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王二郎道：「家姊認為村主一點也不必擔心，因為假如掘不到藏金，前此的計劃只好完全取消，重起爐灶。在這等情形下，沈先生不妨改行保鏢，小可等追隨出力，也算得是一件事業。」

原來范玉珍使出一套新近才練熟的劍法，當時她劍術已頗有成就，故此學這套劍法時，便已覺得平平無奇，值不得下苦功練熟。

沈宇道：「此計甚妙，可是如果花巨金買過來之後，卻掘不到藏金，我就不知如何善後了。」

王二郎道：「看來只好如此啦！對了，小可剛才在約定的聯絡處留下消息，現在沈先生既然來了，正好當面報告一下。」

沈宇道：「好，這件事你別忘了辦妥，我暫且回店，明天再聯絡。」

范玉珍道：「你不放過我，那是一回事。從這種跡象推測，我相信你如是正面與家師為敵，定難討好。故此你把一腔怒火，發洩到他的女人身上。我可不是怪責你，換了我的話，也會這樣做。」

他再直起身子，看準了部位，重行彎腰伸臂，這回他有心試驗，故此立時發現自己眼中所觀察到的距離位置，與事實不符。

范達登時又跳起來，急急問道：「你怎知我女兒不見了？」

黃衣老婦道：「雖然是暗殺手段，卻不卑鄙，對不？況且我還另外通知向相如提防。所以只可說是他沒有本事防範而已，豈能說我卑鄙？」

王二郎應道：「她在後面另一個房間，沈先生可是要找她？」

王二郎笑一笑，道：「小可和家姊也談到過這一點……」

范玉珍忽見對方揚拐欲砸時，一道細長的黑影射入對方懷中，黃衣老婦登時厲叫一聲，左手一揮，這道黑影重重地摔在地上，恰在范玉珍腳下。范玉珍聽到「汪」的一聲，已知道那是她的異種愛犬，又知道那是愛犬負重傷時的慘叫，不由得心痛如絞，神思迷惚。

范玉珍道：「我還有回去見到家師的機會麼？」

在明亮的火炬之下，范玉珍但見一張醜如鬼怪般的面孔，迫到眼前，如若不是上面還有蕭蕭的白髮，她真認不得這張奇醜得令人噁心的面孔，竟然就是黃衣老婦。饒是如此，她還是駭然失色。

范玉珍精神一振，長劍使得更為急疾。她有生以來，還是第一次與這等強敵交鋒，所以假如不是心理上已有準備，劍法上具有克制之功，加上她懷著殺死這個惡婦為師父除去後患的決心，她初試啼聲的硬仗，決計不會如此精采。

范玉珍道：「原來你是採取卑鄙的暗殺手段。」

王二郎接過來細細查看一下，道：「它受到硬傷，肋骨斷了幾根，內部定有嚴重出血。但還是有活命的機會，讓我試試看。」

王二郎搖頭道：「不行，此犬就算是救活了，也不能立刻行動呀！」

王二郎坦率地問道：「假如此犬救不活呢？」

沈宇道：「我這就告訴你，並且要你幫幫忙。」

黃衣老婦大概從來沒有想到過這個問題，亦從沒有人跟她談論過，所以這刻突然聽到這種道理，不覺一楞。

黃衣老婦冷冷道：「你回去問問老淫棍，瞧我是不是用卑鄙的暗殺手段？」

他故意咳嗽一聲，范達起初全無反應，過了一陣，才突然驚跳起來，急急向房外瞧望和-圖-書。

沈宇在黃昏之前先探看過兩個地方，一是那座尼庵。另一個地方便是南京鏢局。這鏢局座落在城南一條相當熱鬧的街上，沈宇打鏢局門前走過，但見門前車馬冷落，可見得生意很清淡。他對於藏金極有信心，因為傳說雖不足為憑，可是以天機子徐通的身份，決不會騙人上當。退一步說，縱然「白骨冢」中藏金已失，但那一招宇內無雙的刀法，定然尚在其中。

沈宇道：「到時再想辦法。」

沈宇沒有辦法，只好離開，向一個約定地點行去。他懶懶地舉步，行得很慢，一個路人匆匆趕過了他，但在擦肩而過的那一剎那，沈宇聽到這路人低低道：「沈先生，黑蜈蚣還未死，但也未能動彈……」

范玉珍道：「啊，原來是用毒，但用毒也是暗殺的一種，你豈能否認？」

范玉珍接著說道：「如果我是你的話，我決不殺死那些女子，想辦法使家師厭惡那個女子，但又無法擺脫，除非是他親自下手殺了那女子。但你瞧，若能做成這等情勢，則家師在下決心殺她以前，必定已苦惱了一段時期，這樣不落殺人惡名，又能令他受苦，豈不是比白白便宜他多玩幾個女人來得高明麼？」

王二郎道：「當然不僅如此，我們還查出這南京鏢局，生意不算好，別說與那名揚全國南北十三省的天龍鏢局不能相比，即使在當地的七八家鏢行中，也只是第二三流的地位。因此村主已安排適合的人。試試看能不能把這家鏢局買過來。」

沈宇沉吟道：「這一行咱們都是生手，只怕不容易接辦。」

沈宇忙道：「你們對此有什麼意見？」

這黃衣老婦好生狡毒，話聲未歇，突然揮杖橫掃，風聲勁厲，可見得她這一杖，功力畢聚，實有加害對方之意。

沈宇道：「有一件事你不能不承認，那就是范玉珍已失蹤了一整天，對不對？」

沈宇在黑暗寂靜的荒園中，考慮了好一陣，放棄馬上搜查范玉珍下落的想法，也不回到客店。逕自穿過大街小巷，來到一條街上的一家糧食雜貨店舖門前。

這種奇特的現象，起因也被他找出來，那是由於那三支火炬的光線所形成的，只要不在這三支火炬正中心的一丈方圓之內，視覺就恢復正常。還有一點也很重要，那就是沈宇雖然是在正中心偏光範圍之內，但如果停留的時間很短，則視覺上的變異極微小。時間稍長，方能偏差到可怕的程度。

黃衣老婦沉吟，才道：「對不起，老娘仍然放不過你。」

范玉珍面上透出一股睏倦的神色，不過她的腦子仍然活動得很頻繁迅速。因為這是她的生死關頭，可不是鬧著玩的事。她先點頭承認對方的話，然後說道：「有一點我還是不大明白的，那就是你為何要不斷地殺死那些女子？」

沈宇把長劍歸鞘，插在腰間，然後走到黑蜈蚣旁邊，心想：「若是任得此犬屍留在此地，將來可能因為這頭罕見的黑犬而牽扯上范玉珍。」於是他彎腰去撿這頭黑犬，手探出之後，竟然偏歪了半尺之遠，沈宇一楞，忖道：「奇哉怪也，我的眼力怎的不濟事了？」

黃衣老婦道：「當然沒有。」

另一撥消息是探得有一個老婦人ｈeｔｕｂooｋ•ｃom.cｏm，住在城西的一間尼庵中，出入時帶著一根拐杖，還蒙著面，所以見過之人，印象甚深，一問起就說得出來。

沈宇道：「搜查范玉珍之舉，須得別出心裁才行，並不是不加理會。」他把手中的黑犬交給王二郎，又道：「此犬迄今體溫如常，並且尚有呼吸，可見得傷重未死，咱們先盡力予以救治，如果救得活，用處甚大。」

王二郎道：「現在詳細報告剛送給村主，假如沈先生想知道詳情，小可明天派人把報告取回來。」

在客店中酣睡的沈宇，突然被一陣奇異的聲響驚醒過來。他定神傾聽時，房門傳來搔爬及陣陣悲鳴聲。

黃衣老婦道：「告訴你也不妨事，我事先告訴過那個女人說，如果她不遵守誓言，我定必在七日之內，毒殺了她。」

他先不撿起那把長劍，銳利的目光四下查看。從拐杖點戮地面而留下的痕跡中，他大概測知范玉珍對手使用的何種形狀兵器，也曉得大約多重。此外，他還拾起一塊紗布，略加審視，便知道這是用作蒙面之用的。

黃衣老婦在眨眼間，佔盡上風，這一突然的轉變，實在奇異得不合情理。

她沉吟一下，才道：「我哪裏還管得這麼多？」

沈宇跟它行去，心中一直猜想范玉珍乃是出了什麼事？當黑蜈蚣鑽過牆洞時，他便聳身躍過。走了一陣，他們來到那座荒園中。

他等到天色大亮，終於忍不住出門往范玉珍父親開設的水果鋪趕去，到了門前，只見鋪門緊閉，還未打開。他耐心等了好久，但見兩鄰的店舖已沒有一間未開，而這家水果鋪還沒有動靜，便知道一定是為了范玉珍失蹤，她的父親已經忙於尋她去了。

這時候連身在局中的范玉珍，也估計得出自己可望在十招之內，一舉刺殺這個惡毒老婦。

王二郎一怔，道：「雖是難期收穫，但人事還是要盡一盡的，對不對？如若不然，這黑蜈蚣的報訊，豈不是就等如沒有報過麼？」

她一連六七劍，把黃衣老婦殺得團團而轉，手中的沉重拐杖，只有招架之功，全無還擊之力。

沈宇道：「這話甚是，假使沒有法子，只好走這一著。」

這一劍看來平常，可是黃衣老婦卻有手忙腳亂之感，連退三步。只見范玉珍閃電般掠回來，劍光直射黃衣老婦腰脅要害。

原來他試驗之下，發覺這種視覺上的偏差，有一定的範圍，超過這範圍，便不會發生。

沈宇問道：「咱們到哪裏搜查？此舉比大海撈針還要渺茫。」

范玉珍抓住這個機會，迅即應道：「這是因為我一來受到天大冤枉。二來對你的指責，問心無愧。三來若然家師正是你的對頭，而他又曾經做出對不起你之事的話，我也認為你應該報復。不過你採取的手段，有欠考慮，如果是我……」

王二郎著急地道：「那麼咱們須得趕緊搜查才行呀！」

在這等高手拚鬥的場合中，哪能容她心神分散，就只這麼一剎那的迷惚，黃衣老婦一手扣住她胸前衣服，並且已點了她的穴道。

沈宇道：「不用啦！」

現在他已瞭解整個經過的大致情形，於是將紗巾收和*圖*書起，撿起長劍，嗅一嗅劍尖，這才把扔到一邊的劍鞘亦拾起。

沈宇道：「只要它能活，你明天用一個盤子，把它放在裏面用布遮蓋起來，帶它到處轉，希望可以發現它主人的下落。」

他四下瞧過，沒有人影，當即躍過屋頂，飆落店舖後進的通天院落中，在靠右方的一個房間窗下，輕輕叩敲。房內迅即發出聲響，點上燈火，接著打開房門。

范達眼珠轉動，顯然正在打量沈宇。

范玉珍唰地躍起，迅快之極，身形升起之際，同時運劍刺劈敵人面門。

她駭然地連連後退，卻沒有時間尋思自己的長劍何以屢屢偏歪之故。

他的態度平靜而有禮，范達似是受到感染，也沒有那麼緊張了。當下懷疑地道：「沈先生有什麼事？」

王二郎又道：「還有就是我們的眼線，已發現有兩個人非常注意你。其中之一人已經突然失去蹤跡，另一個的來歷正在調查中，目前還不知是何方神聖？」

沈宇起身披衣，打開房門一看，門檻邊那頭身子特長的黑犬，像一條蜈蚣似的，鼻中發出嗚嗚的聲音。沈宇俯低上身，湊近觀察，但見這隻范玉珍稱為「黑蜈蚣」的異種黑犬，面上的毛黏著一片血跡，有一隻眼睛已經睜不開了。

他隨即將今日無錢付帳，結識了范玉珍，以迄今晚上她來救助的經過，一一扼要地說了出來，最後道：「現在顯然范姑娘已經被她師父的前妻擄走，假如不是這頭黑蜈蚣報訊，這件事除了范姑娘的師父，過些日子發現她失蹤，因而猜出內情之外，別人將永遠不知道，而她也像是浪花激起無數泡沫中的一個，欻然消滅，不留下一點點痕跡。」

當他觀察之時，那些白色粉末已剩下一點點而已，所以他弄熄了兩支之後，竟沒有法子可以刮下一點粉末，第三支火炬的火光只維持了片刻，就自行熄滅。

黃衣老婦怒罵一聲，像瘋虎般掄拐反擊。范玉珍運劍抵禦時，其中有一劍又偏歪許多以至差點就被拐杖掃死。

范玉珍這一劍使得暢順之極，感到必能立奏奇功，口中甚至還喝了一聲「著」。

沈宇回去只睡了一忽，就天亮了，而他亦醒了，睜大眼睛呆呆地望著發白的窗戶，心中為了范玉珍的安危，忐忑不安，所以實在無法再睡。眼前唯一的希望，只有寄託在黑蜈蚣身上，如果此犬救活了，還可迅速行動，希望能及時救回范玉珍，假如這頭異種黑犬死掉，這就大為麻煩了。

沈宇道：「我姓沈，是自己跳過後牆進來的。」

黃衣老婦冷冷道：「你當真不明白麼？」

王二郎道：「是的，經過再三查勘之後，已可以確定那一名叫南京的鏢局，正是金窟所在。」

黃衣老婦這才明白她的意思，點頭道：「問得好，但有些時候，武功也不管用，尤其是對我這個出身於迷離秘宮之人。」

沈宇側身而入，房門旋即關緊了。在燈光之下，一個壯健的青年，兀自睡眼惺忪，驚訝地看著他。

沈宇道：「你最好救活它，那個姑娘的性命，也許要靠它挽救了。」

范達道：「你……你是誰？誰開門給你進來的？」

可是她師父卻再三叮囑她不可偷懶，因此她總算把這套劍法練熟了。而現hｅtｕｂｏoｋ•cｏm•ｃoｍ在才明白其中奧妙，敢情這一路劍法，乃是專門用來對付她師父的死對頭的。目下那黃衣老婦手忙腳亂，並不是她的功力造詣差，而是兵刃招式上受克制，故此全無發揮本身真正功力的機會。

沈宇問道：「王二郎，令姊不在此地麼？」

三支火炬明亮如故，沈宇加快腳步，來到火光的中心，首先看見范玉珍的長劍丟棄地上。

范玉珍道：「我知道你心中藏著仇恨妒嫉，可是你明知這個向相如，我們現在姑且算他是家師吧！你明知他好色成性，而且極有手段，隨時隨地都可以另外再找一個，則你殺人之舉，徒然使他有機會多玩幾個女人而已，對不對？」

沈宇笑一下，道：「你一定是睡得糊裏糊塗，連一頭狗也認不出來啦！」

火炬仍然繼續燃燒，照亮這片荒蕪花園的草地。可是黃衣老婦和范玉珍已失去蹤影，在火光下，那頭身子特別細長的黑犬，忽然移動一下頭部，接著搖搖晃晃地站起來，蹣跚地行去，鼻子中發出低低的悲鳴聲音。

他心頭一震，低聲道：「黑蜈蚣，范姑娘呢？」

等到下午，有兩撥回報消息，一是關於范玉珍父親的行蹤，得悉他已返店，但仍然沒有開舖做生意。

十七八招下來，黃衣老婦已經遍體冷汗，口中連連發出刺耳的慘叫。

范玉珍道：「我也是個女人，只不過比你年紀較輕，見識得少些而已。但在對付男人的立場，我們還是一樣的。以我想來，你的對頭如是好色成性，兼且擅長采捕陰陽之術的話，他深心中一定不反對你替他解決問題的。」

沈宇道：「不錯，她本身沒有對頭，但她的師父卻有仇家。這擄劫了她的人，正是她師父從前的妻子。」

他用一些木板襯托包紮，另外又灌以傷藥，一面說道：「小可從前在村裏，救治過許多牲畜，所以頗有經驗。像這等異種之犬，生命力特強，可能還救得活，換了普通的狗，受傷如此嚴重，早就死掉啦！」

范達現出難以置信的神色，道：「她一個女孩子，哪有什麼對頭？」

范玉珍倒是真心實意地承認道：「你警告在前，加以另行通知，這等做法，不但不算卑鄙，甚至可稱得上是光明磊落了，無怪你的對手，並無怨言。」

沈宇道：「是不是有關金窟地點之事？」

當她指責對方「有欠考慮」時，黃衣老婦含怒地哼了一聲。可是范玉珍又接上最末的一句，引起了對方的興趣，怒氣因而消失了。要知范玉珍已表現出她的武功、機智和膽力，不是普通女子可比，故此她的辦法一定有獨到之處。

她的神智迅速模糊昏迷，但在喪失知覺之前，她仍然聯想到這個黃衣老婦的面紗，一定是被愛犬抓落無疑。

黃衣老婦果然微微頷首，道：「你這話很有理，不過老娘還是不能放過你。」

之後，他來到了范玉珍家的店舖，從巷子繞到後門，一瞧四下無人，便聳身躍過了圍牆，落在天井中。他略一查看，走到一間透出燈光的房間，從敞開的房門望入去，但見一個中年人，獨自坐在桌前，現出副失魂落魄的樣子，目光凝定，身子動也不動。

范玉珍道：「既然ｗwｗ•ｈetｕｂook.ｃｏm.ｃom沒有，你何妨告訴我？」

沈宇迅即觀察那三支火炬，但見那本是三根樹枝，只不過每根樹枝的尖端，都有白色的粉末，火光是燃燒這些白色粉末時發出的，正如泡著油燈蕊一般，燃燒的是油質而不是燈蕊本身。

沈宇道：「我特地來幫助尋找范姑娘。」

黃衣老婦道：「你的嘴巴很會說話，膽子也很大。」

沈宇跌足道：「失去蹤跡的那一個，才最要緊。」

看看又凌厲急攻了五劍，第六劍前半招「分花拂柳」挑開敵拐，後半招是「仙人指路」，長劍分心擁入。

他轉眼一望，但見黑蜈蚣已經躺伏草地上，動也不動，好像已經斃命。這是很可惜的事，因為這頭異種黑犬，具有某種靈性。正如艾琳的烏煙豹一般。如果利用它追查范玉珍的去向，定有事半功倍之效。

王二郎道：「我們慢慢做就是了，只要站得住腳，鏢局可以容納很多得力人手，便可以繼續作偵查工作啦！」

但見這頭黑犬回身行去，腳步蹣跚，並且有點搖晃。假如它不是特別矮的話，一定很難繼續保持重心。

果然黃衣老婦負痛地大叫一聲，可是范玉珍卻感到無法置信。因為她雖然刺傷了敵人，但這一劍卻偏了很多，也沒有如預料中刺得那麼深。

這一發現使他大為震驚疑惑，甚至以為自己的眼睛出了毛病，當下作各種試驗，移動位置以及改用其他各種物件。不一會便只剩下驚奇而不是驚恐了。

范玉珍道：「現在你還要殺我麼？」

沈宇泛起同情之心，因為他已知道范玉珍的父親范達，妻子已經去世，只有這麼一個女兒。假如范玉珍有個三長兩短，這個父親的悲慟可想而知。

黃衣老婦心中多多少少有點受用，當下好像沒有那麼兇殘了，說道：「我對向相如，仁至義盡，他沒有話可說。」

范達訝道：「玉珍哪裏來的師父？你究竟在說些什麼？」

沈宇道：「經過這許多天，才勘查出這一點麼？」

黃衣老婦連連頷首，道：「對，對，我早該如此對付他。」

沈宇得到了這個消息，吃了一驚，無精打采的回到店中，心想必須找出一個有效的方法，從速援救范玉珍，如果拖延太久，只怕她會死在那個老婦人手中。他並不是就此束手無策，只不過有些方法，最好能夠不使用，以免露出了馬腳。但現在迫不得已，他只好冒險一試了，當下找到幾個專在賭場混的地痞，托他們四處打聽，許以厚酬。

沈宇站在門口，向他點頭道：「范掌櫃，恕我打擾了。」

沈宇走到黑蜈蚣身邊，把它抱起來，心想：「如果不是它及時引領自己來到此地，而得以查出火炬的怪異的話，這個秘密一定永遠不能發覺。萬一自己遇上了這個敵人，很可能就在這種視覺偏差之下失利。」

王二郎看著他手中的黑犬和腰間的長劍，問道：「這是什麼？」

王二郎忙道：「我知道這是一頭狗，我問的是這是怎麼回事？」

沈宇道：「她事先曾告訴過我，說是有人要找她麻煩。後來她的愛犬，帶著重傷找到我，還帶我到一個荒園中，發現她一些東西遺落地上，從種種跡象看來，她一定是被這個對頭擄走了。」