指倏地停住。
皇甫維心中一陣感動，忖道：「她剛才那樣受苦，也不流淚，從這種小地方可見得她對我的關切之深！我雖是為了救她以致幾次運力過度，觸發了未癒的內傷，卻極為值得……」只聽冷清影又道：「公子你的傷勢，除非找到那幾種珍貴靈藥煉成靈丹才醫得好，短期內能夠不惡化已經不容易！這怎麼辦呢？怎麼辦呢？」
那三人不曉得他有什麼主意，雖見他劍法鬆懈，卻不敢大意反攻。陡聞皇甫維大喝一聲，雙腳在船上一頓。只見和-圖-書那船尾登時翹起半空，船頭則直向江水中沉下去。
杜筠本想透口大氣，可是記得呂東青說過只要嘴唇一動，就發出內家真力，因此大氣也不敢透，緩緩抬起右手，搖了一搖。
「一皇」皇甫孤突然側轉臉向門外望去，只見呂東青情勢危急，堪堪就要傷在那兩個勁裝大漢天星塢聯手絕招之下。情知那江南孤客呂東青一是由於房中發生之事而分散了心神，二是星公冷央的聯手絕招確實神鬼莫測，厲害異常。
那夜行人的聲息消失了好一會，忽又在近處傳過來，轉瞬之間，一條人影縱落在院子之中。
「一皇」的聲音繼續說道：「龍門三擊浪……打……」這個「打」字傳入呂東青耳中之際，時間恰好是他使出「龍門三擊浪」連環三招時的第二招。呂東青謹記著「一皇」之言，一聽到打字，右掌驀地發出，向左前方劈去。
呂東青囁嚅一下，但終於沒有說出話來。皇甫孤道：「你大概想問問我生死之間各佔機會若干而不好出口，但有些事事先我一定要告訴你，關於我是生是死，機會各半，昏迷日期很難說，最快也要十日之後才知見端倪。我昏迷之後，不能再行移動，略略一震，心脈便斷，也不能被巨響所驚，不然心脈震斷。我在本城內曾秘密購下宅院數處，這次我們可遷移到城西大馬路第四條巷內一幢紅色大門的屋子內，你出外購物可從後門進出。此間之事，暫時無法面言告知維兒，以免有敵人比維兒先到此地，即可按圖索驥。我為了要多留一點生機，須及早收攝真元，提早昏死。你可立即背我到那座屋子去……」
屠元庭道：「表妹何以急於離開此地？」
皇甫維把她放下，自家跌坐艙板上，長長舒口氣，道：「你好生調息一下，我也歇一歇……」他話聲中顯得相當衰弱。冷清影突然睜眼，急急道：「你怎麼啦？可是受傷了麼？」她說話時，已見到皇甫維面色十分蒼白，因而更加焦急起來。
屠元庭道：「以我所知，以前你並沒有任何足以關心之人。這個老人與你就算相識，何故對你有這麼重的份量？」
他轉念之際，已電急撤出獨門兵器兩尺長的金笛，運足內家真力，先發制人，一招「雁衝殘雪」，金笛幻出七八道金蛇，迎擊來敵。
「一皇」冷冷笑道：「老夫武功已失，你還怕什麼？」
皇甫孤哼了一聲，道：「你的資質稟賦都好，可惜過早破了童身，元陽難補。將來想與舒濤他們抗衡，只怕有心無力……」他雖是答非所問，卻已透露了一點他何以後來不肯傳那大漢武功的原因。
卻聽杜筠道：「這就奇了，你如果不認得此人，怎會帶我進來？我就是奇怪你怎會不認得此人而闖入他的居室？」
他的話聲一頓，那勁裝大漢聽了這話，登時雙眉舒展，「一皇」卻已接住說道：「因此，老夫給你一個機會，使你立刻出去將外面賸下的兩人殺死，老夫傳你上乘武功，三年之後，就足以橫行天下！」
杜筠對這個老奸巨滑的表哥當真無可奈何，只好飄落院中，道：「你的話是什麼意思？」
呂東青連忙道：「大爺這些話小的自會轉告公子，你老放心好了！」他唯恐皇甫孤多說幾句話，就斷送幾分生機，所以一心一意只望他趕快收歛真元。
皇甫孤不閃不避，生似決定死在鎚下。但鐵鎚臨頭之際，他又忽然側開頭顱，上身向前微俯。
房中那個持鎚大漢一連猛砸二十來鎚，一下下都擊在「一皇」皇甫孤身上，把皇甫孤打得上半身搖搖擺擺，宛如狂風中的枯樹，欲倒未倒。
杜筠思索了一陣，道：「我不能告訴你！」
那鐵鎚落勢絕快，「蓬」的一聲已擊在他頭後「大椎穴」上。
屠元庭道：「我對表妹的心意確實可對天日，自從分手之後，我日日心中都不安寧……」此人擅於口才，輕輕一句話就把當日想犧牲杜筠之事帶過。
呂東青一招得手，耳中又聽到「一皇」的聲音道：「右掌運力舉至胸前，聽我在招數後加一打字，迅即向左前方劈出。」呂東青連忙依言蓄聚真力於右掌上，舉至胸前。
江南孤客呂東青這一招得自「一皇」傳授，這一次尚是首次使用出來與敵爭鋒，方一出手便一如所願地接連擊中敵人兵器，不禁大喜，然而他卻不曉得這一招之內含有兩種至奇至巧的勁力，因此第一下震開敵人已是一怔，第二招擊飛敵人兵器時又怔一下，卻沒想到後一個敵人初時根本不曾發覺手中兵刃脫手，是以身形仍然猛撲過來，登時心中大為震駭。
「一皇」接著道：「想來你已知道老夫是什麼人了？」那勁裝大漢應一聲「是」。「一皇」冷冷道：「你既知老夫是誰，居然尚敢闖入來，足見膽勇過人。老夫不覺生出愛惜之念……」
杜筠搖頭道：「我看不出他和皇甫公子有什麼相似之處。」
這名大漢訝駭交集，想不通對方那股潛力如何會襲上身體，這等強勁而不把他的長劍擊出手去？因此一時呆住，竟忘了繼續出手。
黑夜中但見兩條人影，一前一後，風馳電掣般向東面馳去。
他言語間雖是咄咄相侵，但那夜行人居然忍氣吞聲，並不發怒向他動手。呂東青突然迅跨數步，欺到對方面前，右掌急襲過去，口中大喝道：「好小子，真的沒有同伴麼？」這一喝顯然是在情急之下，是以竟沒有掩飾本來的聲音。
杜筠透口大氣，低聲道：「呂兄請相信我，他們實在不是和我同路來的。」
皇甫維用盡全身功力，陡然覺得胸中一陣發悶，雙腿一軟，差點跌在船板上。他索性坐下來喘息了一陣，才勉力起身，搖搖晃晃地鑽入艙中。
他沉聲狠狠地道：「你說沒有同伴？哼，哼，我先把你碎屍萬段，剝皮抽筋……」
皇甫維陡然間雄心奮發，豪情頓生。暗忖自己這般束手待斃，豈是大丈夫所當為？於是暗暗提聚起全身真力，這時由於他的鬥志大振，忽然感到體力增加不少，身上的內傷似乎沒有那麼嚴重。
屠元庭道：「我一猜就猜到啦，他的樣貌簡直就是皇甫維，只不過年紀較老。我說得對不對？」
「一皇」皇甫孤上半身仍然搖搖晃晃，忽然深深吸氣，「絲絲」作響。
那大漢見他竟未立刻倒斃，這是從來未有之事，心中大為凜駭，疾欺數步，手起鎚落，又向他頭顱砸下。
呂東青點開一個敵人手中長劍，跟著金笛一沉，「鏘」的一聲，巧妙絕倫地橫敲在另一敵人單刀之上。
呂東青恨聲道：「你還說只有你一個人？」
呂東青掌勢急快，撤得更快，猛可又縮回手，尚幸掌力未曾吐出。
門外的呂東青自從被一皇出聲教了兩招，迫開敵人之後，就仗著黃山派秘傳手法，間中夾著皇甫孤新近傳授的幾招絕學，一時守得固若金湯。這時聽到房中異響，忍不住偷隙轉頭瞧看。他不看猶可，這一看當真肝膽欲裂，氣憤填膺。
他久走江湖，自然識得潛蹤匿影之法。只見他一直鷺行鶴伏，緊貼著巷牆奔開老遠，方始停步。
在那座廢宅中，「一皇」皇甫孤獨住在室中盤坐榻上。雖然皇甫維帶回來的兩粒寶鼎丹不能使他恢復武功，可是此刻卻是他二十年來最佳的狀況，身體上所有的痛苦都消失了。他昔年被聖女施展「禁穴閉脈手法」閉住全身功夫之後，又服下聖女特製的靈藥，以致四肢百骸只要稍一用力，就疼苦難當，甚至會昏厥過去。皇甫維帶回來的寶鼎丹不但能使他真元之火旺盛起來，而且解掉聖女藥物的毒力，因此他身上已不再感到痛苦，甚至在最近兩三日內苦修之下，居然已攻破幾處重要脈穴。他沒有向兒子或呂東青說起此事，只默默痛下苦功，以他所懂的無上玄功心法苦煉不已。
他正想潛入房中，卻聽到那些人已相繼進房，同時點亮燈火。呂東青急急臥倒在窗下，不敢偷窺，免得吃他們察覺，局勢無可收拾。
那勁裝大漢武功本來甚為高強，但這刻明明見到對方掌勢劈到，居然無法變招封架或者閃避。登時胸口間挨了一掌，身形震開六七尺遠，劍飛人墜，「砰訇」一響，倒斃地上。
屠元庭冷冷道：「表妹既不反對，那我就下手啦。」杜筠突然冷笑一聲，忽然向房門衝去，右手一招「大鵬展翅」，疾襲邵一峰，左手捏拳迅劈易恒。
神算公子屠元庭走到床邊，陰冷地道：「此人豐顙廣頤，氣宇不凡。雖生重病昏迷之中，仍有一種淵渟嶽峙的風度，相信絕不是普通的人……」
冷清影見他這樣，深知如果不採取行動，皇甫維可能活活急死，只好收拾衣物，和他一道動身前赴太陽谷。
那夜行人落地現身，居然也是用青巾蒙住頭臉，身材較常人矮小。此時一掌橫撩，化解敵招，手法功力都極為高明。呂東青疾地撤招縱起，越牆而去，那夜行人也展開身形急急追趕。
忽然間船身微晃，只見這船緩緩離開碼頭，原來船纜已斷。先前替皇甫維查探三公下落的船孃一面急速地收起小刀，一面用力把船推出去。和_圖_書這時人多雜亂，故此這船孃的舉動竟沒有人瞧見。
皇甫維一眼望去，只見那小船上一個妙齡船孃，滿面急迫的神氣向這邊張望。他登時大喜過望，趕快揚聲叫喚，同時步出艙外。冷清影也跟著他出去，問道：「公子你認識她麼？她船上會不會藏著敵人？」
「一皇」皇甫孤定睛看他一陣，又深深呼吸幾下，忽然開口說話，道：「我答應傳你武功……」口氣仍然十分冷峻，絕無乞求的意味。
屠元庭面色一冷，低低哼了一聲，易恒和邵一峰突然縱過來，立在杜筠身後。金旭卻疾向房間撲去。屠元庭道：「把那老頭殺死後出來報告！」
皇甫維手中聖劍光華大盛，電射向紅衣大漢，森森劍氣剛剛襲到對方身上，劍鋒陡然轉向，急取銀衣大漢和黑衣大漢兩人。
但見那支金笛上劃之勢未完，突然向前急點。這兩招原是平凡不過的普通招數，可是由於第一招未曾用盡，即變化為第二招，相接起來，倒變成一招奇奧毒辣手法。那勁裝大漢剛剛感到驚惶，對方金笛已點在他胸前要穴之上，登時退開翻身栽倒。
杜筠否認道：「你愛怎樣想我管不著，但這不是事實！」
呂東青大吼一聲，笛招點至迅疾如風，反向那使劍的勁裝大漢掃去，使得那柄明晃晃的單刀劈下來。
但見箱中四方八面都鑲有利刃，如犬牙交錯，冷清影嬌軀屈曲在利刃空隙中，簡直不能稍稍移動。身上有幾處已被利刃尖鋒刺入肉中，滲出鮮血。
房中的「一皇」此時雙目烱烱，望住床前一個勁裝大漢。此人乃是剛剛擊碎窗門縱進房內，手中持著一支長劍。「一皇」面色冷峻，凜然道：「你就是佟雷的手下？」那勁裝大漢本來氣勢洶洶，可是見到這個老人冷峻的神情，突然間心中一凜，腳步頓時窒住，口中也不由自主地應道：「小的正是冷月山莊之人。」
呂東青仰天打個哈哈，笑聲中儘是譏誚之意，接著道：「以我看來，你無事生非才是真的，適才的話，只怕是欺人之言！」
這一掌蓄勢已久，功力十足，掌勢凌厲之極。就在他左掌劈出之時，其中一個勁裝大漢驀地從左前掩撲，恰好迎上他的凌厲沉雄掌力，正正印在胸前，登時慘叫一聲，飛開尋丈，屍橫就地。
呂東青心中七上八下，十分憂慮此人乃是三公手下之人，雙方沉默相對，大約互望了一盞茶之久，呂東青才啞著嗓子道：「閣下追逐不捨，敢問因何原由？」
「一皇」極快思忖一下，沉聲道：「我猜一定是舒濤他們派人前來，他們自己暫時也許不敢來，但如果久候不見手下回去，亦可能親來查看！目下只有用速戰速決之法，或可化解此危！你不要熄掉燈火，可去站在門下，耳中小心聽著我的指示。」
杜筠面目間流露出十分焦急的神情，但她的嘴唇當真不敢動彈一下。於是，只好緩慢地抬起右手，遙遙指一下嘴巴。
那勁裝大漢心中悸怯忽然消失，獰笑一聲道：「今日我不殺你，異日定必死在你手下，武功我不學啦！」
這「大椎穴」屬督脈死穴，犯者必死。那大漢鐵鎚上雖然僅用上三成真力，但只要是血肉之軀，誰也禁受不起，何況正是擊在死穴之上？
皇甫孤道：「暫時沒事，這一趟是禍是福還說不定。死的那廝天資甚佳，每一鎚鎚上的力道變化微妙，這等手法非天生異稟之人，煉上一輩子也不行。所以我後來回心轉意，要造就一個人材。可惜這廝已懾於舒濤三人威毒，未敢叛變他們！這廝對我尚有一點恩德，所以我才肯回心轉意。」
呂東青聽得糊裏糊塗，道：「那廝罪該萬死，小的看見適才的情形，當真肝膽欲碎，怎的他對大爺你尚有恩惠可言？」
江南孤客呂東青急走之意，正是要引那不知來歷的夜行人遠離空宅，以免動手時驚動「一皇」。他縱落一塊空地之中，突然止步轉身，那夜行人颼一聲落在他前面數尺之處，向他虎視眈眈。
呂東青點點頭，那夜行人接著又道：「這就難了，我們之中勢必誰也不肯先露出面目來歷……」
他望了一陣，在黑暗中走出房外，縱身躍上屋頂，四面巡視一匝。剛剛回轉來時，忽見左近數丈處有夜行人影子一閃。呂東青大吃一驚，連忙躲起來。
他一擊得手，立刻運笛勇撲那使刀的勁裝大漢，根本不管手上傷勢，狀類瘋狂。那勁裝大漢見他這等形狀，腳下不知不覺漸漸後退。
這勁裝大漢話聲一頓，已轉身挑鎚拾劍，疾然撲到床邊，運足真力電急向一皇咽喉刺去。
突然間一個靈感掠過腦際，不覺仰天冷笑數聲，手中劍招立時弛緩下來。
皇甫維向她道謝之後，便將前因後果告知冷清影。冷清影道：「真想不到我們的救星竟是一個絲毫不懂武功的女孩子，世事的奇妙實在出人意料之外。目下這船孃決不可再回到那碼頭上生活，我會替她安排一下，教她一生都不愁生活，也不須再過這水上生涯。」
「一皇」皇甫孤忽然冷哼一聲，道：「還想什麼，你自己已失去機會，目下就算你照老夫的話去做，也不傳授你一招半式！」
皇甫孤冷峻地道：「老夫從不說出做不到的話！」
呂東青果然沒有解開她的穴道，仍然貼在她耳邊，冷冷道：「你表哥屠元庭可曾來了？一共有多少人？現在我解開你穴道，你用手指表示就可，若然嘴唇一動，我立刻發出真力，震斷你心脈！」
這艘雙桅船船身相當長，因此船尾拍在江面時，力量甚巨，但聽「砰」的一聲大響，船尾一大截已經散裂。
皇甫維歇了一會，才把心中著急之故告訴冷清影。冷清影道：「公子你急也沒用，試想天下何等廣大，如果沒有線索，我們到何處追蹤？」
呂東青原式不動，腳下迅急迫襲。那夜行人一直疾退了兩丈七八尺之遠，不但沒有擺脫敵人掌勢，反而更加危急。呂東青運足真力，希望立斃對方於掌下，是以連面上的汗巾忽然掉落也不加理會。
冷清影移到他身邊，把一把他的脈息，駭然道：「你內傷很嚴重，我看不是自己運功療治就能奏效，怎麼辦呢？」她一急之下，竟然掉下淚珠來。
這一來變成雙方俱驚之勢，那勁裝大漢忙亂中一掌劈出。呂東青身軀急旋，斜閃半步，左肘勉勉強強撞出去。他到底是贏勝的一方，是以稍佔優勢，不但讓過對方一掌，而且手肘撞在敵人左胸。那勁裝大漢負疼哼了一聲，騰騰騰連退四五步之遠。
屠元庭道：「愚兄心中另有苦衷，所以才屢次對表妹失禮，不過……」他笑一下，甚是陰險，接著又道：「不過你這一走也不能解決事情！」
但呂東青的左手也被單刀砍了極深的一道刀痕，若然不是一生練武，筋骨特堅，只怕手臂早被砍斷。原來呂東青手中金笛擊中那使劍勁裝大漢之時，驀然肩頭一沉，左臂疾起急架刀勢。刀鋒裂袖入肉之時，他已施展出「卸」字訣，把敵刀力量卸去大半，不然的話，整隻左手前臂早就斷為兩截。
金旭運一口真氣，壓住胸中煩噁之感，然後大喝道：「什麼人出手偷襲？」
金旭立刻道：「嘿，嘿，敢情是熟人。不過江南孤客這四個字只能在別人面前稱雄，在我們眼中可算不了什麼人物！」
他這一掌手法奇詭，威力之大，無與倫比。那夜行人雙手齊出，左掌疾劈敵臂脈穴，右手攻他腰脅。這一招攻守兼備，快速毒辣，顯然不是庸手。但呂東青劈去的一掌部位怪絕，那夜行人才一發招，便感到無法封架得住，疾忙後退。
那夜行人道：「這話有道理，但我另有苦衷……」
江南孤客呂東青惘然望著這個僵臥如死的老人，腦海中不禁想起他往昔叱咤風雲，威鎮天下，竟是何等豪雄威風，如今卻宛如風中殘燭，生命之火搖搖欲滅。
這一笛把那勁裝大漢掃出七八尺之遠，登時斃命，呂東青長長透口氣，眼見屍橫遍地，沒有一個人活命，隨即放心地步入房中。
「一皇」皇甫孤神情越加冷峻，道：「少嚕囌，老夫平生軟硬不吃，更不受任何威脅！」
皇甫維沉思片刻，決然道：「到太陽谷、冷月山莊和天星塢三處地方去！我還有萬一之想，就是我義父被幽禁在上述三個地方之一，因此這次前往，最好能夠把他救出。但就算義父不在那兒，我也可設法盜取靈藥醫治內傷，再盜回那塊免死金牌，取出內中的『意形大法』秘本，苦煉成功，再替義父和呂東青兄報仇！」
呂東青咬咬牙，道：「快走，我出來的地方還有人，就是皇甫大爺！他目下業已陷入昏迷中達九日之久，如果被人碰觸或者大聲驚動，就可能長眠不醒！」
轉眼間「一皇」又在招數名稱之後加個「打」字，呂東青左手鐵掌疾吐，「蓬」的一聲，又是一個大漢應掌倒斃。
屠元庭又接住道：「我有幾句話說了表妹請勿生氣。」
辣水仙杜筠見他這等神態，便也凝神查視四周。她雖然查不出一點異聲，但呂東青適才詭奇凌厲的一招使她感到呂東青似是功力ｗｗw.heｔubooｋ.ｃｏm.coｍ比她高強得多，是以不敢妄自議論。
她提起皇甫維，呂東青便有點回心轉意，只因他最是清楚不過這杜筠暗暗戀上皇甫維之事。再者，一皇的處境也令他感到驚心動魄起來。
杜筠道：「表哥請說吧！」屠元庭道：「我知道房中的老人和表妹有極深關係……」杜筠淡淡插嘴道：「你的多疑病又發作啦。」
三公他們很快就查出「一皇」的經過，知他死而復生，現在和呂東青等隱居於另一荒宅之中。這時他們已判斷出一皇可能武功未曾恢復，不過他們對「一皇」的厲害確實深有餘怖，所以一直不敢有所行動，直到五嶽掌門等人抵達富春，三公這時商議找出一個辦法，命六名手下換上普通的衣服，各各改用普通的兵刃，趁皇甫維應付五嶽掌門等群俠之際，夜探荒宅。但他們對「一皇」實在太害怕了，所以他們仍不敢暗中前往觀察，他們認為如果「一皇」武功已失，則六名手下已足以勝任試探之責。假如「一皇」神勇依舊，則他們在暗中窺察的話，定然逃不出皇甫孤的如電神目，那時節勢必死在這位舊主人的手上。
三公方面自發現玄衣仙子冷清影被救，另外二女也失蹤之後，這三個老魔頭深懼「一皇」突然出現，都一齊退出富春，卻由冷月神狐谷雲飛獨力調遣兵將，搜查三女下落。鐵劍公子尹世澤因鍾情銀衣仙子佟秀，故此也參加搜索三女的行列。
呂東青心情緊張沉重不堪，暗暗運功聚力，左手拉住房門，決定只要此人縱落院中，他就忽然出去全力襲擊。
那勁裝大漢鎖住眉頭，捏鎚尋思。
冷清影想了一想，便命她立刻靠岸，給她一張面額甚鉅的銀票，著她回去後立刻和家人移居到別的地方去。
杜筠還未說話，屠元庭又接著道：「況且我一出去挽留，你就回轉來，以你的為人脾氣，萬萬不可能如此。是以我已十分明白。究竟那位老人是誰？」
「一皇」雖是在房中出言指點呂東青禦敵，但那些勁裝大漢們宛如不聞。這時五人已去其一，賸下四個忽然變更輪流撲攻之法，改為一擁而上。但見刀光飛騰，劍氣湧現，攻勢猛然異常。
皇甫孤傲然道：「老夫是什麼人物，焉能用詭計對付無名小卒！」
呂東青乃是武林中知名人物，一生浪跡江湖，經歷過無數大風大浪，此時雖是明知己方形勢甚危，但心中仍不慌亂。銳目一瞥之下，但見那兩個撲來的敵人動作似乎比常人快速靈活，這種路數生像是當日襲擊過他的黑衣勁裝大漢一般，不由得心頭一凜，電急忖道：「皇甫大爺當真料事如神，這些敵人竟是三公手下！」
皇甫維道：「你冷靜一點，目前當務之急，倒是如何逃脫出三公的追蹤為要……」他隨即把如何去見聖女的經過說了出來，最後道：「其實我在見到聖女之前，心中尚沒有想定如何利用她，不過我卻堅信如果要誘騙三公離船，除了從聖女身上著手之外，別無他法，因此我決定見到她再說。等到見了她之後，忽然感到還是利用我義父的名義約她才行，雖說義父目下已經失蹤，可能落在三公手中，但如果三公將義父幽禁在別的地方，他們很可能以為我義父業已逃出，因為他們對我義父的本事都無法窺測，是以屆時必定走上一趟，暗中瞧瞧我義父是不是當真出現。再者他們決想不到我是為了救你而施下此計，所以萬萬想不到要多加防備。不過，這一次委實十分冒險，萬一三公仍然在船上，我就難逃大劫了！」
他立刻大聲道：「表妹，等一等再走……」
杜筠心中緊張萬分，她素知屠元庭為人智計出眾，兼且心黑手辣。為了要試驗此中真情，很可能突下毒手，將那「一皇」皇甫孤震死。但她又不能露出絲毫形跡，以致不但讓他查出「一皇」底細，兼且於大局無補，因此她極力遏抑住內心緊張的情緒。
一皇突然無限感慨地歎口氣，道：「舒濤他們跟隨我大半生，但事實證明他們個個懷著貳心，而你不過是維兒的好朋友，但比起他們的薄情寡義相去如同霄壤，看來正邪的分野，最後的分界就在此處了！你記著一句話，那就是今晚我口授的招數，連貫運用時，變化奇奧，你可細細體味，如果能夠參透，你在武功上無異邁進一步！再見了……」
呂東青把準備好的汗巾往頭上一蒙，倏然開門縱躍出去，一招「單掌開碑」，急襲敵人。
這三人一經說明，戰意更見高漲，皇甫維勃然大怒，聖劍幻出百十道白虹，宛如水銀瀉地般攻去，又把那三人迫退好多步，已擠到船頭尖端之處。這一來情勢便有兩種變化，一是如果皇甫維能夠再迫退他們，對方都得掉下大江中淹死。一是那三人已變成正面相對之勢，皇甫維無法從側面攻擊，是以不啻使對方力量集中，更加無法取勝。
他白天去買過一次東西，夜間匿居屋中，不聲不響，更不點燈。到第五日半夜時分，突然聽到有夜行人在屋上踏瓦馳過的聲息。他起先還不在意，後來發覺這夜行人似乎在左近搜查似的，幾次去而復回，速度也不快。
呂東青沉聲怒道：「這時候你還敢支吾，難道以為我呂東青不敢下手取你性命？我再問你一次，一共有多少人？你再回答不知，我就取你性命！」
呂東青聽了這番話，真是聞所未聞，不覺呆住，過了片刻才道：「不知禍是怎樣？」
皇甫維揮劍進迫中，突然冷笑道：「你們三人如果知機即速棄械投降，還可保存一條性命，不然的話……」那紅衣大漢接口洪亮地道：「我們投降了他，日後一樣難逃上面嚴責，倒不如與他一拚，各位以為如何？」
這時富春城中當真已沒有別的武林人。由心池聖女率領的十餘位武林高手已經商議妥當，發動全力先搜捕皇甫維，由他身上自可追出「一皇」的下落。因此富春城內看上去平靜無事，但在富春周圍二百里之內，已佈下天羅地網，只要皇甫維在羅網中出現，聖女立時可率幾名高手趕到，親自出手擒捕。
他一眼瞥去，立刻朗聲道：「橫掃千軍，即化白雲出岫……」呂東青應聲疾施這兩招，登時把兩名敵人迫開七八步遠。
這一招大大出乎敵人意料之外，尤其是呂東青一身功力不比尋常，出手之狠快就不易對付。
杜筠道：「這也難怪你會這樣做，若是換了我，也不能不大起疑心！幸而你剛才指下留情，沒有把我雙睛挖了出來。」
冷清影神志未失，眼中閃過感激欣慰的光芒，然後徐徐闔住。這時她反而感到渾身疼痛發作，額上沁出陣陣冷汗。過了一陣，皇甫維度給她的真元之氣漸生奇效。她先是感到丹田處一股熱氣昇上來，跟著已能駕馭本身真氣，徐徐運遍全身經脈。於是身上的痛苦登時減去大半。
那兩人單刀方起，倏然斜閃開去。另外兩個勁裝大漢從側面疾衝上來。這兩人一個使刀，一個用劍，出手招數兇猛異常。
皇甫維定一定心神，運足功力，揮劍兇猛進攻。他的劍術及內家真力傳自「一皇」，正好是三公他們的剋星，加上他手中聖劍鋒利無匹，這一陣猛攻，只把那三人迫得步步後退，個個耗力極多，口中微聞喘息之聲。
「一皇」皇甫孤驀地雙目一瞬，威光四射。那長劍剛剛遞到胸前，只見他右掌一翻，閃電般劈出去。
皇甫維心中大喜，單足站在船邊，伸出另一隻腳去點隔鄰的船身，手中聖劍仍然吞吐刺擊，使那三人不敢妄行離開原來位置。
但見那夜行人一閃即逝，他略略鬆一口氣，但他歷經無數江湖風浪，經驗豐富，這刻仍不移動，過了一陣，四下仍無動靜，心想那夜行人可能沒有瞧見自己，絕不會是出乎意料外的高明人物，居然潛匿聲息隱在一旁窺看。當下正要起身，忽然一道人影突然閃現。他暗暗叫一聲「慚愧」，便仍舊匿伏不動。
杜筠面上泛起紅暈，幸而時在黑夜，看不清楚。她立刻轉換這個令人難堪的話題，道：「呂兄，我和皇甫公子約好半夜在城隍廟相見，可是他一直都不來，連今夜已經好幾晚了！幸好今晚碰上你，我開始還疑惑是他……」
那勁裝大漢定一定神，道：「你一定是雙腳不便走動，所以要騙我走近去！」
杜筠淡淡道：「這兒既非你的居所，豈是可以久留此地？」屠元庭點點頭，道：「表妹的話很有道理。」他突然神色一冷，接著道：「但你的同伴呢？此人也許是你同伴的吧？」
那三人慌忙揮動兵刃封架，但一則失去機先，二則三人一齊出手，未能前後呼應。但見白光電掃過處，「嗆嗆」連聲，長短四件兵刃削斷了兩雙。
那雙桅船上地方有限，是以三公手下們併肩拒敵，佔到地利。皇甫維因無法從四方八面進攻，失之呆滯，一時對他們當真是莫可奈何。
皇甫維道：「沒有什麼，只不過真元耗損過多，暫時感到有點乏力，你快照顧自己，我坐一坐就行了。」
後窗下的呂東青幾乎躍起來破窗衝入去，而他打定主意第一個要殺死的就是杜筠。