0%

在這等惡性循環之下，寶鈔變得一文不值，可是百官俸祿中，仍然硬性規定折給若干成的寶鈔。故此百官的祿秩有的雖然相當高，其實得到手沒有一點點，到了不能養廉的地步。

這四道命令，只瞧得閻炎膽戰心驚，別的尚是其次，最可怕的是第四道命令。設若稍有不妥，他身為江南駐南京的總負責人，定然是受重懲。在他們這一行業中，等如是宣告死刑。

只見徐少龍以刀鋒迅速輕劃蠟丸，一連兩刀，那枚蠟丸便被剖開一條細縫。這時徐少龍隨手在桌上拿了幾張紙，恰好把蠟丸切口滲出來的綠色液體承接住。他的動作顯得相當小心，是以手上的紙頭雖然已染成一片碧綠水漬，卻不曾染上他的手指。

徐少龍道：「不但如此，由於蠟丸中的毒水，必須以某種特別的藥材救治，而且數量須得極多。因此對方除非不救治中毒之人，如果要救，就得把市面藥肆的這幾種藥材，完全蒐購一空……」

第一點是在他說到「家中之事」時，聲音特別重些，以示強調，暗示此事外間全然不知，甚至在黃翰怡的一些同官友好之中，亦保守秘密。所以此是黃家的「秘事」，而不僅僅是普通的家中之事。

他顯然不知道張燮是什麼人，亦不明白「東西洋考」一書中，談的什麼問題，故此話聲就此打住。

徐少龍道：「我正是擔心這一點，對方多半不肯收受錢莊的銀票。二三十萬兩銀子若是窖藏積存的，取用時自然沒有其他影響。如是向錢莊提取，這南京城馬上就會缺乏銀兩流通，一旦如此，官方豈有不注意之理？」

他的注意力已落在那張薄薄的紙上，雖然經過熨拂，並且是利用內家真力，但仍然有很多波紋。如果不是他這等身手之士，非得使用熨斗不可。

現下閻炎一提到金川雷布土司，徐少龍不由得就想到這四艘巨舶了。

他已曉得這一枚蠟丸曾經過他手中之故，無疑是徐少龍利用機會，試探他的忠心。要知製造蠟丸殼子，容易不過。是以如果閻炎有問題的話，或者是對幫主直接傳下密令，居然不讓他先行得知內容之舉有所妒忌不滿，可能就弄開蠟殼，先瞧瞧內容。

徐少龍道：「他是個很縝密小心的人，怎會把家中之事，輕易向外人透露？」

連曉君驚訝地望他一眼，雖然沒說什麼，但顯然已表示對於他的淵博，感到十分奇怪。

這樣徐少龍便不費吹灰之力，先查出一名不穩份子，此舉當然也得到幫主的同意。閻炎恐懼的原因，也就在此。因為幫主既然授權與他徹查內部，則定然亦賦以生殺大權。所以閻炎現在極須巴結這個青年人，雖然他內心的確十分妒忌。

徐少龍對於第一和第三道命令，心中有數。因為他已接獲清涼上人的消息，得知鞏貴與辛公權業已身亡。

閻炎眼中掩不住詫訝之色，忖道：「這位副統領胸中到底有多少學問？怎麼連市面銀根鬆緊之事，亦能瞭如指掌？」

閻炎忙道：「還望鈞座鼎力賜助。」

徐少龍越聽越有興趣，表面上自然不露出來，道：「你拿到什麼把柄，竟可以威脅他們？」

連曉君道：「那是另一回事，這是什麼，守城錄四卷……」

閻炎道：「正是如此。」

他考慮了一陣，向徐少龍道：「若是海陵幫定要現款，屬下只好去借了。」

閻炎道：「屬下去向金川的雷布土司借用。」

徐少龍和閻炎所談的銀根問題，便是由於這種種情形，方會發生。以南京之大，居然三十萬兩銀子，就足以影響整個市面。如在平時，閻炎不必考和-圖-書慮此舉所生的影響。但這一下須得避免官方注意，所以感到傷腦筋。

徐少龍從囊中取出一把小刀，閻炎看了，心中大為驚訝，忖道：「這一枚蠟丸，大如荔枝，莫說是修習過武功之人，即使是婦人孺子，也能夠用手指捏碎，何須使用小刀？」

徐少龍笑一笑，問道：「你比較喜歡哪一類的學問？」

徐少龍心下瞭然，但他已感覺到對方業已對他的博通時務，深明天下大勢而生出某種程度的驚奇，所以他不能不藏歛鋒芒。

閻炎道：「她也和姑娘差不多，樣樣都讀過，但後來卻多半是『子』部的書畫琴譜、醫家術數類、『集』部的詩文詞曲類……」

但在當時，寶鈔每貫其實還買不到一石米，所謂折米一石，只不過是繳糧納稅之時，政府肯以這種價值收取寶鈔而已。

第二點是，憑他閻炎在南京公開的身份，不過是一間書肆的掌櫃，黃雲文公子與他交往不深，怎會將「秘密」透露與他得知？

既然每個人都這樣做，寶鈔在使用時，價值當然越來越低。洪武九年時，每貫折白米一擔，到十八年時，每貫只折米一石。

在正統十一年時，主事李賢曾上書說：「指揮使月俸三十五石，實支僅一石。塞外降人反支十七石五斗，是一降人當京官十七員半矣。」

再說金銀礦冶方面，我國自漢代以後，對於金銀銅鐵鉛汞等礦產，已漸歸官營，不許私人獨擅其利。而在秦漢以前，則悉聽民間自採，政府不加管制。歷史上記載著蜀的卓氏，宛的孔氏，山東的鄭程等，都是以冶鐵致富的。

徐少龍直起身子道：「你也看看幫主的命令吧！」

明太祖時，近臣請在山東開銀場，但太祖說銀場之弊，正是在於對官府利益甚多，對人民損害甚大，所以不准。其後又有請求開陝州銀礦的，太祖道：「土地所產的銀礦，有採盡的時候。但每年所定之銀課額，官府永久徵收不停。所以這些認為採銀有收益的大臣，都是戕民之賊。」

閻炎道：「是呀！如果有問題，屬下能夠早一步查出，呈報上去，便不會有太大問題了。」

徐少龍省得她此意，心中好笑，忖道：「如果她曉得這個閻炎，竟是直屬五旗幫主太乙神指鍾撫仙的秘密組織的首腦的話，她一定驚得跳了起來。同時亦明白我何以在閻炎面前，並不須過於小心，掩飾一切破綻的原因了。」

徐少龍轉眼向閻炎道：「這一部很好……」

他只好舊話重提，道：「上回鈞座說過，幫忙屬下先行調查內部。鈞座又預測幫主一定會派人來查，果然一點不錯……」

徐少龍道：「這一套屬於兵家之書，是宋代靖康時，陳規以區區一個縣令，當金兵南下時，荊湖諸郡，劇盜蠢起。陳規連敗巨寇，後來又與劉錡一同抵禦金兵，大有功績。此書是陳規在清安禦寇的事蹟，同時備載城廓樓櫓等制度，以及攻城備禦的方法。這些是陳規著的，其中一卷是湯壽著的建炎德安守禦錄，詳述陳規守德安時守城遺事。大體上說，此書可以稱得上很有價值。」

閻炎佩服地道：「是的。」

其後有人在論及明代財政時，曾批評說「自古官俸之薄，未有若此者。」

徐少龍本以為公門之人，乃是準備對付這四艘神秘巨舶，誰知後來聽清涼上人說，官家竟然是保護這四舟，同時證以舶上之人，大搖大擺的在綢緞莊購買綾羅布匹等，可見得他們不是什麼叛逆或大盜。

關於如何對付連曉君，命令上沒有提到，顯然是要徐少龍自己想辦法。

連m•ｈｅtuｂoｏk•ｃoｍ.coｍ曉君拿起書坊開列的單子一看，喲了一聲，道：「你買這麼多？」

他一面說，一面剖開蠟丸殼內，取出一枚紙團，先將其餘東西放下，然後把這枚紙團，放置在光滑的桌面上，細心展開。

徐少龍搖搖頭，道：「五萬兩黃金可不是鬧著玩的，他們雖然擁有無可計算的金子，但數千斤黃金那麼重，豈有帶在身邊的？」

黑蠍閻炎向連曉君奉承地道：「姑娘談論這些書籍時，頭頭是道，可知必是當今的女才子，只不知和黃大人的千金相比起來怎樣？但小的想，姑娘恐怕還要勝過她。」

閻炎依照單上開列的書名查看，道：「這是張燮著的東西洋考……」

閻炎忙道：「屬下豈敢如此大膽？」

他一面想，一面連連點頭道：「是的，鈞座所慮有理，我們如果提取了二三十萬兩現款，市面登時會感到缺乏銀兩流通，本來以南京之大，這二三十萬兩之數，仍不足以發生太大的影響。可是最近半年來，大江南北數省，都普遍發生銀兩流通量缺乏的情形，所以我們如是驟然間提取這大筆現款，影響有如立竿見影，市面馬上感覺出來。」

要知那時候交通不便，中土及邊地之間，情況相當隔膜。休說一般之人，即使是當朝大臣，亦有很多根本不明白邊疆情況的。至於整個國家的經濟，物資的裕缺，全無所知之人，更比比皆是。

徐少龍道：「你自然是有事才來見我，是不是幫主有密令……」

她白他一眼之故，意思是說他在外人面前，不該露出破綻。哪有做親哥哥的，不知道妹妹喜歡讀哪一類的書籍文章？但為了避免下一次，他又犯同樣的錯誤起見，所以趕快告訴他。

但基本上，政府發行紙幣時，並沒有準備金來作紙幣的後盾，因此紙幣不論是在人民的心理上，或者是事實上，都沒有價值。以最簡單的方式說，任何人收到了寶鈔，心中都感到這只是一張可以使他吃虧損失的廢紙，所以急急使用出去，換點貨物在手中，縱然不是急用之物，也比藏著這張廢紙的好。

徐少龍追問的話，還含有兩點意思，只不過沒有說出口罷了。

連曉君道：「我讀過，西湖是我最嚮往的地方，此卷備載南宋時西湖的繁華風流，勝慨逸事，令人有不勝神往之感。」

他向她揮揮手，道：「你到後面休息吧，不然凃嬤嬤又會嫌你熬夜了，你現在找她去最好啦！」

徐少龍道：「番人為何要這兩種物質呢？鐵可以製造軍器，所以還不奇怪。但茶葉有什麼打緊？咱們也不見得天天要喝茶才過得日子啊！」

黑蠍閻炎馬上用生意人的口吻道：「敝坊費了很多事，才蒐羅到幾部難得的宋版藏本，敝東主說過，這可不是因為楊相公肯出大價錢，而是見楊相公博學好古，一定是懂得愛惜珍本的人，所以才用心替楊相公蒐羅……」

徐少龍道：「不妨事，你亦須得知悉這些命令。」

連曉君道：「她既專精這等學問，可見得她才是巾幗中的才子，與我大不相同。」

蠟丸內的綠水已經流光，徐少龍丟掉那些紙頭，再用刀子，剖開蠟丸。

要知明一代，凡二百七十餘年，由開國太祖皇帝起，都使用紙幣。政府並三申五令禁止使用金銀為貨幣，只用銅錢為輔幣。

閻炎這才伸頭去瞧，但見紙上寫得麻麻密密，分為許多條。

只是人口日繁，五金的確需要日漸增加，所以政府還是不能不試行開礦。但成績都極差，例如成化中，開湖廣金場，計有武陵等十二個縣內，開了廿一個金場https://www.hetubook.com.com。所役的民夫達五十五萬，死者無算。結果所採得黃金，一共只有五十三兩。

假如此一組織，沒有五旗幫掩護的話，老實說就不致於這麼棘手了。

連曉君道：「原來如此，讓我瞧瞧有些什麼……這一部十二卷是時人所著的新本……」

這話使徐連二人都大感驚奇，徐少龍首先問道：「哪一位黃大人？」

閻炎道：「在下懂得，這意思是對方這麼一蒐購，咱們就有充分的線索，可以偵查對方的底細和藏處了。」

徐少龍問道：「你以前讀過麼？」

因為官吏貪污，豪猾者便得以匿報田賦以漏稅，國用為之空乏，國勢也漸漸積弱，民間亦轉見貧困。這些都是互相影響，越來越甚。

此外，徐少龍尚可在閻炎處動支二十萬至三十萬兩，以便作購買海陵幫情報的經費。

閻炎道：「他們把黃金換一部份鐵，一部份茶，這些物質，不是自用，而是轉運到西北給蕃蠻諸部……」

連曉君道：「也許她自小跟隨著祖父母長大，所以把她留在鄉間，陪伴老人家亦未可知。這等情形，比比皆然。」

徐少龍驚訝地望著他，心想道：「此人口氣之大，實在令人難以置信。就算是富甲一省的大財主，家裏亦不會擺著二三十萬兩銀子啊！」當下問道：「你到哪兒去借？」

徐少龍頷首道：「正是，正是。因此，這枚蠟丸的設計，可以說是一舉三得……」

閻炎見他有答允之意，不勝之喜。因為一來他深深佩服徐少龍的才智手段。二來萬一將來發生了問題，因現下已拖了他落水，則情況便不一樣，至少也可以辯稱，曾經請徐少龍幫忙調查過，也沒有法子查得出問題。

事實上明代官俸之例，後來變成不問官職大小，每月皆給一石米。除了這一石之外，其餘的或折絹，或折銀。另一大部份則折為寶鈔，所以明代做官的人，的確很苦，如不貪污枉法，簡直活不下去。有明一代，政府由京師至地方，幾乎都腐敗無能，萬民疾苦。

這話聽在連曉君耳中，竟是叫她去向凃嬤嬤解釋購書的用意動機，免得她疑神疑鬼的意思。因此，她聽話地離開了書房。

徐少龍腦筋一轉，已想到江邊所見的四艘巨舶。當時他與陰陽谷的秦三錯站在碼頭上，原本是等著代秦三錯到一艘大船上，晉見他的師姑左霧仙。無意中見到四艘巨舶靠岸，當時有許多公門高手，雲集碼頭上。

徐少龍輕描淡寫地道：「你當然沒見過，因為這是我想出來的。」

閻炎道：「就是總督大人。」

原來那時候開礦方法太差，勘探礦脈的學問，亦很粗淺。所以每逢開礦，主其事的人隨處發掘，往往傷及人民的屋宇和耕地。政府未見其利，人民先受其害。

徐少龍笑道：「假如可以曠日持久，咱們從總壇內及各旗收集運來，也比你向金川方面借用的快。」

閻炎實在忍不住了，問道：「只不知此物是何人想出來的？屬下從沒聽說過，亦不見幫主使用過。」

閻炎道：「不，他們眼下就在金陵。」

連曉君瞧著箱中另一套書，道：「這十五卷四聲篇海乃是通行本，便不怎麼好了。」

他笑了一下又道：「你自然懂得這裏面的奧妙啦！」

甚至早在永樂十六年時，雙流縣的知縣孔有諒上書進言，其中一段亦是談到百官俸祿，他當時就指出：「本朝所定的俸祿，比前代為少。現在除了京官以及方面官稍增加了一點之外，其餘大小官的俸祿，減去折為寶鈔部份，每月真正所得，每月不過二石米，不足以供養數口之家。因而仰和圖書事父母，俯育妻兒，和道路往來的費用，從哪裏取給呢？這種情形，使得貪婪者只好想法子賺錢獲利，不惜營私舞弊。廉潔者只好貧困終身，痛苦無處可訴。」

徐少龍道：「無怪最近物價騰升，雖然未到米珠薪桂的地步，但也很夠瞧的了，這原因敢情是為了銀兩缺乏之故……」

閻炎微笑道：「是黃公子無意中透露的。」

徐連二人這才明白，徐少龍道：「原來她是居住在家鄉，不是在南京。不過黃夫人亦在此地，為何拋下那黃姑娘在鄉間？令人不免覺得奇怪……」

這種情形，除了還有一些原因之外，官俸的太薄，實是一大原因。但掌管天下收支的戶部，只管做自己的官，誰也不願銳身當天下之任。例如在正統六年時，御使陳泰奏稱：「今在外諸司文臣去家遠任，妻子隨行，祿厚者月給米不過三石，薄者一石二石，又多折鈔。九載之間，所事俯育之資，道路往來之費，親故問遺之需，滿罷閒居之用，其祿不瞻。則不免失其所守，而陷於罪者，多矣。乞敕廷臣會議，量為增益，俾足養廉。如是而仍有貪污，懲之無赦。」

他點點頭，道：「打箭爐盛產上佳金砂，如果雷布土司在此，也許帶得有這麼多的金子，可以折為銀兩。但以一兩黃金折銀四兩計算，你須得向他借用五萬兩黃金以上。」

徐少龍更感疑惑，問道：「你說的是打箭爐雷布土司麼？」

連曉君從打開的箱子中，拿起一本，道：「啊！這是西湖繁勝錄，還是宋版本呢！」

當下取出一枚蠟丸，交給徐少龍。

漢代以後，縱有私人開採，但政府亦課以重稅。同時由於採礦方法不佳，開採礦產，不易獲利，故此莫說民間，連歷代政府，也沒有興趣。

閻炎馬上低聲道：「小人特來稟報一些重要事情。」

但他目下尚須裝不知道，向閻炎道：「二十萬至三十萬兩的銀子，數目龐大，你準備如何給付？」

第二道命令是：可以答允黃翰怡的婚事，但為防女心外向，萬一連曉君到了黃家之後，竟然反叛本幫，反而洩露本幫機密起見，定須在技術上，預作安排，必須使她不反叛才行。

徐少龍接過這枚蠟丸，口中問道：「你那邊可曾查出頭緒了？」

閻炎馬上道：「不會，因為後來小人曾經問起黃公子，黃公子還叫我不可向別人提起。而其後他選購書籍之時，小人亦曉得哪些是他自己要的，哪些是他妹子要的，所以小人敢擔保不會有錯。」

第一道命令是：命徐少龍直接與海陵幫鞏貴接頭，打聽大尊者的屠龍計劃內容細節。最好能使鞏貴交出他的關係和線索，由徐少龍接辦偵查，以免因誤失而斷了這條寶貴的消息來源。

陳泰在奏言中已經說得很明白，官俸太薄，不免迫得官吏貪墨犯法。但這封奏書批交「戶部」商議，增俸之事，竟被駁而不行。

這件事在徐少龍來說，實在是求之不得的事。他千辛萬苦，混入五旗幫中，昧著良心做了許多事情，為的正是要偵破此一專門販賣人口的萬惡組織。

閻炎答道：「黃公子時時到小店來蒐購書籍，是以與小人甚是相熟，有一次他恰是應酬之後，帶著酒意前來，選購了很多書籍。小人一看這些書籍，有些是黃公子曾經買過的，是以十分奇怪，又以為他是醉中選錯了，便把此情，向他稟告。黃公子說不是選錯了，叫我放心。因為這批書籍，是他妹子要的，馬上就裝運返鄉……」

閻炎道：「正是如此，朝廷所行的鈔法，本來可濟現銀不足的毛病。無奈這等錢鈔，沒有信用，票面上明明和*圖*書值一貫，準折為銅錢是一千文，折銀子為一兩，折黃金則四貫為一兩，可是現在政府發行的新鈔，一貫只值十枚銅錢。舊鈔更慘，只值一二錢而已。」

徐少龍訝道：「我沒有聽說還有一位千金啊！」

連曉君大感興趣，問道：「那黃姑娘要的多數是哪一類的書籍呢？」

徐少龍感到難以置信地問道：「然則你如何得知的？」

閻炎道：「對了，外面的人都不知道……」

閻炎道：「是不是有大利可圖，屬下不知道。但根據咱們的情報，雷布土司心懷大志，暗中與西北諸部以及沿海的倭寇等，都訂有密約，關於密約的內容，外人實是無法得知。而屬下從他們的種種行動上看，換鐵及茶之舉，必是在密約中的重要事項。」

閻炎讚道：「這個辦法真了不起，既能傷敵，又能湮滅情報，敵方之人如果截獲了此丸，必定得吃個大虧。」

閻炎驚道：「這枚蠟丸竟是兩層的麼？」

徐少龍瞧著閻炎道：「金川雷布土司，以金砂換去鐵和茶之舉，聽起來也沒有什麼不妥。但他們把這些物資，轉運西北邊地，這就使人莫名其妙了，難道此舉有大利可圖麼？」

由此可見得天下使用的貨幣，只用金、銀和銅錢，實在不夠用，所以自宋代就發行紙幣了。

總而言之，有明一代幾乎都有物價騰貴，民生疾苦，這與官吏俸祿太薄，以致養成了貪污的風氣，大有關係。

閻炎搖搖頭，道：「還沒有，是以屬下心焦如焚……」

徐少龍道：「三日之內想調查清楚，可不容易。」

徐少龍道：「老實說，我很少使用大明寶鈔，竟不知幣值已經慘跌至此，只不知為何弄得這麼慘兮兮的？」

閻炎道：「這筆銀子數目雖是巨大，但仍不成問題。只不過對方如果指定要現款的話，那就有點麻煩了。」

閻炎道：「他們如果答應，此數不成問題。」

徐少龍道：「不錯，外面的一層，裝滿毒水。如果不知底蘊之人，冒失捏碎蠟丸，不但會被毒水侵膚，難逃一死。同時內中的密函，亦被毒水染污，字跡消失。」

閻炎道：「可是此書很多人買呢！」

連曉君白他一眼，道：「你真是明知故問，我明明喜歡『經部』的易類、『史部』的詔令雜議類、以及地理類中的山川河渠邊防古跡、『集部』中的名家總集類……」

換言之，閻炎的責任，可以分一部份給徐少龍。

徐少龍沉吟一下，道：「你希望在幫中專差未到以前，先行調查清楚，是也不是？」

徐少龍點點頭道：「也許你猜得對，但也說不定是黃公子酒後之言，說得不清楚，把別的女孩子，說成了他的妹子，也未可知。」

閻炎道：「據屬下所知，他們前幾天以四艘巨舶，運來一萬餘斤黃金之多，我們販賣部與他們有過來往，並且曉得他們不少陰謀秘密，所以他們大概不敢不借。如果論交情不行，咱們就用威脅手段。」

第四道命令是：三月內將有身份極高之人，親抵金陵，專門調查內部安全問題。等這個專家調查過「販賣部」之後，如無問題，始由徐少龍著手調查五旗幫其他部門，包括被破去的黃旗分舵在內。

徐少龍聳聳肩，道：「本朝已與諸蕃海國通市甚久，這一部大概是遍考諸海國以及海路各線等事，我想一定有點用處。」

閻炎震驚地望著這位年輕高手的側影，心中又恐懼又佩服。

第三道命令是：兵馬堂堂主三環追魂辛公權已抵金陵，總務司主席亦高隨後便到，命徐少龍必要時可請他們支援。但僅限於正面對付黃翰怡之用。如是秘密行動，可用黑蠍閻炎之人。