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「沒有。」

「我並沒有說不給啊！」

「管人家怎麼說？如果陽子真的給人送牛奶，我這個湯阿姨會第一個稱讚妳。人家一定不會認為賴醫院的小姐出來工作，是因為生活過不去。當然可能有人批評，但也會有人說偉大。不過，陽子，如果媽媽同意，不論什麼工作都可以試試，不是做一天或兩天就半途而廢。要每天不間斷地做。那才是真正了不起的孩子。這也是一門功課哪。」

王瑞琦失蹤後已過了半年，啟造仍時常抱著無望的期待心情探望總務室。沒有辭呈，沒有遺書，因此在她的屍體未被人發現以前，覺得似乎會突然回來。

「英國人也是的，不像我們日本人，大學要父母供給學費，甚至娶了太太還要倚賴父母。」

「哥哥，我想做事。」

「哦，那快點去吧。」

湯紫藤抱著雙臂旁觀陽子打掃，練舞場是由二十蓆榻榻米和十二蓆大小的舞臺形成的，陽子拿著掃帚掃著榻榻米，掃得有板有眼。掃完榻搨米，便拿乾布擦舞臺，從舞臺角隅用力擦拭，她的膝蓋不著地，姿勢比湯紫藤的學生更正確。

「不過，現在日本是獨立國嘛。」另一位詩人新民從棋盤抬起臉。

夏芝到廚房準備晚飯。

「舞蹈雖然不容易，但麻煩的是雜事多，不過，有趣的是總是起居室那群傢伙自動幫我做，譬如會場、入場券或節目表、宣傳單的印刷等等，都是他們分別負責，所以還不算太忙。」

「有什麼丟臉的？我不懂。」阿徹責問。

出乎意料之外，起居室杳無人跡，陽子突然感到飢腸轆轆。這天是星期六，學校不供午餐。陽子脫下大衣，躺在火爐旁邊。由於疲倦，不知不覺睡著了。

夏芝的確沒有說不給，她只是說「等一等」，或「今天很忙」等，這就是夏芝的對付方法。

湯紫藤把早已準備好的午餐擺在陽子面前，那是陽子喜歡吃的煮豆、荷包蛋、鮭魚湯等。紫藤看到陽子滿臉喜悅，安慰地露出微笑。

「賴大夫也在準備升學考試？」湯紫藤開玩笑地說。

夏芝又看看湯紫藤，阿徹的話使她在紫藤面前丟臉。紫藤從剛才一直不開口，夏芝感到氣憤——她應該說一兩句話幫幫我啊！

「不過，如果陽子做這些工作，人們一定會笑話爸爸和媽媽。」夏芝盡量以溫和的語氣說。

「阿姨，要做多少事才能賺三百八十元？」

「那麼，是有意欺負？」

「工作並不是壞事嘛，我們的老師常說：工作是為人服務。不過，陽子，送牛奶是每天都要做的事，妳恐怕吃不消。」阿徹皺著眉，顯出沉思的表情。

「不懂……懂。」

「可是，賣甜豆嘛！」

陽子在綠色大衣外面揹和-圖-書著黑色書包，抬頭看著掛鐘，夏芝卻遲遲不離開廚房。陽子再看看鐘，時間已經超過了。

「哦哦，我的手沒空，明天繳吧。」

「啊！多丟臉。」夏芝不由叫起來。

「需要錢可以向媽媽要。」啟造毫不知情。

明天也不會給我的，媽媽一定會說：等一等吧。

「走來的。」

夏芝偷偷看了湯紫藤側臉一眼，「不知道啊。」

「妳看，我就是這樣忙，尤其早上更忙，所以搞忘了。不過，這孩子怎麼可以去向妳要錢？……這有點不老實。」

「有錢搭車嗎？」

大家不覺沉默了，陽子亮著眼睛聽著。

走到雪已鏟除的湯紫藤門前時，陽子才鬆了一口氣。進門後看到許多雙鑲著毛的防寒拖鞋和長靴，陽子想了想，不到練舞場而進入起居室。

「我自己回去。」陽子也放低聲音回答。

阿徹緊接著問：「工作是壞事嗎？」

「是。」陽子匆匆向自己的房間跑去。

「媽媽太瞧不起貧窮的人。」阿徹毫不留情。

「阿姨送妳回去吧。」紫藤放低聲音說。

這孩子將來一定成器！湯紫藤想。

「時常打擾妳，實在很抱歉。」進入起居室後，夏芝重新致歉。

湯紫藤以嚴肅的眼光觀看著陽子一面擦地板，一面時而停手拭拭汗。但陽子沒有意識到紫藤的眼光，一心一意地抹著地板，她要把地板抹得又亮又滑。她的專心使湯紫藤受到感動。

「是的，哥哥的話不錯，工作跟遊戲不同，不論下雨，下雪都不能停止。」

「我要出去一下。」紫藤說著站起來，走出起居室，她登樓進入她的臥房。陽子也跟著進來。

「那是說：日本人哪，你被俘虜啦。」

「啊！討厭，我幾時吝嗇過？」

「陽子，妳怎麼可以放學不回家？」夏芝溫柔地責問。

「我要起來啦。」看到湯紫藤笑容，陽子愉快地笑了。

「總之，這孩子是為了賺三百八十元而到我家的，夏芝，不應該給孩子不必要的煩惱。」

湯紫藤笑著，「陽子，我已打電話給妳媽媽，妳可以多睡一會兒。」

「先生和阿徹呢？」

「哦，醒啦？」美術教師說。

「媽媽的話我不同意。」阿徹抗議說。

這天放學後，陽子朝湯紫藤家走去，她沒有錢搭車，只得徒步而去。陽子從未單獨徒步上街，湯紫藤家將近一里遠。

「只有四肢發達而已。」阿徹的聲音也變了。

「啊？」笑聲從夏芝臉上消失。

陽子卻有苦說不出，低著頭，默默挨罵，同時心裡決定放學後要到湯紫藤家去。天空晴朗，從學校到湯紫藤家路途遙遠，馬橇經過的雪道閃閃發光。走著走著，湯紫藤家依然那麼遠，陽子身上漸漸熱起https://m.hetubook.com.com來。巴士招呼站的水色長凳被雪埋藏著，只露出一點點靠背，巴士一輛又一輛追越過陽子。

王瑞琦的行蹤尚不明之間，新年過去，陽子她們開始了第三學期。

「陽子，妳什麼事挨罵？」阿徹似乎幫著陽子講話。

「陽子常常洗擦掃帚？」湯紫藤內心感動，表面不動聲色。

陽子很少做會挨罵的事，由於沒有罵她的機會，夏芝一肚子氣無法發洩。

開始吃飯後，陽子說：

「嗨，算了，陽子，爸爸媽媽會被人笑話的，陽子是院長的女兒嘛。」夏芝哀求似地說。

「人家會笑？為什麼？」陽子天真地問。

「午餐費呢？」

這時陽子問：「美國的小學生要不要工作？」

「回去的時候天黑，我送妳。」

「陽子，別再提這事啦。」夏芝的聲音嚴厲。

「不，髒的時候才洗。」

「父母不負擔國家負擔，父母有經濟能力但不肯負擔時，會受到罰款。」

陽子今天的態度與平時不一樣，阿徹感到奇怪，他看看母親的臉。

打掃完畢，陽子把那五條乾抹布用清水洗了三次，掃帚也用肥皂水洗過，再以清水漂洗。

走到橋上時，看到了愛奴族的村落。雪堆積如山，房屋顯得又低又矮，四、五個約一年級的男孩子，手持樹枝玩著打仗遊戲，一個大約五歲的女孩子，沒有穿大衣，在一旁笑著。樹枝打到雪，雪飛散開來，撞著女孩子臉頰，女孩子哈哈笑起來。

湯紫藤並未重視陽子的話，她說：

「我回來啦。」陽子沒有絲毫犯過失的表情，湯紫藤不覺笑了。

這時已過了四點。

「那妳怎麼來的？」

湯紫藤不敢問她為什麼不向夏芝要錢？從不搭車徒步而來看來，不能認為陽子沒有事。陽子一句都未提到夏芝。紫藤心裡生氣地想：為什麼不像個孩子那樣天真地說：「媽媽不給我錢，阿姨給我？」

湯紫藤不覺停止正要套入衣袖的手。「為什麼不問阿姨要？」

夏芝一陣難過，連阿徹也輕視我？

「為什麼不能？」阿徹把夾起的肉放回盤裡，露出無聊的臉。

「可是，人家……」

大家又笑了，這是一群時常在湯紫藤家吃飯的人們。

「妳怎麼天天忘記帶錢來？家課不會忘記寫，錢怎麼會忘記帶？」

「不過，陽子，妳為什麼想到找事做？」啟造打圓場地問。

「怎麼啦？」紫藤旁邊的美術教師詫異地問。

「啊，真對不起，讓妳送回來。」夏芝穿著烹飪裝迎出來。

「那麼，你的意思是陽子可以送牛奶、賣甜豆？」

「不，我沒有挨罵，我是說想送牛奶或賣甜豆。」

「媽媽，今天要繳午餐費。」這天早上陽子已催促了三和*圖*書次。

「這是大人不好，讓這麼老實的孩子受苦。妳從以前就有吝嗇的毛病，想不到現在還改不掉。」湯紫藤不願認為夏芝有意欺負陽子。

下車後，腳下的雪發出聲音，彷彿腳踩著沙子的聲音，這是寒氣襲來的警訊。湯紫藤縮著肩，走進賴啟造家。

「…………」陽子看著紫藤，似有話說。

還有王瑞琦的事也使夏芝不痛快，這簡直不像是啟造會遭遇的事，她既然膽敢打電話要求生啟造的孩子，不能說他們的關係是清白的。

「想做就讓她做嘛！」

阿徹的話使夏芝產生反感，他已正面支持著陽子。

「是的，送牛奶或送報紙，賣甜豆也可以。」陽子眼睛閃亮，好像講著有趣的遊戲。與其向夏芝催促要錢，陽子寧可自己賺錢。

「喂！你們知道戰爭中，連電車內都有人塗寫『被捕的日本人』這樣的話嗎？」在旭川有幾分名氣的詩人秋彥突然大聲說。

「午安。」陽子不好意思地招呼。

「工作當然不是壞事。」啟造有意替夏芝解圍。

「陽子，妳聽得懂嗎？」美術教師問。

「我打掃以後拿到工錢的，我以後想做事。」

湯紫藤那群「起居室的傢伙們」已把話題扯到文學方面去了，詩人秋彥正在大談克羅迪。

「因為………」夏芝求救地望望湯紫藤。

「喂，妳知道陽子為什麼去找我？」

「陽子是來找閒差的，因為她想要三百八十元。」

「貧窮人家的孩子才從小在外面做事。」夏芝生氣地說，她覺得陽子存心蔑視她。

「媽媽，要遲到啦。」

「阿徹長高了，幾乎比爸爸還高。」

「這是湯小姐的德望。」

「這並不是什麼壞事，她想做，就讓她試試。」

夏芝正在洗茶杯。陽子默默地走出家裡，她想哭，但不願意哭。她很喜歡老師講過的一句話：「汗與淚應該為他人而流。」雖然這句話她似懂非懂。她每次想哭的時候，就憶起這句話，於是獨自笑一笑。臉上的肌肉一鬆弛，心情就稍微安靜下來。

「有什麼可笑的？」

啟造和阿徹都嚇了一跳，夏芝講話的語氣很少這樣尖銳。

「可是，小學生也可以工作啊，譬如送牛奶、送報紙。」

「好的，等一等。」每次夏芝都答應著，忙碌地匆匆進入廚房。

「可是，阿姨是外人嘛。」

夏芝覺得啟造和阿徹都在譴責她。

不知怎麼，啟造也發現自己老是想著王瑞琦。每ｈttps://ｍ•ｈetｕboｏk.com•ｃｏｍ次走入醫院門口，就不由自主地窺探一下總務室窗口，每天早上都忍不住期待地想：也許今天會出現吧？王瑞琦的座位已經被其他的事務員遞補了。

夏芝提醒阿徹：「阿徹，今天是繳學費的日期，別忘了啊。」而陽子已催促了二、三天，夏芝仍不給她。

「小學生應該由父母負擔學費，因為小學是義務教育。」詩人秋彥回答。

陽子的工作使湯紫藤非常滿意，她甘願付給陽子五百元，甚至一千元，但她只整整給陽子所要的三百八十元。

「我只是想做事。」

「我就是不喜歡這種口氣，賣甜豆有什麼不對？醫生是高尚的工作，賣甜豆是可恥的工作？媽媽的思想太守舊。」

「這次是媽媽失言。」最先吃完飯的啟造說。

「喂，陽子，我告訴妳，人家美國人都是自己賺錢讀大學呢。」

夏芝每次看到陽子，就感到急躁。早上陽子的同學們常在門口叫她，邀她一道上學，夏芝也感到不愉快。阿徹每天放學回家，總是馬上問「陽子呢？」這使夏芝氣悶。

今年四月，陽子就是五年生了，夏芝的冷淡每天從各種形式表現於身上。

「做事？」夏芝求救地看看湯紫藤，但她佯裝不知道。

「是嘛，法律根本沒規定賴醫院家的孩子不能送報紙。」

「如果父母不負擔的時候呢？」

「可是，我想做事，我們班上的吉田也在送報紙呢！我想我也能做。」

「太過分了，紫藤。」夏芝半撒嬌地說，「我不是那種人啊！」

「陽子，妳是賴醫院家的孩子，怎麼可送牛奶送報紙？」

啟造也發現了夏芝對待陽子的態度冷淡，漸漸地，啟造開始買巧克力糖或童話之類的書回來給陽子。這又刺傷了夏芝的感情。

夏芝到廚房看看爐火。

「陽子，吃完飯就回去吧。」

湯紫藤沒有回答，拉開衣櫥抽屜，拿出外套。

好哇！我絕不允許陽子永遠享受幸福，夏芝暗自決定。難道啟造不在乎陽子是誰的孩子？

「是的，老兄，是拖著繩子的獨立哩。」秋彥說。

「午飯還沒吃吧？」紫藤抬頭看掛鐘，已將近三點。

「被佔領的日本呀，殖民地的日本喲！」詩人以詠嘆的腔調唱道，引得滿座哄然大笑。

「今夜一定很凍，腳下唧唧叫著。」

湯紫藤默然旁觀看這一幕家庭辯論劇，心裡想：這一個家庭應該痛痛快快地討論一番。

「撒謊！陽子想要錢吧？」阿徹探視著陽子的臉。

夏芝坐立不安地耽心湯紫藤會把一切經過說出來，這「三百八十元」事件，不能讓啟造和阿徹知道。夏芝背著阿徹冷淡陽子，但阿徹敏感地嗅到了陽子找事做的原因。他心裡在想：一定是媽媽不給陽子錢。

夏芝由於動https://www.hetubook.com.com過避妊手術，已經不能生育，因此，王瑞琦的話更傷害了她。換言之，林靖夫的告白深深地刺傷了夏芝。

「走來的？」湯紫藤不由大聲說。

聽到人們的笑聲，陽子醒來，看到湯紫藤坐在她旁邊。這時起居室已經有五六個人。紫藤注視著陽子，沒有開口。

「就是說，不能常常把湯小姐的飯吃得鍋底朝天。」

夏芝不明白她對陽子的感情何以變成仇恨。林靖夫喝醉酒而來吐露真相那夜起，夏芝非常憂鬱。她一直相信林靖夫迷戀著她，既然愛她就不應該與別的女人逢場作戲，這樣的男人使她受不了。林靖夫那席話，對夏芝來講是一種侮辱。於是對林靖夫的憎恨和憤怒，不知不覺改變形式，轉向陽子身上。夏芝自己卻沒有意識到這點。

好怪！陽子想，今天她也勉強笑一笑，但不知怎麼，極想哭。呸！陽子咬咬牙。

夏芝不願意被重提三百八十元的事。湯紫藤不看夏芝的臉。

夏芝溫柔地笑起來，的確從她的笑容看不出會欺負人的地方。陽子走進起居室。

「像不懂，又像懂？我告訴妳，就是一個國家不能依靠別的國家，人也一樣，不能太依賴別人。」

「才三百八十元，給她嘛。」湯紫藤不離本題。

「那麼，給我打掃練舞場吧。」

「我一個人回去。」

「陽子，你怎麼去向湯阿姨要錢呢？告訴媽媽，媽媽就會給妳嘛。」

「對不起，都在樓上，阿徹明年要考高中，所以近來很用功。」夏芝有意扯開話題。「如果想升學的人能夠全部升學該多好！」

夏芝從結婚前就很少回請別人，或回送別人禮物，這可能是由於生長於教授家庭，時常接受部屬或學生的禮物，積久成習的緣故吧？

「呀！好久不見啦。」啟造和阿徹下樓來。

「意思是說，日本被佔領吧？」

被林靖夫凌|辱的王瑞琦姿態，有時會撞入啟造腦中，王瑞琦失蹤後，她才生動地存在於啟造心內。

「這句話是什麼意思？」

「要給我三百八十元？」陽子容光煥發。

「湯小姐，今年春天可要大忙一陣子吧？」啟造與湯紫藤見面時，心情總是開朗的。

媽媽一定是生病了，可是，為什麼不給我午餐費？陽子百思不解。

「是的，跟猴把戲差不多，繩子一拉，猴子就跳到主人肩上。」

「那裡，那裡。」啟造摸摸脖子。

陽子眼睛一轉，看著夏芝，她瞭解夏芝的苦衷，在湯紫藤面前不得不這樣講。

「怎麼辦？紫藤。」夏芝問。

陽子倚著橋欄，俯視著他們，她馬上喜歡了那沒有人跟她玩，卻開心大笑的女孩子。陽子精神抖擻地邁開腳步。今天老師嚴厲地訓斥她。

啟造和藹的語氣觸怒了夏芝，近來啟造對陽子講話總是特別慈愛。