卅九 門扉
「阿徹到茅崎去啦。」
現在陽子恍然大悟了，小學一年級時夏芝扼她的脖子，初中畢業典禮的答詞稿變成白紙等，陽子已完全明白那是為什麼了。陽子默默地注視著夏芝，慢慢向夏芝走去。夏芝怯怯地往後退縮。陽子好像要把夏芝吸入她的眼睛似地，目不轉睛地注視著她。那不是憎恨的眼光，而是悲哀、酸楚、無告的眼神。
「那麼，北原君今天要來？阿徹不在，他來也沒用。」
「不，十九是虛歲，實際上我才十七歲。」
你不惜低頭懇求………你真的這樣愛陽子？因為你不知道底細，所以才會這樣。夏芝想，她考慮著要怎樣措詞。我必需讓他們以為不是我要說的，而是他們逼我的。
陽子輕輕抱著白毛線衣的手臂，看著夏芝說。這是夏芝最討厭的姿態，覺得很傲慢的樣子。難得的一個愉快的元旦，被陽子輕率地粉碎了，而且聽到北原要來看陽子的消息，夏芝不能不感到深切的恥辱。
「啊！討厭，咖哩飯才難吃哩，冬天還是吃火鍋之類的菜才好。」夏芝的情緒愉快的嚇人。
「什麼事嗎？北原君聽了會嚇得拔腿就逃的事，可以說嗎？」夏芝挑戰地回望著陽子。
「過年嘛，喝一點無妨吧？」
外面似乎吹著大風雪，玻璃門不停地咔噠咔噠響，夏芝被風聲吵醒。這樣的天氣，北原可能來不成了，夏芝想。看著枕畔的夜光鐘，它在黑暗中指著六點。眼睛剛睜開，今天要揭發秘密的決心立刻鑽入腦中，於是完全清醒了。
「沒有，你對自殺有什麼感想？」
「北原君喜歡吃什麼？」夏芝的情緒似乎轉佳了。
「唉，又是一件不幸的事。」看著報紙的啟造說。
夏芝認為賴家的女兒，和服不能不齊備，她一向偏愛和服，所以即使是買給陽子的，仍然高興享受選購的樂趣。
「絕望？」啟造喃喃自語。
北原咬著嘴唇，不知道這件事的陽子默然聽著。
「謊話！」北原叫道，奔到陽子身邊。陽子不知幾時站在鋼琴旁邊。
夏芝咬著嘴唇，她不甘心北原堅決地不相信陽子是兇手的女兒。
夏芝反覆地看了又看，找不到一絲陰影，她放下心上的石頭，不知怎麼，「我現在比什麼都想念的是媽媽親手炒的菜」這句話，使夏芝喜極而泣。認為阿徹到遠方旅行的原因在於北原和陽子的心情，也頓時緩和了下來。
「啟造。」
「瞧！到底北原君沒有勇氣聽。」夏芝笑起來。
「我可憐？那我也不在乎。」北原更覺得不願意在陽子面前聽到夏芝的話。
「大年初就颳起大風來啦。」
「你笑什麼？」
「可是，那孩子活著，在我的面前活著。」夏芝的聲音略高。
「好，我去拿證據。」
這天十四日，從早上天氣就很暖和。陽子小學校友會是下午一點舉行，所以不得不出門。
「妳別相信她胡說八道。」北原按著陽子的肩說。
「你們倆真投機。」夏芝也微笑著，一臉慈愛。
夏芝急急走出客廳。陽子和北原活像兩具石像，僵直地站著，屏息等待夏芝返回來。夏芝捧著舊報紙和日記簿進來。
「不一定，也許會突然自殺哩。」
「什麼？你現在才發覺？我記得有一次代陽子退還你的信，是嗎？我以為那時你就明白了呢。」
「剛才電視新聞報告，有好幾班車停駛。」陽子一面清火爐灰，一面說。
想到由於北原說要證據才能證明陽子是兇手的女兒，而使得夏芝只說了本來要說的十分之一，夏芝一肚子氣。而且她以為知道了陽子的出生後，北原一定會丟下陽子而去，結果他卻不但不相信，還表示不在乎兇手的女兒。
「啊，你好，在等你哩。」
「不是謊話。」夏芝的眼睛上吊，嘴唇痙攣著。
「哦，參加校友會。」北原舒了一口氣。
哼！儘管她多倔強，聽到自己的父親殺死小麗後，今晚的飯沒有辦法做了吧？夏芝想著，把窗帘拉攏，想到剛才陽子鎮靜的臉，覺得非常可恨。我本來要再說多些呢！
約定二日來訪的北原，可能受風雪所阻，終於沒有來。火車恢復通車後，陽子期待地以為他會馬上來，但翌日以及其後十天，仍沒有北原的任何消息。陽子每天坐立不安，也不敢出去。夏芝也顯得不大鎮靜。
「可以，請說吧。」
「媽媽，您這樣說太不禮貌了，上一次您說北原先生照片的少女是他和_圖_書的情人，可是，那是他的妹妹嘛。為了這種事，我已對北原先生道歉過啦。」
「啊！」
兩人相視而笑了，夏芝覺得他們完全漠視了她，她把瓦斯爐的火減小，臉上泛著嘲諷的微笑，他們兩人卻未發覺。
「有妨礙，因為這是關於陽子的事。」
「賴徹在家嗎？」北原吞下陽子的名字。
「看看這個，這是被殺死時的報紙，這張照片就是叫做石土水的兇手，就是她父親。」
「誰知道！有什麼不如意的事吧？大概躲在她的房間。」
「反正陽子小姐不是兇手的女兒，我要去札幌找姓高的談判，究竟證據在哪裡？」
「也許是的，如果從以生命作賭注來強調自我主張的角度來看。不過，這也不盡然。」
「你要陽子去茅崎幹嘛？」
「不論聽到什麼，我都不會跑掉。不過，您既然不願意說，就不必說了。我所知道的陽子小姐，對我已經足夠啦。」北原耽心夏芝的話傷害了陽子。
「您不滿意我的哪一點？我在喫茶店突然離開的事，是我不對，我道歉。不過，我自認為我有自己的嚴肅生活。我什麼地方有缺點，請您指示，我願意改過。」北原低下頭懇求。
「我再也不會誤會啦。」陽子也說。
「陽子小姐，別看這些啦。」北原把陽子手中的報紙拿開，握著陽子的手。「明天我去札幌找姓高的算賬。」
「不過，你什麼都不知道，太可憐啦。」
「怎麼啦？陽子小姐，這種時候應該拿出精神來，妳不是兇手的女兒，妳要相信這一點。」
「笑話，聽你的口氣，好像是在講別人的事。陽子可能沒有罪，但只要想到她是誰的孩子，我的胸口就一把火。」
「我會馬上臉紅……」夏芝倒真想醉一次看看。
「不要緊嗎？陽子小姐。」
「你不必掛慮，是不是兇手的女兒都一樣。」陽子淒涼地笑笑。
這是最容易感傷的年齡……太毒辣了！北原不能壓抑對夏芝的憤怒，他雙手捧著陽子臉頰，把她的臉轉向他。陽子隨他擺佈。北原把自己的臉移近陽子嘴唇，多蒼白、乾澀而可憐的嘴唇！北原移開了臉，他不忍心在這種時候吻她。
陽子乾澀的眼睛轉向北原，北原嚇了一跳，多暗淡的眼睛！陽子特有的燃燒般的光輝已經消失了，北原感到一種冰冷的東西。
啟造的聲音壓低了。夏芝不答。當然啟造並不知道夏芝心裡在想什麼？
「那裡。」北原僵硬的表情略微緩和了。
「我後悔沒有去茅崎。」
你才不知道阿徹為什麼去茅崎哩！如果他知道阿徹愛陽子，他的臉會變成怎樣？夏芝想。
「伯母！」北原憤恨地站起來。
「……伯母的話，我不大明白……」北原躊躇地看著夏芝。
陽子吃著早飯，不時探望外面，她想，北原一定不會來了。夏芝目光銳利地打量著陽子，心裡也在想著北原的事，知道了底細後，北原一定會拋棄陽子。
「陽子，明天我們出去買妳的和服，做為今年的第一次買東西。」
「剛才到的。」夏芝的臉彷彿是已經忘了剛才自動建議的，北原來了就打電話給陽子。
「哦，是嗎？你說時常發生誤會，怎麼感情這麼好？」夏芝諷刺地笑笑，交替看著北原和陽子。
「哦，十九啦？十九之春，災厄之年。真快。」啟造抬臉看陽子，從臉頰到下顎的線條成弧線，充滿青春美。
「這是啟造不好，他對高大夫說要收養兇手的女兒。」
「當然有妨礙。」夏芝盯著陽子。
聽到陽子的笑聲，夏芝也不高興。我都不能開懷大笑，妳倒笑了……
「哪裡，一點不同，差得太多啦。」
「陽子畢業旅行就會去的。」
夏芝端著威士忌和乾酪進來，她給北原斟了威士忌，沒有提到陽子，北原有些不安。
「啤酒他是喝過，但清酒他喜歡嗎？還是喜歡威士忌？」
「陽子小姐的事？」北原看著陽子。
「我想你絕不會自殺，你總是很冷靜。」夏芝泡著茶，一面看著啟造說。
這時門被敲了敲，陽子走進來。
夏芝以嫉妒的心情聽著北原嘴裡吐出來的陽子名字。如果他知道了陽子是誰的孩子，他將做何感想？
「啊，你在喝威士忌？」陽子探視著北原的臉問。
「才不少哩！」夏芝壓制著昂奮的心，鎮靜地說。
哼！愈ｗwｗ.ｈｅtuｂooｋ•com•com來愈不像話，抱著手臂？連自己是誰的孩子都不知道哩。
陽子臉色蒼白地點點頭。
「您的話仍不能證明陽子小姐確實是兇手的女兒，根本沒有正確的證據嘛！」
人都是留戀生命的。
「哦，是的，這張報紙是十二月三十日。」啟造正經地說著，拿起筷子。
「什麼？」
想到這裡，夏芝站起來。進入臥房時，啟造安靜地睡著，沒有一點鼾聲。夏芝以為他沒有睡，把檯燈傘轉過來，俯臉看啟造，原來他睡得又深又沉。
啟造想到出院前自殺的正木次郎，若與這疲於生活的寡婦的死相比，正本次郎的死可說是浪費。不過，一個人決心自殺時，可能是有第三者所不瞭解的絕望。
北原紅著臉。夏芝一直注視著北原的表情，又看看他強壯的肩膀，寬大的胸膛，和緊繃著褲子的大腿，突然感到呼吸緊迫，慌忙垂下眼睛。
「風聲吵死啦。」鄰床的啟造翻了一個身。
陽子離開後，夏芝的情緒略微輕鬆了。陽子從來不反對夏芝，也不惹人惱怒。但不論陽子如何柔順，她的存在就是夏芝的痛苦，她愈聽話，夏芝愈看不順眼。
陽子勉強鎮靜地站著，似乎很痛苦的樣子。
「…………」北原略微狼狽地閉著嘴。
北原不覺瞪視著夏芝。在札幌的喫茶店我不禮貌地中途離去的事，她已經忘了嗎？那時她所表示的異常感情，難道是我的誤會？
要是小孩子當然無話可說，但陽子已經不是孩子了，她自己說她是大人，所以大可以知道了。
「假使北原君來了，我會打電話給妳。」夏芝似乎看穿了陽子的心。
新年了，元旦是個溫暖的日子，在許多賀年卡中，有一張阿徹從茅崎寄來的明信片。
「三月去最好，陽子也一道帶去。」
夏芝的眼睛像尖刺一樣刺到陽子身上。哼！我怎麼可以栽在石土水的女兒手中！才高中學生，就扮出大人一樣的情人角色……
總之，夏芝痛恨陽子，她認為那是身為小麗母親理所當然的感情，她沒有絲毫應該愛陽子的責任感和感情，她認為讓她吃同一鍋飯，給她衣服穿，和受教育已經很夠了。
「北原君不是來找阿徹的。」
多年來可以說是生理上的對陽子的憎恨，突然點燃了火。好哇，我要在北原面前把一切都揭露出來！夏芝突然在心中下定決心。她認為這是為了到茅崎旅行的阿徹而做的，所以不覺得那是壞事。
「是。」
北原拿著報紙，匆匆看了一遍，看完後嚴厲地問：
「為什麼？……」夏芝突然想起小麗被害時，她沒有死，她覺得啟造是指這事而問的。「自殺是自私行為，比自殺更痛苦的人多得很。」
聽了夏芝的話，啟造放下筷子。
陽子出去參加校友會後約一小時，門鈴短短地響了一聲。夏芝對這按鈴聲尚有記憶，那是林靖夫的按鈴法。不過，元月三日林靖夫夫婦已雙雙來拜過年，所以不會是他。夏芝出去開門，是北原。
「你要我說出原因嗎？」夏芝竭力鎮靜地說。
「謝謝。」陽子老實地致謝夏芝。
「北原君，你的女朋友很多，是嗎？阿徹告訴我的。」夏芝想先讓陽子對北原產生壞印象。
北原不知道陽子在想什麼？他忽然覺得話講不下去了。掛鐘敲了四下，北原不忍心丟下陽子回去。
「對不起，讓你在寒冷的客廳。」
陽子默默地拿起桌上的報紙，一張張仔細看看。她的眼睛留在紅線劃出的一段記事，「兇犯石土水的女兒（出生一個月）被市立孤兒院收容。」陽子的態度平靜得令人不安。
陽子給北原斟了威士忌，兩人愉快地微笑著。
「啊，不錯，是你，新年恭喜。」陽子的聲音也沒有掩飾她的高興。「媽媽，我回來了，北原先生幾時來的？」陽子兩手按著被凍紅的臉頰。
「啊！明天嗎？後天好嗎？媽媽。」
「陽子小姐也去了茅崎嗎？」北原以為夏芝沒有聽到，又重複問了一問。
「我們到外面走走，喝杯茶，把伯母歇斯底里的話忘掉。」
「不能這樣，陽子小姐，妳不是兇手的女兒。」不祥的感覺穿過北原的心，他用力抱住陽子。陽子沒有反應。
「自殺嗎？我非常渴望活著，我不願意死，也許人家殺我，我也要活，所以我不瞭解自殺者的心理。」
啟造坐起來，陽子在隔著走廊的起居室，啟造怕談話被她和_圖_書聽到。
「瀧川的雪比這裡更多吧？」夏芝從開頭就表現了母親的溫柔，她沒有忘記這是北原最期待的態度。
片刻後，客廳內暖和了，火爐上面的水壺開始發出聲音。
「雖然才兩萬元，但拖著兩個幼齡孩子的墾荒者，兩萬元是很大數目哩。」啟造認為夏芝儘管沒有經歷過經濟上的苦，這一點事應該知道。
夏芝無詞以對，她當然不能說，因為啟造妒忌他和林靖夫親近。
「什麼？」夏芝反問。
陽子鬆了一口氣。「他喜歡吃咖哩飯。」
「嗯，我會喝一點。」北原不好意思地摸摸頭。
「就算是伯父特地要求的，但也不能確定陽子就是兇手的女兒。說不定對方說的是兇手的女兒，但事實上抱來的是另一個嬰兒。沒有任何證據的事，為何要相信？要是我，沒有任何證據絕不相信。不是嗎？陽子。」北原看著陽子的臉。陽子臉色蒼白，默默注視著夏芝。
「你說二日來，怎麼到今天才來？」陽子以愉快的聲音埋怨著北原。
「伯母，算啦。」北原對祕密這句話感到膽怯。
「風雪好像小了一點。」梳洗完畢，啟造返回已經暖和的起居室。
夏芝感到不解。明天陽子的舉動值得看看。不過，想到毫不驚慌的陽子，夏芝不禁恨恨地詫異陽子的遲鈍。
「也好，那就喝一點威士忌……」世界上還有比她更慈愛的面孔嗎？賴徹太幸福了。
對是對，但啟造認為這位寡婦似乎自有她非死不可的原因，一個女人在墾荒生活中，兩萬元是多麼重要的數目啊！她拼命努力工作，已經疲憊不堪了。一個拿出全身力氣在跑路的人，即使絆著一顆小石頭，也會掙扎起不來。
「北原君，她父親就是殺害阿徹妹妹的兇手！」夏芝的聲音激動沙啞。
「哈！瞧。正如你相信你父親一樣，我們夫婦都相信高大夫，他是啟造的好朋友，他不是那種會背叛好朋友的人。你不認識高大夫，所以才會說證據什麼的。高大夫不是會說謊的人，他是個直爽的好人。」
「唔，不錯，是自私。」啟造看陽子，她微笑地聽著他們兩人談話。「陽子，妳的看法怎樣？」
「也許誤會這句話用得不大妥當，你們是在互相隱瞞。」夏芝看著北原。
「隱瞞？我想每個人多少總會有所隱瞞。」北原已發現了夏芝話中含刺了。
「十九歲。」夏芝回答，邊抹著飯桌。
「妳的祕密可以說出來？」夏芝盯住陽子。
「好啦。」陽子微微搖一下頭。
「請便，絕不會錯，陽子身上有殺人兇手的血液。」
聽了夏芝的話，北原再度笑了。「這更可笑了，這個直爽的、不會說謊的人，為什麼要跟伯父串通，欺騙伯母？」
「妳不知道這許多年來，我為妳吃了多少苦。」夏芝一面後退一面說，然後急急走出客廳。陽子一動不動地凝視夏芝走出去的門。
由北原的這想法，可見夏芝的態度如何友善了。
「那孩子沒有罪。」
「啊，那不是年底的新聞嗎？」夏芝笑起來。
啟造想起失蹤了許多年的王瑞琦，說不定我會跟她一起自殺哩。啟造每年都暗中期待王瑞琦寄賀年卡來，但今年仍失望了。
「睡著啦。」夏芝自然地說。
夏芝看到北原的臉突然一亮，望著陽子。
「我希望知道，媽媽。如果我是會使北原先生不幸的人，那就對不起北原先生啦。」陽子的眼睛閃閃發亮，非常美麗，這又惹起了夏芝的憎恨。
「什麼好啦？陽子小姐。」
「不過，既然有自殺的勇氣，應該有辦法活下去啊！兩個遭殃的孩子太可憐了。」
決定了明天對北原揭發陽子的出生秘密後，夏芝的怒火稍微減小了。
「然後二十歲結婚，陽子也到了這樣的年齡啦。」
「不會是……」自殺？北原閉上嘴，把下面一句話吞下肚子，他覺得如果說出來，陽子可能真的會自殺。他知道現在任何安慰的話，陽子都不會接受。
這意外的話使北原一怔，「伯母，請別胡亂誤會。」
「啊！那怎麼好？現在痊癒了沒有？」
陽子在北原胳臂中搖搖欲墜。
「是的。」
「伯母，我們不大瞭解彼此的心情，因此常常發生誤會，現在終於和解啦。」北原率直地說，他打算趁此機會正式對夏芝表示他對陽子的感情。
「什麼事？」夏芝把茶杯放在啟造前面。
夏芝對北原勸酒，她自己也不明白北原哪一點吸引了她，最初是年輕人的純潔和害羞吸引了她ｈｔtｐs://ｍ.ｈetｕbook.cｏｍ•com，但由於北原沒有把她視為異性，而使她產生了征服慾，然而不能對他表明那種態度，因為她怕受到輕蔑。夏芝重新把視線移到北原寬大的胸膛。
陽子決定讓北原應付夏芝，但夏芝剛才那尖刺般的眼光使陽子感到不安。
「伯母，我先聲明，假使陽子小姐是兇手的女兒，我也絕不跑掉，陽子小姐沒有任何責任。」
夏芝毫不畏縮。「看看這舊日記就知道了，陽子生下來一個月，就被送到高大夫囑託的孤兒院。我想要一個女孩子，做為小麗的替身來扶養而請高大夫幫忙找一個，誰想到找來的是陽子。」
哼！你近來似乎沒有絲毫煩惱。夏芝覺得只有她一個人受著痛苦的煎熬，而憤恨不平。突然想到了阿徹，她唯一懼怕的就是阿徹，如果他知道我揭發了陽子的秘密，一定會大發雷霆吧？但陽子不是饒舌的性格，這使夏芝多少安心些。
「剛渡過海抵達這裡，我就覺得新年還是應該在有雪的地方過。我現在比什麼都想念的是媽媽親手炒的菜。我打算在這裡住個把月，預定二十日回家，外公仍舊健康，其他也沒有變化。」
這天夏芝以數年來未曾有的心情度過元旦，對陽子也儘可能地和藹。因應付拜年的客人而疲倦的啟造，提早上床。夏芝情緒極佳地對陽子說：
「不幹嘛……」啟造發覺夏芝要說什麼，趕忙閉上嘴。
「為什麼陽子小姐不能和我要好？」北原為了陽子，低聲下氣地問。
陽子和北原都害羞了。
「請說吧，我希望知道。」
陽子低微地呻|吟一聲。
「陽子去參加校友會。」夏芝自然地回答。
去年冬天，陽子曾說：「有秘密，就是證明已經長大，我已經是大人了。」夏芝想起了這事，得意地笑起來。
「那麼，給我看證據，陽子小姐的父親是兇手的證據在哪兒？」北原抱著陽子肩膀，瞪著夏芝。
「啊，茅崎是個好地方。」北原對夏芝微笑了。
「請吧。」
「這不是有點可笑？」北原嘴角微微浮起微笑。
「證據嗎？」夏芝嗤聲冷笑。「那麼，你根據什麼證據，證明你是父母的兒子？」
「嗬！這不像她的性格嘛，我去看看。」
「那不干我的事……不過，我記得你說你最容易被母性|愛所吸引，而按摩了我的肩。」夏芝冷笑著說。
「可是，說虛歲爸爸才有印象，因為從前爸爸對十九歲有很深的印象，哦，對了，媽媽就是在妳這個年齡訂婚的。」夏芝露出謎樣的微笑。
不過，說不定這孩子不會因此而痛苦，反而挺起胸，勇敢地活下去哩！夏芝又想起陽子初中畢業典禮致答詞的事，陽子說：「在希望你哭的人面前哭，就是妳輸了，這時候妳應該笑一笑，那麼就會提起精神來。」
北原對母性的愛最容易受感動，夏芝走出客廳後，北原暗自慶幸跑了這一趟，他放心地認為夏芝一定會諒解他和陽子的交往。
「總之，自殺的人是自私的。」夏芝重複說。
「假如不妨礙的話……」北原仍很客氣。
「不，我去。」
夏芝的話使陽子微微皺了一下眉。啟造佯裝沒有聽見，一面翻開報紙一面問：
「才兩萬元，要是男人，一個晚上就喝光了。這麼小的事，何必死？好像是三歲和五歲的孩子也一起死了。」
「我並不怕聽到，不過，您既然不願意講就不講算啦。」
北原懷疑地看著夏芝。太陽已西沉，室內昏暗，北原開了電燈。
玻璃窗蒙著水蒸氣。
「我不想出去。」陽子沉思地露出遙遙不可及的表情。
「陽子今年幾歲啦？」
「那麼，今天早點休息吧，晚安。」
「哦。陽子不在，總有點寂寞。阿徹幾時回來？」啟造夾著鮭魚，一面問。
在寒假期間，三餐飯都由陽子做。但這天黃昏五點過後，陽子仍未到起居室來。四點多的時候，夏芝聽到北原在門口對陽子喁喁低語不休，但夏芝不想出來送客。
「法律上殺人的時效也只是十五年，況且他本人老早死了。」啟造的聲音更低了。
「伯母，您好像從開頭就有意疏遠我們……」北原控制著感情，恭敬地說。
「已經好了是什麼意思？陽子小姐，妳不是這樣的人。喏，要振作一點。」
想到如果揭露秘密後，陽子仍不在乎地按照原來的方式生活，夏芝恨得咬牙切齒。我一定要讓她吃點苦頭。
「一個墾荒者的寡婦被小偷偷去兩萬元現金，結果全家自殺了。」
「謝謝你，不過，已經好了。
和*圖*書」「對不起，北原先生說明天要來。」
「啊，請坐請坐。」夏芝像長輩那樣溫和地說，然後一本正經地拜年：「新年恭喜。」然後又含著笑說：「你是從瀧川搭火車來的嗎？」
「到底什麼事？媽媽。」陽子平靜地問。
不論阿徹、或北原，現在的年輕人究竟怎麼回事？情人的雙親是兇手或強盜都不在意。要是我，再喜歡的人如果是兇手的兒子，我一定拔腿就逃。
「不過，她要我說啊。」夏芝臉色蒼白。
陽子的話激起了夏芝昂奮的情緒。
「為什麼？不方便嗎？」夏芝覺得被潑了冷水，大為不悅。
北原的表情略微沉思。「伯母，您好像不贊成我們來往。」
「妳還不起來嗎？我睡醒後就在床上待不下。」啟造封鎖夏芝的嘴似地說著，走出臥房。
「這張報紙能夠證明什麼？什麼地方寫著陽子小姐的父親就是這個男人？」
啟造的視線回到報紙，陽子的年齡已經到了他第一次邂逅夏芝時的年齡了，這使啟造產生了感慨。
「完全好了，妳看我這個樣子也知道。」
走廊傳來腳步聲，不一會兒，起居室的火爐發出聲音。陽子是被風聲吵醒？抑或因為北原要來而睡不著？夏芝人在床上，心在起居室。
「……我不大會喝酒。」北原單純地接受了夏芝的善意。
「我一點兒也不知道。」
「我不帶她去。」
「是的，所以還是不說為妙。我因為不想說，才在開頭的時候退還你的信。我完全是一番好意，雖然我不知道你是否當做好意接受。」
「啊，這怎麼行？陽子，這麼重要的朋友，妳怎麼可以不知道？下一次可要問問清楚。」
「他在賀年卡上好像說是二十日。」夏芝看著日曆，她害怕阿徹回來。
「那……陽子小姐也去了茅崎？」
走到走廊時，看到陽子的房間有燈光，夏芝沒有走到陽子的房間就折回來。
「嗯。」啟造把燈傘轉過去，燈光照著夏芝頭髮，那是光澤柔軟的頭髮。「不過，夏芝，陽子父親的事，應該可以忘掉啦。」
「不過，為什麼姓高的要故意把兇手的女兒送到府上？這太莫名其妙啦。」北原已經恢復鎮靜。
啟造回家看到飯桌。「陽子怎麼啦？」
「伯母不喝威士忌嗎？」北原問沉默不語的夏芝。
陽子上樓後，夏芝仍靠著沙發，一動不動地坐著。腦中想著明天揭露秘密的事。陽子可能會受到打擊，但被害者的我們多年來受盡了痛苦，加害者的她卻什麼都不知道，這怎麼可以？夏芝認為陽子也應該吃一點苦頭。
「今天請你吃大餐好嗎？你喝不喝酒？」
夏芝不響，回望著北原。
「晚安。」
「瞞著伯母收養兇手的女兒？為什麼非這樣做不行？」
夏芝輕輕拍了一下陽子的肩膀。陽子從夏芝興奮的聲調嗅到了不安，剛才冰冷的態度為什麼突然轉變了一百八十度？陽子苦思不解。
「請再說一遍。」陽子感到大出意外，反而不覺得害怕，太不能令人相信了。
晚飯做好後，陽子仍不出來。我當然不必到她的房間去討好她。夏芝想，只擺了她和啟造的碗筷。
「陽子小姐，妳怎麼相信媽媽的話。」
外面已經亮了，掛鐘敲了七下。
「但恐怕不會去茅崎。」
「伯母，我們就是因此發生了誤會的。我們決心嚴肅地來往，我們從沒有越軌的行為，連握一下手都沒有。」
「是啊。」啟造伏在床上捺亮枕畔的檯燈。
北原和林靖夫的按鈴法相同，使夏芝略微驚訝，舒服的驚訝。夏芝把北原引進客廳，然後點燃瓦斯火爐。北原僵硬地站在寒冷的客廳中央。
「胡亂誤會的是你。不曉得你誤會了什麼，在札幌的喫茶店突然拂袖而去……我從沒有受過這種恥辱。」
「多少遍都可以說！」夏芝急促地喘著氣，「小麗是被妳的父親殺死的！」
「所以你看看日記啊！看過後就會明白的。我做夢也想不到是兇手的孩子，辛辛苦苦地扶養她……天下哪裡有這樣可恨的事？」夏芝怒視著陽子，陽子倚著北原肩膀，一句不發。
「對不起，因為二日那天大風雪，我受了涼，一直到前天還躺在床上。我也是很焦急。自從去年割盲腸以來，身體好像有點弱啦。」北原含情地注視著陽子。夏芝掃了北原一眼。
其後陽子似乎沒有出去，可能是躲在她自己的房間。
陽子只微微皺一下眉，幾乎面不改色。
「今天是十四日，那還有好幾天。」不知情的啟造津津有味地吃著飯。