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「陽子也不在？」

「好，謝謝，真的夠啦。」夏芝把手放在肩上北原的手上面。

我被賴家收養，是否也是某一偉大的意志？陽子希望知道到底是誰把她送到這個家來。是誰呢？一定不是父親就是母親。而看到嬰兒的我，收養了我的是誰呢？陽子想知道是啟造還是夏芝。

從此，陽子很少去湯家。不跟湯紫藤見面後，陽子頻頻幻想著自己的親生父母。夏芝卻不知道陽子在湯紫藤身上所獲得的感情，從今起失去了。

「什麼？」陽子返過身來。

阿徹看著陽子，一面想像著數年後，陽子成為他的妻子，仍然像現在這樣在院子除草的情景。那時我是醫生，禮拜天的時候就像這樣看陽子做家事。

陽子大受感動，她很瞭解登山遠眺不能重返故鄉的心理，因為媽媽長眠在那裡。不知生母在何處的陽子，覺得似乎突然縮短了和失去母親的北原的距離。

「很喜歡。」陽子不解地看著夏芝。

「他們從小感情就很好。」

阿徹問陽子「北原也有信給妳嗎？」時，陽子才突然覺得北原的信重要，不應該以一雙骯髒的手來看他的信。她回到屋裡，在帆布椅坐下來，但又站起來，正襟危坐地坐在書桌前面白色繡花布套的座墊上面，掏出北原的信，剛才用手撕開的信封口，重新以剪刀剪齊。

「我聽過妳的名字，賴徹得意的妹妹，他沒有一天不談妳。」北原明朗地笑著。

「上川盆地很大，周圍是山，所以看起來好像到山腳下都是旭川，如果乘車去看的話，就知道田連著田，一大片的盆地。」

北原不等待是或否的回答，已奔下堤防，伸手觸摸千島枯葉松的樹幹。陽子驚訝地站在堤防上俯視北原，看到北原光輝的臉逐漸轉為陰暗，陽子走下堤防到北原旁邊。

這天陽子又在放學後來到湯家。陽子學校一位美術老師江先生，這幾年來時常在湯家出入，是個三十歲左右的單身漢。這天他說：

「府上的太太從結婚時到現在，用同一個罐子，放在同一個地方，我知道府上的現金放在哪兒，也知道存款摺放在什麼地方。」湯紫藤愉快地說，然後又想起地說：「哦，對了，我剛才在車內看到林大夫，他的太太和孩子在一道。」

這麼想著，不禁覺得自己再如何努力做個好孩子，都沒有人疼愛她。年輕的陽子絕不會想到自己的雙親已故世，而認為父母一定仍健在。但從他們把她送給人這一點來想，覺得自己似乎不是值得驕傲的存在。

「爸爸說要九點才回來。」夏芝的聲音輕鬆。

這是阿徹的希望，但不免有幾分寂寞感。也許陽子和北原能夠結婚，媽媽並不是為陽子著想。而是為了賴家，拼命巴結北原。

陽子冷眼旁觀夏芝的熱心招待。

假使我不能娶陽子，就把陽子託付給北原吧！如果北原有意思，我就把一切秘密都告訴他，請他愛護陽子。

媽媽怎麼啦？討厭我嗎？終於和夏芝單獨吃飯時，陽子也失去了講話的興趣。不過，陽子想，我要輕鬆地活下去，世界上有許許多多的人，我不能因為只受媽媽的影響，就變為消沉。

「回去吧？」陽子說。

「……怎麼好勞動媽媽？」北原露出常有的羞澀表情看看夏芝。北原這表情就像少年或青年對長輩撒嬌的表情。

啟造邊走邊想著北原，自從北原到來，這個家庭充滿了活氣。北原來到時，啟造剛好開始忙，他打算今天要和北原一道吃晚飯，好好談談。在路上，啟造為陽子買了巧克力。兩家食品店並排著，啟造進入較小，生意較清淡的一家。這家的包裝紙較粗糙，包裝技巧也較差，但當啟造以一百元買了五包巧克力時，老闆娘高興得惹人同情。這對啟造是小小購物，但對於店主一家的生活也許有所影響，因此，啟造覺得這等於善舉。

如果按北原先生的想法來說，我被賴家收養並非父母的意志，也非這裡父母的意志，而是更偉大的某種意志吧？

「陽子，妳認為湯阿姨家怎樣？」

阿徹高興得想歡呼，但他默默地看著陽子。

阿徹時常談到北原，因此陽子多少知道他，愛好音樂、劍術三段，母親早逝。但陽子不明白阿徹為什麼要請北原到家裡來，當然更不知道阿徹為此事考慮了多久，煩惱了多久。

湯紫藤看著啟造微笑說：「到底不錯，因此正在賭氣，是嗎？好吧，湯小姐陪您喝酒，可別哭啦！」

「那怎麼好？伯母這樣親切，我真不想回去。」

「唔，有道理，可能不錯，府上男人太多啦。」啟造不知道夏芝阻止陽子去湯家，他簡單地以為是年齡的關係。

「陽子！」阿徹不覺探出窗口叫道。

「我的工夫實在差勁。」北原抽出手走到阿徹旁邊坐下。「陽子小姐，妳怎麼去了這麼久？」

夏芝和陽子點點頭。應該在打盹的阿徹翻了一個身。

啟造不答，他當然不能說希望陽子早一天離開這個家。

「媽媽討厭他們，分不清自己的家或別人的家，一點規矩沒有。像江老師經常拖著木屐，穿一件毛線衣就到人家家裡去，不像話！」

「回來啦？樹林好玩嗎？」夏芝看到北原，立刻浮起親切的笑容。

「提起林大夫，我倒想起高大夫很久不見了，他現在在幹什麼？」

「來，北原君，吃片肉。」夏芝把肉夾到北原盤內，接著又夾了幾塊青椒和洋蔥給他。

北原來後二、三天的下午，陽子到朋友家裡。回來時，北原正在給夏芝捶肩按摩。阿徹在一旁打盹。北原看到陽子回來，不好意思地笑笑，但沒有停手。

阿徹把北原的信原封不動地放在桌上，無精打采地翻開書。陽子默默地下樓，到盥洗室洗手，然後順手洗洗臉，換了一條灰色百褶裙。

夏芝的笑聲時時傳來，啟造怒髮衝冠，他認為夏芝一定是緊靠著北原而坐。兩人不時含情相視。啟造已了無睡意。

「不m.hetubook.com.com為什麼……我什麼地方都不想去。」

我為什麼變成這樣？陽子想，眼睛仍不離開火燄。

「阿徹這孩子，怎麼不替我想想？」夏芝不容易和陌生人混熟，所以向來不喜歡客人。

「這是北原君寄來的信？」

阿徹和北原他們的笑聲吵醒了啟造，看看錶，才九點前幾分。突然門被輕輕拉開，那是夏芝。啟造閉眼不動，夏芝只探探頭，又往起居室去了。

「哦？她填了就業組？」啟造也沒有想過讓她就業。

啟造有點心動，不錯，送給湯小姐也是個辦法，與其留在家裡，不如送給湯紫藤，這對陽子也有好處。

陽子對夏芝的話感到不服。「可是，他們都是好人啊！」

北原認真地說：「我再捶一會兒。」

「可是，江老師家裡有父母，他的畫室跟起居室相接，況且不是脫|光衣服畫，有什麼關係？湯小姐也說不要緊。」

晚飯後，阿徹提議：「我們到街上逛逛，北原這是第一次來旭川哩。」

兩人進入林中小徑，小徑潮濕柔軟，雜草茂密，約有丈來高，林中幽暗。

過了一會兒，阿徹停筆休息，憑窗眺望，不覺感慨地想：又蓋了不少房屋了！阿徹小時候這附近是一片寬大的馬鈴薯園，但現在在植物園旁邊已增加了許多紅的、青的屋頂的房屋。雖然如此，可喜的是還可望見馬鈴薯園和玉蜀黍園。

陽子幾乎忍不住要笑，因為她想像著那些人聚集在賴家起居室的情景，他們一定僵硬得像木頭人。夏芝沒有給人輕鬆的氣質。湯紫藤則不同，她不令人感到拘束，但有個限度，絕不至於被人侵犯到她的內心。這並不像夏芝所說的，隨便到不像話的程度。

「對不起，給我一杯開水。」北原走進廚房。

為北原剪來一塊新布料的夏芝，翌日立刻著手縫製。阿徹有尚未穿過的家常服，為什麼還要特地為北原縫製一套？陽子感到費解。

「你怎麼不喝水？」陽子想這樣問他，但不知怎麼，她不能以平常對待人的態度對待北原。

陽子再進一步思索，這時走廊傳來腳步聲，接著夏芝走進來。

「有信嗎？」

「不去？為什麼？」阿徹也看著陽子。

「我是北原。」青年馬上親切地自我介紹。

陽子微笑不語。夏芝忙著給北原燒碎肉，斟啤酒。

「我不知道她怎麼對夏芝說的？」

「伯母真美麗。」

「給我開門呀！」

「我沒有看過像賴徹這樣疼愛妹妹的哥哥，我自以為我很愛護妹妹，但還是不如賴徹。他們兄妹倆倒更像情侶。」

「嗯，是的。」

林靖夫除了過年時來拜年之外，從不到賴家走動，據說他和妻子感情融洽，生活過得還相當美滿。

「什麼？」

不過，我非放棄這願望不可。如果要娶陽子為妻，必須讓她知道她不是賴家的女兒，那麼，陽子就會知道她的出身了。我們還是需要以兄妹的關係度過這一生。

走出食品店，啟造攔了計程車回家，要拉開門時，才發現門上了鎖，他從堆物間取出鑰匙開了後門。桌上有張紙條。

「那就好，從六月起突然不見人影。」紫藤給啟造斟酒。

樹林那邊北原和夏芝的談話聲隱約可聞。

「謝謝。」陽子也認為夏芝是美麗的，被人稱讚，感到很舒服。

這天是炎熱的星期天下午，陽子坐在樹林中看「咆哮山莊」，樹林涼爽寂靜。小說中的男主角赫斯克利夫是個棄兒，這刺|激了陽子的感情。赫斯克利夫的沉鬱熱情似乎流傳到陽子身上，陽子屏息靜氣地閱看著。棄兒的男主角愛上了被視為兄妹而扶養的凱瑟琳，凱瑟琳嫁人後他仍不忘情。後來凱瑟琳死了，他竟去挖掘墳墓，終生深沉地熱愛凱瑟琳。不知道親生父母的陽子，對這種感情頗有同感。

北原的最後一句話使夏芝一震，表情僵硬，但她馬上自然地微笑說：

「午安。」陽子也活潑地招呼，剛讀過小說的興奮情緒，使她的眼睛閃閃發亮。

看到啟造不答，紫藤說：「我的要求恐怕太過分，那麼好的孩子，誰捨得給人？我的財產不多，不過，我倒想送給陽子，讓她多讀點書，隨她願意怎麼發展就怎麼發展。」

北原拿著茶杯，默默不語地注視著陽子。陽子背轉身，開始擦洗淨的茶杯，她用力擦著，乾布和茶杯的摩擦發出嘶——嘶——的聲音，但陽子的精神貫注於她背後的北原。茶杯擦完了，陽子知道北原仍站在她背後，便轉過身來。

在札幌讀書的阿徹，每逢星期日便回來，但他單獨和陽子在一起時，比啟造更不自然和沉默，有時突然以熱烈的眼光偷偷掃她一眼，使陽子略感不安。陽子希求於阿徹的，是兄妹的感情，但阿徹卻沒有溺愛妹妹，像個大哥哥的風度。

「那裡，是我不好，我沒有想過女孩子需要讀大學。」

阿徹對於夏芝厚待北原的原因，有他自己的一套解釋。媽媽知道我喜歡陽子，她怕我和陽子結婚，所以，現在她想把陽子推給北原。

「德國松、蒙大那松。」

片刻後，陽子已到樓上來，把沒有拆開的信遞給阿徹，那是北原寄給夏芝和阿徹的。

「不，他們雖然不是規規矩矩的人，但我不覺得有什麼不像話的地方？」

進入餐館，叫了火鍋，旭川街燈開始閃爍，今晚夏芝也喝了啤酒。

「我想畫陽子，參加今年秋天的展覽會，如何？陽子，肯做我的模特兒嗎？」

「我真的會寫信給妳，晚安，陽子小姐。」北原低聲說著，登上樓。

「好的，陽子小姐也一道去吧？」

啟造終於覺得啤酒的味道不錯，今晚的湯紫藤似乎比夏芝年輕、動人。

湯紫藤變化微妙的臉，陽子百看不厭，在跳舞時，莊嚴不可侵，全身散發出近乎冷淡的神情。

「他說有一個女人被海浪沖到斜里海岸。」

啟造繃起面孔。可以打個電話啊和_圖_書！不能因為這一週來連續遲歸，就認為今天也會遲歸啊！

湯阿姨是教舞蹈的，所以都以全身來傳達感情吧？這比用嘴表達更生動。

「好的。」陽子用茶杯倒了開水遞給北原。伸手接茶杯時，北原的手指碰到陽子手指，陽子一震，彷彿一股電流穿過全身。

只要陽子能夠獲得幸福就好了，我終生不結婚。心裡痛苦時，阿徹便這樣告訴自己。

陽子時常寂寞地想：我的父母為什麼要把我送給人？難道說我的存在對父母是不重要的？

「那麼，來往看看吧？」

但夏芝立刻說：「陽子，對不起，請妳看家好嗎？媽媽要出去買點東西。」夏芝交替地看著阿徹和陽子。

「不是，還談不上喜歡不喜歡。」

「自殺的嗎？」

北原回去後第三天，早飯後阿徹回到自己的房間翻譯卡羅沙的「情竇初開」，。阿徹高中時就跟著啟造學習德文，因此大學才二年級，德文已相當有根基。

陽子重新回到廚房，北原和夏芝都不見了，消毒抹布的鍋子已經沸了，陽子用北原喝過的茶杯喝開水。

這麼想著，對於夏芝對待北原的態度，也就不感到生氣了。

湯紫藤的話大出啟造意料之外，他不知該如何回答。

「大學？」啟造沒有想過陽子升學的問題，他打算陽子高中畢業後，馬上把她嫁出去，因為他害怕阿徹要娶陽子。

「北見是好地方嗎？」陽子把信收入信封內。

「陽子小姐！」突然，北原熱烈地喊道，周圍沒有人。

陽子卻喜歡這種姿態的江老師。

湯紫藤立刻到廚房拿了酒杯、乾酪、奶油花生等來。

「妳不喜歡北原嗎？陽子。」阿徹希望陽子回答：是的。他自從知道陽子的身世以來，認為唯一能夠給陽子幸福的，就是他自己。但近來想法改變了。

「哦，高木自從開業以來，沒有來過旭川。」

「我不想去？」

「住在樹木這麼多的地方，很幸福吧？」

「啊！失迎，失迎。」啟造搔搔頸項。

陽子紅著臉點點頭。哦，原來陽子愛上北原了，阿徹一陣寂寞。也好，陽子是我的親妹妹。

陽子默默地注視著青色的火燄，心裡想說：嗯，北原先生，我們明天終於要分別了！

「啊！哥哥好討厭。」陽子笑著說。

阿徹不知道陽子早已發現了她是賴家收養的。因為陽子從未顯出跡象。

信不長，有一行擦拭過的痕跡，陽子的手指撫摸著這一行看不清楚的字。這一封沒有對陽子表示一絲感情的信，為什麼如此強烈地吸引了陽子？也許她對北原純潔和善的印象，和對這封信的印象迥然不同的緣故吧。

「媽媽，我是兒子啊！媽媽好像都被北原搶去了，我有點忌妒哩。」阿徹有幾分醉意，他從剛才不斷地給陽子倒果汁，燒菜、燒肉等。

自從阿徹到札幌上學以來，家裡氣氛異常沉悶。夏芝經常把家收拾得很整齊，走廊抹得光滑雪亮，但不知怎麼，空氣窒悶陰鬱。

「陽子是特別好的妹妹。」阿徹已微醺。

「是的，但被救活啦。」

「啊，媽媽要做嚮導？那好極啦！」阿徹說。

一面看書，陽子漸漸覺得自己也要熱烈地愛一個人，同時被那人熱愛。

「北原君，我們到樹林去吧，我來嚮導。這是你給我捶肩的酬謝。」夏芝說。

旭川全部收入眼瞼，遠方浴著夕陽的大雪山連峰呈著紫色，非常美麗，右邊的十勝連峰像屏風似地屹立著。

「陽子小姐！」北原叫她。

「從哪兒寄來的？」夏芝在陽子的旁邊坐下。

「啊！好理想的瞭望場所。」北原瞇著眼睛說。

飯後，四個人走出外面，阿徹去打電話叫車，夏芝也有事走開。陽子抬頭看天，滿天星斗閃閃爍爍，陽子感到訝異，想不到天上有這麼多的星星。這是由於她總是在樹林旁邊觀看星斗的緣故。陽子不禁有些感傷地想：我只看到半邊的天。是的，不論什麼事，我都只看到一半，不，也許不到一半呢，我還是個無知的孩子。

夏芝抬眼看了看陽子，笑著對北原說：「好了，夠啦。」

「寫什麼？」

明天他終於要回去啦！陽子告訴自己，一面沖洗茶杯。

「旭川相當不小。」

哥哥來信時，媽媽不高興地：阿徹這孩子，怎麼不替我想想？但媽媽今天情緒多麼好啊，陽子想，她應該高興夏芝歡迎北原，但不知怎麼，高興不起來。

「怎麼啦？」

阿徹雖然這麼想，事實上他愛著陽子，他認為戶籍上的兄妹關係是可以更正的。少年時候他想跟陽子結婚的心意是真誠的，但隨著年齡的增加，陽子的立場也改變了。

被父母遺棄的人，必需像赫斯克利夫那樣，把自己所愛的對象視為世界上唯一的珍貴東西，而努力追求。這是由於他不被父母珍視的絕望，而產生了對所愛的人深切的愛情。陽子想。

「我幹嘛吃醋？」啟造泰然說，但內心卻被夏芝尖銳的話嚇了一跳，他的確對那姓江的老師感到幾分妒意。

「種類真多。這一片瘦弱的像是營養不良的松樹是什麼名稱？」

「呀……嗬……！」北原以嘹亮的聲音呼喝著。

過了四十歲後，夏芝的性情似乎略有變化，就是說，夫婦的夜生活變得很積極。這使啟造不大安心，他想：有林靖夫的前例哩！

「賴徹很以妳為得意哩，在路上走時，看到經過的女性就說：像這個人，不及陽子一根毛，我們都說他吹牛，和_圖_書也有人說：我們要去『實地考察』哩。」

「不行！陽子還是學生。他雖然是老師，但近來不規矩的老師多得很，妳不看到有老師給女學生生孩子的事件嗎？」啟造不高興地說。

「當然囉，陽子是你的招待員。」阿徹說。

「總之，對不起，我說了不該說的話。不過，如果改變主意的話，隨時通知我，我十二分歡迎。」湯紫藤說完，便叫車回去了。

這時一隻松鼠從陽子腳旁跑過，她嚇了一跳，站起來，於是發現了這個身穿白襯衫、黑長褲，注視著她的青年。

「府上的健康優良兒近來怎麼看不到影子？好嗎？」湯紫藤問。

這世界上有沒有把我視為至寶，真正疼愛我的人？

陽子只輕輕點了一下頭，她介意著夏芝把手放在北原手上的舉動。

近來陽子每週到湯紫藤家一次，湯紫藤家與陽子幼時沒多大改變，仍充滿令人懷念的氣氛。紫藤並未特別客氣，只在看到陽子時盈盈一笑而已。

阿徹點點頭。一絲苦澀泛上阿徹的臉，但北原和陽子都沒有發覺。

但夏芝突然贊同地說：「不過，江老師是個很直爽的青年，又是陽子學校裡的老師，恐怕不好意思拒絕。」

過了一會兒，走廊有輕盈的腳步聲，接著是有力的男人腳步聲，啟造的神經立刻集中於耳朵。

「湯阿姨家的客人大都是男人吧？陽子已經到被男人注意的年齡了，媽媽的朋友有人在妳這樣的年齡結婚呢。妳已經不是小孩子了，以後不要再到那種地方去。」

陽子不禁同情起啟造來。

突然，看到陽子在窗下院子裡除草，陽子頭上包著白色圍巾，在陽光下熱心地拔著草。看到陽子意外的姿態，阿徹不覺笑了。陽子穿著白襯衫，黑短褲。她向來討厭短褲，但工作的時候還是短褲方便，所以工作時只好穿它。

「媽媽有爸爸嘛！」阿徹粗聲說。

「陽子。」

我想，陽子的出身還是不能告訴北原。知道這秘密的，只有父母和我，以及札幌的高叔叔。祕密不能洩漏。不過，只怕媽媽會洩漏出來。

陽子想到命運這句話，但覺得北原信中的「某一偉大意志」與「命運」略有差異。可是，差在哪兒？信上說那自殺的女人獲救了，看來世間真的有某種超越人的偉大意志存在。不過，它和命運有些不同，但我不知道什麼地方不同。

陽子默默地把信遞給夏芝。夏芝接過信便站起來，從此，這封信沒有回到陽子手中。

尤其是啟造不回家吃飯的時候，夏芝總是默默不語地吃飯。飯桌上面舖著漿得挺硬的白桌巾，中間擺著一瓶鮮花。精緻的盤中有厚厚的烤肉，和拌著沙拉的蘆筍，大碗中是牛肉熬的濃湯，飯後的蘋果擺在水果盤中。總之，是相當完美的一餐飯，然而陽子卻感到一股寒意。和一語不發的夏芝相對吃飯的陽子，必需尋找話題講話，但夏芝仍若有所思地不答腔。

外面還未黑，啟造慌忙起身打開前門。

北原和陽子邊說邊走出樹林，向堤防走去，堤防上面的強烈日光耀眼地亮著。

「我是在千島出生，四歲的時候被遣送到北海道的。我母親長眠於千島，所以我每年都要登上斜里山眺望千島，但陰天的時候看不見千島。高一的時候，有一次我連續十天每天爬上斜里山哩！」

啟造發覺夏芝的感情似乎突然變得非常高昂，他現在才生氣聽到夏芝要給北原縫製家常便服時，自己為什麼未加阻止。又不是要住整個夏天的客人，何必特地為他購新衣？

「一點不要緊，你在這裡的期間，可以盡量把我當做媽媽。」夏芝慈藹地說著，從廚房拿來冷凍牛奶。

「沒什麼。」湯紫藤心不在焉地望著窗外。

「聽說去年的稅金是二百五十萬元，可見生意很好。看他好像沒有生意頭腦，似乎錯啦。」

「你不介紹我也一眼看出是陽子小姐。」

這一週來啟造連日遲歸，感到有些疲倦。有重症患者時，啟造不放心托給值班醫生，自己按時下班。雖然他明知對醫生多信任一分，醫生們就會努力一分，但他仍不敢早早回家，他對這樣的自己感到生氣。這與其說是啟造的責任感，不如說是他的細心。

阿徹坐起來。

不一會兒工夫啤酒喝完了，當他從冰箱拿出第二瓶啤酒時，聽到有人敲窗的聲音，原來是湯紫藤。

北原的送別會應該讓阿徹和陽子去負責，何需夏芝拋下家去參加？

不是夏芝！啟造在黑暗中笑了，越想越覺得剛才的嫉妒滑稽可笑。原來是北原和陽子。啟造浮憶起阿徹的面容來。

突然，北原和陽子交換了一下視線，兩人都微笑了。阿徹默默地看著。

不時有小孩子拿著釣魚竿，提著小水桶，經過樹林的堤防。但陽子一心看著小說，沒有發現他們。一個青年正站在牧草繁茂的小徑，注視著陽子沉思的側臉，陽子自然絲毫沒有覺察。

「可是，媽媽呢？」

陽子重新把信看了一遍。某一偉大的意志是什麼？是指神而說的嗎？年輕的陽子不明白神是什麼？她從未想過關於神的事，因為她認為自己並未懦弱到需要信神。不過，看過北原的信後，她對「某一偉大的意志」這一句話產生了共鳴。如果這是別人的信，她可能已經忽略了這句話。

造紙工廠的白煙裊裊上昇。

「幸福？」陽子從不認為自己不幸，發現啟造和夏芝非親生父母時，和畢業典禮答謝詞稿是張白紙時，她雖然感到悲哀，卻不覺得不幸https://m.hetubook.com.com。但現在聽到「幸福」這句話，卻覺得這句話距她很遠很遠。

「當然嘛！絕對不許陽子做模特兒。」啟造堅決地反對。

「當然賴家有的是錢，不僅大學可以讀，即使要留美、留法都不成問題，我很明白不是我該出場的戲，只是因為聽說陽子不升學，我才想到這如意算盤。」

「啊，斜里？給媽媽的信是從北見寄來的。」夏芝看著陽子膝上的信。

陽子高中一年，阿徹北海道大學二年。

「也許是進入高中後，突然長大的緣故吧？」

「啊，對不起，有哥哥的信。」陽子說。

「怎麼啦？」

「不會的，爸爸近來都很忙。」

陽子拍落手上的土接信，郵差走後，陽子從其中抽出一封，急急拆開，但不知想起了什麼，把那封拆開的信塞進短褲的大褲袋裡，朝樹林方面走去，顯然是要在林中慢慢看信。

阿徹沒有講話。

「健康優良兒？哦，你是說陽子？不錯，這孩子健康，發育優良。她很好啊。」啟造覺得陽子近來又長高了。

「爸爸會回來嘛！」阿徹說。

這天終於下定決心，於五點下班時間走出醫院，他輕鬆地慢慢走過許久沒有走過的街道。曾有人批評說：「堂堂賴醫院的院長，怎麼搭巴士下班？」但除了出診和醫院的公事之外，啟造從不使用醫院的座車，他認為為了他而早出晚歸的司機未免可憐。所以總是搭巴士或乘計程車上班。這樣比較自由自在，興致來時也可以散散步。阿徹獲取汽車駕駛執照後，希望買一部，但啟造不答應，他自己討厭駕車，同時認為大學生不該擁有座車。

陽子後退了一步。

陽子不大感興趣，她認為與其當模特兒，不如自己畫。江老師倒很熱心，他從以前就在想畫陽子。這件事湯紫藤打電話轉告了夏芝，當天晚上夏芝便告訴啟造，然後說：

「火鍋不難吃吧？」北原看著陽子說。

「斜里。」

陽子再度背朝著北原，把乾布丟入消毒用的鍋內，點燃瓦斯爐。

「賴大夫，您不讓陽子讀大學？」湯紫藤說。

湯紫藤難得地沉默著，獨自喝著悶酒。

陽子在賴家生活最痛苦，假使和我結婚後發現了她的出身，她一定會誤以為我不是愛她，而是同情她。知道自己的父親是殺死小姑的兇手後，結婚生活將不能繼續維持。

「北原這個人很不錯哩。」

「賴徹從未說過府上旁邊就是樹林，這傢伙真怪。」北原笑著，「我喜歡樹林，像這樣青一色松樹的樹林太少有，我剛剛看到標誌，才知道這些松樹的名稱。加拿大松、喜馬拉雅松、斯多羅布松……還有什麼？」

「如果你有興趣，等一下我可以領你去看胡桃林。」夏芝表情輕鬆。

「怎麼回事？剛才從窗外看到你那張臉，好像是被太太遺棄，在吃醋似的。」湯紫藤直爽地說。

「啊？千島枯葉松？」北原的臉射出光輝。「真的嗎？這就是千島枯葉松？……」

「哦，就是那一片有溫柔感的松樹嗎？那是千島枯葉松。」

「陽子沒說要升學？」

「陽子小姐，我們到溪畔走走好嗎？」說著，北原終於把杯中的水喝下去。

這不像是對兒子的同學講話的聲音。阿徹也發覺了。他當然不可能想到母親會被與他同年輩的北原所吸引，他本身認為能夠吸引他的異性，只限於年齡比他小的女人。

「那片樹林就是賴家旁邊的樹林吧？」北原指著說。夏芝微笑頷首。

「陽子，聽說北原君寄信來？」

阿徹和陽子預定在高砂臺招待北原吃晚飯，這是北原假期中的最後一餐。三人臨走時，夏芝才說要一塊兒去。

陽子注視著從肉中流出來的脂肪，有的脂肪掉入火中，飛起小小火花，脂肪燃燒的煙慢慢上升，瀰漫於室內。

看到夏芝不高興的樣子，陽子想到北原在這個家裡一定不會愉快，同時也對阿徹感到同情。

一定是北原的信！阿徹突然感到氣悶。

陽子倚著門仰望夕陽殘映的天空，鳥兒在林中鳴叫，遠遠的西空有一細長黃色雲帶，陽子想起那是人們稱為清姬彩帶的雲。

「可是，哥哥，我沒有理由非要和北原先生來往不可啊！」

「北原也有信給妳嗎？」

「這裡不錯吧！」夏芝靠近北原。

「不，一點不。」

北原看了陽子一眼。陽子默默地擦過兩人的身旁，逕自回到自己的房間。但進入房內後，陽子立刻後悔了。我是怎麼搞的？變得這樣無聊？我的性格應該更活潑，更老實啊！不能這樣，我必需做個柔順的孩子。

北原看著陽子手中的書說：「哦，『咆哮山莊』？我已看了兩遍。」

「爸爸今晚恐怕也要過九點才回來，今晚我們大家聯合開個北原君送別會吧。」夏芝似乎一心想著北原。

也許我是哥哥心中最珍重的人。陽子想。但並不因此而高興。她想，阿徹的眼睛流露出戀情時，就是她離開這個家的時候。

「我只要想到自己家裡經常有五、六個人，不是躺著就是隨隨便便地坐著，我就頭痛。」夏芝滿臉不屑地說。

穿著夏芝新縫製家常服的北原，和夏芝走進樹林，阿徹和陽子默然目送他們。

「哦，真的？讓我看看好嗎？」

「那麼，打個電話說一聲吧，也許爸爸今天要提早回來呢。」

「是啊，聽說陽子的成績很好，她們的社會科田老師常常到我那兒，他說從第二學期開始分升學組和就業組，陽子填了就業組。」

「而且不客氣地吃飯吧？湯阿姨也不對，儘管有錢也不應該經常請那些人吃飯。」

目送北原他們的車子開走後，陽子對夏hetubook.com.com芝的態度感到不安，少女特有的純潔，她敏感地嗅到了某種味道。

「不喜歡北原？」阿徹問，心裡紊亂。

兩人默默地走了一會兒，北原先說：

「我……」北原囁囁地平視著陽子。「可以寫信給妳嗎？」

「明天我們和北原三個人去層雲峽玩好嗎？」

暑假將到，夏芝收到阿徹的來信。「過幾天我要回家，請您款待我一個同宿舍的同學，讓他在家裡住一週，他叫北原，是化學系的學生，高我一年，我常受他的照顧，請您歡迎他。」

北原手中仍拿著盛著開水的茶杯。

「聽說江老師是光棍，讓一個女孩子給他畫畫，似乎不大妥當。」夏芝表示不贊成。

「什麼？妳不覺得？那間起居室擠滿三教九流的人，不大像話嘛？」

「好吧，賴徹可能已在焦急，我喜歡這一片樹林，不知不覺竟走了將近一小時。」

不知怎麼，啟造今晚不想見到夏芝，因此早早上床，考慮把陽子送給湯紫藤，以便使她和阿徹疏遠。他認為陽子一定樂意到湯家去。啟造決定找個機會跟夏芝商量。由於連日來的疲倦，啟造很快就入睡了。

「北原君……！」顯然是阿徹在尋找他。

「爸爸會回來嘛。」阿徹不高興地說。

吃過午飯後，陽子在廚房洗茶杯，人在廚房，心在北原身上。

啟造覺得紫藤的側臉比前面好看。湯小姐生過孩子哩！啟造想，他覺得湯紫藤也是個女人。湯紫藤突然轉回臉看啟造，啟造的胸部一跳，低下眼睛。

高砂臺是美瑛溪那邊，與山連接的高地。高砂臺上有洋餐廳、高塔等。他們的車子停在洋餐廳前面。

陽子只能嫁給我，阿徹勉強自己相信這一點。他和北原同在一間宿舍，對他頗瞭解，認為他是個聰明、爽直，有勇氣，有前途的青年。

啟造從冰箱拿出一瓶啤酒，但找不到佐酒的東西，只好以剛買回來的巧克力佐酒。啟造一面喝酒一面想：沒有人看得出夏芝已經四十多歲，她看起來不過是三十出頭而已，這在二十二、三歲的大學生看起來，也許覺得年齡差不了多少。

「什麼嘛，哥哥。」

陽子眺望了一會兒清姬彩帶的雲，便進入屋裡燒洗澡水，在杳無一人的家中望著火焰，寂寞寧靜。

基於青年的熱情，阿徹把北原招待到旭川家裡來。所以，他一方面希望北原和陽子親近，一方面卻希望他們不要親近。只要看到陽子和北原接近，就感到痛苦。

太偉大了，赫斯克利夫不論看著床、看著石頭，或浮雲、樹木，都會看到凱瑟琳的臉。陽子想，她很羨慕赫斯克利夫，她認為終生熱愛凱瑟琳的赫斯克利夫，才是真正珍貴的人。

陽子臉上不覺飛上紅霞，覺得她正在思索的事被這青年窺悉了。青年不好意思地笑了，是個中等身材、膚色淺黑的青年，眉毛濃黑，給人爽朗的印象。

「許多種類的松樹連成一大片松林，真難得。」北原的語調含著幾分親密。

「田老師很替她惋惜，他認為陽子應該升學。」

「奶油花生是放在哪兒？」啟造詫異地問。

「這是為什麼？」啟造不知道為什麼，陽子應該是每週到湯家去一次啊。

「喜歡？妳不覺有些不像話嗎？」

「我也有一個妹妹，所以他怎麼自吹自擂，我都不羨慕，不過……」北原說著，表情略微羞澀地住了口。

「我沒有給母親捶肩的經驗，因為家母死得很早。每次聽到『媽媽，我給妳捶肩』時，總忍不住流淚。今天能夠倣傚一下這種孝行，我覺得很欣慰。」北原愉快地說。

「因為生意好？」

「我不是說過。歡迎你整個暑假都住在這裡！」

陽子本來就對做模特兒不感興趣，加上啟造的強烈反對，便決定拒絕。

夏芝把信拿給陽子看，為難地說：

不過，他並不是凱瑟琳的「唯一珍貴的人」。陽子從書上抬起臉，凝神沉思。如果要戀愛，我也要這樣熱烈地，嚴肅地戀愛。

「我不去。」陽子看著阿徹。

由於陽子被要求做模特兒的事，引起夏芝想像陽子在湯紫藤家起居室受到歡迎的程度，而感到不悅，因此不高興陽子到紫藤家去。有一天，晚飯後夏芝對陽子說：

「是的。」

夏芝突然拉下臉，冷笑說：「咦？你吃醋？」

「都出去給阿徹的同學送別。」

阿徹覺得毫不知情，熱心地拔著草的陽子很可憐，正想開口喊陽子時，看到郵差的紅色腳踏車停了下來。

「醒啦？」北原說。

陽子發現今天夏芝的嘴唇比往日鮮紅。

「我們要在高砂臺的洋餐館給北原送別，方便的話請光臨。」

「何必？我們家的陽子不必充當模特兒。」啟造不為所動。

總而言之，夏芝不喜歡陽子到湯家去。

陽子有些耽心夏芝將以怎樣的態度迎接這位客人。

當然陽子不認為夏芝疼愛她，啟造是溫和的，但也沒有積極的父愛，他和陽子單獨在一起時，總是顯得沉重、不自然。

陽子不答，因為無辭以對，她對北原說的夏芝是好母親這一點有反感。

走到堤防時，聽到阿徹的聲音：

「哦，你是哥哥的朋友？」陽子重新點點頭，「我是妹妹陽子。」

「午安。」青年像對熟人似地親切地招呼。

阿徹聞聲跑來。「哦，原來跟陽子一道。」阿徹笑著。

「那很好。」

我才不要媽媽看中的人！陽子想，一陣寂寞，幾乎想哭。

「您別生氣，我也不認為您該讓她升學。我只是想，反正陽子有一天總要嫁出去，不如趁現在送給我。當然我知道您培養她這麼多年，可能捨不得。」

這時夏芝進入廚房，「北原君，要不要去散散步？」

「為什麼不想去？」

「賴徹和妳都是幸福的，有那麼好的母親……好羨慕。」

陽子立刻點點頭。看到陽子點頭，北原羞澀地笑了。陽子在心中一遍又一遍地反覆著：「我可以寫信給妳嗎？」