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「你剛才提到過此事，不過我沒聽明白你說的是什麼。」本說，「我們這一方還沒有任何人跟聯邦調查局談過。我們打算先看看情況，再決定是否找他們。」

「不是當面談的，是通過電話。」埃斯珀蘭薩說。

「我別無選擇。」

現在德克爾不得不假設，他們是他從前的老闆派來的調查人員，這大概是對他在住宅遭襲擊後所打的那個緊急電話做出的反應吧。他們倆在門口出現了，德克爾注意到他們與上次他見到他們時沒有多大變化——又瘦又高，大約一百九十磅重，六英尺高，與德克爾的年齡相仿，四十一歲，相貌剛毅，目光警覺。他們倆唯一的區別就是哈爾的頭髮是棕色的，往後直梳著，而本的頭髮是紅色的，剪得很短。他們穿著茄克和卡嘰布褲子，腳蹬結實耐穿的便鞋。他們粗略地掃視了一遍客廳，估計出埃斯珀蘭薩的身分，把目光落在了德克爾www.ｈeｔｕｂｏok•ｃoｍ.cｏｍ身上。

哈爾顯出迷惑的樣子。「炸彈？隔壁房子裡出了這種事？發生了炸彈爆炸？」

「說來話長了。這位是埃斯珀蘭薩警官。警官，來認識一下哈爾．韋伯和本．艾斯萊。」他們的姓都是假的，不過德克爾知道，這與他們平時帶在身上的假證件一致。「我在維吉尼亞工作時，我們經常湊在一起。他們告訴過我，最近某個週末要來這裡，可我想我忘記了馬上就是狂歡節週末了。」

「不行。」埃斯珀蘭薩說。

「指控我犯了什麼罪？一位能幹的律師今晚就可以讓我出獄。」德克爾說。

「沒有。」哈爾警覺地說。

「我無法否認任何事，」德克爾說，「這兩個人是我從前的同事。他們來這裡是要幫助搞清楚，昨夜的襲擊事件是否與我曾參與的一些敏感行動有關。」

「警官，我真的需要跟這些人單獨談談和*圖*書。」德克爾說。

「那是指襲擊你住宅的案子，可不是指你鄰居家的爆炸案。」

「這件事你們已經做過了，」埃斯珀蘭薩說，「你們已經跟聯邦調查局談過了。」

「我過去曾為美國政府做事。」

埃斯珀蘭薩的目光也同樣地嚴肅，慢慢地，他瘦削臉龐上的表情鬆弛了下來。他點了點頭。

一種越來越強烈的不祥預感向德克爾襲來，並迅速傳遍他全身的神經系統。

「不。」哈爾更警覺了。

「哈爾和……」德克爾盡量掩飾住吃驚的神色。「對。」他繃緊了反應神經。「我認識他們。讓他們進來。」

「你們能來，我很感激。」

「我們當時正在達拉斯。我們乘坐的是公司的噴射機，飛了不到兩小時。」

埃斯珀蘭薩搶先提出了德克爾急需找到答案的問題：「假如你們沒有要求聯邦調查局介入，那麼，又是誰要求的呢？」

「哎，我們也只能這樣和-圖-書。」本說，「我們被告知，用電話跟你連繫不安全。你報告襲擊事件時有些話沒說明白，所以我們決定親自到這兒來看看，澄清這些謎團，然後與當地的聯邦調查局取得聯繫。」

德克爾轉向哈爾。「你們來得比我預想的要快。」

「嗨，當心。」本對德克爾說。

「不行，我不會讓你單獨和他們在一起待一分鐘。」埃斯珀蘭薩那飽經風霜的臉沉了下來。「你從一開始就閃爍其詞，不予配合，我再也不能忍耐下去了。」

「我要逮捕你。」

「警官，你能讓我單獨和我的朋友待一會兒嗎？」德克爾帶著哈爾和本往一扇門裡走去，那扇門通向廚房外用來做燒烤食品的一小塊地方。

「是在星期六的狂歡節週末嗎？你的律師要想找到一位法官聽他的陳述，那可比登天還難。」埃斯珀蘭薩厲聲說，「明天，也許是星期一之前，你別想出來。我想你也不願意浪費這和*圖*書麼多時間，所以，你就當我沒在這裡好了。你想跟這些人說什麼？」

「我想你說過，聯邦調查局已經不讓你插手這個案子了。」

「沉住氣。」哈爾對德克爾說。

「可今天早晨，當地的聯邦調查局的頭兒和我談起過這件事，並正式要求接管昨晚襲擊事件的調查工作。」埃斯珀蘭薩說。

「我只能講到這個地步。」德克爾對埃斯珀蘭薩說道，目光非常嚴肅。

一年多前，德克爾憤而辭職時，本和哈爾這兩位特工曾守在聖里吉斯旅館的門廳裡監視他。他們反覆詢問他的動機後，認定他對國家安全並未構成威脅，因而允許他前往聖菲這個避難所。不過他們含蓄地告誡過他，雖然羅馬事件使他怒火滿腔，但他最好不要被憤怒沖昏了頭，把這件事對外人亂講。

德克爾停住腳步，回頭望著他。「對不起，你說什麼？」

「怎麼回事？」哈爾問道，「外面為什麼有警察？路那邊發生了和_圖_書什麼事？」

德克爾想，時間緊迫，我得立刻動身去尋找貝絲，兩天的時間可是耽誤不起的。他在兩種彼此衝突的動機之間左右為難，狂躁不安。到目前為止，他一直決心不讓自己從前的老闆被牽扯到這場調查中來，可眼下出現了更緊急的情況，他必須找到貝絲，必須弄清楚是誰要殺她。

「聯邦調查局？」本又問，「我不明白，聯邦調查局與這有什麼關係？」

「不管你需要告訴這些人什麼，好讓他們爭取時間，你都得守著我講，」埃斯珀蘭薩說，「你也得讓我爭取一下時間。」

「是啊。」埃斯珀蘭薩說，顯然他並不相信德克爾的話。他分別跟他們握了握手，打量著他們的窄臀和寬闊而結實的肩膀，又看了看德克爾那跟他們相似的體形。「這兩位也是房地產經紀人，也懂得遙控引爆炸彈嗎？」

「政府？」埃斯珀蘭薩留心起來。「你是說……」

「聯邦調查局？」本迷惑不解地問道。