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甄紅袖嫌惡地皺一下鼻子，道：「那種地方我才不去呢！多無聊啊！」

須知這等場合，良家婦女決不敢涉足，只有賣笑的女人，才肯拋頭露面，與各式各樣的男人兜搭。

錢萬貫爽快地道：「使得，反正我們只是玩玩而已，五百兩也可以。」

陳刻接過一瞧，竟是一萬兩的數目，心中打個冷顫，趕快去換了十八支五百兩的紅色牙籌，另外十支黑色的是一百兩的，合計一萬兩。他雖是在賭場中混了許多年，眼界甚廣，但掏出一萬兩銀票來賭的客人，他還是第一次見到。甄紅袖拿起一根紅色的牙籌，隨手丟在桌上。

錢萬貫接著又道：「這種賭法，據我所知，在嶺南最為盛行。他們稱為『番攤』，也不是把銅錢放在匣中，而是用一隻碗，扣在錢堆中，推將出來。這時誰也不知道碗內扣住多少銅錢，紛紛下注，揭碗後亦是逢四除掉，跟這兒的一樣計算勝負。」

甄紅袖走到錢萬貫身邊，大廳內漸漸恢復原狀。不過這一角可就透出緊張的氣氛。

錢萬貫給了賞錢，便和甄紅袖挑簾而入。走廊上掛著燈火，照得相當明亮。三丈外走廊的盡頭處，有兩個彪形大漢守在一道大門外。

錢萬貫用下頷向一張桌子那邊指點一下，道：「就是那一種，這是自古以來的正式賭法，莊家隨意抓一把銅錢放在匣中，分四門下注。換言之，下注之人賭一至四這四個數目，例是中一賠三。這樣假如四門都押，莊家穩抽四分之一。賭法是當莊家把銅錢放在匣中，蓋好之後，任人下注。之後，開匣倒出銅錢，凡四錢為一組，取掉看看最後剩的數目是多少，但總是在四以內。」

她停歇了一下，又道：「我這番話，自然不能令你信服，但至少我覺得你該明白一點，那就是既然不能放棄紅塵俗世，那就不妨使自己的一生，過得絢燦美麗一些，何必在矛盾之中，自尋煩惱呢？」

錢萬貫道：「我們也難得玩一次，所以賭注太小便沒有意思。當然我們未必每次都押一千兩。」

甄紅袖細聽笛聲，覺察出他心中另有愁緒，但一時可測不透他的情懷何托？當下曼聲依笛而歌：「劉郎已老，不管桃花依舊笑。欲聽琵琶，重院鶯啼覓何家。曲終人醉，多似潯陽江上淚。萬里東風，國破山河照落紅。」

那兩名大漢頓時顯出肅然之色，一個推開大門，一個說著歡迎的話。只因百錢莊聲名赫赫，凡是能夠在各地百錢莊來上一場的人，都一定是好主顧。

錢萬貫道：「鄙人先觀察一下，你瞧，這家客店並非老字號，但亦不低濫，不過進出的人卻多得出奇。雖然天下各地的客店，都免不了有許多賣唱的和賣零食的等等進出，但這一家，似是特別熱鬧，甚至有不少人拿了當地的特產進去求售，可見得居住此店之人，多半囊中充實，也捨得花錢。」

甄紅袖黛眉輕輕皺了一下，心想：「這刻在錢萬貫心頭的芳容玉影，不知是誰？但決不會是我。」

錢萬貫道：「不錯，大凡常在江湖上走動而又喜歡逢場作戲，賭上一場的人，莫不識得各地賭場的暗記招牌。鄙人自是一望而知，毋須多費氣力尋覓。」

錢萬貫放歌之時，亦不拘是誰的作品，隨便選取唱出。一口氣唱了七八支，笛聲忽歇。

甄紅袖道：「我忽然想吹奏一闋念奴嬌。」

錢萬貫道：「此中魔力之大，非是你外行人所能想像得到的，當然我不贊成把賭場格調弄得如此卑下。在我開設的賭場中，所有的夥計都是同一服式，屋宇內空氣流通，茶水、生果、點心，由美麗的侍女川流不息地端上來，免費供應，一切都潔淨整齊，也有各式各樣的美酒和菜式，任憑選擇。因此，我們那兒的客人，很少有喧譁吵嚷的。」

甄紅袖笑道：「罷了！罷了！我只說一句閒話，卻惹起你一大堆議論。我只提醒你一句，那就是你別忘了這些書籍都是我收集所得的珍品，如果我認為沒有價值，何必收藏呢？」

錢萬貫道：「這得瞧你如何應付了。」

錢萬貫不禁也笑起來，道：「這話甚有道理，請姑娘恕我冒失唐突之罪。」

甄紅袖尖刻地道：「只有你的百錢莊不作弊，是也不是？」

甄紅袖迷惑地道：「好吧，但你為何還不舉步？」

甄紅袖明知此刻尚非進攻的時機，但心中仍然有點不服氣，當下道：「話不是這麼說，這個大千世界，根本就是靠這許多的人組成，假如人人都像你那等抱著鄙視世俗的想法，這個多姿多彩的世間，馬上就變成一片荒土了。」

錢萬貫至此，方始會意，失笑道：「原來如此，甄姑娘顧慮周詳，鄙人深感佩服。」

錢萬貫道：「我倒沒有花工夫去考證，而是玩得多了，總會知道。」

那中年人忙道：「那樣更好了，敝東家剛好有事走開，未能奉陪貴客。在下陳刻，還可以擔當點主意，五百兩為限額如何？」

他陪笑應道：「慣例是一百兩紋銀，不過貴客若是興趣高，想多押一點，亦可再議。」

甄紅袖搖搖頭，道：「我都不大懂，你說哪一種有意思，就玩那一種好了。」

鄰舫上又傳來喝采之聲，甄紅袖回眸望去，但見那三個讀書人流露出十分神往之容，呆呆地望住自己，不禁嫣然一笑。

要知蘇東坡這一闋念奴嬌，悲壯慷慨。據吹劍錄記載，東坡學士尚在翰林之時，有幕下士善歌。東坡因問ｍ.hｅｔubook.ｃｏｍ.ｃｏｍ曰：我詞何如柳永？幕士對曰：柳郎中之詞，只合以十七八歲女郎，執紅牙板歌一闋「曉風殘月」，學士之詞，則須關西大漢鐵綽板唱「大江東去」，東坡聞此言，為之絕倒。

這個中年人滿臉堆笑道：「歡迎之至，敝處罕得有像你們兩位這樣的豪客光臨，所以向來只限於百兩之數，通常也很少下到這個限額的。」

這等賭法簡單不過，甄紅袖一聽便明，當下問：「莊家豈不吃虧太大？假如人人都押二，開出來真的是二，以一賠三的比例計算，一萬兩就得賠三萬兩了？」

甄紅袖點點頭，道：「我很佩服你觀察之精密銳利，不過這與我們有何相干呢？」

甄紅袖卻大感失望，因為這兒雖是熱鬧不過，可是太噪囂混亂了。賭徒們叫嚷之外，還有飲酒的，與一些打扮得十分妖豔的女子調笑的，形形色|色，不一而足。

甄紅袖又道：「錢兄興猶未盡，我們再繼續搭檔，請錢兄留神聽著。」她拿起玉笛，潤一潤朱唇，便開始吹奏。

甄紅袖把玉笛移開，啟唇唱道：「坐對高樓千萬山，雁飛秋色滿欄杆。燒殘紅燭暮雲合，飄盡碧梧金井寒。咫尺人千里，猶憶笙歌昨夜歡。」

她見錢萬貫好像不大注意她，當下用言語撩撥他道：「我真沒有想到你竟是如此風雅之士，只不知你可欣賞『紅袖添香夜讀書』的情景麼？」

錢萬貫回過頭去，淡淡一笑，道：「諸位既是殷殷下問，理合奉告。但鄙人卻深願先請教諸位尊姓大名？」

要知錢萬貫乃是千伶百俐之人，他深知一元教的首領荀伯業乃是極為深沉多智之士。他既是設法羈留住自己，必有很深用意。若從甄紅袖與他有點心病這一點觀察，則那荀伯業這個陰謀詭計，恐怕連她亦不曉得。

他唱此曲之時，心頭泛起了藍芳時的倩影芳容，但覺詞意與他心境甚是貼切，如上半闋形容她的美貌，可以當得。下半闋形容時光轉眼即逝，悲歡俱成陳跡，想起來她果然有些可恨，便是無情。但縱使是無情，也甚是動人。

他精細小心地觀察，以及把見到她以來種種經過，一一從記憶中翻過，加以研究。

那三人之中，要以王人望最擅言詞，口舌便捷而風趣。方、陳二人卻差一點，不過亦是風雅可人之士。因此，他們談將起來，妙趣橫生，使得甄紅袖也不由得時時嫣然而笑，顯然興致大增。

她當即曉得自己的任務，真不容易達成，不但急須姜石公的設計幫助，同時還恐怕要用一點下流的手段才行了。她迅即排除了這些思慮，平心靜氣下來，再度吹奏。

錢萬貫道：「做莊家的人，在某一種條件之下，有贏無輸。這條件是賭的時間要長，下注的人要多，那便是穩勝的局面。」

錢萬貫回過頭來，向她一笑，道：「你是地主，人家又是仰慕你而來，鄙人實是不便推卻。」

錢萬貫回頭道：「甄姑娘，一百兩的限額太少了一點，是也不是？」

錢萬貫豈肯示弱，一聽而知乃是南鄉子，當下唱道：「妙手寫徽真，水翦雙眸點絳唇，疑是昔年窺宋玉，東鄰，只露牆頭一半身。往事已酸辛，誰記當年翠黛顰。盡道有些堪恨處，無情，任是無情也動人。」

莊家照例叫一聲「開」，這才打開盒蓋，把盒中的銅錢完全倒在桌上。然後拿一根尺許長，前尖後圓的小棒，從當中往下一壓，輕輕向兩旁一掃，那一堆銅錢便分為兩半，並且都散開了。

甄紅袖皺皺眉頭，低聲道：「這等格調，也能使英雄入彀麼？」

這座特別寬大的屋子內，賭徒們按照自己所喜歡的花樣，圍繞在各種不同的賭具周圍，形成了十餘堆人，有的人酣呼大叫，有的人面色鐵青，緘默如金。

她驚訝地道：「你不會是想投店吧？」

她向車把式吩咐一聲，馬車直奔安陸。天色將暮之時，這輛華麗而輕便的馬車，已馳入城內，不久，馬車停歇在一座宅第之前。

錢萬貫把這個問題留給她自己解決，自己裝作不知。

錢萬貫笑道：「若然如此，誰肯開賭呢？」

錢萬貫道：「還不錯，主持賭場之人頗為公正，所以有不少衣冠楚楚頗有身份之人參加，賭注亦不算小，還可以玩一玩。」

他這麼一說，那王人望就站起身，要跨過這邊舫上結識晤談，其餘方、陳二人也都站立。

甄紅袖盈盈一笑，道：「你一定會唱出蘇東坡那一闋『大江東去，浪淘盡，千古風流人物』，對不對？」

此時，侍婢送來早餐，他們在院子中進食。之後，又回到書房中，甄紅袖親自焚燃一爐好香，滿室氤氳，幽雅滌俗。

甄紅袖取出玉笛，吹奏起來。

那三人一一報出姓名。一個姓王字人望，一個姓方字蘭圃，另一個姓陳字公休。其中方、陳二人乃是遠客，王人望乃是地主，帶他們到此湖泛舟，觀賞勝景。

錢萬貫興趣正濃，道：「你怎麼啦？」

王人望命他舫上舟人搬來酒食，俱十分精美考究。

甄紅袖搖搖頭，道：「別開玩笑，我雖不怕，但你總得有個道理才行呀！」

錢萬貫可就忍不住放聲高歌，她的笛聲固然悠揚動聽，錢萬貫的歌聲也極盡抑揚頓挫之妙，兩人配合無間，連舟子也聽得呆了。

是以，大凡在這一段時間之內，跟他接觸到之人，他都須得十分小心在意，加以最精密的觀察。希望能在荀伯業詭謀和圖書尚未完成以前，先行察破。

錢萬貫道：「那是說，凡是碰到賭注較大之時，做莊之人，就不可不知道銅錢的數目。換言之，他已暗暗推測過這一局將是哪一門的注碼下得最少，便決定開哪一門。若然莊家頭腦冷靜，推測準確，便能吃大賠小。但反過來說，假如下注之人比他厲害，當然就能把莊家打垮。」

甄紅袖震驚地望住他，錢萬貫馬上明白她的意思，道：「你可是以為莊家作弊麼？當然不是作弊，否則信用一失，誰還上門來賭呢？」

甄紅袖吹奏的全是一些非常通俗的小調，都是十分普通的詞牌，如蝶戀花、鷓鴣天、浪淘沙、憶秦娥等小令。

他們移步走去，穿過四五張桌子，所過之處，都不知不覺間暫停了片刻，原來所有的人都禁不住轉眼去瞧甄紅袖。

錢萬貫道：「我不諱言各地的賭場總有作弊騙人的手法，俗語所謂『十賭九騙』，一點兒不假。」

錢萬貫雖是作極精密的觀察，但外表上一點也瞧不出來。他亦是談笑風生，好像毫不動疑。其實這正是他這位賭王的絕招。當他入局作戰之時，時時一面須得用心計算數目以及勝負的機會比例，又須同時觀測對方的性格，找出弱點。而在當時，誰也瞧不出他竟曾研究對方，甚至看不出他計算賭局的勝負機會。他若沒有這一招殺手，自然夠不上稱為「賭王」。是以這刻誰也瞧不出他內心中的頻繁的活動，也不算稀奇之事了。

這種傳說不免誇張渲染，但若然是眼力奇高的莊家，事前已算準所出的錢數，當他棒子一分錢堆之時，可就真能瞧得出自己有沒有算錯。要知銅錢體積細小，抓上一大把往匣子裏放之時，縱是有過特殊訓練之人，也很容易出錯。所以做莊家的極為注意這一點，萬一發生錯誤，本想開「二」，而結果多抓了一枚銅錢，變成開「三」。偏巧下注之人又押了「三」門，這時莊家就可能運用手法，使一枚銅錢飛走，或者在利用特製的銅錢，使兩枚壓合起來，變為一枚。又或是將一枚已疊合在一起的銅錢分開，變成兩枚。

錢萬貫道：「我先談一談這種賭法的歷史。據我所知，這種攤錢賭法極是古老，有人說這是韓信率領大軍之時，因糧餉不繼，所以創出這種賭博，公家做莊，把軍士們的餉銀都贏了，渡過難關。這一說法當然沒法子考證，想來以韓信這等絕代之才，決計不會陷入糧餉不繼的窘境之中。不過還可以考證出唐代即有這種博戲，卻是毫無疑問。」

王人望聽得這話，已低頭入艙，向錢、甄兩人施了一禮，連聲冒昧。方、陳二人也跟著過來，都施禮落坐。那個時候的風流文士，往往攜名妓遨遊吟唱，視為雅事。因此王、方、陳三人得聆甄紅袖曼妙的笛藝，誤以為乃是何處名妓，亦不足奇。

這一笑簡直把他們的魂魄也勾了出來。但見那隻游舫緩緩靠過來。其中一個高聲問道：「敢問娘子是誰家芳樹，玉貌珠喉，令人傾倒痴醉。」

錢萬貫訝道：「這有什麼不妥？蘇東坡這一闋千古絕唱，誰還能與他比擬不成？」

甄紅袖事實上經歷過不知多少大風大浪，焉有被區區一個賭場就困得住的？她的做作，只不過是一種媚態，設法加深錢萬貫的印象而已。當下應道：「好吧！你瞧我的。」

錢萬貫正因無法解答這些玄奧的問題，所以才不能安心做俗家人，亦不能安心出家。他曉得世人肯想這個問題，而在自己心中得到一個肯定答案之人，實在太少了。是以甄紅袖竟屬這少數人之一，焉能不令他肅然起敬？即使她的想法錯誤，但仍然值得尊敬。

錢萬貫道：「一千兩的限額怎麼樣？」

以錢萬貫的一身武功，內力絕強，一唱此詞，自然迸發內力，豪放酣唱。這麼一來，江水鼎沸事小，岸上漁家相距得近，那些全無武功之人，定必熬受不住而傷亡。自然最先慘死的是這艘游舫上的舟子。故此甄紅袖趕緊停奏此曲，錢萬貫說她顧慮周詳，便是指此而言。

甄紅袖一點也猜不出他要帶自己到什麼地方去，只默默地跟他走。

錢萬貫搖頭道：「等一下！你身上的問題大得很。須知你身份甚高，以前雖是在江湖上走過，但決不可能與這一階層之人接觸過。假如人家對你口出戲言，你一惱火，把賭場搗個稀爛，這些你當然全無所謂，可是對我卻大為不利了。他們知道我在通都大邑之中，設有百家賭場之多。這些人遲早會查出我有一份，便會誤以為我故意砸他們的場子。這麼一來，別說是他們報復，單是他們的閒話我也受不了。」

一個衣飾華麗的中年人走到他們身邊，替他們兩人在桌邊騰出兩個座位，那是最好的座位，正對著莊家。

錢萬貫胸懷灑落，意氣飛揚，根本不把他們放在眼中。他一伸手取過玉笛，按在唇上，吹奏起來。

甄紅袖大感興趣，道：「你又從何得知這個賭場的情形呢？」

錢萬貫落得受用。並且約好他們明日也來遊湖。王、方、陳三人欣然答應，王人望並且把自己的地址告訴錢萬貫，殷殷囑他晚間有暇的話，尋他一敘。當然最歡迎的是他把甄紅袖也一同帶來。他們分手之時，已經是未申之交。

甄紅袖四下張望，問道：「什麼是攤錢？」

她的歌喉嬌軟，吐字如珠，無限幽怨，流露無遺。一艘游舫掠過，舫中有三個https://www.hetubook.com.com讀書人裝束的年輕男子，都伸頭出來，直著眼睛向他們瞧著。

甄紅袖初時很勉強地跟他們敘禮，但隨即就恢復了口角春風，媚態橫生。使得王、方、陳三人更是痴醉於心，這刻他們都與她相距甚近，脂香可聞，益發傾倒，自是意料中的事。

大門內是座寬敞巨大的廳堂，吊著許多盞燈，四壁上也嵌有許多燈燭，極為光亮，客人甚多，顯得極為熱鬧。

錢萬貫道：「那麼何故打消了此意？」

錢萬貫笑道：「上賭場亦有如上戰場，必須對該處的品流形勢有多少瞭解才行。我觀察的是此地賭客多不多？手面大不大？假如是小規模的，我們就不必進去，因為凡屬小規模的賭場，不但污穢骯髒，並且入局之人，俱是販夫走卒，沒有趣味可言。」

錢萬貫坐在馬車上，腦海中想起最近數日所碰上的許許多多奇怪之事，感到很有興趣。尤其是今日遊湖之舉，使他發現甄紅袖竟不是單純的女魔王，其實在她身上還有許多令人傾慕的高貴氣質。例如她的風雅，她對藝術的鑑賞力，妙解音律，亦擅歌唱等等。

錢萬貫道：「我們既來之則安之，你想玩哪一樣？牌九？骰子？骨牌？押寶？紙牌？搖攤？攤錢？」

甄紅袖道：「事實明明如此，你還能說不麼？」

茶房向一道布簾遮住的門戶指了一下，道：「走完那道長廊就是了。」

錢萬貫道：「你的意思是指賭客的手面，對不對？這從我剛才注意到許多賣唱賣零食土產雜物之人出入，便可以猜測出來。試想，賭客若非油水充足，這些幹小生意之人，焉能出入得如此之勤呢？」

目下這王、方、陳三人雖是夤緣邂逅於湖上，他們俱是疏狂不羈之士，似是與武林全無關涉。並且有一個極好的藉口接近他，在任何一方面都沒有絲毫可疑之處。但錢萬貫仍然不肯輕易放過，對他們的言談以至舉動，無不精密地加以觀察。

大廳內原本極是喧鬧，忽然靜了下來。

甄紅袖皺起長眉，另有一種風韻，道：「既然你一眼就認得出來，何須在外面再加觀察？」

他們一直走過去，那兩名大漢詫異地望著這兩個客人。

錢萬貫大喜道：「好極了，到湖上散散心，真是最妙不過之事。」

這果然是十分簡單而又合理的邏輯，甄紅袖再無話說，道：「好！我們進去瞧瞧。」

別的賭客見她隨手就丟出五百兩紋銀的賭注，無不目瞪口呆。尤其是她全不考慮押哪一門，竟是聽天由命式的亂丟。即使是再富有之人，亦不能如此輕率，這簡直是把錢財看得比塵土還不如的那種味道。

錢萬貫大為瞿然，炯炯地注視著這個嬌媚的女子，心想：「她可不是一個簡單的江湖人物，其實她懂得很多，並且也追求她的人生理想。」

兩人一同邁步走入客店，茶房上來招呼，錢萬貫說了一句賭界中的術語，茶房便笑嘻嘻地引領他們，打側門走過去，繞到後進。他們先進入一個房間，房中陳設得十分簡單，隱隱有嘈雜人聲傳來。

甄紅袖一撇嘴，道：「這麼說來，我只好忍受人家的調戲了，是也不是？」

錢萬貫一聽乃是「拋球樂」之調，當下唱道：「酒罷歌餘興未闌，小橋流水共盤桓。波搖梅蕊當心白，風入羅衣貼體寒。且莫思歸去，須盡笙歌此夕歡。」

錢萬貫心中的秘密是希望利用這三個人，沖淡甄紅袖的失望。因為他既然感覺出甄紅袖對自己很有意思，但他又不能接受她的情意。無論如何，這對她自然是一個打擊。但這三個狂士表現出對她如此痴醉傾慕，則大可利用他們，抵消了自己撤退時給予她的打擊。

甄紅袖道：「我還是不明白為何做莊的人，會佔到便宜。」

甄紅袖輕輕嘆息一聲，似是因為錢萬貫不肯表示保護她而感到難過一般。

這根紅色的牙籌去勢一盡，便停下來，恰是在「三」字的方格內。

甄紅袖長眉一皺，用傳聲之法向錢萬貫道：「你不能阻止他們別打擾我們的遊興麼？這樣多煞風景呀！」

她深知若要打動錢萬貫這等奇士之心，決不能單憑美色媚術，必須亦從風雅情調方面著手，萬萬不可流於粗俗才行。

甄紅袖歌聲一歇，其中一個士子喝一聲彩。

錢萬貫淡淡嗯了一聲，教人測不透她內心究竟討厭不討厭對方？

甄紅袖忽然停步，恰是站在廳堂當中，四萬八面都是人頭，汗臭和酒氣混合成一種奇特的氣味，不住地送入她鼻中。

這時，已經有許多人發現他們這一對，都不住地向美豔嬌媚的甄紅袖投以訝異的目光。自然這些目光大部份是色迷迷的，含有某種意義在內。

甄紅袖盈盈淺笑，道：「不錯，蘇東坡學士這一闋念奴嬌，誠然是千古絕唱，但君獨不憶此詞應以銅將軍，鐵綽板，於大江奏之，必能使江波鼎沸之評麼？」

甄紅袖微微一笑，道：「錢莊主有此雅興，當得奉陪。你是不是想去訪晤王人望他們？」

笛聲激越悲壯，響遏行雲，令人觸動去國千里，天地茫茫之感。

甄紅袖道：「好吧，你且說一說做莊家的好處。」

這麼一來，誰也不敢再瞪視著她了。在她跟前，不論男女，都生出自慚形穢之感，何況她還有那一對利劍般的目光。

甄紅袖道：「那麼你竟是說這座客店之內，開設得有賭場了，是也不是？」

錢萬貫又唱道：「盡日登高興未殘，紅和*圖*書樓人散獨盤桓。一鉤冷霧懸珠箔，滿面西風憑玉欄。歸去須沉醉，小院新油月乍寒。」

錢萬貫道：「都差不多，但若是想找點刺|激，不妨選攤錢這一門。」

錢萬貫道：「不但不是欺騙，而且這個莊家還得天賦過人，受過高度訓練，方能在霎時間算準銅錢的數目，開出來不得有誤。」

甄紅袖喜道：「那麼我們快去吧，不過那兒的人很多，我們怕擠不進去。」

錢、甄二人下車，放眼一望，但見這座宅第高敞古老，一望而知，必是本城世家。他們拾級而上，向家丁說明來意，立時飛報入去。轉眼間，一個年輕軒昂的人出來，他彬彬有禮地請問過錢、甄二人姓名，然後說出王人望是他的叔叔，日間與兩友前往遊賞風景，至今未歸。

那個莊家將一大把銅錢放在匣內，手法純熟地蓋住，誰也休想在那一瞬間窺見匣內的錢數。

錢萬貫有心用這三個狂士試一試甄紅袖的為人，同時他還有一個秘密的想法。

歌聲方歇，甄紅袖接著唱道：「霜積秋山萬樹紅，倚簾樓上掛朱櫳。白雲天遠重重恨，黃草煙深淅淅風。彷彿梁州曲，吹在誰家玉笛中？」

錢萬貫微微一笑，道：「鄙人從來不敢作此非份之想。而且依我看來，人生百年，轉瞬即逝，何必為了一時的享受，替自己加添無數煩惱呢？因此，假如鄙人真的碰上『紅袖添香夜讀書』這等情景，定必逃之夭夭。」他也答得很婉轉含蓄，封住了這一條道路。

甄紅袖沉吟一下，道：「那麼你告訴我，你說到時候就來上一手是什麼意思？」

那邊游舫上的三個讀書士子，痴迷地瞧著那位紅粉魔星甄紅袖。其中一個又道：「這位兄台高姓大名，可否見示？這一位遊伴是否寶眷，亦請示知，以免失禮。」

甄紅袖不能不承認有理，便問道：「依你的觀察，這一處賭場如何？」

甄紅袖一笑，道：「這樣才有吸引人的情調，連我聽了也覺心動呢！」

錢萬貫笑一笑，道：「我們是悠然錢莊介紹來的，特來開開眼界。」他說的「悠然錢莊」，乃是他手下百家賭場之一。

錢萬貫道：「將來有機會的話，定要請你去參觀參觀，不過這兒也算是不錯的了，別的地方那些賭場更糟，差不多都是蹲在地上，就大賭特賭起來。」

錢萬貫道：「既是如此，我們晚上再來奉訪令叔，現下還有一處地方要走一趟。」他辭謝了對方的殷殷挽留，和甄紅袖離開王府，也不再用馬車，安步走到街上。

錢、甄二人都不理會那些不懷好意的目光，其實錢萬貫早就警告過她，現在可得瞧她如何應付了。

王人望又道：「小弟世居安陸，性喜交友，幾乎無人不識。但卻從未見過兄台以及那位絕代仙姝，不禁驚問，唐突之罪，尚祈宥之。」

錢萬貫道：「這回輪到鄙人要求姑娘別開玩笑了。」他說得一本正經，顯然是真情實意。

在她身邊的錢萬貫沒有說話，好像一點都不在乎，任得他的女伴隨便下注。

甄紅袖笑道：「你未免小題大做了一些，連博戲也下工夫去考證。」

錢萬貫道：「凡是著名的賭場，都嚴禁作弊，我的賭場更加如此，不知你信也不信？」

在宋詞中，柳永之作，極負盛名。當時有人形容說：有井水處，即有唱柳永詞。由此可知柳永聲名之盛，而他的名作之中，如「今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月」，「漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓」等佳句，至今尚為絕唱。蘇東坡曾評說：人皆言柳永詞俗，然而如「霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓」之句，唐人佳處，亦不過如此。是故東坡聞幕士之言甚喜，亦可見東坡這一闋「大江東去」，實是慷慨激昂之極。

他們的話題從風花雪月一直談到天文地理，詩文酒棋。錢萬貫固然時有高論，便甄紅袖也極是不俗。妙語解賾。舫艙中逸興遄飛，賓主皆歡。但這三人的打岔，當然對甄紅袖的進行計劃大有妨礙。假如這三人不是如此高雅風趣的話，早就給她踢下湖中去了。

錢萬貫道：「不成問題，你跟我來。」

錢萬貫仍然淡淡一笑，道：「原來三位俱是風雅不羈之士，是以不拘俗禮。鄙人錢萬貫，一向在江湖走動，但卻罕得經過貴城。這一位是鄙人的地主甄姑娘。」

甄紅袖過去一瞧，竟是「緝古算經」，不覺笑道：「你竟然讀起這等彫蟲末技的書來，還好像很津津有味呢！」

甄紅袖自從出道以來，一直都受到各種人的尊敬奉承，尤其是男人，幾乎沒有不軟化在她魅力以及武功之下，誰敢跟她開這種玩笑？但正因如此，她才感到別有一種滋味。當下不怒反笑，道：「要進去就進去吧，只不知咱們共住一個房間呢？抑是各佔一室？」

甄紅袖也在想她的心事，所以他們好久沒有交談。馬車疾馳了不少路程，錢萬貫突然說道：「姑娘可有興趣到安陸城中走一趟麼？」

他們這些話，平時很難被別人聽見，但目下廳中一片靜寂，竟是人人莫不聽個清楚。那時候一千兩紋銀，可當真是一筆大數目，是以人人都大為震動。同時也就曉得這個美豔女郎，決不是賣笑之流，反之，必定是極有來頭的人物。

這時甄紅袖在他眼中，已非復以前的那個印象，因為他已對她生出不少尊敬之意。他深知世間大多數的人，總是忙碌在自己的事務中，不會想及人生目的的問題。假如你和-圖-書隨便抓一個人來問問：「你為什麼活著？」「人生有什麼意義？」「你追求什麼？」準保回答不出來，最多只慨嘆一聲：「實在沒有什麼意思！」可是這句回答到底瞭解了多少？有多少人肯花點時間去深思這個問題呢？

雖說此詞乃是描寫美人肖像的題詠，最後的幾句，本是說肖像可恨之處是無情，而無情仍是動人。可是對於錢萬貫來說，藍芳時卻是當真如此，極是貼切他的感觸。是以唱來特別動聽感人。

他沒有回答她的問題，因為他不想在這個問題上引起爭論。因此他岔開這個話題，談到詩文、音樂等等方面。

錢萬貫聳聳肩，道：「姑娘若是信得過鄙人，跟著我進去，自然曉得我的用意了。」

錢萬貫搖搖頭，說道：「鄙人在江南各大都邑，都設有賭場，此事江湖上幾乎都曉得了。但在安陸卻沒有賭場，此地既是富庶，南北經行之人亦多，斷不會沒有賭場，鄙人正是想參觀此地賭場風光。」

這一下嘆息，竟比千言萬語都有用得多，錢萬貫訝異地望著她，第一次感覺到她是個女性，美麗、柔弱，使人憐愛。在某種時候，便會流露出向男性求助的天性。他暗暗忖道：「當然是在發生情愛之時，方會如此。因此，莫非她當真已向我用情了？她的情愛之中，沒含蓄別種目的麼？」

他們立刻出發，先乘坐馬車馳到湖邊，但見水光連天，岸上煙柳迷濛，果然足以賞心留連。到了他們置身於湖中，綠池粼粼間，漁舟掠過，更是使人俗慮皆消。

錢萬貫道：「正有此意，但鄙人還打算帶姑娘到另一處地方玩玩。」

甄紅袖舒一口氣，道：「若是作弊，我可就瞧不起你啦！」

甄紅袖點點頭，道：「總得提高到一千兩為限才好。」

一些舟都緩下來，慢慢地划過。在別人眼中，他們似是一對神仙眷屬，放歌於山水佳處，令人豔羨不已！

甄紅袖更感到不解，道：「這又與你嗜賭有何關連？你若是很想賭一場，我亦可以替你安排。」

他掏出一張銀票，遞給陳刻，道：「勞駕換些牙籌，我們好下注。」

據說眼力極高的人能夠在小棒一撥之時，就瞧出這一局開出什麼數目。換言之，他能在一瞥之下，把所有的銅錢分為若干組，每組均是四個銅錢，剩下來那個不超於四的餘數，便已看出。

錢萬貫道：「賭的時間夠長，下注的人夠多的話，雖然表面上每一局在四門下的注都不相同，其實卻可以平均計算，則莊家多一局，起碼可以不輸不贏，即是吃三門賠一門，剛好擺平。何賭場都有抽頭，贏家亦不計較莊家的抽頭。」

甄紅袖心中大為驚訝，忖道：「安陸一向在本教勢力控制之下，他雖是江南極響亮的人物，勢力亦很大，但在安陸難道也有什麼佈置不成？我非去瞧一瞧不可。」

錢萬貫雖然背向著她，也知其故。當下哈哈朗聲一笑，道：「請問莊家，你這兒最大的注碼是多少？」

甄紅袖啊了一聲，道：「原來如此，我果真錯會了意思。此舉乃是鬥智，算不得欺騙。」

錢萬貫顯得十分悠閒，在相當熱鬧的街市上，遊逛了一陣，忽然間，停步張望，甄紅袖隨著他的目光望去，但見街角一間客店。

一闋既終，意猶不盡，便又唱道：「逐勝歸來雨未晴，樓前風重草煙輕。谷鶯語軟花邊過，水調聲長醉裡聽。款舉金觥勸，誰是當筳最有情？」

錢萬貫道：「別的賭具都是碰運氣的成份居多，只有這一種，下注者可以與莊家鬥智，尤其是內行人，鬥得更是激烈，相當有趣呢！」

甚至，由於有那王人望等三個名士的出現，更襯托她的不俗，使人感覺到她的魅力，極是不凡。

甄紅袖道：「這樣說來，做莊的等如收取酬勞而已，有什麼好處？」

錢萬貫道：「這個你就不明白了，做莊的到了差不多的時候，總會來上一手，吃大賠小，如此積少成多，亦頗可觀。」

錢萬貫開玩笑地道：「有何不可以？以姑娘的身份，莫不是也怕踏入旅肆之門？」

錢萬貫搖頭道：「你說錯了，算學之道，深不可測，智者亦難盡窺。古昔唐代，選舉取士，國子監中置有算學生三十名之制，足見唐代重視此道。至於這一卷『緝古算經』，乃系唐人王孝通所撰，內有築堤建倉實用算法，甚為精妙，唐時士子限以三年研讀此經，可知何等艱深了。」

她面色一沉，宛如布上一層寒霜，冷冷地向四面掃射，目光所到之處，沒有一對眼睛敢不避開的，人人都感到她的目光如冰之冷，如劍之利，都不由得駭了一跳，頃刻移開了眼睛。

午膳之後，甄紅袖向他說道：「今日天氣晴朗，我們何不出去遊逛一下？別的地方，咱們不能露面，但這寺北七八里遠有一個湖，風景幽雅，我們不妨到湖上泛舟。那兒的人很少，除了一些漁家之外，就只有一些文人雅士偶然一到。」

總之，如若莊家蓄意詐騙，還有許多奇妙手法，可以改變數目，但無論如何，最要緊的還是眼力特高，必須在棒子分開錢堆之時，瞧出數目，這樣才有機會施展行騙手法。

甄紅袖推了錢萬貫一下，低低道：「這些人討厭死了。」

甄紅袖點頭道：「那麼一大堆銅錢，隨手一抓，怎能知道確數呢？這倒真是一宗絕藝。」

錢萬貫道：「與你沒有什麼相干，對我卻大不為然。因為鄙人生性嗜賭，所以很留心這等異常的現象。」