《紅粉干戈》成書於1965年，為司馬翎全盛時期的作品（同年作品有《飲馬黃河》和《金浮圖》）。本書雖是以王元度為第一男主角，但第二男主角「賭王」錢萬貫往往更令人印象深刻，其將賭術與智慧、觀察力等結合起來，突顯出司馬翎擅長寫鬥智情節的特色。

年輕俠士王元度，前往參加五年一度之金鰲大會，結識了許多參加大會的年輕朋友，並與大會地主日月塢塢主之女藍明珠結下情緣。期間武學大宗師宣翔化名「鄉老伯」，週旋於以王元度為首之眾多正派年輕俠士之間，以其淵博精深之武學知識得到大家的尊敬，隱然成為王元度集團的教父領袖。大會結束後，王元度為救其好友「賭王」錢萬貫，不惜與天下第一大幫派「一元教」為敵。然而敵人除了「一元教」外，鄉老伯告知王元度另外還有更厲害的敵人要對付……