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「巴克是雙料惡魔，」弗朗索瓦也來了一句，「整天朝夕相處，我心裡有數。聽著：總會有一天，牠會喪心病狂。到時候，牠會把那個斯匹次咬得稀巴爛，再吐到雪地上。沒錯兒，我知道。」

總有一天，爭奪領導權的衝突會到來，這是不可改變的事實。巴克希望它到來。牠之所以希望它到來，是因為牠天性如此，是因為牠為雪道拉橇而驕傲。這種難以名狀、無法意會的驕傲緊緊地攫住了牠；這種驕傲左右著勞作的狗，只要一息尚存，這種驕傲誘使牠們以死於套下為樂，一旦被卸下挽具，就會使牠們心碎。戴夫駕橇、索爾雷克斯全力以赴地拉套，牠們感受到的就是這種驕傲。牠們從一拔營起就被這種驕傲左右著，把牠們從乖戾無情的野獸轉變成不遺餘力、躍躍欲試、雄心勃勃的生靈；這驕傲讓牠們趕了一天的路，直到晚上紮營時才離開牠們，使牠們陷入悶悶不樂之中。斯匹次也被這種驕傲刺|激著，讓牠去懲處那些在拉橇時闖禍偷懶，或早晨套韁繩時躲起來的拉橇狗，但同樣也使牠擔心巴克奪去牠領頭狗的地位，領頭狗，這是巴克足以自豪的地方。

佩羅的一聲咒罵，一棍子重重打在骨頭架子上的聲音，還痛苦地尖叫了一聲，這一切都預示著一場大騷亂爆發了。一群形跡詭祕、體覆長毛的傢伙——想吃東西的愛斯基摩狗，突然之間出現在營地上。一群飢餓的愛斯基摩狗，竟有百十來條。牠們聞到營地的氣味後從某個印第安村落趕來了，趁巴克和斯匹次打架的時候溜進了營地，而且在那兩個人揮舞木棒衝進牠們當中的時候，牠們居然還張牙舞爪進行反撲。牠們匆匆忙忙地找食物。佩羅發現一個傢伙把頭埋進了乾糧箱，他的棍子重重地落在一根根凸起的肋骨上，乾糧箱也被打翻在地上了。頃刻之間，二、三十條想東西想得發瘋的畜牲便爭奪起麵包和鹹肉來，牠們不在乎棍子打在身上。棍打雨點般地落下，牠們尖叫著、哀嚎著，然而卻照樣發瘋一般地搶食，直到最後一片碎屑被吞下去為止。

在塔基拿河口，飯後的一個晚上，達布挖出一隻雪兔，手腳卻不俐落，沒有逮到。剎那之間，狗隊吠叫著全體出動了。一百碼開外是西北警署的一個營地，那兒有五十條狗，全是愛斯基摩狗，牠們也加入了追獵。兔子沿著河迅速奔逃，接著又拐上一條小溪，在結冰的小溪上不停地向前逃竄。在雪地上跑，兔子非常省力，狗兒們卻要費很大的勁才能破雪前進。巴克率領著六十條狗組成的強大陣容，拐來拐去，但無論如何追不上。牠一邊急切地嗚嗚叫著，一邊壓低身體奮力追趕，牠那光彩照人的身體一躍接著一躍，在淡淡月光下向前飛奔；而那隻雪兔也是一躍接著一躍，像一個若隱若現的雪地幽靈，在牠的前方飛奔。

然而，即使在情緒激動至極的時刻，斯匹次仍然冷靜而工於心計。牠離開狗群，在一處小溪轉彎的地方向前直插過去。這一招巴克不懂，當牠沿著小溪轉過彎時，牠仍然沒有追趕上那隻幽靈般的雪兔。這時牠看到另外一個個頭更大的幽靈從高聳的岸上飛身躍下，擋住了兔子的去路。那是斯匹次。兔子調頭已經來不及了，雪白的牙齒在空中咬碎了牠的脊梁骨，牠發出一聲在人遭到襲擊時發出的同樣尖利的叫聲。這是生命從生的頂峰墜入死的深淵時發出的叫聲。聽到這個聲音，巴克身後的狗群不約而同地發出一陣歡樂的地獄和聲。

什麼都難不倒他。沒有什麼事是他辦不到的，所以他才給政府選中充當信使。他冒著各種各樣的危險，堅定不移地把他那張枯瘦的小臉伸進嚴寒，早晚不歇地盡力趕路。他沿著七繞八拐的河岸，在河邊的冰上走著。冰在他腳下噼啪作響，往下陷落，所以他們不敢在冰上停留。有一次，戴夫和巴克給雪橇拖進了冰窟窿，等到牠們被拽上來時，已渾身僵硬，小命險些沒了。只有升起火才能保住牠們的命。牠倆身上包著硬硬的一層冰，於是那兩個人讓牠倆繞著火堆跑，直跑得出了汗、化了冰，結果牠倆離火堆太近，火都燒到了毛。

三十哩河沒有封凍住，河流湍急無法結冰。只有河灣處和水流平緩的地方才結了冰。要花六個讓人精疲力竭的日子才能走完這可怕的三十英哩路程。可怕的原和*圖*書因，是因為每走一步，狗和人隨時都會送命。在前面探路的佩羅十幾次踏破冰橋，多虧他帶在身邊的一根長杆，才把性命保住，因為每當他掉進自己踩出的冰窟窿，那根杆子便橫架在冰上。但是來了寒潮，氣溫下降到零下四十五度，所以每次掉進水裡之後，他為了活命就不得不點上一堆火，烤乾了衣服。

斯匹次是個老練的鬥士。從斯匹次卑爾根群島出發，跨過北冰洋，橫穿加拿大和北方荒原，牠身經百戰，把形形色|色的狗全都整得服服貼貼。牠怒火中燒，但一定不蠻幹。牠時刻都會記得，在牠處於撕咬和毀滅激|情的同時，牠的對手也同樣處於這種狀態之中。在防守住敵人的進攻之前，牠絕不首先去進攻。

前面和後面的冰又一次碎了，除非能爬上懸崖，否則他們已無路可去。佩羅居然出人所料地爬進去了，而弗朗索瓦祈求的正是這樣的奇蹟。他把所有的鞭子、綁繩和韁繩湊在一起，結成一根長繩子，把狗一條條都吊到了懸崖頂上。把雪橇和雪橇上的貨物都吊上去之後，弗朗索瓦最後一個才上來。之後便是找可以下去的地方，最後也還是靠繩子才從懸崖上下來。天黑之後大家又回到了河邊上，這一天只前進了四分之一英哩。

後來，牠們九條拉橇狗集合起來，躲進了森林。牠們雖然擺脫了追擊，但下場卻也非常的悲慘。牠們個個身上都有四、五處傷口，有幾條狗傷得還很重。達布的一條後腿受了重傷；在迪亞最後進入狗隊的愛斯基摩狗多麗，頸部被撕開一個大口子；喬丟掉一隻眼睛；好脾氣的比利一隻耳朵被撕咬得成了一條條碎片，哭叫了一整夜。天剛破曉，牠們就一瘸一拐，小心謹慎地回到了營地。發現搶匪們已經走了，那兩個人心情很不好。足足損失了一半給養。那群愛斯基摩狗連雪橇上的綁繩和篷布都嚼爛了。事實上，什麼東西能吃，就無一倖免。牠們吃掉了佩羅的一雙鹿皮靴子和大截大截的皮韁繩，甚至弗朗索瓦的鞭梢也被吃掉了兩呎。弗朗索瓦不再難過地盯著鞭子了，他起身檢查狗的傷勢。

這全部是本能，人們離開喧鬧的城市，來到森林和平原，用火藥推進的鉛彈荼毒生靈，全是這種本能引起的。巴克本性的最深處隱藏著這種本能，對鮮血味的渴望，享受殺戮的快|感。牠跑在群狗之首，要把獵物追得力竭而倒，再用自己的牙把那活生生的肉咬死，然後一頭插|進溫熱的鮮血裡，只露出兩隻眼睛。

不存在過去的畏懼了，如今大家都敢於向牠的權威提出挑戰了。一天晚上，派克把牠的魚搶去半條，並且在巴克的保護下把魚吞進了肚子。又一個晚上，達布和喬與斯匹次對打起來，結果斯匹次只好放棄了本應對牠倆實施的懲罰。甚至連好脾氣的比利也變化了很多，牠那息事寧人的嗚咽也不再息事寧人了。巴克一靠近斯匹次，準會凶相畢露地豎起鬃毛咆哮。事實上，牠的所作所為已經有些橫行霸道了，而且專愛在斯匹次的眼皮底下趾高氣揚地蕩來蕩去。

「斯匹次整個兒是一個惡魔，」佩羅說，「有一天牠會咬死巴克的。」

在貝利河口的一天早晨，大家正在套挽具，從無驚人之舉的多麗突然發起瘋來。一聲極長的，令人膽寒心驚的狼嗥從她口中逸出，把所有的狗都嚇得聳起了鬃毛。這時才有人知道她生病了。接著她便朝巴克直撲過來。巴克從沒有見過狗發瘋，因此牠也就不應該知道瘋狗的可怕，然而牠卻意識到眼前的恐怖，逃走得驚慌失措。牠筆直朝遠處逃去，多麗緊追不捨、氣喘吁吁、口吐白沫，只有一步之遙。多麗追不上牠，因為巴克驚恐至極，但巴克也甩不掉多麗，多麗已完全瘋了。巴克向島上的高地跑去，一頭鑽進那裡的樹叢，接著又衝下高地逃到島邊，然後越過一條滿是冰碴的小河溝，跑到另一座島上，跑過第三個島之後，又繞回到主河道旁，無所畏懼地逃到對岸去。多麗始終在牠身後一步之遙的地方緊追不捨，巴克不用回頭也知道。弗朗索瓦在四百米外喊牠，於是牠又折了回來，仍然以一步之遙跑在多麗前面。牠痛苦地喘著粗氣，深信弗朗索瓦會救牠。弗朗索瓦手拿斧子，擺好了架勢，一俟巴克從他身邊閃過，他便手起斧落，砍死了瘋子多麗。

要不是發wwｗ•ｈｅtuboｏk•ｃom.ｃom生了一件非常不尋常的大事，說不定這樣的爭鬥一上路就爆發了。這一天過去的時候，牠們在勒．巴日湖畔無遮無攔、淒淒慘慘地宿了營。大雪紛紛，寒風刺骨，漆黑一片，迫使牠們瞎子似的摸索著尋找營地。這是牠們遇到的再糟糕不過的情況了。一道絕壁在身後，佩羅和弗朗索瓦只得在結了冰的湖面上點火、打睡鋪。連帳篷都為了輕裝前進，給丟在了迪亞。他們用幾塊漂木升起了一堆火，但把冰烤化之後便熄滅了，他們只好摸黑吃著晚飯。

另一方面，斯匹次卻乘機露出鋒芒，可能因為牠憑直覺感到，巴克是個危險的競爭對手。牠甚至於想盡辦法欺負巴克，不斷地企圖挑起一場不是你死就是我活的生死搏鬥。

然而想像力，這一能造就出偉大品質的東西，生在了巴克身上。牠憑本能作戰，但牠也能用頭腦作戰。牠撲上去了，好像在耍牠的老花招，繼續撞對方的肩膀，但是最終，牠竟把頭一低，插|進雪裡。斯匹次的左前腿給牠咬住了，立時腿骨破碎，不得不用三隻腳和巴克對陣。巴克三次試圖將對方撞倒，接著又故技重演，斯匹次的右腿也給咬斷了。儘管疼痛難忍，身臨絕境，但斯匹次還是拼命地掙扎，想站起來。牠看到那群無聲無息的，舌頭耷拉著，眼睛發光的，銀白色氣息嫋嫋上升的狗兒們把牠圍了起來。這和牠以前多次看到過的、圍向牠的手下敗將的那些圈子很相像，但是這一次是牠自己敗下陣來。

巴克身上有著強烈的、爭權奪勢的原始野性。這種野性，在雪地生活的嚴酷環境中還在日趨增強。然而，這是一種不知不覺的變化。到北極以後才有的狡黠保持著牠的冷靜和自持。新的生活並不輕鬆，牠正忙著適應，牠抱著一種小心謹慎的態度，不輕舉妄動。雖然牠和斯匹次彼此都恨不得扒了對方的皮，但牠的急躁心情卻絲毫也沒有露出，免得把對方惹怒，徒增麻煩。

頭一天牠們就跑了五十英哩，到達六十哩河；第二天牠們沿著育空河奔馳，上了通往貝利的雪道。用這麼短的時間跑了這麼遠的路，弗朗索瓦操了不計其數的心。巴克領導的陰謀叛亂破壞了全隊的一致性，狗隊不再齊心協力地拉橇了。造反者在巴克的鼓勵下屢屢做壞事，而且也不再懼怕斯匹次這位首領了。

巴克已渾身鮮血，累得直喘粗氣，斯匹次卻安然無恙。戰鬥漸漸達到了白熱化的程度。整個這段時間裡，那圈野狼一般的狗一直在靜靜地等待，無論牠們兩個誰倒下去，都會被牠們消滅掉。斯匹次開始在巴克力氣衰竭時還擊了，撲得巴克左右搖晃，腳跟不穩。有一次，巴克被撞翻了，圍成一圈的六十條狗一齊支起了身子，不過巴克幾乎沒等落地就站了起來，於是那群狗臥下等候。

「啊，我的朋友們，」他柔聲說道，「挨了這麼多咬，說不定你們會變成瘋狗。會發瘋的，老天！你說呢，佩羅？」

到了道森的第七天時，牠們又沿著巴勒克斯河陡峭的河岸走上了育空雪道，向迪亞和鹽湖進發。佩羅帶走的公文比他送來的還要緊急，而且旅行的驕傲完全左右了他，他一心把往年的記錄打破。他有幾個有利的條件——狗隊經過一週的休整，已恢復了元氣，而且狀態極佳；他們開闢的雪道也給後邊上來的狗隊給踩結實了；此外，警方還在兩、三處地方設立了給養站，為人和狗把食物補充上，這樣他就可以輕裝上路了。

信使憂心忡忡地搖了搖頭。離道森還有四百英哩路程，狗隊要是發生狂犬病他可受不了。足足用了兩個小時，挽具才被他們罵罵咧咧地收拾妥當，於是傷痛纏身的狗隊開始出發了。掙扎著走上了到目前為止牠們經歷過的、最艱難的旅程，因此段也是到達道森之前最艱難的一段旅程。

巴克在緊靠的擋風懸崖邊上做了一個既舒服又暖和的窩。當弗朗索瓦把魚在火上烤化分給大家的時候，牠都不願意離開。但是當巴克吃完自己的那份走回來的時候，牠竟發現有別的狗占了牠的窩。一聲表示警告的低吼讓牠明白了，入侵者是斯匹次。這太過分了，雖然巴克一直避開雙方的衝突。牠身上的野性發作了，怒不可遏地撲到斯匹次身上。牠倆都震驚於這一舉動，尤其是斯匹次因為牠和巴克這麼久的交和*圖*書往，只有一個感覺就是，一條格外膽小的狗是牠的對手，沒有向牠低頭，那不過是仗著自己身高馬大罷了。弗朗索瓦看到牠們扭成一團從鬧翻了的窩裡滾出來的時候，大吃一驚，而且也對其中的來龍去脈瞭如指掌。「喂！喂！喂！」他衝巴克大喊，「老天爺，你就讓給牠吧！讓給那個賊骨頭吧！」

巴克使斯匹次的領導地位公然受到威脅。巴克故意在斯匹次和牠本來要懲罰的玩忽職守者間插了一杠子。有天夜裡下了一場大雪，第二天早晨裝病號的派克沒有露面，牠在窩裡安安穩穩地躲著，上面是一英呎厚的雪。弗朗索瓦喊牠牠不應，找又找不見。斯匹次暴跳如雷，怒氣沖沖地滿營地轉，牠也膽顫心裂地咆哮，一邊到處嗅，挖派克可能藏身的地方。派克聽到後在牠的藏身之處戰慄起來。

愛斯基摩狗比巴克的腳結實堅硬得多了。自牠的野狗祖先被穴居人和河居人馴化以來，許多代都是如此，牠們的腳早就變得柔軟了。牠整天在痛苦中一瘸一拐地走著，一到宿營地便死狗一般躺下了。雖然牠想吃東西，可是牠都不想動一下，弗朗索瓦只好把牠的那一份食物給牠送過來。每天晚上吃過晚飯後，巴克的腳還能享受半個鐘頭左右的弗朗索瓦的搓揉，以及弗朗索瓦用自己的鹿皮靴筒改造的四隻靴子。這次巴克好過得很了。有一天早晨，弗朗索瓦忘了給巴克穿靴子，巴克就躺在地上，搖著四隻腳要靴子，不給牠穿牠就賴著不動。逗得只有一張乾癟瘦臉的佩羅也露出一絲笑容。後來，牠的腳越來越結實了，扔掉了穿破的靴子。

牠終於被挖出來了，但當斯匹次撲上去要懲罰牠的時候，巴克卻大發雷霆，向牠們倆竄過來。這太出乎意料了，而且做得乾淨俐落，斯匹次被撞了回去，跌倒在地。派克本來一直在可憐巴巴地打著哆嗦，一看有人造反便壯起了膽子，跳到被掀翻在地的首領身上。這個場面逗樂了弗朗索瓦，但是他仍是公正的，使足渾身的力氣抽打起巴克來，這樣也沒能把巴克從倒在地上的斯匹次身上趕走，於是鞭杆也被用上了。巴克被擊打得一個踉蹌，幾乎暈了過去。接著，他一次又一次地抽打，而斯匹次則把那個屢次作案的派克結結實實地收拾了一頓。

與此同時，受驚的拉橇狗也從各自的窩裡衝了出來，卻遭到入侵者的凶猛襲擊。這樣的狗——骨瘦如柴，只有骨頭架子一副，髒兮兮的皮槐鬆垮垮地包在外面，眼睛卻賊亮，獠牙上淌著口水——巴克從來沒有見過。然而，飢餓的瘋狂使牠們變得令人毛骨悚然，無法抵擋。對牠們的進攻牠們根本擋不住，拉橇狗在第一輪戰鬥中就給逼退到懸崖邊上。巴克遭到三條愛斯基摩狗的襲擊，轉眼功夫，牠的頭和雙肩就被咬了幾個大口子。喧鬧聲令人膽寒。比利照例在哭叫；戴夫和索爾雷克斯勇敢地並肩作戰，幾十處傷口滴著鮮血；喬像個瘋魔似的亂咬。一次，一條愛斯基摩狗的前腿給牠咬住了，當場腿斷骨碎。裝病號的派克撲到那條瘸狗身上，猛咬一口，再一撕，就咬斷了那條狗的脖子。巴克盯住一隻白沫橫吐的傢伙，當牠把利齒插入這個傢伙頸部血管的時候，有一股血腥氣撲面而來。熱血的味道激得牠愈加凶猛起來。牠飛身撲向另一個敵人，同時牠也感覺到牙齒咬進了自己的喉嚨。原來是斯匹次卑鄙無恥地從側面襲擊了牠。

還有一次，斯匹次掉進去了，其他的狗也連帶掉入，巴克差點沒能例外，巴克拼足了全身的力氣向後撐，前爪踩在滑溜溜的冰窟窿邊上，四周的冰在噼噼啪啪地顫動。戴夫在牠身後，和牠一樣，也在使勁地向後撐。在雪橇後面的弗朗索瓦，也同樣在拼命，直拉得筋腱在噼啪亂響。

巴克拼命去咬那條大白狗的脖子，但白費力氣。巴克準備開咬的部位，全都在牠的犬牙碰上的一剎那，給斯匹次給擋了回來。犬牙撞擊著犬牙，嘴唇破了，流出鮮血，但是對敵人的防守巴克無計可施。於是牠大動肝火，旋風一般圍著斯匹次發動了一連串猛撲。那雪白的喉嚨，那個生命最接近體表的部位，牠一次又一次地下口，然而斯匹次每一次都逃脫了，反咬了牠一口。接著，巴克便擺出一副撲向喉嚨的假象，卻突然縮回腦袋，繞到對方一側，用自己的肩膀去撞斯匹次的肩www.hｅｔｕｂｏoｋ•ｃoｍ.ｃｏm膀，想把對方撞翻。結果卻適得其反，每一次斯匹次都輕鬆地跳到一邊，而巴克的肩膀反而被咬破了。

然而這樣的機會並沒有來臨。一個陰沉沉的下午，牠們到了道森，那場大戰的爆發尚待時日。這裡有很多人，還有數不清的狗，巴克發現牠們全在幹活兒，似乎牠們就是為幹活而生的。牠們組成長長的狗隊，整天在大街上奔來奔去，而且夜裡也聽得見牠們經過的鈴聲。牠們拖造木屋用的原木和燒火用的木頭，還送到礦上去的貨物，幹著各種各樣的活兒，這些工作在聖克拉拉山谷全是馬幹的。多數狗都是如狼似虎的愛斯基摩狗，只有一些南方狗。每天晚上九點鐘、十二點鐘、三點鐘，牠們如期地唱一首夜曲，腔調古怪而神祕，巴克高高興興地跟牠們一起唱起來。

牠生還無望了。巴克卻不為所動，憐憫這種玩意兒只有在氣候溫和的地帶才用得著。牠擺好姿勢準備作最後一撲。牠感到身體兩側那些愛斯基摩狗的呼喚，圈子越發收緊了。牠看得出，牠們圍在斯匹次身後和兩側，半蹲著身子準備跳上來，眼睛牢牢地盯著牠。時間似乎凝固了，所有的狗都好像變成了石頭，一動不動。只有斯匹次瘸瘸拐拐地渾身發著抖，聳著鬃毛，發出的嘶吼令人心碎，彷彿這樣可以嚇跑即將來臨的死神似的。接著，巴克撲了上去，然後又跳開了。在牠撲上去的時候，肩膀和肩膀終於正面相撞了。在灑滿月光的雪地上，那個黑色的圈子聚成了一團，與此同時，斯匹次消滅在世上。巴克站在一邊，冷眼旁觀，這位得勝的勇士，這個爭得了霸權的原始野獸，完成了牠的殺戮，而且感覺良好。

到了豪太林卡的時候，他們才走上好冰，可是佩羅為了把耽誤的時間補回來，讓大夥起早貪黑地趕著行路。頭一天他們走了三十五英哩，來到大鮭魚河；第二天又是三十五英哩，到了小鮭魚河；第三天走了四十英哩，來到指頭山下。

巴克沒有出聲，也沒有停留，反而加快速度朝斯匹次衝去。牠衝得太猛了，和斯匹次擦肩而過，卻沒能咬住對手的喉嚨。牠倆在粉末狀的雪裡一連打了好幾個滾。斯匹次彷彿沒有被撞倒過似地站了起來，咬了一口巴克的肩膀，就遠遠躲到一邊。當牠向後撤步，把腳跟站得再穩一點時，兩次狠狠地咬緊牙關，就像陷阱裡的鋼夾子一般，薄薄的嘴唇向上咧著、翻動著，發出咆哮聲。

崩潰的秩序再也不能把其他狗之間的關係搞好了，牠們經常彼此吵嘴打架，有時整個營地就成了一座鬼哭狼嚎的瘋狗院。只有戴夫和索爾雷克斯不為所動，不過牠們也被這種沒完沒了的吵鬧搞得心煩意亂。弗朗索瓦滿嘴古怪的髒話，氣得直跺腳，還揪自己的頭髮，但還是無濟於事。他不停地甩鞭子，但毫無用處，他一轉身，又恢復了老樣子。他用鞭子為斯匹次撐腰，而巴克則為狗隊裡其他的狗鼓氣。弗朗索瓦知道，出了這麼多亂子，都是巴克在背後搗鬼，而且巴克也清楚弗朗索瓦知道牠幹的事，但聰明的巴克，一定不會在當場被抓獲。牠忠心耿耿地拉著雪橇，因為勞作對牠來說已經變成一種樂趣；而巧妙地挑起同伴們爭鬥，把韁繩攪亂，就是牠更大樂趣所在。

從此以後，牠倆便總是搏鬥。斯匹次感到這條陌生的南方狗給牠的至尊地位——領頭狗，公認的一隊之長帶來嚴重的威脅。牠之所以對巴克感到陌生，是因為在牠見過的許多南方狗當中，還沒有哪一條在營地上和雪道上有過出息的表現。勞作、嚴寒和飢餓丟掉了這些軟腳蝦的性命。巴克卻是個例外，挺過來的只有牠，而且還變得強大了，在力量、粗野和狡詐方面足以和愛斯基摩狗相匹敵。巴克本來就是一條稱王稱霸的狗，那根由穿紅毛衣的人拿著的棍子，使牠成為危險分子，因為牠的蠻勇和輕率都給那棍子統統打掉了。牠狡詐過人，而且能夠以原始的耐心等待自己的時機。

巴克力氣全無，牠喘著粗氣，拖著沉重的步伐靠在雪橇旁，掙扎一下都不願意了。對斯匹次來說好機會來了。牠撲到巴克身上，兩次把牙齒插|進無力抵抗的仇人的身軀，再撕扯得皮開肉綻，連骨頭都露了出來。但弗朗索瓦的鞭子也無情地落到了牠身上，巴克心滿意足地看著斯匹次挨打。這是狗隊裡誰也沒有挨過的、www.hetubook.com.com最狠的一頓鞭打。

北極光在頭頂上冰冷地燃燒，繁星在嚴寒中舞動，冰雪覆蓋的大地凍僵了。生命的頑強盡數隱藏在愛斯基摩狗的這首歌裡，只不過用的是小調，拖著如泣如訴的長腔，如同在哀告生命，分明表達了生命的艱辛。這是一首古老的歌，和這個物種本身一樣古老——是過去的世界裡唱的、最早的一首歌，那時的歌都是悲哀的歌。無數代狗的深切悲哀就深深地掩藏在歌聲中，巴克莫名地被感動很深。巴克哀泣時，聲音中含著的是生活的痛苦，這痛苦正是很久以前牠那些尚未馴化的祖先們的痛苦；寒冷和黑暗讓人聯想到恐懼和神祕，對牠，對祖先們都是如此。這首歌居然打動了牠。這標誌著牠已經徹底地蛻變了，放棄了世世代代靠火取暖、室內棲身的生活，返回到哀嚎時代的原始生活之中。

標誌著生命頂峰的是一種顛狂，不可能超越生命生存的兩重性就是如此：一個人最亢奮的時候表現出來的這一種顛狂，卻使他自己完全忘記了自己還活著，還有生命存在。這種顛狂，這種對生存的忘卻，常在藝術家身上出現，他沉浸在烈火般的激|情中，忘卻了自己；士兵身上也常常出現這種顛狂，他在敗陣中成了戰爭狂，絕不會接受敵人的寬恕。巴克身上出現了這種癲狂，牠率領狗群，發出遠古時代的狼嚎，奮力追趕著那活蹦亂跳、在月光下急速奔逃的食物。牠發出的聲音來自牠本性的深處，來自牠本性中比牠自身還要深的那些地方，牠正在返回孕育過生命的時代。湧動的生命，存在的狂瀾，每一塊肌肉、每一處關節和筋腱都讓牠驚喜萬分。所有這一切，除了死亡外，這用運動來體現自己、閃爍著光芒、奔騰不息的一切，全然左右了巴克，靜止的，沒有生命力的雪地被牠飛身躍過，飛奔在星光下如痴如醉。

巴克突然明白了。是時候了，牠們就要有了勝負。當牠倆兜著圈子，咆哮著，耳朵倒貼著頭皮，機警地尋找著戰機時，巴克感到非常熟悉這個場面。牠似乎全都記起來了——那白色的樹木、大地、月光，還有那戰鬥的激|情。潔白寂靜的世界籠罩在一片幽靈般可怕的寧靜之中。沒有一絲風聲——一切都寧靜，沒有一片葉子在顫動，只看到群狗呼出來的氣息慢慢升起，在寒冷的空氣中飄蕩。牠們三口兩口就把雪兔吃掉了。這群狗都是些尚未很好馴化的狼，這會兒牠們圍成一個圓圈，期待著什麼。牠們也一聲不吭，只看見牠們閃閃發光的眼睛和冉冉上升的氣息。對於巴克，這舊時代的一幕既不新鮮，也不陌生，似乎事情向來就是這個樣子，這是本來應有的樣子。

佩羅和弗朗索瓦把他們自己的那部分營地清理停當之後，便趕來援救他們的拉橇狗。那群瘋狂的畜牲在他們面前潮水般地退了下去，巴克脫了身。但只是一會兒的時間。那兩個人不得不跑回去搶救乾糧，於是那群愛斯基摩狗就回過頭來襲擊拉橇狗。比利不再哭叫，牠被激起了膽量，衝出那群狗的包圍圈，從冰上逃走了。派克和達布緊隨其後，其他拉橇狗也跟著跑了。當巴克把身體收攏，準備跟在牠們後面跳出去的時候，從眼角上瞥見斯匹次向牠撲來，顯然想把牠撲倒。要是落在這群愛斯基摩狗的手裡，沒有希望生還了，然而，牠頂住了斯匹次的凶猛撞擊，然後隨著大夥兒向湖上逃去。

在後來的日子裡，道森越來越近了，而巴克卻仍然在斯匹次和罪犯們中間故意搗亂，而且每次都是不著痕跡，牠趁弗朗索瓦不在的時候才幹。由於巴克暗地裡謀反，不服管教的現象普遍發生，而且日趨嚴重。戴夫和索爾雷克斯無動於衷，但隊裡其他的狗則越來越不像話了。日子不再好過，總有吵吵鬧鬧的麻煩，亂子四起。而棍子都打在巴克身上。牠把弗朗索瓦搞得團團轉，因為弗朗索瓦一直在擔心這兩條狗之間會發生一場生死搏鬥。這是不可避免的，他心裡非常清楚。不止一個晚上，一聽到其他狗的吵鬧，他也要鑽出睡毯，生怕巴克和斯匹次打起來。

斯匹次急不可待，牠嘶吼著繞著圈子找空隙。巴克和牠一樣急切，小心謹慎如牠一樣，因為巴克也在兜來兜去尋找有利戰機。正在這時，一件意料不到的事件發生了。這件事使牠們爭當霸主的鬥爭一直延續下去，貫穿在日後漫長的旅途和勞作之中。