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閻炎道：「茶與鹽的情況有點不一樣，鹽是每一人家每天要用的，所以銷售極易，獲利甚速。但茶葉便不同，除了番人不喝便會生病之外，我們漢人喝不喝都行。所以如果販賣私茶，必須運到邊塞，與番人交易。路途既遠，而番人又不好打交道，所以販賣私茶之人，好像還沒有。茶葉亦有茶引，如過邊關之時，茶引不符，也是殺頭之罪。」

徐少龍一聽她來勢不善，若是扯下去，說不定被她拿話套住，先變成王八也未可知。當下疾轉話題，道：「別說啦！你如果一定要去，須得再改扮一下才行。至少不可讓人看出你是個女的。」

閻炎躬身道：「鈞座說的是，屬下不否認。」

「他也是咱們這一方之人。」徐少龍道：「咱們對付的，如果不是陰陽谷的高手，那就是邊疆來的身懷絕技之士。人家有什麼本領，我可不知道。」

她奔到切近，突然一陣面紅心跳，因為她想起了徐少龍那番話，這刻又隱隱感到樓內之人，當真可能正在燈光之下尋歡。

徐少龍尋思一下，才道：「話雖不錯，但我卻要考究你對我忠心的程度。」

她四下查看過，這才小心翼翼地向那閣樓移去。

她這時距窗口大約有兩丈五六，雖然已看見屋內之人，可是整個形勢，依然清晰地顯現在她心中。

徐少龍遲疑了一下，認為目下還是不透露任何機密的時候，便模棱地應道：「假如你認為為了我，可以更起勁的話，你大可作此想，總不會錯到哪兒去的。」

閻炎道：「屬下只須交給他們兩張紙就行啦！」

連曉君大感迷惑，道：「我小心就是了。但那廝何以會惹上陰陽谷以及邊疆來的高手呢？」

徐少龍想了一下，緩緩道：「這是個好機會，我們販賣部說不定找到了一條新的發展途徑。只不知你調查這些資料時，是動用什麼力量？」

要知若是以這兩份資料威脅雷布土司的話，恐揭穿秘密，被官府更精密的調查，甚至演變到最後，朝廷派大軍聲討雷布土司，變成了不可收拾的滔天大禍。換言之，在時機未完全成熟以前，這等秘密斷斷不能外洩。

他停歇一下，又道：「正如鈞座所知，鹽法對犯者懲處極嚴，例如規定鹽場灶丁夾帶私鹽出場及貨賣的話，處以絞刑。百夫長知情縱容，通同貨賣者立絞。守禦官如查獲私鹽犯人，立可處以絞刑，私鹽犯有軍器者處斬首，偽造鹽引者處絞刑死，諸人買食私鹽者，只比私販賣者罪減一等……」

他們四目相投，眼中都射出狂熱的野心的光芒。顯然這一個默契，是為了將來更大的目的鋪路。

他笑一下，又道：「鈞座也知道的，凡是為雷布土司出力之人，沒有一個不跑妓院的，所以屬下這一注意，就從他們的談話、行蹤方面，查出詳細內情了。」

徐少龍道：「若是別物，或者還有點困難。但茶葉各省均有盛產，邊地縱然不長此物，亦不難購得。」

他把事情轉到發展「販賣部」上去，使得詢問詳情之舉，變成必須的一個步驟。

徐少龍道：「正是，你小心點和*圖*書，如果行藏敗露，被敵人追迫的話，你最好先下手為強，把對方刺殺。」

「你知道一個大概就行啦！至於是不是今晚發生事故卻說不定。但今晚卻是重要關頭，過了今晚，就不妨事了。」

忽見前面丈許處，冒出一條人影，衝著他一齜牙，在黑暗中，只見一排潔白的牙齒。那人接著道：「你打算往哪兒去？」

她的問話中，含有某種意思，雖是含蓄，卻是足夠使徐少龍心中明白。

徐少龍道：「不要送來。以油紙密封之後，放在第一號驛筒之內。」

兩人迅即分開，連曉君提氣疾躍，眨眼間已越過二十餘座屋宇。果然看見前面的一排屋宇間，有一座閣樓，射出燈光。

徐少龍點點頭，道：「不錯，可見得雖有良法，但如果在上者不能確實遵循，也是不行的。據我所知，目前天下鹽價，皆甚昂貴。若以本錢計算，實在貴得不應該。此所以民間甘冒殺頭之罪，私造海鹽販賣圖私。怪不得俗語說殺頭生意有人做，虧本生意就沒人做了……」

閻炎從懷中取出一張銀票，雙手奉上，諂笑道：「鈞座活動時一定需要花錢，這一點數目，是屬下特地孝敬鈞座的。」

這麼一想，頓時一切幻想消失，恢復了她平日的冷靜和機警。

唯一可能性就是那張床前，有一雙女人的繡花鞋，顯示出在羅帳之內，有一個女人在睡覺。連曉君已看清這個男人，正是送書來給徐少龍的那一個，已感到足夠了，便迅即後退，隱沒在黑暗中。

閻炎笑一笑，道：「大明朝若是受內憂外患夾攻，天下亂事叢生，則乘時而起，割據一方，甚至進窺中原的，大有人在，豈只一個雷布土司而已。」

閻炎當下告辭出去了，徐少龍獨自尋思了一會，決定下一步驟，於是吹熄了燈火，就在書房內打坐調息。

這一招既毒又準，千言萬語，也不及這等證據。黑蠍閻炎至此不由得心悅誠服，雙膝跪倒，才把囊中之物，盡行掏出。

徐少龍道：「哦！是不是他們遺落的密件？」

徐少龍道：「好比是王八吃秤錘，鐵了心啦！」

閻炎欣然道：「鈞座即管考究。」

徐少龍點點頭，道：「不錯，如果天下大亂，對本幫亦大有好處。但咱們單說雷布土司他們，那天我恰在碼頭，親眼目擊無數衙門高手，暗中拱衛，這卻是什麼原故？」

徐少龍連忙扶起他，道：「閻兄言重了，本人亦已信得過你，今後合作無間，定可有一番作為。」

她再次向四下望了一眼，繼續想道：「可是現在顯得太平靜了，與徐少龍的猜測，完全天南地北，簡直沒有一點可能，這是怎麼回事？莫非徐少龍這回猜測錯了？」

閻炎道：「鹽與茶都是官家專賣，正因為鹽法敗壞，所以才有走私圖利之情形發生。據屬下所知，鹽法本來制度周密，不但於官家有無窮稅收之利，同時於不產鹽地區的老百姓，亦得以日用充裕，價格合理，本是良法美意。」

連曉君問道：「好比什麼？」

他帶上長刀，吹熄燈火，這才走出去，躍上屋頂。

黑蠍和圖書閻炎眼中射出熱心的光芒，道：「咱們的組織，遠及邊地，尤其是各地的窰子妓院，都有密切關係。是以屬下根本不曾費力，就探悉了一切詳情。這其間只有一點是屬下推動的，那就是當屬下零零碎碎得悉雷布土司的各種秘密行動時，屬下一時好奇，便有系統地收集，然後加以查證。」

他靈機一動，道：「今晚你且回房睡覺，過一兩天，你就有得大展身手了。」

徐少龍道：「這一次不行，因為我要去的地方，很不正經。」

徐少龍肅然道：「好，這是你無意中立下的大功，我相信如果咱們另謀發展的話，你將是主持整個事務的最適當人選！現在我們著手三件事。第一件，你回頭去準備銀子，但不到最後，別找雷布土司。第二件，你將雷布土司的資料完全交給我。第三，我們在最快的兩三天內，把內部調查清楚。如果沒有問題，我不怕幫主所派之人來查了。同時我立即推薦你擔任負起發展此一新事務責任的首腦，我在幫主那邊，全力支持你。」

徐少龍道：「這真是滑稽不過之事，那雷布土司也太厲害啦！明明是危害明朝江山的陰謀，卻能使官府加以保護，堂堂皇皇地穿州過府。」

閻炎道：「屬下回去馬上去把資料弄好，只不知鈞座幾時抽得出時間，進行偵查內部安全之事？」

到了二更時分，徐少龍跳起身，點上燈火，取出一瓶藥水，和在清水中，塗抹於面上，霎時面色烏黑，而眉毛雙鬢等，反而顯得灰白。他再換上市井商民常穿的服裝，便成一個中年人，看來自然而順眼，雖然五官依舊，卻使人認不出就是他了。

玉羅剎道：「不，我要跟去瞧瞧。」

徐少龍道：「因為他探悉了人家不少秘密，而且我敢擔保，他一定從對方身上，敲詐勒索了不少錢財，前一陣子，我本來十分奇怪為何陰陽谷之人，也雲集金陵，而且雷布土司他們，何以遲遲不走？現在總算明白了。」

連曉君銳利地盯著徐少龍，突然問道：「告訴我，今晚的行動，我若是出手的話，是為了你，抑是為了別人？」

但在徐少龍方面，就得要求準確才行，一點也不能錯。因為他們在付諸行動時，須得再查核一次，但如果到時發現出錯，便須得費上無窮氣力了。再者調查與行事是兩回事，所用的人手亦不相同。

連曉君點點頭，道：「好，我們幾時回去？」

玉羅剎連曉君道：「管他呢！我才不在乎人家的醜態。」

徐少龍道：「雖有此法，但例如鹽法，咱們還不是照樣走私麼？」

徐少龍道：「你已說出要點了！番人如想為所欲為，必須軍械充足和茶葉無虞缺乏才行。」

但還有一點他必須弄清楚的，那就是這等秘密重要的情報，正確性如何？是不是百分之百的真確不誤？

連曉君啐他一口，回敬道：「你怎的把我比作王八，我又不是你們男人，才愛當王八……」

她這一進一退，全部經過小心研判，不但不讓屋內之人看到，而且最重要的是防備萬一有敵人恰好來到，須得不被他和_圖_書們馬上發現才行。因此，她隱入黑暗中之後，沒有其他異兆，並不稀奇。

直到移到切近，並且在打開的窗戶，窺看進去，樓中一切情景，盡收眼底，使她不禁啞然失笑。

她首先訝道：「咦！這兒不是專賣書籍和文房用品的地方麼？」

閻炎道：「不是，一張紙是開列他購茶的二十一家茶場，以及兩年來所購的數量的詳單，另一張紙是簡略的路線圖。這是他們把沉重的生鐵，運往邊地的站頭。只因生鐵甚是沉重，如非整條路線都佈置好，實是不容易搬運，何況數量又多……」

徐少龍沉吟一下，才道：「關於查核內部人員的可靠性這一點，非常重要，所以須得加急進行。我告訴你怎樣做，待你把全部資料交給我時，我們用內外夾攻，雙管齊下的手法。也就是說，你分別賦予各部門人員一些機密任務，須與大尊者那邊有關的，而我則親自化裝易容，查察他們的行動。只要找到一點線索，咱們也不難把可疑之人弄出來。」

連曉君現在已完全恢復了她平日特有的冷靜與機警，腦筋連轉，忖道：「少龍為人，一向靜如山嶽，動如脫兔，而且才智絕倫，手段高明，決計不會作出大驚小怪之事。換句話說，他認為可能有敵人狙擊閻炎，那就一定會發生的，可是……」

四下沒有任何警兆，非常安靜。過了一陣，遠處傳來更鼓之聲，已經是三更了。

閻炎忙道：「屬下今後全仗鈞座提拔支持，若是力之所及，拿來孝敬鈞座，自是千應萬該之事。」

徐少龍心中泛起了「垂涎」之感，如果弄得到這兩份資料，則不論是由黃翰怡循合法的途徑加以偵破，奏呈皇上請旨處理也好，或是由他們這些有志之士，暗中加以摧毀也好，都是非常重要的。

這一對男女高手，在夜色中，施展開夜行術，越屋踏瓦，颼颼飛奔。不久，來到一處地方。徐少龍一停步，連曉君也跟著站定了。

此外，她又醒悟了一件事，那就是閻炎所坐的位置，正好利於敵人遠攻。

閻炎道：「那些太監們那知好歹，只要有人奉承，以及得到好處，什麼事不肯幹？但明朝歷代皇帝，都說太監們沒有妻兒後代，所以不會有私心，可以信賴他們的忠誠，實在是天大笑話。」

「好吧！我想早先送書來的夥計必有問題。」

徐少龍又道：「但你還是個大姑娘，假如不知道有這等場面，恰好碰上，那叫做迫不得已。現在你已經曉得，還要前往，豈不是等如存心去看秘戲圖麼？如何使得？」

閻炎笑一笑，道：「這就是番人與咱們不同之處了。據說他們日食乳酪，故此嗜茶如命，沒有別的都行，沒有茶葉，那是一天都過不了。」

但今晚卻十分重要，閻炎言明在今晚之內，把販賣部整個組織名單，完全抄錄出來。另外又把雷布土司購茶的茶場，以及運輸物資的路線站頭，完全抄寫清楚。這一份資料，直是與組織名單，同樣重要。

他停歇了一下，才又道：「當然我希望咱們內部全無問題，方得以進行咱們擴展之計。」

徐和圖書少龍登時感到頭痛，敢情這人正是玉羅剎連曉君。關於閻炎之事，實在不便給她得知。可是看她已換上夜行衣服，又經過化裝，易釵而弁，變成一個少年男子，顯然她已決心跟自己前往任何地方。

徐少龍道：「既是如此，你何不把囊中所有的銀票，都拿出來與我瞧瞧？」

事情已擺得很明白，假如閻炎囊中真有幾張銀票，而面額又均合送禮所需（以徐少龍的身份，最少也有千兩以上）的數目，則這張一萬兩的銀票，如果是最高面額，那麼顯示閻炎是真心投靠徐少龍，所以把最重的禮送上。反之，也表示在閻炎心目中，徐少龍尚未達到最重要的地位。

閻炎道：「鈞座的才謀智略，屬下是心服口服。」

閻炎道：「正是如此，我朝以茶葉換番人之馬，在我們則得以維持馬匹數目，在番人則削弱了他們的戰力。」

徐少龍道：「聽說那廝喜歡把燈燭點得明明亮亮，然後作長夜之歡，你去幹什麼？」

連曉君雖然已經玉面飛紅，但仍堅持道：「不管，我一定要去。」

徐少龍瞧瞧銀票上的數額，竟達萬兩之多，當下皺起眉頭道：「咱們用不著來這一套，況且我手頭充裕……」

徐少龍道：「這些法例我都曉得，你特地指出來，只不知有何用意？」

「但今晚就會有事麼？」連曉君問道：「老實說，我聽了你的解釋，心中還是糊裏糊塗的。」

徐少龍道：「後來為何變成現在這等情況？」

閻炎道：「這話須從頭說起了，天下之鹽，大抵分為海鹽、解鹽、井鹽三類。本朝太祖立鹽法，置局設官，把鹽配與商人販賣，抽稅額是二十分之一，把這鹽收入充作軍餉。後來在各產地次第設官，漸漸變成如今這許多的鹽場的情形……」

她那古井無波的心，突然泛起了蕩漾的春情，並且幻現出徐少龍瀟灑英俊的面影。

徐少龍道：「雷布土司把茶葉供應番人，有何打算？」

要知徐少龍的行動，打從總壇大寨時起，就使連曉君感到大有問題了。換句話說，她已感到徐少龍是個問題人物。

徐少龍笑道：「你這等行為，好有一比。」

原來，此時在靠近窗戶處，一個男人坐在桌前，正在提筆寫些什麼，此人雖是已換了便裝，但仍然十分整齊，絲毫沒有尋歡的跡象。

連曉君武功精妙，又博知江湖上各種暗殺技倆，是以一轉念間，已知道敵人如是採取遠射狙擊之法，比入室近攻，更有把握。當然敵人遠遠射擊閻炎時，不是使用一般勁箭，而是使用會爆炸的火彈等物。

他的意思是過了今晚，黑蠍閻炎已把兩種資料整理抄錄出來，交給了他，其時閻炎的生死，就不必放在心上了。甚至他可能會下手殺死閻炎，而把責任推到雷布土司頭上。

「用不著了，反正咱們都不會相識的。」

閻炎道：「因為他們載運金砂的船舶，都是太監出面，以特旨名義，通行各地，所至之處，官府均須全力保護。」

玉羅剎連曉君道：「我才不在乎呢！我還有什麼沒見過？」

閻炎道：「屬下意思是官家雖是定下如此嚴和_圖_書厲法條，但目下仍然私鹽遍天下，可見得嚴刑峻法，未必可恃。最重要的還是在官府本身，必須有效的執行配鹽銷售之法。目下的情形是官府既不許人民造鹽食賣，但商人所獲的配額，全是空頭。他們拿著鹽引向鹽場提貨，不知要等幾年才提得到。等提到鹽時，一定是所指定銷售的地區，供過於求……」

「天亮前回去就是了，但不必找我。」

徐少龍道：「每次都那麼巧？那麼商人豈不是虧死了？」

所以他的情報資料，縱是不夠精確，想來雷布土司方面，亦將軟化屈服。

自然每個人都可能出錯，何況徐少龍又沒有肯定地認為必有事故。可是連曉君心中，卻總是感到不像是沒有問題，尤其是徐少龍把這一面的敵人，付託與她，當然不可誤事，否則以後他還肯找她幫忙麼？

閻炎立即道：「好，屬下告辭，清晨時分，鈞座所需用的資料，定可全弄好送上。」

徐少龍沉吟了一下，問道：「你向雷布土司他們借銀子時，如果他們不肯，用什麼法子威脅他們？」

她苦思了一陣，忽然大吃一驚，連耳朵都豎了起來。原來她那特別靈敏的感覺中，隱隱發現好像有人來到附近。

他指一指北面，又道：「你從那邊過去，看見一家的後宅，有一座小閣樓而又尚有燈光的話，那就是了。」

閻炎道：「當然啦！凡是賺錢的事，都被那些太監，或是在皇帝左右的嬖臣，請旨賜給鹽引。商人的鹽引皆是指定鹽場，不許踰越。但皇上賜給的鹽引，卻可以越場補足，而且是即提即付，所以商人們須得等上數年才提到貨，而那些得到特旨的，予取予攜……」

徐少龍道：「你乃是經驗豐富，而又心思細密之人，所以此來見我，亦早已有了打算。不管咱們談得如何，在禮貌上，你總須送我一點錢，但由於關係未定，所以你不知應該送多少才合適。在這種情況之下，我的猜想是你非得準備幾份不同的禮不可。」

連曉君問道：「如果我發現有人欲對樓內之人不利，是不是馬上攔阻？」

原來在連曉君心中，徐少龍已經是最重要的人了。她為了但求日後徐少龍要她幫忙，讓她得以完全參與他的事情，獲得他的信任，所以把一件不肯定和並不嚴重之事，當作天大的責任，反覆尋思不已。

連曉君欣然回轉去另作打扮。一忽兒就回轉來，變成一個黃面膛的少年，又因為換了特製的鞋，是以看來高了不少。

連曉君訝然道：「不必弄清楚對方來歷麼？」

「是的，最好是既能殺死對方，又能不讓樓內之人得知，以免妨礙他的工作。」

其中果然還有三張銀票，一張是一千兩之數，一張是兩千兩的，另一張則是五千兩的，此外就沒有了。

閻炎道：「在中原及東南沿海之人，自然不曉得朝廷有所謂『以茶易馬』之法，便是用茶葉換羌戎之馬。」

連曉君定一定神，忖道：「這個男人，誠然已佔據了我的心，但現在是行動的時候，任何一剎那都可能會有敵人出現。如果繼續心神不定，到了慘罹不測之時，可就悔之晚矣！」