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靠近徐少龍近邊的是一艘梭形快艇，體積細小，只容五人。

他想了一會，才道：「蕭兄這話太誇獎我了，只不知除了在揚州這等大地方混混之外，還有什麼其他好去處？」

又向他提到一旦發生事故，須得加強守衛之時，舵中任何一位身手高強之人，都可能被調派回「老莊」護衛巢穴，所以要他小心的看，以及用心記住各處形勢。

上面寫著是徐少龍，小名「阿橫」，安徽懷寧人，自幼強壯，性情橫暴。十四歲時，父母雙亡，便開始在各鄉流浪過日。由於他孔武有力，不久，就成為四鄉的著名流氓頭子，無人敢惹。

反而那蕭遠的渾家，年輕而又漂亮。

但他隨即拋開了此念，重把今晚的行動要點，告訴徐少龍。最後說道：「海陵幫幫主姓鞏名貴，出身於鹽梟世家，自幼胸懷大志，矯矯不群。二十年前，本幫也曾網羅他加入。但他宣稱寧為雞口，不為牛後。所以投入海陵幫，果然不到五年，便成為該幫幫主。」

許明海道：「假如等到大功告成，屬下才感到悅服的話，屬下也不足以在本舵中當上一個頭目的地位了，今日與海陵幫之役，不論勝敗，屬下都一樣服氣。」

其次，凡事太有制度，也每每流於老大，不夠機動。像這等黑道幫會，當然是不能和官府組織比擬的。

到了翌日，徐少龍奉派跟隨蕭遠辦事。由蕭遠介紹這黑旗舵中的七八個高級人物見面認識。由於他是姚大壯親收的門人，輩份相當的高，與這些老幫眾見面時，多是平輩行禮。

不久，蕭遠來了，帶他出去。

他向那些正在扛運鹽包的人指去，又問道：「裝貨的規矩，可是有一定的麼？」

徐少龍道：「果然不出我之所料。」

徐少龍在此儀式中得見黑旗分舵大部分的人，還有幾個是其餘四旗分舵的高級人物。

蕭遠一方面很高興，但另一方面卻微滋疑懼，忖道：「他大有年少英俠的資質，終久不會是黑道中人。」

蕭遠道：「這傢伙世稱『鐵腕中丞』，據說他手下真有些能人異士，所以你將來出動去行走，碰上官府之事，還是要小心些為妙。」

徐少龍茫然道：「這都是什麼原故？」

蕭遠笑一笑，道：「當然有嘛！但本幫的經濟命脈，以私鹽佔了一半，所以今晚的行動，只許成功，不許失敗。」

第一頁首先敘述如何發現他的經過，十分詳細，一直到他見到姚大壯為止。

孫敬塘等到他說完之後，才道：「蕭師爺，關於本省新任巡撫黃翰怡那邊，仍然沒有動靜，是也不是？」

張中仍然冷冷的道：「當然可以，如果換了別物，單是從重量上即可感覺有異。」

這一場盛宴，直到午夜方始結束。

這是從那工整的楷書卷宗紀錄看出來的，假如是普通的黑道幫會，能夠派人去查核身世，已經不錯了，如何還能留有案卷？更如何能有工整楷書謄錄？

蕭遠道：「本幫若是被朝廷視為大患，下旨查辦，你想還能立足麼？其次，本幫人數如此眾多，支銷浩繁無比，若是賺得少了，如何應付？所以有時為了圖得厚利，也不得不圓滑行事。」

所以他這刻派了六七名手下，都帶著報警的特製銅哨，散佈在四周監視一切動靜。

岸上的曠地，搭有幾hetubook.com.com座涼棚。棚內堆放著一包包的貨物，為數甚多。

有了這等關係，無怪姚大壯對蕭遠言聽計從了。

徐少龍嚴厲地道：「你給我小心查一查，每艘船最後的十幾二十包貨，會不會變了質，這後面的十幾二十包貨，一定是分佈在船艙的最上一層，所以非常重要。如果發現不妥，你吩咐得力細心之人，一包包放落河中，但不許有一點聲響。」

此時，天色漸明，船舶上的火炬，又陸續熄滅了。

他轉面回頭對徐少龍道：「今天晚上咱們去押運一批私鹽，去收貨時你是前鋒，返時你是殿後部隊。那兒叫做南田區，本是海陵幫的舊地，後來這南田區鹽量減產，繳官還不夠，加以本幫別的鹽區產量大增，所以那裏棄置了許久。海陵幫勢力雖然衰弱，但還有幾把好手，這南田區本來是他們的地盤，熟悉不過，最近的一年來，海陵幫已等於佔回此區了。」

徐少龍被灌得大醉，狂歌亂語之後，繼而失去知覺，被人抬到一個房間睡覺。

如此一連過了三日，蕭遠只是講述一些水道各幫會的情形給他聽，反而本幫的組織狀況，都不曾提及。

對面是個露天院子，而院外則傳來潺潺流水之聲，似是一條河流。徐少龍正要詢問，蕭遠已領他從一道側門出去。

另外三艘，則是散開護住巨舶靠右岸的這一邊。

蕭遠從一個櫃子裏，取出一份案卷，遞給徐少龍，笑道：「這就是你自供的出身經歷，三日來調查所得，都註得明明白白，你自家看看可有遺漏或不對的地方沒有？」

徐少龍靜聽這些販鹽私梟幫會之間的歷史和過節，不敢插嘴打岔。

他表現出敬意地雙手接過，打開卷宗，首先發覺卷宗內夾著一疊文件，皆是整潔的小楷，謄錄得十分乾淨清楚。

許明海道：「是的，咱們所帶的人，預先已照體力分配均勻，分作四隊，同時把四船裝滿。」

晚上，在城郊一座大宅內舉行盛宴，徐少龍就因而見到了舵主姚大壯副舵主馬奕和蕭遠的家眷。

碼頭上已有人在守候，搖晃著風燈。

蕭遠道：「聽說很不錯，但本幫奇才異能之士，多如雲雨，因此他雖是率領該幫，卻仍然無法擴充勢力，最近三四年來，海陵幫才稍稍抬頭。」

徐少龍瞿然道：「當然啦！屬下得此良機建功，豈敢不戮力以赴。」他胸挺頭昂，豪氣飛揚。這一剎那間，以前那種令人不喜的「惡少」味道，完全消失無蹤。

許明海迅即登岸，帶回一人，介紹姓名是張中。之後，許明海率領手下去了。

許明海一楞，道：「他們哪有這等本事？」

姚大壯道：「只要你有意作一番事業，在本幫中，機會較別處多些。」

這使他有了第一個想法，那便是這「五旗幫」已從一般的江湖幫會，蛻變為組織嚴密，很有紀律的團體。尤其是在吸收人才之時，十分慎重。

徐少龍皺眉道：「太少了，照這樣看來，咱們的形勢似乎很不妙。」

但今晨情形不同，姚大壯很高興的向他說道：「你的身世，經過本幫查明屬實，同時也替你把家鄉兩件殺人案子銷去，你如今即使返鄉，也不再是黑人了。」

徐少龍站在快艇艇首，密切注視著四下的情和_圖_書形。

這時，岸上的貨物已經搬完了。

兩年後，忽遇異人，傳以武功，因而更加如虎添翼，橫行鄉里，每逢趕集廟會，專做開賭等不法勾當。

許明海沉吟道：「他們肯下這麼大的本錢？」

他們走落一艘狹長的快艇中，兩名水手立刻解纜操舟，蕭遠不時把水上的功夫，指點與他。

接著就是他的出身。

姚大壯點點頭，道：「不錯，交給他六條快艇，找個老練的人做他的副手。既然他武功很好，今晚的行動是他的事了。」

他隨即把剛才張中對答的經過說出，許明海道：「那廝最討厭了，他仗著和舵主有親戚關係，非常自大，不過他也很能幹，這都是實話。」

徐少龍道：「如果他不跟我合作，今晚咱們都有殺身之禍，咱們手下弟兄之中，可有擅長弓箭之人？」

徐少龍對這些話似是不大感到興趣，直到出言之後，蕭遠帶他見過那三十餘手下，以及他的副手許明海。話題忽然轉回那江蘇巡撫黃翰怡身上。

徐少龍道：「你的意思是我未能提出證據，對也不對？我請教一聲，扛貨的兄弟們可有經驗豐富得不必拆開鹽包，就曉得裏面是不是咱們所要的貨的本事？」

不過由於她是以兇悍狠辣著稱的姚大壯的壓寨夫人，誰也不敢有非非之想。

徐少龍點頭應了，於是在這一天的下午，他一直和那副手許明海商議定計。

徐少龍的責任簡單明了，那就是當裝載這一大批私鹽之時，如果有人干擾破壞，便須出手鎮壓。等到貨全裝好，回程之時，負責斷後。

蕭徐二人登上大船，在後艙中見到了姚大壯和馬孫兩個副舵主。

許明海透一口大氣，向徐少龍道：「頭兒，今回托您的福，可望平安無事。」

徐少龍真是佩服得五體投地，這一點人人皆能看得出來。

徐少龍淡淡一笑，道：「你誇獎得太早了一點，還須等今日一役過去，咱們都僥倖無恙的話，那時再說也不遲。」

徐少龍當下向姚大壯跪下行禮，表示拜在他門下，追隨效力。這時，蕭遠和兩個副舵主，都湊興的舉盃恭賀，姚大壯正在酒興頭上，十分歡喜，笑聲不絕，那酒更是大觥大觥的乾。

蕭遠整天和他在一起，有意無意的閒談之中，把他的身世問得一清二楚。此外，並沒有派什麼工作給他。

另一艘的形式與敵船一樣，而且衝出的地方也相同，可見得敵方是一艘接一艘的駛出來，橫截河面。

蕭遠笑一笑，道：「你年青氣盛，不知道這江湖上的事情，也須得圓滑才行，不是單單仗著武功就行的，例如本幫勢力如此浩大，人手多達數千。聽起來很足以駭人了，區區一些公人捕快，自然奈何本幫不得，可是，有時候又得讓他們一步。」

除了她們之外，還有好些內眷，也都不避男女之嫌而參加盛宴。吃喝談笑之間，充滿了江湖人物的氣氛。

徐少龍心中的確很佩服這五旗幫勢力之大，也對他們的縝密手法，另眼相看。

張中冷冷的瞅住他，道：「我已經做過千百次這等工作，徐兄弟如果是無中生有，阻延了規定抵達的時間，這責任卻要你負的。」

許明海想了一下，道：「好像有三個箭術還過得去的。」

這案宗上註明他今年廿二歲，連出生和-圖-書日子都查出來，使人看了，不由得要倒抽一口冷氣。

徐少龍總算完全明白了，蕭遠便繼續把時間地點人手以及如何防衛，動手時如何打量敵人等等詳情細節，一一告訴他。

後面還加上蕭遠的批註，最後是姚大壯的簽名，表示他已閱過。

到了五更時分，舶只停泊岸邊，那也是一個碼頭。

姚大壯隨即問起蕭遠打算派徐少龍擔任什麼工作，蕭遠道：「如若當家的有意讓徐兄弟走動，今晚的行動，便可給他去辦。」

徐少龍但覺眼前一亮，便是一條深闊的河流，再過去是一片平疇，翠浪翻波，視野甚是廣闊。

他停頓一下，又問道：「但本幫單是靠販賣私鹽的話，如何維持得住呢？還有別的生意沒有？」

徐少龍立刻插口問道：「為什麼呢？莫非本幫已漸見衰弱了？」

火炬之下，但見張中與對方握別，想必銀貨兩訖，各得其所而退。

大船上下去十三個人，徐少龍則率了一批人，轉落快艇上。

他已表示他並非不想入幫，只是先把退步講好，或者僅是謙虛的意思而已。

許明海至此已大感悅服，一切部署好之後，他向徐少龍道：「屬下初時對上頭委派您來領導，心中很不服氣，誰知您年紀雖輕，卻果然不同凡響，怪不得上頭敢如此倚重了。」

徐少龍不禁泛起了羨佩之心，但他可不敢形之於色，道：「這樣說來，這鞏貴的功夫一定很好了。」

馬奕道：「這就奇了，黃翰怡是出名的『鐵腕中丞』，咱們得知他調任本省的消息之後，不知擔了多少心事。認為他上任後第一件事便是對付本幫，誰知他居然毫無動靜，豈不奇怪？」

姚大壯道：「本幫也不是好惹的，他這次調任，雖然終於奉旨委於江蘇省，但其間也有許多波折，險險做不成這個官呢！他難道不曉得是本幫的手腳？」

這一座大宅院，大家都稱之為「老莊」，想必就是黑旗分舵的老巢之意。開筵之前，蕭遠曾經帶領徐少龍在「老莊」四周以及宅內到處看過，並且告訴他夜間守衛的情形。

三艘快艇隨著鼓聲迅急前竄，但與敵船相距尚有四五丈遠時，河邊又衝出兩艘船隻，但大小相去懸殊。

後面四艘巨舶馬上落篷收帆，同時出動舶上每一個水手，利用竹篙木櫓和長槳，硬是把前行之勢抵消了，停止在河中心。

雙方相距尚有七八丈之遠，徐少龍身邊的一名手下，馬上就以特製銅哨子，發出危險緊急訊號。

馬副舵主的夫人是個鄉下女人，無人注意。

徐少龍問道：「這批貨物是貨主早已分作四堆放好的，是也不是？」

張中道：「就算有些重量不夠，事後過秤之時，仍可查出。」他聲音中顯得很不耐煩。

四艘巨舶上都陸續點燃燈炬，不但把舶上的一切情形，照得清清楚楚，連遠落在巨舶後面的六艘快艇，也隱約可以看見。

張中顯然有點不耐煩，道：「是的，徐兄弟有何見教？請快點說，我忙得很。」

許明海帶了手下悄悄回來，面色緊張，向徐少龍報告道：「屬下發現好像有不少人隱伏在前面的河邊。」

其中三艘迅即越過四舶，搶在前面開道。

雙方只談了幾句話，岸上立刻出現四五個人，分別點燃火炬，照亮涼棚周圍的地勢道路。

再後面就ｈtｔps://wｗｗ.ｈｅｔｕbooｋ•coｍ.com是本幫如何替他銷去此案的進行方法，以及所得到的保證和答覆。當然目下還未正式辦妥手續，尚須等候一段時期。

蕭遠笑了一笑，搖頭道：「那也不是，這些內情，暫時還不必告訴你。但總而言之，本幫因為另有計劃，所以對幾個比較差的鹽區，跡近放棄。海陵幫乘時而起，得到幾個鹽區，財力較裕，是以勢力才大見擴張，吸收了不少人才。」

徐少龍耳朵很尖，已聽見那馬奕最後說的是「黃旗分舵」不大合作這種意思。心知必是本幫內部的重要問題，所以不便給他這個新入門的弟子聽去。

張中是最後上船，於是傳來收回跳板以及解纜起錨之聲。

他停頓一下，又道：「本來今晚的行動，在本幫來說，乃是微不足道之事，並且經驗豐富，絕無失手之理。但由於探悉鞏貴近些年來，吸收的一些人才，底細如何，尚無所悉。因此可能有危險性，這一點我必須提醒你。」

第四日早上，蕭遠獨自去見姚大壯。

徐少龍道：「咱們走江湖之人，豈有畏懼官府之理？那些公人捕快，都是飯桶。要是落在我手中，定要讓他們知道厲害。」

蕭遠點點頭，道：「是的，雖然他帶了不少人上任，又奏保了八九個知縣，但迄今尚無其他行動。」

天邊已微微露出曙色，不久即將破曉，也就是他們啟碇要回去的時間了。

他一頁一頁的翻下去，在這一部分報告後面，有一段分析，說他是沒有經驗而又是有黑道人物氣質的人。

徐少龍道：「對方如若處心積慮要打擊咱們，務必定下嚴密惡毒之計，力求連人帶貨全部留下，若然我猜得不錯，敵人大可以用六七艘船隻，彼此間以鐵鏈聯結，在轉彎那邊最狹窄的河道，做成一條封鎖線。」

蕭遠已得到暗示，當下說道：「徐兄弟，以你這等人才，若然單單在揚州一地，縱然雄霸一時，也是有限得很。大才小用，也未免太可惜了。」

但這只是一個看法而已，從另一個角度看，這種嚴格的官僚式的制度，很容易使上位者忘了自己的艱苦和出身，而以弄權為事。

不久，就回來招他一同前去，姚大壯態度顯然親切得多了，敢情這三日他很少和徐少龍見面，即使見到，也只淡淡的招呼過，絕不多說話。

當下正式開香堂，行那入幫之禮，儀式相當隆重。

曙光迷濛中，但見巨舶後面的六艘快艇，突然加快速度。

不久，就到了江邊碼頭，那艘快艇輕巧自如地擠入船舶隊中，最後停在姚大壯的座舶旁邊。

蕭遠道：「假如你抱負不凡，想在真正的江湖道上虎視鷹揚，大大作為一番。那麼，目前恐怕只有敝幫具有這等基礎。」

徐少龍恍然道：「這話果然有理，希望要維持勢力，必須有大量的經費，這也是無可如何之事。」

河邊築有碼頭，此時停泊著大小不等十餘艘船隻，桅上皆有五旗幫的獨門旗幟。

姚夫人對她似是很關心。後來徐少龍才打聽出蕭夫人是姚夫人的堂妹。

蕭遠道：「只有這一面昨天沒有帶你來看，這條河道，直過十二里處的運河，本幫以水道為主，所以大凡是各舵的老巢，都是選擇在河道旁邊，以利船隻直達。」

傍晚之際，四艘大舶啟碇起航，徐少龍至此才躺下休息，可是和圖書他滿腹心事，如波濤起伏，竟無法入寢。

正當此時，前面河彎內隱蔽之處，突然也駛出一艘長形的平底船，船上有七八個人，持篙揮槳，很快的就向河心衝出三丈餘。

張中冷笑搖頭，一逕走開了。

前面的三艘快艇，距那敵船尚有七八丈，所以還有機會可以繞路或者是向後退走，但徐少龍當然不會這樣做。

目下他統率的人數不多，但卻已分派上不少用場。

徐少龍面色一沉，其寒如冰，道：「我是負責安全之人，假如你不與我合作，出了事情，只怕吃大虧的是你而不是我。」

姚大壯道：「你從今日起，方算正式加入本幫。謁見幫主之舉，為期不遠。所以希望你先好好立點功勞，這樣就比較好些。」

徐少龍點頭尋思，過了一會，才道：「你就率四人，小心沿河岸向回路查看，只要發現有異，立時回報，千萬勿打草驚蛇，此處，你順便把本幫負責裝貨的那位仁兄叫來，我有話跟他說。」

這支私梟船隊，聲勢浩蕩地順水而下。不須多久，已接近河彎。

姚夫人雖是徐娘半老，但濃妝豔抹，遍體綾羅，加以身材保持得很好，所以很惹人注目。

徐少龍焉能聽不出他的話，但卻沉吟不語，一望而知他乃是在斟酌考慮。因此，其他的人都不開口，等他表示意思。

蕭遠欣然道：「好極了，這叫做『人盡其才』，徐兄弟不愁不能立功了。」

翌日很晚才起身，盥洗已畢，自有鄰房的同參弟兄照顧他。

去年秋間，因細故毆斃兩個鄉人，初時還沒有事，後來有人訴告至省，詳案得實，乃行文嚴緝，因此存身不住，今春逃離故鄉，沿江流浪。經過幾個月的亡命逃竄，前幾日抵達揚州。

他們似是正在商言什麼重要之事，蕭徐二人進來，便馬上停止。

蕭遠又道：「今晚的行動，一則是本幫在南田區已訂好一批鹽，須得趕運北上應付客戶。二則該區已有增產之勢，便不可長久落在海陵幫手中。三則海陵幫漸見強盛，屢有大言，損及本幫威望。因此之故，今晚除了押貨之外，也要設法打擊海陵幫。」

他一揮手發令，艇上的鼓手立刻敲出急密的節奏，在這拂曉的河面上，變成雄壯的殺伐之聲。

裝貨的工作非常順利，也沒有一點受到干擾的跡象。

徐少龍眉宇間露出喜色，但面上仍然保持淡淡的，說道：「在下無一技之長，流浪江湖。而貴幫多年來風雲一時，龍蟠虎踞。在下就算得到姚舵主和各位當家的推薦，但只怕將來仍然是庸庸碌碌，玷辱了各位美意。」

徐少龍道：「但每人扛運了二三十包之後，筋疲力盡，不能感覺得出重量有差異的麼？」

徐少龍道：「除非他們不敢招惹本幫，如果敢的話，豈有不捨得花錢之理？照我看起來，本幫這次加強戒備，一定是上頭已得到可靠的消息。由此可知今晚發生事故，乃是不容置疑之事。」

徐少龍道：「我瞧過這碼頭前後的河道形勢，剛剛想到假如對頭不在裝貨之時鬧事，那就可能用封鎖回路的辦法，把咱們四船貨都留下。」

大船上也下去二三十人，開始搬運貨物。

尤其是她縱情言笑，自有一股嬌媚不羈之態，大凡是男人見了，總免不了會為之心猿意馬。

雖然情況不大妥當，但他仍然迅速的分派部署。