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德克爾向後仰了仰身，迷惑地看著貝絲。「什麼女人？」

「我是認真的，德克爾。」埃斯珀蘭薩說，「你看起來糟透了。你最好躺下來。」

德克爾覺得胃裡直發涼。「但我只看到一個男人。」

但是德克爾沒聽他的，逕自拿起那杯水，再三叫貝絲多喝一點。他驚喜不已，一個勁地重複著：「你還活著。」好像在他思想的最深處，他一直懷疑自己到底能不能救她。

德克爾現在明白了，為什麼他會覺得那個令人厭惡的嘶啞嗓音有幾分熟悉了。無論那聲音變得多厲害，還是有什麼東西能表明一種口音。義大利口音。「仔細聽著。她高不高？是不是臀部挺漂亮？短短的黑頭髮？看起來像義大利人嗎？」

「是的。你怎麼……」

德克爾並未馬上意識到發生了什麼事。他感到像是在夢裡一樣。他沒有被殺掉，這使他吃驚，使他感覺麻痺，使他不寒而慄。他甚至懷疑麥基特里克是不是真的放了他。麥基特里克的狂笑在他腦海裡迴響，讓他不安。肯定有什麼不對勁的地方。

貝絲哆嗦起來。「她長得很美，但她的聲音古怪極了。她的喉嚨有點毛和*圖*書病，有個皺縮起來的洞，一個傷疤，好像她那兒被什麼東西打中過。」

「我嚇壞了。」

房間裡，貝絲倒在床的一側，埃斯珀蘭薩正把一杯水送到她的唇邊。塞嘴的那團東西和繩子都被扔在地板上。除了這些細節之外，房間裡的所有其他東西似乎都不必看見。德克爾的注意力全集中在貝絲身上。她那長長的金棕色頭髮亂成一團，眼窩深陷，臉頰瘦削。他快步走到她身前，跪在地上，溫柔地抬手捧住她的臉。他只是模模糊糊地意識到自己的樣子難以讓人辨認，意識到自己濕透了的頭髮緊貼在腦門上，意識到自己臉上的擦傷正流著血，意識到自己那淋透了的破衣服上滿是泥垢。但除了貝絲的安全，什麼都不重要。

「我們必須離開這兒。」德克爾站起來，把貝絲也拉了起來。他狂亂地查看著這個房間。

「還有那個女人。」

但是她沒有死，德克爾恐怖地意識到了這一點。在那以後的幾週乃至幾個月裡，麥基特里克肯定一直在找她。她跟麥基特里克合夥了嗎？她是否已經說服了他，她不是他的敵人，情報局利用他比她利和*圖*書用得更糟？是不是她一直在操縱著這一切？

「我的天，麥基特里克叫過她的名字嗎？他叫的是不是……」

「他們準備好要走的時候，她拿著一隻購物袋進了另外一個房間，但回來時沒拿著它。」

「女人？」

「出什麼事了？」

「我們必須離開這兒。」德克爾一邊喊，一邊把貝絲和埃斯珀蘭薩往開著的門那兒推。「她是個爆破專家。我擔心那是個炸彈！」

「別想它了。」德克爾愛撫地摸著她的亂髮。「現在都過去了。麥基特里克走了。」

「躺下來，德克爾，」埃斯珀蘭薩說，「你看起來比貝絲還糟。」

德克爾抱住貝絲。雖然心中感情澎湃，但他仍盡可能輕地抱著她，這時他嘗到了自己淚水的鹹味。他一直等著的就是這一時刻。他所有的決心和磨難都是為著這一刻。

「沒關係。」他親吻著她，再也不想放開。「我沒法告訴你我有多擔心。你能肯定你一切都好嗎？」

「你……？」他的聲音因強烈的情感而嘶啞，連他自己都嚇了一跳。「你還好嗎？他們傷到你了嗎？」

「她嚇壞我了。」

德克爾感到眼睛在疼，喉和_圖_書嚨也在疼。他意識到自己在抽泣。

但是德克爾沒有時間去想這個。他急急轉過身，向克洛斯特鎮那依稀的燈光跑回去。雖然由於睡眠太少，又沒有吃足夠的食物，他現在已經精疲力竭，雖然他身上各處傷口都在疼，濕衣服上的寒氣也在消耗著他的體力，他卻覺得自己從來沒有跑這麼快過，也從來沒有這麼堅決過。暴風雨猛烈地打在他身上，但他不予理會，繼續在黑暗中往前猛衝。他盡力伸長腿邁著大步。他的肺部起伏著。無論是什麼都不能阻止他到貝絲身邊去。他心急如焚地趕到了鎮的邊緣，模模糊糊地望見奧茲莫比爾，埃斯珀蘭薩把它停在了汽車旅館附近的路邊。隨後，汽車旅館赫然出現在眼前，紅色的霓虹燈標誌閃爍著。他幾乎發狂地急速轉過街角，聚集起最後一點力量，從那些黑乎乎的房間旁衝過去，直奔閃耀著燈光的十九號房而去。

他把他們推出到雨中，恐怖地回想起十五個月前羅馬的那個暴風雨之夜，當時他彎著腰躲在院子裡一隻木頭貨箱的後面。

「她留下什麼東西了嗎？公文箱？行李？」

「快跑！」德克爾叫道，m.ｈetuｂoｏｋ.cｏm•cｏｍ「到垃圾箱後面去！」他聽見埃斯珀蘭薩跟在自己後面跑，就催著前面的貝絲快點。突然，他覺得一股氣流使司機那邊的車窗對著汽車旅館。麥基特里克肯定是跟在德克爾後面回來的。他從開著的車窗裡探出身來，五官憤怒得變了形。他高舉著一個起爆器，大叫著：「你在裡面的時候我本可以引爆的！但那太便宜你了！我才開始呢！經常看看你身後！不知哪天晚上，在你想不到的時候，我們會把你和你的婊子炸碎的！」

「和麥基特里克在一起的那個女人。」

一陣寒意傳遍他那已經冰涼的身軀。「那是個女人？」

「穿著雨衣，戴著雨帽。」

「沒有。」貝絲打了一個寒戰。她似乎在懷疑自己是否還清醒。「你在流血。你的臉……」

「你受傷了。」貝絲說。

雷娜塔已經在樓上的一套公寓裡引爆了一顆炸彈。爆炸的碎片如瀑布般從四樓的陽臺上墜落下來，熊熊的火焰映紅了院子。德克爾眼角的餘光注意到，在院子左側最裡面的角落裡，有個人影在移動。那兒離他和麥基特里克進來的那扇門很近。但那人不是麥基特里克。這個從樓梯的和_圖_書陰影裡鑽出來的人影是雷娜塔。她端著一把裝有消音器的手槍，一邊往敞開的大門衝去，一邊朝院內連續不斷地射擊。在貨箱後面濕漉漉的鵝卵石塊上，德克爾用肘和膝向前挪動著。他爬到貨箱的一側，正巧瞥見雷娜塔就要到門口了。他隔著雨簾瞄準她，連開兩槍。第一顆子彈打在她身後的牆上，第二顆擊中了她的咽喉。她一把摀住自己的氣管，鮮血噴湧而出。她的哥哥把她拖到黑暗的街上，看不見了。德克爾知道，他們救她已經是白費力氣了。她的喉部會因中彈而堵塞，以致無法呼吸，幾分鐘之後她就會因窒息而死亡。

遠處，警笛尖嘯著。麥基特里克舉起了一樣別的東西。在他用自動武器開火之前，德克爾恰好有足夠的力氣摟住貝絲，兩人一起往垃圾箱後的掩蔽處翻滾過去。子彈砰砰地打在金屬箱上。垃圾箱後面，埃斯珀蘭薩抽出手槍反擊。接下來，德克爾聽見輪胎在濕漉漉的人行道上發出尖利的聲音，麥基特里克的龐蒂亞克呼嘯著開走了。

「是的。他們沒打我。繩子和那塞嘴的東西是最難受的。還有那口渴的感覺。我得不到足夠的水。」

「雷娜塔。」