第三十一章 宗師獻藝
鄉老伯心中大為受用，微微一笑，滿面的疙瘩堆積在一處，甚是難看。他道：「這樣好了，我先找十個人，與你較量一下，首先讓大家見識過你的五行拳威力，才輪到我們動手。」
他心中已有計較，情知如若這十人一齊出手的話，阮東明很難贏得那五名功力甚強的鐵衛。因此，他把五名鐵衛撥在一邊，命他們暫時後退，然後又命其餘五人取出兵器，宣佈道：「你們即管全力向阮東明進攻，他只用拳掌，並且只許擊落你們的兵器，不得傷人。但有一點我要聲明，那就是你們五位如若不肯全力出手的話，阮東明便難以在二十招之內取勝。你們攻得越猛，他就越快得手。所以你們不妨以全力進攻。」
但現在可不是追究這事的時機，他一面游目找尋對象，一面動腦筋尋思可以解圍之法。
他登時又面臨一次性命交關的賭博，假如姜石公不信他的話，驀然發動，便須當場化作飛灰。假使他立刻趁對方鐵衛堅陣還有破綻之際，迅即遁走，大概還有機會逃過殺身之禍，然而問題卻又來了，假如姜石公擠到台邊，用這一枚威力無雙的火彈，與台上之人來個同歸於盡，這一著極難阻止。
雙方支撐了一會，阮東明正面壓來的勁力已變化了好多項。王元度漸漸覺得無法抵禦，上半身開始向後傾仰。
鄉老伯一側身，讓開雙鈸，但鋼拐已攔腰擊到。但見他揮臂一架，呼地大響一聲，鋼拐盪開，他的手臂居然沒有斷折。
喬半瓢已走到藍巒身邊，他亦是素來罕得離開武當，是以在武當派中地位雖高，在江湖上卻不甚著名，但經過藍巒這樣一介紹，頓時震動全場，人人都向這位代表武當掌門真人的高手注目凝視。
錢萬貫道：「不是不敢，而是不肯出手，因為你若是只能拉我下水陪你，而你真正的仇人對頭卻安然活在世上，你肯死麼？以你這等厲害人物，決不肯做如此愚蠢之事，故此我方能泰然自若，假使你賭咒發誓一定要出手，我不駭得全身發抖，那才怪呢！」
他冷冷道：「錢兄最好透露一兩個字，以便決定有沒有聽取的必要。」
錢萬貫道：「這件事恕兄弟無法效勞了。」
王元度驀地走到台口，朗聲道：「阮前輩請暫時停手，在下有話奉告。」
蒲谷一聽鄉老伯選中他，心頭既不自在，膽色亦有些寒怯，但在這等場面之下，他可不能不挺身而出。
藍巒一怔，心想這是什麼話？天下哪有兒子威脅起老子來的？
蒲谷首先發難，提拐橫掃，風聲呼呼，勁烈刺耳，童貫不敢大意，趕緊也使出一招「流星趕月」，兩個鋼鈸先後削出。
藍巒本是精明之極的人，聞言忽然醒悟了一件事，那就是卓遼的態度實在是做給阮東明看的，而且他這麼一來，料定阮東明一定肯稍候片刻。當下趕快移開數步，低聲道：「什麼事？」
他好像全不費力一般，要動就動，緊接著連走三步，依照早先所說，他已經是贏了。
全場騰升起喧嘈議論之聲，鄉老伯的聲音超過所有的嘈聲，他道：「底下還有一場比試，大家靜一靜。」
阮東明的左手勾往另一人的手，這一邊則是兩名鐵衛結集在一起。
誰知目光到處，發現其中有三個人眉頭皺起，一個是少林寺的寒雲大師，一個是冀南名家童貫，另一個是黃山蒲家高手蒲谷。
藍巒已及時命人運來兩具石鎖，每一個少說也有四五百斤重，這對石鎖放在台上，全場之人瞧了直嘀咕，都想，如若搬玩得動這對石鎖的人，兩膀最少也有千斤之力才行。
錢萬貫笑道：「這話甚是，姜兄請聽著，大量火藥這四個字如何？可值得談上一談？」
鄉老伯以絕世功力，在這輕描淡寫的片刻間，就迫得對方全然不由自主地用盡了全力，雖然不曾受到內傷，但亦須調息靜養個十天八天方能恢復如常。此舉算是給他一點懲戒，為的是他早先不知使用什麼手腳，以致使他體內氣血有失調之象，當時，危局便是因此形成。幸而藍巒機警無比，一瞧不對，立刻設法解圍，讓他有機會運功調息。
蒲谷和童貫都小心翼翼地立好門戶，四隻眼睛睜得大大，盯住鄉老伯。他們曉得今日敗在鄉老伯手底，便成就了此老得到「宗師」名聲地位。設若能夠當著天下英雄眼前，贏了這一仗，則他們兩人的身價不知提高多少倍。
蒲、童二人走出去，鄉老伯瞧瞧童貫，便道：「看起來你定必擅長扎硬的外功，只不知使的是什麼兵器？」
卓遼道：「真人言重了，此事須得借重真人的身份威望，方能挽回大家顏面，但是否成功，卻得看天意如何了，一個不巧，或者會惹起門派之爭……」
他站在台邊，朗聲道：「鄙人數到第三下之時，雙方一齊發動，假如在數第三下以前發動的話，便不作數，須從頭再來。」
阮東明雖然當真是武林高手，可是目下各路英雄群集此間，運氣稍差，可能就碰上十個都是功力深厚之士，這一來自己說不定過不了這一關。
錢萬貫心想：「只要你肯問，那就行啦！至少也不會貿然發動。」他自知此舉十分冒險，因為他一直細心觀察姜石公的行動，及至見他離開廣場，而又轉回來之後，面容呈露瘋狂之態，取出一物作勢欲擲。他突然想到這宗火器若是南阿洪的法寶的話，至少也有百數十人遭到波及。所以才決意趕來查明，假如當真是南阿洪所制的火器，便須設法制止。
藍巒正用種種方法敷衍阮東明，使他不能立刻抽身向台下宣佈。這刻聽卓遼這麼一說，不由得急出一身冷汗。心想我這一走開，豈不是於阮東明以宣佈的機會？他話一出口，勢必全場轟動，再也無法控制。他只好搖頭道：「等一會再說。」
喬半瓢朗聲道：「貧道並非想請吳大俠出手，而是想請吳大俠介紹一位堪稱當今高手的人，以吳大俠的清譽威名，定必不致有人異議。」
雙方開始之後，鄉老伯仍然屹立如ｍ.hｅｔuboｏｋ•ｃom•ｃｏｍ山，動也不動，藍巒正待查看這一回的勝負如何。只聽鄉老伯道：「你們用足全力之後，我可就要進攻啦！」
蒲谷的鋼拐也自縱操盤掃，不時有一兩招怪異手法，皆是全場之人見所未見之絕學。
他雖然已經服氣，但他乃是奉命搗亂，所以不能就此罷休。否則照事論事，以武當少林那些名家高手都完全承認鄉老伯的地位，他大可以盲從附和，絕不會錯。
錢萬貫道：「姜兄想必忘了兄弟乃是百錢莊在主之事，兄弟最愛拿性命作賭注，這一回又僥倖得勝，不過，我曉得總有那麼一天會把性命輸掉。」
藍巒登時大為放心，因為他在這等情況之下，仍然能夠從容開口，可見得他實力極強，綽有餘裕。
他回轉頭目光掃過台上一眾高手，便道：「黃山蒲家的藏刀鋼拐，天下知名，就是你吧！」
鄉老伯回頭向藍巒說了兩句話，然後邁步踏入蒲、童二人布成的威力圈中。
他們鬥得正激烈之時，忽然有人上台，走到藍巒身邊低聲說話，此人姓孫名烈，乃是日月塢十道指揮之一。他只說了幾句話，藍巒雙眉便已皺起，想了一下，才向孫烈回答了兩三句。
說完之後，便大聲說出一、二、三，數到第三下，那阮東明等人一齊發勁用力。但見鄉老伯站得穩如泰山，屹然不動。
姜石公道：「不錯，你一點都不害怕麼？」
吳嶠道：「真人好說了，這真叫兄弟受之有愧，卻之不恭。」
因此，假使錢萬貫他自己抽身逃走的話，便不啻把個大禍留給台上眾人。錢萬貫當然不是臨陣脫逃之輩，一念及此，便深知自己已陷入什麼境地之中。任何人如若曉得了這種危機大禍，定必變顏變色。但錢萬貫乃是當今之世的第一大賭徒，拿性命去賭之舉並非第一遭，所以還沉得住氣，猛動腦筋。
全場之人都瞧出他們實在已用上全力，但阮東明仍然穩如泰山，紋風不動，登時采聲雷動，莫不認為阮東明已經贏了。
藍巒笑道：「既然阮兄堅持己意，兄弟只好向大眾宣佈一聲。」
他話聲稍歇，目光望向阮東明，似是問他這話說得對不對。阮東明只好道：「在下不敢隱瞞，果是如此。」
事實上全場之人並非都有心幫助阮東明，而是見他以一敵五，不免生出同情之心。再說那五人都非等閒之輩，俱有千斤以上的膂力，五個人合起來非同小可，教旁人焉得不暗暗袒向阮東明？
他發出命令，教手下略為放鬆。錢萬貫果然高明之極，晃眼間已闖入來，距他只有兩丈左右。
鄉老伯口令一下，雙方一齊發力，但見阮東明有如石人一般，紋風不動，那五名鐵衛是在突然間被弄上台，根本不曉得別的事。這刻在數千道眼光之下，焉肯不使出全身之力。因此，不論是推的或是拉的，全都青筋暴現，轉眼間就冒出熱汗。
阮東明指揮那五名鐵衛，一如上次那樣站好位置。
一直與姜石公相持對壘的錢萬貫，當鄉老伯指令五名鐵衛上台之時，已窺測出敵陣破綻，但他並未立刻發動。他告訴姜石公說，一元教動用龐大的力量，把火藥理藏地底的陰謀，早就被日月塢查出，並且設法毀去。
人人正在替阮東明著急用力之際，忽見他身子慢慢改向前傾，接著已跨出一步，看起來他這一步贏得十分費力。
這兩位名家出手果然威力不凡，但見拐影鈸光交織成一片無可抵擋的攻勢，如波翻浪捲。
鄉老伯恍然地哦了一聲，道：「原來你從未用過，無怪武林中罕有知道你使用鋼鈸的，我倒要見識見識這種兵器的手法路數。」
姜石公道：「本人並非沒有脫身之法，但因見錢兄如此智略武勇，極為欽佩，有意奉邀錢兄移駕去見一個人。」
全場之人見那阮東明如此的吃力，都不由得暗暗替他使力，雖然別人使勁，與台上之人全無影響，但觀戰之人總是會不知不覺地這樣做。
過了片刻，鄉老伯又道：「行啦，我可要開始進攻了。」話聲方歇，只見他舉腳跨出一步。
因此，鄉老伯一宣佈出來，全場頓時升起一陣嗡嗡的議論聲音。人人都覺得這一場阮東明更加難以取勝，上一場雖是凶險，但終究可以縱躍閃避。然而這一場卻無法取巧，亦無法逃避，退了就是輸，進就是贏。
童貫一點也不明白他何故驚訝，道：「不錯，但在下平生從未取用過，都是赤手空拳便對付過去了，今日老先生不比旁人，在下不得不獻醜取用。」
阮東明作了一個請他站好的手勢，王元度便走到他們中間，伸出雙手。
喬半瓢實在想不出有什麼轉圜的辦法，便道：「請卓遼少俠賜教。」
童貫打開包袱，亮出一對鋼鈸，道：「便是這對鋼鈸，老先生別見笑。」
姜石公緩緩道：「你既是言之鑿鑿，定必曉得他們以什麼方法破去我的火藥了？」
這個消息使姜石公震驚不已，他先前下令台上的阮東明搗亂，用意便是在錢萬貫尚未說出內情以前，暫時穩住局面，使全場之人不即離開。以便等他考慮過這火藥被毀之事是否可信，方作最後決定。假如敵人只是空城計，哄他遲疑不決，好讓全場之人散去，其時他再想下手，便為時太晚了。
姜石公道：「既然如此，莫非你以為我不敢出手？」
鄉老伯教那五人撿回兵器，離開擂台，這才向全場宣佈說，現在要命其餘五人跟阮東明比鬥功力，包括內力和外力。
五行拳阮東明在衡山派中已是最出色的人物，功力深厚，目下這一出手，顯示出他果然不愧獲得「五行拳」的外號。只因他在動手之際，充分利用五行拳生剋之奧妙，發揮威力，攫奪或擊落敵人手中兵刃，其中的巧妙，令人歎為觀止。
姜石公一旦恢復冷靜的理智，便絕不肯輕舉妄動，他微微一笑，道：「這話說得極是，你還是少拿性命作賭注的好，兄弟打算盡快離開此地，錢兄可肯指點明路嗎？」
這一場拼ｈttｐs://m.ｈｅtｕｂｏｏk.ｃｏｍ•cｏm鬥好看之極，大部份的人都想不通鄉老伯的肉臂，怎能架得住那根粗大的鋼拐而不斷折。因此，不多時，全場激起喧天鬧聲，有喝采的，有鼓掌的，亦有些高呼大叫，情緒熱烈非常。
姜石公心靈大震，暗想莫非我埋藏大量火藥之事早就被對方查出，並且已經毀去？
全場的嘈聲迅即消失，數千隻眼睛都集中在台上，但見阮東明和那五個慓悍大漢都氣喘未定，顯然剛才他們曾經耗費氣力，是以一時不能復元。
全場的人都覺得不大精采，反而暗暗替阮東明等人幫忙用力，想把鄉老伯推拉得稍稍移動一下。
姜石公覺得對方這話實在有考慮的必要，當下傳出暗號，發動另一個計劃，暫時拖延著這個場面，以便他有機會細加考慮。
全場之人幾乎都偏幫王元度，暗中直替他出力，可是這等鬥力比勁的事實在很難取巧，王元度方在考慮要不要早一步大聲認輸，眼睛一轉，忽見鄉老伯雙目半瞑，正在調元運氣，心中一動，忖道：「是了，鄉老伯一定有什麼地方不對勁，才會險險落敗。因此，我須得替他爭取時間，能拖延多久就多久……」此念一決，登時深深吸一口氣，提聚起全身功力與阮東明對抗，一方面激發起鬥志，堅韌地苦撐敗局。
鄉老伯等到眾聲漸歇，才道：「阮東明的五行拳功夫的造詣已經十分高明，他乃是利用五行生剋變化之理，使敵方的力道互相剋制而抵消，這時他縱是再移前十步八步，也沒有什麼困難。關鍵全在第一步之上，在這第一步當中，假使他無法把敵方的兩股力道掉轉過來，他就唯有落敗認輸了，只不知老朽這話說得對是不對？」他的聲音雖然不甚高亢，可是全場任何角落都可以聽得一清二楚。
這五人攻勢之兇猛，使人見了不禁都替阮東明提心吊膽。為的是這一場比武本來只是顯示功力的性質，可是台上的景象卻比深仇大恨的兇殺還要激烈。全場的人都覺得刺|激之極。不但阮東明會有性命之憂，即使不致喪命，但假使敗在這五人手底，也就英名掃地，難堪無比了。
單單是這一招，鄉老伯已可以當得「宗師」之稱，因為他分明已練到罡氣布體，金剛不壞的地步了。
王元度等他們分開了，才對台下說道：「在下不才，願意代鄉老伯前輩先打頭一陣，如此方能使阮東明前輩顯示威力，連帶也可使鄉老伯前輩顯示出絕世的功力。」
錢萬貫道：「說來你未必肯信，我早就曉得這枚火彈的來歷了。你五指一鬆，咱們以及周圍百數十人都得變成飛灰，是不是這樣？」
要知這枚火彈必須大力觸地，方能爆炸傷人。因此，姜石公如若遠遠擲出，須得有把握不被別人在空中接住，或者以暗器截擊使之在空中爆炸才行。以姜石公這等人，自然不做沒有把握之事，可知他一定是親自前往，寧可同歸於盡，也一定要達到目的。
吳嶠走到台邊，喬半瓢先向台下介紹，武林群豪一聽西川大俠吳嶠之名，頓時發出震耳欲聾的采聲。要知吳嶠在武林中聲名之盛，幾乎更在各派掌門人之上。是以群豪一聽是他，以為由他出手，頓時大為興奮。
錢萬貫道：「姜兄大概不會透露出這一位人物是誰，是也不是？」
姜石公心中既怒又喜，怒的是此人乃是自己對頭，現下居然敢闖他的鐵衛堅陣。喜的是此人這刻來到，將陪自己最先炸為飛灰。
卓遼露出不悅之色，道：「事關重要，塢主還是抽點時間出來的好。」
錢萬貫道：「這世上你如能找出一個正常之人，卻絲毫不怕死的話，我就服你的氣了，我焉能例外呢？」
童貫也道：「既蒙老先生選中，豈敢推卻？」
阮東明乃是面對著鄉老伯，兩掌相接，使勁力迫，一名鐵衛站在他身後，伸手抵住他肩背，幫他出力。
他向鄉老伯伸出雙手，道：「來吧！」
王元度道：「便以剛才鄉老伯的情形，讓在下依樣葫蘆試上一下，天下英雄即可明白。」
在這刻外表上鄉老伯是佔了上風之時，王元度出面打岔，誰也疑惑不到王元度其實是暗中幫助鄉老伯。阮東明在睽睽眾目之下，不能不依言罷手，卻忍不住恨恨的瞪了王元度一眼。
阮東明道：「理當由藍兄開口才是。」
全場之人但見王元度身軀傾仰少許之後，就凝定不動，過了許久，又退了一點。任誰皆能推測出阮東明這一方的人勝得十分艱苦，喧嘈之聲漸起，大家都忍不住討論起來。
鄉老伯的聲音清清楚楚地傳入全場之人的耳中，道：「阮東明，你的五行拳功能夠在生剋變化之際，借敵人之力以克敵。是以應當向前跨出三步，才算贏了。」
他一口氣換了過來，內力頓時源源湧出，又可以再支持一段時間。
之後，阮東明就位，站在當中，右手平伸出去，頂在對方一隻掌上。其餘的兩人雙掌都抵在這個同伴雙肩上，傳送力量。
四方八面升起的雷動采聲，使阮東明這等名家也消受不住，不由得飄飄欲仙，血液沸騰。
高台上突然間起了一陣騷動，原來是衡山派高手五行拳阮東明私下向藍巒表示說，要在天下英雄眼前，向鄉老伯領教。武林之人印證武功原是極平常之事，但眼下要當著天下豪傑，跟那有宗師之譽的鄉老伯動手，其性質就大異於普通的比武了。換言之，阮東明不啻向武林宣佈衡山派並不承認鄉老伯為「宗師」。
但目下這一分為左右推拖，既分心思，又分氣力。他舉手不能不使用兩種勁道，消失了一往無前的優勢。
藍巒察覺阮東明微微露出喜色，心頭大震，暗想：「我雖不知內中勝負的關鍵，可是從他神色上瞧來，這阮東明已站了上風可無疑問了。」
阮東明立刻應道：「不必休息了。」他急於動手，自然含有深意。
他曉得只有自己站在台邊，方能察看出阮東明面上一絲喜色，因此，別人眼中當必以為鄉老伯已和圖書操了勝券，則這三人何故皺眉？莫非他們都希望鄉老伯落敗？現下見他巍然不動，所以皺起了眉頭？
只要姜石公付諸行動，誰也無法攔阻他，即使是武功高如鄉老伯，亦無法迫得他抽不出施放火彈的功夫。換言之，誰阻止他，就須準備與他同歸於盡。
在武林人物心中，更深知此舉不比普通的鬥力，因為假如這五人全在一邊，則阮東明可以聚集起全身之力，對付一面，心思既不分散，力道又能集中，假如他內功深厚，勝得過對方，運用巧妙的內勁，更易取勝。
他顯然不是無的放矢地亂指，早先他運功完事，正要復出之際，藍巒就以千里傳聲之法，向他說出一眾高手之內，似乎有三個人十分可疑。這三人便是少林寺的寒雲大師、蒲谷和童貫等三人。
錢萬貫極小心地暗中窺探他手中的火器，終於被他認出乃是南阿洪的惡毒火器，曉得這枚火彈一旦爆炸，波及範圍極大，周圍數丈以內的人絕難倖免。自然，連姜石公以及自己在內，亦難逃成飛灰之禍。
鄉老伯命那五名鐵衛去舉那對五鎖，他們依次上前都輕輕易易就玩得動。這一著顯示出他們的非同小可，全場二三千人竟有絕大多數自認比不上他們的氣力和功夫。
又過了良久，王元度連退兩步，已敗下陣來。阮東明不但沒有喜色，內心實在十分震驚。因為在這一場比鬥中，業已顯示出王元度的功力強勝過他，尤其是他有一種奇異的力量，竟能抗拒自己的五行拳力，無法暗暗侵襲他的內臟，也就是說無法使他不知不覺之中受傷。
姜石公向那中年文士望去，頓時認得他正是大名鼎鼎的百錢莊莊主錢萬貫。他已接獲情報，得知錢萬貫乃是少林寺輩份極高的人，鄉老伯因得他支持，少林寺才會改變了態度。
卓遼道：「阮東明想是已被一元教網羅了去，所以才會跟咱們搗亂，剛才我試他一下，果然被我猜中。他必定亦認為我是奉命搗亂，要向你說不服鄉老伯為武林宗師，以壯他的聲勢，所以他才肯等候，讓你放心離開他來聽我說話。但我已安排了一著，如此這般，你老認為可行得通？」
阮東明等人說了好一會，這才走過來。阮東明率同一名鐵衛居於正面，乃是主攻之勢。其餘四名鐵衛都在後面拖拉。鄉老伯夾在他們當中，伸展雙手，一掌前推，一手勾住後面的一隻手掌。
阮東明果然走過去向那五鐵衛低聲說了好幾句話，全場之人都甚是興奮，等著瞧看這一場較量功力，證明資格的比賽。
寒雲大師沉吟一下，道：「如若阮兄不惜將一世英名斷送，貧僧亦無法阻止。」
他不屈不撓地苦苦支持，用盡心機抵禦敵方忽剛忽柔的勁道，到了幾乎支持不住之時，突然從對方力道變化之中，悟出一種奇妙訣竅，竟能夠把堅強無比的意志變化為力量。雖然這一股新的力量甚是有限，但這在危局之下，正是舊力已盡，新力未生之際，這一股力量卻給他以喘息換氣的機會。
他們散開去，團團圍住阮東明，等到鄉老伯命令一下，立刻激烈進攻，霎時間刀光劍氣，瀰漫全場。
喬半瓢道：「貧道深知如若今日全無憑據，硬要天下武林同道承認鄉老伯前輩乃是宗師身份，定然有人心中不服，因此，貧道有個計較，便是推選出一位武林欽仰的高手，向鄉老伯請益一番，以便在場的同道們都能親眼目睹他老人家的神功絕藝……」
他們說到這兒，台上恰好是鄉老伯與阮東明及五鐵衛動手較量之際。藍巒游目四瞧，找尋可以解救危機之人，他的目光極快地落在王元度面上，心中一動，趕緊用千里傳聲之法告訴他幾句話。
他現下還查不出對方施了什麼手腳，使他險險落敗。這事自然令他萬分忿怒。不過，他在未查明真相以前，可不能隨便加罪於阮東明。以他的身份，如若終於不能查明真相，即使曉得確是阮東明鬧鬼，也不能出手對付他。
姜石公曉得對方目下被陣法所阻，耳目靈效大減，暫時瞧不見自己。當下嘿嘿冷笑兩聲，道：「錢莊主何事見教？」
鄉老伯似是故意讓他們施展絕藝，一味閃避防守，間中以雙臂硬架鋼拐，發出震耳的砰砰聲。
鄉老伯又道：「那就行啦！我們現在就動手。阮東明你不妨告訴他們五人一聲，教他們如何發力，又商定位置，老朽在這廂等候你們。」
他接著把辦法說出，喬半瓢欣然同意，心中對這個年輕高手的急智大為佩服。這時卓遼已迅即走到藍巒身邊，道：「在下有幾句話是關係及鄉老伯的，還望塢主借一步說話。」
那十人都躍上台，台上人人後退，只剩下鄉老伯、阮東明和那十人在當中。鄉老伯一一跟他們拉手，詢問姓名。他老人家功力絕世，在這短短的一握之間，就曉得了對方功力深淺。
孫烈走了之後，不一會，又有一人上台向藍巒報告，此人姓燕名揚，亦是十道指揮之一，他只向藍巒說了幾句話，隨即走落台下，藍巒凝眸忖思，對眼前這一場激鬥竟視若無睹。
卓遼不再言語，轉到武當喬半瓢真人身邊，道出此意。喬半瓢的反應大不相同，他瞿然睜目，道：「豈有此理，阮東明當時不出言反對，現在才說，分明有意坍大家的台，但目前不是究論是非的時刻，須得立刻制止他才行。」
童貫雙鈸迅快攻去，宛如蝴蝶穿花一般，使人眼花繚亂。最難得的是雙鈸雖是施展迅快花巧手法，可是每一招都蘊蓄無限勁道，隨時隨地可以化為強攻手法，頓時博得不少激賞的喝采聲。
姜石公迅速察看全場形勢一眼，已知道快到散會時刻。現下正是發動大爆炸的最佳時機，以後決計再也趕不上這種天下高手畢集的盛大場面了。不過他亦深知錢萬貫身份不比等閒，非但是當世賭王，而且是少林派輩份極尊的高手。因此，他的話極有份量，不可輕忽視之。
鄉老伯本已練到金剛不壞之身的地步，所以在常人已禁受不起的hｅｔuｂoｏk.coｍ.ｃom現象之下，他仍然能忍受那種不適失調之感，甚至尚能竭力支持著不被對方推動。他經過一剎那間的調元運氣之後，體內不適已完全消失，是以第二次出手之時，輕易就擊敗了對方。
他先命三人站在一邊，要他們以接力之法，抵拒阮東明推出的掌力。另外兩個人則另立一邊，亦是連接為一，要把阮東明拖過來。
鄉老伯雙眼發出凌厲的光芒，迫視著阮東明。他的身形依舊穩如泰山，也沒有絲毫吃力之象。相反的，阮東明和前後五名鐵衛都露出十分用力的樣子。
在這種奇異的場面之下，他竟然忘去了其他的事，一心一意推究剛剛悟出來的奧妙訣要，他也沒有時間想到這種奇異功夫價值何等巨大。
錢萬貫道：「假如不是有百分之百的把握，今晨這場盛大集會早就延期舉行了。」他說話之時，暗暗看準了進退之路，同時又悄悄移動位置。要知他胸中所學甚是博雜，姜石公的鐵衛堅陣雖是奧妙，但這刻靜止不動，很快就被他查出門戶。因此，他腳下只移動了尺許，目光已可以透過鐵衛們的間隙，直接投在姜石公面上。
因此，全場之人無不為阮東明著急，但在刀光劍影中的阮東明卻已大為放心，因為他從對方這數招之內，已窺測出敵人的實力，曉得自己有必勝的把握，先前的疑慮，一掃而空。原來他先前疑慮鄉老伯有意用這個妙計整他，使他身敗名裂，以報他聲言不服之仇。其實鄉老伯全然不知此事內幕，焉會害他？台下采聲一陣一陣地升起，敢情是每當阮東明擊落一件兵器，全場就歡呼吶喊一次，場面熱烈喧鬧之極。
阮東明這刻不由得佩服得五體投地，心想我本門的神功秘藝，其中無窮妙用，以這一種調換力道的手法最是深奧微妙，外間從無人知。但鄉老伯居然一口道破，可見得他當真具有「宗師」的資格。
全場頓時寂然無聲，但見兩下都擺好姿勢，開始使勁發力。王元度在前推後拉之下，運足勁道對抗。但覺對方並不如自己想像那麼強大莫當，心中暗感詫異。
阮東明突然插口道：「藍兄不妨先聽聽他的話，兄弟等你回來就是。」
以王元度目下的聲望，自然有資格充當此任，五行拳阮東明心中雖是恨不得把王元度剝皮拆骨，但表面上卻須表現出風度。他呵呵一笑，道：「王兄言重了，只不知你打算如何試法？」
但鄉老伯的聲音雖是不高，全場俱都聽見，發出歡呼。阮東明只好咬緊牙關，不出一聲。鄉老伯隨手一指，便挑出一人，如此東南西北胡亂挑出五個。忽然瞧見姜石公那一群鐵衛。他眼力何等高明，一望而知錢萬貫表面上離姜石公尚有丈許，其實已陷入鐵衛堅陣之中。當下連說帶指，硬是弄了五名鐵衛上來。姜石公在這等情況之下，亦不得不讓手下上台。他甚至極害怕被鄉老伯作弄，要他上台。
全場發出轟雷似的喝采聲，鄉老伯揮手示意，那五名鐵衛都鬆手走開。阮東明舒一口氣，向台下連連抱拳行禮。
藍巒回頭一望，但見鄉老伯剛剛把獎品頒發給最後的魯又猛。恰是告一段落，便走到台口，舉起雙手，吸引了全場注意，然後提氣朗聲道：「今日承蒙鄉老伯前輩出面主持頒獎大典，鄙人極感榮寵。不過由於鄉老伯素來不在江湖上留下蹤跡，是以天下罕有人知道他竟是堪當宗師身份的高人！關於這一點，兄弟打算清武當派喬半瓢真人說幾句話。喬真人在武當派中輩份甚尊，這次駕臨敝塢，實是具有代表該派掌門真人的資格。」
他有了觀察對方神情的機會，便有把握得多。目下他投身於這場危險的交涉之中，不啻是一場以性命下注的豪賭。因為南阿洪的火器天下馳名，要炸死百數十人並非奇事。是以他早先趕來之時，已深知自己的危險。不過，大凡是含有「賭」的性質的事件，他決不畏縮退避，反而興趣勃勃，樂意參加。
眾人一聽敢情還要向前移動三步才算贏，未免太艱難了。猛又見阮東明上半身漸漸向後傾，似是敵不住對方前推後拉之力，故此露出敗象。
阮東明直到此時，才知道上了當。不過此舉於他個人卻是求之不得。一則他已被吳嶠當眾推許為當代高手，身價頓增，威名大盛。二則他乃是代表台上眾人出手，對方又確定已是「宗師」地位，是故雖是輸定，亦不影響聲譽。假如是他自己挑戰，口出狂言，落敗的話可就英名掃地，在天下武林同道心中，印象全然不同。
他們都決定待會施出全身本事，狠幹一場，瞧瞧這個老頭子是否真有超凡絕世之能。他們皆是身經百戰的人，經驗豐富無比，以他們闖蕩多年後所知，武林中比他們之中任何一個強勝一倍的人，簡直找不到，由此推論，鄉老伯縱然功力強絕一時，可是他們兩人聯手全力圍攻之下，能不能保存性命，實是疑問，若是一對一的話，他們便全然不敢希望取勝了。
這時尚有不少神智清醒的人，記起了鄉老伯曾經說過二十招之內的話，如今果然是二十招之內結束了這一場比武，可見得他眼力之高，世罕其匹。
阮東明夾在兩組人馬之中，一方面要以右手向右方推出，另一方面又須以左手把左邊的敵人拉過來。在這等情況之下，不必解釋，誰都曉得十分困難。
台下數千人鬧成一片，一聽而知乃是催促吳嶠快點推薦一個人出來的意思。吳嶠向四下抱拳謝過，等到人聲稍歇，才道：「既是如此，吳某就大膽推介衡山派五行拳阮東明兄做代表。」他聲如洪鐘，相貌威凜，全場大半的人都被他的魅力所震，狂呼叫好。
姜石公獰笑道：「你笑得如此歡暢，想必未曾曉得我手中之物的威力？」
鄉老伯又道：「要顯得熱鬧一點，便不能單打獨鬥，你這一位如何？」他指往另外一人，眾人視之，卻是冀南名家童貫。
錢萬貫吃一驚，心想原來對象是個女的，會是誰呢？難道是藍芳時麼？他已探知藍芳時突然離和_圖_書此之事，又無人知道她的下落，因此，她被姜石公擄走亦不是奇事。想起了這位姑娘，錢萬貫心中翻起萬丈波瀾，立刻應道：「很好，兄弟甚願前往一遭。」
姜石公冷冷道：「聽起來有點道理，但世上之事若不試驗，焉能確信不疑？」他凝視著對方，舉起右手，作出要擲下火彈的姿勢。面上流露出瘋狂的、殘忍的表情。
這時藍巒便出面做公證人。他雖是深知鄉老伯武功高強絕世，可是目下不比動手較量武功，也就是說全無迴旋閃避的餘地。而這阮東明不比等閒人物，加上那五鐵衛俱是勇猛力大之輩，取勝之事談何容易？因此他也禁不住暗暗替鄉老伯擔憂。
錢萬貫停下腳步，視線卻仍然被許多勁裝大漢擋住，瞧不見姜石公的影子。他立即應道：「鄙人在遠處見到姜兄似是有意施展火器，故此趕過來瞧瞧。卻不料貴下如此厲害，使鄙人無法越雷池一步。」
藍巒既從阮東明面上察看出危機，心中大為憂慮，迅快轉眼向一眾高手望去，瞧瞧有誰可以設法消弭鄉老伯的危機。
其實這僅僅是原因之一而已，須知他手中火器一旦發出，在他想來，不但在場數千人難逃大劫，連他自己亦不免化作飛灰。任何人處身在這個關頭之前，不論決心如何的強，也不覺有點遲疑，因而在下意識中假借各種理由延宕。
且說阮東明極艱難地跨前了一步，之後，正當眾人無不替他著急出力之時，他突然連跨三步。在他前面力推以及在後面猛拉的一共五名彪形大漢，隨著他的身形連移了三步。
鄉老伯顧念昔年與大雄尊者的一段交情，又加上錢萬貫的面子，才放過了寒雲大師。
蒲谷一聽有人作陪，膽氣復壯，抱拳笑道：「老先生興致甚高，在下當得奉陪。」
那五名武林健者亦曉得這個道理，既經他當眾說明，深信阮東明必能抵禦，心中顧忌全消。
他擊落兩件兵器之時，已是第十五招的事，轉眼間又拆了三招。但見他拳打腳踢，掌抓指戮，幾乎是在同時之間，又把那三人的兵器全部奪到手。
錢萬貫一瞧鐵衛已去其五，心知堅陣破綻甚多，不難闖出，頓時放心不少。
姜石公道：「假使全然不透露的話，錢兄一定堅拒無疑，因此，本人可以告訴你一點點線索，這位人物乃是巾幗奇人，若然錢兄肯見她一面，她一定大感榮幸。」
卓遼道：「如若真人肯出面的話，此事或者還有轉圜餘地。」
藍巒狡如老狐，心中雖是大喜，面上卻裝出怒容，好讓阮東明瞧見了，以為卓遼真是奉命搗亂。口中卻道：「幸而你足智多謀，及時助我一臂之力，有子如此，夫復何求。」他迅即轉身走回去，卓遼隨在他身後，向阮東明含有深意地露齒一笑。
鄉老伯露出訝色，道：「這倒是想不到的兵器，武林中恐怕只有你一個人用這種兵器的吧？」
錢萬貫道：「當然曉得啦，他們用一種特別配製的藥水，澆淋在火藥上面的土地，六個時辰之後，你那半截在鋼管外的火藥就吸入潮濕水氣，完全失去效用，這話你相信不相信？」
這刻雙方可從縫隙中互見，是以錢萬貫瞧得明明白白。生與死就在一線之間，他以大賭徒的心情接受這個可怕的失敗，坦然地呵呵一笑，道：「既然如此，你就請動手吧！」
他眼中的瘋狂和殘忍的光芒漸漸消失，緩緩問道：「假如我不相信你的話，你豈不是白白陪了一命？」
說到此處，鼓掌和喝采之聲如雷升起，鬧成一片。喬半瓢等了一會，嘈聲稍歇，這才回頭一瞥，只見卓遼站在西川大俠吳嶠身邊，便向他稽首道：「吳大俠請移駕過來。」
錢萬貫從容道：「既蒙姜兄下問，倒是有一個秘密消息須得奉告。但為了免得姜兄大受刺|激之下，胡作亂為，咱們先把條件談妥，才將消息奉告。」
自然這中間還有一個關鍵，那就是在這種顯示武功的場面之下，鄉老伯無論如何不能下毒手殺死他們，而他們卻可以傾全力圍攻，這一來鄉老伯必須勝過他們數倍之多，才能在這種情況之下取勝。
他步出台邊，極有風度地向藍巒、吳嶠見禮，又向台下之人交待過場面話，便向鄉老伯道：「在下是奉命而為，老前輩萬勿見怪，只不知用什麼法子可以顯得出老人家你的神功絕藝？」
他道出此意之時，被旁邊的卓遼聽見。卓遼一眼瞥見父親雙眉緊鎖，頓時曉得父親是因為此事非同小可，以致一時心中無主，想不出應付之法。他心念一轉，迅即走到寒雲大師身邊，低聲道：「貴派乃是支持鄉老伯堪稱當代宗師之說，目下衡山阮東明如此這般，大師須得出頭說話才好。」
這刻他揮手命阮東明和五鐵衛退下，又向全場說道：「這一場我想另外找個對手，動兵刃過招，這樣才顯得熱鬧一些。」
現在全場的人被台上發生之事吸引住全部注意力，一時不會散去，所以他盡有時間慢慢考慮。
姜石公愣了一會，他從對方坦然的笑聲，這番說話的內容，使他不能不相信地底火藥完全被毀的消息。若然此一消息屬實，則目下出手的話，果然是徒然使自己白送一命，仇人則逍遙世間。
他乃是極為老奸巨猾之人，霎時又考慮到對方大有擺下空城計的可能，也就是說他們雖是查出了「火藥」之事，但無法毀去，只好置之不理，假裝早已發覺，使自己不敢發動。這麼一想，心中氣餒全消，嘿嘿冷笑道：「這四個字倒是有點意思，但老夫卻不相信你們有破毀的神通。」
鄉老伯又道：「老朽第一步亦使用阮東明這種手法，由阮東明以及剛才這五人一同前後推拉。在場各位都曾見過剛才的五人氣力極大，再加上一個深悉奧妙的阮東明，欲要得手，只怕棘手百倍。」
姜石公道：「你和鄉老伯、藍巒他們都是一夥，焉有不知本軍師的三十六鐵衛之理？到底你闖進來有何見教？何妨坦白告知？」
鄉老伯走出來，說道：「你們如若感到有點疲累，那就休息一會。」