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「妳該不會還在想著那件八卦傳言吧？」

凱蓓兒初次聆聽謝克斯頓演講是三年前的事，當時她在康乃爾大學主修政治學。令她永遠難忘的是，謝克斯頓以雙眼掃視著觀眾，彷彿直接對她傳達訊息——信任我。演說結束後，凱蓓兒排隊等著見他。

「忘掉吧。那件八卦傳言是我的競選過程碰到最好的事。」

確實是產生了反效果。敗下陣來的是白宮。約莫一個月前，總統競選團隊對下滑的民調數據感到緊張，因此決定採取斷然措施，洩露一條他們懷疑可能是真的消息——謝克斯頓與私人助理凱蓓兒．艾許關係曖昧。可惜白宮缺乏具體證hｔtps://m•heｔubｏｏk•cｏｍ.ｃｏｍ據。謝克斯頓參議員篤信，最好的防衛方式便是強力出擊，因此抓住機會進攻對手。他召開全國記者會宣稱自己清白，對傳言表示震怒。他難掩眼中的痛苦，直視著鏡頭說，我不敢相信，總統竟然惡意散播謊言來玷污我對亡妻的思念。

凱蓓兒趕緊擺出微笑。「沒事。」

座車壓過路面突出物，蹦了一下，將凱蓓兒的思緒震回現實。

坐在豪華禮車裡的凱蓓兒望向對面的參議員。塞爵克．謝克斯頓似乎陷入沉思。她欣賞著他英俊的五官與完美的服裝。一副總統像。

謝克斯頓參議ｈｔtｐs://wｗw.ｈｅtｕbｏok.cｏm.cｏm員的座車在早晨的車陣中駛往辦公大樓，凱蓓兒．艾許則心不在焉地凝視車窗外。她懷疑自己怎麼混到今天這個地位。塞爵克．謝克斯頓參議員的私人助理。她原本追求的不正是這個嗎？

我和下一任美國總統同坐禮車上。

密切的程度，如今已無人能比。

「謝謝參議員，」凱蓓兒回應。兩人握手時，她感覺到對方的力道。「我對參議員的見解真的很感動。」

她聳聳肩。「我還是有點擔心，沒錯。」

「太好了！」謝克斯頓對她遞出名片。「我一直在募集具有相同願景的睿智青年。妳畢業後來找我。我的和圖書手下也許能替妳安插一份工作。」

謝克斯頓參議員在電視上的表演逼真到家，連凱蓓兒自己都差點相信兩人從未翻雲覆雨。凱蓓兒也見識到他撒謊毫不費工夫的一面，因此發現謝克斯頓參議員的確是個危險人物。

凱蓓兒憶起她與謝克斯頓在豪華辦公室共處的那一夜，不禁皺起眉頭，儘量將令人臉紅的景象排除腦外。當時怎麼那麼糊塗？她明知當時應該推拒卻使不上力。長久以來，塞爵克．謝克斯頓一直是她的偶像……參議員居然想要她。

「凱蓓兒．艾許，」參議員朗讀出她的名牌。「人長得漂亮，姓名也響亮。」他的眼神令人放心。

雖然凱蓓兒www.hetubook.com.com仍對謝克斯頓宣傳的理念忠貞不二，她卻開始懷疑這位宣傳者。

話說回來，假如產生反效果的話……

最近，雖然凱蓓兒確信自己在總統選戰中壓對了寶，她仍開始質疑自己支持的候選人是否是最好的一位。能與謝克斯頓密切合作令她大開眼界，近似前往環球影城參觀幕後布景，原本像小孩般崇拜電影，卻因發現好萊塢其實並無神奇之處而被澆一頭冷水。

「妳沒事吧？」謝克斯頓此時看著她。

凱蓓兒才開口想向他道謝，他已轉向排隊的下一位觀眾。儘管如此，接下來幾個月，凱蓓兒看電視時不知不覺關心起謝克斯頓的政治生涯。她以景仰的眼神欣賞他和圖書公開針砭大而無當的政府支出，一方面倡導刪減預算、精簡國稅局以促進效率、瘦身緝毒署，另一方面甚至提議廢除冗贅的公務人員程序。後來參議員的妻子突然車禍喪生，凱蓓兒看著謝克斯頓設法化悲憤為力量，不禁對他產生敬畏之心。謝克斯頓壓抑個人傷痛，向全世界宣布他將競選總統，以今後的公職生涯紀念亡妻。凱蓓兒見狀當下決定，她希望能與謝克斯頓參議員的陣營密切合作。

凱蓓兒從這樁慘痛的經驗學習到，八卦傳言在政治圈裡相當於刻意走漏風聲，指出對手愛用陰|莖增大器或訂閱《俊俏猛|男》雜誌。八卦傳言這種策略並不光彩，然而一旦產生效果，效果大得超乎想像。