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先看邊防軍。當時唐朝駐守邊疆的士兵有多少呢？六十萬。有人說這也不算多。但是，判斷兵多還是少，關鍵看夠不夠用。張說在邊疆待了幾年，他知道，以當時的邊疆形勢，根本用不了六十萬兵。這些兵說是去駐守邊疆，其實好多人都成了白白給將軍們幹活的奴隸。這不是人才浪費嗎？怎麼辦呢？開元十年（七二二年），張說平定完河曲地區的胡人叛亂，回到長安後不久，就把心中醞釀已久的建議提出來了。他對玄宗說，現在邊境形勢比較穩定，不如減少二十萬的邊防軍，讓他們回家種田算了。玄宗一聽眼睛都瞪大了，說：邊防軍總數是六十萬，減員二十萬，這不就等於裁軍三分之一嗎？這規模太大了吧！何況，以前的將軍們都在跟我說兵力不夠，整天要追加兵額，現在你怎麼要裁軍呢？張說回答說，我在邊疆這幾年，太瞭解邊疆的情況了。我們大唐最大的威脅來自突厥，可是自從開元四年默啜可汗死後，突厥就衰落了，自顧不暇，哪還有精力跟我們打仗。再說，兵貴精，不貴多。以前的將領之所以整天讓陛下增兵，那無非是為他們自己考慮，一方面侵吞國家配給士兵的物資，另一方面也是想要白白使喚這些士兵。哪和-圖-書裏真是出於鞏固邊防的需要。本來就用不了這麼多兵，現在河曲的胡人問題也解決了，更用不了這麼多人。所以，不如趁此機會裁員，讓這些士兵回家種田。要知道，農業才是國家的根本呢！玄宗說，你講得自然有道理，但是，一下子裁這麼多人能行嗎？張說一聽，慨然答道，陛下要是不放心，我張說願意以全家一百多口人做擔保，如果因為裁軍造成邊疆不穩，我們張家全家抵罪！玄宗見宰相如此有信心，也就表態說，既然如此，那就按照你說的辦吧！一下子，二十萬人解甲歸田了。

怎麼辦呢？其實，這件事張說已經琢磨很久了。他對唐玄宗講，府兵制維持不下去了，不如索性花錢雇人當兵。凡是身體條件合格的，不管是甚麼出身、經歷，只要他願意到長安來當兵，我們就花錢雇他。如果能這樣做的話，那當兵就不是一份義務，而是成了一份職業。既然當兵也能養家餬口，那肯定有人願意從事這個職業，就不愁沒兵了。玄宗一聽有道理，馬上在長安周邊幾個州發出招兵通知，結果怎麼樣？青壯年踴躍報名，不到半個月，就招募到十二萬精兵。這十二萬精兵是嚴格選拔|出|來的，所以論品質，可比原來的和圖書府兵高出不少。而且，他們既不用種田，也不用再到邊疆打仗，就專門承擔守衛長安的工作，專業素質當然跟著提高。唐朝的燃眉之急不就解決了嘛！

張說這個建議意義大不大呢？太大了。要知道，二十萬人就是二十萬家庭的主要勞動力，中國古代農業立國，農業是體力活，靠的就是青壯年勞力。這些人都走了，家裏頭誰來種地啊？要是地都拋荒了，那還談甚麼開元盛世啊！所以裁軍是一項大大的德政。可能有人會想，當時玄宗銳意進取，張說能當上宰相，不是跟他的軍功直接相關嗎？那他為甚麼還要裁軍呢？其實，這就是張說了不起的地方了。他是一個能打仗的人，但是他絕不想搞窮兵黷武。他知道，無論如何，國內發展才是大唐帝國的重心所在。能夠認識這一點、堅守這一點，就是好宰相，這也是開元盛世的真正思想基礎。

除了出征和鎮守邊疆之外，府兵還要輪流到朝廷擔任衛士。這種制度最大的好處就是國家不用養兵，財政負擔小。但是，最大的壞處就是，府兵本身的負擔太大了。唐朝初年的時候，戰爭比較少，府兵還能負擔得起，而且，唐初立了功賞賜也多，好多人，像我們熟悉的英雄薛仁貴，ｈｅｔuｂooｋ•cｏｍ•cｏｍ還會自備行頭，當志願兵。但是，到了唐高宗、武則天以後，隨著「國際形勢」的變化，戰爭愈來愈多，府兵們逐漸意識到，到了戰場很可能有去無回啊！就算在戰爭中僥倖活下來，自己已經沒多少時間種地了。地種不好，家裏自然愈來愈窮，窮到一定程度，只好把地賣掉，賣了地，拿甚麼去買軍事裝備呢？整個成了惡性循環，誰都不願意當府兵了。但是，政府手裏有兵籍，就像《木蘭辭》裏說的：「兵書十二卷，卷卷有爺名。」到時候就會召喚你，怎麼辦呢？只好逃跑。戶口本上還是長安縣某鄉的農民，實際上已經全家跑光。這種情況發展到唐玄宗執政時，已經非常嚴重了，根本就抽調不到足夠的人到長安城來宿衛。

首先，社會愈發展，專業分工就愈細，這是一個基本趨勢。比方說，我們常常覺得古代人都是全才，像孔子，不僅懂哲學、倫理學，還懂音樂、數學，甚至還懂武術。我們現在哪有這樣的人呀，是不是我們不如古人呢？當然不是，應該說隨著社會發展，專業分工愈來愈明晰，我們當了哲學家，就很難再當音樂家了。軍隊也是一樣，愈向前發展，就愈不可能兵農合一。兵農分開了，軍隊成為專職，素m.hｅtｕｂｏok.ｃｏm•ｃｏｍ質就能提高；同樣，農民不用分心，只管好好種田，生產能力也提高，這不是兩全其美的事嗎？

邊防軍解決了，再看中央的衛兵。中央的衛兵為甚麼太少？因為都跑光了。這是怎麼回事呢？要知道，唐朝前期實行的是府兵制，府兵制最大的特點就是兵農合一。府兵本身都是均田的農民，平時在家種地，遇到戰爭就自己準備各種裝備隨軍出征。我們熟知的《木蘭辭》不是講得非常清楚嗎？一旦木蘭決定替父從軍，馬上就得開始做各項準備了：「東市買駿馬，西市買鞍韉。南市買轡頭，北市買長鞭。」為甚麼買這些呢？因為按照規定，府兵的裝備是要自己準備的。

其次，原來兵農合一，國家的負擔是輕，可是老百姓的負擔重，而一個國家要想繁榮，除了國家儲備要上得去，更重要的是老百姓手裏得有錢。當時，唐朝經過一百年的發ｈｔtps://m.hetｕbｏok.ｃｏm.ｃoｍ展，再加上玄宗的勵精圖治、勤儉節約，政府已經不缺錢了，本來也該承擔起更多的責任，讓老百姓鬆一口氣。張說在這種情況下改革府兵制，實行募兵制，就叫做實事求是，順應歷史潮流。

大家可能覺得，這張說太有才了！我們這麼想，可是，古代人未必這麼想。比如《資治通鑒》的作者司馬光就說，這場改革，大大地不好。為甚麼不好呢？他說：「兵農之分，從此始矣！」兵農分開，怎麼不好了？說白了就是財政負擔重了，國家得養兵了。那麼到底應該怎麼看待這個問題呢？我覺得，司馬光固然是偉大的史學家，可是，他的觀點也並不都對。就拿府兵改募兵這件事來說，張說這個改革沒甚麼不好。相反，它是順應時代發展的產物。

張說擔任天兵軍節度使期間，積累了豐富的治軍經驗，所以無論是處理邊防軍過於臃腫的問題，還是改革都城兵防的問題，他都能夠手到擒來、遊刃有餘。但讓他想不到的是，身為一人之下、萬人之上的首席宰相，有一個八品小官竟然不聽他的指揮。那麼，究竟是誰會如此大膽？張說又會怎樣對付這個「愣頭青」呢？

張說發現，當時軍事領域存在的最大問題有兩個，第一是邊防軍太多了，第二是中央的衛兵太少了。