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塞爵克．謝克斯頓參議員儘管不喜歡大眾計程車裡的低賤惡臭，在通往璀燦前程的路上仍學會了忍受這種偶爾自眨身價的時刻。五月花計程車行的寒酸包車駛進普度旅館地下停車場，讓他下車。這輛計程車提供謝克斯頓的私人加長禮車缺乏的優點——隱藏行蹤與身分。

「勝利？」老人拉下臉，上身彎向謝克斯頓，以不祥的眼神看他。「把你送進白宮只是向勝利邁出第一步，參議員。你大概沒忘記吧。」

謝克斯頓向迷你廂型車前進，內心熟悉的那股亢奮感油然而生。每次見面之前，他總有這種感覺。他強迫www.hetubook.com.com自己放鬆肩膀，快活地揮一揮手，然後爬上乘客前座。駕駛座上的紳士頂著深色頭髮，沒有微笑以對。這名男子年近七十，但皮革般的肌膚散發出堅韌的特質，與他的職位相稱。他領導的大軍包括一群厚顏無恥的遠見之士以及不擇手段的創業家。

謝克斯頓看見福特Windstar迷你廂型車停放在東面的角落，一如每回見面時的情況。車子停在一排垃圾桶後方。謝克斯頓比較喜歡在樓上套房見面，卻也明確瞭解預防措施的必要性。這人的朋友們不是靠粗心大意才得www.hetubook.com.com到今日的成就。

「我也一樣。」

「對。條件和以前一樣，只准你用來當作競選經費。我們很高興見到你的民調持續走高，看情況競選幹事們確實把錢花在刀口上。」

「參議員，這六個人經營的公司，資源遠遠超過你見過的那些人。這些人是大亨，行事謹慎。事成之後，他們的獲利很大，因此事成之前更需要謹慎行事。我花了不少心血才勸動他們答應見你。這批人需要特別關照。貼心呵護。」

他慶幸地下停車場四下無人，在水泥柱的叢林中只見幾輛蒙塵的汽車。他以斜對角的方www.hetubook.com.com向徒步前進，同時看了一下手錶。

「在我家？可是，我通常約在——」

謝克斯頓聽得耳根酥軟。他對老人自信一笑。「朋友，運氣好的話，到了大選那一天，我們可以一起高呼勝利。」

「好極了。」謝克斯頓事先已騰出今晚的時間。

「我在電話上提過了，」老人說，「我已經說服了另外六個人，今晚想跟你見個面。」

與謝克斯頓相約的男子一向對不守時的人耿耿於懷。換個角度來看，謝克斯頓提醒自己，以這人所代表的權勢而言，想對任何事物耿耿於懷隨他高興。

老人遞給謝克斯頓一個檔案夾。和_圖_書「他們的資料在裡面。仔細看一下。他們想確定你弄懂了他們個別關心的事項。他們想確定你同情他們的立場。我建議你在貴府招待他們。」

「祝你好運，」老人說，「如果今晚進行得順利，你可能就不必再見其他人了。這幾位的資金，足以將謝克斯頓的選情推上最高點。」

謝克斯頓關上車門，很有風度地容忍對方粗魯的語氣，畢竟這人代表的一群人掌握了無盡財源，最近集資浥注塞爵克．謝克斯頓身上，在他邁向全球最高權位時助他一臂之力。謝克斯頓近來逐漸理解到，對方屢次要求見面，與其說是協商策略，不如說是希望每個月提wｗｗ.ｈｅｔuｂoｏk•coｍ•com醒參議員別淡忘金主的厚愛。這些人投資在謝克斯頓的身上，期望獲得實質的報答。謝克斯頓不得不承認，所謂的「報答」是實踐對方驚人而大膽的一項要求；然而，幾乎更令人難以置信的是，一旦謝克斯頓進占橢圓形辦公室，實踐對方的要求便指日可待。

上午一點十五分。一分不差。

「車門帶上，」古稀男子說。他的嗓音歷盡風霜。

「我猜，」謝克斯頓開門見山說。他知道這人喜歡直接談正事。「另一筆已經匯進去了？」

「我們是越衝越猛。」

謝克斯頓趕緊點頭。「那當然。我可以安排他們到我家見面。」

「對了，他們希望絕對保密。」