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今天她一見到他走進酒吧的門，隨即發出歡喜的呼喊，又是擁抱，又是親吻他的兩頰，然後拾起他的手，將身子往後退開，一面用藍色眼睛打量他，一面說：「朋友，你看起來有心事。」

聽到這句話，阿巴哈隆彎身靠過去，低聲對他說：「我們為閣下找了一位祕書，一個非常優秀的年輕女孩，恕我冒昧，但是閣下在這種不幸的處境下，需要祕書來照顧。」

「我不明白。」

教長站起來，拉開老舊書桌的抽屜，拿出從外國報紙剪下的幾張照片扔到塔哈腿上。他說：「看看這些照片，仔仔細細地看個清楚，這些是你在伊拉克的伊斯蘭同志，聯盟國的炸彈將他們的身體炸得支離破碎，你瞧瞧這些身體四分五裂的樣子，有的是婦女與孩童的身體，這就是他們對伊斯蘭信徒與信徒的孩子們所做的事情，我們背信忘義的統治者參與了異教徒的罪行。」

「親愛的朋友，妳也知道我的行為隨便放蕩，而且有些事情我從來沒有考慮過，例如地產、分遺產等等。」

「她只是氣急敗壞、一時衝動。過一、兩天再去跟她道歉，朵拉性子衝，可是心地善良。還有，別忘了，你的確是弄丟了她珍貴的戒指，世界上不管哪個女人，你要是丟了她的珠寶，她都會把你轟出門的。」

夏奇爾教長的公寓狹窄而簡陋。這棟兩層樓的紅磚房位於達撒蘭的窄巷內，有兩間臥室與起居間，裡面住著夏奇爾教長、兩位妻子、七名就讀不同年級的兒女。敲三下門，中間加上停頓的時間——這是教長與來訪的學生約定好的暗號，這樣他才可以辨識出他們。

隔天阿巴哈隆來了，旁邊跟著一名在街道上混的少年，他提著朵拉送來的大皮箱，裡面是薩奇的所有衣物。隨之而來的是警方發出的多張傳票，因為朵拉報案好幾次，想證明她合法擁有公寓，並且順利地要求他們下令禁止薩奇來騷擾她。朋友們試著當雙方的和事佬，朵拉卻拒絕不理。薩奇打過幾通電話給她，她都冷不防就掛了電話。最後他找了律師諮詢，律師告訴他，雖然他還有勝算，但是情況也不是很妙，因為公寓是以他父親的名義租借，朵拉有權住在裡面。律師還跟他強調，法律程序進行緩慢，在這樣的情況下，他應該借助暴力才是，最遺憾的方法是，他可雇用幾名暴徒將朵拉趕出公寓，不讓她再回去，讓她告上法庭去——這是唯一解決這類糾紛的途徑。

薩奇永遠不會忘懷這一刻，他第一次看見她的那一刻。她穿著有綠色大花的白洋裝，貼身的剪裁讓她曲線畢露，柔軟豐腴的手臂從短袖下露出。阿巴哈隆牽著她的手走上前說：「這是蒲莎娜．薩耶德小姐，她死去的父親是個好人，跟我們住在這棟樓的屋頂上，願真主憐憫他，他跟我與馬拉克比兄弟還親。」

她酸溜溜地問他這句話，接著又感到一陣惱怒，於是起身站到他面前，一面整理頭髮準備離開，一面說：「聽我說，塔哈，我要告訴你——告訴你我最後的話，我們之間結束了，我們分道揚鑣吧。如果你不介意的話，我們沒有必要再碰面了。」

塔哈點點頭，同意教長的話。教長似乎剛剛想起什麼，忽然之間說：「聽著，明天我們的弟兄在大學中組織了大規模示威活動，我希望你一定會去參加。」

「她沒有說清楚，不過你最好小心，薩奇，她可能會不擇手段。」

「我想確認我聽到的某件事情。」

他沉默了一會兒，接著又繼續說：「我無法親自指揮示威活動，不過你的弟兄塔希爾明天會領導你，悉聽真主旨意。集會地點在禮堂前，時間是晌禮之後。」

「閣下，跟以前一樣，是關於您的事情。」

只要走進美心酒吧，薩奇．狄索基便覺得心情自在。

「蒲莎娜，要敬畏真主！妳個性善良，小心別惹真主生氣了！做義行，讓真主提供妳所需！」

「意思是，你聽到的每件事情都是真的。」

「為什麼？」

「幹嘛？」薩奇大爺突如其來先開口咆哮，警告的語氣傳遞了他的厭惡。然而，有件明確的特殊事件讓阿巴哈隆有了不尋常的自信，他趨上前俯身對主人耳語說：「閣下，我弟弟馬拉克跟我有事情想和您談談。」「哪一類的事情？」

「塔哈！歡迎歡迎，孩子。」

「我該怎麼做，教長？」

「我辭了塔拉爾店裡的工作了，我現在替薩奇．狄索基工作，大人，我做了壞事嗎？還是犯下罪孽？」

塔哈看著教長，一句話也沒說。

「朵拉想把公寓弄到自己名下。」

「親愛的，幫你自己找份工作吧！我對我的工作滿意得很。」

塔哈坐在窗邊的沙發上，重述與蒲莎娜之間發生的事情。他一五一十說了，也對教長描述了自己的感受。教長傾耳聆聽，同時手上數著念珠。兩、三分鐘後，教長起身打斷談話，取來茶盤，才又繼續聽塔哈把話講完。他想了想之後說：「孩子，真主的宗教不禁止愛情，只要它是正當的，並且不會導致違背真主旨意的後果。的確，在真主創造的萬物中，最高貴的先知，牠選派的先知——願真主祝福保佑他——愛著阿伊莎夫人，而且也在我們認為忠實可靠的記錄上談到了愛情。難的是什麼？是選擇配得上你的情感的女性，這名女性應該具備什麼詳細的條件呢？先知——願真主祝福保佑他——說過：『娶妻，為了她的容貌、財富或信仰。迎娶虔誠的婦人，財富定然會隨之而來。』真主的先知所言不假。適當的伊斯蘭教育避免教徒落入你現在所處的困境，你與這一代的孩子都沒有受過伊斯蘭教育，你們在追求世俗的國家中長大，接受世俗的教育，因此習慣撇開宗教來思考。現在你帶著情感重返伊斯蘭，你的理智還需要一段時間，才能擺脫凡俗的思考方式，才能為伊斯蘭教淨化洗罪。我告訴過你無數次了，學習以真主的角度愛人，以真主的角度恨人，否則你永遠無法完整實現伊斯蘭精神。因為你與真主疏遠，自然免不了承受現在的苦惱，雖然這只是生活中的一個層面。假如與這位朋友交往的開始，你就問問自己，她遵不遵守教規，如果她必須遵守伊斯蘭教規，你才會與她交往，你就不會不知不覺走到現在這個地步了。」ｗｗw.ｈｅｔｕｂoｏk.cｏm•cｏｍ

薩奇同意律師的意見，暗示星期天上午朵拉通常會去銀行，屆時將有人破門而入，換掉門鎖。他向律師堅稱，門房或鄰居都不會妨礙他執行這項計畫的。他滿腔熱情，一臉認真地說著，心底卻是很明白，他永遠不會做出這些事情，他永遠不會雇用暴徒，永遠不會把朵拉趕出去，永遠不會要她到法庭上見。他下不了手。

過去認識塔哈．夏茲里的人，現在恐怕不太容易認出他。他改頭換面，彷彿換了另一個人，變成了嶄新的人。他放棄西式服裝，改穿伊斯蘭傳統服飾，並且任由鬍鬚留長，因此外表顯得比實際年紀更加莊重威嚴。他還在公寓大廳的樓梯旁設立了禮拜專用的小空間，與另一位住在五樓學工程的大鬍子學生輪流負責喚拜。以上種種只是表面所見，他的改變不只如此。一股新的氣魄控制了他的內心，強而有力，讓他無法擺脫。他開始以新的方式走路、入座、對大樓的人說話。往日他在住戶面前卑躬屈膝，那份膽怯與溫順已經永遠消失了，現在的他自信地面對他們，絲毫不在乎他們的想法，也不容忍他們有一、兩句的責備或輕微的怠慢。他曾經為了買新東西而存錢，現在則對住戶過去常常打賞他的小額鈔票再也沒有興趣了，第一，因為他堅信真主會提供他所需，第二，因為夏奇爾教長讓他加入宗教書籍的銷售工作，他空暇時跑跑腿，賺了不錯的收入。

「活到了這把歲數，妳居然還是一派天真，為什麼邪惡的事情會讓妳感到驚訝？妳的想法跟孩子一樣，以為好人就是會開心微笑，壞人就長得一臉醜樣，濃眉纏在一起。人生可是複雜多了，最善良的人、與我們最親密的人也有邪惡的一面。」

「抱歉來打擾您，但是我希望跟您談幾句話。」

他現在訓練自己「站在真主立場」去愛人或恨人。教長教他，人類鄙賤卑微，我們不值得為了世俗的特點而去愛護或討厭他們。對他人的感覺，反而應該取決於他們奉行真主旨意的程度，這一點改變了他對許多事情的看法。他以前喜歡許多住戶，因為他們對他和善，而且出手大方。現在他開始「站在真主立場」討厭他們，因為他們不從事禮拜，有些人還會喝酒呢。他開始喜歡伊斯蘭組織的同志，願意為他們奉獻性命。以往的世俗標準如搖搖欲墜的老房子敲碎了，取而代之的是伊斯蘭對人事物的虔誠評價。滿腔的信仰力量讓他脫胎換骨，遠離了恐懼與邪惡，不再畏懼死亡，也不再敬畏任何人，無論對方的力氣或勢力有多大。他不再害怕生命中的一切，唯獨擔心違背真主、蒙受真主的怒氣。

教長倒了兩杯茶，一杯給塔哈，然後把茶壺放在隨歲月變色的金屬托盤上。他一面啜茶，一面又說：「真主明白我對你的愛有多深，孩子，你心情沮喪來找我，我不喜歡只教訓你，而不安慰你。可是真主為證，我誠心誠意建議你，忘了這位年輕女子，塔哈，因為她已經走上了歧路。你年輕又虔誠，相信教義，信奉伊斯蘭教而且又喜歡你的女孩子才更適合你。強迫自己忘了吧，做禮拜、誦《古蘭經》會幫助你，一開始對你很難和-圖-書，之後事情一定就簡單了。塔哈，你忘了你的信仰了嗎？塔哈，護教奮鬥的精神到哪去了？你對伊斯蘭與伊斯蘭兄弟的責任呢？昨天，那場卑鄙戰爭開打了，我們的統治者任由自己在異教徒的指揮下與伊斯蘭信徒對抗。全埃及的伊斯蘭年輕信徒都有責任站起來，對抗這個缺乏信仰的政府。塔哈，每天有成千上萬的人被殺，你想縮手不幫伊斯蘭信徒嗎？你想讓自己一心想著某個犯錯的年輕女子？她可是為了支持可惡的事情而拋棄了你。在復活之日，萬能至睿的真主不會問你有關蒲莎娜的事情，只會堅持你說明支持伊斯蘭信徒的所做所為。在眾人聚集的那一天，你要告訴真主什麼呢？」

薩奇苦笑，差點把話說出口，不過還是保持了沉默。克莉絲汀搖搖頭，彷彿已經懂了。她邀他坐到鋼琴旁他最愛的位置上，吩咐人送來玫瑰紅酒與冷盤開胃菜。乾枯的花朵能保有幾分昔日的芬芳，克莉絲汀也同樣流露出往昔美麗的痕跡。她身體勻稱纖細，染過色的頭髮往後梳攏，精緻的化妝讓她浮現皺紋的臉龐有種雍容優雅的氣質。她笑起來時像個和藹可親的祖母，表情時而溫柔，時而寬容，偶爾跟往日一樣嘴裡溜出一、兩句打情罵俏，隨後又收口不說。克莉絲汀按照餐桌傳統禮節，先品了酒，才對年老的努比亞裔侍者打了暗示，讓他斟滿兩杯酒。飲酒時，薩奇把發生的故事告訴她。她洗耳恭聽，然後輕蔑地以法文說：「薩奇，你描述得太誇張了，只是普通的吵架。」她特有的柔順語氣如音樂般動聽。

教長挑出一張照片拿到塔哈眼前，說：「看看這位伊拉克小孩的臉蛋，美國炸彈將它炸開了。你對這名無辜孩子的責任，不就跟你對妹妹母親的責任一樣重嗎？你要怎麼幫助她？在你心底某處，是不是還在為你那位犯錯的朋友感到悲傷？」

「什麼法律手段？」

在塔哈的靈魂中，只有一件事情還受到往日的牽絆：他對蒲莎娜的愛。他努力要以新的思維來評斷對她的感覺，卻是怎麼也辦不到。他拚命說服她遵守真主旨意，送她《簡樸打扮遠離懲處》一書，強迫她閱讀，一再堅持她陪他到安納斯．馬立克清真寺，要她陪他一塊聆聽夏奇爾教長的講道。不過，他又驚訝又失望，因為她並不感動，甚至坦言說很無聊，兩人因而吵了一架。他們變得只要碰面就容易爭吵，她總是激怒他，他則氣得一走了之，決心要跟她徹底斷絕來往。他回想起每次對夏奇爾教長談起蒲莎娜，教長便會露出愉悅的冷靜笑容對他說：「孩子，你永遠無法將你愛的人領導到義途上，真主卻能將祂選擇的人領導到義途上。」教長的話在他腦海中回響，他答應自己絕對不再見她，過沒幾天卻又違背諾言，想她想到心煩意亂。不過，每次吵架之後，他回頭跟她重修舊好，她對他的冷漠便加深一層。

塔哈．夏茲里如此敲了門，然後聽見教長在屋內說：「來了！」接著一陣聲響告訴他，婦女們走進內室去了。教長踩著緩慢而沉重的腳步，塔哈還聽見他清喉嚨的聲音。片刻之後，教長邊開門邊說：「奉至仁至慈的真主名義。」

薩奇開始仔細聆聽，彷彿收到了特別的密碼信息，或是聽懂了祕密暗語，犀利的目光打量了阿巴哈隆一回，隨即回答：「沒錯，我會見到她嗎？」

「那就是妳要的？」

「魔鬼不會輕易放棄你的靈魂，你不會走一步就完全奉獻出自己，塔哈，真主的信使說過——願真主祝福保佑他——靈魂的護教奮鬥是高層次的奮鬥。」

說也奇怪，他的怒火立即熄滅了，好像從來沒生氣過。等了一會兒，他竭力保持冷靜的口吻，似乎希望能與她和好如初：「求求妳，蒲莎娜，不要對我發脾氣！」

薩奇覺得愁思一點一滴地擴散，在他的生活上投下了一片黑色陰影。他好幾個晚上徹夜無眠，在陽臺上熬夜到天明，一邊思考，一邊抽菸，回想往日的故事。他偶爾心想自己打從出生就時運不濟，連出生的時辰都不吉利，倘若早生個五十年，整個人生決然不同了。如果革命失敗，如果法魯克國王趕緊逮捕自由軍官團的人（他可是知道這些人的名字），革命便不會發生，薩奇就能過著應該過的生活。薩奇大爺是狄索基老爺的兒子，理當擔任部長，也許還能幹到總理的位置，應該過著真正適合他的高貴人生，而非無所事事、蒙羞受辱的日子啊。妓|女給他下藥，搶了他，他姊姊把他轟出門，在鄰居面前讓他丟人現眼，最後還在事務所與阿巴哈隆一同過夜。總是逼他做出錯誤選擇的是倒楣的運氣不佳，和*圖*書還是他懦弱的性格？為什麼革命之後他要留在埃及呢？他大可前往法國開創新的人生，許許多多大家族的小孩都是這麼做的。各方面不如他的朋友在那裡找到要職，他一定也是可以的。然而他留在埃及，一步步習慣了墮落，最後陷入了此等絕底的深淵。還有……他為什麼沒有結婚？他年輕時，滿街都是要他的女人，而且她們美麗又多金，他卻持續拒絕婚事，最後機會沒了。如果他結婚了，現在會有成年子女照顧他，他可以含飴弄孫。還有，其實只要他有個孩子，朵拉就不會對他做出這一切。如果他結婚了，便不會寂寞得難耐痛苦，每回聽見朋友去世，那種難逃一死的漆黑感覺就不會包圍住他。每天晚上他躲到被窩中，腦海中浮現了無法回答的問題：「死亡什麼時候會到？怎麼來到？」他想起有個朋友說中了自己的死亡。當時，朋友與他坐在事務所陽臺上，他突然以奇異的眼神看著他，好像在地平線上發現了什麼，接著以若無其事的口吻說：「我的死期近了，薩奇，我聞到了。」

克莉絲汀說得一派輕鬆，薩奇卻依舊悶悶不樂，愁雲慘霧地說：「長久以來，朵拉一直計畫把我趕出公寓，戒指丟了，剛好給了她藉口。我提議買新的戒指給她，她卻不要。」

她故意挑釁他，直接攤牌。

薩奇在事務所待了三週之後，常常在漫漫長日中想著這些事情，想得整個人意志消沉。經過了三週的擔憂與掛心，一天早上，開心的驚喜驅走了他的哀傷，漫漫長夜彷彿在神奇的一刻化為烏有。薩奇永遠將伴隨著喜悅的音樂想起那幅快樂的景象，在記憶中回想千百次。當時他坐在陽臺上，慢慢喝著早晨的那杯咖啡，抽著菸注視擁擠的街道，阿巴哈隆撐著拐杖一搖一擺地出現了，臉上少了平日奉承的神色，卻露出神祕狡猾的笑容。

亞贊罕格想起了蘇亞，內心有種異樣的蠢動。那一晚，他要怎麼與她一同慶賀他的光榮勝利呢？他在腦海中溫習她柔暖軀體的每一吋，覺得自己真心愛她。他對自己說，真主的使者——願真主祝福保佑他——說的沒錯，女人會帶來好運。有些女人的確有福分，男人只要把她當作自己的伴侶，好運就排山倒海而來，蘇亞就是這樣的女人。她招來了勝利與祝福，因此他現在爬到如此光榮的一步，威風凜凜，即將踏入人民大會。果然，沒有比神聖天意更奇妙的！他現在是人民大會的代表，代表了卡斯尼爾選區的選民。這些選民一度遞上鞋子叫他擦拭，高高在上俯瞰他，還慷慨地把零錢留給他。現在，他可是人人尊敬的代表，享有法律免責權，沒有大會的允許，誰都不能起訴他。從現在開始，他的相片會出現在媒體與電視上，每天他將與部長見面握手，與他們平起平坐。他不再只是有錢的生意人，他是政治家，將以政治家的身分同每個人打交道。從現在開始，他要從事重要的工作，讓自己一飛沖天，媲美偉人。下一步，他將登上頂峰，成為五、六位權傾全國的重要人物中的一個。他要取得計畫中的交易，讓自己從百萬富翁晉身為億萬富翁。事實，他或許有機會成為埃及首富，然後接管內閣。沒錯，內閣！怎麼不可能呢？憑真主旨意，沒有不可能的事情；他不是就夢想成為人民大會代表嗎？錢能快速解決問題，讓遙遠的目標成了囊中之物。他進入了大會，有一天他也可能當上閣員。

他沉浸在冥思中，直到晡禮的喚拜聲響起，才回過神來。一如往常，他帶領了店員做禮拜，不過心思一直從禮拜飄到蘇亞的軀體（他要求真主原諒這一點）。一做完禮拜，他數了數念珠，便匆匆離去。他走進亞庫班公寓，搭電梯上七樓。轉動門上鑰匙時，他覺得美妙的欲念持續燃燒，接著看見眼前的蘇亞與他想像的一模一樣，正穿著紅袍等候他，賣弄她誘人的魅力。香水芬芳偷偷竄進他的鼻子，刺|激他的感官！她踩著風騷的步伐迎上去。聽著她的腳步聲與袍子曳地的沙沙響，他覺得情欲難耐。蘇亞將他抱進懷中，嘴唇摩娑他的耳，低聲道：「親愛的，恭喜！千千萬萬個恭喜！」

「沒錯。」

家畜在星期五上午宰殺。前一日，三頭巨型閹牛在亞庫班公寓大廳電梯旁過了一晚。晨禮的喚禮聲響起時，五名肉販撲上去，把牠們綁起來，先劃破牠們的喉嚨，接著花了好幾個小時的功夫剝皮切塊，將牛肉裝進袋子準備分送。晌禮結束不久之後，蘇萊曼巴夏街上的人群增加，一群群的民眾朝亞贊商店而去。這些人身無分文，有乞丐、有憲兵、有赤腳的男孩，還有穿著一襲黑衣的婦人，她們帶著稚子，或抱或拖。這些人都是來拿取亞贊罕格要分送的牲肉，因為他贏得了選舉。亞贊罕格的長子福茲穿了一身白袍，站在商店的主要入口前，提起一袋袋的肉扔給民眾。民眾蜂擁而上，為了搶到肉，你推我擠，有人開始打架，有人受傷了。店員不m.ｈeｔｕｂoｏk.ｃom.com得不拉起封鎖線，還拾起鞋子打退一波波擠上來的人潮，讓他們遠離展示玻璃櫥窗，否則他們的身體可要把玻璃給壓破了。在店內，亞贊罕格坐在門面的位置，他穿了時髦的藍套裝與白襯衫，打了皺巴巴的紅領結，臉上洋溢著喜悅之情。

這份改變歸功於至高至睿的真主，接著要感謝夏奇爾教長。每一次碰面，他就加深他對真主的信念，增廣他對伊斯蘭的了解。塔哈喜愛他，效忠他，與他關係密切，不久教長就准許他隨時上他家找他——教長只給予最信賴的夥伴這種親密的身分。

「不懂，薩奇。」克莉絲汀高呼一聲，似乎有點醉了，激動地打斷他：「朵拉絕對不可能那樣想的！」

他怕她嗎？也許。他從沒有頂撞過她，在她面前總是先打退堂鼓，而且他天生就不是吵架的料。從小開始，他討厭與人爭論，不惜代價避開這些事情。此外，她是他的姊姊，他絕對不會將她轟出去，就算他理所當然應該從她手中奪回公寓，把她趕到大街上，這麼做他也不會開心的。兩人之間的恩恩怨怨讓他悲從中來，因為無論她做出什麼舉動，他都無法鼓起勇氣將她想成惡毒過分的人。他忘不了親愛的姊姊往日的模樣，她以前可是嬌弱又害羞，結果現在的改變如此之大！他心裡好難受，與唯一的姊姊之間的關係居然惡化到這種地步。他想著她做的事情，捫心自問，她到哪裡學到這等的殘忍，她怎麼能痛下決心在鄰居面前將他掃地出門呢？還有，她怎麼能夠上警察局，坐在警員面前，捏造對親生弟弟不利的案情呢？難道她一次也沒有想過他是她的弟弟，他從來沒對她做過必須去承受這樣回報的壞事嗎？還有，為了微不足道的房地產，值得失去一個家庭嗎？沒錯，他是收回了土地改革時被徵收的土地，而且土地的價值翻了好幾倍，但是他死之後，每一分錢反正都要落到朵拉與她小孩的口袋，為什麼大費周章搞出這些麻煩、做出這樣無禮的行為呢？

「朵拉把我趕出家門。」

大爺急忙點點頭，然後假裝查看街道，掩藏自己的興奮。阿巴哈隆好像魔術師似的，在把戲的最後露出了驚訝的神情，然後轉身而去。拐杖咚咚咚敲著地板，他人消失了十分鐘。接著，他帶著她回來了。

接著，她露出了曖昧的笑容，邊走開邊說：「你留了鬍子，還恪守教規，而我呢，穿短裙，四處走動也不蒙頭紗。我們看起來很不配。」

為了特地去見她，他今天沒有到學校去，上午時留在大樓的入口守候她。她一走出來，他突然開口對她說：「早安，蒲莎娜，我想跟妳說句話，拜託。」

蒲莎娜踩著慣有的小碎步，左搖右擺走上前，然後嫣然一笑，整個人容光煥發，於是就這麼偷走了薩奇的心。她說：「早安，閣下。」

「我替妳找個正派的工作。」

「對，那就是我要的。還有別的事情嗎？」

「我在問你，你想要對我做什麼？」

為了稍加滿足折磨主人的欲望，阿巴哈隆先是不吭聲，然後才慢吞吞地說：「閣下，您想見她？」

她不理不睬，蠻橫地回了一句，繼續往前走了幾步路。他卻控制不了自己，拉住她的手。她掙扎了兩、三下，接著放棄掙脫，驚慌地壓著嗓聲說：「放開我的手！別鬧了！」兩人於是戰戰兢兢地走在馬路上的人群中，悶聲不響地走到托菲奇亞廣場的老地方。他們一坐下來，她立刻臉色一變，大喊：「你想對我幹嘛？你每天一定都得惹麻煩嗎？」

穿過蘇萊曼巴夏廣場之後，他立刻轉進汽車俱樂部對面的小巷子，推開玻璃小木門，通過入口走道。此時，他立刻感覺神奇的時光機器將他帶回了五十年代的動人時光。牆壁漆得白亮，還掛了偉大藝術家的原作。優雅的壁燈投射出詳靜的燈光，桌上鋪著潔淨的白布，上面按照法國習俗排列盤子、摺巾、湯匙、刀子與大大小小的杯子。大型藍色摺疊屏風遮掩通往洗手間的通道，酒館最底處是一排時髦的小型酒吧，左邊放了酒吧老闆娘克莉絲汀會為朋友所彈奏的骨董鋼琴。美心酒吧的一事一物都烙有往日優雅的印記，如同舊款的勞斯萊斯、仕女的白色長手套、羽飾的帽子、有牛角與金針的留聲機等等。這裡也像是鑲在木框中的黑白老照片，我們把它掛在起居間卻忘了，偶爾看著看著，讓人覺得心痛而悵然。

「妳辭了塔拉爾店裡的工作了？」

「請進，你今天沒到學校去？」

照片上的孩子面目全非，讓人看了很不舒服。塔哈咬牙切齒地說：「伊斯蘭信徒的孩子受到了可怕的屠殺，埃及電視台卻巴結諂媚，電視畫面還出現阿茲哈爾大學的學者，他們竟然表示埃及政府的立場是忠於伊斯蘭教義，而且聲稱伊斯蘭教支持與美國結盟攻擊伊拉克。」教長頭一回露出激動的情緒，提高了音調說：「那些學者假道學，做壞事，是惡魔寵愛的法學家。在真主眼中，他們罪孽深重。無論任何理由，伊斯蘭絕對禁止我們參與異教徒殺害信徒的行為，所有學童在第一堂法規課就學了關於這一點的權威典籍。」https://m.hetubook.com.com

塔哈點點頭，接著站起來要求離開。教長卻要他等一等，消失在屋內片刻之後，笑著走回來，交給他一本小冊子。他說：「這是《伊斯蘭行動約章》，我希望你讀一讀，之後我們可以討論內容。塔哈，這本冊子一定會讓你忘記那些困擾你的一切壞念頭。」

說也奇怪，這位朋友雖然無病無痛，兩、三天後的確過世了。憂鬱或沮喪時，他就對這樁意外感到好奇，在生命盡頭，人是不是會發散出特別的死亡氣味，因此自己能夠察覺到即將走到終點了呢？盡頭是怎樣的呢？死亡像是永遠不會醒來的長眠嗎？還是如篤信宗教的人所信，將有死而復活、獎善罰惡呢？死後真主會折磨他嗎？他行事不恭，確實也不做禮拜、不守齋戒。不過他畢生沒有傷害過任何人，不說謊，不偷竊，不剝奪他人的權益，而且向來樂於幫助窮人。除了酒與女人之外，他不相信自己犯過真正的罪行。

塔哈垂下頭，看起來是被打動了。接著，他又悔恨又羞愧地說：「我不只一次答應真主要忘記她，可惜又開始想她。」

選舉結果在星期四晚上正式公布，亞贊罕格當選了卡斯尼爾區人民大會的勞工代表，徹底打敗了對手亞布．希買達。希買達只得了少數幾票，因為佛利決心讓他輸得一敗塗地，好警告其他可能在未來違背他指示的人。對於萬能至睿的真主，亞贊罕格深深感到由衷的感激，祂的慷慨、祂的支持，讓他確確實實地獲勝了。在聽見消息之際，他行禮拜答謝，做了不只二十次的伏地禮，另外下了宰殺閹牛的指令。他還私底下拿出超過二萬鎊的金錢分送給窮苦人家，照顧他們的需求。另外，他又拿二萬鎊給珊曼教長，讓他負責把款項用到慈善用途上，在此重要時刻，也另行捐贈珊曼教長二十枚金幣。

「塔哈，這是你我之間的承諾，我有信心你一定能辦得到。」

「親愛的哲學家，你在誇大其詞。來來，我們來賭一瓶黑標酒，我今天晚上打電話給朵拉，替你們兩人當和事佬，我會叫你買下那瓶酒的，你最好別不守承諾！」

美心的老闆娘克莉絲汀．尼古拉斯夫人有希臘血統，可是在埃及出生長大。她不但會作畫，演奏鋼琴與小提琴的技巧也是一流，而且歌聲美妙動人。她結了多次婚，生活快樂又精采豐富。在五十年代，她與薩奇交往，當炙熱的愛情燃燒殆盡，兩人之間留下了無法抹滅的深刻友誼。薩奇常常好幾個月忙得沒上門，可是一旦感到壓力或生活不順，就立刻來找她，而且永遠發現她在等候他。她傾耳細聽，誠摯地提出建議，更像母親般憐惜他。

「什麼意思？」

薩奇離開美心酒吧，在市中心漫無目的地遊蕩，接著走回了事務所。阿巴哈隆早知道發生了什麼事，他迎接薩奇進門，恰如其分地露出了難過的神情。他彷彿要安慰他，更俐落地為他準備好飲料與點心，展現他的熱情。薩奇把酒拿到陽臺上，這時還抱著一絲與朵拉和好的希望，畢竟她是自己的姊姊，不可能傷害他的。半個小時過去，電話響起，他聽見克莉絲汀相當尷尬地說：「薩奇，我打電話給朵拉了，對不起，她好像真的失去理智了，一定要把你趕出公寓。她說她換了鎖，明天會把你的衣服送去給你。我不敢相信會發生這種事情。你能想像嗎？她居然說要對你採取法律手段？」

「我很忙。」

「我同意，一切靠真主提供，不幸的是，我們得到的剛好不夠吃。」

「說，笨驢！我沒心情聽你說廢話。什麼事？」

他有氣無力地說：「薩奇．狄索基的風評很差。」

「沒錯，他風評很差，他喜歡女人，可是一個月付我六百鎊。既然我有一家子要養，既然虔誠的您不能幫我繳學費、付吃的喝的，這件事就與您無關！」

「你一定要做禮拜、念誦《古蘭經》，孩子，全心全意地持續不懈，直到真主為你帶來解脫，答應我，孩子，不管在什麼情況下，你不會再去見那個年輕女子。」

克莉絲汀疑惑地看著他。薩奇給自己再倒了杯酒，繼續解釋下去：「我沒結婚，沒有小孩。我死了，財產就留給朵拉與她的小孩，她希望現在就能替孩子把一切弄到手。昨天吵架的時候，她對我說：『我絕對不會讓你揮霍我們的權益。』妳想想看！這是什麼話！她就是這樣講，再清楚不過了！她認為我名下的每一件東西按理都是她孩子的，好像我只是財產的管理人，她希望在我死之前就繼承我的東西。妳現在聽懂了嗎？」