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現在，總統與凱蓓兒來到簡報廳的後台門，她聽見簡報廳裡的人群引頸企盼著。二十四小時之後，全球再次聚集在電視機前，聆聽總統發表特別談話。

「那樣做，也算為我自己著想，」凱蓓兒最後說。

賀尼聳聳肩。「再過幾個月，一切終將事過境遷。很多偉人歷經類似情況，最後還是能揚眉吐氣。」

「總統，我認為你知我知，我目前對總統的意義是負債大於資產。」

他咯咯笑著說，「差不多啦。」

不這樣heｔｕbｏok•coｍ•ｃoｍ做，對國家造成的災害恐怕更大，她告訴自己，嚴重程度更高。

凱蓓兒心中充滿不期然的光榮，看著總統步上舞台。札克理．賀尼即將承認他犯下此生最大的錯誤，而奇怪的是，他比以往更具總統相。

凱蓓兒點頭。雖然總統好意提供避難所，讓她無限期待在白宮躲避媒體追逐，但凱蓓兒寧可不要待在暴風眼避風。她只想遠走高飛。至少躲一陣子再說。

凱蓓兒對他投以懷疑www.hetubook.com.com的神情。「停止揮霍、開始補網？」

凱蓓兒與總統在走廊上移動，凱蓓兒想到自己的裸體照正在電視上大肆播放。

賀尼嘆氣，表情出奇平靜。「過去幾年來，我不斷學到一個教訓……」他一手放在凱蓓兒的肩頭，露出微笑。「事實真相是無法取代的。」

破曉之前，凱蓓兒前往ABC取回偷|拍照，向尤蘭達．柯爾借用記者證，然後潛回謝克斯頓的辦公室，以相同的方式偽造信封，同時列和-圖-書印出電腦裡的獻金支票影本。在華盛頓紀念碑前對峙過後，凱蓓兒也將她列印出的支票影本交給傻眼的謝克斯頓，同時提出要求。給總統一個機會，讓他自行宣布隕石騙局，否則要將剩下來的支票證據爆料出來。謝克斯頓參議員看了一眼手上的財務證據，將自己鎖進禮車，揚長而去。至此沒人知道他的下落。

「我聽說妳想走了，」賀尼語帶失望。

賀尼點頭。「再怎麼說，我同樣要向妳道謝。」他站起來，示意她跟著走進走廊和圖書。「我其實希望妳多待一會兒，讓我有時間延攬妳擔任預算幕僚。」

他眨眨一邊眼睛。「其中幾個人甚至還當過美國總統。」

賀尼以佩服的眼光凝視著辦公桌前的她。「凱蓓兒，妳今早做出的決定……」他遲疑了一下，彷彿一時想不出貼切的話。他的雙眼單純而清晰——與塞爵克．謝克斯頓的眼神大異其趣。當初吸引凱蓓兒崇拜的，就是塞爵克．謝克斯頓那兩池深奧的眼塘。儘管賀尼置身位高權重的地方，凱蓓兒仍能從他眼中看出真和圖書心善意。她短時間不會忘記這份榮幸與尊嚴。

橢圓形辦公室內陰暗，僅有賀尼桌上的黃銅燈散發出柔和的光線。凱蓓兒．艾許昂首站在總統面前。總統背後的窗外，暮色正逐漸罩下西草坪。

凱蓓兒知道這話有道理。失業短短幾小時的凱蓓兒，今天已另外推掉兩個工作機會——一個ABC的尤蘭達，柯爾，另一個是聖馬汀出版社。聖馬汀提出天文數字作為訂金，要求凱蓓兒發表自傳掀開一切內幕。謝了，抱歉。

「總統準備怎麼宣布？」凱蓓兒問。