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「你看，情況好一點了，」佛蘭媞絲卡醫生在早晨戳他的身體時這樣說：「但是，你一定要嚴格遵守飲食的規定。所幸你在柱廊那兒遇到的女病人年紀都很大，病也很重，所以她們不會讓你動心；對你來講，這樣比較好，因為你需要休息。」

「你看，」佛蘭提絲卡說，「柱廊那兒的那些漂亮女人對你不感興趣；另一方面來說，你卻引起了新聞記者的注意。」

哈維爾正把襯衫塞進褲子；他站在一個小鏡子前面（小鏡子掛在洗臉盆上方的一個角落），悶悶不樂地檢視自m.hetubook.com.com己的臉孔，然後他很憂傷地說：「你說錯了。我很清楚地注意到：在大部分年紀大的女人之中，還是有些十分美麗的女人漫步走過柱廊，只是她們看都不看我一眼。」

「你說什麼我都相信，但這一點我不相信，」女醫生對他微笑，哈維爾醫生強迫自己的視線離開鏡中那令他悲傷的影像，看著女醫生那忠誠而信任的眼睛。他很感激她，不過他知道：她只是在表達對傳統的一種信仰，信仰她自己多年來的角色——在這許多年之中https://m.hetubook.com.com，她已經習慣以微微不贊同的態度看待他（但無論如何表現得很仁慈）。

「那麼你的消息比我靈通，」哈維爾冷冷地說。然後他又走近那面鏡子，照著自己的臉——他的臉並未使他感到滿意。他默默扣起襯衫上端的釦子，年輕的編輯顯得很窘困，說再見時不再表現出厚臉皮的模樣。他向女醫生道歉，也向哈維爾醫生道歉，巴不得趕快離開。

「這是一種可怕的貶抑，」哈維爾說。無論如何，他很高興自己這樣引人注意，並且對著這位編和圖書輯微笑，表現出非常明顯的虛假模樣拒絕他的提議。「先生啊，我既不是政府的官員，也不是曲棍球的選手，更不是女歌星。雖然我不想低估自己的科學研究，但我的科學研究的對象畢竟是專家，而不是一般大眾。」

年輕人開始不斷表示抱歉：在這樣尷尬的時間來打擾醫生；他努力要裝出一種滑稽的模樣（不幸顯得有點勉強，令人不悅）。他說，哈維爾不應該氣女醫生「出賣」他，因為編輯無論如何都會「逮」到他的，甚至可能在洗碳酸水浴時「逮」到他。他也說，醫生不應該氣他的和圖書厚臉皮，因為「厚臉皮」這種特性是記者行業必備的要件之一，沒有這種特性，他就無法謀生。然後，他大談這份有插圖的雜誌，由溫泉地每月出版一次，並且他說明：每一期都有一篇訪談，對象是正在接受治療的傑出病人。他提到幾個人的名字，其中有一位是政府官員，一位是女歌星，還有一位是曲棍球選手。

然後有人敲門。佛蘭媞絲卡把門略略打開，有一個年輕人點頭致意。「啊，是你，我全都忘了！」她要年輕人進入診療室，並且對哈維爾說明：「溫泉地雜誌的編輯過去兩天來一直在httｐs://www•hetｕｂｏoｋ•ｃｏm•ｃｏｍ找你。」

「但我並不想訪問你；我甚至沒有想到要訪問你，」年輕的人回答，立即表現得很真誠。「我想跟你的妻子談談。我聽說她要來溫泉地看你。」

第二天他身體感到好一點了，覺得很是驚奇，他的膽囊完全不再疼痛，並且早晨看到幾個女人走過柱廊時，心中也產生了一種輕微但卻明確的欲望。然而，這種收穫卻因為他發覺到一件更令他不舒服的事而被抹煞了：這些女人走過他身邊時，一點也沒有現出感興趣的樣子；在她們看來，他跟其他啜飲著礦泉水的蒼白人兒一樣，只是一群病患中的一員。