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「他們就像是發了橫財似的。」

多數母親都會按照老規矩包辦兒女的婚姻大事，她們會向女兒訓話，講一通莫測高深卻又不著邊際的大道理——這種訓話往往事與願違，只會把女兒訓得淚水漣漣，引起她們內心的反感；如果這些母親還要教訓那些小工匠不要再打女兒的主意，就會把事情弄得更糟。然而，這位母親卻與眾不同。她很務實。她既沒有教訓那兩個年輕人，也沒有對其他人提及此事，只告訴了薩利一個人。薩利聽完了表示理解，不光理解，還讚不絕口。他說：

慶祝會開得很順利。朋友們老少咸集，濟濟一堂。年輕人有弗蘿酋．皮納特、格蕾絲．皮納特以及她們的哥哥阿爾伯特．皮納特，他是一個滿了師的年輕補鍋匠，生和-圖-書意正紅火。還有小霍薩納．迪爾金斯，他是一個剛剛滿師的泥瓦匠。阿爾伯特和霍薩納已經對克萊藤內斯特拉和格雯德倫．福斯特獻了好幾個月的殷勤，兩個女孩的父母察覺以後，心中暗喜。現在他們突然發覺喜不起來了。他們意識到經濟狀況的改變已經在他們的女兒和兩個小工匠之間築起了一道社會地位的屏障。兩個女兒如今可以往高處走了——一定要往高處走。不錯，一定要往高處走。她們不必嫁給級別比律師或者商人低的男人了；老爸和老媽操著心呢，決不能讓她們下嫁。

「再不用提心吊膽了，薩利——咱們已經有整整一百萬了！」

他們把豬肉批發商的兒子和銀行老板的兒子束之高閣，然和-圖-書後坐下來考慮州長和眾議員的公子了。

事實證明這一次也很有先見之明；因為在三個星期之內，艾萊柯大發利市，她想像中的那十萬塊錢又變成了足色足兩的四十萬塊。那天晚上，他們就如騰雲駕霧一般。吃晚飯的時候，他們破天荒地上了香案。也不是真有香案，而是運用了充分的想像力弄假成真了。這是薩利提議的，艾萊柯心一軟就順從了。兩個人心底裡都惴惴不安，羞愧難當，因為薩利是戒酒會的積極分子，參加葬禮時，總是繫著一條圍裙，連狗都不敢多瞧他一眼。他立場堅定，恪守自己的主張。艾萊柯是基督教婦女戒酒會的會員，該會會員的堅定意志和嫉惡如仇的神聖信念她應有盡有。然而時過境遷，炫耀財富的心理開始和*圖*書挖牆角了。他們的生活再次證明了一條可悲的真理，這條真理已經在人世間反覆證明過：儘管信念是抵禦浮華墮落傷風敗德的強大而崇高的力量，但是它的力量遠不及貧窮。何況擁有了四十萬塊錢的財富呢！他們重新審議女兒的婚事。這一次牙醫和律師已經名落孫山；他們的機遇已經喪失，退出了候選人之列，不夠格了。他們討論了豬肉批發商的兒子和鎮上銀行老板的兒子。可是和以往一樣，他們最終的結論仍然是：再等等，再考慮考慮，走一步，看一步，力求萬無一失。

他們的運氣又來了。密切關注形勢的艾萊柯看準了一個絕好的冒險機會，大膽炒了一把股票。緊接著是一段戰戰兢兢、疑慮重重、忐忑不安的時光，假如不成功，那https://www.hetubook.com.com就傾家蕩產了。終於有了結果，艾萊柯激動得暈頭轉向，說話的聲音都走了調：

「我明白你的意思。不能當面給這些貨色挑毛病，這樣不講場合會傷了感情，壞了生意。你不用加錢，只消把貨物的成色提上去，聽其自然就行了。艾萊柯，這就叫聰明，實在聰明，絕頂聰明。你想要什麼樣的貨色？選好了沒有？」

「哦，艾萊柯，你是女人中出類拔萃的，是我的心肝寶貝，咱們終於自由了，咱們財源滾滾，再也不用算計著過日子了。這一回該喝克利廓名酒了！」他拿出一品脫樹葉子酒捨命陪君子，一邊喝，一邊說「真他媽的不便宜」，她的眼睛喜洋洋、水靈靈的，用恨鐵不成鋼的眼神溫柔地指責他。

薩利感激涕零地說：

一語中的，正是https://www.hetubook.com.com如此。

可是，這些念頭和設想都藏在心裡，沒有擺到桌面上來，也沒有給慶祝活動罩上陰影。擺到桌面上來的是志得意滿的矜持和高傲，以及氣度不凡的派頭和從容的舉止，讓客人們發出由衷的讚歎，感到十分驚訝。人人都察覺了這一點，大家議論紛紛，但是沒人能發現其中的祕密。這裡面有非同尋常的神祕之處。有人隨口說了兩句，卻沒想到他們是歪打正著：

沒有，她還沒有選好。他們必須在市場上巡視一遍——他們就這麼辦了。他們首先把兩個人提上了議事日程，他們是正在崛起的年輕律師布雷迪什和年輕牙醫福爾頓。薩利一定要請他們來吃飯。然而不是馬上就請；艾萊柯說，這事不急。留意這兩個小夥子，等等看；如此重要的大事，要慢慢來才不會有閃失。