第三十二章 狀元定親
同時之間，鄉老伯出手如電，向蒲、童二人攻去，蒲、童二人心神一點不受鼓聲或冷笑聲所影響，他們迅速變招換式，或守或攻。
忽然一陣低微的聲音到達他房間外，接著，房門輕輕開了，又輕輕關上。管中流訝疑地聆聽著，暫時忘去了錐心刺骨的痛苦，猛可一陣香氣侵入鼻端，他大大一驚，忖道：「莫非是不夜島的人潛將入來，施以暗算？」
接著又對眾人言道：「他只是耗力過多，休息三五日就可以復元。」
沒有人明白鄉老伯為何立時就懂得了不夜島鼓法的節奏，更無人得知甄南為何不略為改變一下節奏，何以老是要跟著冷笑之聲下錘？
阿閃道：「他為什麼要反對？難道嫌我長得醜？抑是嫌我不會做家務事？」
鄉老伯道：「不關武功的事，我已代王元度向藍巒提親，蒙他答應，你瞧，這不是已經擊敗了你麼？」
阿閃沒有作聲，她實在不知道如何回答才好。她曉得假如管中流真的遵從師父之命，棄她不顧，她雖然不會向他報復，但她一定懷恨在心，死也不會忘記。因此，她不能違心而說原諒他，同時亦不忍說她會恨死他。
鄉老伯驀然停止，不再冷笑。不夜島主甄南也跟著罷手，他手指鬆處，鼓錘掉在地上，舉手抹一抹滿面汗水，忽然眼前一黑，昏倒地上。
原來這雷八公約在六十年前，便已名滿天下，他單以一雙肉掌，打遍天下無數高手。他本是出身鏢行，至此，便自然而然成為天下鏢行的領袖人物，其實，他才二十歲左右，武功之強，舉世無比。他領袖天下鏢行大概有二十年之久，方始退隱，誰也不知他的下落去向，至今還是一個懸案。
鄉老伯眼見童貫、蒲谷二人都準備好了，便大聲道：「擊鼓！」
阿閃在黎明之時悄悄離開，走出房門之時，她已噙住兩泡眼淚，匆匆回到自己的房中，她根本不休息，立刻收拾一下，就離開寢處，設法弄醒了日月塢一個管事的人，帶她出去找到船隻，悄然離開。
全場的人都愣住了，要知管中流曾是壓倒天下少年高手之人，一身武功就非同小可，宣翔既是他的師父，便可見得鄉老伯的話並非全無根據了。
宣翔搖頭道：「是他的話，就沒有後約了。這人的姓名你不要知道，反正是個混世魔王，若不是讓我纏上了，這世上不知有多少人會被他所害。」
他說罷便退回原位，台下頓時議論之聲大作，他們大都相信管中流之言，由此推論，他師父宣翔的武功當然是深不可測了。只因當世幾許名家高手，用盡心力教出來的弟子，要想在金鰲大會中擠入前十名之列而尚不可得，但管中流只不過是偶爾學幾手武功，竟足以技壓群雄，大魁天下，可想而知那宣翔何等高明厲害了。
全場之人都不曉得他們在說些什麼，因此紛紛議論，甄南氣惱難消，眼睛一轉，想出一計，便大聲道：「敝島遠隔中土，自成風俗，島上土人擊鼓另有節奏，若然老先生不反對的話，在下改用敝島的鼓法，時間比這三通鼓只長不短，老先生意下如何？」
當下振作精神，道：「這話極是，我們到時再想辦法，不過，我希望你瞭解一件事，那就是我們以後不管有什麼變化遭遇，我這顆心至死不變。」
管中流道：「我本是一無所成的人，但承蒙你瞧得起我，使我十分感激和榮幸，可是我師父會不會反對？這卻是使我最擔心的事。」
他轉眼向王元度望去，心想明珠與他感情還不錯，假如王元度能及時央人提親的話，不但是女兒最美滿的姻緣，而且亦可解除了不夜島的莫大威脅。但王元度莫說沒有求親之心，即使已有此心，在目下這種場合之中，怎會進行？
鄉老伯呵呵一笑，道：「等一下再說。」
管中流審慎地問道：「假如徒兒終究不敵，師父難道竟坐視不管麼？以你老人家的造詣，他們當非敵手。」
童、蒲二人立時罷手，都暗暗想道：「我們跟他鬥了這許久，未分勝敗，也算是很不錯了。」
全場寂然無聲，敢情這雷八公來頭太大，雖說事隔多年，可是至今武林中跟這雷八公有關的名家高手仍然指不勝屈。
管中流鼓起勇氣，說出阿閃之事。宣翔聽罷頷首道：「此是你的終身大事，為師當然樂意玉成。」管中流不意此事如此順利通過師父這一關，反而呆了。
管中流沉重地道：「然則這個混世魔王當真找到了傳人不成？」
鄉老伯笑一下，道：「原來是不夜島主甄南，這面子真不算小，不過，你先敲一次給我聽聽，若是會敲，方能擔當。」
甄南道：「不敢當得老先生誇獎，老先生一聲令下，在下便開始擊鼓了。」
宣翔搖搖頭，道：「這個關鍵全在你的決心，當然我還有不少秘訣妙法可以幫助你，但主要還是在乎你的決心，若然是立下了決心，兩年之內，當可達到目的。」
他連忙答應了，宣翔又道：「你和阿閃之事，倒是對你有絕大幫助的一個因素。須知你練的是無情刀，以無情為主。你必須修練得心中冷酷無情，世上之事全然不能挑動你的情感。因此，你可用這一段愛情以及別的友情作為對象，依照我傳授的要訣，努力排除它們。到你能完全放得下這些情感之時，wｗｗ.heｔｕbook.coｍ•com你的無情刀就可以達到天下無敵的境界。當然，這是一種內心的掙扎，須得極大的定力與智慧，方能斬斷情根。」
管中流搖搖頭，道：「師父一定用這件事來罰我，他曉得這種折磨比什麼毒刑都厲害，所以這件事決難望他老人家允許。」
藍巒提心吊膽瞧來望去，但怕那老奸巨猾無比的不夜島甄南現身，假如他現身的話，藍巒可真不知如何應付才好。
藍巒至此心頭已放下一塊大石，笑道：「這等事焉能拿來說笑？」
他並非託大到如此地步，面對著兩個當世負有盛名的高手而任得時間消耗，卻是這陣鼓聲之中大有文章。
大家商討了一會，已是晚餐時間，飯後鄉老伯先走，其餘的人都決定在日月塢住一夜，明早離開。
這件大事就如此決定下來，他們師徒立刻遷走，不知所蹤，直到兩年後的端午節，方始再行出現。
那知百密一疏，鄉老伯居然醒悟了一點，那就是藍巒必定有極迫切重大之事要跟他說，大概與甄南有關。因此，他使個狡猾，故意教甄南試擊那鼓，卻趁鼓聲震響之際，以傳聲之法與藍巒交談，方始知悉這件重大情節。
童貫流露出沉思之容，鄉老伯又道：「不過宇內也恐怕只有我老人家瞧得出你的鋼鈸家數，並非由雷八公親自傳授，這卻是頗為驚奇之事。」他沉吟一下，又道：「相信我沒有說錯，現在咱們動手吧，我可急著瞧瞧甄南他那不夜島的鼓法，與中土有什麼不同之處。」
管中流和阿閃並肩在園中緩緩地走，天空中星月燦爛，晚風送來樹木和青草的香味，不過這一切都不能使管中流眉頭開展，他那副鬱悒的樣子，使阿閃芳心中十分的不安。
誰知鄉老伯一招手，藍巒便派人送上一隻大鼓，此是鄉老伯在動手之前吩咐下的。
她向來是敢哭敢笑，大膽熱情的性子，可是面對著管中流，卻全然使不出她的性子，但覺他悒悒無歡，她也就跟著抑鬱起來。
鄉老伯擺擺手，嘈聲漸息，他道：「這一宗公案，時代湮遠，大家相信不相信都沒關係，我只要告訴童貫你這件事，那是天下武林中，若是使用鋼鈸的，定是雷八公家數淵源，別無第二家。」
鼓聲和鄉老伯的冷笑繼續了相當長的一段時間，王元度突然在台上拍手喝采，似是十分興奮熱烈。
宣翔道：「你這樣想法就錯了，要知兩年後的端午節，他的傳人已大功告成，起碼可以抵得住我，我是一定制裁不了他們，但這都是其次，最重要的是他居然找到一個傳人，假如我親自出手的話，他一定不會讓他的徒弟出戰，而是施展三十年以來練成的絕藝與我拼個同歸於盡。這時，他的傳人便當真得以無敵於天下了。」
童貫突然厲聲道：「胡說！雷八公他老人家平生從無敵手，你怎麼說一個什麼宣翔贏得他，但武林中卻從未聽過宣翔此人之名？」
管中流頓時感到事態嚴重異常，肅容而聽，宣翔又道：「最後他終於被我擊敗，這時他就訂下了這個後約。他說他資質稟賦尚不是上上乘之選，所以會有這等結果。他發誓說將要踏遍天下，找到一個根骨比他更好的人，傳以心法，務必能勝過我，假如真的如此，他這個傳人將殺盡天下武林人。」
甄南道：「童兄請便。」
他們還是第一次聽到雷八公曾經敗北被挫之事，頓時群情翕然，議論四起。
隨即大聲向台下宣佈道：「我老人家限在三聲鼓停歇以前，取勝他們，哪一個有興趣上來擊鼓？」
宣翔點頭道：「這一點我很信得過你，這件事說起來也很簡單，那就是你將代表為師去赴一個約會，屆時既不必說話，亦不須訪查，只須動手較量武功。」
人人都認出這人正是上屆金鰲大會的冠軍無情刀管中流，如若他不是有這麼一個頭銜，大家也不會對他注意而停止議論喧叫。
管中流慨然道：「師父即管示知，弟子定當全力以赴，決不為兒女之情而分心。」
他擔心的是萬一甄南突然在他面前現身，向他提親，由於他有言在先，假如田若雲有本事使人來求親的話，他必須答應。
宣翔面色冷峻如故，道：「先把他遣走，我有話對你說。」
無情刀管中流毫不考慮，肅然道：「弟子焉敢推辭，師父不必多慮。」
他停歇一下，長嘆一聲，又道：「這等事關係到你的終身，我亦不能隨便聽他的話。」
蒲、童二人都不出手，他們只希望穩嚴防守，挨過這一段時間，如若出手還攻，可就免不了破綻，反予敵人以可乘之機。
無情刀管中流朗聲報出自己姓名，接著說道：「剛才童老師聲稱無人聽過宣翔之名，在下不得不挺身說一句話，並希望天下英雄相信得過在下之言，那便是世上果然有宣翔其人，這位老人家即是在下的授業恩師。」
念頭才轉，床邊出現一個白色的人影，他定睛一瞧，發現那是個女人的形象，由於全身裸|露，所以特別的白。
若在平時，鄉老伯全然不須畏懼，但目下的情況大不相同，使他不禁有顧此失彼的苦惱之感。
無情刀管中流望著他背影消失了，心中陡然泛起一股恨意。可是他懷恨對象是他的師父，於情於理都說不過去。
和*圖*書因此，他感到萬分痛苦，低嘆一聲，回到房中。在平時對人對事，鄉老伯不但不是出色能幹之人，甚至有點兒愚笨，可是一旦投身在武功之內，他可就完全變了一個人。在武功的領域之內，他的天才迸射出耀目的火花，令人不能迫視，他早已在這個王國之中達到極高的成就了。
鼓聲緊急的響個不停，自然鄉老伯冷笑之聲亦是如此。
甄南滿面都冒出汗珠，迅急擊鼓，全場之人一望而知他乃是欲罷不能，莫說停止，就算想緩慢一點也是辦不到，因此他才流露出苦苦掙扎的神態，滿頭滿面的汗水亦顯出他的狼狽。
鼓聲咚咚的響著，不久，突然停頓，第一通鼓已經敲完。
須知自從金鰲大會開始後，每日總有人趕到，尤其是最後的三四天，小星塢全面戒嚴封鎖，只許進而不許出。因此，甄南潛入容易，若想悄然離開，便很難辦到。
甄南面色陰沉，提起鼓錘等候，全場之人暫時放下雷八公的那一件事，凝神注視著。
管中流不覺喜出望外，要知此是他今生唯一的機會，得以成為一流高手。自然這也是他平生之志，在這個巨大的目標之前，兒女柔情又算得什麼？
藍巒再問過大家已沒有其他意見，當即宣佈大會結束，這時便有一個樂班上台吹奏，絲竹紛陳，樂聲悠揚，廣場上的人潮極緩慢的散去，人人都感到這一次拋開了自己許多事情，趕到此地參觀金鰲大會，實在是不虛此行，並且由於這多日的盤桓，人人都結交了許多朋友，有些本是天南地北，一輩子也不會碰頭的，居然結交為知己，互訂後會之期。更有不少人相交甚是投契，因而結成兒女親家的，這些都是本屆金鰲大會上的插曲。
管中流默然頷首，過了一會，問道：「師父認為弟子可以勝任麼？」
他不徐不疾地連擊三通鼓，全場之人都認為很對。
無情刀管中流忽然覺得慚愧起來，這個女孩子也能如此豁達，自己堂堂七尺鬚眉，怎可以老是愁眉苦臉，沒有半點氣魄？
他說到這裏，管中流不由得倒抽一口冷氣，自知不容易成功，因為他乃是外冷內熱之人，表面上看來，似是對世上一切都很淡漠無情，其實內心中其熱如火，最重情感，因此，他要對阿閃及王元度十分冷酷無情，實在太難辦到了。
這件婚事勢必轟動武林，以王元度的聲名，藍家的財勢，定然有無數武林同道前來觀禮致賀。因此，他們昨晚曾經談到喜筵的問題，王元度深知師父為人恬淡，很怕這些麻煩事，所以坦白的向藍巒說出，藍巒當即決定派幾個極為能幹的人去幫忙他辦事。
鼓聲一停，鄉老伯便搖搖頭，道：「我覺得有點不對，煩你再敲一次。」
這天晚上，管中流和阿閃在幽靜的花園中散步，王元度卻在藍家後宅，與藍家之人談話。
甄南不禁愕然低頭查看，鄉老伯向王元度望了一眼，見他頷首，便滿意地道：「甄島主不必查看了，我老人家倒是有個秘密告訴你。」他隨即低聲向他說道：「我已在鼓聲震響中，擊敗你啦！」
阿閃道：「我陪你去，瞧瞧他怎生處置你？」現在她已長了不少閱歷經驗，才這麼說法，若在以前，她一定說跟他去打那老頭子幾個耳光。
他沉吟一下，又道：「我對一元教的領袖很感興趣，離開此處之後，就專門調查這個人，只要把他制服，天下就可以太平了。」
足足等了一個時辰以上，宣翔才睜開眼睛，冷冷道：「你先遣走你的朋友。」
甄南笑道：「老先生凡事都如此謹慎，大堪佩服傚法。」說罷，便執錘擊鼓。
鄉老伯這才滿意地點點頭，道：「我連試你三次，發覺每次都是一樣，可見得你的武功造詣真不錯。」
他嗫嚅地道：「師父……弟子只怕會令你失望。」
她憑藉愛情的力量，深深體會到管中流的痛苦，曉得他落在這個矛盾的深淵之中，確實無法超拔。當下勉強故作輕鬆地一笑，道：「等你見到師父再說吧，或者他會答應也未可料。」
鄉老伯等人自然未走，他們業已分乘快艇先到日月塢去，直到藍巒趕到，便開始商議姜石公留下來的許多問題，自然最重要迫切的有四件事：一是藍芳時的去向安危，二是錢萬貫的事情，三是不夜島田若雲這一宗公案，四是一元教的問題。
此舉關係到女兒的終身，非同小可。當初他對付田若雲之時，局勢全非今日模樣，所以才有那種諾言和做法，現在情況大變，他從此已不再閉關自守了，因此，他反而不須急急除去平生的幾個大敵，那甄南便是其中之一。
婚禮暫時決定三個月後在金陵舉行，在這三個月當中，王元度並不浪費時間回到北方稟告師父，只須寫一封詳細的信，派人送去就行，他將在這段時間之內，盡力為錢萬貫之事奔走。至於以前他答應義父雲丘老人前往冥鼓宮之事，決定留到婚禮之後才去辦。
他雖然沒有說出抱歉的話，可是在他聲音與表情中，歉意極濃，毋庸多說。
童貫舉手道：「甄島主且慢擊鼓，兄弟有事要請教鄉老伯前輩。」
管中流略一停頓之後，便又說道：「家師收錄在下之時，並非全力栽培在下，只因他老人家鄉居寂寞，便收了在下，偶爾指點一ｈｔtｐs://ｗｗw•ｈｅｔuｂooｋ.ｃoｍ•coｍ兩手而已。以上之言，句句真實，在下絕無替家師標榜之意。」
至於鄉老伯與蒲、童二人之鬥，他已奪下了他們的兵器，當然算是贏了，不必多說。
舟行甚速，傍晚時分，已到了地方，棄舟上岸，走了數里，便是一座簡樸村莊。
要知若是甄南當面與他為敵的話，他可以施展數種神功絕藝，大凡這等極上乘的功夫，比鬥之時，更為凶險，甄南的功力雖高，可是遇上這位功力絕世的人物，一碰之下，登時功散身亡，是以假如上陣拼鬥的話，甄南決計不敢施展這一門秘功。
阿閃雙眉一挑，眼中閃射出光芒，表示她內心儘是反抗的思想。但她現下已深知這些英雄俠士心中，乃是何等重視人倫之序，師尊之言，決不能違背。因此，她不敢說出她的主張，在她可是容易辦得很，師父不許的話，簡直就來一個逃之夭夭，遠遠的離開師父便行啦！
他身上的冷汗還在往外冒，因為他一見甄南如此情狀，果然是有意當眾求親，在他認為已控制住全盤局勢，所以不慌不忙地等候機會，好讓藍巒急上一陣。
鼓聲咚咚的響了起來，驟急驟緩，全然不像是中土的鼓法那樣緊急的擊完每一通鼓。
他們在園中走了大半個時辰，一共說了不滿十句話。她越來越覺得不對，輕輕問道：「中流，到底有什麼事？我或者可以幫你的忙。」
鄉老伯呵呵一笑道：「說出來你們未必知道，但童貫卻大概認識，這個人姓雷，名八公。」
鄉老伯好像一點也不急於動手，靜如淵岳般，側耳傾聽鼓聲。
阿閃突然跳起來，道：「我們回去睡吧！我告訴你我將怎樣做，我明日一直回到冥鼓宮，等候你的消息。假如你師父阻難我們的話，我們以後就永不見面，現在再談下去，不但沒有用處，而且反倒痛苦不堪。」
離開日月塢之後，所有的人各自分手，王元度和管中流仍然結伴，因為他曉得管中流得去拜謁師父宣翔，而世上只有他一個人知道宣翔就是鄉老伯。照他觀察，鄉老伯實在徹頭徹尾是個熱腸好心的人，所以他認為管中流這次返見師父，將不會有什麼大問題。然後可以結伴去查錢萬貫之事。
宣翔又道：「你們還年輕，也不急在一時，倒是有一件事須你全力去辦，所以須等到這件事辦好，你便可和阿閃成親。」
管中流大為驚訝，搖搖頭，道：「恐怕不行。」
鄉老伯道：「既然你問起這事，算是你的造化。要知自古以來，武林中懂得使鋼鈸的人極為罕見。這一門兵刃家數源出藏土，雖是傳到中原已有數百載之久，但真能練成功的沒有幾個人，不過我卻識得一個。那是五十餘年以前的事，你那時大概還是個小孩子，這個人跋扈凶橫之極，全然不把天下之人放在眼中……」他的聲音雖然不響，可是全場的人俱能聽見，這刻他還未說出那人是誰，可是所有的人都十分有興趣地側耳傾聽。
宣翔吸一口氣，似是尋思了一會，才道：「他這話可不是虛言恫嚇，只因他的武功是十分殘酷的路數，任何人修習之後，便養成一種嗜殺行暴的氣質，當然到了精深之時，表面上全然瞧不出來，骨子裏卻是萬萬不能改變，我可不大相信他找得到這麼一個徒弟，是以並不十分在意。」
鄉老伯這話雖是有理，但聽起來卻近乎古怪，倘若他不是當眾顯露過絕世武功，人人皆確信他乃是真才實學的宗師身份，誰也不信真有這等比鬥功力之事了。
他說得好像是貪好玩的改變，但鄉老伯卻曉得他乃是一種挑戰。雖然不曉得其中有什麼玄虛，但以自己的身份，焉能拒絕？當下點首同意了，走到童、蒲二人當中。
鄉老伯皺起眉頭，道：「那姜石公為人好像有點瘋狂，真不好弄。我下次有機會碰上他，定要早早取他性命，免得老是傷腦筋。」
管中流叩首道：「王元度是弟子的盟弟，特地前來拜見師父。」
她如此決斷，大出管中流意料之外，他雖然十分不捨得就此回去睡覺，但也不能不答應。
管中流那顆心忐忑的跳起來，他不要猜想她是誰，也就曉得了。被蓋輕輕掀開一點，這個白色的軀體已鑽了入來，在他耳邊低低道：「中流，你睡著了麼？我回去洗過澡，熏了香才到這兒來的。」
王元度曉得這中間定有問題，因此，他昨夜雖然十分春風得意，一切極為美滿，可是他卻不敢細說經過，只報告式的向管中流簡單說了一件事，那就是他已談妥了婚事，預定在最近行禮成親。
事實上管中流這刻還未曾跟師父說過話，他一進去見到師父，宣翔就擺手示意，命他在一旁等候，接著便瞑目入定了。管中流等了好久，心中牽掛著門外的王元度，可是又不敢徑自出去通知他一聲。
全場之人不明就裏，有一部分人便跟著喝采，霎時間蔓延全場，聲如雷動，竟把冷笑和鼓聲完全淹沒了！
在迷濛的曉色之中，她回首望著日月塢，滿懷依依，無限愴情，她的一個綺夢已留在這個山明水秀的地方，將來能不能繼續編織這個夢，就得瞧命運怎生安排了。
管中流叩問道：「師父有什麼事交給弟子辦的？」
他靜靜的站著不動，腦中思想轉動得迅速無比。
他一報出姓名，和-圖-書頓時惹起一陣騷動，藍巒更是目瞪口呆，心想自己這刻已經是輸定了。因為他已沒有再向鄉老伯說話的機會，甄南可在任何時間之內，向他開一句口，藍明珠便成為妖人之妻，一生幸福從此斷送。
冷笑之聲與鼓聲相應和，亦是忽緩忽疾，總是比鼓錘擊落之時快了一線。
甄南兩眼圓瞪，雙眉豎起，那樣子凶是凶，卻有點像潑悍婦人，他的目光轉到藍巒面上，厲聲道：「這話可是真的？」
宣翔道：「這裏面有個非常奇妙的關係，可以這麼說，為師若是死了，鄉老伯也等於死掉，總之，你不必多問，只要你割捨得下心中之情，那就行了。」
許多人都出聲附和，嘩聲大作，台上一個人躍到邊緣處，舉起雙手，台下嘩聲漸漸平息，所有的目光都集中在此人身上。
藍巒向鄉老伯道：「在下已派出朱、武兩位院主，李公衡兄以及十道指揮中的五位，全力追查錢兄下落。」
台上的激鬥陡然中止，原來鄉老伯不知使個什麼身法，竟躍出了戰圈之外。
管中流看這情形，曉得沒有希望了，便出去見到王元度，道：「家師尚有要事，不能接見賢弟，愚兄亦無法分身相陪了。」
管中流道：「他老人家脾氣有點特別，說不定會無緣無故的不許我們結合。唉！我真是苦惱的要死。假如換了旁的人，我即使武功遠非敵手，還可以操刀一拼，死而後已，但他是我的師父，一切只有逆來順受，不能反抗。」
阿閃顯得很愉快的跟他分手，各自返房，管中流答應她一返房就脫衣登床，他果然照諾言做了，但可憐他如何能睡得著？他在枕上眼睜睜的聽見外面敲過兩更，根本毫無睡意。
鄉老伯道：「不錯，他的鼓聲乃是一種迷魂大法，但卻須得借他自身的內家真力催送，我們一鬥上了，氣機相吸，竟成了騎虎之勢，如若不是王元度瞧出奧機，設法用眾人的聲音解圍的話，甄南非死不可。」
藍巒一聽而知這宗事必是由田若雲身上惹起，他已擒下田若雲，但收禁以前，曾經准他以獨門暗號通知不夜島主甄南。是以這一案必是甄南親自出手，可見甄南業已潛入本塢。
他完全沒有料到不夜島主居然具有這種怪異無比的絕藝，居然能在鼓聲之中，暗蘊內家功力，催動一種迷魂大法。
大家起來之後，聞說阿閃已經離開，都十分驚訝，只有管中流冷漠得很，全然不動聲色，他當然曉得阿閃是怕分別之時，會情不自禁的啼哭，以致難捨難分，因此，她在獻出她最真摯的愛情行動之後，立刻逃走了。
他選擇這個機會，正是藍巒無法分身之時，是以藍巒這一回根本還未見過這個敵人之面，就被迫允許開放水道，讓仇家遁走。
台下人叢中有人大叫道：「那人到底是誰？」
本來他一點也不知道藍巒事先已安排好了沒有，但其後他觀察出藍巒的恐懼，這才斷定勝局握在手中，於是故意上台亮相，使藍巒走投無路，也讓他緊張著急上一會。
這小星塢的地牢被搜，雖然不曾救走田若雲，但可知這消息已到達甄南手中，他才會採取行動，因此，藍巒便大大擔心一件事。
阿閃怔了一會，到底想出了一個辦法，縱聲而笑，道：「管他呢！到時再想辦法好了，現在我們別談這個。」
他這麼說法，管中流不能不信，宣翔又道：「現在我再把你的對手大概說一說。三十年前，我第一次碰到對手，這個對手比我年輕，功力未能及得上我，可是他的武功成就，卻高得出乎我意料之外，我們先後交手三次，都分不出勝負。」
宣翔道：「你這次回來，可有什麼事要跟我說？」
鄉老伯又道：「當時我的武功尚未有成就，但另外一個姓宣名翔的人，武功已得到大成就，約他到一座無名山頂上比武，我在另一座山頂遙遙觀戰，煞是有趣。宣翔施展出他最擅長的無極神功，一個回合之內，就逼得那人取出鋼鈸，兩人其後鏖戰了一千多招，那人才認輸棄鈸而去。」
藍巒立刻轉移目標，上前數步，道：「鄉老伯，請過來說句話。」
這一宗是孫烈報告的，第二宗由燕揚報告的是小星塢兩座地牢都被人潛入，守衛的人俱昏迷不醒。他們一查之下，認出是不夜島的手法。
阿閃一怔，不由得流下眼淚，管中流詐作沒有瞧見，繼續說道：「我本來希望你原諒我的苦衷，但這種事情很難原諒，對不對？」
蒲、童二人這一回輸得心服口服，上前來取回自家兵器，並且道出仰慕之意，全場議論之聲此起彼落，以致台上之人，交談之時，須得提高聲音。
管中流接觸到她溫暖光滑的身軀，呼吸頓時粗大，他不禁緊緊摟抱住她，喃喃的道：「你不該這樣做啊……」
一道人影躍上台，身法奇快，眾人一瞧之下，但見此人年約五六旬之間，面色紅潤，兩道眉毛又細又長，顯出聰明狡黠的性格，一身衣服甚是名貴適體，手中拿著一柄尺許長的摺扇。
不夜島島主甄南一愣，道：「這話怎說？莫非你老能在鼓聲節奏中施展什麼武功？」
王元度微笑地安慰他道：「既是如此，小弟便馬上動身去查錢萬貫兄之事，大哥好好侍奉師父吧！」他躬身施了一禮，轉回身子，大踏步走出這座村落。
全場之人皆是武林人m•ｈｅｔｕbｏok•com.ｃoｍ物，大部分與這一代怪傑雷八公有點淵源，或是由於出身家世，或是師門的關係，是以無不知悉雷八公的大名。
童貫向鄉老伯道：「在下實在不明白老先生剛才的態度，你老似是對在下的兵器甚感意外，不知這裏面有什麼道理？」
鄉老伯呵呵一笑，道：「這面鼓有一點問題。」
時間無多，鄉老伯務須從速想出辦法，否則便真的來不及了。
不過，過了一會，他們情緒顯然輕鬆了許多，談起假如一切順利的話，他們將在何處居住？將在什麼職業謀生？甚至談到居屋的形勢和許多細節。
宣翔沉默了一陣，才道：「此事非同小可，不但對為師極為重要，對你也有著生命的危險。所以決計不可馬虎，必須小心準備，所以目前你還不能為婚事分心。」
他腦海中現出鄉老伯的面容，同時也泛起了宣翔的影像。一個是慈祥熱誠，急公好義。另一個形貌卻極為冷酷，充滿了仇恨和憎厭。這兩個完全不同的形象其實卻是同一個人，這是王元度覺得最不可解的。
藍巒這時仍不放過觀察台下的機會，突然見到一個人，很像甄南。不覺心頭大震，當即移到無情刀管中流身邊，道：「你能替王元度作主訂親麼？」
中午時分，藍巒筵開百席以上，宴請武林同道，場面極為豪奢熱鬧，直到未時三刻，盛宴方始結束，藍巒以地主身份，又得歡送許多名家高手。
大家都歡天喜地的向王元度及藍巒、卓遼等恭喜道賀，氣氛異常熱烈快活，因為這是大家聚頭的一個好機會，等會兒大家都分手回家，向尊長報告此行經過，然後，大家又可以假借賀喜的好機會，很快的碰頭會晤。
管中流問道：「鄉老伯也無法贏得他的徒弟麼？」
現在情況不同，甄南不過是司擊鼓之責而已，鄉老伯可不能予以反擊，使他死亡，反而須得在他這種擾亂之下，出手對付蒲、童二人。
這一群人正是姜石公和數十名手下，其中包括不夜島高手衛步青、沒角犀屠望、南阿洪等凶邪之士，陪他們一道出塢的還有一個錢萬貫，他乃是一半自願，一半被迫地跟他們一道走，原來姜石公乃是用錢萬貫的性命，威脅藍巒開放水道，讓他們離開。
如是者連試了三次，每次的速度板眼都是一樣，絕無分毫之差。
這時大家的注意力都被鄉老伯這一場比武吸引住，誰也不曾發覺藍巒的動靜，自然更沒有覺察到有一群人已經離開廣場，很快地搭乘快艇離開了小星塢。
宣翔道：「以你現下的功力造詣，當然不能勝任。但你這兩年當中，在我悉心指點之下，勤修苦練，定可上窺武功中至高無上的堂奧境界，那時你才可以代表我赴約。換言之，你兩年之內須與外界隔絕，全心全意修習最上乘的武功，以期成為一流高手。這個責任艱鉅無比，只不知你肯不肯全力以赴？」
宣翔道：「當然啦！否則我何必麻煩呢！前兩天他派人送一個信來，約定兩年後的端午節，作最後一拼。假如我的傳人敵不過他的傳人，則他的傳人即將開始屠殺天下武林之人，以他的成就，這話自然不是誇口，因此，兩年後的端午節，乃是一大關鍵，勝敗關係及天下武林的氣運，你不可不慎！」
藍巒可不敢在大會上宣佈女兒的喜事，一則不無避嫌之意，二則人人聞得此訊，都餽贈禮物的話，亦是大大不妥。故此，他只告知一些夠身份資格的同道，但這個消息卻不脛而走，很快就全場皆知了。
台上一眾高手都湧上來觀看，鄉老伯瞧了王元度一眼，道：「多虧你了。」
藍巒道：「你們好像是黏上了，誰也無法先行罷手。」
因此，直忙到晚上，他才算了卻這一次轟動天下的巨大場面，該走的人，都離開了。
全場之人都被這一幕奇異景象弄得傻了，誰也想不通鄉老伯的冷笑聲怎能使得甄南死跟著不能停歇，他們何以糾纏在一起而不停下？
鄉老伯驀然間雙手齊出，分別抓住鋼鈸和鋼拐，借勢互擊，嗆的大響一聲，但見蒲、童二人不由自主的疾旋數圈，兩人三件兵器，都被鄉老伯奪在手中。
轉眼之間，這第二通鼓又告完畢，鼓聲和冷笑都一齊停止了片刻，那是每一通鼓之間的間隔，接著，又一齊升起。
他拱拱手，道：「在下甄南，願為老先生及童、蒲二兄效勞。」
大約過了一個時辰，他們又開始變得沮喪抑鬱，任何人自欺的幻想到底是無法持久。
鄉老伯面色沉寒，突然間發出嘿嘿的冷笑聲，笑聲發出之時，恰好比第二通鼓開始的第一下快上一線。
管中流道：「明天我們就要離開這兒了，你當然回到嶺南冥鼓宮，我得去拜見師父，聽候他老人家發落。」
管中流面色更加陰沉，入村之後，顯得失魂落魄地與村人招呼，最後到了一家房屋門前。他著王元度稍候一下，先行入內，王元度在門外怠態閒逸的等著，過了許久，竟未見管中流出來叫他進去。王元度感覺到事情有點不妙，很想推門入內瞧一瞧，然而他又隱隱感覺到不能這樣做，雖然宣翔即是鄉老伯，但一個莫名其妙的理由使他忍住了。
管中流十分驚訝的聆聽著，他萬萬想不到宇內尚有人能夠與師父爭雄鬥勝，而且屢次平手，當下問道：「這個人，是不是自稱鄉老伯？」