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沈宇道：「話不是這樣說，要知我若是接受此職，至少先得衡量一下，能不能使鏢局業務有起色？這是忠人之事，不可輕率。其次，在我個人方面，假使加害先父的仇家還在注意我，則我當了總鏢頭之後，他只要向鏢貨下手，就足以使我沒法子混下去。」

張弘揚是何等人物，在旁邊觀察了一陣，已經知道這些同行都不大看得起沈宇，他也明白這些老江湖的心理，並不是看不起沈宇的為人和本事，而是輕視他的年紀。這一點他起初也是如此，其後向相如一力保薦吹噓，而他素來又極佩服向相如，終於才相信了。

張弘揚身為鏢局局主，也是被邀請的客人之一。因此傍晚時分，他和沈宇坐上輕便的馬車，前往赴宴。

沈宇道：「這樣說來，情勢豈不是對我有利？」

屠孟飛、孔任重等人都大吃一驚，他們的鏢局，乃是全國性的大字號，故此對各地黑道上的人物，知道得比別人多。

儘管眾人對沈宇評價不高，可是在表面上，仍然對他十分客氣敬重。只有張弘揚這等厲害腳色，才瞧得出他們的真正心意。

沈宇道：「這話是不錯的，但他們碰上了厲斜，而厲斜卻瞧不起線上的朋友，遂遭不測之禍。」

方公榮打個哈哈，道：「這是寒舍的一個小秘密，既然賈總鏢師露了口風，兄弟便不能不向沈兄略作介紹了。」

沈宇深知自己目下地位微妙，實是不宜把馬仲昌、于得時實是因自己而死的內情說出，所以講得很含糊。

別的人還不覺得怎樣，只有沈宇不覺眼睛圓睜。而他的形狀，馬上就給其他之人發現了。不過這些老江湖們都不向他詢問，他們做事和言行，都極講究規矩過節，時機未熟之前，誰也不會輕舉妄動。

沈宇喜道：「這真是好消息，既然她安然無恙，我就暫時不去探望她了，不過卻有一個不好的消息告訴她。」

眾人矍然聆聽，沈宇又道：「這受傷的三人，據說乃是武林中一個最詭秘的家派，稱為九黎派，他們秘傳的聯手結陣功夫，天下無雙。後來就是九人聯手結陣對付厲斜的。」

王玉玲泛起甜甜的笑容，又問道：「可是他們怎會剛好找上恩兄呢？」

沈宇道：「這一點我可不知道了，總之向前輩的一個世交孫女范玉珍，隨他學藝數年。桂紅蓮最近追查到向前輩的蹤跡，誤以為范姑娘又是向前輩的女人，便把她擄走。」

王二郎關心的是另一件事，急急問道：「那麼姓范的姑娘呢？她可曾救了出來？」

張弘揚道：「這裏面兩張是與咱們局裏素有交往的水陸搬運行業，得知沈兄屈就的消息，特地相請。不過這只是他們的禮數心意而已，不去也無所謂，派人回一聲就是了。至於方公榮總巡捕大人這份帖子，卻不能不應酬一下。」

至於武威的屠孟飛和四海的孔任重這兩人，都一望而知乃是鷹揚虎視而精明能幹之士。以他們龐大的事業來說，這兩人定須傑出，方克勝任。是以他們都很高明這一點，沈宇不覺得奇怪。

屠孟飛道：「方大人的消息真是靈通不過，不錯，江南九宮莊莊主劉凌風，靈蛇派名宿葉三光兩位，都是兩日前先後經過本城。」

屠孟飛插口道：「他殺死的是些什麼人？」

他停歇了一下，又道：「方公榮最重視咱們鏢局，因為他雖然有很多線人，但時常會碰到連線人也打聽不到一絲消息的情形。這時我們這一行的www.hetubook.com.com人，往往能供給他最重要的線索。這一點沈兄大概明白，因為大凡發生某些劫案或兇殺案，居然會無痕跡線索的，大多是黑道高手，或是武林中一些邪門人物幹出來的。」

屠孟飛道：「陳伯威領袖川省黑道多年，據說連峨嵋、青城等大門派，也借重他的力量，控制全省強梁之輩，使全省治安得以維持現狀。」

向相如道：「聽說這方公榮真有一身功夫，而且性情豪爽，度量寬宏，算得上是一位人物。」

沈宇聽到這裏，還猜不出一點頭緒，所以更感興趣地聆聽。

當下三個人來到南京最有名的館子沁園春，在樓上的一間雅座內，雖然有門簾阻隔，可是他們進來時，張弘揚眼皮雜識人多，一路還是十幾二十個客人與他打招呼的。

沈宇道：「她的愛犬黑蜈蚣，已經傷重斃命，我相信她聽到這個消息，必定很傷心。」

沈宇道：「陳伯威被殺之事，連威堡可能尚未宣佈。但不管怎麼樣，厲斜也不可能跑到河南。因為在下親眼見他墜落危崖之下，埋身於百十丈沙石之內，除非他是不死金剛，不然的話，他已經命喪黃泉了。」

沈宇回到客店，到了快要中午時，向相如和另一個壯年人來找他，原來這個壯年人就是南京鏢局局主張弘揚。僅僅是在外表上，也可以看出這個鏢行的有名人物既豪爽慷慨，又精明能幹。

孔任重問道：「厲斜跌墜危崖之下，敢是自己失足的麼？」

孔任重又道：「是啊！北方雖是有些地方不太寧靜，卻沒有什麼事足以使南方的名宿紛紛往北方的呀？」

原來在這一席談中，沈宇已瞭解南京鏢局遭遇的最大困難，乃是有幾條路線沒有平安通過的把握，所以不敢接受大宗的生意。而這些生意，便都落在全國最大的兩家鏢行手中。

王氏姊弟都十分高興，認為這真是天上掉下來的好機會，因為沈宇如若出任南京鏢局的總鏢頭，大權在握，不須多久，定有機會安排發掘寶藏之事。

方公榮身量肥胖高大，年約五旬。動作矯健有力，聲如洪鐘，說話之時，神色非常坦誠，使人很容易信任他。

沈宇微微一笑，道：「這個在河南出現的厲斜，想是冒牌貨。」

徐勝仁道：「這就對了，兄弟的消息，就是從一個與馬、於二人素有交往的人口中聽到的。」

這個消息，幾乎一日之間，就傳遍了鏢行，以及有關的行業。晚上已經有人邀宴，而且有三起之多。其中有一家是南直隸總巡捕方公榮送來的請帖。

方公榮道：「這樣說來，這個厲斜果真是動輒殺人的不法之徒？」

張弘揚笑道：「沈宇兄萬勿推辭，房子已經弄妥，若要另找，反而麻煩。況且沈宇兄遲些日子，家裏人口總會增加，還是先準備得寬敞一點的好。」

孔任重道：「兄弟還聽說陳伯威本是出身名門，武功高強，不是一般的黑道頭子可比。」

沈宇道：「這是因為先父的一個朋友，是暗中替南京鏢局撐腰的人……」他迅即便想出了一套說詞，又道：「這位父執姓向名相如，他碰見了我，便要我幫他做一件事，原來他從前離異了的妻子，幾十年來一直暗中跟蹤他，凡是與向前輩交往的女人，都被他的前妻桂紅蓮加害。」

沈宇道：「張局主太客氣啦，在下用不著那麼大的房子。」

眾人方想原來沈宇與厲斜是朋友，怪不得他一和_圖_書口咬定在河南出現的是冒牌貨了。

席上大家談笑得很歡洽，同時也趁機交換一些消息。

沈宇心知向相如和張弘揚兩人，都唯恐他年紀輕，經驗少，所以借題發揮，拿話點他，這等好意，他當然不必反對，事實上很多事情，的確須要豐富的經驗來處理，並不是單憑一身武功就行得通的。

徐勝仁哦了一聲，驚訝地道：「聽說他們乃是幫沈兄辦一件什麼事，只不知這話靠得住靠不住？」

沈宇笑一笑，道：「當然不是，剛才徐兄不是提起過成都的風波麼？厲斜當場傷了三名武林高手，卻因此種下了殺身之禍。」

沈宇在介紹與這些同行認識時，小心地逐一記住他們的姓名特徵，其中有三個人他特別注意，那就是武威鏢局的屠孟飛，四海鏢局的孔任重，以及湖廣鏢局的賈濟之。這三個人當中，前面屠、孔二人都是全國數一數二的大鏢局，也都是分設南京的主持人，總局是在北京。

一時間廳中氣氛沉悶，人人都在心中暗暗忖想。

王玉玲搖頭道：「假如恩兄當了總鏢頭，你的仇家一定比從前任何時間都放心。因為你居然肯幹起這種事業，可見得你已決定了你的前途。換言之，你根本對沈老先生之死，沒有一點疑心，否則你怎肯讓自己投身在忙碌的事務中？所以我認為這個仇家一定很放心，不再密切注意你的行動。除非他還要殺了你，才消心中仇恨。不然的話，他決不會招惹你。」

眾人雖是暫時把話題轉開，可是等到席散，大家移到另一座小客廳中喝茶之時，又提起了此事。

賈濟之道：「厲斜在九個人合力圍攻之下栽了，可不能說他武功不行啦！」

眾人笑聲未歇，座中的賈濟之卻道：「在下來此之時，恰好有人從北方回來，據說在河南開封地面，武林中起過一場風波。只不知諸位聽過一個叫厲斜的名字的沒有？」

賈濟之接口道：「方大人很感興趣，這是大家都看得出來的。因為方大人竟忘記把貴府此處的地形告訴沈兄。」

屠孟飛道：「沈兄言下之意，竟是說那九黎派的九名高手，如憑真正武功，也無法贏得厲斜的一把寶刀麼？」

沈宇也就不再推辭，提起簡單的行囊出店，三人乘坐一輛馬車，來到新居。但見這座房子門面雖然不算高大堂皇，卻甚是清靜齊整。門口有兩名漢子等候著，原來是鏢局的人，暫時給沈宇使喚。另外還有廚師、花匠等，都來見過這新主人。沈宇這時才發現擔任這個總鏢頭，氣派倒真不小。

賈濟之面色陰沉，點了點頭。

沈宇道：「怕只怕那仇家見我恢復了生存意志，便消隱無蹤，或者設法來暗算我。」

向相如事先已向張弘揚極力推薦讚揚過沈宇，是以張弘揚態度十分敬重，使人感到很有一點劉玄德三顧茅廬的味道。他們在客店內略略交談數語，向相如便提議到外面吃飯，並且說明只有他們三個人，以便密談。

沈宇道：「據我所知，這些年來，南京各省黑道上，出了不少人物，大概這麼一來，各鏢局不能像從前那樣單憑交情面子走鏢，必須拿出真功夫才行得通。」

他不知道自己為何改變了這件事的經過，只隱隱感到這樣說法，一定可以減去很多解釋的麻煩。

沈宇道：「當時那九黎派的九名高手，仍然贏不得厲斜的寶刀，最後發動預先埋和-圖-書好的炸藥，使危崖崩塌，厲斜與沙石飛墜，才結束了這一場惡鬥的。」

沈宇搖頭道：「在下與他既非朋友，亦高攀不上。」他情知眾人對厲斜武功高到什麼地步，並無所知，說出來亦不易相信。故此立即舉一例子，道：「川中的連威堡，諸位想必都知道的。但堡主陳伯威，就是死在厲斜手中的。」

沈宇又道：「但半個月至一個月以前，在下正在四川東巫山縣境，與厲斜在一起，因此在下深知在這一段時間內，厲斜不可能分身在河南地面出現。」

王二郎插嘴問道：「向前輩央你搭救那位姑娘麼？」

沈宇道：「馬仲昌和于得時，都已經死在厲斜刀下了。」

只聽徐勝仁又道：「沈兄認識不認識馬仲昌和于得時這兩位？」

王玉玲道：「我們現下準備花費龐大人力物力，目的只希望調查出一點線索。如果那仇家肯露形跡，縱是鏢貨被劫，也值得大大慶賀。」

他們在書房稍坐，沈宇取出那三份請帖給張弘揚看，並且徵詢他的意見。

方公榮道：「沒有就最好，如若有的話，那一定是叫人坐立不安之事。」

方公榮哈哈一笑，道：「沈兄不是凡俗之士，既然他親眼目睹厲斜已死，那就不必再為此人費神啦，來，來，咱們幹一杯。」

翌日清晨，他在秘密處所會見了王玉玲和王二郎姊弟，當即告以有辦法進入南京鏢局，並且要與諸若愚商議今後大計。

賈濟之道：「是啊，所以聽說嵩山少林寺，終南太乙宮等大門派，都要派遣高手對付厲斜。」他說到這裏，大家都曉得他所知道的消息，已經全部說出。於是所有的目光，不約而同地集中在沈宇面上。

沈宇點頭道：「我也是這樣想，不過我還沒有答應他。」

後者只是一家小鏢店，人手很少，也沒有什麼聲名，可是這個總鏢頭賈濟之，相貌平凡無奇，卻有一雙深沉莫測和神光內蘊的眼睛。以沈宇這等功夫之士，才瞧得出他竟是內外兼修的高手。正因此人才力不凡而事業卻不振這等矛盾情形，使沈宇對他特別注意起來。

賈濟之道：「好像都是些良民百姓。」

沈宇道：「方大人說得是，不過他有一點與別的不法之徒不同的，那便是他一身武功，極是高明，一般的武林高手，都惹他不起。」

賈濟之問道：「沈兄乃是在座中唯一見過厲斜的人，能不能猜出河南地面有人冒用厲斜名字的緣故呢？」

沈宇並非不知道這些道理，只不過他身在局中，得失之心太重，反而不敢相信自己的判斷。他注意看王玉玲纖長玉立的身材，美麗的面龐，但覺這個少女平添了幾分可愛，真想吻吻她的玉頰，以表示感激愛重之情。

王氏姊弟都聽得大感興趣，王玉玲道：「這個女人如此妒忌，想必還深愛著向前輩？」

吃過這頓飯之後，各種問題大致上已談妥。沈宇已經肯定地接受了張弘揚的禮聘。

方公榮以驚奇的語氣，道：「這等兇險的情事，聽起來真夠味道。」

向相如鬆一口氣，道：「原來如此，只要她安然無事，別的都算不了什麼。」

沈宇點頭道：「徐兄說得一點不錯。」

賈濟之突然道：「沈宇與他是朋友麼？」

沈宇頷首道：「正是如此。」他一看眾人神色，便知道他們有些是不信厲斜武功如此高明，有些是認為九黎派諸人定非高手，當下又道：ｈtｔps://m.hetuboｏｋ.cｏｍ•cｏｍ「在下目睹那九黎派諸人，個個功力深厚，招數詭奇，竟也無法佔得厲斜的上風時，真是感到難以置信，若不是他們預先埋下火藥，巧妙地引發，把厲斜炸落崖下，只怕這些人還是要吃大虧的。」

他打量別人，別人也打量他。尤其是他一非鏢行出身。二則年紀正輕，突然接掌一家鏢局，雖然南京鏢局業務平平，且屬二流鏢局，但比起湖廣這一類小鏢店，仍然不可同日而語。

王二郎一楞，道：「是啊！你賠也賠不了那許多，如何是好？」

座中一個壯年人說道：「兄弟曾聽線上之人提到過沈兄和厲斜，好像還有一位姑娘，曾在成都出現。」

方公榮雙眉一皺，道：「這兩位前輩都是大名家，又都歸家納福了不少時候，何以又重入江湖？據兄弟所知，南方的名家耆宿，前幾天已有三位路經本城北上。他們路線相同，敢是北方有什麼轟動武林之事？」他這麼一問，可就把沈宇的興趣提起來了。

他們這麼一說，眾人但覺厲斜殺死陳伯威之舉，既不容易，亦足見此人的行事，沒有什麼道理。

沈宇既然決意出任南京鏢局的總鏢頭，自然須得與外界應酬，尤其是公門中主管緝捕盜賊的首腦，更不能怠忽。

張弘揚道：「向前輩說得是，這位方大人已經做了十五年之久，管轄的地區廣達千里。若不是有真本領，豈能歷多少任總巡捕而不倒？」

這時張弘揚便把沈宇即將搬入去的屋子略略介紹一下道：「那是一座前後兩進的四合房子，假如沈宇兄打算與親友同住，大概也足夠了。地點就在鏢局附近，只隔兩條巷子，於公於私，都相當方便。」

賈濟之又道：「在下所得到的消息，亦是語焉不詳。只知道那厲斜年紀雖輕，卻是刀法大家，在河南兩度現身，已毀了三個成名高手，同時又殺死了好幾個人……」

沈宇道：「認得，他們都是川省線上的朋友。」

向相如一見面便欣然告訴沈宇道：「玉珍已經甦醒，除了感到有點慵困之處，身體全無損傷，神智亦清明如常。」

孔任重道：「他既是刀法大家，刀下怎可濫殺無辜？」

沈宇接著道：「賈兄的消息，既是得之別人口中，即是由北方傳來，可見得厲斜鬧出風波的時間，當在半個月甚至一個月以前，賈兄你看這時間對不對？」

這時還是下午，向相如和張弘揚又來到客店。因為已講好搬遷居所，特地來此接他。

眾人看時，發言的乃是利通鏢局總鏢師徐勝仁，他接著又道：「諸位定然曉得川省有虎頭太歲彭雄和白日鼠紀老二這兩個人物，他們乃是死對頭，故此紀老二請了幾個武林高手，找彭雄算帳，卻不料遇上了厲斜，那紀老二和請來的高手們，全部鎩羽逃竄。」

可是這些同行們卻沒有聽到向相如的吹噓，根據他們的經驗，武功高之人不一定能在保鏢行業中出人頭地，這是因為這一行業，接觸面太廣，要應付之人可說是千奇百怪，若非八面玲瓏之人，動輒得罪多方，到後來終必寸步難行。所以大夥都認為沈宇縱然武功高妙，可是干這一行的話，至少還須歷練個十年八年，才堪當得起總鏢頭之位，假使他天生沒有做領袖以及應付各種人的才能的話，他一輩子只能當個鏢師而已。

王玉玲嫣然笑道：「假如恩公的仇家肯出手劫鏢的話，這才是應當慶賀的事。」

王二郎道：「沈恩兄不必多所顧慮，這個總鏢頭的和_圖_書位子，你正是求之不得，何不馬上答應他？」

因此沈宇只要打通這些路線，生意自然源源而來，業務馬上就可有起色。而根據張弘揚所提供的資料，這些路線要打通，只有用武力之一途。這一來沈宇反而感到有把握，便接受總鏢頭之聘。

王二郎訝道：「為什麼？」

沈宇道：「救是救了出來，但昏迷不醒。等今天我見到向前輩，便可以知道情況如何了。」

他這話一出，不但眾人大訝，賈濟之更是有點掛不住了，面上變顏變色，便要開口。

王玉玲很有信心地道：「正是如此，他只要不再提防。則我們暗中調查便減少危險，亦較為容易查出線索了。」

沈宇疑惑地哦了一聲，轉眼四望，但他實在瞧不出這座小廳，以及外面的一個小院落，如此簡單的形勢，畢竟有什麼值得介紹的？

這次宴會是方公榮至誠邀請沈宇這位新任總鏢頭的，被邀作陪的共有六人，俱是本城各鏢局的主持人或總鏢頭，另外還有一個服飾斯文的中年人，卻是方公榮的副手，姓趙名正倫。

沈宇道：「這一點在下也不明白了。」

沈宇點頭道：「在下也是這樣想法。」

王二郎恍然說：「大姊這話有理。」

向相如道：「方公榮固然須要與我等聯絡，我們也時常要借重他公門的勢力，所以這等交情，可以說是兩廂情願的。」

王玉玲禁不住問道：「南京鏢局雖然不算大，但連同各地人員合計，也有二三百人之多，這個總鏢頭的位置，也不能說不重要了，何以就肯請恩兄擔當呢？」

向相如訝道：「什麼消息？」

他最後才說出來的消息，使得眾人又一陣驚訝。尤其是湖廣鏢局的賈濟之，更是似信非信地凝視著他。

這一天由於沈宇業已梳頭剃面，換過衣服。故此整個人都變了樣子，雖然他稍嫌黧黑些，但卻有一股端凝的風度，使人不會因為他年輕而看輕他。

孔任重剛剛說完一位鏢行甚有名望的同輩逝世的消息，方公榮便接口道：「聽說近日有些武林名家經過南直隸地面，只不知是哪些前輩？兄弟如果得悉，定要設宴招待一番，以盡地主之誼。」

沈宇一望之下，便有這等感覺，忖道：「他既是自小在鏢行中混出來的人物，若不是具有這等性格，豈有今日的地位？」

沈宇點點頭，心中瞭然，只因大凡黑道高手，或是武林邪門人物，都與一般的江湖道不大往來。換句話說，這是另一階層的人物，所以須得介乎上下之間的鏢局中人，方能摸到一點消息。

這兩人都是江南武林名家，沈宇也聽過他們的名氣，所以看見大家都很注意地繼續探詢他們的行蹤時，並不詫異。不過話說回來，那劉凌風、葉三光擠不上一流高手之列，所以沈宇個人對他們卻不大感興趣。

屠孟飛笑道：「方大人身繫治安重責，時時刻刻不忘大任，所以會從這方面想，但在下卻疏於打聽，劉莊主也不曾露過口風。」他已暗示曾與九宮莊莊主劉凌風在一起之事，舉座之人，登時對他暗增敬意。

沈宇道：「那倒不是，他要我化妝作他的模樣，昨夜裏一同找到桂紅蓮，由我引開她。後來我和她動上手，最後桂紅蓮死在我劍下。」

「這座院子的圍牆外，另有一個院落，再過去就是一道五尺高的矮牆，外面的人，很容易看見院內的情形。」

王玉玲道：「這樣說來，一定是向前輩見你武功高強，能夠殺死桂紅蓮，才請你擔任總鏢頭之職。」