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「我真是不好意思承認，」蘭登大著膽子開口搭訕，「我以前從沒聽過歐洲核子研究中心。」

「全球資訊網，」寇勒說著又咳了聲，擦擦嘴，「在這裡一開始只是內部電腦網點的聯繫網路，讓不同部門的科學家可以把每天的新發現跟其他人分享。當然，全世界的印象都以為全球資訊網是美國人發明的技術。」

「自由落體管。」寇勒說，空洞的聲音毫不費力地切穿空氣，卻沒有進一步解釋。

蘭登跟著寇勒往走廊盡頭而去。「那為什麼不澄清呢？」

羅柏．蘭登教授這輩子見過種種千奇百怪的事物，但眼前這個比什麼都要怪。他眨了幾下眼睛，想弄清自己是不是產生了幻覺。玻璃門內是個巨大的圓形房間。而在房間裡，彷彿沒有重量般漂浮著的，是人。總共有三個。其中一個揮揮手，然後在半空中翻了個觔斗。

正當兩人往前疾行時，蘭登開始感覺到前方有個低沉的隆隆聲。隨著他們逐步往前，聲音愈來愈大，在牆壁間迴盪著。聲音似乎是來自他們前方的走道盡頭。

玻璃主教堂，蘭登思索著，抬頭往上方看去。

「我對於奇蹟還沒拿定主意。」蘭登說。尤其是發生在科學實驗室裡的奇蹟。

「不稀奇。」寇勒俐落地回和圖書答，聽起來刺耳又簡潔。「大部分美國人都不認為歐洲是科學研究的全球領導者。他們只把我們當成一個古老又別緻的購物區——如果你想想愛因斯坦、伽利略、牛頓的國籍是哪裡，就會覺得這種觀念很奇怪了。」

蘭登不確定該怎麼回應。他從口袋掏出那張傳真紙。「照片上這個人，你能不能——」

寇勒手一揮打斷了他的話。「拜託，請不要在這裡談。我現在就帶你去他那裡。」他伸出一隻手。「也許那張紙應該交給我。」

我真是該死，蘭登心想，看著那段文字。剛剛這傢伙沒跟我開玩笑。蘭登一直以為全球資訊網是美國人發明的。不過話說回來，他的網路知識也只限於偶爾用他的老麥金塔連上他自己著作的網站，外加偶爾上法國羅浮宮或西班牙普拉多美術館網站搜尋。

寇勒往左一轉，來到一個陳列著獎座和獎牌的寬闊走道。一個特別大的獎牌佔據了入口。蘭登經過時慢下和*圖*書腳步，閱讀刻在青銅牌上的字。

「那是什麼？」蘭登終於問出口時，得用吼的才行。他覺得他們好像是走向一座活火山似的。

他們沿著走道往下，寇勒會意地點點頭。「我想你我應該會充分了解彼此立場的，蘭登先生。」

「摩擦力。」寇勒說。「減少她的空氣動力，好讓風扇可以把她吹起來。」他繼續沿著走廊往前。「一平方碼的曳引力，可以使物體的下降速度減緩將近百分之二十。」

蘭登才初次見到寇勒沒多久，就已經覺得這位院長是個難以接近的人。寇勒的電動輪椅靜靜地朝主要入口加速行去時，蘭登發現自己得小跑步才能追得上。蘭登從沒見過這樣的輪椅——上頭裝設了一排電子設備，包括多線電話、無線電呼叫系統、電腦螢幕，甚至還有一個小型的可分離式攝影機。那是寇勒國王的行動指揮中心。

麥斯米倫．寇勒是「歐洲核子研究中心」的院長，大家私下給他取了個德文綽號Ｋｏｎｉｇ——意為國王（Ｋｉｎｇ）。對於這位從輪椅王座上統治其領土的人物，如此的綽號是出於懼怕居多，崇敬成份偏少。雖然跟他有私交的人很少，但他如何跛足的可怕故事已經成為研究中心裡的傳說，m.hetubook.com.com大半人都不會怪他如此憤世嫉俗……也不會怪他矢志獻身於純科學。

在他頭頂上，泛藍的屋頂在午後陽光下閃爍著，幾何形的光線照射在空中，為整個空間製造出一種莊嚴感。尖瘦的陰影落下來，像血管般鋪在白瓷磚牆壁和大理石地板上。空氣聞起來清潔無菌。幾個科學家輕快走過，腳步聲在大廳中迴盪著。

他們快到走道盡頭時，那個隆隆聲幾乎震耳欲聾，蘭登的腳底板傳來一股震顫。他們轉了彎，右方出現一個觀景場。四片厚玻璃門嵌在一道弧形牆上，就像潛水艇上的窗戶一樣。蘭登停下腳步，透過其中一塊玻璃望進去。

蘭登還沒聽過這樣的說法。

蘭登注意到，那個壯碩的女人身上裝著一個看似迷你降落傘的東西，其他人都沒有。她上方鼓起的布包像個玩具。「她身上那個小降落傘是要做什麼的？」蘭登問寇勒。「那直徑不會超過一碼。」

「或許奇蹟這個字眼用得不對。我只是想用你的語言說話。」

那個房間裡的地板是網狀的格子，就像是一片巨型的鐵絲網。格子www.hetubook.com.com底下可以看見一個巨大螺旋槳的金屬模糊影子。

蘭登跟在後頭經過中庭，這裡似乎有無數走廊往四面八方延伸出去。每個走廊都有活動進行。看到寇勒的科學家似乎都驚奇地瞪大眼睛，他們瞧著蘭登的眼光似乎很好奇他是什麼來頭，竟能有幸和寇勒同行。

不知怎地，蘭登卻很懷疑。

當時他沒想到，到了當天晚上，在幾百哩外的另一個國家，這個資訊將會救他一命。

蘭登茫然地點點頭。

蘭登沒再問。他累極了，而麥斯米倫．寇勒似乎無意贏得任何熱忱招待獎。蘭登提醒自己來到這兒的原因。光明會。他假設這棟龐大機構裡的某處有一具屍體……他剛剛飛了三千哩，就為了來看屍體上烙印的那個符號。

蘭登跟在輪椅後頭，穿過了一道機械門，進入歐洲核子研究中心廣闊的大廳。

蘭登疑惑地看了寇勒一眼。「奇蹟？」在哈佛的費爾柴德科學大樓，肯定不會有「奇蹟」這個字彙。「奇蹟」是留給神學院使用的。

寇勒聳聳肩，顯然沒什麼興趣。「只不過是對於一個小小技術的小小認知錯誤罷了。歐洲核子研究中心的眼界，比全球電腦連結要遠大太多了。我們的科學家幾乎每天都會製造出奇蹟。」

「你好像很懷疑。」寇勒說。「我和*圖*書還以為你是宗教符號學家。你不相信奇蹟嗎？」

「這邊請，蘭登先生。」他的聲音聽起來簡直像電腦發出的。腔調僵硬而精確，就像那張表情嚴肅的臉一樣。寇勒咳了一聲，用白手帕擦擦嘴，死灰的眼珠緊盯著蘭登。「麻煩快點。」他的輪椅簡直像是飛奔過瓷磚地板似的。

老天，他心想。我來到綠野仙境了。

「我的語言？」蘭登忽然覺得很不自在。「我不想讓你失望，先生，不過我是研究宗教符號學的——我是個學者，不是神父。」

「自由落體管。」寇勒說，停下來等他。「室內的跳傘運動。可以紓解壓力。這是個垂直的風洞。」蘭登驚奇地看著。其中一個自由落體者是個胖胖的女人，她調整著朝窗邊過來。她被氣流猛吹著，卻朝蘭登咧開嘴笑了，還豎起大拇指。蘭登也虛弱地回了個笑，比了同樣的手勢，心中納悶她是否知道這個手勢是古代的陰|莖符號，象徵男性的生殖力。

蘭登把傳真紙遞過去，默默地跟在後頭走。

寇勒忽然緩下速度，轉過身子來，他的眼神稍稍柔和了些。「當然了。我的想法太簡單了。一個人要分析癌症的症狀，不必非得癌症不可。」