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大禮車從ＣＮＮ攝影棚返回謝克斯頓的辦公室途中，凱蓓兒．艾許感覺路程遙遠。參議員坐在她對面，定焦窗外，顯然為了辯論結果沾沾自喜。

凱蓓兒對他露出驚訝的表情。「這麼說來，你真的讓公事進佔事先訂定的PE時段？了不起喲。」

由於禮車本身產生的噪音，凱蓓兒聽不見來電者的聲音，但謝克斯頓凝神傾聽著，熱切地應答。「很好。很高興接到你的電話。我想，六點行嗎？太好了。我在華府有間公寓。https://m.hetubook.com.com很隱密。很舒適。地址我給過你了，對不對？好。希望能跟你見面。那就今晚見了。」

「這傢伙正好碰上我有空的時段。我想跟他聊聊，看他有什麼話好講。」

「為了冷門時段的有線電視節目派出田奇，」他邊說邊轉頭露出英俊的微笑。「白宮狗急跳牆了。」

凱蓓兒本想問這位神祕人物是誰，但謝克斯頓顯然有意模糊焦點。凱蓓兒很早就學會何時不宜追問。禮和_圖_書車轉離環城公路，駛回謝克斯頓的辦公大樓，此時凱蓓兒再次低頭瞥向日程計畫簿上的PE時段，異樣的感覺油然而生，認為謝克斯頓必然知道這通電話即將打來。

凱蓓兒翻到今晚的一頁，注意到上面已經以謝克斯頓的字跡塗上粗體的。謝克斯頓習慣以這個縮寫來代表個人活動、私人夜晚，或者大家別煩我。沒人敢保證這縮寫代表哪一種意義。每隔一段時間，謝克斯頓會替自己畫定一個夜，讓自己得以躲進公寓，拿起電話筒擱在一旁，然後做他最鍾情的一件事——與數名死黨啜飲白蘭地，佯裝這一夜將政治拋諸腦後。m.hetubook.com.com

「那還用說。你約他去公寓見面嗎？」謝克斯頓將個人公寓視為神聖不可侵犯之地，不輕易邀請外人前往，捍衛這間公寓的態度有如獅子保護最後僅有的藏身處。和_圖_書

凱蓓兒點頭，一面抽出謝克斯頓的日程計畫簿。「要我把他記在簿子上嗎？」

謝克斯頓聳聳肩。「是啊。我想親自招待。到最後關頭時，這傢伙可能使得上力。妳也知道，我非繼續拉關係不可。選戰最重要的是信任。」

「參議員塞爵克．謝克斯頓，」他報上姓名與頭銜，加重這三個英文字的韻律感。

「你的新粉絲嗎？」凱蓓兒問。

凱蓓兒點頭，不置可否。瑪喬俐．田奇開車離去時，凱蓓兒察覺她表情透露出自大而滿意的訊息。凱和*圖*書蓓兒因此緊張不已。

謝克斯頓的私人手機響起，他伸進口袋掏出。參議員謝克斯頓一如多數政治人物申請多組電話號碼，各門號重要程度不一，依照各人的分量來區分門號。這位來電者無論是誰，分量必定極重，因為來電者打的是謝克斯頓的私人專線，而根據謝克斯頓指示，這條線就連凱蓓兒也儘量別打。

謝克斯頓切掉手機，一副對自己很滿意的模樣。

「不必了。反正我早就計畫今晚待在家裡。」

「數目越來越多了，」他說。「這傢伙的來頭不小。」