0%

「裝上一隻假腳——人家製作得很精良的——你一輩子在船上的廚房裡走下去沒問題。」我興致很好地向他保證。

莫德．布魯斯特和我幾乎還沒有動一動我們面前的早餐，備感焦急卻沒有話說，互相看著，聆聽著狼．拉森的聲音，因為他的聲音通過艙壁很輕易地傳了過來。他最終開口講話，講過話後立即引起了一陣野蠻的歡呼聲。艙壁不隔音卻不算薄，我們聽不清他到底說了些什麼；但是不管是什麼話都已經強烈地影響了獵人們，因為他們歡呼聲過去，接下來又是一陣陣大聲地嚷叫，發洩他們的心頭之快。

「你說得沒錯，」他馬上承認說，「我從來沒有從這方面考慮過。不過，反過來說對不對呢？如果你比我還勇敢，那麼我就比你更怯懦了嗎？」

莫德．布魯斯特走下統艙升降口，只把頭露在外面。狼．拉森已經拿起一支來福槍，把彈藥裝進了槍膛。我用眼神示意布魯斯特小姐走下去，但是她莞爾一笑，說：

「眼下，凡．韋登先生，」他把舵盤交給別人，對我說，「我們一定要好好招待一下這些新來的人。給那些獵人威士忌喝，能喝多少喝多少，往前艙也送幾瓶威士忌。我敢打賭，他們每一個人明天都會倒戈的，像為『死亡』．拉森打獵一樣，為狼．拉森打獵。」

我返回甲板上，看見狼．拉森主要用一隻手操舵，另一隻手拿著海用望遠鏡，仔細觀察各個舢板的情況，對「馬其頓」號的位置尤其注意。我們的舢板看得出來的唯一變化是迎風行駛，向西北方向前進了幾度。可我還是看不出來這中間的玄機，因為一覽無餘的海面上仍然排列著「馬其頓」號的五隻上風舢板，也在迎風行駛。它們就這樣慢慢地向西邊散開，遠遠地留下了同在一條線上的別的舢板。我們的舢板在疾駛，靠划槳，也靠帆力。那些獵人也在划槳，三對船槳在海水裡一起划動，很快追上了我可以準確地稱為敵人的舢板。

他點了點頭，一副喜沖沖的樣子，「有大霧的跡象嗎？」

獵人想方設法把舢板擺在風頭上行駛，但是我們已經衝到了他跟前，至少比他快兩倍。在一百英呎開外，我看見舢板舵手把來福槍遞給了那個獵人。狼．拉森走到船中部，把升降索從索錠上取下來。然後他把來福槍架在那裡的船欄上瞄準對方。我看見獵手兩次鬆開舵槳，準備去拿來福搶，想拿又不敢拿的樣子。我們這時已經靠過去，激起一陣陣浪花。

「別看了，布魯斯特小姐，請別看了。」我向她請求，很高興她聽從了我的話，沒有再往下看。

「你是不是到船前邊一點，比如統艙升降口那邊，等事情過去更好一些？」我提議說。

從甲板上傳來的聲音判斷，我知道水手們已經行動起來，正在準備往下放舢板。莫德．布魯斯特陪著我上到甲板上，但是我把她留在了船尾樓口，讓她在這裡觀看，不要參與船上的事情。水手們一定知道了正在執行的計畫，他們幹活兒手腳俐落，勁頭十足，看得出來他們熱情高漲。獵人們成群結隊來到了甲板上，拿著獵槍和火藥箱；而且，最為反常的是拿著來福槍。在舢板上是很少使用來福槍打海豹的，遠距離向海豹射擊，舢板還來不及趕到被射中的海豹，海豹早沉下海裡去了。但是，每個獵人今天都帶了各自的來福槍和大量彈藥。我注意到，他們只要向「馬其頓」號越來越高的黑煙觀望，都會齜牙咧嘴地露出滿意的神色。

狼．拉森立即做好準備，沿著霧堤的邊緣行駛。他的詭計顯而易見。他剛才進入霧中，在那艘輪船的上風位置，而在那艘輪船盲目地開進霧中試圖攔截他時，他已經鑽出霧堤這道保護屏障，現在只須沿著霧堤行走，向下風重新進入霧中。這招很靈驗，他的兄弟要找到他，真比古話說的乾草垛裡找針還難。

「去叫那兩個人到船後邊來，凡．韋登先生。」他說。

一切就緒之後，「下風行進」這句話傳給我，又一個人接一個人傳了下去：「幽靈」號靠左舷行駛，行進中沒有一點聲音。僅有的一點點聲響——幾條收帆索頭相碰以及一兩個滑車吱吱響動——在包裹我們的這個寂靜的棺布裡，聽起來像幽靈在活動。

那個黑煙團兒猛然間增大了許多，變得很黑了。

和圖書但是，來福槍沒有打響，因為他們所有的獵人都在舢板上或者成了我們的俘虜。兩艘船眼看相距只有半英哩遠了，第三個炮彈在我們主帆上又打出了一個窟窿。隨後，我們進入了海霧中。濃霧把我們包圍起來，遮擋起來，把我們藏在了又濃又溼的霧障裡了。

我很快看出來了。「哈，冒煙了！」甲板上傳來了呼叫聲，他的臉立時大放光彩。

「我們更加勇敢，」我趕緊說，「至少，就我本人來說，我知道我比拉森船長更加勇敢。」

「我明白。」她說，聲音顯得微弱而遙遠，而她的眼睛讓我明白，她確實明白了。

「這是很難扮演的角色——對我來說。」我補充說。

我們追逐的那隻舢板一直在揚帆順風行駛，這時正好乘風逃脫我們的追擊，而且，在逃脫的過程中還加入了抵抗我們舢板的全面攻擊。

我遵命去叫，不一會兒，他們倆站到了狼．拉森跟前。

「不要這樣考慮，」他大笑道，「我們必須運氣好，要不我們就全栽了。」

「向前進，向下風走，別出聲，」他低聲地和我說，「首先把中桅帆拉起來。派水手們守住帆腳索。別讓滑車嘩啦嘩啦響，別說話。不能有聲音，記住，不能有聲音。」

他一直沒有放下手裡的來福槍，就是在用一隻手扔繩索的時候也沒有。他們把船頭和船尾都拴緊後，那兩個沒有受傷的人準備上船，那個獵人拿起他的來福槍，彷彿要把槍放在一個安全的位置。

「『馬其頓』號的情況怎麼樣？」

「你打中的那個人——我希望他得到……」莫德．布魯斯特哆嗦地說。

「現在放下船帆吧，快靠過來！」狼．拉森命令說。

「這叫怎麼回事兒呢？」我問狼．拉森，再也忍不住滿腹的好奇之心。

「耍耍」是打獵海豹的帆船上的習慣用語，相當於「訪問」和「閒聊」這些詞語。這是海上搭話的方式，可以愉快地打破海上的單調生活。

我看見他說這番話的當兒他的眼睛裡閃現出了金光，也看見布魯斯特小姐的眼睛裡出現了恐懼的神色。

我們頂風停船的時候，船上出現了一陣急迫而有序的混亂。舢板很快從各個船側吊上船來。那些俘虜跳過船欄後立即被我們的獵手押到前艙去了，而我們的水手把舢板手忙腳亂地吊上船來，胡亂擺在了甲板上，來不及用繩索把它們繫起來。我們已經準備停當，所有的船帆都準備好，張起來，帆腳索已經鬆開等待海風吹來，這時候最後一隻舢板已經高高離開水面，吊在滑車上游來蕩去。

「你看看我們款待客人的盛情吧。」我對莫德．布魯斯特憤憤地說。

我們在漸漸靠近，射擊停止了，我們看見戰鬥已經結束。剩下的那兩隻舢板乖乖投降，被我們的五隻舢板俘虜，於是七隻舢板靠攏在一起，等待我們把它們吊上來。

「放下船首三角帆，凡．韋登先生，」狼．拉森命令說，「守在旁邊把三角帆穩住。」

我跑到船前邊，趕緊把三角帆收起，我們很快就溜到了那隻舢板下風方向一百英呎的地方。舢板上的三個人疑惑地看著我們。他們一直在海上闖蕩，多少知道一些狼．拉森的名氣。我注意到那個獵人坐在舢板前面，是一個大個子斯堪地納維亞人，來福槍橫擺在膝蓋上，隨時準備動手舉槍。來福槍應該放在槍架的合適位置上。他們來到我們的船尾正下方，狼．拉森揮了揮手和他們打招呼，大聲喊道：

「他這一套玩不下去的，」狼．拉森說，「他不得不返回去把他那些剩餘的舢板吊上來。派一個水手掌舵，凡．韋登先生，現在就順著這條航線行走，你還應該派水手放哨，因為我們今天夜裡不能耽誤任何事情。」

「不過，他們不會像韋恩賴特一樣逃掉嗎？」我問道。

「哦，好吧，我對你講出來也好，」他接下來又說，「我要讓我那位兄弟嘗嘗他自己的苦果。長話短說，我自己也要掠奪一把了，不光是今天，剩下的打獵季節都要這樣幹——如果我們運氣好的話。」

狼．拉森親自掌舵，他的眼睛炯炯有神，緊緊盯著動向，不放過追蹤的任何一個細節。這時，他細細察看海上的上風情況，尋找風速時快時緩的種種跡象，有時候則靜觀「馬其頓」號的情況；過一會兒，他的眼睛又把每面船m.heｔｕboｏｋ.cｏm•cｏｍ帆察看一下，下達命令把這裡的放鬆一點，把那裡拉緊一點，直到把「幽靈」號最後的一點速度都發揮出來。所有的仇恨和怨氣統統忘諸腦後，那些曾經長期忍受他的獸行壓制的水手們，在忘情地執行他的命令，那種手腳俐落的勁頭讓我大吃一驚。說來奇怪，我們開船破浪前行全力趕路的時候，不幸的約翰遜在我腦海裡浮現，我感到非常遺憾他沒有活著並在現場幹活兒；他對「幽靈」號另眼相看，對它的行駛能力感到由衷的高興。

我敢發誓，聽到這個消息，他的臉陰沉下來，可是為什麼他一臉失望的神色，我卻怎麼也想像不出來了。

「馬其頓」號的甲板上冒起了一股煙，我們聽見了一聲巨響，我們的主帆上邊打出了一個圓窟窿。他們在用一尊小加農炮向我們開火，據說他們船上帶著幾門小型的加農炮。我們的人聚集在船中部，揮舞他們的帽子，發出一陣嘲笑的喝采。又一道煙冒起來，聲音更大，這次那個加農炮炮彈打在了船後邊二十英呎的地方，逆風在海浪與海浪之間斜飛了兩下才沉入大海。

「幽靈」號隨風轉動，我在船前邊及時把活兒幹完，跑到船尾，幫著拉動主帆索。

「如果我們的五隻舢板幹得像你我一樣好，那麼我們船上的水手就滿員了。」狼．拉森對我說。

我搖了搖頭，去看他們在如何射擊。那的確是血淋淋的活兒，因為他們已經轉移方向，加入了我們另外三隻舢板的活動，一起攻擊剩下的兩個敵人。那隻丟棄的舢板正在海浪的波谷中飄蕩，醉醺醺的樣子在每一個浪頭上搖擺，鬆弛的斜帆和舢板形成了直角，在風中啪啪作響。獵人和舢板槳手都狼狽地躺在舢板地上，但是那個舢板舵手卻躺在舢板上緣，身子一半在船裡邊一半在船外邊，他的兩條胳膊放在水裡，他的頭隨著波動在甩來甩去。

這次是我馬上贏得了他一瞥。他一時拿不準我是不是在拿他開玩笑。我把舵柄打了三、四下，頂住海風吹在「幽靈」號側面的風力，然後讓船身穩定下來。狼．拉森仍然在等待我的解釋，我於是指向我的膝蓋。

她點了點頭，表示聽見了，而且我注意到她臉上出現了那種難受的表情，和我來到「幽靈」號最初幾個星期看見或聽見激烈的打鬥時的表情如出一轍。

「是的。我一直在注意它。」狼．拉森平靜地回答說。他把前往霧堤的距離估計了一下，而且停頓一會兒感覺一下海風吹在他臉頰上的風量，「我想我們還來得及；不過你完全可以相信，我的那位有福氣的兄弟已經弄明白了我們的小把戲，正在怒沖沖地向我們趕過來。啊，看看那樣子吧！」

「你在艙下面不會看見什麼可怕的東西的，」他說，「只能看見一個沒有受傷的人牢牢地拴在環端螺栓上。子彈可能飛到船上來，我不想讓你被打死，你知道。」

「夥計們，還是把你們的來福槍準備好吧。」狼．拉森招呼我們的獵人說；那五個人在下風的船欄前排開，手握槍等待命令。

「這裡來，你們！」狼．拉森突然對那個舢板槳手喊叫起來，「掉過頭來吧！」

我們還沒有來得及把帆張滿，好像海霧突然之間變薄了，我們再次來到太陽光下，廣袤無垠的大海一下子呈現在我們面前，直達天際。不過海面上一覽無餘。海面沒有怒氣沖沖的「馬其頓」號的影子，它那條黑煙也沒有出現在天空。

「你一直在甲板上，凡．韋登先生，」第二天早上在餐桌邊，狼．拉森說，「情況看上去怎麼樣啊？」

那個舢板槳手只好聽命，在舢板前面小坐板一帶把船掉過來，隨著繩索的拉動活動起來。舢板一下子轉過頭來，獵人穩住舢板，和「幽靈」號船側並行起來，相距二十英呎的樣子。

「掉過頭來吧。」他不急不躁地對那個人說。

她搖了搖頭，淒楚不安地看著我。她不是嚇壞了，而是感到驚愕，對人類表現出來的獸|性感到非常驚愕。

「我說，快去把你們的舢板吊上來。」他又說了一遍，這一次口氣更嚴厲，因為他們兩個對他的命令還在猶豫。

「你在這裡可以看到，」我說，「兩膝在微微發抖呢；這是因為我害怕了，肉體害怕了；我腦子裡在害怕，是因為我不想死掉啊。可https://m.hetubook.com.com是，我精神控制住了發抖的肉體，控制住了我腦子的恐懼。我比勇敢還勇敢呢。我充滿了豪氣。你的肉體不害怕。你不害怕。一方面，這讓你敢於面對任何危險。另一方面，這又讓你愉快。你從中得到樂趣。你也許不害怕，拉森先生，可是你必須承認這種勇敢是我的。」

「你乖乖待在甲板上，布魯斯特小姐，」狼．拉森說，一邊走上前去迎接客人，「還有你，凡．韋登先生，也待在甲板上。」

「在北邊和西北邊有很濃的霧堤。」

狼．拉森立即向她投去讚許的目光。

「把槍放下！」狼．拉森大叫道，那個獵人立即扔掉槍，好像槍把他的手燙了一下。

船在行駛之中，眼下一時無事可做，我把注意力轉向了舢板的情況，「馬其頓」號的第三隻上風船正在遭受我們的兩隻舢板的攻擊，第四隻舢板也在遭受我們另外三隻舢板的攻擊；那第五隻舢板划來划去，在幫助最近的同伴脫險。這場戰鬥在遠距離進行，來福槍砰砰砰不斷地開火。在海風吹動下海面上立即大浪湧動，惡劣的氣候很不利於射擊；我們漸漸趕了上去，看見子彈在大浪與大浪之間嗖嗖飛行。

他當時正在把舵，我便到船首樓我的醫院去，那裡躺著兩個受傷的人，尼爾森和托馬斯．馬格利奇。尼爾森一如往常，興致勃勃，因為他的折腿正在恢復，情況很好；但是倫敦佬卻蔫頭耷腦，十分鬱悶，我已對這個倒楣蛋產生了極大的同情。令人驚奇的是他還活著，緊緊抓住命根不放。多年苟且偷生，他那瘦弱的身體已經被折騰得支離破碎，然而體內的生命火花在明亮地燃燒，一如往常。

他的推論很對，因為舢板一下子隨風顛簸起來，那個獵人從後邊跳過來接替了舢板舵手的位置。用不著再打槍了，只是別的舢板上來福槍還在砰砰亂打一氣。

他又點了點頭，作出比方才更為滿意的樣子。

但是他的回答很嚴肅，不，很莊重。「我不知道你說的那種東西，凡．韋登先生，但是我知道我要是看不見那個十惡不赦的壞蛋死掉，我是永遠不會快活起來的。他活不過我的。他沒有權利再活下去，上帝說了：『他不得好死。』可我說：『阿門，要死快快死掉。』」

「打中了肩部，」他回答說，「傷得不重。凡．韋登先生會把他治好的，三、四個星期就沒事兒了。」

「馬其頓」號這時只有一英哩遠了，黑色的濃煙從它的煙囪裡冒出來，形成了一個直角，發瘋地快速行駛，以每小時十七海浬的速度劈波斬浪——「鳴天叫海呀」，狼．拉森注視著它引用了一句話來形容它。我們現在只有九海浬的速度，不過那道霧堤就在眼前了。

甲板下傳來的聲響平息下去了。隨後狼．拉森一個人上到了甲板上。他古銅色臉上泛起了一些潮|紅，但是除此之外從他身上看不出任何剛剛鬥毆過的跡象。

「我的兄弟，我會打敗你的，」他咯咯笑起來，「我會打敗你，但願你白白把你那些老掉牙的引擎弄個粉碎。」

「好啊！」他大聲吆喝起來，立即離開餐桌，上到甲板上，又進了統艙，獵人們被趕出來後正在那裡第一次用早餐。

就在他說話之際，一顆子彈打在銅包的舵輪柄上，從他的兩手之間畫過，嗖一聲穿過空氣迎風飛出去了。

他狡猾地大笑起來，「只要我們的老獵人沒有什麼抱怨的，就不出什麼事情。新來的獵人打到的所有海豹，每一張我都分給他們一塊錢。今天他們有這樣的熱情，一半都是因為這樣的利益。啊，不會的，只要他們沒有什麼可抱怨的，他們就不會逃跑。你現在還是趕快到前艙去，履行你的醫院責任吧。一定有滿滿一屋子人在等著你呢。」

黑色的煙團又出現了，表明了「馬其頓」號的位置。

「你以後會明白，」我趁機表白說，「在正在發生或者即將發生的事件中，不管我扮演什麼角色，都是迫不得已——一旦你和我能夠好好活著逃脫這種困境的話。」

「不過看他那樣子，他以後不能給這些水手掌舵了，」他補充說，把手指向了「馬其頓」號的第三隻舢板，這時候我正掌舵向它靠過去，它差不多和我們並列在一起，「那是霍納和『思謀克』的事兒。我告訴他們要活人，不要死人。不過射擊帶來的快活和圖書是一種最難以把握的事情，一旦我們學會射擊就想快活快活。你享受過射擊的樂趣嗎，凡．韋登先生？」

「看不見它的影子。」我回答說。

在他的勸說下，他們的動作顯然加快了，舢板吊上來的時候他命令我到船前邊把三角帆放下來。狼．拉森在舵輪邊駕駛著「幽靈」號向「馬其頓」號第二隻處於上風的舢板趕去。

「我們也許算得上沒有長腿的軟弱的陸地人，可是我們也能讓拉森船長看看，我們至少像他一樣勇敢呀。」

因為忙於對付帆絞索和角索，我一時無法分身看清楚正在發生的事情，但是我正好在船尾樓艙口，聽見了狼．拉森命令那兩個新的水手到前面的船首樓去。他們很不甘心離去，可還是去了。他隨後又命令布魯斯特小姐下艙去，對她眼睛裡瞬間出現的恐懼感到好笑。

「誰知道呢？你們也許不得不和我一起張帆駕船，」他說，口氣很溫和，不過看見他們行動緩慢，他和緩的口氣裡藏著綿裡藏針的威脅，「我們都友好諒解開始相處吧。現在手腳俐落一點！『死亡』．拉森在場的話你們幹活兒俐落得多，你們都清楚這點！」

「來我們船上『耍耍』吧！」

突然，艙室傳來巨大的窒息的吼叫，緊接著是激烈的打鬥的聲響。那像是豹子和獅子在打架，所有的吼叫都是獅子發出來的。狼．拉森是那隻豹子。

與此同時，他把一盤繩索扔了過去。繩索正好打中，差一點把那個人打落下舢板，但是他沒有服從命令。他轉身看著獵人，等待命令。那個獵人也不知道如何應付這種局面。他的來福槍夾在兩膝之間，但是如果他鬆開舵槳，拿槍射擊，舢板就會失去控制，撞向我們的帆船。另外，他看見狼．拉森的來福槍正衝著他，知道他來不及拿起來福槍就會被射中。

「你看看，」他對她說，然後又對我說，「凡．韋登先生，你來掌舵好嗎？」

五隻舢板急匆匆從船舷放下去，像扇子的扇骨一樣一溜排開，向北邊圍去，如同前一天一樣，等待我們隨後跟去。我很有興趣地觀看了一會兒，但是看樣子他們的行為倒是沒有什麼特別的。他們放下帆，射擊海豹，又升起帆繼續進行狩獵，和我過去看見的一樣，「馬其頓」號重複了昨天的那一套，在我們的舢板行進的路線上放下舢板，橫插|進來進行攔截。十四隻舢板需要相當寬闊的海面才能舒舒服服地進行狩獵，「馬其頓」號把我們的狩獵路線完全包夾之後，接著向西北方向開去，一邊行駛一邊放下更多的舢板。

突如其來的變化讓人吃驚。片刻之前，我們還在太陽光下奔馳，晴朗的天空就在我們的頭上，大海一浪趕一浪，向天際邊滾滾而去，還有一艘輪船噴吐黑煙，發射炸彈，瘋狂地撲向我們。轉眼之間，船體一躍的瞬間，太陽便被擋住了，天空沒有了，就是連我們的桅杆頂也看不見了，而我們的天際成了淚水淋淋的霧氣。灰色的霧氣打在我們身上，像雨一般。我們衣服上的每一根毛線，我們頭上的每一根頭髮和臉上的每一根汗毛，都沾上了亮晶晶的珍珠般的小水珠兒。支桅索被霧氣打溼了，從我們頭上的索具上往下滴水；我們的橫梁下邊水滴不斷，連成了長長的搖擺的水滴線，帆船每搖晃一下這些水滴線便會像小小陣雨一般落到甲板上。我感覺到一種鬱悶，一種窒息的感受。如同帆船在浪中穿行發出的聲音，被海霧發送到我們身邊一樣，我們的思緒就是這樣在活動的。我們的腦子一下子縮回來，除了這個把我們包裹起來的溼漉漉的紗巾之外，想不到還有一個明朗的世界。這就是世界，就是宇宙本身，其界限太近了，你會覺得不得不伸出手臂去把那些界限往後推開些。除了這些灰色的牆壁，你覺得不可能還有別的什麼存在。如果有什麼別的東西，那便是夢，不過是夢境的記憶。

「管他怎麼回事兒，」他粗暴地回答說，「你用不了多久就會弄明白了，這時候只管祈禱有足夠的風就行了。」

走到統艙升降口邊，狼．拉森邀請他下去，他的臉上又出現了明顯的疑懼。不過，他看了一眼面前的主人，重新鎮定下來——主人雖然塊頭不小，但是在他這個巨人面前就是矮子了。這樣，所有的猶疑都消失了，兩個人走下了艙室。與此同時，他的兩個https://m.hetubook.com.com水手，按照訪問水手的慣例，走到了前邊船首樓，進行他們的訪問活動。

他沒有行駛多久。移動前帆和主帆，把中桅帆拉開，我們又一頭鑽進了霧裡。我們進入霧中後，我發誓我看見了一個模糊不清的船體在上風處出現了。我立即看了一眼狼．拉森。我們已經深深進入霧堤中，不過他點了點頭。他也看見那個船體了——「馬其頓」號，也在猜測狼．拉森的策略，只是預計晚了一會兒，沒有攔截成功。我們顯然沒有被看見，逃脫了。

「我百分之百地喜歡你這種勁頭，」他說，「書、頭腦和勇敢。你是一個全面發展的女才子，很適合做海盜頭目的夫人。啊哈，我們以後再討論這個吧。」他微笑著，眼見一顆子彈正好打進了艙室的牆壁上。

「我們的運氣要是不好呢？」我問。

「我估計我把他們拿下了，」狼．拉森說，站直了身子，「我不能和那個獵人過不去了，這下那個舢板槳手不知道怎麼駕馭船舵了。這樣一來，獵人不能把掌舵和射擊兩樣事情同時都幹了。」

這真是不可思議，簡直不可思議。我看了看莫德．布魯斯特，看出來她受到了同樣的影響。然後我看了看狼．拉森，但是他的意識狀態卻沒有受任何主觀影響。他整個心思都用在眼前的客觀現實上。他還在掌舵，我覺得他在計算時間，估計「幽靈」號每次向前衝擊和向下風行進所需要的時間。

「快去把你們的舢板吊上來，」他對他們說，「你們的獵人決定暫且待在我們船上，別讓舢板在船側沒完沒了地碰撞。」

我們倆對這種悖論大笑起來，他跳到甲板上，把來福槍架在船欄上。我們剛才挨過的子彈是一英哩左右打過來的，可是我們縮短了一半距離。他用心地打了三槍。第一槍打在舢板迎風五十米的地方，第二槍打在了船側，第三槍打過去嚇得舢板舵手鬆開了手裡的舵槳，在舢板的底部龜縮起來。

「我心甘情願出五百塊錢，」他補充說，「只要有人到『馬其頓』號上待五分鐘，聽聽我的兄弟如何罵大街。」

「對準那幾隻舢板衝過去，凡．韋登先生。」狼．拉森命令說。

舢板放下帆，掉船靠過來。那個獵人蓄著金色的鬍子，活脫一個海上君王，跨過船欄，跳在了甲板上。不過，他的大塊頭還是沒有完全掩飾住他的疑懼。他的臉上處處可見懷疑和多慮的神色。雖然毛髮很長，但是那張臉很透明，目光從狼．拉森溜到我身上，才馬上輕鬆下來，因為他看見只有我們兩個人，隨後又看見他自己的兩個人已經和他站在了一起。毫無疑問，他沒有理由感到害怕了。他站在狼．拉森面前像一個歌利亞。他的個頭一定有六英呎八英吋甚至九英吋，我後來了解到他體重是——二百四十磅。他身上沒有一點肥肉。那身架除了骨頭便是肌肉。

刻不容緩，「馬其頓」號從煙囪裡噴著濃黑的煙，從西北方向迅速向我們趕過來。它沒有顧及剩下的舢板，已經改變航線，力爭搶在我們的前邊。它沒有直接向我們開過來，而是趕往我們的前邊。我們兩艘船的航線在往一起匯合，好像一種角度的兩條邊，頂點便是那道霧堤的邊緣。也正是在那裡，或者根本到不了那裡，「馬其頓」號希望趕上我們，「幽靈」號的希望則是趕在「馬其頓」號到來之前通過那個匯合點。

登上船後，兩個俘虜把舢板吊上來，在狼．拉森的指揮下他們又把那個受傷的舢板舵手抬到了船首樓。

「快看那個！」我情不自禁的呼叫起來，指向西北方向。

「馬其頓」號的黑煙在西北方向的天際凝成了一個模糊的小黑點兒。輪船本身的影子早已看不見了。我們一直在漂浮，直到現在還在漂浮，我們的船帆一半時間都在抖動，讓風漏掉；有那麼兩三次，我們頂風停了船。但是漂浮不再需要了。帆腳索收拾俐落，狼．拉森開始把「幽靈」號調整到加速行駛的狀態。我們駛過我們的一排舢板，追上了別的狩獵線的第一隻上風舢板。

「天氣夠晴朗的，」我回答說，看一眼升降口照下來的陽光，「有點西風，看樣子可能要刮強風，要是路易斯的預告沒有錯的話。」