四 案中案
二
「我相信，孩子。所有的事情已經安排妥當，所需的東西也都打點好了。這是一張信用證，你儘管去花，錢有的是。有時候你得喬裝改扮。這些物件，還有其他給你提供便利的東西，我也都準備好了。」她從打字臺的抽屜裡取出一疊紙，上面全都打好了如下內容：
那孩子走到書架跟前，抽出動過的書，把書翻到碰過的那一頁。
「嗯，我沒覺得不一樣啊，怎麼啦？」
她又從抽屜裡取出三、四張一模一樣的列印信件，念了起來：
「這封信你只在開始時用得著——可能用一次就夠了。以後，當你確信他要從一個地方逃走時，讓他收到一封只有這幾個字的通牒就可以了：
致雅各布．福勒：
懸賞一萬元
她去自己的房間，從梳妝臺上拿了幾件小物件放到看不見的地方：一把指甲挫放在床下的地板上；一把指甲刀放在衣櫥底下；一把象牙小裁紙刀放在大衣櫃下面。她轉回來說：
「我一定記著。」
「等著，乖孩子，我一會兒就回來，跟你說說那件事。」
「我一定遵命，母親。」
「殺了他？不，死亡是赦免，是解脫；死亡是送人情。難道我還欠他的人情不成？你連一根頭髮也不能傷他。」
她讓孩子坐在他的小椅子上，說：
她又趁孩子不在時，到書架的下層和圖書取了幾本書，依次翻開，用手擦過翻開的頁面，看一下頁碼記在心裡，然後把這幾本書放回原處。她說：
「乖孩子，難嗎？」
遷走。你還有多少天。
年輕女人的臉唰地白了，她自言自語：「這是胎裡帶來的，是那些嗜血犬留給他的本事啊！」她把孩子攬到懷裡，動情地摟著他說：「上帝給我們指路了！」她激動得眼神狂亂，目光灼灼，呼吸急促。她自言自語：「疑團到底解開了；這孩子能在黑暗中做不可思議的事，多少次讓我百思不解，如今全明白了。」
孩子雖然不懂，還是答應了。
母親把他抱在膝上，說：
「乖孩子，現在我來回答你的問題。我發覺你有一件事和別人不一樣。你能在黑暗裡看見東西，能聞出別人聞不到的氣味，你有嗜血犬的本領。這種本領很好，也有用，可是你一定要保密。如果人家發現了，就會說你是個怪孩子，別的孩子就會討厭你，給你起綽號。在這個世界上，一個人要想不讓別人看不起，不招別人嫉恨，就要和大家都一樣。這是你生下來就有的特點，了不起，不錯，我很高興；可是，為了媽媽，你要保密，好嗎？」
某某年某月某日
「有個孩子在這兒路過的時候，問我郵差來過沒有，我說來過。她問我看見郵差多長時間了，我說，我根本就沒見到郵差。她問，那我怎麼知道他來過呢？我說，因和圖書為我在便道上聞出他的氣味來了。她說我是個大傻瓜，還朝我扮鬼臉。她幹嘛要那樣呢？」
在這一天剩下的時間裡，母親激動得心潮翻騰；形形色|色的計劃、方案和主意紛至遝來，每一條都離奇、陰險而又邪惡。不過，這些念頭使她神采煥發，在她臉上映出殘忍的光輝，泛起地獄之火曖昧的顏色。她處於狂熱之中；坐臥不安，沒有心思看書、縫補衣服；只有不停地走來走去才能讓她稍稍放鬆一點兒。她用二十種方法來測試孩子的特異功能。她沉浸在往事之中，一個勁地自言自語：「他傷透了我父親的心，這些年來我沒日沒夜地嘗試，要一報還一報，都白費了。如今我有辦法了——如今我有辦法了。」
光陰似箭。阿其長成了一個相貌英俊、體格勻稱、膂力過人的小夥子。他彬彬有禮，氣質高雅，性情隨和，和藹可親，雖然只有十六歲，他看上去要老成得多。一天晚上，母親說有些非常要緊的事情要跟他談，還說他這麼大，該知道這些事情了；長到這麼大，他的性格已經成型，足夠穩定，能夠完成一個她多年來經過深思熟慮而制定的果敢計劃了。這時，她對兒子講述了自己慘痛的經歷，所有可怕的細節無一遺漏。那孩子聽罷呆了半晌，說：
「他會照辦，一定會。」
你尚餘某某天處理你的事務。此期限到某月某日上午某時為止；在此期限內，你將不會受到干擾，逾期則必須遷移。假如在上述期限後仍居此地，我將到處張貼啟事，再次歷數你的罪行，再加上時間、地點、以及包括你在內的有關者姓名。不要擔心你的肢體會受到傷害——在任何情況下都不會有此事。你把苦難加於一位老人身上；毀了他的生活，傷害了他的心靈。他遭受過的，你也不能倖免。www.hetubook.com.com
夜幕降臨，躁動的邪惡念頭仍然控制著她。她不停地測試；手持一支蠟燭，從閣樓到地下室，藏別針，藏縫衣針，藏頂針，藏線軸；藏到枕頭和地毯下面，藏到牆縫裡和煤箱裡的煤塊底下；然後讓小傢伙摸著黑去找；找到以後，她誇獎孩子，把他摟得喘不過氣來，自己也享受著快樂和自豪的滋味。
「媽媽，我跟別的孩子不一樣嗎？」
「媽媽，不難；你去過哪兒，我就去哪兒。」
那孩子聽話，飛跑去了，很快把那幾件東西拿了回來。
「等你找到了他，掌握了他的行蹤以後，就趁夜晚把一張懸賞啟事貼到他住的房子外面，再把另一張貼到郵局或其他顯眼的場所。這一定會引起街談巷議。開始，你一定要給他幾天時間，逼他按相近的價錢變賣財產。咱們要逐漸毀了他，只是要一步步地來；咱們不能一下子讓他變成赤貧，那會使他心灰意懶，有損健康，也許會弄死他。」
「阿其，你不在的時候，我做了一件事。你能發覺是什麼事嗎？」
母親的眼裡顯出滿意的神情，她說：
「你要去找到他。我知道他的藏身之處已經有十一年了；在這之前，我花了ｗｗw.ｈｅｔｕbｏｏk•ｃoｍ.cｏm五年的時間、許多的金錢去打聽，追尋。他在科羅拉多開石英礦，生意不錯。他住在丹佛。他的名字叫雅各布．福勒。聽著——這是從那個永生難忘的黑夜以來，我頭一次提到他的姓名。想一想！要不是我避免讓你蒙受恥辱，給你取了一個清白的名字，你就會姓這個姓的。你要把他從那裡趕走，折磨他一通，再趕他走；再折磨，再趕；再折磨，再趕；心別軟，手也別軟；毀了他的生活，讓他在莫名的恐怖氣氛中度日，讓他精疲力竭，叫苦不迭，逼得他只求一死，情願自裁。你要把他變成又一個流離失所的猶大。他會覺得天無寧日，心無寧日，寢不安枕。你要逼著他，纏住他，摧殘他，讓他肝腸寸斷，就像他對我父親和我做的事情一樣。
「好了！有幾件小東西我忘記拿來了。」她告訴孩子都是什麼東西，然後說：「乖孩子，快去幫我拿來。」
從這時起，她的生活翻開了新的一頁。她說，「今後的日子有了保證，我能等，我要高高興興地等著。」她重新揀起了放棄多時的愛好，重操音樂、語言、素描、繪畫，以及久違了的少女時代的賞心樂事。她又快樂起來，重新體味生活的情趣。年復一年，她看著自己的孩子慢慢長大，很知足。雖然不能說心滿意足，倒也差不了許多。在孩子的心田裡，善良的一面壓過了其他方面。在她看來，這是他唯一的缺陷。不過，她認為孩子對她的摯愛和孝敬彌補了這個缺陷。而他的仇恨不掩善良固然是好事；可是，他的和圖書仇恨能否像他的友善一樣執著而持久，還是一個問題——這就不妙了。
「你不要加任何簽名。要讓他在得知懸賞啟事以前收到這封通牒——趕在他早上起床之前——免得他亂了方寸，不帶一分錢就溜走。」
「您就是我的整個世界，您的願望就是我樂意恪守的天條。告訴我要做什麼，我一定去做。」
據信在東部某州被通緝的某男正在此處逗留。一八八〇年，此人把年輕的妻子綁在大路旁的樹上，用牛皮鞭抽打其面部，且縱狗撕扯其衣裳，使之全身赤|裸。隨後，此人棄妻逃往他鄉。她的一個血親十七年來一直追尋此人。連繫地址：某某郵局。有能向追尋者提供罪犯地址者，上述賞錢將以現金方式當面付清。
一八八六年，一位年輕女子住在新英格蘭偏僻村莊一所不惹眼的房子裡；她孤零零地，身邊只有一個約摸五歲的男孩。她萬事不求人，離群索居，無親無故。就算賣肉的、麵包房師傅以及其他和她打過交道的人也只知道她姓斯蒂爾曼，她管那個男孩叫阿其。他們不清楚她是什麼時候搬來的，只是說她好像有南方口音。那孩子沒有伴兒，沒人跟他玩，除了他媽媽，沒人教他。她盡心盡力地教育孩子，對自己的成果感到欣慰——甚至稍稍有點自豪。有一天，阿其問：
「我明白了。咱們是南方人，以牙還牙是咱們的規矩和天性。我一定要找到他，殺了他。」
那孩子苦思冥想了一會兒，說：