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「不，我都曾直接問及這件事。」沈宇道：「他們的回答都很肯定，說是與此事無關。」

他舉步行去，心想：「我雖是不能勸服你，但我可以趕先一步，截住厲斜。」他才走了四五步，只聽青蓮師太道：「沈施主請留步。」

青蓮師太又道：「我布下的這個毒火陣，原是一位前輩，精心設計出來，用以對付宇文登的。可是一直沒有機會，想不到今日卻用來對付你這個宇文登的徒弟。」

沈宇聳聳肩，道：「看來在下是無法說服你的了？」

「於是當日的閒話，又被翻出來了，是也不是？」青蓮師太問：「你的三位盟叔，他們怎麼說？」

青蓮師太覺得這個男人的態度，一直都含有誠懇坦白的味道，是以下意識中多多少少起了偏袒之意。她道：「你有什麼建議？」

「唉！正是因為想不出一點道理，我才如此沮喪徬徨啊……」他停歇一下，又道：「而且在事實上，他們的感情，在五個結盟兄弟中，還是最要好的呢！」

「那麼你呢？」青蓮師太銳利地問道：「你自己的想法怎樣？你覺得會不會有可能是因艾二嬸而發生兇案？」

「說來好笑，那是艾琳的母親，即是艾克公的夫人。她與先慈雖然鄉里迥異，姓氏不同，但兩人卻長得十分酷肖。是以昔年先慈在世，與她交往極密，情逾姊妹。先慈逝世後，這位嬸嬸曾經留居在我家匝月之久，對先父百般安慰，對我更是照顧得無微不至……」

青蓮師太連連點頭，表示她已瞭解此事的含意。

沈宇想道：「如果她這個毒火陣發動之時，連她本人亦化為劫灰的話，便可證明她真是陳伯威的妹子。除非有這等關係，她焉肯為了報仇而賠上自家一命？」

「沈施主打算往哪兒走？」

沈宇點頭道：「你的身份，已經證明啦！我可以讓你拿下，以便找人對證。不過假如你不想錯過攔截厲斜的機會，我倒是有個建議，不知你肯不肯答應？」

青蓮師太很不以為然地道：「他作惡程度還有限麼？難道要等到他殺死千百人之後，才值得下手不成？」

沈宇終於屈服，道：「好吧，請大師賜告。」

青蓮師太道：「可是貧尼卻不知道天下間有哪一家派，懂得這等邪門惡毒的手法。而且貧尼膽敢斷定，即使是目前各大門派的前輩耆宿，亦不會知道。」

沈宇道：「大概是其餘三位盟叔父，認為太不可思議和丟臉之故。不知道如何分頭進行，令所有得知此事之人，都不得傳揚出來。當然，知道的人本就很少，只有當今幾個大門派的主腦人物曉得，這些人個個身份尊隆，言出必行。是以答應過不說，就當真不曾傳出一言半語，可是這個秘密，現在已不易保持啦！」

青蓮師太道：「我們先聲明清楚，不論貧尼這線索，是否收效，但一旦說出口，而且是屬於無人得知的一件事實，你便須依約行事，不許以任何方式阻止厲斜前來，你認為公平不公平？」

青蓮師太和_圖_書沉吟道：「此事聽起來有違情理，而且那些大有身份之人，都同意緘默不宣，必定另有隱密內情……」

青蓮師太想了一陣，問道：「你去詢問他們之時，可曾提到過這件事？說不定你覺得不便啟齒，沒有問及。而他們也不便提出來。」

青衣女點點頭，作個手勢，要他說下去。

「話當然不能這樣說，陳伯威是為了他夫人的一匹愛駒，不甘被奪，所以追趕厲斜。」

這位出身青城的女尼，好奇之心大起，當下道：「世間所發生的兇案，雖然形形色|色，俱不相同。但追究動機及起因，也不過是幾大類而已。」

「絕對不會。」沈宇十分堅決地道：「艾二嬸對先父及我的關懷憐愛，完全是發自真心，毫無做作，我可以感覺得到她的坦誠純潔。老實說，你這刻就算打死我，也不能使我懷疑她的高貴貞潔。她只是具有慈愛的天性，偉大的情懷而已。」

「據我所知，陳伯威已曾一度敗在他刀下，後來又追上厲斜，再行拚鬥，才遭遇落敗身亡的命運。」

「若是通家世交的交情，在一般世俗之人，還可能為了金錢而反目決裂，但在我們這等家世，錢財不是最重要之物，所以金錢方面，不予考慮。」

沈宇一聽這話有理，便道：「那麼你說吧。」

青蓮師太道：「你自身尚有無窮煩惱，這件事你就少操心吧！」

「貧尼身為佛門弟子，豈肯以不實之言相欺？」

青蓮師太合十還了一禮，道：「但願我佛垂佑，沈施主家門仇冤早日平反清雪。」

「真正的理由我不知道，說不定是由於陳伯威的毒|龍槍太厲害，是以厲斜不得不盡施『魔刀』的威力。這種刀法本來就兇戾無比，刀下難有活口，何況是全力施為，更是無法留手。再說，我認為厲斜心中決計不會有留手的念頭。」

青蓮師太並不氣餒，道：「這一個秘密，事實上無害於人。只不過昔日有過這麼一個默契須得守密而已，但這個秘密，說不定正是讓施主得以揭開令尊奇怪行動之謎的鑰匙。」

「我們試著找找看。」她打斷了他的話，迅快說道：「令尊與艾家的交情，並非一日，照你的口氣推想，相信交情甚是深厚。所以發生了巨變之後，方會令人震驚疑惑，對也不對？」

沈宇應道：「自然是返回城裏去呀！」

「這又不同，因為艾琳現下已離開了他，可見得她並不願意與他在一起。」

「這是免不了的事。」青蓮師太道：「世俗之人，哪裏懂得這等交情？」

「先父脾氣很好，偶然遇到無知之人，對他無禮侮辱，他都可以不予計較。」

「照你的說法，簡直是陳伯威自己找死了？」

「外間的閒言並不多，因為我家的僮僕，都等如是先父清白的見證，是以閒言不會越傳越盛，甚至在數年以後，就自動消滅了。可是想不到其後忽然發生了這件不可思議的兇案。」

「那麼我們看看會不會在意氣忿激之下，肇生慘劇htｔps://ｗｗw.ｈｅｔuboｏｋ.ｃom.ｃom。令尊享有盛名，經驗閱歷豐富，決計不是衝動之人，對也不對？」

青蓮師太道：「令尊誠然是難得的多情種子，只不知他這等決定，竟會滋生外界什麼誤會？」

沈宇愣了一下，才道：「在下沒有這個打算。」沈宇平生不打誑語，此是他性情如此，加上後天修養，亦不作興說謊，已成牢不可破的習慣。是以這刻被迫說謊，態度極不自然，如何瞞得過人？

青蓮師太沉靜忖想了一陣，才道：「這樣說來，他們之間實在沒有什麼理由，會發生火拼之事了。」

青蓮師太這才明白沈宇歡欣鼓舞的原因，這實在也難怪他。別說他父親加害艾家之舉，給他做兒子的招來了不解之仇，感到十分痛苦煩惱。僅僅在名譽著眼，沈宇身為不仁不義之人的兒子，這一點就足以使他精神上感到不勝負荷了。假如這件兇案另有隱情，則沈木齡當年加害艾家父子，便不是因為他不仁不義。只要尋出原因，艾琳的不解之仇，自然消滅。

「什麼誤會？」青蓮師太連忙追問，心想這件兇案的癥結，可能就在「女色」上了。

「艾克公的脾氣如何？」

「不會。」沈宇斷然道：「他們雖然都很有修養，很能忍耐，但另一方面，他們又是坦白率直之人，如果兄弟之間有什麼不對的事，他們都會說出來，而不是藏在心中，積成怨恨的。」

沈宇不禁一震，瞠目道：「大師可不是故作驚人之言吧？」

「我們不必相瞞相欺，施主的打算，甚是明顯，但請你想想，與其你冒被殺之險，阻止厲斜前來，何如由貧尼放手對付他？」

沈宇點頭不迭，道：「合情理之至，但大師可知道，若是作此推測，便不啻暗示這件兇案之內，另有緣因。我是當事之人，便不禁懷疑自己是不是往好處想，以致與事實有了出入。現在可好了，因為你並不偏袒我，立場超然不受牽累。既然也作如此推測，顯然可靠得多啦！」

她接著又道：「據我所知，此人已得到魔刀真傳，天下罕有敵手，如若貧尼今日放過了機會，只怕日後悔之無及。」

「因為艾琳已經藝成入世，找我算帳。她根本沒打算保守秘密。那天我還親耳聽到她向厲斜說出這件秘密，而那一次，還是她與厲斜第一次見面。」

「請想想看，若是我與他們交換了地位，我會怎樣回答呢？當然是斷然否認的。」

「你看他們兩人之間，會不會為了某件事情不痛快，積怨於心，直到那一天，突然爆發而出手相拚吧？」

沈宇道：「是的，但這一件……」

「對。」沈宇道：「正是如此。」

「連威堡的堡主陳伯威，你可認識？」

他深深嘆息一聲，又道：「另一方面，先父也是為了我的緣故，他認為若是另娶妻子，將來這個後母對我不好的話，既使他左右為難，又對不起先慈，所以他索性不娶了。」

青蓮師太道：「我不明白你單憑言語的話，如何能說m.hｅｔｕｂｏｏｋ.cｏｍ•coｍ得服我？」

青蓮師太等他嘆氣之後，才問道：「這麼一來之後便如何呢？」

他停歇一下，又道：「令兄慘罹不幸，在下亦為你感到悲憤。不過以你的為人和身份，豈值得與他偕亡？」

沈宇也面色一變，事實上他較早一點已聽到馬蹄聲。這刻從速度和方向上推斷，可知這個騎士，八成是厲斜。

「當然，當然。」沈宇懶洋洋地道：「但我知道你決計不能證明自己的身份。」

「大師若是須得洩密，定必對某些人有妨礙，我瞧你不說也罷。」

「他的脾氣也很好。」

「那怎麼辦呢？」沈宇頓時大為懊喪，道：「在下總不能逢人就問呀？」

「他們心中縱有懷疑，亦不會說出來啊！」沈宇鬱鬱道：「這便是最使我洩氣之事，我問過他們，但他們都堅稱不明其故。」

「好吧，暫時就算你不是厲斜，但你知不知道，厲斜為何殺死陳伯威？」

「你不相信他們的回答麼？」

「公平得很。」沈宇爽快地道：「大師請說吧，如果你拖延過久，以致厲斜已經錯過，可別怪罪在下。」

青蓮師太訝道：「你竟是江南五義之首的七海屠龍沈木齡之子？可是江湖上沒有聽說沈木齡已經亡故呀？更沒有人提過艾克公被害之事。唉！看你的樣子，似是不假。但如此駭人聽聞之事，外間怎會毫無消息？」

誤會似乎越來越深，已達到無法解決的地步了。

青衣女面色一沉，道：「為什麼不能，我反正須得告訴你的，以免你化為飛灰之後，還不知道何故被殺。」

只聽青蓮師太又道：「貧尼雖是苦口婆心相勸，但相信正如施主勸我一樣，不易收效。因此貧尼不惜洩漏一個秘密，俾使施主答應不作阻撓之舉，只不知施主可肯答應？」

沈宇愣了，只好聳聳肩頭，忖道：「藍冰心既然沒有提到那些事，而她又似是未聽過我的名字，可見得她並沒有提到我，當然，她年輕貌美，又是新寡文君，很多事都必須保留。如果我能不提到她，最好也不提。」

青衣女眉頭緊皺，怒聲道：「夠了，夠了，你可知道我是誰？」

「好吧，我看這個問題一定扯不清了。」沈宇突然泛湧起厭煩和消沉之感，是以變得懶懶地道：「你瞧該怎樣辦就怎樣辦，反正你休想我自動就縛。」

沈宇停下來，想了一陣，又道：「艾二嬸不但在當時對我家十分照顧，其後的許多年來，她仍然是如此，每隔三五天就到我家來，指揮僮僕，內外打掃整頓等。總之，自先慈見背之後，我家仍然保持清潔條理，一應之物俱全。逢年過節時，所有的應酬送禮，從未缺誤過。因此，可以說二嬸已兼為我沈家的主婦。這麼一來，唉……」

周圍的景物，亦大致還可看得清楚。

沈宇道：「是，是，我們兩家雖非豪富，但也可以稱得上『素封』，不愁溫飽。」

「你何必為他操心呢？」青蓮師太含笑回答和_圖_書，現在她已戴回假髮，乃是作俗家裝束，由於她長得秀麗，復又駐顏有術，看起來只是二十許的美麗少婦。是以這一笑，既嫵媚又親切，使沈宇更添幾分好感。

青蓮師太深受感動，鄭重地道：「我接受你的看法，以後無論別人怎樣說，我都不會再懷疑艾二嬸的高潔。」

青蓮師太感到此事非同小可，最好是不要追問，以免自身也捲入是非的漩渦中。但如此離奇古怪之事，加上英俊的沈宇，美豔的艾琳，青蓮師太全都見過。因而這兇案影響所及，就不僅僅是過去的事，而是活生生的，與這一對青年男女有關。

青蓮師太很快就怒氣全消，事實上她的恚忿，也是對厲斜而發，並不是對這個英俊而又為人厚道的青年發作。她聲音和態度都恢復如常，道：「不，我目前沒有任何成就，將來亦不會有。可以說我是個微不足道的人。而厲斜卻必將是危害天下武林之人，我的賤軀微命，如能換了他的，自是划算，也算得是我對世人唯一的貢獻。」她說得很平靜，亦很堅決。

沈宇道：「艾二叔以及先父，雖然胸懷坦蕩，不以為念。但外面的閒言閒語，總是有的。」

青蓮師太斷然道：「你答應我這條件我就說，不答應的話，我決不告訴你。」

正在想時，青蓮師太已把一頭假髮拿下來，露出光禿禿的頭顱，三行戒疤。證明她是個真真正正的出家人。

「在下可不是為他操心。」沈宇聲明地道：「只是覺得你犯不著與他來個玉石俱焚。同時這個人目前作惡程度有限，尚可徐圖萬全的對付之計。」

沈宇沉吟道：「這真是很誘惑人的條件，而且亦是在下夢寐以求的奇遇，唉！大師你何必作難我呢？」

天色已由暮入夜，四下一片暗黑。

「謝謝大師。」

「這卻是什麼緣故？」

沈宇聽了，大喜叫道：「你當真這樣想法？」

沈宇暗自微笑一下，想道：「這是見仁見智的說法，況且我不一定會被殺，但無論如何，她的決心，以及自願捨身的悲天憫人的菩薩心腸，卻是十分可敬。」

「大師這話是什麼意思？」

沈宇馬上答道：「關於這一點，我知道外界可能有點誤會。」

「首先我解釋一下，我與艾琳的仇怨，並非我本身惹起來的，而是先父不知何故，將她父親殺死，還重傷了她的哥哥。先父沈木齡，與艾琳的父親艾克公，還有三位武林名家，乃是結盟兄弟，多年來感情極好。但先父竟殺死了艾二叔，又傷了艾高兄，實是令人難解。而且事後先父遠颺數百里外，在他們昔年歃血為盟，換帖叩頭的括蒼山山神廟內，自殺身亡。另外三位盟叔趕到之時，他已經身死數日之久了，艾琳還以為先父是另外三位盟叔所殺的呢！」他想起了這些殘酷的悲慘的仇怨，健壯的身軀，不時發生震動，面色十分陰沉。

他見青蓮師太亦發覺了，則她勢必開始行動，這麼一來，豈不是永遠也不能得知這條僅有的線索了麼？

不過天空中尚有星月之https://www.hetubook.com.com輝，雖是微弱，但這兩位武林高手，視力強逾常人不知多少倍，是以仍能將對方的表情，完全收入眼中。

青蓮師太道：「沈施主的用心，使人感激。可惜昧於事理，並且存著婦人之仁，適足壞了大事。」

青衣女似是更加認定他是厲斜，當下嘲聲道：「照你的說法，則只要我能夠證明我的身份，就可以拿下你，帶到某些地方查證你的身份，是也不是？假如你不是厲斜，則這種情況還是有效才對。」

青蓮師太訝道：「這樣推測，不是很合情理麼？」

沈宇轉頭掃視一匝，突然轉變了話題，道：「在下誠懇奉勸大師，今晚暫時放過厲斜，甚望大師俯允所求。」

沈宇依言停步，回頭問道：「大師有何吩咐？」

沈宇好不容易才想出反駁她的話，道：「然則厲斜最近一直與艾琳同行，照你的說法，厲斜竟是好人啦！」

青蓮師太現出審慎的神色，問道：「他們對女色方面，看法如何？」

沈宇不禁跳起來，道：「大師說得有理，今晚若不是承蒙大師點破迷津，在下一輩子也想不到這一點。」

青蓮師太道：「貧尼現在給你一條訪查的線索，至於你查得出查不出來，那就不得而知了……」她還未說出這條線索，突然停口，側耳而聽。

沈宇拱拱手，道：「既然如此，在下暫且告退。」

他這麼一提，青蓮師太果然趕快道：「好，你小心聽著，照你所述，令尊殘害盟友之舉，決計不會沒有理由，即使是失心瘋，也有失心瘋的道理。換言之，令尊所以會忽然失心瘋，其中必有原因。貧尼以前曾經聽老一輩的人談論過，武功之道，深不可測。據說有一種手法，能讓人喪失理性，而做出悖情大逆之事，說不定令尊正是中了這等手法！」

沈宇搖頭道：「不認識，只知道他的名氣，也知道他被厲斜殺死了。」

沈宇道：「與其費時失事地去找人作證，不如讓我儘量說服你，也許你認為可以相信我，不須再查證。這樣我們便可以仍然在這兒等候厲斜，而不至誤了大事，只不知你意下如何？」

沈宇道：「老實說，我一輩子也猜不出的。」

「我是陳伯威的嫡親幼妹，出家多年，法號青蓮。而我剛才還和我嫂子在一起，她沒有告訴我這些經過，可見得必是你的杜撰。」

「先父鰥居多年，」沈宇道：「他一直沒有再娶，據我所知，他並不是沒有情慾，而是有曾經滄海難為水的意思。也就是說，自從先慈見背棄世，先父伉儷情深，心傷不已。同時又覺得世間沒有一個可以與先慈相比的女子，所以他寧可獨身不娶。」

「貧尼大膽猜測一下，你恐怕是往相反之路前行。」

沈宇連忙解釋道：「在下不是這個意思，只因在下猜得他目下全心全意，只求悟出魔刀最後的一招，也就是這門刀法中的至高無上境地。因此，他根本無暇做別的事，縱然傷人性命，亦是與武功有關。所以如果拋去私人的恩怨不談，從大處著眼的話，他的惡孽，仍屬有限。」