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他還告訴我們，之前他參加過一種治療憂鬱及慢性疲勞的新藥實驗，因此變得生氣勃勃，爽朗健談，單位不得不加派工作人員輪班和他交際與聊天，或者該說，來聽他說話，因為他口中的話如泉水不斷湧出，同時也負責看顧他，不讓他過度勞累或過分騷擾鄰居。他體內還曾浮現一股難以克制的衝動，想要製造東西和裝修，因此他利用機會，將他的簡易廚房和部分起居室改造成比較像樣的小廚房。

我看不見愛麗絲。我的視野驀地縮小，只見梅根的手放在我的手上。愛麗絲說了幾句話，替我安慰打氣，但我聽不清楚她說什麼，因為她的聲音忽遠忽近，忽高忽低，猶如在強風中說話，只有零星的一、兩個字穿透強風傳來。我想開口說我聽不清楚她說什麼，但空氣過於稀薄，我吸不到空氣，無法集中注意力。湧動的黑霧益發濃重，化為深沉的紗帷，猶如一張黑暗的簾幕。我眼前幾乎看不見東西，感覺身子底下的椅子和地板讓了開來，現出一個黑洞，就要將我吸入。這時愛麗絲來到旁邊，用手輕撫我的手臂。現在我聽得見愛麗絲說話了，她說：

餘興節目開始，大家跳起舞來，搖滾樂團在現場演奏。我和約翰尼斯、梅根、愛麗絲跳舞，也和艾莎及很多其他人跳舞，但我和約翰尼斯跳得最多。他跳起舞來很有節奏感，也很有感覺，懂得正式交際舞該怎麼跳，知道正確的舞m.hetubook.com.com步。他領著我跳舞，像個真正的老派沙文主義者，也像個老派紳士。起初我覺得有點跟不上，原因之一是我從未跳過交際舞，只在老電影中看過，另一個原因是我覺得這樣有點暴露自己，感覺像是即將陷入危險，無法掌控自己的步伐。但過了一會兒，我決定忽略那種感覺，任由自己被引領和支配。接著我就覺得美妙極了，這種方式正合我的脾胃。

梅根在單位裡住了四年，愛麗絲住了四個月。梅根捐贈的是做為幹細胞研究的卵子、一個腎臟和右耳聽骨。她解釋說，正因如此，她的右耳失去聽力，所以希望別人可以在她左邊說話。

梅根手裡拿著湯匙在甜點中攪動，在我眼中看來，那似乎是種漫不經心的動作，彷彿在說她不在乎，她一點也不苦惱，這件事沒什麼不好。突然間，我覺得全身無力。梅根手裡的湯匙不斷攪動，我的目光跟著她的手和湯匙轉動，每轉一圈，偌大宴會廳裡的空氣似乎就稀薄一些，變得更難呼吸。我的身體愈來愈沉重，手臂發疼，雙眼模糊，耳際轟轟作響，全身冷汗直冒。我在眼前的湧動黑霧中，看見梅根的手停了下來，放開湯匙，握住我的手。我的手放在菜餚旁，垂軟無力，冰冷潮濕。我從轟轟聲響外的遙遠處聽見梅根的聲音傳來：

他的舉止十分迷人，我被這種老派禮節和用詞迷住了，毫不猶hetubook.com.com豫地將杯子放在吧檯上，優雅地點點頭，對他抬起一隻手。他握住我的手，另一隻手十分正式地摟住我的腰，引領我輕盈地步入舞池。他引導我跳舞的姿態十分自信從容，每個時機都拿捏得恰到好處，讓我一點也不覺得這些舞步其實我根本跳不出來。我幾乎舞得渾然忘我，輕鬆地跟隨他的帶領，彷彿我是他的一部分，彷彿我們共同分享一具身體。

「再過幾個星期，」梅根繼續說：「我要捐贈胰臟給一個生了四個孩子的護校生，所以我猜這是我最後一次參加迎新晚會了。」

「沒事的，親愛的，沒事的……」

「謝謝妳和我共舞這首曲子，朵莉，」音樂結束後，約翰尼斯說：「謝謝妳和我共度這一夜。」

坐我旁邊的約翰尼斯伸出一隻手臂抱住我的肩膀，另一隻手放在我的額頭上，彷彿我是個發燒的小孩。不過這動作發揮了效果，約翰尼斯似乎支撐著我，讓我安坐原地，不再被黑洞吸入或面朝下倒在奶酪中。他們似乎很關心我，三個人都關心我。每當感覺有人關心我，我就會冷靜下來。約翰尼斯說：

「好了……深呼吸一口氣。對。慢慢吐氣。很好。再深呼吸一口氣，朵莉，平靜地吸氣。就是這樣，好了……」

「明天早上妳想不想一起吃早餐？」我問道。

我們維持相同姿勢坐了一會兒：梅根握著我的手，愛麗絲輕撫我的手臂，約翰尼斯緩https://www.hetubook.com.com緩搓揉我的背，三人都低聲說：「好了，沒事的。」直到我的感官和呼吸恢復正常。最後約翰尼斯的手離開我的額頭，順勢滑過我的面頰，猶如輕柔的愛撫。

「目前我參加的是百分之百安全的心理衡鑑計畫，主題是合作與信任之類的。」他說。

我站在一旁，手中拿著微溫的蜜梨汁，隨著節奏緩緩擺動，跟著副歌低聲哼唱。約翰尼斯走到我面前，微一鞠躬，十分禮貌地問：「我有榮幸與妳共舞這首曲子嗎？」

夜深了。艾莎和我站在吧檯邊，手中各拿一杯蜜梨汁。這裡只供應無酒精飲料，若你不想喝汽水，就只有柳橙汁和蜜梨汁可以選擇。

迎新晚會以五道義大利美食揭開序幕，分別是帕瑪生火腿佐甜瓜、義大利蔬菜濃湯、青醬雞柳義大利麵、陳年起司搭配梨子及葡萄，甜點是義大利奶酪。開胃菜和主菜都附有現烤白麵包，惟獨少了紅酒佐餐。用晚餐時，梅根坐在我旁邊，她告訴我，她是藝術家。愛麗絲身材矮胖，過去在馬爾默的劇場擔任舞臺工作人員；約翰尼斯和我一樣是作家，我在藝文圈常碰到他，但不曾真正交談。我一直覺得約翰尼斯似乎有點難搞，總是刻意與人保持距離，然而這時他看來完全變了個人，個性十分隨和，善於交際。他雖然已在單位裡居住超過三年，身體看起來卻相當健朗，因為他只捐贈精|子給精|子銀行，以及一個腎臟給一名www.hetubook.com.com育有五個孩子的小學老師，此外他也參加許多實驗計畫。

我們約好，隔天早上誰先醒來，就先打電話給對方，然後共進早餐，接著再去探索單位，好好利用每項免費設施。我們相互擁抱，互道晚安，艾莎轉身離去。

「親愛的，妳會習慣的。愛麗絲，妳說對不對？」

新進人員從星期日到星期三有連續四天自由時間，先讓我們在單位裡感到自在，然後才讓我們接受強制健康檢查，接著就會被分配到適當的人體實驗或開始捐贈器官。單位讓我們慢慢適應環境。我一聽見艾莎提議共度接下來四天，竟然覺得鬆了一大口氣，這令我十分驚訝，也明白了自己有多害怕這四天自由時間。我害怕孤單一人，因此接受了她的邀請。我不要孤單一人，不要獨自待在沒有窗戶的房子裡，眼前沒有活物可以集中視線，沒有任何東西能夠阻止我想起那些再也體驗不到的感受。像是每年三月的早晨，打開家門時看見院子草地上綻放的第一朵報春花，或是第一朵綿棗兒、雪割草或散發香氣的紫蘿蘭，抑或當我看見一大群鶴飛向北方的宏博亞湖，在空中高聲鳴叫。我不希望想起尼爾斯以及和他共度的時光、他撫摸我身體的那雙手、他的吻、他的陽|具、他說我對他意義非凡的那些話。最重要的是，我不希望想起約克，想起我們再也無法一起在森林或海灘上奔跑，和-圖-書或一起沿著牽引機道步行到艾斯多姆的農場，去買我要吃的新鮮雞蛋和蔬菜，以及牠要吃的豬心。我需要用新的體驗來建立屏障和緩衝，分隔那裡和這裡、過去和現在，然後才有勇氣和我的思緒獨處。

但另一方面，我並不那麼害怕夜晚，我不害怕晚上睡覺時身旁沒人，因為我不習慣和別人在同一個房間睡覺，或甚至在同一間屋子裡共處，我比較喜歡一個人。為了安全起見，我要了些安眠藥。當然，單位提供的安眠藥不會讓人永遠睡去，藥裡內建了防自殺、防濫用的功效，你只要吞下超過兩顆就會嘔吐。

「那時我不怎麼寫作，因為我簡直停不下來，而且渴望有人陪伴。不過我玩得很開心。」約翰尼斯說完了他的故事。

她笑說：「謝啦，我也去找過醫生拿安眠藥了。」

艾莎將喝完的空杯放在吧檯上，說她累了，想上床睡覺。我問她要不要來顆安眠藥。

伴襯最後一支舞的是首抒情慢歌，歌手站在舞臺中央，獨自佇立在聚光燈下，管絃樂隊隱沒在後方的黑暗中。歌手開口唱道：「這首歌獻給我的女孩，獻給我的女人，獻給我的世界。寶貝，寶貝，這首歌獻給妳……」

他執起我的手，湊到唇邊，輕輕一吻。這種禮節我在小說裡讀過，在電影和劇場裡看過，也曾夢想有人對我行使這種禮節，但這卻是這輩子第一次有人吻我的手。

「明天早上妳想不想一起吃早餐，再跟我一起度過接下來四天？」艾莎反問。