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隨著冬天的來臨，阿布展開了新的人生。

「那麼你為什麼手上有一本《伊斯蘭行動約章》？」

「年輕人，你叫什麼名字？」

「孩子，那是祕密組織的文宣品，塔哈，放聰明，坦白招了吧，告訴我們，你在組織中擔任什麼任務？」

亞贊罕格往後靠在座椅上，覺得心情舒敞了些，然後吩咐司機載他到亞庫班公寓。由於忙著處理日本代理權一事，他好幾天沒見到蘇亞了，想到她見到自己時的驚訝模樣，他的嘴角就露出了笑意，他會看見怎樣的她呢？她一個人在做什麼呢？他急需與她共度一夜，讓自己擺脫煩惱，然後神清氣爽地醒過來！他本打算用車用電話打電話給她，讓她可以準備好招呼他，最後卻決定不先給她警告，突然出現到她面前，看看她會怎樣迎接他。

她為什麼該拒絕呢？五千鎊是一筆大數目，有了這筆錢，她可以支應弟弟妹妹所需，添購她需要準備的嫁妝。況且，薩奇．狄索基去世之後，馬拉克才會占走公寓，薩奇對她的所做所為將一無所知，她不會傷到他的心，因為他屆時已經不在人世了。就算這件事情傷到他，她為什麼應該同情他呢？他終究不過是個年老昏聵的老頭子，一顆眼珠子總是轉啊轉地在打量女人，一切都是他自作自受。

接著她哈哈笑，背倚著床板，眉開眼笑地說：「我有謎語要你猜。」

「妳看起來很美。」罕格低聲說，然後黏著她不放，緊抱著她。她感覺到他的欲望一陣一陣頂上來，於是將頭往後一仰，從他的緊抱中溜開，還以大膽的口氣說：「哎呀哎呀，罕格，我們怎麼這麼猴急！等等，讓我先去浴室，我已經給你做好吃的了。」

這是她向來在鄰居面前使用的理由。她用了嚴厲的語氣，因為他戳破了讓她免於尷尬的無知的偽裝。他有點後悔剛才居然衝動地說出口，於是冷靜地對她說：「老婆，不管怎樣，他給我們的恩惠，我們要心懷感謝。」

「長官，我以全能的真主之名發誓，我什麼都不知道。」

「我什麼組織都不知道！」

他的座車正往位於默罕迪辛區的家中開去，亞贊罕格轉頭對兒子福茲說：「上樓到公寓去跟你媽說，我今晚在外面過夜，我得找人談談佛利的事情。」

他輕輕一笑，低聲說：「我知道。」

他已經從中央維安軍隊退伍了，脫下軍服，從此只穿西式服裝。他開始在新買來的小攤子工作，沒過多久，就請人到上埃及地區，把妻子希蒂亞與還在襁褓中的瓦埃爾接過來。他們一家住在亞庫班公寓屋頂的房間，那是哈提姆．拉西德替他們租下來的。阿布的健康好轉，體重增加了，心似乎也定下來。他擺脫了阿兵哥那副淒慘落魄、營養不良的樣子，外表看起來更像是在開羅做小生意的年輕老闆，彷彿生意興隆，整個人充滿了自信與活力（不過他還是有濃濃的沙地族口音，指甲長又骯髒，從來不刷的牙齒因為抽菸而泛黃，上面還有食物殘渣）。他賣香菸、糖果與汽水，收入還不錯。屋頂戶接納了他們一家人，就像對待每一位新鄰居，帶著好奇與保留地歡迎他們到來。不過，隨著日子一天天過去，他們漸漸喜歡上阿布的妻子希蒂亞，她常穿黑袍，身材端莊苗條，膚色黝黑，下巴底還有深色的刺青。她也做了一手的沙地菜（栗米麵包與秋葵），另外，鄰居喜歡模仿她亞斯文地區的鄉音。

「大聲點，狗雜種！」

蒲莎娜嫣然一笑，然後說：「那就一言為定，沒錢就沒合約。」

「我以www.hetubook.com.com全能的真主之名發誓，我什麼都不知道。」

「塔哈．穆罕默德．夏茲里。」

他們將他推往聲音來源的方向，塔哈相信那個人鐵定是他們的頂頭上司，而且一定坐在屋子中央的桌子前。

「噢，對對對，抱歉，我今天晚上滿腦子的心事。來吧，親愛的，問我謎語。」

福茲沒吭聲，點了點頭，又親親父親的手，然後在公寓前下了車。父親拍拍他的肩膀說：「明天一早，情況方便的話，我們在辦公室碰面。」

她已經失去了對人的惻隱之心，讓一層厚厚的冷漠包住了她的情感。與疲頓、喪志或偏激的人一樣，她對生活充滿了嫌惡，無法再去憐憫他人。她曾在塔拉爾面前脫下洋裝，然後洗滌他的穢物，接著又伸手向他討取十鎊。經過了反覆的嘗試，她已經順利地拋開當時做那種事情的懊悔，永遠地埋藏了罪惡感。她變得殘酷起來，性情更加尖酸、更為大膽，甚至不再在意屋頂戶如何彼此談論她的名譽。他們也幹了可恥的事情，那些醜事，她知道的可多了，足以讓她反過來嘲笑他們的假清高。是的，她需要錢，所以與塔拉爾有了牽連，她知道有屋頂上的其他女人只為了滿足淫|盪的樂趣，而讓丈夫戴上了綠帽子。到了一天的尾聲，她還是處|子，可以嫁給任何正派的男人，可以割下講她壞話的人的舌頭。

塔哈大喊：「我沒有參加組織！」

「他才沒安什麼好心呢，只是你人老實，他信賴你替他工作。」

有一回，阿布忍不住內心的神祕衝動，居然把話說了出口。他已經不想再繼續假裝無知了，那件事情沉甸匈地壓在心頭，內心深處的他希望與希蒂亞當面說清楚，不要再承受這種含糊其詞的痛苦。假如她想當著他的面發飆，指控他是同性戀，那麼他便能放下負擔，全盤托出，直截了當地對她講明，他不能沒有哈提姆，因為他需要錢。因此他忽然開口對她說：「嘿，希蒂亞，哈提姆大爺的心地非常善良……妳怎麼不說說話？」

「少年們，可以了，打得夠了。這個年輕人看起來是個有腦袋的聰明人。年輕人，過來，再靠過來一點。」

「好吧，隨你吧。」

他結結巴巴地說，嘴裡嚐到了血的辛辣味。這個長官說：「塔哈，你看起來是好人家出身的乖孩子，怎麼把自己搞成這個樣，孩子？看看你現在落得怎樣的下場？這還不算什麼，你還沒見識到拿手好戲，你知道這些士兵嗎？他們會痛打你，打到晚上，然後回家吃飯睡覺，換一批士兵再來打你打到天亮。到了早上，回家的士兵又來了，再打你打到晚上。你會永遠被人挨打，要是把你打死了，我們就把你埋在這裡，就在你現在所站的位置上。我們無所謂，塔哈，你不是我們的對手，我們代表政府，你能跟政府較量嗎，塔哈？想想看你把自己搞到這麼落魄，塔哈？聽我說，孩子，你希不希望我現在就放你出去？想不想回家看看爸爸媽媽啊？你父母現在一定是憂心忡忡啊。」

「好可憐吶。」

「沒有恩惠這回事，每個人都只求自己最大的利益，這一點你明白，我也明白。願真主會原諒我們，關於哈提姆、哈提姆的工作、我們跟他相處的每一天，但願真主能原諒我們這些事情。」

「我人不舒服。」

蘇亞轉身面對他，不發一語看著他，接著笑容可掬地說：「星期五我去看醫生。」

「願真主原諒你。」希蒂亞總是輕聲地回應他，讓他獨自冷靜冷靜心情。他們https://www.hetubook.com.com一起在床上時，阿布往往在激|情時刻想起愛人哈提姆，接著感覺妻子彷彿看穿了他的心思，於是將自己的憂慮往她的身體內埋藏，熱烈地與她做|愛，好像想讓她停止思考，或者為了她知道自己的同性戀行為而懲罰她。完事之後，他點了菸，躺著注視房間的天花板。她躺在他的身邊，那件敏感的事情懸在兩人中間，不可能忽略，也不可能承認。

「禍不單行」。任何時候，亞贊罕格一想起那天的情景，腦海中就回盪著這四個字。

「啥？我聽不見。」

在這些戰役中，馬拉克如同老練的政客，無所不用其極，承受了住戶的憤怒與抗議，少則平息眾怒，將大事化小、小事化無，必要的話還得大吵一頓（不過這種情況不多）。他運氣好，有件事情幫了他一把：哈米度．哈瓦斯終於達成目的了。在他幾乎跟每個政府官員都投訴過了之後，他無理的調職令取消了，現在人已經返回曼索那。這麼一來，馬拉克就用不著應付能阻撓他屋頂擴展計畫的頑強對手了。

阿布告訴鄰居，他是哈提姆．拉西德的廚師，不過他們老早就知道了哈提姆的同性戀傾向，而且阿布一星期起碼陪他過夜兩晚，所以並沒有把此話當真，私底下還嘲笑阿布為主人準備的「午夜盛宴」。他們了解事實的真相，也接受了它。在一般的情況下，面對社會行為偏離的人，他們的態度取決於他們對他的喜愛程度。假如他們不喜歡對方，便打著捍衛美德的名號反對他，與他勢不兩立，也不許小孩跟他有任何瓜葛。如果情況反過來，他們喜歡他，就像他們喜歡阿布，那麼他們會諒解他，同情他誤入了歧途，告訴彼此一切到頭來都是命，全能榮耀的真主可能會帶領他走回上正途。「多少人的行為更惡劣，真主依然讓他們走回了正軌，依然鼓勵他們，他們還成了聖人呢。」邊說，他們邊嘖嘖咂嘴，還點頭表示同情。

如同某些強大的殖民勢力，馬拉克．奇拉的目標是擴大後加以控制。他內心有股持續推動的力量，驅使他不計任何手段，不分事情輕重，都要將一切掌控到自己的手中。

經過一番思前算後，各方徵詢法律意見之後，馬拉克擬定好了計畫。他要以不存在的公司名義與薩奇．狄索基簽約，然後上地方公證人那裡登記，接著把合約藏起來，等到薩奇過世時再拿出來。有了這紙合約，他不可能被趕出公寓，因為他的身分將是死者的生意合夥人。不過，要怎麼讓薩奇簽約呢？就在這時候，他打起蒲莎娜．薩耶德的主意。薩奇．狄索基在女人面前沒轍，靈巧的女子可以騙他在不知不覺中簽下合約。馬拉克開了五千鎊的價碼，要蒲莎娜去討薩奇．狄索基的簽名，並且給她兩天的時間考慮。他百分百確信蒲莎娜會同意，只是不想顯得急於聽到她的正面答覆。不出他所料，蒲莎娜同意了，不過也開門見山地提出了明確的質疑：「我把薩奇．狄索基簽好名的合約拿來給你，你用什麼保證到時會付錢給我？」

士兵任由他們繼續祈禱，大卡車則急速前進，學生因此好幾回跌撞到彼此的身上。接著，車子戛然停下，他們聽到老舊鐵門開啟的刺耳聲。卡車又往前移動了一小段路，然後再度停下來。後門打開了，一票士兵冷不防口出惡言，拿起脫下的靴子毒打學生。學生邊喊邊下了卡車，然後一陣吠叫傳來，警犬隨之立即撲了上來。塔哈想跑開，有條大狗卻纏著他不放，將他撂倒在地上，猛咬他的胸腔與脖子。塔哈在原地翻身，免得讓犬和*圖*書牙傷到了臉。他突然想起一個道理，他們不會讓狗咬死他們的，不過如果他死了，他就會上天堂。他咬緊牙關，開始壓著嗓子朗讀《古蘭經》的經文，回想夏奇爾教長講道的片段。他發現身體的痛楚到達了某個難以忍受的極限，然而過了極限之後，痛覺就漸漸消退了。

「當然。」

「唉呦！你已經忘啦？罕格，謎語啊，你要用來證明你愛我的那件事情啊。」

拳頭再次如雨水般嘩啦嘩啦落下，塔哈覺得痛苦再度超過了難以忍受的極限，好像變成了某種他能從身體外一把抓住的概念。長官的聲音又傳過來，那語氣一如以往的冷靜。「乖孩子，你是打算要讓自己怎樣？只要把你知道的說出來，你就沒事了。」

「親愛的，恭喜你，我懷孕兩個月了。」

「你自己決定，如果你不幫自己，我就無法幫你。千萬記得，我是這裡唯一的好人，其他的軍官都不信真主，他們無惡不作，不光會打人，還幹些下三濫的事情。你想講？還是不講？」

司機改變了路線。亞贊上樓到公寓，靜悄悄地轉動了鑰匙。進入會客室時，他聽到起居間的方向有聲音。他放慢腳步走過去，發現她直挺挺躺在沙發上，穿著紅睡衣，頭髮用髮捲盤得高高的，臉上還塗有面霜。她正在看電視，一見到他，就大聲地歡迎他，跳起來擁抱他，還怪他說：「你可以這樣對我嗎，罕格？至少打電話給我嘛，這樣我可以準備好，還是你喜歡看我可怕的樣子？」

一輛大卡車停在亞庫班公寓前，後方的車廂完全封起來，只留下幾道鐵絲網蓋起來的開口。士兵把塔哈押出來，一面毆打他，一面用厚重的靴子踢他，然後緊緊矇住了他的眼睛，再將他推入卡車內。他們把他的手拉到背後，扣上手銬。塔哈覺得鋼圈箍得簡直要割破他的皮膚。車廂內擠滿了被逮捕的人，擠到不能再擠了。這些人一路上念念有詞：「真主是唯一的神……伊斯蘭……伊斯蘭……！」彷彿透過呼喊，他們有機會戰勝內心的恐懼與不安。

「我只是拿來讀一讀。」

這種天上掉下來的禮物，不停地在馬拉克的白日夢中搔弄他的心，就像微風吹弄著枝椏。他好好調查了亞庫班公寓中可能到手的單位，發現薩奇．狄索基的公寓（六間房加上接待室、兩套浴室、望向蘇萊曼巴夏街的大陽臺）簡直就像是囊中物。薩奇是單身的老年人，隨時可能會斷氣，而且公寓是租來的，租用的產業不能傳給繼承人。同樣地，哥哥阿巴哈隆在那間公寓內出沒，也有助於馬拉克在緊要關頭將公寓占為己有。

為什麼蒲莎娜會同意呢？

「塔哈．穆罕默德．夏茲里。」

不過，小小的勝利戰果，例如廁所與儲櫃，只能滿足馬拉克對不動產的欲望，如同棋局中的勝利或許滿足了偉大的戰領。他夢想要發動重大的政變，為自己賺來巨富，比方硬搶來一塊大片的土地，或者看看哪個住戶死了，直接接掌他的寬敞公寓。第二種情況在市中心比比皆是，年邁的外國人往往獨身而終，沒有家人，於是與他最親近的埃及人（洗衣工、廚子或女僕的先生）就接管了他的公寓。這個人通常會倉促住進公寓，然後提出報告，堅稱自己住在那裡。他還會換鎖、寄掛號信給自己當作佐證，再安排假的證人到法官面前證實，他的確一直與去世的外國人住在那裡。接著，他會委託律師處理之後漫長而進展緩慢的訴訟，與建築的所有人開始打官司。所有者通常最後被迫接受和解，以遠低於公寓實質價值的數字讓渡出公寓。

「看醫生？妳沒事吧？」和圖書

她哈哈大笑，接著說：「才不呢，原來是有好處的病呢。」

「哪一種謎語？」

繼廁所之後，他接收了屋頂一大塊空間。他先在那裡堆滿壞損的老舊裁縫機，住戶自然不樂於見這種新變化，他則告訴他們，某某人！有機會就會把裁縫機搬去修理，不過這個人總是趕不上約定的時間，每一次直到最後一秒鐘才用電話連絡馬拉克，說什麼事情突然冒出來，保證一週之後一定會過來，最晚兩週之內。馬拉克用這招一直推延，最後木已成舟，他占去了那塊地。不過，他卻一舉就拿下了屋頂牆隔出的寬敞隔間。他招來三個木工，不到一個小時，他們就做起一扇木門，擋住了隔間，上面的掛鎖鑰匙自然也由他保管。這下子他憑空多了收藏布料的櫥櫃。

馬拉克早準備好了答案，立刻回答說：「一手交錢，一手交貨。妳收到全部金額，再把合約給我。」

自從搬到屋頂之後，他從沒有停止過朝八方擴張的舉動。首先占領的是位於入口右側遭棄置的小公廁。馬拉克一見到它，就接管了它。他在廁所前放了空紙箱，而後將其中幾個箱子收到公廁內，最後則再用大掛鎖鎖上，把鑰匙收進口袋。他的理由是，如果廁所不上鎖，裡面的物品可能會遭竊。

他們如往常過了這一晚。她為他準備好木炭與水煙管，趁著他抽幾管印度大麻時，到浴室打理自己。接著，他脫下衣服，沖了澡，裸身穿上白袍，然後與她上了床。他常用性來擺脫焦慮，因此那一夜面對她的表現異常熱情而雄猛。結束之後，她親吻他，以鼻子磨蹭他的鼻子，還低聲說：「薑還是老的辣！」

拉布的人生可說是走上了坦途，只是與妻子希蒂亞之間的關係依然緊繃。希蒂亞很滿意有人呵護的新生活，可是一個敏感的問題持續在兩人關係的深處悶燒，一下子火勢熾然，片刻又猶如死灰，有時候看似消失無蹤，不過卻總是還在那裡。阿布與哈提姆一起過夜之後，總是一臉羞愧地回到她身邊，而且心煩意亂，閃避她的眼光，更會為了雞毛蒜皮的小錯誤怒斥她。她苦笑著面對他火山爆發似的怒氣，卻惹得他惱羞成怒，破口大罵：「說話啊，啞巴啊妳！」

蒲莎娜替薩奇．狄索基工作，並且等待在適當的時機騙他簽下合約。不過，事情並不容易，薩奇不是她想像中那種討人厭的老人，他溫文有禮，對她畢恭畢敬。她從來不覺得跟他相處是在履行她替塔拉爾所做的任務。塔拉爾會剝下她的衣服，上下其手時半句話也不對她說，可是薩奇卻在乎她，不但認識了她的家人，更對她年幼的弟弟妹妹疼愛有加，為他們買了昂貴的禮物。他尊重她的感受，時常興味盎然地聽她說話，也與她分享了有趣的往事。

她的話刺傷了他，所以他以沉默保護自己，把臉轉向牆壁。這個舉動令她同情起他來。她挨過去，握起他的手、親吻他的手，然後柔聲說：「孩子的爹，願真主為我們保護你，以正當的手段供你日常的食糧。我希望你能存下一些自己可以運用的錢，這樣你可以開自己的小攤子，不用欠誰任何東西了，不欠哈提姆，不欠任何人。」

「塔哈．稷罕默德．夏茲里。」

說最後一句話時，他好像是真心地為他感到難過。塔哈覺得一股強烈的震顫穿過全身，他竭力想忍住，卻憋不住，於是不由自主地吶喊出猶如動物悲嚎般的尖叫，然後恣意地流下了一陣又一陣的熱淚。那位長官走過來拍拍他的肩膀，說：「別哭，塔哈，別哭，年輕人。我真心為你感ｗｗw.hｅtubook•ｃom.cｏm到難過，聽我說，乖乖。只要把你們組織事情告訴我們，我就以我的名譽發誓，我會立刻放你走。你說好不好呢？」

「我聽不懂。」

這句話好像是祕密暗號，長官一說畢，四面八方立刻有人開始動手痛毆塔哈。接著，他們將他推倒，讓他趴在地上，好幾隻手伸過來剝掉他的長袍，還扯下他的內衣褲。他使出渾身力氣掙扎。他們壓著他，手腳並用地按下他的身體。又有兩隻粗滾滾的手往下一抓，將他的屁股掰開。他覺得有個堅硬的物體從後面插|進來，戳破了體內的肌腱。他開始放聲尖叫。他扯著嗓子尖叫。他一直尖叫，叫到覺得自己的喉頭都已經扯破了。

那天晚上，他同意了卡摩爾．佛利的要求，在十點左右離開了喜來登飯店。除了同意之外，他別無選擇，因為他明白大人物的能耐，只是分走四分之一的收入，還是令他氣得火冒三丈。看看他，為了這筆大案子忙得心力憔悴，他苦幹實幹地，還扔了幾百萬在那上頭，大人物就這麼冒出來想分一杯羹，拿走四分之一的利潤？他牙癢癢地跟自己說，這種齷齪的把戲跟謀財害命有什麼兩樣。他下定決心，要盡可能阻止遭受這種不公平的對待。

連在床上的交歡，薩奇都沒有讓她感覺到塔拉爾所帶給她的那種厭惡感。薩奇輕輕愛撫她，似乎深怕手指的輕觸會傷到她，猶如他是在把弄一朵玫瑰，即便輕微的力道也可能會扯破了花瓣。他喜歡一直親吻她的手（她從來沒想過男人會親吻她的手）。在頭一晚，當他們身體接觸，她緊緊抱著他，溫柔地耳語說：「輕一點，我沒做過。」

警犬彷彿聽到了暗號，突然撇下學生，到院子裡趴了幾分鐘。接下來，士兵又劈里啪啦地狠狠打了學生一頓，之後才開始將人一一帶開。塔哈感覺有人推著他走過一條長長的通道，有扇門打開了，他走進了瀰漫菸霧的大房間。他聽到有幾名軍官坐著，他們若無其事似地談笑風生。一個軍官走過來，重重地往他脖子後面一敲，衝著他劈頭大吼：「叫什麼名字啊，媽咪的心肝寶？」

薩奇親吻她時，她覺得整個人在他的臂彎中徹底融化了。他有自己一套做|愛的魔法，彷彿是上了年紀的球員，以經驗替代體力，靠優秀的技巧彌補敏捷度的不足。蒲莎娜在心中希望，有天能嫁給與他同樣溫柔的丈夫。她對他的欽佩日益加深，心情卻也隨之變得煩躁難安，因為她內心出現了罪惡感。他對她好，她卻要背叛他、要傷害他。這個好人對她溫柔、對她無微不至，對她傾訴了人生的祕密，一刻也無法想像，她竟然準備等他死了就要奪走他的公寓。想到這件事情，她便鄙視自己、討厭自己，而且彷彿是外科醫生為妻子或孩子動手術時的心情，對他起了憐憫之情。不只一次，她預備讓他在酒精的左右下簽了合約，卻又在最後一秒收手，無法順利完成任務。她更訝異自己居然深懷內疚，為了自己的軟弱而火大。事實上，她確實憐憫薩奇這個老人家，內心愧疚不安，另一方面又無法減輕自己對金錢的欲望；這兩股戰力相當的情緒在心底持續交鋒。最後，她鼓起了全部的意志，決定把事情辦妥，一有機會就要立刻騙他簽名。

塔哈扯開嗓子大喊，不料軍官反而摑了他一個耳光，再問了一次話，就這樣重覆了三次問話。接著，有人對他施以一陣拳打腳踢，打到他摔到地上去。他們把他拉起來時，他頭一次聽到一個低沉平穩的聲音慢條斯理地說話。塔哈永遠忘不了那個充滿自信的聲音。