第一章 兩雄相爭
王元度和柳兒一齊排解，柳兒道：「柳相公雖是外表上不甚端方，但其實正派得很。」
那公人愁眉苦臉的嘆一聲，道：「若是上頭知曉此事，咱們這些人都別想在公門中混飯吃了，唉！他們從昨天傍晚一直打到現在還不停手，反倒是旁觀之人，累得換班兒來看熱鬧。」
柳兒用哀求的眼光瞧著他，聲音微弱地道：「相公的手，放輕一點兒行不行？」
她為了不洩漏藍沛姓名，所以略去名字，藍沛頷首道：「我輸啦！」
柳昭又點點頭，卻見她神情毫無異樣，當下大為放心，只聽那柳兒沉吟道：「既是如此，這位相公極可尊敬，該當請他上船來敬他一杯。」
王元度截住她的話頭，道：「姑娘有何見教？」
藍沛點點頭，驀然間一坐馬，那隻輕舟隨著他身軀下沉之勢，咔嚓一聲，齊腰斷為兩截，當他坐馬使勁之時，王元度出手如電，一把抓住了柳兒，把她擒到手中，然而船分兩截之後，便自行翻倒，王元度和柳兒站在另一截，那半截船身因失去平衡，雖是木頭所造，卻也向水中疾沉下去，船艙地方不大，是以王元度毫無騰挪餘地，霎時間，已整個人泡在水中。
王元度道：「好聰明的姑娘，但你這刻才發覺已經太遲了一點啦！」說時，舉起右手，五指微張，宛如鷹爪，向數尺外的女孩子抓去，出手不覺其快，然而柳兒卻來不及閃避，驀地半邊身子一麻，已動彈不得，也無法提聚真力，接著胸腹之間湧起翳悶難過之感，使她忍不住發出呻|吟之聲，秀眉緊皺，顯得甚是可憐。
王元度心中嘆口氣，已沒有抵抗之力，那人手腳很快，而且好像瞧得清清楚楚，一會兒工夫，就把他雙手倒翦縛緊，又捆住雙腳，使之向後面屈曲，最後四肢都倒扎做一處。
柳兒格格嬌笑數聲，道：「賤妾再說幾句閒話，便可轉入正題，只不知王相公允許不允許？」
矮胖少年怒叫道：「王兄跟這種色鬼說什麼，若不是他專門調戲婦女，我也不會誤傷了你。」
魯又猛喝道：「我早就曉得你這色鬼會鬼鬼祟祟地溜回來，所以躲在這兒等候，果然不出所料。」
柳兒道：「賤妾若不是看準了相公乃是真正的英雄俠士，自然不敢使用這種手段。」
魯又猛跟他走了，河岸邊又恢復了平靜，柳兒回到艙中，靜坐凝思，若有所待。
三人聯袂離開，轉眼間，已沒入黑暗之中，柳兒還呆呆地向岸上凝望。後艄的船家聳身一躍，落在她身邊，那麼龐大的身軀落下時，船身晃也不晃。這船家長得身軀雄偉，氣度勇猛，這是掀掉頭上斗笠後才瞧出來的，他濃眉一皺，道：「柳兒，你還張望什麼？」
王元度可不是看輕藍沛，他從這藍沛能夠在毫無動靜之下操舟出江這一點，早就明白此人在水上具有獨特功夫，但王元度自有他的打算。
燈光照射在來人身上，但見此人面貌英俊，背插長劍，劍眉斜豎，俊目含怒帶威，正是那王元度去而復轉，他氣勢洶洶地闖入艙內，忿怒地瞪著柳兒。
柳昭細瞧她的手，只覺纖美白皙，心中大喜，便也舉手上去，柳兒不知如何便抓住他手腕，輕輕一提，便把他提離水面，柳昭還未發覺有異，叫道：「我的左手使不出氣力，姑娘行個好拉我上船吧！」
柳兒口角生春，極會說話，飲食之時，一一問過他們三人的師承來歷，可是這三個年輕人都是支吾以對，連魯莽不過的魯又猛也沒肯透露，至於他們前赴何處，有什麼事，更加不肯露出半點口風。
魯又猛不語，躍上船去，展開摺扇，就著燈光一瞧，果然不訛，當下心中服氣，躍上了岸，道：「多有得罪柳兄，兄弟這廂賠罪。」
柳兒微笑道：「王相公且莫動怒，須知這位大哥水性之高，天下罕有對手，而且他當真有本事要你落水就落水，這話王相公不能不信。」
柳兒道：「相公若是不信，不妨再查看體內情形，瞧瞧毒性是不是迅速減弱？或者因相公功力深厚，毒性早消失了也未可知。」
柳兒道：「好，那就抖露一手給王相公瞧瞧。」
柳兒尋思了一會，向藍沛道：「這王相公若不落水遭擒，你我都要被他瞧小啦，大哥你說可是？」
王元度也伸手與他相握，一面道：「微末之技，豈足掛齒。」答話之時，感到對方五指一緊，力道強勁之極，不敢怠慢，也運起大力鷹爪功夫對抗。
她道：「不錯，相公不是貪生怕死之輩，這一宗行事不合情理，其中定必有詐。」
王元度說道：「柳兄的話有理，有話明早再說。」
柳兒微笑道：「相公不須著惱，你雖是見到女孩子便愛獻殷勤，但實在光明磊落，毫無歹心，我會跟他講個明白，不過，你日後還是改一改這脾氣的好。」
美貌少女聽他說得客氣恭敬，不禁嫣然一笑，道：「巧得很，我就叫柳兒。」
「嘭」一聲艙門被人踢開，強勁的江風捲入https://www.hetubook.com.com來，把柳兒的長髮完全吹亂了。
矮胖少年彎腰拉起佩劍少年，說道：「我真想不到你比我搶先一步，我……我……」底下歉疚之言還未說完，佩劍少年已從他面上神情瞧得明白，接口道：「兄台不要放在心上，這叫做仗義豈敢後人。」
矮胖少年喝怒道：「混帳，豈有此理。」揮槳掃去，風聲勁厲之極，高頎少年不敢硬封，向後一退，但聽撲通一聲，掉入江中。
柳兒恢復了可愛的笑容，道：「相公說得極是，賤妾這條小命已被相公捏在掌心，可是相公難道不考慮一下，倘使賤妾遭遇不測，你自家將有何等後果？」
柳兒收斂了笑容，正正經經地道：「正是教相公容易找到此船之意，現在請相公注意一下，此船眼下停泊在什麼地方。」
柳昭嘻嘻笑道：「這姓名妙極，正是又魯莽又兇猛。」
柳昭恍然道：「還是姑娘聰明，這柄摺扇一邊是花卉，另一邊是『惜花美人圖』，魯兄不妨瞧瞧對是不對？」
柳昭說出遺扇之事，柳兒早就聽在耳中，並且感到十分為難，只因這柄摺扇她極想帶回去給小姐瞧看，料必關係重大，然而眼下若不取出摺扇，這兩人便須拼命決鬥。
王元度右手一屈，她整個人便向前衝來，恰好落在他手中，讓他抓住手臂，王元度沉聲道：「姑娘在酒菜之中放了什麼毒藥？」
王元度道：「沒有什麼好謝的，請你據實告訴在下，何故要向在下施毒？」
他們在水中泡了老大一會工夫，竟無別的動靜，而這半截木頭船亦不浮上水面。
他使出八成功力之時，對方面上才現出驚訝之色。王元度也甚感驚佩，心想我這一門硬功內含獨門氣功，與尋常的大力鷹爪不盡相同，威力相去甚遠，根據有限的幾次經驗，只使出六成功夫，就沒有人受得了，誰知此人手力如此雄渾強勁，瞧來縱是用足全力，恐怕還贏他不了，轉念之際，已使十成勁力。
柳兒道：「相公不能先坐下來慢慢再談？」
柳昭精神大振，泅了過去，柳兒果真把他拉上船，借了一套船上水手的衣服給他換，又弄好食物，有酒有肴，一面又與他烘衣服等，柳昭樂得飄飄然的，幾乎連姓什麼也給忘了。
魯又猛伸手攔住他，道：「且慢，我雖然不是聰明人，但這柳兒姑娘不想咱們拼命之心，我可是瞧得明白，說不定這柄摺扇是她的。」
她見了這個畫中美人，不禁大吃一驚，再看扇角署名，卻是「遼東大痴」四字，印章因是篆書，所以辨認不出。
江邊的碼頭上圍繞著數百人，最外層的都站在板凳上，伸長脖子向人圈中瞧著。人群最內層有十多名公人，手執刀杖，把人群逼開，騰出一塊空地，當中兩個人正在拼命廝殺，一個是長挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的緬刀，另一個矮胖胖，濃眉大眼，也是十八九歲的少年，使的是一柄亮銀畫槳，揮動之際，風聲勁急響亮，顯然這根亮銀畫槳沉重之極。
王元度果然放鬆許多，他並不是因對方神態可憐而放鬆，而是他自己有一種想法，他認為一個行俠之士，縱是被人暗算，但報復之時，仍須適如其分，譬喻對付這個女子，在未決定如何處以應得之罪以前，不該使她痛苦，這才是光明磊落的英雄行徑。不過柳兒可不曉得他有這種想法，微微一笑，感激地道：「謝謝你啦！」
佩劍少年歉然一笑，拱手道：「正是，此事只怪兄弟魯莽，多有得罪了柳兄。」
當他們對答之時，船已沿江向下流駛行。這刻已遠離碼頭。忽聽岸邊傳來響亮的笑聲，柳兒向岸上望去，只見那個矮胖少年拍手大笑，原來他也沿著江岸追了下來。
他道：「在下一向思慮不周，時時憑意氣行事，所以不免上當吃虧……」他迫近兩步，又道：「若然姑娘不堅持的話，在下倒想跟你談談講和的條件。」
柳昭落水之時，隨身攜帶的一柄絹面摺扇也弄濕了，因此放在一邊曬乾，直到大家吃喝得差不多了，王元度首先起身辭謝，魯、柳二人便也一同起身告辭，柳兒命船家泊到岸邊，岸上雖是風高月黑，可是在這些武林豪俠眼中，那是跟白天沒有什麼分別。
高頎少年竟不回答，雙眼直望住江邊一艘船上，只見那船，篷窗推開，有個年約十六七歲的美貌少女，憑窗觀看他們廝殺。
柳兒頭也不抬，緩緩道：「我在想那王元度相公。」
矮胖少年氣得滿面通紅，雙腳亂跺，但他素來不惹女子，是以空自暴跳氣惱，卻不開口喝罵。
矮胖少年濃眉一揪，大怒罵道：「混帳王八蛋，我這一招眼看砸死這廝，你又多事出頭，老子先砸死你。」對面的高頎少年應聲道：「對，這小子可惡透頂，若不是他屢次多事，你早就身首異處了，咱們先弄死他再打。」
王元度深知在水中使不出勁ｗｗｗ.ｈeｔuｂｏok•ｃom.ｃom力，便向下沉潛，突然間被人抓住了脈門，登時半邊身體失去力量。
魯又猛道：「我不管，反正我不相信。」
她緩緩道：「我入艙找一找。」轉身入艙，過了一會才出來，道：「有啦，在這兒。」
艙中一陣大亂，人仰馬翻，那佩劍少年身子壓住柳昭、柳兒二人，矮胖少年目瞪口呆，竟忘了上去把他們拉起。
佩劍少年淡淡一笑，道：「她並無被襲之事，是故意裝出這等情狀。」
柳昭仍然嬉皮笑臉的道：「忙什麼，咱們先吃喝休息，明早動手不遲。」
柳昭道：「若然如此，在下情願一年病倒三百六十五日。」
魯又猛橫槳喝道：「色鬼，敢不敢上岸跟老子決一死戰？」
藍沛在後面應道：「這話倒是不假，我以前聽親友們說，我還未斷奶就會飛舟戲水，自然這是他們開玩笑的，然而可見得我很小的時候對水就很有緣份。」
柳昭涎臉直笑，口中叨念道：「這般可愛姑娘罕曾見，我眼花繚亂口難言，靈魂兒飛上半天……」
藍沛沒有望他，徑向柳兒道：「怎麼樣？要把他弄到水裏麼？」
魯又猛道：「好，咱們問一問那位柳兒姑娘，若然沒有此事，那就證明你心懷鬼胎，咱們這就找個沒人的地方拼出生死，逃跑的是王八蛋龜孫子。」
高頎少年道：「我說不打啦，算你贏就是。」
王元度面色沉寒如故，沒有做聲，柳兒曉得他答應了，便道：「賤妾不但沒有趕緊催船離開，還在外面點上一盞燈，王相公可知道這是什麼意思？」
高頎少年渾如不覺，卻見那美貌少女駭得花容失色，驚叫一聲，這才曉得不對，急急躍退，但仍被對方銀畫槳撞了一下胸口，疼得幾乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上來，高頎少年叫道：「不打啦……」
魯又猛嘿嘿冷笑道：「你說，看你編造出什麼名堂掩飾？」
魯又猛不禁一怔，柳昭卻嘻嘻而笑，表示心中十分得意，魯又猛瞪他一眼，才向柳兒道：「我魯又猛講話算數，就依姑娘的話。」
柳昭道：「你到底讓不讓我開口？」
柳兒柔聲道：「兩位大俠客待會兒再說話行不行？求求你先放了柳相公吧！」
王元度面色一沉，道：「倘若尊駕不擇手段，莫怪在下不客氣了。」
正在此時，船身劇烈地搖晃了一下，接著艙外有人洪聲接口道：「好大膽的小子，竟敢不把柳兒姑娘放在眼中，今晚非讓你喝點河水不可了。」
柳兒道：「那有什麼不可以。」
矮胖少年越發疑惑，道：「為什麼？」
王元度哼了一聲，冷冷道：「姑娘沒有別的話可說了，是也不是？」
王元度心想自己雖然氣脈悠長，可以長久地閉住呼吸，但如此泡下去也不是辦法，他也略通水性，便伸出另外一隻手，摸索艙壁，這才發現斷裂開口之處在下，因此他必須潛得更深才出得艙外，不然就得擊破艙壁才出得去。
王元度忙道：「兄台無須自謙至此，在下也贏不了你。」
這兩人身上都負了傷，高的一個左臂轉動艱難，矮的一個肩、臂、腿之上，有四五處傷痕，血漬斑斑。
佩劍少年道：「他們內功深厚，還可以再打一兩天。」
柳昭道：「我記得明明白白把摺扇放在一旁晾乾，忘了帶走，是不是騙你，上船一問便知。」
柳兒不禁一怔，心想這人好生無賴，才請他上船憩息一會，他就變出花樣。當下仍然笑容滿面，打開篷窗探身出去，伸出一手。
柳昭也怒道：「你嘴巴裏乾淨一點。」
柳昭道：「我有一柄摺扇漏落在舟上，所以趕回來找尋，這柄摺扇甚是名貴，決不能遺失。」
這兩人口氣極凶，這刻光是叫嚷，竟不出手。
柳昭搖頭道：「我不知道。」
不久天色已黑，柳昭已換回自己的衣服，神采奕奕，與柳兒同處艙中，燈下相對，此時船已停靠在一個河彎內，柳兒道：「跟你打架的人叫什麼名字？」
那公人叫苦不迭，又央求他出手分開他們，佩劍少年雙眼一直不離激戰中的兩人，這時忽然躍出去，劍光一閃，登時把那兩人分別迫開兩步。
柳兒笑吟吟道：「好呀，我們講和吧！」陡然面色一變，道：「不對，你想是有詐。」
柳兒纖手一動，艙中陡然一片黑暗，跟著發出半聲尖叫，似是聲音出口便被人掩住嘴巴。
這話也不知是不是討便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：「鄙姓竟得美人取用，當真是三生有幸。」
柳昭氣得俊眼圓睜，喝道：「好，你這是存心挑岔，咱們便找個無人之處拼個死活也好。」
船艙中本是一片漆黑，驀地透出一絲燈光，微光之下隱約可見柳昭和柳兒坐在一塊兒，踢門之人迅快搶入，伸手向柳昭抓去。
佩劍少年從兩人身上翻滾開一側，五指仍然牢牢拿住柳昭臂上穴道，柳兒最先坐起，低頭一瞧，只見柳昭滿頭大汗，面色焦黃，連忙叫道：「哎，相公快放手……」
這一問大和*圖*書有蹊蹺，王元度不得不轉頭向艙門外望去，猛可吃了一驚，敢情這艘輕舟已不知何時啟碇，遠離江岸，目光所及，儘是黑沉沉的水面。
他立即浮起來，抹抹面上水珠，叫道：「我現下沒有工夫跟你蠻纏。」叫聲中踏水而去，氣得碼頭上的矮胖少年頓腳直罵。
魯又猛應聲道：「使得，姑娘即管說出來。」
魯又猛用不相信的語氣道：「放屁！我不相信。」
佩劍少年謙和如故，微笑道：「兩位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是兩虎相爭，必有一傷……」話猶未畢，矮胖少年暴跳如雷，喝道：「這話已講過多少次啦，老子不聽就是不聽，今日非宰了這小子不可。」
陡然間，又有一道人影闖入艙內，此人落腳極重，船身大為搖晃，只聽他暴聲喝道：「好大膽的淫賊！」呼的一聲，一股極是強勁的風力直襲那扣拿柳昭的人。
柳兒格格笑道：「有趣得很……」說時，隨手取起一樣物事，卻是一柄絹面扇，一面畫著花卉，顏色鮮豔，筆法秀媚，沒有題款，另一面卻是一幅精細工筆的「惜花美人圖」，畫中的美人體積雖小，可是面目眉髮，纖毫畢現，極是美貌動人。
王元度訝道：「有詐？」
她口齒清晰伶俐，聲調嬌柔，說得極是委婉動聽，那矮胖少年本來沒有吃虧，不要說他，便那佩劍少年白白挨了一槳，此時也氣惱全消。
柳昭大喜道：「在下若是病倒，姑娘可肯來瞧我一眼？」
柳兒笑笑道：「你以後不再向柳昭相公找麻煩，那就是給我的酬報了。」
王元度瞥了柳兒一眼，見她神色尷尬，似是既無法阻止那人說話，而又不願得罪自己，所以大感為難的神氣，這一來王元度便不得不高估外面那人的身份地位，從而加強警惕之心，朗聲應道：「尊駕是哪一位？何不入艙相見？」
矮胖少年大聲道：「別人問我我是決不說的，但王兄便不同啦，我姓魯名又猛。」
柳兒又是憐惜，又覺這話說得好笑，當下道：「這回我不哄你了。」
柳兒不禁一怔，說不出話來，她自從長大以後，憑她出色的姿容和美妙的詞令，當真沒有一個男子能拂逆她的意思，殊不料在這個年輕俠士面前，姿容詞令完全有如糞土，毫無作用。
柳兒連忙搖頭，道：「有話說，不過有的是時間，何須匆忙。」王元度本是盛怒而來，大有出手取她性命之意，然而被她這麼一打岔，不知不覺已鬆弛得多，當下說道：「在下可沒有時間跟姑娘多說閒話，姑娘也用不著白費心機想拖延時間。」
佩劍少年聽那矮胖少年口氣堅決，搖搖頭退開了，矮胖少年喝道：「瞧什麼？」舉漿戳去。
高頎少年愉悅一笑，說道：「謝謝你，在下柳昭，不敢請教高姓芳名？」
她喲一聲，道：「相公別亂說話，病倒了才曉得這活罪難受，快上來吧！」
王元度意外地一怔，沉吟道：「真是這等用心？」
佩劍少年歉容未消，答道：「兄弟王元度。」
那十多名公人神色都甚是尷尬，在他們的圈子之中，還有一個佩劍少年，這少年長得面如冠玉，英風颯颯，靜立時如淵渟嶽峙，態度極是沉著，這時一個公人悄聲說道：「眼下便要日落西山，少爺若不出手分開他們，這件事就要瞞不住府尊大人啦，那時節兵馬司大人勢必派出精兵前來彈壓。」
高頎少年泅到船邊，伸手勾住船舷，說道：「姑娘，我餓壞啦！」
藍沛放下竹篙，道：「不要緊，明天我賣點勁就行啦！」
這魁偉大漢道：「他們遲早都會找上咱們日月塢去，你不愁見他不著。」
柳兒笑道：「不必如此，柳相公，此扇既然是你的東西，那麼這上面有什麼記號、特點，你定必知道。」
武昌地當長江漢水會流之東，自古以來，極是繁盛。時在明憲宗成化年間，這一日夕陽西墜，浩蕩長江倒映出滿天彩霞，但見粼粼江面上，閃耀出萬點金光。
柳兒芳心著實被這兩個少年的俠心義行所感動，滿面悔疚之色，柔聲道：「這都是我的不是，還望兩位相公饒恕。」
藍沛面色微變，王元度立即鬆手，柳兒也驚駭得花容失色，道：「大哥，你居然贏不得他？」
他的聲音堅決異常，教人一聽而知，不說是決計不成的，柳兒被他的氣度意志懾服，道：「賤妾只是想請相公單獨回轉來一趟，才用點手段。」
他回過頭來，眼中露出堅毅的光芒，道：「姑娘雖有出人意外的手法，然而今晚想逃出在下手底，只怕無法辦到。」
柳昭頓時心和氣消，笑道：「姑娘說得是，這脾氣該改，我去把他叫上船來可好？」
四下的公人們想是吃過虧，這時都不敢作聲，更不敢上前，要知這等通都大邑之中，焉能任得老百姓持刀掄杖，公然鬥毆。但這兩人一則武功高強，二則紅了眼拼命，公人們都瞧得出勢頭不對，又吃過虧，是以拼著被旁觀的老百姓嘲笑，也不肯上前和圖書送死，一方面還得設法瞞住上頭。
柳昭訝道：「他在哪兒？」
柳兒哼一聲，道：「自然不該，下一次決不饒你。」
他一面驚駭於對方在黑暗中仍然出手如此準確，一面當機立斷，放開柳兒，騰出這另外的一隻手駢指點去。
柳昭昂然應道：「就這麼辦，我若是不敢跟你拼個生死，便是狗養的。」
此時燈火全滅，河中一片黯黑，王元度閉住氣，一面抓緊手中人質，心想那大漢果然有意想不到的功夫，當真使自己落水，不過有人質在手，諒他也不敢怎樣。那柳兒在他手中，動也不動，倒是乖得很，因而王元度也不好怎樣對付她，還擔心她不曾閉住呼吸以致淹死。
藍沛道：「這等動腦筋之事，姑娘作主就得啦！」
柳兒輕嘆一聲，說道：「藍沛大哥，你和我都是小姐的心腹，告訴你也無妨，我可是為小姐而想王相公的，你明白我的意思麼？」
亮銀畫槳堪堪打中佩劍少年後背，矮胖少年一瞧不對，口中大喝一聲，宛如平地打個霹靂，只震得艙中之人，個個耳鼓疼鳴，他吐氣開聲之際，同時使勁煞住畫槳去勢，但畫槳去勢何等猛惡勁厲，哪裏能硬煞得住，砰的一聲仍然打中佩劍少年後背。
那藍沛毫無動靜，倒是柳兒眼珠連轉，似是在考慮這事行得行不得。
柳兒訝道：「你們連姓名都不知道，就拼命廝殺？為的何故？」
矮胖少年征一下，喝道：「什麼？」
他愣一下，笑聲立止，洪聲道：「這法子很妙，我難道不該笑？」
佩劍少年深深調息幾口氣，才道：「姑娘這話怎說？」
柳昭聽風辨位，左手使出一招「隱微式」反拿敵手，誰知左肩受過傷，轉動不靈，招數才發出一半，肘彎上的臂儒穴已被對方指頭抓牢，但覺此人五指堅逾鋼鐵，半邊身子頓時麻木，同時之間，一陣急疼攻心，頓時滿頭熱汗滾滾流下。
這三個年輕人完全是三種性格的人。魯又猛的莽撞、暴躁，那是一望而知，誰都瞧得出他肚直腸直，是個沒有算計之人。柳昭那股色迷迷的神氣，則充分證明他是個風流自賞，任性不羈之士。王元度與這兩人完全不同，他外表長得十分瀟灑俊逸，但舉止端莊穩重，眉宇間正氣凜然，竟是個既英俊又正直的俠客典範。
王元度道：「不行，一則此時此地不是談話時機，二則在下身上還有瑣事要趕著去辦。」
柳兒笑道：「這也使得。」忽然抖手向外一甩，柳昭整個人平平飛開數丈，砰一聲落在水中。
柳兒星眼連眨，沉吟片刻，笑道：「那船上可有女孩子麼？」柳昭面上一紅，點點頭，她又道：「他定是罵你專愛調戲女子之事，對不對？」
柳昭得意洋洋的向魯又猛道：「瞧，我有說謊騙你沒有？」
柳昭涎著臉笑道：「姑娘若是賜予援手，拉我一把，我就上船。」
艙內燈光大亮，一切都瞧得真切，這最後闖入之人，正是那矮胖少年，手中的亮銀畫槳方自迅急掃出，那個抓住柳昭左臂之人就是那個十八九歲的佩劍少年，身上一襲長衫，面如冠玉，極是俊美瀟灑。
柳昭接過摺扇，道：「算了，我碰見你算是倒了大霉，我可要先走啦，你老哥愛守到天亮都行。」說罷，恢復低聲下氣的聲音，向柳兒告別。
柳昭沒精打采的道：「我犯不著又空歡喜一場。」
柳昭道：「胡說，女孩子家哪有使用摺扇的？」
王元度先不回答，暗中運功調氣，果然已毫無異狀。
誰知人在水底，完全與陸上不同，他指勢才點出去，已被人一扭一推，整條左臂便屈到背後，緊接著右手也被人抓住脈穴，全然動彈不得。
王元度說道：「兄台的肝膽、武功，小弟極是仰慕，尚未請教尊姓台甫？」
柳兒笑道：「你又來獻殷勤了，還說要改呢！」
這幾句是西廂記豔詞，柳兒也不著惱，微微一笑，說道：「相公益發輕狂啦！」眼珠兒一轉，心想：「我雖然不介意他的口舌輕薄，卻須給他一點教訓。」當下取出一方黑布，說道：「我雖也不便上岸請那位相公，你過來坐在我身邊，我自有法子請他。」柳昭心想這妮子行事古怪，好玩得很，便過去坐在她身旁，露出一副色迷迷的樣子。
柳兒長長透一口氣，撫摸著臂上被他抓過之處，道：「相公手力好重，看你的外表，不應該是修煉這等霸道功夫的人。」
當下分別落座，魯又猛氣呼呼的，柳昭則嘻皮笑臉，仍然是一副色迷迷的模樣。
柳昭見他謙誠有禮，不覺大生親近之心，嘻嘻笑道：「這可怪不得你，你貴姓大名？」
魯又猛踏上岸邊，回頭道謝時，柳兒笑道：「魯相公若是當真感到這一頓酒食還不壞的話，便該給我一點酬報才對。」
柳兒淡淡一笑，道：「王相公請坐。」
美貌少女一怔，卻見他泡在水中，左手軟垂，甚是狼狽可憐，心中一軟，說道：「那你就上來，把衣服烤乾，吃點東西。」
柳昭此時已冒出和_圖_書水面，一副垂頭喪氣的神情，也不泅向船去，柳兒叫道：「相公，你來。」
柳兒抿嘴笑道：「快上來吧，仔細泡出病來。」
矮胖少年還不明白她話中之意，問道：「你說什麼？」
這瞬息間，柳兒已瞧出來人體態瀟灑，不高不矮，不肥不瘦，並非那矮胖少年，不覺驚咦一聲。
王元度朗笑一聲，道：「在下難以置信，你們試試看。」
說話之時，暗暗提功聚力，他進艙之時已相度好形勢，早就估計出以自己大力鷹爪功夫，可以籠罩方圓兩丈之內，因此不論她以什麼身法逃走，也難免遭受爪力一擊之危。
他提高聲音叫道：「柳兒姑娘……」
柳兒寬慰地笑了一笑，在前艙處掛上一盞風燈，然後躲在艙內，一面說道：「咱們日月塢數百名水道好手之中，聽說藍大哥藝壓群雄，不但水中功夫了得，這操舟之術，更是精擅，可以快逾奔馬，不知是真是假？」
他越是義正詞嚴，守禮不苟，就越是使柳兒感到欽佩傾慕，當下道：「相公的人品武功都是當世罕見，但剛才接晤之時，相公似是有所顧忌，竟不肯透露身世，賤妾因想人海茫茫，這一別不知何時才能重逢，是以心中耿耿，才想出使用藥物哄騙相公，好教相公含怒回來問罪，賤妾便可以單獨請教相公了。」
柳兒嬌聲喝道：「笑什麼？」聲音雖是嬌柔悅耳，卻遠遠傳到七八丈遠的矮胖少年耳中。
柳昭嘻嘻一笑，暗想這叫人法子極是別緻新鮮，忽覺船身微微一晃，接著艙門砰一聲被人踢開。周圍還有好些泊岸船隻，此時傳來互相驚問之聲。
柳兒出艙應道：「什麼事？」
佩劍少年淡淡一笑，說道：「我跟他們都不相識，實是勸解不開，你們稟報上去派兵勇前來彈壓最好。」
他搖搖頭，道：「這真是莫名其妙的理由，即使你真心如此，可是萬一在下回來之時，魯莽出手，以致傷了姑娘，豈不是十分不值？」
之後，身體悠悠上升，轉眼間已出了水面，那個在水中擒他之人，正是魁梧的藍沛，他一手拎住他的後領，迅速踏水向岸邊泅去，其快如矢，轉眼間，已到達岸邊。
王元度微微一笑，道：「姑娘的用心，實在教人猜測不透，在下竟蒙姑娘青眼抬愛，既感且愧，可惜在下的身世來歷殊無足道之處，還望姑娘見諒，在下告辭了。」
她對著摺扇沉吟了許久，陡然間，岸上傳來叱喝之聲，當即側耳聆聽，那是兩個人在說話，其中一個粗聲暴氣，敢情便是魯又猛，另一個好聲好氣答話的是柳昭。
柳昭眉頭一皺，惱道：「我柳昭堂堂七尺之軀，怎肯欺負女孩子？這廝混帳得很，瞧來非得拼個死活是不行的啦！」
柳兒接口道：「我和柳相公談起你，得知相公乃是正直俠義之士，心中甚是敬佩，有意相邀上船一見，但又想到相公未必就肯移駕，所以作此狡猾，卻不料弄巧成拙，反而教這位相公無妄受災，心中極是不安。」
柳兒道：「他一直跟著我們，想是怕你欺負我……」
柳昭支支吾吾的，但當不得她再三追問，只好答道：「我打荊州來時，路上碰上了他，發覺他一直跟蹤著我，這倒沒有什麼，但昨日我們又在碼頭上碰面，那時我正要搭人家便船南下，這廝無端端辱罵於我，後來就打起來了。」
柳兒的星眸一直有意無意地掠過王元度面上，但他卻渾如不覺，反倒與魯又猛、柳昭二人顯得很親近，談古論今，口才流利，學識淵博，使得魯、柳二人對他生出甚是敬重之心，因此在短短時間之內，王元度已隱隱成為領袖人物。
柳昭運功至此，已經恢復如常，長吁一聲，說道：「疼死我啦，你手上可是練的有大力鷹爪的功夫？」
王元度本來沉寒嚴肅的面上泛起笑容，艙內的空氣登時輕鬆得多。
王元度爽快地放開手，道：「在下甚感歉疚，白白使姑娘受苦，只不知姑娘有何見教？」
藍沛尋思一下，點點頭，反身躍回後艄。他取起竹篙，剛剛插入水中，柳兒的聲音從船頭飄過來，道：「我想今夜停泊此處，只不知會不會耽誤了行程？」
王元度道：「總不會是特意讓在下較為容易找到你吧？」
佩劍少年一眼望見燈畔有方黑布，當即明白燈光忽暗之故，心中略有所悟，便放開手，柳昭長長透一口氣，運功催動血氣，一時之間，還不能開口說話。
矮胖少年一怔，道：「說得好，這正是我心坎中的話。」
大約過了一個時辰之久，船身微微一晃，她瞿然舉目向艙門望去。
王元度見她如此鎮靜，略感意外，神色間，微微一怔，柳兒又道：「賤妾深知王相公乃是大仁大義之士，總算沒有看錯。」
外面那人道：「這話有理。」當即踏入艙內，卻是那操舟的雄偉大漢藍沛，他上上下下院打量王元度幾眼，才道：「我的姓名來歷也不能透露。」說時，伸出粗大的手，又道：「聽說閣下擅長大力鷹爪，不知是也不是？」