0%

在他心中，那個臥床不動的男人，以及那個清秀婦人的影子，也沒有消滅。因此他一面感到大自然孕含著的生機，一方面又嗅到永恆的死亡。這種強烈的對比，使他泛起了奇異的感覺。

馬于二人都不十分看重此事，他們的興趣落在鞍袋另一包物事上。馬仲昌伸手拿過來一掂，道：「果然不出所料，竟是許多件首飾，還有一些金塊。」

沈宇已打聽過這連威堡，在周圍百餘里之內，乃是第一大市鎮，比之一些縣城，還要繁榮。如今親眼目睹，果然不假。大概是此堡時時有外地之人來往，是以沈宇雖是裝束略異，氣宇軒昂俊挺，卻沒有引起什麼人注意。

沈宇訝道：「為什麼？」

沈宇道：「不錯，瓶子裏裝的是已研製好的藥末，紙包的則是尚待煎煮的藥材，這是怎麼回事？」

沈宇道：「沒有，一點也沒有。」

沈宇道：「他幾時回來？」

沈宇道：「男的姓厲名斜，女的姓艾名琳。他們與貴上大概無怨無仇，可是那厲斜是當代刀法大家，曉得貴上精通『毒|龍槍』絕藝，是以要來向貴上挑戰。」

于得時道：「你別找我，來回跑一趟的話，非活活累死不可。」

沈宇道：「是送藥的地址呀，我們分出一個人，趕快把此藥送去如何？」

馬仲昌道：「這話到底是猜想而已，我可不去。」

沈宇道：「不錯，我是第一次。」

沈宇道：「我有急事，要面見堡主。」

那家人道：「一來沈大爺的口音，不是附近地方人氏。二來你的身上，帶著風塵，所以小的這樣猜法。」

一會兒門邊「呀」一聲打開，走出來一個面貌老實的家人，道：「大爺找誰呀？」

那匹矯健名駒朱龍，見他行來，昂首噴氣，好像表示它還未疲倦。

沈宇道：「若是如此，那就算了。」他回轉身，正要離去，忽聽那家人喚道：「沈大爺且慢……」

那家人恍然道：「原來如此，小的馬上差人通知敝上，以免大意失手，還把性命送掉，沈大爺既然不辭跋涉之勞，趕來警告敝上，想必有很深的淵源？」

那家人道：「只不知沈大爺有什麼事，要見敝上？」

那家人道：「這個小的也不知道。」

這等情形，若是普通人家，毫不奇怪。但陳伯威名震四川，乃是一方霸王，與江湖道上往還甚密，因是之故，他的住宅自是應當大門常開，而且會有不少人出入才m.hetubook.com.com是。目下這等情形，卻屬反常。

他朝道旁那些向他注目訝視的農人或行人，微笑揮手，那些人也頷首和揮手回報，使他感到人與人之間，實在不一定全是仇恨詭詐，而仍然有純潔誠摯的情份，非常值得懷念和留戀。

沈宇道：「這是我的秘密，恕難奉告。」

那家人道：「但沈大爺遠道來此，難道不留下一言半語，就離去麼？」

馬仲昌道：「那車把式已留下暗號，說明他們一行四人，乃是前赴連威堡，我們說不定要跟到那兒去，你如換上這匹坐騎，連威堡之人，定必認得出來。」

沈宇舉手拍拍額頭，自言自語道：「假如我早知道這麼容易就可以自拔，我早該這麼做啦。唉，怪不得古人說『為善最樂』，我只做了這麼一點點的事，便獲得了豐厚的報酬，可見得古人誠不我欺。」他喃喃自語之聲，與清脆的蹄聲相應和，又是別有一番風味。

沈宇連連點頭，道：「這話大有見地。」他一面說，一面檢視鞍袋內的東西。

他在堡中信步而行，轉得幾轉，已知道前面的一座巨大府第，必是堡主陳伯威的居處了。略略走近，但見大門緊閉，外面一個人都沒有。

那婦人滿面淚痕，雖然已是四十上下之人，但面目輪廓，甚是清秀，還有幾分風韻。她急急道：「你可是從連威堡來的？」

綠油油的禾苗，長遍田間，野外也是一片翠綠，遠山如黛，在這一幅寧靜的景色中，又透出一片蓬勃生機。

沈宇道：「是的，但看這情形，恐怕已來遲一步啦！」

馬仲昌遲疑一下，才道：「好，你應該得一份。」他摸出六七塊金子，放在沈宇掌中。

沈宇笑一笑，道：「厲斜現已赴連威堡，如果他與陳伯威動手，分出勝負，陳伯威敗陣的話，縱然不肯，也沒有法子。」

于得時道：「這地址是什麼意思？」

馬仲昌承認道：「正是此意。」

沈宇無奈道：「好，我去一趟，但你們小心些，現下已扯上連威堡，情勢就複雜啦！」

沈宇道：「帶來了。」說時掏出藥包，還順手將那一份金飾，放在旁邊的几上。

馬仲昌訝道：「我什麼地方說得不對？」

沈宇頭也不回，逕自舉步行去。那家人迅快奔過來，攔住他的去路，施禮道：「沈大爺慢和*圖*書行一步，小的有話奉稟。」

那家人驚異地道：「若然沒有，如何肯來通知？」

隨日影漸移，這些田野村莊，都拋在後面。

他愉快地漫想道：「數年來我一直覺得人生苦不堪言，久已不知歡愉和寧恬的心境為何物，現在忽然重獲此樂，實是值得探討其中之故。」

沈宇道：「我一點也不替厲斜擔心，他如果遭到陳伯威暗算，那叫做大限難逃……你們看看這是什麼？」他手中拿著一個小包裹，已經拆開，卻是兩個玉瓶和幾個小紙包。

不知不覺中已來到這幾間磚屋前面，沈宇約略一望，已知道一共有十四戶人家。在屋處平坦的土坪上，有幾個正在遊戲的兒童，都停下來瞧他。沈宇跳下馬，向一個較大的男孩招手，叫他過來，問道：「那一家有病人，你必定知道吧？」

沈宇問道：「這話怎說？」

他已問過幾次路，所以穿過一個村莊，便向右方的一條土徑馳去，並且曉得在里許外山坡上的幾間磚屋，就是目的地了。這條路突然變成青石板路，因此馬蹄敲踏其上，聲音特別清脆。

沈宇道：「你們聽我說，這一包藥材，配在一起，有急救保命的功用，一定是有人病危，才派人趕緊送藥的。」

沈宇道：「如果連威堡有兩個人，則一定有兩匹坐騎，斷斷不會一個騎馬，一個步行之理，再看這一匹坐騎，繫在道旁樹上，可見得他們雙方遭遇之際，並不是猝然碰上，換言之，李奇決不是突然被殺而致坐騎逸走，所以假如還有一個人，則他的坐騎，往哪兒去了？」他的分析，精微清晰，雖曲折而曉暢，那馬于兩人聽了，都不得不服氣。

沈宇道：「我懂得很，你意思是說，陳伯威如果迫得不擇手段之時，便是極可怕的敵人，是也不是？」

馬仲昌道：「小沈，我們哪有時間幹這個？」

男孩指一指左邊的一間屋子，沈宇道：「我是送藥來的，他家裏有人在麼？」

沈宇拍拍它的頸子，然後跨上去，順著來路行去。

馬仲昌道：「別說是小財，我瞧這一包飾物，價值還真不少呢！」

馬仲昌道：「據我所知，這匹紅鬃寶馬，乃是連威堡堡主陳伯威的寵物，愛逾性命。但這也罷了，最要命的是他剛剛續娶不久，便將此駒贈送給他的新夫人，聽說那位新夫人，把這匹馬當作命|根|子一般。你們想想，連威堡豈能任他侵吞了https://m.hetubook.com.com這匹寶馬？」

沈宇笑道：「你這回猜錯了。」

那家人道：「不在。」

沈宇一徑入房，過去抓起那男人一隻手，把一把脈，便頹然放下。這時，正在悲啼的婦人忽然跳起身來，反倒把沈宇駭了一大跳。

沈宇道：「我與貴上是素昧平生。」

馬仲昌道：「我才不這樣想，假如此駒仍是陳伯威之物，則他在落敗認輸後，自然只好放棄這匹寶馬。可是現在情勢不同，陳夫人一定捨不得，放不下。陳伯威在這等情形之下，便只好不擇手段務求奪回此馬了。」

他舉目四望，但見這間屋子，雖是山村鄉居格局，家具都甚粗樸，可是壁上掛有一幅山水長軸和對聯，佈置得也頗為高雅。沈宇登時聯想到這個已經一瞑不起的人，生前定是高雅脫俗之士。可是他們居然與連威堡似乎有著極深的關係，倒是使人感到不解。

于得時道：「小沈說得是，老馬你敢是看錯了？」

沈宇通了姓名，又道：「請快點通傳，我見過堡主之後，就須得趕快回去。」

那男孩倒沒有奇怪他既來送藥，何以又不知人家姓名。當下道：「這兒都姓藍。」

沈宇道：「陳堡主到底在不在家？」

他悄然行出屋子，忖道：「這個婦人伉儷情深至此，實是難得。我且讓她忙碌一下，先別打消了她的希望。雖然這個希望，只如曇花一現，甚是短促，但仍然比沒有的好。」

沈宇卻在包裹的布上查看，旋即喜道：「這兒果然寫著地址。」

于得時道：「這麼好的一匹馬，留在這兒，任得別人弄走，太可惜啦！」

左廂房內突然傳出一陣悲啼，沈宇知道不妙，連忙奔過去，探頭一望，但見房間不甚明亮，一個婦人跪俯在床邊，發出悲聲，床上躺著一個男人，雖是匆匆一瞥，亦看得出他已經骨瘦如柴，想是臥床已久。

那個婦人趕緊煎藥，沈宇默默看她忙碌，打消了告訴她，這個男人已經氣絕斃命的想法。

沈宇忖道：「是了，厲斜和艾琳，必是在這兩夜一日之內，到過此地。瞧這大門深閉的情形推想，陳伯威無疑已經敗北。」他念頭一轉，馬上緊行數步，登階走到門邊，敲動門環。

沈宇藏起來，才道：「我不是為了自己，是為了這個病人，此人一定貧病交迫，才會除了藥物之外，還有首飾黃金之贈。」

沈宇並沒有急急趕路，但由於朱龍腳程甚快，是和_圖_書以雖然不是急趕，還投宿了一宵，可是在翌日上午，也就到達距連威堡不到十里的地方了。

沈宇問道：「他們姓什麼？」

那家人哦了一聲，道：「小的雖是門外漢，但隨侍敝上已久，見聞頗廣。像這等印證武功之舉，時時都會發生，實是不足為奇。但無論如何，小的還是十分感激沈大爺的好意。」

他不管對方信不信，立即策馬掉首馳去。

于得時道：「這倒是省事，我們不必跑來跑去，在這兒等候就得啦！」

沈宇道：「猜得好，可惜的是你家堡主，成名之後，已經自傲自滿得很，以我看來，他的失敗，只不過是早晚之事。」

馬仲昌道：「除了厲斜、艾琳和趕車的之外，還有一個，當必也是連威堡之人。」

沈宇道：「剛才你提到他們一行四人，前赴連威堡，只不知何以有四人之多？還有一個人是誰呢？」

沈宇沉吟道：「好吧，我特地來告訴他一個消息。據我所知，日內將有一男一女，會來此向堡主生事。」

其餘兩人都贊成了，當下散開搜尋，這三人都有一套辦法，各自尋蹤覓跡，不久，都先後找到藏匿朱龍之地。

那家人神色如常，道：「謝謝沈大爺賜告，小的記住啦。只不知道這一男一女是什麼姓名？又是什麼來歷？是不是敝上的仇家對頭？」

那家人道：「大爺貴姓大名？」

那婦人急忙道：「藥呢？帶來沒有？」

馬仲昌道：「厲斜打算吞下此駒無疑啦？」

馬仲昌一瞧，道：「哦！原來是七里鋪，距這兒大約是一百里左右。」

沈宇解開韁繩，翻身上馬，問明方向走法，最後伸手攤掌，道：「拿幾塊金塊給我。」

沈宇道：「這樣吧，我們在附近搜搜看，反正他們既是前往連威堡，咱們不怕會追丟了。」

沈宇反問道：「怎見得我是遠道來的？」

這一匹坐騎，果然不愧有馬王之稱，雖然較為矮小一點，可是這一馳去，不但速度奇快，而且平穩不過。在黑夜中，此駒一點也不覺得為難，越奔越快，到後來簡直像一支箭似的，而蹄下卻不曾顛簸過一下。一直驅馳到日上三竿之時，沈宇才緩下速度。但見在綠油油的田野中，已經有許多農人作活。

馬仲昌道：「人家留下的暗號說得明明白白。」

他與這名家人談到這刻，已知道他雖然面貌忠厚，身著家人服飾。但他一定不是下人身份，單以他的見識口才而言，已是不htｔps://wｗｗ•ｈｅｔuboｏk.cｏｍ.ｃｏｍ易多得的人才。其次從這人的神情口氣中，他觀察不出厲艾二人到底來過沒有，也看不出陳伯威是否已經慘敗身亡。

那家人道：「這樣說來，沈大爺與敝上從來未曾見過面了？」

于得時道：「我也不管。」

他先將朱龍藏在一片樹林中，這才徒步前往。踏入連威堡，但見屋宇連綿，人口稠密，街道甚是齊整寬大，店肆林立，顯出一片繁榮景象。

馬仲昌道：「別人也不一定敢要，除非他認不出連威堡的烙記。還有一點，那就是此馬留在這兒，連威堡之人如能及時發現，將可從這匹馬的線索中，找出埋起來的屍體。」

這個問題甚是顯淺，是以他很快就得到答案，敢情一是他已振奮起勇氣意志，要以一己之力，將艾家那段血海深仇，予以化解。二來他此行乃是存下救人之心，並非為自己忙碌，而從善行之中，泛起了衷心的快樂。這兩個原因，第一是他的人生之中，暫時有了高尚的目標，以往迷茫的困惑，已經消失。第二個原因使他獲得了力量，任何一個人在行善之時，必定會得到快樂，這種高尚的行為，能使人感覺得到自己的價值。

沈宇道：「堡主既然不在，還有什麼好說的？」

馬于二人都嗅到一陣藥材香味，于得時訝道：「是藥材麼？」

沈宇道：「哈，這就對了，一匹千金難買的千里馬，怪不得藏在此處。」

他們是黑道偷竊門中高手，練就了辨識財物的本領，所以不需打開來，就曉得裏面有些什麼。

那家人道：「沈大爺好像還是第一次到敝堡來的。」

馬仲昌道：「小沈大概還沒有聽懂我的意思。」

沈宇從鞍袋中取出藥物，大步行去，到了門口，只見房門半掩，門內便是一間小廳堂，寂然無人。他特地咳一聲，跨入屋內。

晨間的空氣十分清新，他深深吸了幾口，但覺近數年來，胸襟從來沒有這麼開朗暢快過的。

男孩點頭道：「二叔病得很厲害，二嬸在屋裏。」

馬仲昌道：「這也是個辦法，但厲斜如若侵佔此駒，準有的是樂子。」

沈宇冷笑道：「印證武功雖是等閒之事，但無奈厲斜的刀法，至毒至辣，有個規矩是寶刀出鞘，須得見血方回，因此他與別的武林人全然不同。」

那家人道：「沈大爺說出這等話，可見得不同凡俗。敝堡主實是不在，並非自傲自滿，不接見四方英豪。」

于得時笑道：「真想不到竟發了一筆小財。」